Joe Fang: Ein Kind aus einer Wohnsiedlung in Pingtung macht die Großen Preise zu taiwanischem Gedächtnis

30-Sekunden-Zusammenfassung: Joe Fang wurde 1978 in der Wohnsiedlung Donggang in Pingtung geboren, absolvierte die Fachhochschule und später das Abendstudium an der National Taiwan University. 2013 gründete er das Designstudio „Joe Fang Studio“. Seit 2016 ist er für die Hauptvisualisierung des 27. Goldenen Musikpreises verantwortlich und hat seither als Leiter der Hauptvisualisierungen der drei großen Preisverleihungen (Musik, Glocke, Film) gearbeitet und siebenmal für das beste Albumcover nominiert wurde.

Joe Fang wurde 1978 in der Wohnsiedlung Donggang in Pingtung geboren. Die Wohnsiedlung war seine Kindheitswelt: enge Gassen, Ziegeldächer, die unter der sengenden Sonne glühten, und Gespräche der Nachbarn, die durch die Wände drangen. Die Wohnsiedlung in Donggang ist ein typisches Nachkriegs-Siedlungsgebiet Taiwans, bewohnt von Militärfamilien aus verschiedenen Provinzen Chinas, deren Dialekte vermischt sind und deren Speisen eine Mischung darstellen. Diese gemischte Textur taucht wiederholt in Joes Designs auf und verleiht ihnen ein visuelles Gefühl mit „Feuerwerk“ und Lebensspuren. Seine Werke vermeiden weder einen rein „chinesischen Stil“ noch die flache Sprache des Modernismus, sondern zeigen die Eigenständigkeit der Wohnsiedlung.¹

Nachdem er aus Pingtung studieren ging, besuchte er zunächst die Fachhochschule für Kunst und Gewerbe (Private Fu-Hsing Commercial and Industrial Arts School), eine der historisch bedeutendsten Kunst- und Designschulen Taiwans, wo er grundlegende handwerkliche Fähigkeiten trainierte (Zeichnen, Komposition, Druckprozesse, Schriftgestaltung). Anschließend studierte er am Abendstudium des Fachbereichs angewandte Gestaltung an der National Taiwan University. Die Kombination aus Arbeit in der Industrie tagsüber und Studium abends ermöglichte ihm die gleichzeitige Schulung zwischen akademischer Theorie und praktischem Einsatz. Das handwerkliche Training gab ihm eine Sensibilität für Materialien und Techniken, die er später oft als „physisches Gefühl“ in seinen Albumverpackungen wieder aufnahm.

Die Geburt von Joe Fang Studio

Im Jahr 2013 gründete Joe Fang das Designstudio „Joe Fang Studio“. Der Name „Joe Fang“ ist eine phonetische Transliteration seines englischen Namens und spiegelt die Arbeitsphilosophie des „Gründlichen Untersuchens der Methode“ wider. Die Tätigkeitsbereiche von Joe Fang Studio umfassen Grafikdesign, Markenkonzeption, Event-Kuratierung und Installationskunst. Obwohl das Kernteam klein ist, beteiligt sich Joe Fang persönlich an der Designrichtung jedes Projekts.²

Zu Beginn des Studios übernahm er hauptsächlich Projekte aus dem Musikbereich: Albumdesigns, Konzertvisualisierungen und Bandidentitäten. Die langjährige Zusammenarbeit mit Musikern führte zu einer einzigartigen Herangehensweise an die Frage, „wie kann das Visuelle den Klang tragen?“. Er neigt nicht dazu, musikalische Inhalte in illustrierte Übersetzungen zu verwandeln. Stattdessen extrahiert er die emotionalen Strukturen des Kerns der Musik und lässt das Visuelle eine gleichwertige Spannung übernehmen.

Joe Fang Studio war auch an vielen Kuratierungen und Designprojekten der unabhängigen Musikszene beteiligt: Visualisierungen für kleine Live-Häuser, Hauptvisualisierungen von Legacy-Konzerten, Alben für die Band Fire Extinguisher und Projekte im Zusammenhang mit Mayday. Er baute ein tiefes Netzwerk in der Independent-/Popmusikszene Taiwans der 2010er Jahre auf und gilt als einer der zentralen visuellen Designer dieser Generation.

Die Arbeitsweise von Joe Fang Studio unterscheidet sich auch grundlegend von traditionellen Werbeagenturen. Sie gewinnen Aufträge nicht durch große Ausschreibungen, sondern durch den Mundpropaganda unter Musikern; sie produzieren keine großen Mengen an schnellen Entwürfen, sondern geben jedem Projekt genügend Raum für Dialog. Dieses Tempo der „langsamen Arbeit“ verleiht Joe Fang Studio eine besondere Stellung in der taiwanesischen Designszene: Die Produktionsmenge ist gering, aber die Wiedererkennung und Vollständigkeit jedes Werks sind sehr hoch.

