Für Taiwan lehren: Eine Studentin aus Princeton überzeugt vierhundert junge Menschen, in abgelegene Schulen zu gehen

30-Sekunden-Zusammenfassung: Der PISA-Score von Taiwan ist weltweit führend, doch die Lernleistung benachteiligter Schüler hinkt der ihrer Altersgenossen um bis zu sechs Jahre hinterher. Im Jahr 2014 gründete die 24-jährige Absolventin aus Princeton, Liu Anting, mit zwei Tausend Dollar „Teach For Taiwan“ (TFT) und schickte Hochschulabsolventen in abgelegene Grundschulen als Lehrer für zwei Jahre. Nach elf Jahren sind über vierhundert TFT-Lehrer in 85 Schulen in neun Städten tätig und betreuen mehr als siebentausend Kinder. Achtzig Prozent der Alumni bleiben im Bildungsbereich. Doch die Fragen endeten nie: Reichen sechs Wochen Training? Verstehen Stadteliten das Landleben? Ist dies eine systemische Lösung oder eine weitere Form kultureller Invasion?

Im Juni 2016 stand Liu Anting auf der Abschlusszeremonie der National Taiwan University und sprach zu Tausenden von jungen Menschen, die in die Gesellschaft eintreten sollten. Diese Rede wurde später hunderttausendfach im Internet weitergeleitet.

Sie sprach nicht über Träume, sie sprach nicht über die Zukunft; sie stellte eine Frage: „Was machst du mit Glück?“¹

Damals war sie 26 Jahre alt und hatte zwei Jahre in einem der ärmsten Schulbezirke Taiwans verbracht. Sie kannte ein Kind namens Awei, dessen Vater einen Schaum-Eistee-Laden betrieb, dessen Mutter aus Vietnam stammte und die Familie sich die Schulkosten nicht leisten konnte; Awei schmuggelte zur Arbeit, um Getränke zu verkaufen. Nachdem TFT ihn wiedergefunden hatte, erreichte er die Höchstpunktzahl unter den männlichen Schülern der Klasse und gewann einen nationalen Wettbewerb für ländliche Schüler in der Malerei¹.

Das Wort „Glück“ war bei ihr kein rhetorisches Mittel. Sie meinte: Deine Fähigkeit, hier zu sitzen und zuzuhören, ist selbst ein ungerechtes Ergebnis. Wie beabsichtigst du, mit dieser Ungerechtigkeit umzugehen?

Die sechsjährige Kluft: Zahlen, die Taiwan in der Bildung nicht ansehen will

Die Bildungsleistung Taiwans ist international führend. Im PISA-Test haben Schüler aus Taiwan lange Zeit konstant unter den Top 10 in Mathematik und Naturwissenschaften gestanden. Aber wenn man das Auge vom Durchschnitt wegbewegt und auf die Kluft zwischen Höchst- und Tiefstleistungen fokussiert – war Taiwan einst weltweit Nummer eins².

Die Zahlen sind wie folgt: Kinder aus den schwächsten sozioökonomischen Verhältnissen hinken Kindern aus wohlhabenderen Familien um bis zu sechs Jahre in der Lernleistung hinterher³. Die Wahrscheinlichkeit, dass Schüler aus Taipeh an einer Universität studieren, ist 3,32-mal höher als bei Schülern aus ländlichen Gebieten⁴. In ganz Taiwan gibt es 814 Grundschulen, die als „abgelegen“ eingestuft sind und fast hunderttausend Schüler beherbergen, was 5,3 % der gesamten Schülerzahl entspricht⁵.

Die durchschnittliche Klassengröße in abgelegenen Schulen beträgt 14,4 Personen, also nur die Hälfte des nationalen Durchschnitts. Das Lehrer-Schüler-Verhältnis ist oberflächlich besser (6:1 gegenüber dem nationalen Durchschnitt von 11,17:1), aber diese Zahl verschleiert das eigentliche Problem: Es geht nicht um zu viele Lehrer, sondern um den Abgang der Schüler. Unter den verbliebenen Lehrern machen Aushilfslehrer 19,8 % (nationaler Durchschnitt 14,1 %) aus⁵.

