Fang Hsu-chung: Criança da aldeia militar de Pingtung, transforma os três prémios de ouro em memória de Taiwan

Resumo em 30 segundos: Fang Hsu-chung nasceu em 1978 na Nova Aldeia Gonghe de Donggang, Pingtung, formou-se no Departamento de Artes Gráficas da Escola Vocacional Privada Fuxing e depois frequentou o Departamento de Design de Artesanato da Universidade Nacional de Artes de Taiwan (secção de ourivesaria, curso noturno). Em 2013 fundou o estúdio de design «Jiu Fang She» (Joe Fang Studio). A partir de 2016, convidado por Chen Chen-chuan para assinar a direção visual principal da 27.ª edição do Golden Melody, passou a assumir múltiplas vezes a direção visual principal dos três grandes prémios — Golden Melody, Golden Bell e Golden Horse —, sendo o primeiro designer de Taiwan a assinar por completo a direção visual principal dos três prémios, e foi nomeado sete vezes para o Melhor Design de Encadernação do Golden Melody.

Fang Hsu-chung nasceu em 1978 na Nova Aldeia Gonghe de Donggang, Pingtung. A aldeia militar era o mundo da sua infância: vielas estreitas, telhados de chapa que fervilhavam sob o sol escaldante, conversas dos vizinhos que atravessavam as paredes. A Nova Aldeia Gonghe é um aglomerado típico de aldeias militares do pós-guerra em Taiwan; os moradores eram maioritariamente famílias de dependentes militares vindas de várias províncias da China, dialetos misturados, culinária eclética. Essa textura mista viria a reaparecer repetidamente no design de Fang Hsu-chung, trazendo uma sensibilidade visual com cheiro a fumo de cozinha e marcas de vida. O seu trabalho não segue um «estilo chinês» puro, nem a linguagem plana do modernismo; antes apresenta a espessura única da aldeia militar.¹

Ao deixar Pingtung rumo ao norte para estudar, entrou primeiro no Departamento de Artes Gráficas da Escola Vocacional Privada Fuxing, uma das escolas vocacionais de arte e design com mais história em Taiwan, onde consolidou a formação básica de mão (desenho, composição, fluxo de impressão, tipografia). Depois frequentou o Departamento de Design de Artesanato da Universidade Nacional de Artes de Taiwan (secção de ourivesaria, curso noturno), conciliando trabalho diurno na indústria com aulas noturnas, o que lhe permitiu treinar simultaneamente entre a teoria académica e a prática profissional. A formação em ourivesaria deu-lhe sensibilidade para materiais e ofício, sensibilidade que regressa frequentemente nos seus designs de embalagens de álbuns sob a forma de «materialidade física».

O nascimento da Jiu Fang She

Em 2013, Fang Hsu-chung fundou o estúdio de design «Jiu Fang She» (Joe Fang Studio). «Jiu Fang» vem da transposição fonética do seu nome em inglês Joe Fang, fazendo também eco a «investigar o método» como atitude de trabalho. O escopo da Jiu Fang She abrange design gráfico, planeamento de marca, curadoria de eventos, arte de instalação; a equipa nuclear é pequena, mas Fang Hsu-chung envolve-se pessoalmente na direção de design de cada projeto.²

Na fase inicial, o estúdio assumia sobretudo projetos musicais: design de álbuns, direção visual de concertos, identidade de bandas. A experiência prolongada de colaboração com músicos permitiu-lhe acumular uma abordagem única para a questão «como o visual deve carregar o som». Ele não tende a traduzir o conteúdo musical em ilustração descritiva. Habitualmente extrai a estrutura emocional nuclear da música e faz o visual assumir tensão equivalente.

A Jiu Fang She também participou na curadoria e design de identidade de vários cenários musicais independentes: visuais de pequenos livehouses, direção visual de concertos no Legacy, álbuns dos Fire EX., projetos relacionados com os Mayday. Estabeleceu uma rede profunda de colaboração com o ecossistema musical independente/popular de Taiwan nos anos 2010, sendo considerado um dos designers nucleares da visualidade musical dessa geração.

O modelo de trabalho da Jiu Fang She difere radicalmente das agências de publicidade tradicionais. Não dependem de grandes concursos (pitches), mas de reputação boca a boca entre músicos para acumular clientes; não apostam na produção rápida de muitas propostas visuais, mas dão a cada projeto tempo de diálogo suficiente. Esse ritmo de «trabalho lento» confere à Jiu Fang She uma posição bastante especial no meio do design em Taiwan: volume de produção não elevado, mas cada obra tem alta reconhecibilidade e acabamento.

Além do Golden Melody, Fang Hsu-chung também atuou longamente como consultor visual da série de espaços de espetáculo Legacy. O Legacy é um livehouse de médio porte no Parque Huashan de Taipé, inaugurado em 2009 e tornado palco importante da música independente/popular de Taiwan; o sistema visual que Fang Hsu-chung criou para ele continua em uso até hoje.