Neben dem Goldenen Musikpreis war Joe Fang auch lange Zeit Berater für die visuellen Konzepte des Legacy-Veranstaltungsortes. Legacy ist ein mittelgroßes Live-Haus im Huashan Cultural Park in Taipeh, das seit seiner Eröffnung 2009 ein wichtiger Veranstaltungsort für unabhängige und populäre Musik in Taiwan ist; das von ihm entwickelte visuelle System wird bis heute verwendet.

2016: Der Beginn der Großen Preise

Im Jahr 2016 beauftragte Chen Zhenchuan Joe Fang mit dem Hauptvisualisierungsdesign des 27. Goldenen Musikpreises – dies war sein Auftakt zu den drei großen Preisverleihungen. Chen Zhenchuan ist Gründer von Yuanhuo Entertainment und hat jahrelang die Gesamtproduktion der Goldenen Musikpreise verantwortet. Seine Zusammenarbeit mit Joe Fang leitete eine Generationenaktualisierung des visuellen Brandings des Goldenen Musikpreises ein. Die bisher eher standardisierten Preisdesigns wurden zu einer Hauptvisualisierung entwickelt, die eine zeitgenössische Designsprache besitzt und selbst zum Ereignis wird.³

Danach arbeitete er langfristig für den Goldenen Musikpreis und erweiterte seine Tätigkeit auf den Goldenen Glocken- und Goldenen Filmpreis und wurde der erste Designer, der die Hauptvisualisierungen aller drei großen Preisverleihungen in Taiwan vollständig gestaltete. Bei jeder jährlichen Zeremonie entwickelte er das Design neu, anstatt Elemente von der vorherigen Veranstaltung zu übernehmen, um der jeweiligen Atmosphäre des Jahres gerecht zu werden. Dieses Arbeitsmodell des „Jedes Jahr Neuanfangen“ ist für Designer extrem anspruchsvoll, aber es hat die visuellen Erscheinungen der Großen Preise zu einem erwarteten jährlichen Kulturereignis gemacht.

Von den Goldenen Musikpreisen bis zu den Goldenen Filmpreisen entwickelte er keinen einheitlichen Stil. In seiner langjährigen Zusammenarbeit mit den drei Preisverleihungen entwickelte er eine Arbeitsmethode: die Suche nach einer visuellen Sprache für die taiwanesische Musik und das Bild dieser Ära. Selbst beim Goldenen Musikpreis unterschied sich jedes Jahr thematisch; die Visualisierung von 2017 betonte den Generationendialog, während die von 2019 die Zeitdimension der Musik behandelte – jede Ausgabe hatte ihre eigene These.

Der „Nebendarsteller“ bei den Goldenen Filmpreisen 55 (2018)

Bei den Goldenen Filmpreisen 55 im Jahr 2018 gestaltete Joe Fang das Hauptvisual mit dem Kernkonzept „Nebendarsteller“ (Supporting Role). Die Poster wurden neu zusammengestellt, indem die Seitenprofile repräsentativer Figuren aus der chinesischen Filmszene wie Ang Lee, Hou Hsiao-hsien, Gong Li und Xiao Ye verwendet wurden. Diese Profilkonturen wurden zu einer bergartigen Form geschichtet, um den Vorgängern in der Filmbranche Tribut zu zollen und gleichzeitig den Geist des Goldenen Filmpreises widerzuspiegeln: „Ein Film wird nicht nur von seinen Hauptdarstellern getragen.“⁴

Dieses Hauptvisual löste eine breite Diskussion in der chinesischen Filmszene aus und gilt als eines der repräsentativsten Beispiele für die Markenbotschaft des Goldenen Filmpreises. Das Konzept des „Nebendarstellers“ ist oberflächlich bescheiden, trägt aber tatsächlich die politische Sensibilität des Goldenen Filmpreises in diesem Jahr. Damals gab es das Ereignis „Taiwan als eigenständiges Individuum“, und die Behauptung der Hauptvisualisierung – dass „die Nebendarsteller den Wert tragen“ – wurde zum visuellen Untertitel des Kernwerts des Goldenen Filmpreises.

