X-Legend: семь лет убытков в 400 миллионов, а затем продали игру в 14 стран

Типичный сценарий тайваньской игровой индустрии — «привезти зарубежные игры на аутсорсинге». X-Legend пошла противоположным путём: сама разрабатывала игры, а затем продавала их в Японию, Корею, Юго-Восточную Азию, Европу и США. До этого они семь лет работали в убыток, сожгли 400 миллионов, почти полностью заменили команду разработки. Выпущенная в 2009 году «Grand Fantasia» получила лицензии в 14 странах, превратив компанию, находившуюся на грани смерти, в «короля» OTC-рынка. Четырнадцать лет спустя европейско-американский издатель обанкротился, и X-Legend вернула себе глобальные права на эксплуатацию собственных игр. Эта история о том, что тайваньские онлайн-игры могут работать на серверах во всем мире, и в конце концов их всё равно приходится запускать самостоятельно.

400 миллионов — плата за обучение

В 2002 году Чжан Фэньци (張峰旗) в Тайбэи основал компанию X-Legend Entertainment Co., Ltd. (傳奇網路遊戲股份有限公司). Основной бизнес Чжана Фэньци — строительство, не игры. Он пригласил Чжоу Цзюньнань (周俊男) отвечать за R&D, Чжан Ихао (張益豪) — за зарубежные операции, и трое начали делать онлайн-игры.¹

Следующие семь лет компания постоянно теряла деньги.

Накопленные убытки превысили 400 миллионов тайваньских долларов. Ранние игровые проекты не нашли отклика на рынке, команда не могла сработаться, продукт делали, но игроки его не покупали. Вице-президент по исследованиям Чжоу Цзюньнань позже вспоминал те дни: «Из-за этого провала мы глубоко задумались, провели перестройку, первоначальная команда разработки была почти полностью заменена». (по материалам интервью Business Today)²

Полностью заменена. Людей, делавших игры, сменили почти всех. Это решение означало признание того, что вложения за семь лет ушли впустую, но именно оно стало отправной точкой всего последующего.

📝 Примечание куратора
В тайваньской игровой индустрии много компаний, которые «сделали одну-две неудачные игры и закрылись». X-Legend терпела убытки семь лет и не сдалась. 400 миллионов поглощённых затрат выбили полную перерождение, а перерождённая команда создала продукты принципиально иного уровня.

Grand Fantasia: чудо восьмого года

4 декабря 2008 года «Grand Fantasia» (精靈樂章), разработанная дочерней компанией X-Legend — Yiqi Digital (億啟數位), вошла в открытое бета-тестирование на Тайване.³

У этой игры была одна механика, выделившая её среди современных MMO: у каждого игрока есть «спутник-спрайт» (Sprite), который может собирать ресурсы, крафтить, сражаться — как маленький помощник, растущий вместе с тобой. Западное игровое издание MMOs.com в обзоре особо отметило: «Система спрайтов — самая оригинальная фишка Grand Fantasia, она превращает утомительный сбор и крафт в других MMO в тёплый процесс воспитания».⁴

1 декабря 2009 года Grand Fantasia через американского издателя Aeria Games вышла на рынки США и Европы. Того же года получила Japan 2009 Online Game Award и второе место в Japanese Online Gamer MMORPG, а на следующий год — бронзовую медаль Best MMORPG, а также награду Bahamut за лучшую тайваньскую онлайн-игру (три года подряд).⁵

Затем география зарубежного лицензирования быстро расширилась. Grand Fantasia была лицензирована в 14 странах, зарубежная выручка сравнялась с доходами на Тайване.⁶

В 2009 году годовой оборот X-Legend составил 113 миллионов, чистая прибыль на акцию после налогообложения — 6,44. Это была первая прибыль за семь лет существования компании. В 2010 году оборот взлетел до 409 миллионов, доля зарубежных доходов — 37%. В декабре того же года компания вышла на OTC-биржу, цена акции пробила 270, став «королём новых акций» OTC.⁷

От накопленных убытков в 400 миллионов до «короля» OTC прошло всего два года.

Eden Eternal: стучим в дверь Японии

Grand Fantasia доказала, что тайваньские игры можно продавать за рубеж. Следующий шаг — более сложный рынок: Япония.

В декабре 2010 года «Eden Eternal» (聖境傳說) вышла на Тайване. В январе 2011 года японский игровой издатель Vector объявил об получении эксклюзивных прав на публикацию и эксплуатацию Eden Eternal в Японии.⁸

Японский игровой рынок славится своей закрытостью, местные производители контролируют большую часть доли. Что тайваньская онлайн-игра попала в Японию, и японский издатель сам подписал контракт — в то время практически не было прецедентов. Долгое время бизнес-модель тайваньской индустрии была «привозить японские игры на Тайвань», X-Legend развернула вектор на 180 градусов.

💡 Знаете ли вы
Успех Grand Fantasia напрямую породил последующую линейку продуктов X-Legend. Западное издание Nostalgic.gg в ретроспективе отметило: «Успех Grand Fantasia позволил X-Legend развить серию похожих аниме-MMO, включая Eden Eternal, Aura Kingdom, Twin Saga и др.».⁹ Одна игра задала направление компании на десять лет.