Durchschnittliche Verweildauer von Lehrkräften in abgelegenen Schulen: 4,5 Jahre⁶.

„Viele abgelegene Schulen haben Lehrerstellen offen, aber es gibt niemanden, der sich bewirbt.“ Das liegt nicht an niedrigen Gehältern; die Lehrergehälter sind landesweit einheitlich. Es liegt daran, dass junge Lehrer nicht in eine Gegend wollen, die keinen Supermarkt hat, bei der das Mobilfunknetz unzuverlässig ist und in der nach Schulschluss nur man als Außenseiter übrig bleibt, um dort ihre besten Jahre zu verbringen.

Das ist die Frage, die TFT beantworten will: Wie können Kinder aus abgelegenen Gebieten aufsteigen, wenn die besten Lehrer nicht dorthin gehen?

Die zwei Tausend Dollar der Princeton-Studentin

Liu Anting (geboren 1989 in Taipeh, aufgewachsen in Taichung) arbeitete mit ihren Eltern, die bei der Forstwirtschaftlichen Sozialhilfefonds arbeiteten und sich speziell um Alleinerziehende und schwache Familien kümmerten⁷. Von Kindesbeinen an sah sie die Arbeit ihrer Eltern, doch als sie erwachsen wurde, wählte sie einen scheinbar völlig anderen Weg – sie kam in die Sprachbegabtenklasse einer Mittelschule in Taichung, wurde gleichzeitig für die Fakultäten für Fremdsprachen und Politikwissenschaften der National Taiwan University angenommen und erhielt schließlich ein Vollstipendium von Princeton⁷.

In Princeton studierte sie am Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. Ihre Abschlussarbeit befasste sich mit der Zivilgesellschaft Kambodschas und gewann den besten Seminarbeitrag ihrer Fakultät⁷. Was sie jedoch wirklich veränderte, waren nicht die akademischen Leistungen, sondern die Orte, die sie in diesen vier Jahren besuchte: eine Kinderschule in Ghana, ein Freiwilligenaufenthalt in einem Zeltschulprojekt in Haiti, ein Besuch im Jugendgefängnis in den USA (wo sie zum ersten Mal unterrichtete), Praktika in Genf, der Slum von Paris und NGOs in Kambodscha⁸.

Sie umrundete die Welt, sah die Situation benachteiligter Kinder weltweit und stellte sich eine Frage: Und Taiwan?

Im Jahr 2013 traf sie bei einem Sozialunternehmen-Camp des Public Platform Foundation auf Yan Changshou, Fang Xinzhou und den Professor Li Jiren von der National Taiwan University. Sie diskutierten das „Personalproblem“ in der ländlichen Bildung – es mangelte nicht an Bildungsressourcen, sondern an engagierten Lehrern, die bleiben wollten⁹. Nach dem Camp verbrachte Liu Anting sechs Monate mit Marktforschung, besuchte abgelegene Gebiete, interviewte Schulleiter und Lehrer und recherchierte internationale Fallstudien. Ihr Modell basierte auf Teach For America – einem Programm, das 1989 von der Princeton-Alumna Wendy Kopp gegründet wurde, um Lehrermangel in armen Stadtbezirken der USA zu beheben¹⁰.

Im Jahr 2014 wurde TFT offiziell gegründet. Das Startkapital: Zwei Tausend Dollar¹¹.

Die erste Gruppe von neun Personen ging in acht Schulen in Tainan und Taitung⁹.

Die zwei Jahre als Lehrer für siebentausend Kinder

Das Funktionsprinzip von TFT ist einfach zu erklären: Junge, talentierte Menschen werden rekrutiert, erhalten ein sechswöchiges Intensivtraining und werden für zwei Jahre als Vollzeitlehrer in Grundschulen in abgelegenen Gebieten entsandt. Sie erhalten einen Monatslohn von vierzig Tausend (lokale Währungseinheit) und absolvieren über 500 Stunden berufliche Weiterbildung innerhalb der zwei Jahre¹².

