Taiwans Straßenbäume: Eine nach einem Baum benannte Straße und eine hundertjährige unvollendete Entscheidung

30-Sekunden-Überblick: Taiwans Straßenbäume wurden entschieden: die ordentliche Planung japanischer Beamter während der Kolonialzeit, die schnellen Prestigeprojekte nachkriegszeitlicher Amtsträger, die roten Stoffbänder, die einfache Leute selbst um die Bäume banden. Die Gründe wechselten mehrmals, doch die Bäume stehen noch immer dort und spenden uns Schatten. Aber ob ein Straßenbaum nach dreißig Jahren umfallen oder den Gehweg aufbrechen wird, wurde zu einem großen Teil an dem Tag entschieden, an dem er in jenen zwei Meter tiefen, 1,2 Meter breiten quadratischen Rahmen gepflanzt wurde. Taipeis Straßenbäume: 1984 gab es 86.404 Stück, 2020 waren es 87.754 Stück – in sechsunddreißig Jahren nur etwas mehr als tausend zusätzliche Bäume. Die Richtlinien der Forstbehörde von 2022 schrieben bereits ausdrücklich vor, dass Kronenschnitt „außer bei zwingender öffentlicher Sicherheit grundsätzlich verboten“ ist, doch 2026 unterzeichneten noch immer 6.554 Menschen eine Petition für dieselbe Sache – weil jene Richtlinien keine Zähne haben.

Der grüne Tunnel von Jiji in Nantou, 1940 gepflanzte Kampferbäume, etwa 4,5 Kilometer lang. Er existiert noch heute, weil niemand beschloss, diese Straße zu verbreitern. Foto: Lin Zhenyu, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (vollständige Quelle siehe Bildquellen am Ende des Artikels).

Nr. 292, Abschnitt 2 der Qiedong-Straße: Die Hausnummer stammt von einem Baum

Die Hausnummer 292, Abschnitt 2 der Qiedong-Straße in der Stadt Changhua – unter dieser Nummer steht kein Haus, sondern ein Baum.

Das Alter jenes Qiedong-Baums ist umstritten, niemand kann es genau bestimmen. Die von den lokalen Gläubigen überlieferten Geschichten sind dafür umso konkreter: Er soll sich als einfacher Mann verkleidet haben, um eine Theatertruppe für seinen eigenen Geburtstag zu engagieren; ein Kaufmann, der einen seiner toten Zweige aufhob, soll sich einst verirrt haben; sogar seine grünen Blätter sollen heilen können; und die Legende im Tempel verbindet ihn sogar mit Kaiser Jiaqings Reise nach Taiwan¹. Eine Vermessung aus dem Jahr 2009 dokumentierte seine handfesteren Maße: 12,43 Meter Höhe, 9 Meter Stammumfang, 333,45 Quadratmeter Kronenprojektionsfläche – er ist der einzige unter den 53 unter Schutz stehenden wertvollen Altbäumen des Landkreises Changhua, der im Stadtgebiet von Changhua steht².

Auch der Straßenname auf dem Türschild stammt von diesem Baum. Der Ortsteil Qiedong und die Qiedong-Straße – beide Namen leiten sich von ihm ab. Die Straße passt sich dem Baum an, nicht der Baum der Straße.

Die Situation der anderen mehreren hunderttausend Straßenbäume ist genau umgekehrt: Zuerst wird die Straße geplant, dann die Breite des Gehwegs festgelegt, und erst der verbleibende Raum fällt den Bäumen zu.

Wie sieht dieser verbleibende Raum aus? Das öffentliche Fernsehen PTS drehte 2013 für die Sendung „Unsere Insel“ eine Reise durch Taiwans Straßen und dokumentierte folgende Maße: „Heutzutage wohnen die meisten Straßenbäume in kleinen quadratischen Kästen von etwa zwei Metern Tiefe und 1,2 Metern Seitenlänge“³. Der Vorsitzende der Taiwan Urban Forest Health and Beautification Association, Li You-tian, formulierte es 2015 noch direkter: Die bestehenden Baumgruben seien „fast nur einen Meter quadratisch“. Er wies zugleich darauf hin, dass die Bewertungskriterien für Gründächer für Großbäume eine Grünflächenabdeckung von 16 bis 36 Quadratmetern vorsehen, aber keine Mindestfläche für die Pflanzgrube festlegen⁴.

Die Faustregel des Baumarztes Xiao Wen-wei lautet: Die Wurzelbreite eines Baums beträgt üblicherweise das Doppelte der Kronenbreite. Was den Abstand angeht: „Der übliche Pflanzabstand bei Straßenbäumen beträgt drei Meter pro Baum, doch ausgewachsene Bäume bräuchten einen Abstand von fünf bis sechs Metern“⁵. Dieses Defizit entsteht nicht automatisch, wenn der Baum wächst. Am Pflanztag sind es drei Meter, dreißig Jahre später sind es immer noch drei Meter – nur dass der Baum inzwischen doppelt so viel Platz bräuchte.

Quelle: PTS „Unsere Insel“, Shih-Hsin-Universität „Small World“

Singapores Vorgehen kann als Maßstab dienen: Große Großbäume benötigen einen streifenförmigen Wachstumsraum von mindestens drei Metern Breite, einzelne Pflanzgruben mindestens vier Meter quadratisch⁶. Jener ein Meter quadratische Kasten auf Taiwans Straßen weist eine mehr als zehnmal kleinere Fläche auf.

Dass „dieser Baum in einer Taifunnacht umfällt und ein Auto zertrümmert“, ist also in den meisten Fällen bereits zur Hälfte am Tag der Pflanzung vor zwanzig Jahren vorentschieden. Die andere Hälfte ergibt sich erst aus der Anhäufung jedes späteren Beschneidens, jedes Grabens für Leitungen, jeder Petition, ob man sich darum kümmern soll oder nicht.

Die Frage ist also: Wer entscheidet darüber?

Jede Generation, ein neuer Grund, Bäume zu pflanzen

1898 legte Tashiro Antei, der im Kolonisationsamt des Gouvernements von Taiwan tätig war, die „Abhandlung über die Straßenbepflanzung in Taiwan (mit Meinungen zur Bepflanzung an wichtigen Orten)“ vor. Die Stadtforscherin Yang Cuiying beschreibt dieses Dokument als „den Beginn der systematischen Verwaltung von Straßenbäumen in Taiwan“⁷. Tashiro verfasste später noch zwei Bücher: 1900 das „Handbuch der Straßenbepflanzung in Taiwans Städten und Dörfern“ sowie 1920 den vom Forstamt des Gouvernements herausgegebenen „Leitfaden für Straßenbäume und Dorfbepflanzung in Taiwan“ in zwei Bänden⁸. Die drei Dokumente umspannen zweiundzwanzig Jahre; das erste war ein Vorschlag, die beiden späteren Publikationen.

Vorschlag ist das eine, Institution das andere. Der Historiker Wu Ming-yung belegt, dass weder in den Vorschriften der Taipeher Baumschule von 1898 noch in denen der Forstversuchsanstalt von 1911 konkrete Untersuchungs- und Versuchsaufgaben für Straßenbäume aufgeführt waren; erst 1921, mit der Gründung der Forstabteilung des Zentralforschungsinstituts, wurde die Straßenbaumerhebung erstmals als eine von sechs festgeschriebenen Aufgaben aufgenommen⁹. Von der Theorie eines Einzelnen bis zur Aufnahme in den behördlichen Aufgabenkatalog vergingen dreiundzwanzig Jahre.