2016: O início dos três prémios

Em 2016, Chen Chen-chuan convidou Fang Hsu-chung para assinar a direção visual principal da 27.ª edição do Golden Melody, marcando o início da sua ligação aos três prémios. Chen Chen-chuan, fundador da Yuan Huo Entertainment, responsável há longos anos pela produção executiva do Golden Melody, abriu com Fang Hsu-chung uma renovação geracional na marca visual do prémio. O design até então mais padronizado da cerimónia virou uma narrativa visual principal com linguagem de design contemporâneo, capaz de se tornar evento promocional em si.³

Daí em diante passou a servir longamente o Golden Melody, estendendo-se ao Golden Bell e ao Golden Horse, tornando-se o primeiro designer de Taiwan a assinar por completo a direção visual principal dos três prémios. A cada ano, não reaproveita elementos da edição anterior, mas reconstrói do zero face ao clima da época. Esse modelo de «recomeçar do zero todos os anos» exerce pressão enorme sobre o designer, mas faz da visualidade dos três prémios um evento cultural anual aguardado pelo público.

Do Golden Melody ao Golden Horse, ele não construiu um estilo único. Na colaboração plurianual com os três prémios, desenvolveu um método de trabalho: encontrar a linguagem visual para a música e a imagem de Taiwan desta era. Mesmo no Golden Melody, a visualidade de 2017 enfatizava o diálogo geracional, a de 2019 tratava do sentido temporal da música; cada ano tem a sua proposição.

Golden Horse 55 de 2018: «Coadjuvante»

Na 55.ª edição do Golden Horse em 2018, Fang Hsu-chung assinou a direção visual principal propondo «Coadjuvante» (Supporting Role) como conceito nuclear. O cartaz recompôs os perfis laterais de figuras representativas do cinema de língua chinesa — Ang Lee, Hou Hsiao-hsien, Gong Li, Ono — fazendo as linhas dos perfis sobrepor-se em formas de cristas de montanha, homenageando os先輩 do cinema e respondendo ao espírito do Golden Horse: «o que faz um filme não é só o protagonista».⁴

Este conjunto de direção visual principal gerou ampla discussão no meio cinematográfico de língua chinesa, sendo visto como um dos casos representativos da narrativa de marca do Golden Horse. O conceito de «Coadjuvante», aparentemente modesto, assumia na verdade a atmosfera politicamente sensível do Golden Horse desse ano. Quando ocorreu o incidente «Taiwan é um indivíduo independente», a afirmação visual de que «a conquista é composta por coadjuvantes» tornou-se uma nota de rodapé visual dos valores nucleares do Golden Horse.

O trabalho visual de Fang Hsu-chung para o Golden Horse foi muito além do cartaz principal, estendendo-se à visualidade de palco da cerimónia, programa, bilhetes, materiais de imprensa, num sistema de marca completo. Todo o sistema manteve coerência linguística, da impressão em papel aos grandes ecrãs LED com igual reconhecibilidade, completude relativamente rara na operação visual de prémios culturais em Taiwan.

Sete nomeações ao Melhor Design de Encadernação do Golden Melody

Fang Hsu-chung soma até hoje sete nomeações ao Melhor Design de Encadernação do Golden Melody, colaborando longamente com músicos de Taiwan em embalagens de álbuns. O seu design não se apoia em impressão luxuosa ou ofício rebuscado, mas converte a emoção nuclear da música numa única afirmação visual forte, dando ao álbum físico razão para ser colecionado na era do streaming.⁵

Manteve relações de colaboração prolongada com vários músicos taiwaneses, dos Fire EX., Mayday, Sodagreen a músicos da geração mais nova; os designs de álbuns de Fang Hsu-chung são frequentemente tratados como «a extensão física de audição» da obra. Capa, miolo, anexos, escolhas materiais de encadernação especial dialogam com a própria música.

Essa insistência na encadernação física relaciona-se com a formação em ofício de Fang Hsu-chung. O background em ourivesaria tornou-o sensível a materiais; ele sabe que as diferenças de toque e brilho entre papel couché, papel offset, papéis especiais afetam diretamente a emoção de leitura do ouvinte. Na era do streaming, ele insiste em tratar o álbum físico como «objeto insubstituível pelo digital» no design.

Projeto Pequena Flor e participação local

Fang Hsu-chung lançou o «Projeto Pequena Flor» (Florist Project), um projeto de conteúdos que cruza design, fotografia, texto; cada volume explora memória, família, era sob diferentes temas. O Projeto Pequena Flor ultrapassa o âmbito de projetos de design comerciais. Aproxima-se mais da criação de conteúdos pessoal de Fang Hsu-chung; ele colabora com escritores, fotógrafos, músicos, transformando em livros e exposições legíveis aqueles temas privados que costumam não aparecer em projetos comerciais.⁶

Também participa longamente na promoção cultural local de Pingtung. A Exposição de Design de Pingtung de 2019 foi a primeira ação de marca de design urbana em grande escala lançada por um governo local em Taiwan; Fang Hsu-chung, na qualidade de filho de Pingtung, participou no processo, devolvendo a sua linguagem visual à terra natal. Assumiu em Pingtung projetos de visualidade do festival de lanternas, embalagens de lembranças, identidade de marca local, sistemas visuais de reabilitação de edifícios antigos. Estes trabalhos não são participações pontuais de «regresso triunfal». Para ele, são participação cultural urbana de longo prazo.