Hinter dieser Einfachheit steht ein strenges Auswahlverfahren. Die Daten der sechsten Kohorte: 694 Bewerber, 63 angenommen, 49 final eingesetzt, eine Annahmequote von etwa 7 %¹³. Das Screening bestand aus drei Runden: schriftlicher Prüfung, Online-Interview und einem ganztägigen Präsenzinterview (einschließlich Unterrichtsvorführung). Nach den sechs Wochen Training folgte in der letzten Woche ein Praktikum¹³.

Bis 2025 hat TFT über vierhundert Lehrer geschult, die in neun Städten und 85 Schulen tätig sind und mehr als siebentausend Schüler betreuen¹⁴. Auf der Halbinsel Hengchun in Pingtung haben über 40 % der Schulen ein TFT-Lehrpersonal, mit insgesamt neunzig eingesetzten Lehrern¹⁴. In Nanhua Lian deckt die Präsenzrate über 45 % ab¹⁴.

TFT definiert seine Ziele anhand eines Rahmens namens „3A“: Access (Chancengleichheit), Achievement (Kernkompetenzen) und Aspiration (Selbstverwirklichung)³. Nach ihrer eigenen Bewertung haben mehr als 70 % der TFT-Schüler die Lernstandards ihres Jahrgangs erreicht – während die landesweiten Daten der abgelegenen Schulen zeigen, dass über die Hälfte der Schüler diese Standards nicht erfüllt¹⁴.

In der Grundschule Zhengming in Yunlin sind neunzig Prozent der Lehrer über TFT eingetreten. Die Schule hat die monatlichen Tests abgeschafft und verwendet stattdessen „Bewertungswochen“; jeden Tag vor dem Schulschluss gibt es eine „Sonnenuntergangskreisezeit“, in der sich die Kinder versammeln, um zu teilen, was sie gelernt haben¹¹. Diese Praktiken sind nicht Teil des Lehrplans eines Bildungsministeriums. Sie wurden von den TFT-Lehrern eingebracht und haben dort Wurzeln geschlagen.

📝 Kuratorennotiz: Im „3A“-Rahmenwerk von TFT wird oft das dritte A – Aspiration – vernachlässigt. Kinder aus abgelegenen Gebieten benötigen nicht nur Lehrer und Lehrmaterial, sondern auch Erwachsene, die ihnen glauben lassen, dass sie es schaffen können. Die ersten beiden A lassen sich quantifizieren, aber das dritte A kann nur durch Geschichten gemessen werden.

„Vertraut mir nicht persönlich“

Die Entwicklung von TFT war keine reibungslose Heldengeschichte.

Im Jahr 2013 machte Liu Anting mit ihrem Vortrag bei TEDxTaipeh über Nacht vom Unbekannten zum Medienfokus. Doch der narrative Rahmen, den diese Bekanntheit schuf, war nicht das, was sie wollte – „Princeton-Absolventin gibt hohen Lohn auf und lehrt in abgelegenen Gebieten Taiwans“. Die Geschichte wurde zu einer inspirierenden Erzählung des persönlichen Opfers statt zu einem strukturellen Problem der Versagens des Bildungssystems¹⁵.

Später sagte sie in einem Interview mit Cheers: „Vertraut mir nicht persönlich … Was Einfluss hat, ist nicht meine Person, sondern der Glaube, den ich hege.“¹⁶

Sie räumte auch ein, dass sie zu lange von Taiwan weg war und ihr Einfluss auf der TED-Bühne größer war als erwartet. Die Medien rahmen TFT als „Heldengeschichte“ statt als Systembewegung¹⁵.

Reichen sechs Wochen Training? – Kritik und Kontroverse

Die Kritik an TFT hörte nie auf.

Die systematischste Kritik stammt aus einem Artikel von NPOst (Non-Profit Exchange) im Jahr 2014, der fünf Fragen aufwarf[^17]:

Erstens: Sechs Wochen reichen nicht aus. Die Bloom’sche Taxonomie lehrt uns, dass zwischen „Wissen“ und „Anwendung im echten Klassenzimmer“ mehrere kognitive Ebenen liegen. Kann man diese in sechs Wochen überspringen?