Aura Kingdom: от лицензирования к самопубликации

8 августа 2013 года «Aura Kingdom» (幻想神域) вошла в открытое бета-тестирование на Тайване. Японский аниме-стиль персонажей, шестнадцать играбельных классов, система «стражей» (Eidolon) — X-Legend взяла ядро Grand Fantasia, прокачала и выпустила более амбициозный проект.¹⁰

Зарубежная экспансия Aura Kingdom шла быстрее, чем Grand Fantasia, и стратегия была иной. В октябре 2013 года при входе в Японию X-Legend сама создала японское подразделение (X-Legend Entertainment Japan) для прямой эксплуатации, минуя издателей.¹¹ Для тайваньских игровых компаний в 2013 году это всё ещё было редкостью — большинство просто продавали лицензии, а открытие зарубежной дочерней компании для самопубликации — это уже совершенно иной уровень вложений.

Затем последовали Корея, Таиланд, Гонконг/Макао, материковый Китай (издатель Changyou), а также США и Европа (издатель Aeria Games). Мобильная версия на Тайване взяла первое место по загрузкам на обеих платформах и второе — по выручке. В 2014 году получила золотую награду Taiwan GAME STAR за лучшую онлайн-игру.¹²

В январе 2014 года Aura Kingdom в Северной Америке через издателя Aeria Games официально запустилась с поддержкой четырёх языков: английского, французского, немецкого и испанского. Азиатское игровое издание Games in Asia поставило 6,1/10, похвалив «сильный сюжет, изысканный аниме-дизайн персонажей и отличную графику», но указав на «недостаточное количество данжей и повторяемость контента».¹³

2022: забираем своих детей домой

Здесь история могла бы закончиться. Но в 2022 году случилось событие.

Европейско-американский издатель X-Legend — Aeria Games (входит в немецкую группу Gamigo) попал в проблемы. В конце 2022 года Gamigo объявила об увольнениях, закрытии портала Aeria Games и передаче прав на эксплуатацию «Aura Kingdom» и «Grand Fantasia» на западных рынках.¹⁴

Кому передали? Самой X-Legend.

15 февраля 2023 года X-Legend официально приняла на себя эксплуатацию «Aura Kingdom» и «Grand Fantasia» в Северной Америке, данные игроков мигрировали на новые серверы. Западное игровое издание Massively Overpowered осветило этот переход, отметив, что процесс прошёл негладко — «ошибки серверов, проблемы с входом и баги сайта сделали первые дни перезапуска очень дергаными».¹⁵

Но X-Legend быстро стабилизировалась. Меньше чем за месяц после передачи они анонсировали планы расширения для обеих игр: новые локации, классы, данжи. Последующая статья Massively Overpowered сообщила, что X-Legend обещает «более быстрый темп обновлений» и «стремится улучшить игру во всех аспектах».¹⁶

📝 Примечание куратора
Арка этой истории особенная: тайваньский разработчик создаёт игру → лицензирует западному издателю → издатель плохо управляет → разработчик забирает глобальные права эксплуатации обратно к себе. В игровой индустрии это редкость. Обычно, если издатель падает, игра умирает вместе с ним. Выбор X-Legend — «своих детей воспитываем сами».

Импортная модель против экспортной

История X-Legend в тайваньской игровой индустрии — исключение.

Большинство тайваньских игровых компаний работают по импортной модели: покупают права на тайваньское издание зарубежных игр, зарабатывают на локальной эксплуатации. Gamania (遊戲橘子) издавала корейские «Lineage» и «MapleStory», Soft-World (智冠) — «World of Warcraft», этот путь зрелый, стабильный, контролируемые риски.

X-Legend пошла по экспортной модели: сама разрабатывает, затем продаёт лицензии, а даже открывает зарубежные дочерние компании для самопубликации. Ранние вложения огромны (первые семь лет убыток 400 миллионов), но как только продукт принят рынком, лицензионные отчисления и доля зарубежной выручки становятся устойчивым доходом.

Grand Fantasia лицензирована в 14 странах, Aura Kingdom самопубликуется в Японии, Eden Eternal пробила японский рынок издателей, в 2023 году глобальные права эксплуатации возвращены из рук западного издателя — каждый шаг это путь, который тайваньские игровые компании крайне редко идут.

В 2024 году годовой оборот X-Legend составил около 1,58 миллиарда, валовая маржа — 66%. В июле 2025 года вышла «Aura Kingdom: Awakening» (幻想神域：源神啟動) глобальная версия в Steam, под своим именем выходя на игроков во всем мире.¹⁷

Двадцать три года спустя

Двадцать три года назад тот основатель из стройки, то решение не сдаваться после потери 400 миллионов, тот «почти полная замена команды разработки» в итоге выросли в компанию с годовым оборотом 1,5 миллиарда, чьи игры крутятся на серверах по всему миру.

Чжоу Цзюньнань сказал: «Компании зарабатывать так трудно, поэтому обязательно нужно беречь, все заработанные деньги возвращать сотрудникам и акционерам». (по материалам интервью Business Today)¹⁸

Человек, прошедший через убытки в 400 миллионов, когда говорит эти слова — в каждом иероглифе есть вес.

Дополнительное чтение

• Тайваньская игровая индустрия и цифровые развлечения — от издательства к оригиналам, панорама тайваньских игр
• Два меча Softstar — эмоциональное пробуждение тайваньских одиночных RPG, эпоха до X-Legend
• Не заходя в подвал, как можно спать — тридцать лет тайваньского игрового сообщества

Ссылки