Filosofia de design: partir da aldeia militar

Fang Hsu-chung mencionou em várias entrevistas que a infância na aldeia militar de Donggang, Pingtung, é a raiz do seu design. A sua linguagem visual preferida (textura de objectos antigos, traços de desenho à mão, tipografia com temperatura) vem de memórias visuais de um lugar concreto, uma época concreta, um modo de vida concreto, não do conceito abstrato de «estética oriental». Para ele, «oriental» é uma palavra demasiado grande e demasiado vazia; prefere ancorar a obra numa viela concreta, num cheiro concreto, numa memória familiar concreta.⁶

Costuma enfatizar que «o designer deve saber contar histórias». Mas essa história não é retórica de marketing. É a transformação pelo designer da sua própria experiência de vida. Fang Hsu-chung considera que, se o design for apenas exibição de técnica visual, qualquer designer com a mesma formação o poderia fazer; mas se o design conseguir carregar a espessura de vida do designer, torna-se insubstituível.

Essa valorização da «experiência de vida do designer» reflete-se também na sua preferência única na formação de jovens designers. Em palestras e workshops, o que repete não são técnicas de software ou regras de paginação. Ele espera que os jovens designers «arrumem primeiro a sua própria vida»: de onde vêm, no que se importam, de que experiências vem a sua estética; essas são as raízes de quão profundo o design pode ir.

Significado para o meio do design em Taiwan

Fang Hsu-chung é dos poucos designers no meio de Taiwan que consegue ser «de raiz local mas com capacidade de operação internacional». Não tem experiência de estudo no estrangeiro; a sua formação é Fuxing Vocacional mais curso noturno da Universidade Nacional de Artes de Taiwan; esse percurso de formação totalmente local, no passado, era considerado dificilmente competitivo para projetos de marca de alto nível face a designers formados nos EUA ou na Europa.

Mas a trajetória de Fang Hsu-chung provou outra possibilidade: enraizado na experiência local, acumulando longamente redes de colaboração locais, apresentando honestamente a perspetiva de criança da aldeia militar de Pingtung, tornou-se a sua competitividade insubstituível. O facto de os três prémios — prémios culturais de nível nacional — escolherem colaborar com ele equivale a o sistema cultural de Taiwan reconhecer que a «perspetiva local» pode sustentar a maior narrativa cultural de Taiwan.⁷

Para a geração mais nova de designers de Taiwan, Fang Hsu-chung oferece um caminho que não exige «tornar-se primeiro designer internacionalizado» para fazer grandes projetos. De Pingtung aos três prémios, a existência desse percurso é em si um ponto de referência importante para a educação do design em Taiwan.

Escrita além do design

Além do design visual, Fang Hsu-chung também escreve as suas observações de design e memórias da aldeia militar. Publicou crónicas em vários meios, transformando a vida na aldeia militar da infância, observações de campo do trabalho de design, bastidores da colaboração com músicos, em capítulos legíveis. Esses textos não servem para promover a Jiu Fang She. São o registo pessoal de Fang Hsu-chung como «designer que escreve» sobre o cenário cultural de Taiwan.

Essa capacidade de escrita transdisciplinar dá-lhe mais profundidade no trabalho de curadoria. Quando atua como designer visual de exposições, não se limita a cartazes e impressos; lê atentamente o discurso curatorial, dialoga com curadores, digere a proposição nuclear da exposição antes de a converter em visual. Essa postura de «designer que é também leitor» distingue-se do modelo de trabalho da maioria dos designers visuais de Taiwan, que «só respondem pela fase de execução».

Ligação longa com Pingtung

O investimento prolongado de Fang Hsu-chung em Pingtung é uma das características mais impressionantes deste designer. Participou em iniciativas de preservação cultural da aldeia militar da Nova Aldeia Gonghe, projetos de marca urbana do Governo do Condado de Pingtung, Exposição de Design de Pingtung e visualidades de festivais locais. Nunca viu Pingtung como «terra natal de onde parti e já não volto». Para ele, Pingtung é base de participação real e contínua.

Essa participação local reflete-se também na sua presença em media pessoais. No Instagram, entrevistas, documentários, menciona repetidamente Donggang de Pingtung, Nova Aldeia Gonghe, a mãe da infância, os vizinhos da aldeia militar, convertendo memória privada em narrativa pública. Para a geração mais nova de gente de Pingtung, a existência de Fang Hsu-chung é em si a prova concreta de que «quem nasce em Pingtung pode chegar ao topo do design em Taiwan».

Referências

Leitura complementar

• Site oficial da Jiu Fang She — Estúdio de design fundado por Fang Hsu-chung
• Hsiao Ching-yang — Designer visual taiwanês da mesma geração, vencedor do Grammy