Die ersten sichtbaren Ergebnisse sind Taipehs „Drei-Linien-Straße“. Die Stadtmauer wurde im 37. Jahr Meiji (1904) abgetragen, an ihrer Stelle ein Ringstraße angelegt, die 1909 fertiggestellt wurde¹⁰¹¹. Diese Straße wurde später „Klein-Paris des Ostens“ genannt, doch dieser Titel zirkuliert nur in Reiseführern, Blogs und Lexikoneinträgen; in zeitgenössischen Zeitungen und offiziellen Dokumenten der Kolonialzeit ist er nicht zu finden – eher eine nachträgliche Zuschreibung¹¹. Derselbe Planungslogik „breite Straße, gereihte Bäume“ wurde später auch auf die heutige Zhongshan-Nordstraße angewandt, damals die „Gesandtenstraße“.

Die auf der Straße gepflanzten Bäume sind selbst Ausstellungsstücke der Herrschaft. Yang Cuiying schreibt über die Königskokospalme deutlich: Sie sei „nicht nur Symbol der kolonialen Herrschaft oder japanische Vorstellung tropischer Kultur, sondern auch ein auf wissenschaftlichem Wissen basierender Prozess tropischer Kolonialverwaltung, der nach außen hin zivilisatorische, fortschrittliche Regierungsleistung demonstriert“⁷.

Es sieht sehr nach einer Transplantation japanischen Musters aus. Die moderne japanische Straßenbepflanzung begann 1874 (Meiji 7) mit Schwarzkiefern und Kirschblüten in Tokios Ginza – vierundzwanzig Jahre vor Taiwan¹². Doch stellt man die beiden Artenlisten nebeneinander, überschneiden sie sich kaum: Japans Alleebäume sind Schwarzkiefer, Kirsche, Ginkgo, Weide; Taiwan brachte Banyan, Feigenbäume, Königskokospalmen, Flammenbäume hervor. Gemeinsam ist beiden die administrative Logik des Meiji-Staates, „systematische Bepflanzung nach westlichem Stadtplan“ durchzuführen; die Bäume selbst sind in Taiwan gewachsen.

1917, anlässlich der Eröffnung des Tainan-Parks, wurden in der Taishō-chō (heute Zhongshan-Straße) über hundert Flammenbaum-Setzlinge gepflanzt, die später zur „Flammenblumenstadt“ heranwuchsen¹³. Das Einführungsjahr des Flammenbaums nach Taiwan wird in den Quellen einheitlich mit 1897 angegeben; wer ihn wann und von wo brachte, darüber gibt es mehrere Versionen¹⁴.

Quelle: Augenstadt, Wu Ming-yung (2008), Nationales Kulturgedächtnis, Juzhen Taiwan, Zhang Jinyu (2009), CNA

Die Macht wechselte, der Grund wechselte mit. Die Ren’ai-Straße war im Taipeher Stadtplan von 1932 bereits als Alleestraße vorgesehen¹⁵; nach dem Krieg wurde ihre Breite zur diplomatischen Visitenkarte: 1958 auf sechzig Meter verbreitert als internationale Empfangsallee, 1967 die gesamte Strecke auf vierzig Meter, der dritte Abschnitt sogar auf hundert Meter – Taipehs breiteste Straße¹⁵. Zwischen den 1950ern und 1970ern lud Bürgermeister Kao Yu-shu den Maler Yan Shuilong als städtischen Berater ein, der das Konzept breiter Alleen für die Dunhua-Südstraße und die Ren’ai-Straße sowie den Ren’ai-Kreisel entwarf¹⁶.

Ob dieses Konzept dem Pariser Champs-Élysées nachempfunden war, darüber gehen die Meinungen auseinander. Die Pressemitteilung des Taipeher Bauamts formuliert vorsichtig: „Manche sagen, es sei möglich“¹⁵; das Geschichtsvermittlungsmedium „Story“ ist direkter: „Obwohl man vermuten kann, dass Yan Shuilong während seines kurzen Studienaufenthalts in Frankreich den Pariser Triumphbogen und die Champs-Élysées gesehen haben muss, fehlen verlässliche Belege dafür, dass er diesen berühmten Pariser Ort als Vorbild für sein Design nahm.“¹⁶

Yan Shuilong reiste im August 1930 nach Frankreich, kehrte im Herbst 1932 nach Japan zurück; erst 1937 finden sich konkrete Aufzeichnungen über seine Tätigkeit in Taiwan¹⁷. Die Gelegenheit, etwas gesehen zu haben, und die bewusste Entwurfsentscheidung darauf zu gründen, sind zwei Dinge unterschiedlicher Gewichtigkeit.

In den 1980ern wurde der Grund: Geschwindigkeit. 1983 erklärte das Forstamt der Provinzregierung Taiwan zum Grünjahr; der Schwarzbretterbaum, weil er schnell wächst, schnell grün wird, schnell Wirkung zeigt, wurde massenhaft in Straßen gepflanzt; die Medien gaben ihm später den Spitznamen „politischer Baum“¹⁸. Der Spitzname ist eingängig, das Jahr aber leicht irreführend: Der Schwarzbretterbaum wurde bereits 1943 nach Taiwan eingeführt¹⁹, vierzig Jahre vor der Entstehung des „politischer Baum“-Labels 1983. 1988 wurde er noch von den Taichung-Bürgern zum Stadtbaum gewählt. Die Probleme tauchten etwa zehn Jahre nach der Pflanzung auf: Aufwurzelung, Geruch, Samenflug, Windbruchanfälligkeit¹⁸.

📝 Kuratorische Anmerkung
Die gängige Lesart lautet: „Der Schwarzbretterbaum war eine falsche Wahl“, weshalb er in den letzten Jahren verboten und entfernt wird. Doch in dem neunzehnseitigen, begutachteten Aufsatz von Zhang Jinyu von der Landschaftsarchitekturabteilung der Tunghai-Universität (2009) taucht der Begriff „politischer Baum“ kein einziges Mal auf – der Text beschreibt den Schwarzbretterbaum in neutraler botanischer Sprache: extrem schnelles Wachstum führt zu brüchigem Holz, hohe Astbruchrate nach Taifunen¹⁹. Die Verantwortung auf die Art zu schieben, ist leichter, als sie bei der Frage anzusiedeln: „Wer entschied, in ein drei Meter großes Baumloch einen Baum zu pflanzen, der zwanzig Meter hoch wird?“ Derselbe Baum ist in Borneos Regenwald ein windfester Riese; der Schwarzbretterbaum aus der Kolonialzeit an der Jianguo High School steht wegen ausreichenden Raums strukturell intakt. Der Baum hat sich nicht geändert; die Pflanzbedingungen haben sich geändert.