Die Arbeit von Joe Fang für den Goldenen Filmpreis ging weit über das Hauptposter hinaus; sie erstreckte sich auf die Bühnengestaltung, Programmhefte, Eintrittskarten und das gesamte Marken-System der Medienmaterialien vor Ort. Das gesamte visuelle System wies eine sprachliche Konsistenz auf: von gedruckten Materialien bis zu großen LED-Bildschirmen wurde dieselbe Wiedererkennung gewährleistet – dies ist in der visuellen Arbeit an taiwanesischen Kulturpreisen relativ selten vollständig.

Siebenmal für das beste Albumcover nominiert

Joe Fang wurde siebenmal für das beste Albumcover des Goldenen Musikpreises nominiert und arbeitet langfristig mit taiwanesischen Musikern zusammen, um Alben zu gestalten. Seine Designs basieren nicht auf prunkvollem Druck oder komplizierten Techniken, sondern verwandeln die Kernemotion der Musik in eine einzelne, starke visuelle Aussage, sodass das physische Album auch im Streaming-Zeitalter einen Grund zum Sammeln hat.⁵

Er pflegt langjährige Kooperationen mit verschiedenen taiwanesischen Musikern – von Fire Extinguisher und Mayday bis zu Soda Green und jüngeren Generationen. Joes Albumdesigns werden oft als „erweiterte Hörerfahrung der physischen Version“ dieser Werke betrachtet. Die Wahl des Materials für Cover, Innenseiten, Anhänge und Sonderverpackungen steht in Dialog mit der Musik selbst.

Diese Hingabe an die physische Verpackung hängt mit Joes Ausbildung im Handwerk zusammen. Sein Hintergrund in Metallbearbeitung macht ihn materialsensibel; er weiß, dass Unterschiede in Haptik und Glanz von Karton, Papier und Spezialpapieren direkt die Lesestimmung des Zuhörers beeinflussen. Im Streaming-Zeitalter besteht er darauf, das physische Album als „Objekt, das nicht durch Digitales ersetzt werden kann“, zu konzipieren.

Das Florist Project und lokale Beteiligung

Joe Fang initiierte das „Florist Project“ (Florist Project), ein inhaltliches Projekt, das Design, Fotografie und Text umfasst und bei dem jede Ausgabe ein anderes Thema untersucht: Erinnerung, Familie, Ära. Das Florist Project geht über den Rahmen eines reinen Designprojekts hinaus. Es nähert sich eher der persönlichen Inhaltserstellung von Joe Fang, da er mit Schriftstellern, Fotografen und Musikern zusammenarbeitet, um private Themen zu verarbeiten, die normalerweise nicht in kommerziellen Designs auftauchen, und sie in lesbare Bücher und Ausstellungen zu verwandeln.⁶

Er ist auch seit langem an der Förderung der lokalen Kultur Pingtungs beteiligt. Die Designausstellung von Pingtung im Jahr 2019 war die erste große städtische Markeninitiative einer lokalen Regierung Taiwans, bei der Joe Fang als Einwohner Pingtungs mitgewirkt hat und seine eigene visuelle Sprache seiner Heimatstadt zurückgegeben hat. In Pingtung übernahm er Projekte wie das Design für Laternenfeste, Souvenirlinien, lokale Markenidentitäten und die visuelle Neugestaltung alter Gebäude. Diese Arbeiten sind keine bloßen Auftritte nach der Rückkehr in die Heimat. Für ihn ist es eine langfristige kulturelle Beteiligung an der Stadt.

Designphilosophie: Aus Pingtung heraus

Joe Fang hat in mehreren Interviews betont, dass seine Kindheit in den Wohnsiedlungen von Donggang in Pingtung die Wurzel seines Designs sei. Die ihm bevorzugte visuelle Sprache (alte Materialität, handgezeichnete Spuren, warme Schriften) stammt nicht aus abstrakten Konzepten der „orientalischen Ästhetik“, sondern aus dem visuellen Gedächtnis eines bestimmten Ortes, einer bestimmten Ära und einer bestimmten Lebensweise. Für ihn ist das Wort „Orient“ zu groß und zu vage; er bevorzugt es, seine Werke an eine bestimmte Gasse, einen bestimmten Geruch oder ein bestimmtes Familienerinnerung zu binden.⁶

Er betont oft: „Ein Designer muss Geschichten erzählen können.“ Aber diese Geschichte ist kein Marketing-Slogan. Es ist die Transformation der Lebenserfahrung des Designers. Joe Fang glaubt, dass Design, wenn es nur eine Demonstration technischer Fähigkeiten ist, von jedem Designer mit ähnlicher Ausbildung nachgemacht werden kann; aber wenn das Design die Lebendigkeit des Designers trägt, kann es nicht ersetzt werden.

