Xiao Qing-yang: Taiwanisches Design auf der Weltbühne

30-Sekunden-Überblick: Xiao Qing-yang wurde 1966 in Xindian geboren und machte seinen Abschluss an der Fuxing-Berufsschule; er ist der visuelle Designer Taiwans mit der größten internationalen Sichtbarkeit. 2005 wurde er erstmals für die beste Albumverpackung bei der 47. Grammy-Verleihung nominiert; seitdem kam er auf insgesamt sieben Nominierungen. Bei der 65. Grammy-Verleihung 2023 gewann schließlich das von ihm und seiner Tochter Hsiao Chun-tien gemeinsam gestaltete „Beginningless Beginning“ die Auszeichnung für die beste Albumverpackung – als erster taiwanesischer Designer, der diesen Preis erhielt.

Aufwachsen und gestalterische Prägung

Xiao Qing-yang wurde am 26. Februar 1966 im Kreis Taipeh (heute Bezirk Xindian, Neu-Taipeh) geboren. In seiner Jugend bestand er die Aufnahmeprüfung in den Kunst- und Handwerkszweig der Fuxing-Berufsschule (Fu-Hsin Trade and Arts School), einer Berufsschule, die für Kunst und Design bekannt ist, und erhielt dort eine solide Grundausbildung in den Kernfertigkeiten des visuellen Designs wie Farbe, Komposition und Druck. Die Fuxing-Berufsschule ist seit langem eine Wiege für Taiwans künstlerische Design-Talente; das Schulklima schulte sein Gespür für visuelle Sprache.¹

In den 1980er-Jahren erlebte die taiwanesische Plattenindustrie eine Hochzeit; Xiao hatte schon in jungen Jahren eine starke visuelle Faszination für Schallplattencover entwickelt und begann, die Schnittstelle von Musik und Design zu erkunden. Sein Gespür für die visuellen Elemente heimischer Kultur und seine Intuition für musikalische Emotion formten sich allmählich zu seiner späteren Designsprache.

Der Einstieg in die Albumgestaltung

Mit dem Goldenen Zeitalter der taiwanesischen Popmusikindustrie Anfang der 1990er-Jahre begann Xiao Qing-yang, sich systematisch der Albumverpackungsgestaltung zu widmen. Er gestaltete Werke für Musiker wie Chang Yu-sheng und Lim Giong und baute sich im Musikbusiness allmählich einen Ruf auf; zugleich entwickelte er eine Arbeitsweise, die sich von der kommerzieller Designer unterschied: Er beteiligte sich tief am musikalischen Schaffensprozess, kommunizierte lange mit den Musikern, verstand den geistigen Kern des Werks und setzte ihn erst dann in visuelle Sprache um.²

Er versteht es, aus der lokalen taiwanesischen Kultur zu schöpfen: Tempelschnitzereien, volkstümliche Symbole und Naturlandschaften verwandelt er in eine Designsprache, die kulturübergreifend kommunizieren kann. Dieser Weg vom Lokalen zum Internationalen wurde später zu seinem unverwechselbarsten künstlerischen Markenzeichen.

2005: Die erste Grammy-Nominierung

2005 wurde Xiao Qing-yang mit einem Gestaltungsprojekt für ein taiwanesisches Musikalbum erstmals für die beste Albumverpackung der 47. Grammy-Verleihung nominiert – als erster taiwanesischer Designer, der in dieser Kategorie nominiert wurde.³

Diese Nominierung brachte den taiwanesischen Designkreis erstmals auf die Grammy-Liste. Seine Designsprache – ausgehend von der lokalen taiwanesischen Kultur, präsentiert in moderner Komposition – zeigte in der von Europa und Amerika dominierten Jury eine völlig andere ästhetische Perspektive und machte ihn in der internationalen Designszene bekannt. Die Energie des taiwanesischen Kulturdesigns hinterließ auf diese Weise zum ersten Mal eine Spur auf der Grammy-Liste.

Sieben Nominierungen und der Titelgewinn 2023

Von 2005 bis 2022 wurde Xiao Qing-yang in Folge mit verschiedenen taiwanesischen Musikwerken insgesamt siebenmal für die beste Albumverpackung der Grammys nominiert – mit bei jedem Mal völlig anderen visuellen Strategien als Antwort auf die gestaltete Musik. Sieben Nominierungen ohne Preisgewinn waren an sich schon ein kulturelles Ereignis, das der taiwanesische Designkreis aufmerksam verfolgte.⁴

Am 5. Februar 2023 gewann bei der 65. Grammy-Verleihung das von Xiao Qing-yang und seiner Tochter Hsiao Chun-tien gemeinsam gestaltete Soundtrack-Album „Beginningless Beginning“ zum Kurzfilm „Trilogie der Danlan-Altenpfade“ die Auszeichnung für das beste Aufnahmepaket (Best Recording Package) – nach 18 Jahren Warten endlich vom Nominierten zum Gewinner. Im Vorjahr hatten Li Cheng-han und Yu Wei mit dem Sangpuy-Album „Pakelang“ bereits den ersten taiwanesischen Grammy (in derselben Kategorie) geholt; Xiaos Gewinn bedeutete, dass taiwanesische Designer in dieser Kategorie zwei Jahre in Folge gewannen. Diese generationenübergreifende Vater-Tochter-Zusammenarbeit gab der Anerkennung zugleich eine tiefere Bedeutung der Weitergabe.⁵

Design-Philosophie

Xiao Qing-yangs Designphilosophie kreist um „in Taiwan verwurzelt, in der Welt erblüht“ – Kreative sollten lokale kulturelle Ressourcen tief erschließen, aber die Ausdrucksweise so wählen, dass internationale Betrachter sie verstehen können. Diese Haltung gibt seinen Werken im globalisierten Umfeld Wiedererkennbarkeit und zeigt zugleich einen Ausweg für Taiwans lokale visuelle Sprache auf. Er kopiert nicht den westlichen mainstream-Designkanon, sondern bringt Tempel, traditionelles Kunsthandwerk und die Natur der Insel in das Blickfeld internationaler Juroren.

Neben kommerziellen Aufträgen kehrt sein Studio immer wieder an die Stätten des traditionellen Handwerks zurück, arbeitet mit alten Handwerkern zusammen und führt traditionelle Techniken in den Kontext modernen Designs ein. Gelegentlich hält er auch Vorlesungen an Universitäten und gibt diese Schaffenshaltung des „mit den eigenen Wurzeln sprechen“ an die nächste Generation von Designern weiter.⁶

Bedeutung für den taiwanesischen Designkreis

Xiaos Grammy-Gewinn zeigt dem taiwanesischen Designkreis einen Weg auf: Man muss die lokale Kultur nicht meiden – Taiwans visuelle Sprache kann sich im internationalen Wettbewerb behaupten. Seine Erfolge ermutigen nachfolgende Designer, lokale Ressourcen zu erschließen, statt sie als Hindernis auf dem Weg nach International zu betrachten. Die Auszeichnung für die beste Albumverpackung der Golden Melody Awards ist zugleich eine über lange Jahre gesammelte nationale Anerkennung, die seiner Designkraft einen lokalen Bezugsrahmen verleiht.⁷

Referenzen

Weiterführende Lektüre

• Bisherige Gewinner des Grammy Best Recording Package — Grammy.com — Nominierungs- und Gewinnerliste der besten Albumverpackung über die Jahre
• Lim Giong — der taiwanesische Musiker, mit dem Xiao Qing-yang in seinen frühen Jahren zusammenarbeitete