Visão geral em 30 segundos: O pastor Kao Chun-ming (1929-2019) foi preso por 4 anos por esconder o fugitivo do Incidente de Formosa Shih Ming-te, mas eles quase não se conheciam — só se encontraram duas vezes em eventos públicos.
Esta é uma história sobre escolhas de fé: quando a moralidade conflita com os riscos reais, ele optou pela primeira.
Na noite de 24 de abril de 1980, o diretor-geral da Igreja Presbiteriana da Taiwan, Kao Chun-ming, estava banhando-se em casa quando sua filha bateu à porta: "Pai, muita gente disse que precisa encontrar Kao Chun-ming." Ele saiu do chuveiro e foi recebido por oito homens fortes na sala de espera. Eles saíram juntos para a cadeia militar de Xinzi.
Os 4 anos, 3 meses e 21 dias de prisão que se seguiram surgiram da ajuda de um estranho.
Dois Enfrentamentos Perigosos
"Eu não conhecia Shih Ming-te, parecia que só nos encontramos duas vezes em eventos públicos."
Kao Chun-ming escreveu isso em seu diário. Uma vez em um restaurante, ele e um amigo comeram juntos, e o amigo apontou para um homem e disse: "Ele é Shih Ming-te." Outra vez, um pastor da Coreia do Sul visitou e o conheceu brevemente. Para alguém descrito em jornais como "condenado à morte, preso na Ilha Verde, posteriormente perdoado", isso era tudo o que Kao sabia.
No dia 10 de dezembro de 1979, o Incidente de Formosa explodiu. Três dias depois, o Partido Nacionalista (Kuomintang) iniciou uma prisão em massa. Shih Ming-te escapou e o governo ofereceu recompensas: inicialmente 500.000, depois 1 milhão, 2 milhões e, finalmente, 2,5 milhões de novos dólares taiuaneses — uma procura intensa que fez com que "até a grama e as árvores fossem armadas".
Por volta de 15 de dezembro, o diretor do jornal "Bíblia", Zhao Chen-er, visitou a sede central da Igreja Presbiteriana e, fechando as portas, sussurrou a Kao: "Shih Ming-te está sem saída... espero que você encontre um jeito de ajudar."
📝 Nota do curador
O peso desse pedido era grande: Kao liderava mais de 800 igrejas presbiterianas em Taiwan e 160.000 fiéis. Se ele fosse afetado, todo o sistema da igreja entraria em colapso.
Kao não respondeu imediatamente. Passou horas andando pelo escritório, pensando e orando. Seu assistente, Shih Shui-yun, o alertou: "Se Shih Ming-te for preso novamente, será condenado à morte."
Naquele momento, Kao tomou a decisão que mudaria a vida dos dois: "Certo, vou tentar."
A Rede de Fuga Subterrânea de 26 Dias
Kao estabeleceu uma rede de esconderijos precisa através da diretora da Academia Bíblica da Mulher, Lin Wen-zhen. Shih Ming-te inicialmente se escondeu em um prédio na Rua do Sul de Tung Hua, justamente no andar superior do prédio dos líderes do Partido Nacionalista. Usando um gorro de idoso, óculos de grau, sem dentes prótese e disfarçando-se como um idoso rural, ele passou duas semanas na casa de Lin. Depois, se mudou para um apartamento em Ximending, onde se contactou com o dentista Chang Teng-hsi para tratar os dentes e se preparar para uma cirurgia estética.
A rede de fuga operou por 26 dias. Em 8 de janeiro de 1980, Shih Ming-te foi preso em Ximending.
💡 Você sabia?
A recompensa na época de 2,5 milhões de dólares taiuaneses equivale a cerca de 150 a 200 milhões de dólares em poder de compra hoje.
Foi a maior recompensa oferecida por um caso durante o período da Lei Martial em Taiwan.
Todas as pessoas envolvidas na ocultação foram presas: o patrão de Shih, o dentista, o assistente de Kao, Lin Wen-zhen... Restou apenas Kao, que enfrentou uma tormento interior, chorando de dia e de noite, orando para se voluntariar para pregar-se.