Eine weitere Logik hinter der Artenwahl ist der Markt. Der Kleblättrige Olivenbaum wurde 1966 eingeführt, etwa zwanzig Jahre später landesweit massenhaft gepflanzt. Zhang Jinyu stellte 2006 bei einer Erhebung fest, dass diese Bäume seltsam gewachsene Stämme aufwiesen; ein Interview mit dem damaligen Vorsitzenden des Gartenbauverbands des Kreises Changhua enthüllte den Grund: Damals waren die Preise hoch, die Nachfrage drängte; der Olivenbaum wuchs schnell und war billig, also veredelten Gärtnereien den Kleblättrigen Olivenbaum auf Olivenbaum-Unterlagen – „der Hauptgrund war, die schnelle Wachstumseigenschaft des Olivenbaums zu nutzen, damit der Kleblättrige Olivenbaum früh zum verkaufsfähigen Baum heranwächst und Geld einbringt“¹⁹.

Jahrzehnte später wuchs der obere Kleblättrige Olivenbaum schneller als der untere Olivenbaum, die Veredelungsstelle schwoll vor, der untere Stamm verjüngte sich deutlich; Zhang Jinyu befürchtet, dass bei starkem Wind genau an dieser Verjüngung umknicken könnte¹⁹. Die Taipeher Erhebung von 2020 gab diesem Phänomen eine Größenordnung: Von 685 Olivenbäumen im Stadtgebiet waren 656 veredelt – ein Anteil von 95 %²⁰.

Im selben Zeitraum tat Singapur etwas anderes. Am 11. Mai 1967 proklamierte Lee Kuan Yew die „Gartenstadt“, die zur national von oben durchgesetzten Grünpolitik wurde²¹. Dieser Begriff wurde vom Briten Howard entlehnt – er nutzte ihn 1898 für selbstversorgende Genossenschaftsstädte; das japanische Innenministerium übernahm ihn 1907 und wandelte ihn zur Pendler-Schlafstadt. Ein Name, dreimal weitergereicht, jedes Mal neu definiert nach eigenem Bedarf. Taiwans hundertjähriger Baumartenwechsel ist eine andere Schreibweise desselben Vorgangs.

Und wer über die Bäume entscheidet, ist nicht nur die Regierung.

Ein tausend Jahre verehrter Baum, der keinen Grundbuchauszug gewinnt

Die Qie-Dong in Changhua, die bis heute überlebt hat, verdankt ihr Überleben nicht nur dem Glück. Neben ihr steht ein Tempel.

Taiwans Volksglaube an alte Bäume hat seine eigenen Bezeichnungen: Da-Shu-Gong, Shu-Wang-Gong, Shu-Zi-Gong, oder direkt nach der Baumart benannt wie Rong-Shu-Gong, Qie-Dong-Gong. Der Kern ist eine animistische Naturverehrung – Bäume, die über hundert Jahre alt sind und einen gewaltigen Stamm haben, werden als beseelt und lebendig angesehen und verehrt²².

Die Praxis ist alltagsnah. Man wickelt ein rotes Tuch um den Baumstamm, stellt einen Räucherkessel vor den Baum, und dieser Baum erhält damit Göttlichkeit. Eltern lassen ihre Kleinkinder beim alten Baum „einen Vertragsschluss vollziehen“ (認契子), sie tragen ein Schutzamulett namens „Qian“ (絭), wechseln es jedes Jahr beim Tempelbesuch, und wenn sie erwachsen sind, veranstalten sie eine „Erwachsenen-Zeremonie“ (轉大人). Der Shu-Wang-Gong im Baoan-Tempel in Xigang, Tainan, lässt sich bis ins Jiaqing-Jahr der Qing-Dynastie zurückverfolgen; der Tempel sagt, er habe in über zweihundert Jahren mehr als zehntausend Vertragskinder angesammelt²³. Die Vertragskinder kehren mit ihrer Babykleidung von damals zurück, hängen sie in die „Langlebigkeits-Kinderkleiderbox“ (長生兒童衣物箱) neben dem Baum, vollziehen das Ritual und wechseln in neue Erwachsenenkleidung, die sie mit nach Hause nehmen.

In Puli, Nantou, gibt es noch eine tausendjährige Qie-Dong, etwa 1200 Jahre alt, die vom Stadtamt als ältester Baum in Puli anerkannt ist. Der Ortsteil Tongsheng in Puli hieß früher „Qie-Dong-Jiao“ (茄苳腳), der Ortsname stammt von diesem Baum²⁴.

Das klingt wie ein ziemlich vollständiger Schutzmechanismus: Das Volk verlässt sich nicht auf die Regierung, nicht auf Umweltorganisationen, sondern baut selbst eine Beziehung zu den Bäumen auf, und das seit mehreren hundert Jahren. Doch diese Beziehung hat ihre Grenzen, die sie nicht überwinden kann.

Die dreihundert Ping (ca. 990 m²) Land, auf der jene tausendjährige Qie-Dong in Puli steht, sind Privatbesitz; der Eigentümer verlangt etwa dreißig Millionen (NT$). Der Verwaltungsausschuss des Xingnan-Tempels startete einen „Göttlicher-Baum-Landkauf-Fonds“ (神木購地基金), sammelte drei Jahre lang und erhielt etwas über drei Millionen. Ein B&B-Betreiber, der es nicht ertragen konnte, dass es dem Baumkönig gesundheitlich schlecht ging, gab selbst über dreißig Millionen aus, um das benachbarte gesamte freistehende Haus zu kaufen, riss Betonboden und Carport ab, damit der Baum atmen konnte, war aber nicht in der Lage, auch noch die dreihundert Ping unter den Füßen des Baumkönigs zu kaufen²⁵. Der Glaube kann Gemeinschaftsgefühle bündeln und tatsächlich Geld sammeln. Doch konfrontiert mit dem Marktpreis von Privatland, bringt er nur ein Zehntel auf.

Die alte Banyan in Beitou, Taipei, stößt auf eine andere Mauer. Dieser von den Einheimischen „Shu-Zi-Gong“ (樹仔公) genannte über zweihundert Jahre alte Banyan, 17 Meter hoch, Stammumfang 595 cm, Kronenfläche 660 m² – allein die Kronenfläche übersteigt bereits die Schwelle von 400 m² für national geschützte Bäume; das Zivilamt errichtete sogar einen Gedenkstein, der ihn als „lebendes Denkmal“ (活古蹟) bezeichnet. 2011 schwächte sich sein Wuchs ab, sein Zustand war nicht leicht; das Kulturamt begutachtete im April und urteilte, der Wurzelraum reiche nicht aus. Der Dorfvorsteher Qin Ronghui sagte damals zu den Medien: „Seit der Begutachtung im April bis jetzt haben die zuständigen Ämter der Stadtregierung absolut keine Maßnahmen ergriffen.“²⁶

Schutzschwelle erreicht, Glaubensstatus vorhanden, ein Dorfvorsteher, der sich zu Wort meldet – alle drei Bedingungen waren erfüllt, doch das Verwaltungsverfahren kam nicht in Gang.

Die Entscheidung der Regierung bestimmt, wo Bäume gepflanzt werden; die Entscheidung des Glaubens bestimmt, ob Bäume in Erinnerung bleiben. Egal wer entscheidet – wir leben jeden Tag neben diesen Bäumen.

