Gegenwärtige taiwanesische Literatur: Wu Ming-yi, Lin Yi-han und eine stille Lesekrise

30-Sekunden-Überblick: 2018 wurde 吳明益 mit „The Stolen Bicycle“ für den Man-Booker-International-Preis nominiert – eine seltene internationale Sichtbarkeit in der taiwanesischen Literatur. Doch was ihn selbst am meisten berührte, war das „Taiwan“ daneben. In derselben Ära veröffentlichte Lin Yi-han 2017 ihr Buch „Room of the Lost“, starb 2017 im April und im Mai verabschiedete das Parlament den Anti-Täter-Gesetz. Shi Shu-qing, Luo Yi-jun und Zhu Tian-xin schrieben jeweils ihre anspruchsvollsten Romane; Huang Li-qun, He Jing-bin und Li Yi-qiao trugen sie auf eigene, ruhige Weise weiter. Literaturpreise werden jährlich verliehen, doch die Zahl der Leser rein literarischer Werke sinkt Jahr für Jahr. Das ist das Porträt seiner Zeit.

Das Jahr, in dem taiwanesische Bücher die Welt erreichten

Im März 2018 tauchte der Name von Wu Ming-yi auf der Shortlist des britischen Man-Booker-International-Preises auf – mit dem Eintrag „Taiwan“ in seinem Passbuch.¹

Er sagte: „Ich bin äußerst geehrt, dabei zu sein, und was mich besonders berührt hat, war das ‚Taiwan‘ daneben.“¹

Sein nominierter Roman war „The Stolen Bicycle“ (Originaltitel: The Stolen Bicycle). Das Buch hatte bereits 2015 den Taiwan-Literatur-Preis für den besten Roman gewonnen.² Die englische Übersetzung stammt von Darryl Sterk, der zuvor auch Wu Ming-yis Roman The Man with the Compound Eyes übersetzt hatte. The Man with the Compound Eyes war sogar früher dabei: 2014 erhielt er beim französischen Insel-Literaturpreis (Prix du livre insulaire) den Roman-Preis – eine seltene offizielle Anerkennung der taiwanesischen Literatur in der französischen Literaturszene.³

Wu Ming-yis internationaler Weg war nicht von einem Tag auf den anderen entstanden. Seine Schreibweise ist durch zwei Themen gekennzeichnet: ökologische Themen – er schreibt über das Meer, die Schmetterlinge und verschwindende Arten Südtaiwan – und historische Themen – der Zweite Weltkrieg, ethnisische Traumata und wie ein Fahrrad durch die Zeit reist. Genau diese Kombination ermöglichte ihm, Sprachbarrieren zu überschreiten – Leser müssen kein Wissen über Taiwan haben, um das Gefühl von Verlust und Erinnerung zu verstehen.

Gleichzeitig in dieser Ära war Gamao Ming’s Sprache schwieriger zu übersetzen, doch er erhielt in Taiwan unbedingte Anerkennung. Sein Roman „Kill Ghosts“ (2009) verwendet magischen Realismus, um ethnisische Gewalt während der japanischen Kolonialherrschaft neu zu schreiben; „The Mangrove Girl“ (2015) erforschte die kulturelle Identität der indigenen Völker Taiwans. Beide Romane erhielten den Taiwan-Literatur-Preis.⁴ Gamao schuf eine hybride Sprache – Taiwanesisch, Hokkien, Japanisch und indigene Sprachen vermischt – die Übersetzer beißt sich mit den Zähnen, doch taiwanesische Leser fühlen sich in ihrer Sprache wiedererkannt.

Das Gewicht der Epope: Shi Shu-qing und Luo Yi-jun

Während Wu Ming-yi und Gamao Ming ihre internationalen Karrieren begannen, wurden in derselben Dekade zwei der ambitioniertesten literarischen Projekte der taiwanesischen Geschichte stillschweigend abgeschlossen.