Diese Betonung auf „die Lebenserfahrung des Designers“ führt auch zu seinen besonderen Präferenzen bei der Förderung junger Designer. Bei Vorträgen und Workshops betont er wiederholt nicht Software-Technik oder Layoutregeln. Er möchte, dass junge Designer „zuerst ihr eigenes Leben ordnen“: Woher kommst du? Was ist dir wichtig? Aus welchen Erfahrungen stammt dein ästhetisches Urteil? Das sind die Wurzeln, aus denen das Design Tiefe gewinnen kann.

Bedeutung für die taiwanesische Designszene

Joe Fang gehört zu den wenigen Designern in der taiwanesischen Szene, die „lokal verwurzelt und international agieren“ können. Er hat keine Auslandsstudien; sein Bildungsweg – Fachhochschule gefolgt vom Abendstudium an der National Taiwan University – wurde früher als nicht konkurrenzfähig für hochrangige Markenprojekte im Vergleich zu Designern mit Abschlüssen in den USA oder Europa angesehen.

Doch Joes Werdegang beweist eine andere Möglichkeit: Die Verwurzelung in lokalen Erfahrungen, das langfristig aufgebaute lokale Netzwerk und die ehrliche Präsentation der Perspektive eines Kindes aus einer Wohnsiedlung in Pingtung sind seine unersetzlichen Wettbewerbsvorteile. Dass ein nationaler Kulturpreis wie die Großen Preise mit ihm zusammenarbeitet, bedeutet, dass das taiwanesische Kultursystem die „lokale Perspektive“ als Träger der größten kulturellen Erzählung Taiwans anerkennt.⁷

Für junge Designer in Taiwan bietet Joe Fang einen Weg, bei dem man nicht zuerst ein „internationaler Designer“ sein muss, um große Aufträge zu bekommen. Die Existenz dieses Pfades – von Pingtung bis zu den Großen Preisen – ist selbst ein wichtiger Bezugspunkt für die Designausbildung Taiwans.

Schreiben jenseits des Designs

Neben dem visuellen Design schreibt Joe Fang auch über seine Designbeobachtungen und Erinnerungen an die Wohnsiedlung. Er hat in verschiedenen Medien Essay-Spalten veröffentlicht, in denen er das Leben in der Wohnsiedlung seiner Kindheit, Beobachtungen aus seinem Designalltag und Hintergründe seiner Zusammenarbeit mit Musikern in lesbare Texte verwandelt hat. Diese Texte dienen nicht der Vermarktung von Joe Fang Studio; sie sind seine persönliche Dokumentation des kulturellen Feldes Taiwans als „Designer, der schreiben kann“.

Diese interdisziplinäre Schreibkompetenz verleiht ihm auch eine tiefere Ebene bei kuratorischen Tätigkeiten. Wenn er als visueller Designer für Ausstellungen tätig ist, übernimmt er nicht nur die Gestaltung von Postern und Druckmaterialien; er liest sorgfältig die kuratorische Thesen, dialogiert mit den Kuratoren und verarbeitet die Kernthese der Ausstellung, bevor er sie visuell umsetzt. Diese Haltung des „Designers als Leser“ unterscheidet ihn von dem Arbeitsmodell vieler visueller Designer in Taiwan, die sich oft nur auf die „Ausführungsphase“ konzentrieren.

Langfristige Verbindung zu Pingtung

Joes langfristiges Engagement für Pingtung ist eine der beeindruckendsten Eigenschaften dieses Designers. Er hat an verschiedenen Projekten mitgewirkt, darunter Initiativen zum Kulturerbe der Wohnsiedlungen in Donggang, städtische Markenprojekte der Präfektur Pingtung sowie Designausstellungen und lokale Feste. Er hat Pingtung nie als eine Heimat betrachtet, die er „verlassen“ hat. Für ihn ist Pingtung ein Bezugspunkt mit kontinuierlicher praktischer Beteiligung.

Diese lokale Einbindung spiegelt sich auch in seiner persönlichen Medienpräsenz wider. In Instagrams, Interviews und Dokumentationen erwähnt er wiederholt Donggang, die Wohnsiedlungen, seine Mutter aus der Kindheit und die Nachbarn; er verwandelt private Erinnerungen in öffentliche Erzählungen. Für junge Menschen aus Pingtung ist Joes Existenz selbst ein konkreter Beweis dafür, dass man „aus Pingtung stammen kann und an die Spitze des taiwanesischen Designs gelangen“.

Referenzen

Weiterführende Lektüre

• Offizielle Website von Joe Fang Studio — Das Designstudio, das von Joe Fang gegründet wurde
• Xiao Qingyang — Zeitgenössischer taiwanesischer visueller Designer, Grammy-Gewinner