Diese Straße wechselt viermal im Jahr ihr Kleid

Abgesehen von Entscheidungen gibt es noch etwas, das der Körper zuerst wahrnimmt: die Jahreszeiten. Im März bedecken Bombax-Blüten den Boden. Die orangeroten Blüten fallen als ganze Blüten herab, und wenn man darauf tritt, machen sie Geräusche. Im April und Mai ändert der Baum seine Existenzweise: Die Baumwollfasern beginnen zu fliegen, bohren sich in Klimaanlagenfilter, verstopfen Abflusslöcher, lösen Allergien aus – in Neu-Taipeh und Hsinchu gibt es jedes Jahr in dieser Saison Bürgerbeschwerden²⁸. Derselbe Baum wandelt sich innerhalb von zwei Monaten vom „Schönsten“ zum „Ärgernis“.

Von Mai bis Juli ist der Goldregen des Goldregenbaums (Cassia fistula) an der Reihe: Büschel goldgelber Blüten bedecken die Außenseite der Arkadengänge und den Asphalt²⁹. Zur gleichen Zeit blüht auch der Flammenbaum (Delonix regia), just zur Abschlusszeit. Die vier Zeichen „Flammenbaum blüht“ (鳳凰花開) haben auf Taiwaner wahrscheinlich die stärkste Wirkung unter allen Straßenbäumen – jeder, der in Taiwan zur Schule gegangen ist, wurde von diesem Satz mindestens einmal getroffen. Die Flammenbäume auf jener Straße in Tainan wurden 1917 gepflanzt.

August 2013, Flammenbäume auf dem Vorplatz des HSR-Bahnhofs Tainan. Die großflächige Anpflanzung von Flammenbäumen in Tainan lässt sich auf jene hundert-plus Bäume im Jahr 1917 in Taishō-chō zurückführen. Foto: 玄史生, Wikimedia Commons, CC0 1.0 (vollständige Quelle siehe Bildquellen am Textende).

Von August bis Oktober tritt der Taiwan-Koelreuteria (Koelreuteria henryi) auf den Plan: Nach der gelben Blüte verfärben sich die Kapselfrüchte rotbraun; er gehört zu den wenigen Straßenbäumen in Taiwan, die sich als ganzer Baum verfärben. Zu seinen Füßen existiert eine vollständige ökologische Kette: Rotbürzelschwalbe, Taiwan-Koelreuteria und die rote Ränderwanze (Leptocorisa chinensis) sind miteinander verwoben. Diese Wanze erscheint während ihrer Fortpflanzungszeit von November bis April des Folgejahres häufig in der Nähe von Taiwan-Koelreuteria; der früheste Bericht in Taiwan stammt aus Mitte Dezember 1999 in Taichung³⁰.

(Die oft gemeinsam genannte Litschi-Wanze ist ein anderes Insekt; sie befällt hauptsächlich Litschi und Longan und nutzt den Taiwan-Koelreuteria nur als Nebenwirt – über ihre Verwicklungen mit Obstbäumen siehe Taiwans Fruchtkönigreich.)

Sobald Baumbestände ein gewisses Alter erreicht haben, beginnt die Straße, sich wie ein Wald zu verhalten. Die seit den 1990er Jahren herangereiften Kampferbäume und Feigenbäume als Straßenbäume erfüllen ökologisch die Funktion eines in lange Streifen geschnittenen, zwischen Beton gelegten Tiefland-Laubwalds – das ist auch einer der Gründe, warum der Malaiennachtreiher, der ursprünglich als „selten“ verzeichnet war, später in städtischen Grünflächen immer häufiger gesichtet wird.

Doch die Bäume, die wir wahrnehmen, und die tatsächlich häufigsten Bäume auf der Straße sind nicht dieselben.

Quelle: Yandi Chengshi, basierend auf Taipeis Straßenbaumbestandsaufnahme

Taipeis Straßenbäume umfassen insgesamt 199 Arten, davon sind nur 75 einheimisch, doch einheimische Arten machen über 60 % der Gesamtstückzahl aus³¹. Dass „wenig Arten“ und „viele Individuen“ gleichzeitig zutreffen, ist der Punkt, an dem diese Zahlen am leichtesten missverstanden werden.

Was den Anteil von 13,9 % bei Feigenbäumen betrifft: Er übersteigt die erste Linie der oft zitierten „10/20/30-Regel“: Eine Einzelart nicht über 10 %, eine Gattung nicht über 20 %, eine Familie nicht über 30 %. Diese Regel wird häufig dem US-Forscher Santamour zugeschrieben, doch in seinem Konferenzpapier von 1990 gibt er selbst an, nicht zu wissen, wer die 10%-Regel ursprünglich aufgestellt hat³². Eine Analyse von 108 Städten weltweit ergab, dass keine einzige Stadt diesen Standard vollständig erfüllt³³. Dass Taipeh den Wert überschreitet, ist die Norm, keine Ausnahme.

Norm bedeutet nicht, dass es keinen Preis hat – ein zu hoher Anteil einer Einzelart bedeutet, dass ein einziger Schädlingsbefall oder ein extremes Klimaereignis ausreichen kann, um alle Bäume einer ganzen Straße gleichzeitig in Schwierigkeiten zu bringen; und das ist gleichermaßen eine Folge der Pflanzentscheidungen von vor einigen Jahrzehnten³¹.

Warum es unter Bäumen kühler ist: Ein Team der Gartenbauabteilung der Nationalen Taiwan-Universität maß 2010 in einem Taipeher Park: Die Lufttemperatur unter dem Kronendach lag um 0,64 bis 2,52 °C niedriger als auf unverschatteten Freiflächen, die Oberbodentemperatur um 3,28 bis 8,07 °C niedriger; dabei trug die Blätterdichte am stärksten zur Abkühlung bei³⁴. Das wurde in einem Park gemessen, nicht auf der Straße, aber es verleiht der Alltagserfahrung „im Baumschatten gehen“ eine Größenordnung.

Chang Hsiao-fengs Essay „Straßenbäume“ war einst eine Lektion in den einheitlichen Lehrbüchern der Ära der staatlichen Lehrbuchredaktion; die ersten Sätze zählen wohl zu den Passagen, die Taiwaner mittleren Alters und jünger am häufigsten auf ihren Hauptgedanken analysieren mussten: „Unser Zuhause liegt in den Bergen, in urwüchsigen Wäldern, wo man den Himmel nicht sieht. Und doch stehen wir hier, stehen am Rand dieser zweispurigen Straße – das ist zweifellos ein Verfall.“³⁵

Das Wort „Verfall“ (墮落) wiegt schwer. Doch die wahren Leidtragenden des Preises sind nicht nur die Bäume.

Wenn Bäume fallen, merkt man erst, dass niemand wirklich zuständig ist

Der Dorfvorsteher von Dalin in Tainan, Liu Hsiang-ming, hat einmal eine sehr konkrete Diskrepanz beschrieben: Die Stadtregierung schneidet Straßenbäume nur alle halbe Jahr, was bei weitem nicht der Häufigkeit des Laubfalls entspricht³⁶. In seinem Zuständigkeitsbereich stehen Washingtonia-Palmen, deren riesige Blätter herabfallen – der halbjährliche Schnitt kommt nicht hinterher. Das ist die Aussage eines Dorfvorstehers an eine Stadt, man kann sie nicht als Schnittzyklus für ganz Taiwan verallgemeinern, aber sie zeigt, wo der Unmut wirklich sitzt: beim „Niemand kümmert sich“.