Shi Shu-qing brauchte sieben Jahre für seine Triloggie „Taiwan-Trilogie“: Through the Port of Luecheng (2003), Dust in the Wind (2008) und The Third Generation (2010). Die Triloggie spannt den Bogen von den Häfen Taiwans unter der Qing-Dynastie über die japanische Kolonialherrschaft bis in die Nachkriegsgeschichte. Shi fragte sich: „Was bedeutet es, ein ‚Taiwanesier‘ zu sein, wenn die politische Landschaft wechselt?“⁵

Through the Port of Luecheng spielt im heutigen Yunlin-Hafen (Luecheng) und schildert Musik, Erotik, die Spannung zwischen chinesischen Einwanderern und den einheimischen Gruppen während der Qing-Dynastie. Dust in the Wind führt in die japanische Kolonialzeit ein, mit dem Hintergrund der Regierungszeit von Suzuki Gentarō, und stellt die Traumata von Kolonialherrschaft und Unterdrückten gegenüber. The Third Generation befragt nach dem Krieg, wie die Definition von „Taiwanesier“ erneut verhandelt wird. Die Triloggie konzentriert sich auf Menschen: Wie eine Frau unter verschiedenen Flaggen lebt und ob sie dabei Würde behält oder verliert.

Gleichzeitig schrieb Luo Yi-jun seinen Roman The West-Samarkand Hotel (2008). Der Roman ist eine Metapher für das Untergehen der West-Samarkand-Dynastie und die zerstreute Existenz der zweiten Generation der Kriegsflüchtlinge. West-Samarkand ist eine Dynastie, die von der Geschichte gelöscht wurde; die zweite Generation der Kriegsflüchtlinge ist eine Generation, die keinen Platz in der Zeit findet. The West-Samarkand Hotel erhielt 2009 den Taiwan-Literatur-Preis und den 33. Jin-Ding-Preis sowie 2010 den ersten Preis des dritten „Dream of the Red Chamber“-Preises an der Universität Hongkong.⁶

Beide Bücher sind schwer und erfordern, dass Leser Zeit in sich nehmen und sich mit der komplexen Geschichte Taiwans auseinandersetzen.

Ein Buch, ein Gesetz

Am 7. Februar 2017 wurde ein Buch in Taiwan veröffentlicht.

„Room of the Lost“ (Original: 房思琪的初戀樂園), verlegt bei Guerrilla Culture, von der 26-jährigen Autorin Lin Yi-han.

Der Roman handelt von einem 13-jährigen Mädchen, das von einem Nachhiltelehrer sexuell missbraucht wird, wie sie in dieser Traumatisierung verzerrt in den Abuser verliert und schließlich zerbricht. Es ist Lin Yi-hans eigene Geschichte.

Am 27. April 2017 starb Lin Yi-han.

Am 26. Mai 2017 verabschiedete das Parlament den „Anti-Täter-Gesetz“ (Änderung des Nachhilfengesetzes) – Nachhilfteacher, die sexuell missbrauchen, verlieren ihre Lizenz und sind lebenslang von der Tätigkeit ausgeschlossen.⁷ Vom Veröffentlichungsdatum bis zur endgültigen Verabschiedung des Gesetzes dauerte es 108 Tage.

Der Verkaufszahl des Romans stieg letztendlich auf über 300.000 Exemplare und stieg nach ihrem Tod weiter an.⁸

Lin Yi-han schrieb einmal: „Wenn dieses Problem jetzt passiert, wie sollen wir dann tun, als wäre die Welt nicht in Flammen?“ Dieser Satz wurde 2023 in Taiwans #MeToo-Bewegung oft zitiert.

„Room of the Lost“ ist eines der schwersten Beispiele der gegenwärtigen taiwanesischen Literatur – Literatur veränderte die Realität, doch der Preis dafür war real.