Zweitens: TFT befasst sich nur mit dem Unterricht, nicht mit den Lebensproblemen der Kinder. Die Notlage der Kinder aus abgelegenen Gebieten besteht nicht nur darin, dass es keine guten Lehrer gibt – 43,9 % der Schüler in abgelegenen Schulen können die Schulgebühren nicht bezahlen, 17,9 % bringen ihr Mittagessen nach Hause (was bedeutet, dass sie abends nichts zu essen haben), und 8 % der Familien geraten in Schulden¹⁷. Kann ein Lehrer für zwei Jahre diese Probleme lösen?

Drittens: Die schärfste Frage: Muss die Bildung in abgelegenen Gebieten wie die städtische Bildung sein? Ist es „Hilfe“ oder „kulturelle Invasion“, wenn Eliten aus Taipeh in ländliche Gebiete geschickt werden?¹⁷

Viertens: Die Motivationsfrage. Dient TFT den Bedürfnissen der Begünstigten oder erfüllt es die Selbstverwirklichung der Freiwilligen?

Fünftens: Überwachung und Rechenschaftspflicht. Wie wird nach zwei Jahren der Erfolg bewertet? Kann TFT beweisen, dass es das Problem wirklich verbessert hat?

Auch in der Lehrersektion von PTT gab es unterschiedliche Stimmen: Die TFT-Lehrer traten als Aushilfslehrer auf und besaßen keinen offiziellen Lehrerausweis, was eine Spannung zwischen dem regulären Ausbildungssystem und dieser Ersatzroute darstellt¹⁸.

Diese Kritik ist kein bösartiger Angriff. Sie zielt auf ein Kernproblem: Reicht die Güte? Und wenn nicht, was wird gebraucht?

Das System muss die ländlichen Gebiete sehen

TFT hat keine Gesetze direkt hervorgebracht, aber es war eine wichtige Kraft, die das Thema der Bildung in abgelegenen Gebieten in die öffentliche Debatte trug.

Am 21. November 2017 verabschiedete der Gesetzgeber das „Gesetz über die Entwicklung der Schulen in abgelegenen Gebieten“ – mit insgesamt 24 Artikeln. Es erlaubte bis zu ein Drittel der Lehrer in abgelegenen Schulen, vertraglich eingestellt zu werden, schuf eine „Speziallehrersystem“ und schrieb vor, dass neu entsandte Lehrer mindestens sechs Jahre dienen müssen, bevor sie versetzt werden können, und bot Anreize für die Verweildauer¹⁹. Im Jahr 2018 erkannte das Bildungsministerium offiziell das TFT-Lehrerbildungsprogramm als legitimen Weg zur Lehrerausbildung an⁴.

Im Jahr 2018 heiratete Liu Anting Lu Guanwei – den Vorstandsvorsitzenden der Education Equality Foundation und Leiterin der größten Online-Bildungsplattform Taiwans²⁰. Zu dieser Hochzeit kamen über siebenhundert Menschen, und die Bildungsbranche nannte sie „die Hochzeitsgesellschaft des Jahrhunderts in der Bildung“. Was jedoch wichtiger war als das Klatschgeschäft, war, dass diese beiden jeweils zwei Wege der Bildungsreform Taiwans repräsentierten: TFT kümmerte sich um „Orte, zu denen Menschen nicht kommen können“, und Education Equality kümmert sich um „Ressourcen, die nicht ankommen können“. Zusammen deckten sie nahezu beide Aspekte des Problems in ländlichen Gebieten ab.

Im Jahr 2024 trat TFT in sein zweites Jahrzehnt ein. Liu Anting übergab die Geschäftsführung an Shih Huiwen und zog sich als Gründerin und Vorstandsmitglied zurück. Die neue Vorstandsvorsitzende ist Lin Yanxi¹⁴. Die Organisation entwickelte sich von einem persönlichen Projekt einer Princeton-Studentin zu einer Bildungsstiftung mit professioneller Governance.