Die andere Hälfte erzählt Associate Professor Yang Kuo-chen von der Providence University: „Das Schönste an der Bombax ceiba sind ihre sich ausbreitenden Zweige, Schicht für Schicht, wunderschön zur Blütezeit. Jetzt dürfen die Zweige nicht wachsen, die Blüten nicht blühen, die Früchte nicht reifen – die Menschen sind wirklich grausam!“³⁷ Derselbe Baum: Anwohner beschweren sich über zu viel Baumwollflaum, Wissenschaftler darüber, dass Menschen ihn so zuschneiden, dass er nicht mehr wiederzuerkennen ist. Beide Beschwerden sind berechtigt.

Bei Wurzelschäden gibt es Zahlen. Chang Chin-yu und Huang Hsiao-chu von der Tunghai University untersuchten 2009 in Kaohsiung zehn Arten mit insgesamt 2.113 Straßenbäumen, unterteilten sie nach Wurzelmorphologie in Brettwurzel-Typ, luftige Stammfußwurzeln, Flachwurzeln und Stammfußverbreiterung – das Ergebnis war eindeutig: Alle untersuchten Arten zerstörten den Rahmen der Baumgrube, sobald der Brusthöhendurchmesser zehn Zentimeter überschritt, und der Zerstörungsgrad stieg mit zunehmendem Durchmesser kontinuierlich an³⁸. Dass Gehwege hochgedrückt werden, hat nichts mit dem Charakter des Baums zu tun, sondern damit, in wie kleine Kästen man ihn zwängt.

Und wenn man die Bäume einfach wegverpflanzt? Beim Ausbau der Provinzstraße 3 in Miaoli 1994 wurden fast zweihundert alte Kampferbäume umgesetzt, innerhalb von drei Jahren starben 30 %, nach über zehn Jahren lebten noch zweiundzwanzig – eine Überlebensrate von 11 %. Diese Zahlen lassen sich bislang nur auf einen einzigen investigativen Medienbericht zurückführen³⁹.

2014 sollten im Zuge der Straßenverbreiterung von Guangfu South Road und Zhongxiao East Road rund um den Taipei Dome 87 Amberbäume, Indische Padauks und Bombax ceiba auf Gehwegen und Sicherheitsinseln verpflanzt werden⁴⁰. Im selben Zeitraum standen im Songshan Cultural and Creative Park (ehemals Songshan-Tabakfabrik) fast tausend Bäume, 780 wurden verpflanzt. Der Auftragnehmer versprach eine Überlebensrate von über 80 %, die öffentliche Fernsehgesellschaft PTS berichtete in einer Nachverfolgung: „Hunderte starben“, darunter ein achtzigjähriger Kampferbaum, der nach der Verpflanzung an schlechter Drainage einging⁴¹.

PTS „Unsere Insel“ vom 12. Mai 2014 „Wenn Straße auf Baum trifft – Der Verpflanzungsstreit um den Taipei Dome“, dokumentiert die Verpflanzungskontroversen rund um das Songshan-Gelände und die vor Ort angewandten Methoden.

Die Diskrepanz vor Ort ist manchmal sofort sichtbar. Bei der Verpflanzungsaktion 2013 im Nanyuan-Park an der Wenxin Road in Taichung sagte der Leiter des U-Bahn-Bauamts, Kuo Chih-wen, die Verpflanzung erfolge „ganz nach Vorschrift“, doch Baumbeschützer vor Ort beobachteten, dass der Auftragnehmer ohne jegliche Wurzelkürzung mit den Arbeiten begann. Eine Freiwillige namens Angela sagte vor Ort nur zwei Sätze: „Zu brutal“, „Diese Bäume haben absolut keine Chance zu überleben“⁴².

Was die Katastrophen selbst betrifft, ist die Zahlenlage ein einziges Durcheinander.

Quelle: Liberty Times, The Reporter

Elf Jahre nach dem Taifun gibt es nicht einmal eine anerkannte Antwort auf die Frage, wie viele Bäume umgefallen sind. Viele entscheiden über die Bäume, wenige tragen die Folgen, und nicht einmal der Stab, der die Folgen aufzeichnet, wird weitergereicht.

Nachdem ein umgefallener Straßenbaum ein Auto zerdrückt hatte, entdeckte die Stadtratskandidatin Kao Chia-yu rund um den Wurzelstock Leitungen, große Mengen Steine, Betonverfüllung und Plastiksäcke. Ihre Aussage: „Der Taifun ist zwar eine Naturkatastrophe, aber wenn im Alltag Management, Bauausführung oder Pflege Mängel aufweisen, kann man die Verantwortung nicht vollständig dem Naturereignis zuschieben.“⁴⁵

Wenn man fragt, wer verantwortlich ist, lautet die erste Frage: Wer ist für diesen Baum zuständig.

PTS „Unsere Insel“ Folge 701 „Ungerecht behandelt, Straßenbäume“, ausgestrahlt am 8. April 2013. Die in dieser Folge dokumentierten Baumgrubenspezifikationen und Zuständigkeitsfragen sind dreizehn Jahre später größtenteils immer noch aktuell.

Der Schluss von „Unsere Insel“ 2013 lautete: „Derzeit gibt es für die Verwaltung von Straßenbäumen, von der Zentral- bis zur lokalen Ebene, kein einheitliches Fenster; manchmal gehört ein Straßenabschnitt verschiedenen Einheiten an, die jeweils für sich handeln.“⁴⁶ Dreizehn Jahre später können die Bäume am Straßenrand in der Gegend von Tainans Goldenem Küstenstreifen der Autobahnbehörde unterstehen, die in Parks dem Bauamt, die auf Parkplätzen dem Verkehrsamt und die an Deichen dem Wasserwirtschaftsamt⁴⁷. In Taipeh wird anhand der Landbesitzrechte in zwei Hauptkategorien unterteilt: Straßenbäume fallen unter das Parkamt, Bäume auf privatem Freiland, in Wohnhöfen, auf Behörden- und Schulgeländen sind Sache der jeweiligen Eigentümer⁴⁸. Die Regeln bestehen seit jeher, nur sind sie selbst in einer zersplitterten Form gewachsen.

Neben der zersplitterten Regelung gibt es das Personalproblem. Zhuang Jie-ren, Vorsitzender des Kaohsiung Forest City Association, zog 2023 folgenden Vergleich: „Das Park- und Straßenlampen-Verwaltungsamt des Bauamts der Stadt Taipeh verfügt über bis zu 1453 Stellen, aber das Parkamt von Kaohsiung hat lediglich etwa 100-plus“, und diese hundert-plus Leute müssen über 800 Parks und Grünflächen betreuen⁴⁹. Diese beiden Zahlen wurden nicht in „Bäume pro Person“ umgerechnet; ein direkter Vergleich übertreibt die Kluft, aber die Tendenz ist klar.