Die junge Generation: Jedes ihr eigenes Labor

2012 veröffentlichte Huang Li-qun seinen Kurzgeschichtenband The Room by the Sea (13 Geschichten). In den fünf Jahren davor errang sie in den drei wichtigsten Zeitungsliteraturpreisen: den Kurzgeschichtenpreis der China Times, den Kurzgeschichtenpreis der United Daily News (Jury- und Hauptpreis) sowie den zweiten Preis des Lin Rongsan-Literaturpreises (Hauptpreis blieb leer).⁹ Vier Preise in fünf Jahren bei drei Zeitungen. Kommentatoren beschrieben ihren Stil als „eine kühle, distanzierte, aber scharfe Phantasiewelt“. Doch schon die Preisliste zeigt das Problem.

2011 veröffentlichte He Jing-bin seinen Science-Fiction-Roman Last Year at Alu Bar. Der Protagonist ist ein Mann, der sich im virtuellen Weltraum „Babylon“ verliert. Drei Jahre vor Beginn des Romans wurde He mit Karies im Mund diagnostiziert, wurde operiert und unterzog Chemotherapie. Mit diesen drei Jahren schrieb er diesen Roman über die Grenze zwischen Mensch und Maschine. Im Buch stellte er die Frage: „Wenn Androiden die gleiche Intelligenz und Tiefe besitzen, was bleibt dann übrig von der Unterscheidung zwischen Mensch und Maschine? Ist es nur der Körper?“¹⁰

Li Yi-qiao, geboren 1987, Taiwanesier aus Taipeh, ist Berufsingenieur für Softwareentwicklung und schreibt gleichzeitig Romane. Sein Kurzgeschichtenband Playing with Darkness brachte ihm den Lin Rongsan-Literaturpreis und den Taipeh-Literaturpreis ein. Kommentatoren beschrieben seine Sprache als „eine trockene Erzählweise, die die Dialektik von Physik, Mathematik und Informatik in die Literatur überträgt“. Ein Programmierer, der die Logik der Programmiersprache in die Literatur einbringt.

Huang Chong-kai’s The Spring and Autumn of Literature and Arts (2017) ist eine konzeptionelle Installation: elf Lebensgeschichten, von der Marskolonie über die Sunflower Movement, das Gefängnis auf Grüner Insel bis zum modernen Kaffeehaus in Taipeh, über 150 Jahre. Chen Si-hong schrieb von seinem ständigen Aufenthalt in Berlin in Chinesisch über eine spukhafte Familie in Changhua Yongjing – The Haunted Place (2019), der 2020 den Millionen-Preis des Taiwan-Literatur-Preises erhielt.¹¹ Die englische Übersetzung wurde in die „New York Times“-Herbstbücherliste aufgenommen und ist in Englisch, Koreanisch, Vietnamesisch und Italienisch erschienen. Tong Wei-ge ging in die entgegengesetzte Richtung: nach innen statt nach außen. Sein Roman The Archaeology of the Family (2017) erforscht Erinnerung, Tod und Existenz mit extrem präziser Sprache.

Huang Chong-kai und Tong Wei-ge haben völlig unterschiedliche Tempi, doch beide gehören zu den markantesten Namen dieser Generation.

Die alten Meister in neuen Territorien

Zhu Tian-xin hat nicht aufgehört zu schreiben, nachdem 2000 begonnen hatte. The Hunters (2005), Love in the Lotus Season (2010, erhielt 2011 den Taipeh-Buchmesse-Preis) – sie schrieb weiterhin über Erinnerung, Stadt und die Spuren, die die japanische Kolonialherrschaft hinterließ, später auch über Träume und Reisen nach Japan in Thirty-Three Years of Dreams.

朱天文 begann im Juni 2000 mit dem Schreiben, schrieb bis Dezember 2007 und veröffentlichte The Language of the Barbarians im Februar 2008. Ein prosaischer Langroman mit 200.000 Wörtern, dichte Sätze, jede Seite wie ein Aufruf einer fast verschwundenen Sprache. Zwischen 2001 und 2005 schrieb sie hauptsächlich Drehbücher für 侯孝賢 („Millennium Mambo“, „Café de l’Aube“, „The Best of Times“), bevor sie all diese sieben Jahre angesammelten Material in The Language of the Barbarans unterbrachte.