Mas os pastores da Igreja Presbiteriana o deteram. Eles disseram: "Se você se entregar, a justiça será rápida, e a igreja e as organizações internacionais de direitos humanos não terão chance de resgatar você. Devemos adiar o máximo possível para chamar a atenção global."
Os quatro meses de espera pela prisão foram mais torturadores que a prisão em si.
Declaração no Tribunal Militar
Em 16 de maio de 1980, Kao proferiu sua declaração final no Tribunal Militar:
"Estou disposto a assumir todas as penas por Lin Wen-zhen e Shih Shui-yun, pois ambas foram puxadas para este caso por minha ação. Também quero demonstrar respeito aos demais acusados por sua caridade."
Ele continuou: "Há mais de 2.000 anos, um homem chamado Judas Iscariotes traiu seu mestre por ganância... Hoje, Judas é considerado o maior desprezo e vergonha entre cristãos do mundo todo. Na sociedade atual, há muitos Judas... Mas poucos estão dispostos a sacrificar sua vida por alguém em sofrimento, como esses nove acusados."
✦ "Estou disposto a assumir as penas que devo tomar por esses nove acusados, e por isso estou disposto a pagar com minha vida e bens."
O tribunal não aceitou seu pedido. Em 5 de junho de 1980, Kao foi condenado a 7 anos de prisão, com 5 anos de privação de direitos civis e a confiscação total de bens.
Prisioneiro de Consciência e Cadeira Vazia
O caso de Kao chamou a atenção internacional. A Amnistia Internacional o classificou como "prisioneiro de consciência" — alguém preso por defender a fé religiosa e o espírito humanitário. Igrejas cristãs de todo o mundo falaram em defesa dele, exigindo que o governo da Taiwan libertasse o pastor "preso por viver o amor de Cristo".
Em 10 de dezembro de 1982, no terceiro aniversário do Incidente de Formosa, senadores dos EUA, incluindo Senator Kennedy, a Amnistia Internacional e o Comitê Taiwan de Assuntos Públicos realizaram uma conferência no Congresso para pedir a libertação de Shih Ming-te, Kao e outros acusados de crimes políticos e religiosos.
📊 Contexto histórico
Durante os 38 anos da Lei Martial, os tribunais militares julgaram 29.407 casos políticos,
Estimativas oficiais conservadoras apontam cerca de 140.000 vítimas inocentes.
Kao foi um dos poucos líderes religiosos a ser reconhecido como prisioneiro de consciência internacionalmente.
Durante os quatro anos de prisão, a presidência da Igreja Presbiteriana decidiu manter o cargo de Kao e, em cada reunião, colocavam uma cadeira vazia no palco — visível a todos, lembrando que "ele ainda está aqui, em cárcer".
A prisão era úmida e suja, cheia de carrapatos e ratos. Kao enfrentou problemas físicos: dores nas costas, hemorroidas pioradas, e perdeu três dentes. Mas a solidão espiritual foi ainda mais difícil de suportar. Ele lia Bíblia em voz baixa todos os dias e cantava hinos. O vizinho, Chang Chun-hung, disse que frequentemente ouvia suas orações e canções, tocado.
A Declaração dos Direitos Humanos de 1977: A Verdadeira Causa
Kao acreditava que o governo o condenaria por esconder Shih Ming-te, mas isso era apenas o gatilho. A verdadeira razão era a Declaração dos Direitos Humanos de 1977, promovida por ele.
Em 16 de agosto de 1977, a Igreja Presbiteriana da Taiwan publicou a Declaração dos Direitos Humanos — um documento que Kao liderou, exigindo que "a Taiwan se torne um país novo e independente".
Foi uma das declarações mais ousadas durante o período da Lei Martial. A Declaração apelou ao presidente dos EUA, Jimmy Carter, pedindo que, ao normalizar relações com a China, ele mantivesse "a segurança, independência e liberdade do povo taiwanês", e defendia que "o futuro da Taiwan deve ser decidido por seus 1,7 milhões de habitantes".
⚠️ Contexto histórico
1977 foi imediatamente antes da desconexão entre Taiwan e os EUA. A situação diplomática era extremamente delicada.