Die Stadt Hsinchu ist noch kleiner: Das Parkamt hat 24 Basismitarbeiter, die in 18 Teams organisiert sind und für fast 130 Parks, Grünflächen, Plätze und öffentliche Toiletten zuständig sind; mancher muss an einem Tag vier Orte reinigen, insgesamt 5.566 Ping⁵⁰. Das ist Reinigung und Wartung, nicht Baumschnitt, aber es belastet dieselbe Gruppe Menschen.

Quelle: Yan Di Cheng Shi (die beiden Zahlen von 1984 und 2020 sowie die Beschreibung des Zeitraums 2011–2014, in dem der Alleenstraßen-Plan die Zahl auf über 90.000 ansteigen ließ)

Zhuang Jie-ren sagte auch einen kürzeren Satz: „Taiwans Regierung entfernt oft Bäume und ‚pflanzt sie nicht wieder an‘.“⁵¹ Taipehs Straßenbäume zählten 1984 86.404 Stück, der Alleenstraßen-Plan 2011 bis 2014 trieb die Zahl zeitweise auf über 90.000, 2020 waren es 87.754 Stück, verzeichnet als Zehnjahrestief³¹. Sechsunddreißig Jahre lang blieb die Gesamtzahl der Straßenbäume in einer Stadt, deren Bevölkerung und bebaute Fläche sich stark verändert hatten, nahezu unverändert.

Die professionelle Schiene ist hingegen gewachsen. Bei Taiwans erster ISA-Baumpflegerprüfung 2014 traten 17 Personen an, 7 bestanden; unter den Prüflingen befanden sich 5 Doktoranden und 10 Masterabsolventen⁵². Der stellvertretende Geschäftsführer der Freunde des Daan-Waldparks, Chen Hong-kai, hinterließ später einen oft zitierten Satz: „Eine gut gepflanzte Baum, der Grad der Freundlichkeit gegenüber einem Baum, ist der Indikator dafür, wie weit die Zivilisation einer Stadt fortgeschritten ist.“⁵³

📝 Kuratorennotiz
In den öffentlichen Berichten über Straßenbäume der letzten zehn, fünfzehn Jahre kommen Baumpfleger, Baumchirurgen, Dorfvorsteher, Stadträte, Professoren, Baumschutz-Freiwillige, Chefs von Subunternehmern vor. Kein einziger Bericht lässt den Mann sprechen, der mit der Kettensäge im Hubsteiger steht. Die Berichterstattung gewöhnt sich daran, die Kamera auf Leute mit Titeln zu richten — die persönliche Biografie nach der Fachzertifizierung lässt sich leicht schreiben, die Arbeitsrealität der ausgelagerten Teams nicht. Wie eine Stadt mit Bäumen umgeht, ist möglicherweise dieselbe Frage wie der Umgang mit den Baumschneidern, nur dass letztere noch nie gefragt wurden.

Der am wenigsten gelöste Punkt unter diesen Kosten ist die Frage, wer darüber entscheiden soll: „Wann geschnitten werden soll, wie viel geschnitten werden soll, wann entfernt werden soll“. Und dieser Streit begann nicht erst dieses Jahr.

Regeln stehen seit zwölf Jahren auf dem Papier, haben aber keine Zähne

Ende Februar 2009, kurz bevor die letzte alte Kampferbaum im Songshan-Tabakwerk entfernt wurde, starteten Baumbeschützer eine Baumumarmungs-Protestaktion⁵⁴. Zhang Meihui in Taichung setzte sich seit Jahren dafür ein, dass die Stadtverwaltung die dort zu fällenden Schwarzbretterbäume verschont⁵⁵.

Am 28. März 2013 wollte die Stadtregierung New Taipei 32 alte Banyanbäume auf dem Gelände der Jiangcui-Mittelschule in Banqiao verpflanzen. Pan Hanjiang kletterte auf einen Baum und blieb dort zwölf Tage, bis er am 8. April von der Polizei zwangsweise ins Krankenhaus gebracht wurde⁵⁶. Am 10. August 2014 wurde die Baum-Partei gegründet⁵⁷.

Das ist die dritte Art von Menschen, die „über Bäume entscheiden“ – jenseits von Regierung und Glauben, Bürger, die ihren Körper vor die Maschinen stellen. Und was sie fordern, hat sich seit über zehn Jahren kaum geändert.

Im Dezember 2013 gab Huang Shuru, stellvertretende Leiterin des Straßenlampen-Werkleitungsamts der Stadt Taipei, öffentlich zu, dass die geltenden Schnittnormen für Straßenbäume aus dem Jahr 2000 stammten und „zweifellos einige Teile bereits veraltet“ seien; sie versprach, innerhalb von drei Monaten einen Überarbeitungsentwurf vorzulegen. In demselben Bericht hatte Stadtrat Li Qingfeng errechnet, dass seit 2007 stadtweit 8.635 Bäume wegen Verpflanzung beschnitten wurden, davon mindestens 1.017 nachweislich gestorben. Baumbeschützer forderten, Billigvergaben durch Qualifikationsvergabeverfahren zu ersetzen; der Vorsitzende des Landschaftsbau-Fachverbands, Xie Hongming, sagte einen sehr branchenüblichen Satz: „Einmal kappen spart keineswegs mehr!“ Kappen im Stumpfbereich lasse den Baum nur noch mehr Adventivtriebe bilden⁵⁸.

Das Dreimonats-Versprechen zog sich bis 2026 hin – über zwölf Jahre.

Dazwischen gab es tatsächlich ein landesweites Dokument. Am 27. Januar 2022 veröffentlichte das damalige Forstamt die „Arbeitsrichtlinien für den Schnitt von Landschaftsbäumen“. Darin heißt es im ersten Punkt, angesichts der immer wieder auftretenden Probleme unsachgemäßer Baumpflege auf öffentlichem Grund und da „im Inland keine einheitlichen technischen Allgemeinregeln für den Baumschnitt existieren“⁵⁹.

In den Richtlinien wird das „Kappen“ klar benannt – der offizielle Fachbegriff lautet „Stammschnitt“, „umgangssprachlich Kapp-Schnitt“ –, und in Anhang 1 steht wörtlich: „Übermäßige und hochintensive Internodien-Schnitte sind, abgesehen von Erfordernissen der öffentlichen Sicherheit, generell verboten“⁵⁹.

Mit anderen Worten: Das Verbot des Kapp-Schnitts steht seit vier Jahren schwarz auf weiß in einem Dokument einer Zentralbehörde. Wofür unterschrieben 2026 dann über sechstausend Menschen?

Am 27. Juni 2026 erschien auf der Plattform für öffentliche Politikbeteiligung ein Vorschlag mit dem Titel „Etablierung landesweiter Standards für Baumpflege und -fällung, Verbot von Kapp-Schnitt und unsachgemäßer Fällung“. Der erste Satz lautet: „In den letzten Jahren treten in allen Städten und Landkreisen Taiwans allgemein Fälle auf, bei denen Straßenbäume, Parkbäume und Bäume in öffentlichen Räumen übermäßig beschnitten, kappgeschnitten, ‚glatzköpfig‘ geschnitten oder großflächig gefällt werden.“⁶⁰

Der erste von acht Forderungspunkten verlangt: „Formulierung eines landesweit einheitlichen Schnittstandards für öffentliche Bäume, Verbot nicht notwendiger Kapp-Schnitte, ‚Glatzkopf‘-Schnitte und starker Rückschnitte.“ Am 9. Juli kam der Vorschlag zustande, mit 6.554 Mitzeichnungen; federführend sind das Landwirtschaftsministerium und das Innenministerium, die bis zum 9. September 2026 eine förmliche Antwort veröffentlichen müssen⁶⁰.

