Fang Hsu-chung: el niño de un juancun de Pingtung que convirtió las Tres Ceremonias de Oro en memoria de Taiwán

Panorama en 30 segundos: Fang Hsu-chung nació en 1978 en Gonghe New Village, Donggang, Pingtung. Se graduó del departamento de bellas artes de la Fu-Hsin Trade & Arts School y luego estudió en la división nocturna de orfebrería del Departamento de Diseño Artesanal de la National Taiwan University of Arts. En 2013 fundó el estudio de diseño Joe Fang Studio. Desde 2016, cuando Chen Chen-chuan lo invitó a encargarse de la identidad visual principal de la 27.ª edición de los Golden Melody Awards, ha sido en múltiples ocasiones director visual principal de las tres grandes ceremonias: Golden Melody Awards, Golden Bell Awards y Golden Horse Awards. Es el primer diseñador taiwanés que ha dirigido de forma integral la identidad visual principal de las Tres Ceremonias de Oro, y ha sido nominado siete veces al premio a Mejor Diseño de Empaque de los Golden Melody Awards.

Fang Hsu-chung nació en 1978 en Gonghe New Village, Donggang, Pingtung. El juancun, o aldea de dependientes militares surgida en la posguerra para alojar a familias de militares, fue el mundo de su infancia: callejones estrechos, techos de lámina que ardían bajo el sol intenso y conversaciones de vecinos que atravesaban las paredes. Gonghe New Village era un asentamiento juancun típico del Taiwán de posguerra; la mayoría de sus residentes eran familias de militares procedentes de distintas provincias de China, con una mezcla de dialectos y cocinas. Esa textura híbrida aparecería una y otra vez en el diseño de Fang Hsu-chung, con una visualidad marcada por el humo, la vida cotidiana y sus rastros. Su obra no sigue un “estilo chino” puro, ni tampoco el lenguaje plano del modernismo; más bien presenta la densidad propia del juancun.¹

Tras dejar Pingtung y mudarse al norte para estudiar, ingresó primero al departamento de bellas artes de la Fu-Hsin Trade & Arts School, una de las escuelas vocacionales de arte y diseño con más historia de Taiwán, donde asentó una formación manual básica: dibujo, composición, procesos de impresión y disposición tipográfica. Después estudió en la división nocturna de orfebrería del Departamento de Diseño Artesanal de la National Taiwan University of Arts. La organización de trabajar de día en la industria del diseño y volver a la escuela por la noche le permitió ejercitarse simultáneamente entre la teoría académica y el terreno práctico. La formación en metalurgia le dio sensibilidad hacia los materiales y la artesanía, algo que en sus diseños posteriores de empaques de álbumes suele reaparecer como “presencia física”.

El nacimiento de Joe Fang Studio

En 2013, Fang Hsu-chung fundó el estudio de diseño Joe Fang Studio. El nombre chino “究方” procede de una transcripción homófona de su nombre en inglés, Joe Fang, y también evoca una actitud de trabajo orientada a “investigar el método”. El alcance del estudio cruza diseño gráfico, planificación de marca, curaduría de eventos e instalaciones artísticas. Su equipo central no es grande, pero Fang participa personalmente en la dirección de diseño de cada proyecto.²

En los primeros años del estudio, asumió sobre todo proyectos ligados a la música: diseño de álbumes, identidades visuales para conciertos e identidad de bandas. La experiencia de colaborar durante largo tiempo con músicos le permitió desarrollar una forma propia de abordar la pregunta de “cómo puede lo visual cargar con el sonido”. No tiende a convertir el contenido musical en una “traducción” ilustrativa. Suele extraer la estructura emocional más central de la música y dejar que la imagen asuma una tensión equivalente.

Joe Fang Studio también participó en numerosos proyectos curatoriales y de identidad del circuito de la música independiente: visuales para pequeños livehouses, identidades principales para conciertos en Legacy, álbumes de Fire EX. y proyectos relacionados con Mayday. Estableció una red profunda de colaboración con la ecología de la música independiente y pop taiwanesa de la década de 2010, y es considerado uno de los diseñadores centrales de la visualidad musical de esta generación.