Was geschah mit den ersten neun Leuten?

Die erste Gruppe von neun, die 2014 in abgelegene Gebiete ging, kehrte nach Abschluss ihrer Dienstzeit nicht alle ab.

Die erste Lehrerin Wu Jiahui gründete nach zwei Jahren Dienst die Vereinigung ThereforEd, die sich auf die Entwicklung englischer Lehrmaterialien spezialisiert hat, die zur ländlichen Situation passen¹¹. Sie stellte fest, dass die Szenarien in amerikanischen Originallehrbüchern – Einkaufszentren, Baseballfelder, Thanksgiving-Abendessen – überhaupt nicht zu den Lebenserfahrungen ihrer Schüler passten. Sie brauchte Lehrmaterial, das aus dem Boden gewachsen war.

Über 80 % der TFT-Alumni bleiben in Bereichen rund um Bildungsungleichheit tätig. Sechzig Prozent arbeiten weiterhin direkt im Bildungswesen (Lehrer, Schulverwaltung, Bildungsforschung), und dreißig Prozent wechseln zu Sozialinnovation und öffentlicher Politik¹⁴.

Diese Zahl ist vielleicht die beste Verteidigung von TFT: Wenn diese Menschen nach zwei Jahren das Bildungsumfeld verlassen hätten, hätten die Kritiker recht gehabt – es wäre nur ein glänzendes Freiwilligen-Erlebnis gewesen. Aber wenn 80 % beschlossen haben zu bleiben und dieselbe Sache auf andere Weise fortzusetzen, dann haben sich in diesen zwei Jahren nicht nur die Kinder verändert, sondern auch die Sichtweise dieser jungen Menschen auf die Welt.

Im Jahr 2025 veranstaltete TFT „Gefühls-Tag“ im Huashan Cultural and Creative Park, das Musik, Märkte, Ausstellungen und interdisziplinären Dialogen verband¹⁴. Die Organisation, die vor elf Jahren mit zwei Tausend Dollar gegründet wurde, hat heute über hundert Unternehmen und gemeinnützige Partner, die jährlich mehr als zehntausend junge Menschen erreichen¹⁴.

Die zwölfte Kohorte ist in Rekrutierung.

Die Glühbirnen in den Klassenzimmern der abgelegenen Schulen flackern manchmal. Die Berge draußen sind ruhig. Wenn die Schulglocke läutet, hört man nur das Geräusch von einem Dutzend Kinder auf dem Sportplatz, aber dieser Klang reicht weit.

Weiterführende Lektüre:

• Ländliche Bildung in Taiwan — Wer die Gesamtstruktur sehen möchte und nicht nur die Organisation TFT, bietet dieser Artikel einen Überblick über Kinder, Schulen, Familien/Gemeinden und gesellschaftlichen Erfolg als vier Kreise.
• Kinderbevölkerungskrise in Taiwan — Die Schrumpfung der Bevölkerung ist der grundlegende Druck für das Überleben ländlicher Schulen; der kontinuierliche Verlust von Schülern führt zur Schulschließung kleiner Schulen.
• Landgerechtigkeit und traditionelle Gebiete indigener Völker Taiwans — Viele Schulen, in die TFT eingedrungen ist, befinden sich in indigenen Gebieten; Bildungsfragen sind mit Landgerechtigkeit und kultureller Kontinuität verwoben.
• Yan Changshou — Einer der Gründer von TFT, Gründer der Public Platform Foundation; seine Bildungsexperimente in Taitung sind ein Nebenfluss desselben Flusses wie TFT.
• Freiwilligenkultur und bürgerschaftliches Engagement in Taiwan — Die Tradition des Ehrenamts in der Zivilgesellschaft Taiwans ist der Boden, auf dem TFT vierhundert Menschen rekrutieren konnte.
• Zhabiao (selbstorganisierte Schulen) — Eine alternative Bildungsinnovation nach den 318er Studentenprotesten; die organisierte Rekrutierung von TFT und die „Karneval“-Route der Zhabiao sind zwei kuratorische Methoden.

Referenzen