In der vorläufigen Antwort des Landwirtschaftsministeriums steht ein Satz, der den Kern der ganzen Sache trifft: Das Ministerium habe bereits die „Arbeitsrichtlinien für den Schnitt von Landschaftsbäumen“ erlassen, „zur Referenz und Anwendung durch die jeweiligen Behörden“⁶⁰.

Quelle: Forst- und Naturschutz署 des Landwirtschaftsministeriums „Arbeitsrichtlinien für den Schnitt von Landschaftsbäumen“, Originaltext der Petition auf der Plattform für öffentliche Politikbeteiligung und Antwort des Landwirtschaftsministeriums

Beide Dokumente verbieten im Grunde dasselbe. Der Vorschlag will keine neue Regel erfinden, sondern einer bereits geschriebenen Regel Zähne verleihen.

Und die „Nicht-Einheitlichkeit“ ist kein Ausführungsversehen, sondern im Systemdesign angelegt. Artikel 38-3 Absatz 5 des Forstgesetzes, Kapitel 5-1 „Baumschutz“, schreibt ausdrücklich: „Die Lokalregierungen können je nach lokaler Umgebung Ausführungsnormen erlassen“⁶¹, und die Richtlinien der Forstbehörde ermächtigen ebenfalls jede Verwaltungseinheit, Detailvorschriften zu erlassen⁵⁹. Zwei Dokumente auf unterschiedlichen Ebenen stimmen also darin überein, dass jeder Ort seine eigenen Regeln macht.

Im Juli 2026 eskalierte die Sache in Taipei. Im Netz kursierte die Behauptung, die Stadtverwaltung habe über viertausend Straßenbäume gefällt, mit dem Begleitvermerk „für Drohnenflug freimachen“. Das Parkamt nannte am 12. Juli Zahlen: Im Vorjahr wurden 3.164 Bäume entfernt, davon über 80 % (2.630 Stück) wegen natürlichen Absterbens, Fäulnis, Schädlingsbefall oder Naturkatastrophen; im Zeitraum 2022–2023 wurden insgesamt mehr als 13.225 Neupflanzungen vorgenommen⁶². Parkamtsleiterin Lan Shufan sagte: Soll man kranke Bäume umstürzen lassen, nur wegen der böswilligen Fantasien mancher Leute über Drohnen? Der Schnitt diene der öffentlichen Sicherheit⁶³.

Die Stadtverwaltung kündigte gleichzeitig an, Beweise gegen Gerüchteverbreiter zu sammeln. DPP-Stadträtin Zhang Wenjie entgegnete: „Wirklich große Amtsautorität“, „Jetzt will die Stadtregierung Taipei Bürger verklagen! Heißt das, künftig darf niemand mehr die Stadtregierung kontrollieren?“⁶⁴ Bürgermeister Chiang Wan-an wurde in dieser Kontroverse nur mit vier Worten wörtlich zitiert: „Rechtskonform behandeln“⁶⁵.

Die Baumbeschützer-Seite hat Namen, Gesichter, eine über zehnjährige Aktionsgeschichte; von der Stadtverwaltung-Seite sind nur die zwei Sätze der Parkamtsleiterin und die vier Worte des Bürgermeisters verifizierbar. Die Verteilung der Mikrofone ist selbst Teil dieses Streits.

Wenden kommen manchmal schnell. Im selben Monat kündigte das Taipei-Büro der Krankenversicherungsverwaltung des Gesundheitsministeriums an, wegen Rückmeldungen zur Barrierefreiheit für Rollstuhlfahrer und Kinderwagennutzer einen alten Terminalia-Baum auf der Qingdao West Road entfernen zu wollen. Die Baumbeschützer-Aktion startete am 16. Juli mit Versammlungsantrag und Anrufen bei der 1999-Hotline. Pan Hanjiang, Generalsekretär der Taiwan Tree Alliance, schilderte später: „Gegen 17:30 Uhr gab es gute Nachrichten, die Krankenversicherungsverwaltung reagierte rasch auf den Bürgerwillen, zeigte sich einsichtig, stoppte die Arbeiten und entfernte die ursprüngliche Ankündigung.“ Die Krankenversicherungsverwaltung erklärte, sie erkenne den Wert des alten Baums an und hebe den ursprünglichen Plan vorläufig auf⁶⁶.

Die am wenigsten nach Lager-Sprecher klingende Stimme in diesem Streit kam von der Baumpflegerin Zhan Fengchun. Sie schiebt das Problem nach vorne: Statt zu streiten, ob ein bestimmter Baum gefällt werden soll, sollte man fragen, warum er überhaupt in die Lage kam, gefällt werden zu müssen. Wiederholtes starkes Zurückschneiden kann langfristig zu Stammfäule, Bruch starker Äste und sogar Schädigung der tragenden Wurzeln führen; wirklich getan werden muss eine Verbesserung ab Pflanzraum, Schnittweise und langfristiger Pflege⁶⁷⁶⁸. Diese Argumentation können Baumbeschützer nutzen, um Missmanagement zu kritisieren, und die Stadtverwaltung, um Fällungen als unausweichlich darzustellen.

PTS „Unsere Insel“ Podcast Video-Folge 75, Baumpflegerin Zhan Fengchun über Gründe für Baumsturz und Baumkrankheiten sowie die Schritte vor einer Fällung.

Im Streit gibt es noch einen ungelösten Vorwurf. Im Mai 2020 veröffentlichten sechs Umweltorganisationen – darunter die Taiwanische Ökologische Gesellschaft, Kaohsiung Baumbeschützer und Taiwan Tree Alliance – eine gemeinsame Untersuchung: Das Aufkaufpreis für dicke Äste und Stämme aus Straßenbaum-Schnitten liege bei 1.600 bis 2.300 NTD pro Tonne, und sie forderten die Regierung auf, dies analog zu Treibholz und Schrottmetall zu regulieren⁶⁹. Das ist ein gemeinsamer Vorwurf mehrerer Organisationen desselben Lagers; seit sechs Jahren gibt es kein offizielles Untersuchungsergebnis und keine nachvollziehbaren Folgemaßnahmen.

Eines fehlt in diesem Streit: Kein namentlich benannter Einzelner und keine Organisation tritt öffentlich dafür ein, dass „Bäume nicht wichtig sind, sie sollten Entwicklung oder Verkehr weichen“. Die Stimmen für Schnitt und Fällung nutzen alle denselben Rahmen – die Stadtverwaltung spricht von Taifunsicherheit, Taipower von Stromversorgungssicherheit, Anwohner beschwerden über gehobene Gehwege, Stadträte über mangelnde Pflege und Haftung. Selbst wer Fällung fordert, redet davon, wie man Menschen schützt. Der eigentliche Dissens liegt nicht in „Bäume wichtig oder nicht“, sondern in „wessen Sicherheitsbeurteilung zählt“.