Su Wei-zhen schrieb weiterhin von Taipeh: The Magic Moment (2002), Reflections of Taipeh (2004), The Time Team (2006). Sein Schreibstil ist extrem langsam und tief – die Zeit fließt wie ein Fluss, und die Menschen darin wissen, wo sie sind.

Alle drei begannen vor der Demokratisierung zu schreiben. Nach 2000 wurde ihre Stimme nicht schwächer, sondern ihre Stile wurden tiefer und persönlicher.

Die Stille Spaltung des Literaturmarktes

Der Jahrespreis des Taiwan-Literatur-Preises beträgt 1 Million NT-Dollar. Die letzten Gewinner:

Sechs Jahre, sechs Bücher, sechs Autoren, sechs Zeremonien. Jedes Jahr gibt es eine Preisrede, Fotos und Berichte in Kulturmedien.¹²

Und dann? Die Auflage vieler rein literarischer taiwanesischer Bücher liegt heute meist unter 3.000 Exemplaren. Der Lin Rongsan-Literaturpreis (2003 gegründet, Hauptpreis 300.000 NT-Dollar) und der Taipeh-Literaturpreis setzen weiterhin auf junge Stimmen, doch die Stimmen, die sie hervorbringen, finden es immer schwieriger, Leser zu erreichen.

In dieser Lücke gedeihen Genremuster schnell. Die Neun-Dao-Klinge begann mit Online-Serialisierung; der Roman „Those Years We Pursued Girls Together“ etablierte den Weg vom Roman zum Filmmodell, ohne das traditionelle Literatursystem. Taiwanesische Kriminalromane entstanden nach 2000 ebenfalls schnell und bestätigten, dass taiwanesische Leser bereit sind, Geld für Genremuster auszugeben – etwa die Romane von Qingqing oder Pet-Herr Smith. Im Science-Fiction-Bereich stellten Igumen’s The Dream Eater (2010) und He Jing-bins Last Year at Alu Bar die Frage nach der Grenze zwischen Mensch und Maschine – beide Jahre zehn Jahre vor der Veröffentlichung von ChatGPT.

Chen Si-hong schrieb von Berlin in Chinesisch über eine spukhafte Familie in Changhua Yongjing; Wu Ming-yi schrieb von Taipeh in Chinesisch über das Meer und die Verbindung zwischen Südostasien und Taiwan. Ihre Bücher wurden in viele Sprachen übersetzt und erscheinen auf internationalen Buchmessen. Die Zahl ihrer Leser wächst – doch wie viele von ihnen leben noch auf dieser Insel?

Weiterführende Literatur

• Taiwan Reisebericht – Yang Shuang-zi’s pseudo-übersetzter Roman, 2024 US NBA Übersetzungspreis, 2026 Internationaler Booker-Preis – das erste Werk der gegenwärtigen taiwanesischen Literatur, das diese beiden Preise erhielt
• Taiwan-Literatur nach der Demokratisierung – 1987–2000: eine Phase der Vielfalt (politische Romane, Frauenliteratur, indigene Kultur, Muttersprache); Luo Yi-jun, Zhu Tian-wen, Zhu Tian-xin erreichten mit dieser Phase die Reife
• Taiwan-Literatur nach dem Krieg – 1945–1987: 42 Jahre der Stille, von der Verlorenheit, Moderne, ländlicher Debatten bis zur Frauenbewusstseinsbewegung
• Geschichte der taiwanesischen Literatur – von der Kolonialzeit, Ming- und Qing-Dynastie, japanischer Kolonialherrschaft, Nachkriegszeit bis zur Gegenwart

Quellen