El modo de trabajo de Joe Fang Studio también difiere por completo del de una agencia publicitaria tradicional. No depende de licitaciones pitch a gran escala, sino que acumula proyectos gradualmente mediante el boca a boca entre músicos; no se apoya en producir grandes cantidades de propuestas visuales con rapidez, sino en dar a cada caso suficiente tiempo de conversación. Este ritmo de “trabajo lento” sitúa a Joe Fang Studio en una posición bastante singular dentro del campo del diseño taiwanés: su producción no es enorme, pero cada obra tiene un alto grado de reconocimiento y terminación.

Además de los Golden Melody Awards, Fang Hsu-chung ha sido durante largo tiempo consultor visual de la serie de espacios de exhibición y conciertos Legacy. Legacy es un livehouse de tamaño medio ubicado en el Huashan de Taipéi; desde su apertura en 2009 se convirtió en un lugar importante para las presentaciones de música independiente y pop en Taiwán, y el sistema visual que Fang construyó para él sigue utilizándose hasta hoy.

2016: el inicio de las Tres Ceremonias de Oro

En 2016, Chen Chen-chuan invitó a Fang Hsu-chung a encargarse de la identidad visual principal de la 27.ª edición de los Golden Melody Awards, lo que marcó el inicio de su vínculo con las Tres Ceremonias de Oro. Chen Chen-chuan es fundador de Yuanhuo Entertainment y durante muchos años responsable de la producción integral de los Golden Melody Awards. Su colaboración con Fang abrió una renovación generacional de la marca visual del premio. El diseño ceremonial, antes más estandarizado, giró hacia narrativas visuales principales con lenguaje de diseño contemporáneo, capaces de convertirse ellas mismas en un acontecimiento promocional.³

Desde entonces, Fang trabajó durante años para los Golden Melody Awards y extendió su labor a los Golden Bell Awards y los Golden Horse Awards, convirtiéndose en el primer diseñador que dirigió de manera integral la identidad visual principal de las Tres Ceremonias de Oro de Taiwán. En cada edición, no reutiliza elementos del año anterior, sino que vuelve a concebirlos según la atmósfera de su tiempo. Este modo de trabajo de “derribar y recomenzar cada año” supone una enorme presión para un diseñador, pero también convirtió la imagen de las Tres Ceremonias de Oro en un acontecimiento cultural anual esperado por el público.

De los Golden Melody a los Golden Horse, lo que construyó no fue un estilo único. A lo largo de años de colaboración con las Tres Ceremonias de Oro, desarrolló un método de trabajo: encontrar un lenguaje visual para la música y la imagen taiwanesas de este tiempo. Incluso dentro de los Golden Melody Awards, la visualidad de 2017 enfatizaba el diálogo generacional, mientras que la de 2019 trabajaba la temporalidad de la música; la premisa cambia cada año.

Golden Horse 55 de 2018: “Supporting Role”

En la 55.ª edición de los Golden Horse Awards, en 2018, Fang Hsu-chung dirigió la identidad visual principal y propuso “Supporting Role” como concepto central. El cartel recompuso los perfiles laterales de figuras representativas del cine en lengua china, como Ang Lee, Hou Hsiao-hsien, Gong Li y Hsiao Yeh, superponiendo sus líneas de perfil hasta formar una silueta semejante a una cresta montañosa. Con ello rendía homenaje a los predecesores del cine y, al mismo tiempo, respondía al espíritu de los Golden Horse Awards: “no solo los protagonistas hacen posible una película”.⁴

Esta identidad visual generó amplia discusión en el círculo del cine en lengua china y fue vista como uno de los casos representativos de narrativa de marca de los Golden Horse Awards. El concepto de “papel secundario” parece humilde en la superficie, pero en realidad cargó con la atmósfera políticamente sensible de aquel año. Ese año ocurrió en los Golden Horse Awards el incidente de “Taiwán es una entidad independiente”; la afirmación visual de que “los logros están compuestos por papeles secundarios” terminó convirtiéndose en una nota visual al pie de los valores centrales del premio.