A Igreja Presbiteriana publicou uma declaração de independência, desafiando diretamente a política de "uma só China" do governo do Partido Nacionalista, causando impacto sem precedentes, semelhante ao referendo de autodeterminação de Taiwan de hoje.
O governo do Partido Nacionalista realizou infiltrações sistemáticas na Igreja Presbiteriana. Kao defendia a readmissão à Comunão Universais das Igrejas, oposto ao isolamento da comunidade religiosa internacional, o que tornou o governo ainda mais insensível. "Se eu não estivesse preso por este caso, seria preso por outro," disse ele. "Tenho a sorte de ser um dos que se sacrifica pela Taiwan."
Poemas na Prisão e Discursos de Liberdade
Durante sua estadia na cadeia militar de Xinzi, Kao escreveu poemas em chinês: "Ch'ih-p'ah-hu-huo-shou" (Jeng-chih bei-huo-shou), que mais tarde ganhou o Prêmio Golden Melody de 2006, na categoria de melhor letra de música tradicional.
Em 15 de agosto de 1984, Kao foi libertado antecipadamente. Em seu discurso de despedida, ele disse:
"Tenho a certeza de que, nesse teste como fogo, há um propósito divino bom. Nesses quatro anos, aprendi a praticar o perdão. Vou orar pelos que me prenderam, julgaram e encarceraram. Continuarei lutando pela democracia, liberdade e direitos humanos na Taiwan."
Após a libertação, Kao não recuou diante das torturas da prisão, mas se envolveu ainda mais nos movimentos democráticos e reformas sociais. Ele continuou influenciando a Igreja Presbiteriana, impulsionando a participação da religião em questões sociais e defendendo os presos políticos e os oprimidos.
📝 Nota do curador
A história de Kao revela um aspecto importante da democratização da Taiwan:
Como a fé religiosa se tornou uma fonte moral para resistir ao autoritarismo.
Isso não é cálculo político, mas prática religiosa — mesmo quando o destinatário é um estranho.
Justiça de Transição e Teologia Local
Na era pósautoritária, Kao impulsionou a justiça de transição. Ele acreditava que a sociedade só poderia reconciliar-se verdadeiramente se enfrentasse o passado, revelasse a verdade e oferecesse desculpas e compensações aos vitimados.
Também foi um dos principais impulsionadores do desenvolvimento da teologia local na Taiwan. Ele defendia que o cristianismo precisava se integrar à cultura e realidade locais, sem apenas seguir modelos ocidentais. Sua liderança levou à Taiwan a desenvolver uma teologia com características locais — a igreja como "consciência social", não apenas preocupada com a alma dos fiéis, mas com a prosperidade da sociedade como um todo.
Em 2019, o pastor Kao faleceu, tendo 90 anos. Sua cerimônia de despedida reuniu milhares de pessoas, incluindo funcionários governamentais, líderes de movimentos democráticos e figuras religiosas. Independentemente de suas posições políticas, todos expressaram respeito ao líder religioso que se sacrificou toda a vida pela democracia e os direitos humanos da Taiwan.
A vida de Kao nos mostrou que, diante da injustiça, cada um tem a responsabilidade de se levantar e falar. Mesmo para um estranho, mesmo pagando um preço elevado. Essa espiritualidade ultrapassou as divisões políticas, tornando-se um tesouro moral valioso para a sociedade taiwanesa.
A decisão daquele ano de 1980 — assumir riscos por um fugitivo quase desconhecido — a crença por trás daquilo ainda brilha nessa ilha até hoje.
Referências
- A prisão do pastor Kao por esconder Shih Ming-te - Arquivo da história da Igreja Presbiteriana da Taiwan
- Declaração dos Direitos Humanos da Igreja Presbiteriana da Taiwan (1977) - Site oficial da Igreja
- Recapitulando o Incidente de Formosa e reflexões - Comitê Taiwan de Assuntos Públicos
- História do FAPA 1982-2012 - Comitê Taiwan de Assuntos Públicos
- Período da Lei Martial na Taiwan - Wikipedia
- Igreja Presbiteriana da Taiwan - Wikipedia