📝 Kuratorische Notiz
Der Baumgott-Schrein in Beitou hat einen Kronendurchmesser über der nationalen Schwelle, ein Denkmal des Zivilamts, der Dorfvorsteher trat für ihn ein – nach der Ortsbesichtigung „gar keine Reaktion“. Taiwans Baumpflege-Richtlinien schreiben „abgesehen von Erfordernissen der öffentlichen Sicherheit generell verboten“ für Kapp-Schnitt, das Landwirtschaftsministerium stuft sie selbst als „zur Referenz und Anwendung“ ein. Diese beiden Dinge wirken wie eins aus Volksglaube, eins aus Verwaltungsrecht, sind aber zwei Erscheinungsformen desselben Befunds: Regel existiert, Status existiert, Diskurs existiert, nur kein Glied in der Kette sorgt dafür, dass sie wirksam wird. Seit über hundert Jahren entscheidet jede Generation für die Bäume, den einen Stab, den nie jemand wirklich aufgefangen hat, ist „nach dem Pflanzen immer weiter kümmern“.

Den Weg vorne haben schon andere gepflastert. Umweltminister Peng Qiming setzte im April 2026 das Ziel, dass Bürger vom U-Bahn-Ausgang bis ins Büro durchgehend im Baumschatten gehen können; das Umweltministerium plant gleichzeitig ressortübergreifende Zusammenarbeit und mit dem Wetteramt ein Frühwarnsystem für Baumstürze⁷⁰. Professor Lin Ziping von der Architekturfakultät der Cheng Kung Universität sprach über den Zusammenhang zwischen künstlichen Schattenspendern an Kreuzungen und Baumpflanzung: Künstliche Beschattung sei kurzfristige Anpassung, solange Bäume noch keinen Schatten spenden; langfristig sei Baumpflanzung der grundlegende Weg zur Verbesserung des städtischen Mikroklimas⁷¹.

Bäume brauchen mindestens zehn Jahre, um Schatten zu spenden. Das ist auf der Linie Taiwans Klimakrise und Netto-Null-Transformation die dringendste Anpassungsmaßnahme, die nicht warten kann.

In zehn Jahren wird man wissen, ob dieser Stab aufgefangen wurde. Aber manche Stäbe wurden schon früh aufgefangen.

Nur Straßen, die nicht verbreitert wurden, wachsen zu grünen Tunneln heran

In Jiji in Nantou stehen die Kampferbäume entlang der Provinzstraße 16, die 1940 gepflanzt wurden und zu einem etwa 4,5 Kilometer langen grünen Tunnel herangewachsen sind. Wenn man hindurchfährt, blitzt das Licht streifenweise über die Windschutzscheibe, und die Temperatur im Wageninneren sinkt von selbst – das ist etwas, das man nicht nur durch Anschauen erfährt, sondern indem man mit dem Körper hindurchfährt.

Entlang der Provinzstraße 3 in Gukeng, Yunlin, gibt es etwa zwei Kilometer alte Mangobäume, die etwa 50 Jahre alt sind und bereits unter Schutz gestellt wurden. Der grüne Tunnel aus Mangobäumen in Xinhua, Tainan, hatte ursprünglich 541 Bäume, von denen dank des Widerstands der lokalen Bevölkerung und von Baumbeschutzgruppen über 80 % erhalten blieben⁷². In Taitung gibt es außerdem einen etwa zwei Kilometer langen Ketapang-Kampfpfad.

Das Gemeinsame dieser Straßen ist seltsam: Sie existieren, weil bestimmte Dinge nicht passiert sind. Kein Verbreiterungsantrag wurde bewilligt, kein Bauprojekt erforderte das Ziehen einer Mittellinie, niemand sagte in irgendeiner Sitzung: „Diese Straße müssen wir verbreitern.“ Sie sind die Form, die sich aus einer Reihe von nicht getroffenen neuen Entscheidungen angesammelt hat.

Die 1940 in Jiji gepflanzten Kampferbäume stammten noch aus jener Kernbaumarten-Liste, die in der japanischen Kolonialzeit festgelegt worden war – dieselbe Baumart, die in den Bergen einst umkämpftes Rohmaterial der Imperien war (siehe Kriege um das Kampfer im 19. Jahrhundert), auf den Straßen aber nur Schatten spenden sollte. Die alten Mangobäume in Gukeng und Xinhua sind das Erbe jener alten Praxis, Obstbäume als Straßenbäume zu verwenden. Sie hatten nicht mehr Glück als andere Bäume, sie wuchsen einfach zufällig an Straßenabschnitten, über die nie jemand neu entschieden hat.

Das „Auffangen“ hat zwei Stärken. Die starke Variante bedeutet, aktiv Verantwortung zu übernehmen und sie zu Ende zu bringen: Leitlinien müssen Zähne haben, Personal muss nachkommen, Standards müssen durchgesetzt werden – das ist insgesamt noch nicht passiert. Die schwache Variante verlangt nur, dass niemand Hand anlegt, um sie zu zerstören, und das ist auf einigen wenigen Straßen tatsächlich geschehen.

Dass „niemand aufspringt und sagt: Diese Straße müssen wir verbreitern“ ist an sich bereits eine Entscheidung – nur ist sie so leise, dass sie in keine Leistungsbilanz eingeht und in keinem Sitzungsprotokoll einer Ortsbegehung auftaucht. Ihr einziger Beweis ist der kühle Wind, der hereinströmt, wenn man das Autofenster herunterkurbelt.

Jene Straße in Changhua trägt den Namen eines einzelnen Baums, jene in Jiji die Höhe einer ganzen Baumreihe. Dazwischen liegen über hundert Jahre, mehrere Runden ausgetauschter Begründungen, eine Richtlinie, die „grundsätzlich verboten“ steht, aber nur als Referenz dient, und mehr als sechstausend Unterschriften, die noch immer auf Antwort warten.

Der nächste Baum, der vor deiner Haustür gepflanzt werden soll, wird gerade von jemandem entschieden, der festlegt, wie groß das Baumloch ausgehoben werden muss.

Weiterführende Literatur:

• Schwarzkronen-Nachtreiher — Wie sich nach den 1990er Jahren ausgereifte Straßenbaumbestände zum urbanen Lebensraum einer Vogelart entwickelten
• Zhongshan-Nordstraße — Die 40 Meter breite Chishi-Straße von 1941 mit Kampferbäumen und Ahornbäumen, eine weitere Straße, die von der japanischen Pflanzplanung bis heute erhalten blieb
• Taiwans Fruchtkönigreich — Der Konflikt zwischen Litschi-Stinkwanze und Taiwans Koelreuteria, sowie die Grenze zwischen Obstbäumen und Straßenbäumen
• Kriege um das Kampfer im 19. Jahrhundert — Derselbe Kampferbaum, in den Bergen weltweit umkämpftes Rohmaterial, auf den Straßen schattenspendender Straßenbaum
• Taiwans Klimakrise und Netto-Null-Transformation — Die Position und der Zeithorizont von Baumbeschattung als Hitzeanpassungsinfrastruktur

Bildquellen

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• 集集綠色隧道 — Foto: 林振宇, 2017-11-25, CC BY-SA 4.0 (Hero)
• THSR Tainan Station Plaza 20130810a — Foto: 玄史生, 2013-08-10, CC0 1.0 (Inline)

Quellen