El trabajo visual de Fang Hsu-chung para los Golden Horse Awards fue mucho más allá del cartel principal: se extendió al sistema completo de marca de la ceremonia, desde la visualidad escénica y los programas de mano hasta las entradas y materiales para medios. Todo el sistema visual mantuvo consistencia de lenguaje y conservó la misma fuerza de identificación desde la impresión en papel hasta las grandes pantallas LED, un grado de integridad relativamente poco frecuente en la operación visual de los premios culturales taiwaneses.

Siete nominaciones al Mejor Diseño de Empaque de los Golden Melody Awards

Hasta hoy, Fang Hsu-chung ha sido nominado siete veces al premio a Mejor Diseño de Empaque de los Golden Melody Awards, y ha colaborado durante años con músicos taiwaneses en el empaque de álbumes. Su diseño no depende de impresiones lujosas ni de técnicas complejas, sino que transforma la emoción central de la música en una proposición visual única y potente, dando al objeto físico del álbum una razón para ser coleccionado incluso en la era del streaming.⁵

Mantiene relaciones de colaboración de largo plazo con numerosos músicos taiwaneses, desde Fire EX., Mayday y Sodagreen hasta artistas de generaciones más jóvenes. Los diseños de álbumes de Fang Hsu-chung suelen ser considerados una “escucha extendida de la versión física” de cada obra. La portada, las páginas interiores, los anexos y la elección material de encuadernaciones especiales dialogan con la música misma.

Esta insistencia en la encuadernación y el empaque físicos está vinculada con la formación artesanal de Fang. Su trasfondo en metalurgia lo hizo sensible a los materiales: sabe que las diferencias de textura y brillo entre papel cuché, papel offset y papeles especiales inciden directamente en la emoción lectora del oyente. En la era del streaming, insiste en diseñar el álbum físico como un “objeto que no puede ser reemplazado por lo digital”.

Florist Project y participación local

Fang Hsu-chung inició “Florist Project”, un proyecto de contenidos que cruza diseño, fotografía y escritura; cada volumen explora la memoria, la familia y la época desde un tema distinto. Florist Project excede el alcance de un proyecto de diseño. Se acerca más a una creación de contenido personal de Fang: junto con escritores, fotógrafos y músicos, transforma asuntos privados que normalmente no aparecerían en proyectos de diseño comercial en libros y exposiciones legibles.⁶

También ha participado durante largo tiempo en la promoción cultural local de Pingtung. La Pingtung Design Expo de 2019 fue la primera acción de marca urbana de gran escala impulsada por un gobierno local en Taiwán, y Fang Hsu-chung participó en ese proceso desde su identidad de pingtungués, devolviendo su lenguaje visual a su tierra natal. En Pingtung asumió diversos proyectos: visuales para el festival de linternas, empaques de souvenirs, identidad de marcas locales y sistemas visuales para la reutilización de edificios antiguos. Estos trabajos no fueron apariciones ocasionales de alguien que “regresa triunfalmente al pueblo”. Para él, son una participación cultural urbana de largo plazo.

Filosofía de diseño: partir del juancun

En varias entrevistas, Fang Hsu-chung ha mencionado que la infancia en el juancun de Donggang, Pingtung, es la raíz de su diseño. El lenguaje visual que prefiere —texturas de objetos viejos, huellas dibujadas a mano, tipografías con calidez— proviene de memorias visuales de un lugar concreto, una época concreta y una forma de vida concreta, no de una noción abstracta de “estética oriental”. Para él, la palabra “Oriente” es demasiado grande y demasiado vacía; prefiere anclar su obra en un callejón específico, un olor específico, una memoria familiar específica.⁶

Suele enfatizar que “un diseñador debe saber contar historias”. Pero esa historia no es un discurso de marketing. Es la transformación que el diseñador hace de su propia experiencia vital. Fang Hsu-chung considera que, si el diseño solo muestra técnica visual, cualquier otro diseñador con la misma formación podría producirlo; pero si el diseño puede cargar con el espesor vital del diseñador, entonces no puede ser reemplazado.

Esta valoración de la “experiencia vital del diseñador” también le da una preferencia singular en la formación de diseñadores jóvenes. En conferencias y talleres de distintos tipos, lo que subraya una y otra vez no son las técnicas de software ni las reglas de composición. Quiere que los jóvenes diseñadores “ordenen primero su propia vida”: de dónde vienen, qué les importa, de qué experiencias procede su sensibilidad estética. Esas son las raíces de hasta dónde puede llegar el diseño.

Significado para el campo del diseño taiwanés

Fang Hsu-chung es uno de los pocos diseñadores del campo taiwanés que han logrado ser “de origen local, pero con capacidad de operación internacional”. No estudió en el extranjero; su trayectoria académica pasa por la Fu-Hsin Trade & Arts School y la división nocturna de la National Taiwan University of Arts. En el pasado, este tipo de formación completamente local se consideraba difícil de equiparar con diseñadores formados en Estados Unidos o Europa en la competencia por proyectos de marca de alto nivel.

Pero la trayectoria laboral de Fang Hsu-chung demuestra otra posibilidad: arraigarse en la experiencia local, acumular durante años una red de colaboraciones en el terreno y presentar con honestidad la mirada de un niño de un juancun de Pingtung se convirtió precisamente en su competitividad irreemplazable. Que premios culturales de nivel nacional como las Tres Ceremonias de Oro eligieran trabajar con él equivale a que el sistema cultural taiwanés reconociera que la “mirada local” puede sostener la narrativa cultural de mayor escala de Taiwán.⁷

Para la generación joven de diseñadores taiwaneses, Fang Hsu-chung ofrece un camino en el que no es necesario “convertirse primero en diseñador internacional” para asumir grandes proyectos. De Pingtung a las Tres Ceremonias de Oro, la existencia de esta ruta es en sí misma un punto de referencia importante para la educación en diseño de Taiwán.

Escritura más allá del diseño

Además del diseño visual, Fang Hsu-chung también escribe sobre sus observaciones de diseño y sus memorias del juancun. Ha publicado columnas de ensayo en distintos medios, transformando la vida de su infancia en el juancun, las observaciones de campo del trabajo de diseño y las historias internas de sus colaboraciones con músicos en textos legibles. Estos escritos no buscan promocionar a Joe Fang Studio. Son registros personales de Fang Hsu-chung, como “diseñador que sabe escribir”, sobre la escena cultural taiwanesa.

Esta capacidad de escritura interdisciplinaria también da mayor profundidad a su trabajo curatorial. Cuando actúa como diseñador visual de una exposición, no solo se encarga de carteles e impresos: lee con atención el discurso curatorial, dialoga con los curadores, digiere la premisa central de la exposición y luego la transforma en imagen. Esta postura de “diseñador que también es lector” se distingue del modo de trabajo de muchos diseñadores visuales taiwaneses, quienes “solo se ocupan de la etapa de ejecución”.

Vínculo de largo plazo con Pingtung

La inversión sostenida de Fang Hsu-chung en Pingtung es una de las características más notables de este diseñador. Ha participado en iniciativas de preservación cultural del juancun Gonghe New Village, proyectos de marca urbana del Gobierno del Condado de Pingtung, la Pingtung Design Expo y visuales de festivales locales, entre muchos otros trabajos. Nunca ha visto Pingtung como una tierra natal “de la que salió y que ya dejó atrás”. Para él, Pingtung es una base de participación práctica y continua.

Esta participación local también se refleja en su presencia mediática personal. En Instagram, entrevistas y documentales, ha mencionado en varias ocasiones Donggang, Pingtung; Gonghe New Village; su madre en la infancia; y los vecinos del juancun, transformando memorias privadas en narrativa pública. Para la generación joven de pingtungueses, la existencia misma de Fang Hsu-chung es una prueba concreta de que “alguien nacido en Pingtung puede llegar a la cima del diseño taiwanés”.

Referencias

Lecturas complementarias

• Sitio oficial de Joe Fang Studio — Estudio de diseño fundado por Fang Hsu-chung
• Hsiao Ching-yang — Diseñador visual taiwanés de la misma generación y ganador de un Grammy