Guerra Sino-Francesa: Os Oito Meses de Keelung e Tamsui

Visão geral de 30 segundos: Em 1884-1885, a França, para controlar o norte do Vietnã, levou a guerra a Taiwan. Os franceses ocuparam Keelung por sete meses, bloquearam todos os portos da ilha e tomaram Penghu, mas nunca conseguiram romper a linha de defesa de Tamsui, nem sair das montanhas e trincheiras de Keelung. Ao fim da guerra, a França ficou com o Vietnã e abriu mão de Taiwan. A corte Qing, por causa dessa guerra, percebeu o valor estratégico de Taiwan e, no ano seguinte, elevou-a a província independente. Uma guerra "vencida mas não desejada" catalisou inadvertidamente a modernização de Taiwan.

Tamsui, Duas Horas

Na tarde de 8 de outubro de 1884, 600 marinheiros franceses, sob cobertura de artilharia naval, desembarcaram em Tamsui (Húwěi)¹. Seu objetivo era ocupar esse porto e formar um movimento de pinça norte-sul com Keelung.

O comandante Sun Kaihua dispunha de cerca de 2.500 homens, divididos em quatro batalhões mais milícias recrutadas às pressas². Ele afundou navios de madeira carregados de pedras na foz do rio para formar uma barreira, e minou as águas dentro e fora dela. Os franceses, após o desembarque, avançaram direto para o Forte Branco, onde chocaram-se de frente com a força principal de Sun Kaihua. As tropas Qing envolveram-nos pelas duas alas, a formação francesa desmoronou e, em menos de duas horas, foram empurrados de volta ao mar³.

Baixas francesas: 17 mortos, 49 feridos. Baixas Qing: cerca de 80 mortos, 200 feridos. Os números não são grandes, mas o significado vai muito além da contabilidade de baixas: foi uma das poucas derrotas francesas em toda a Guerra Sino-Francesa⁴. A notícia chegou a Pequim e a facção pró-guerra voltou a ter a vantagem.

O oficial francês Garnot (Eugène Garnot) escreveu nas suas memórias o outro lado daquele dia: "As cabeças dos nossos marinheiros, cortadas pelo inimigo, foram levadas em procissão pelas ruas de Tamsui por uma multidão em delírio."⁵ A vitória tem seu lado glorioso, mas também seu lado cruel.

Por Que a França Atacou Taiwan

A causa da guerra nada tinha a ver com Taiwan. Em 1883, a França queria incorporar o norte do Vietnã (Baía de Tóquio) ao seu império colonial; a corte Qing enviou tropas ao sul para resistir. Ambos travaram combate no Vietnã por mais de um ano, até que a França decidiu abrir um segundo front para pressionar⁶.

A lógica era simples: ocupar as minas de carvão de Keelung, cortar o abastecimento de combustível do sudeste costeiro da China Qing, forçar Pequim à mesa de negociações. O vice-almirante Courbet (Amédée Courbet), comandante da Esquadra do Extremo Oriente francês, recebeu a missão.

Em 5 de agosto de 1884, o contra-almirante francês Lespès bombardeou o porto de Keelung, destruindo três baterias Qing⁷. No dia seguinte, tropas francesas desembarcaram, mas o comissário imperial Liu Mingchuan contra-atacou com 2.000 homens e forçou o reembarque. Foi a primeira retirada francesa em Formosa.

Em 1.º de outubro, 1.800 fuzileiros navais franceses desembarcaram novamente em Keelung, com apoio naval. Desta vez Liu Mingchuan não conseguiu segurar o porto. Mas antes de recuar fez uma coisa: ordenou a destruição das máquinas das minas e de todo o carvão estocado⁸. Os franceses tomaram o porto, mas descobriram que não havia nada. O carvão de que precisavam continuava a ter de vir de Hong Kong.

Sete Meses Presos no Porto

Após ocupar Keelung, os franceses atolaram-se. Controlavam o porto, mas ao redor só havia montanhas. As tropas Qing construíram nas serras ao redor de Keelung uma linha contínua de trincheiras (diāoyíng) que se estendia por quilômetros, desde a Montanha Bāzhūxiā em Ruifang, passando pela Montanha Dàguōkòu, Dǐngnèijiān, Dǐngliáoshān, até a Montanha Liùdù⁹. Os vestígios ainda hoje são visíveis.

O efetivo francês nunca passou de 3.000 homens, insuficiente para romper a linha. Os Qing continuaram a enviar reforços do continente; ao fim da guerra, o total de tropas em Taiwan chegava a 35.000¹⁰. A estratégia de Liu Mingchuan era clara: segurar as montanhas, deixar os franceses apodrecerem no porto.

📝 Nota do Curador
O mais contra-intuitivo desta guerra é: a marinha francesa dominava os mares, mas marinha não faz guerra de montanha. Os Qing não venciam nenhuma batalha naval frontal, mas não precisavam. O calcanhar de Aquiles de um corpo expedicionário não são os canhões inimigos, mas o comprimento da linha de logística e as doenças tropicais. O relatório da RAND de 2024 e o paper do RSIS de 2025 apontam para a mesma conclusão: superioridade naval não equivale a controle terrestre¹¹.

O cirurgião auxiliar francês René Coppin, em cartas à mãe, registrou a realidade daqueles dias: ele pensava que seria uma expedição sem dor, mas em Keelung morriam em média 4 homens por dia de cólera e febre tifoide¹². Novembro e dezembro de 1884 foram os piores; a doença consumiu muito mais efetivos que o combate.

Natal na Linha de Bloqueio

A França impôs simultaneamente um bloqueio naval total à ilha. Cerca de 20 navios de guerra patrulhavam as águas ao redor, interceptando todo o tráfego¹³. Foi a primeira vez que Taiwan sofreu um bloqueio marítimo completo por uma marinha estrangeira moderna.

Mas o bloqueio não era hermético. Contrabandistas navegavam à noite para fugir das patrulhas; alguns contornavam pela costa leste via Taitung e depois reencaminhavam para o norte; houve até quem "vendesse" o navio a americanos para hastear a bandeira dos EUA — os franceses não ousavam deter navios neutres para não criar incidentes internacionais¹⁴.

O maior golpe do bloqueio recaiu sobre a exportação de chá de Tamsui. O comerciante britânico John Dodd escreveu em seu diário de 1.º de dezembro de 1884: "Sem correio, sem encomendas, sem bebidas, como havemos de passar o Natal?"¹⁵ A guerra não prendeu só militares; prendeu todos os civis estrangeiros em Taiwan.

A Morte de Courbet

No fim de março de 1885, Courbet liderou a esquadra na tomada de Penghu. Em três dias bombardearam o porto de Magong, desembarcaram e ocuparam a Montanha Shétóu; a guarnição de Penghu colapsou¹⁶. Mas, um ou dois dias após o desembarque, a cólera eclodiu no acampamento. Em três semanas, 15 mortos e 20 hospitalizados.

O próprio Courbet já padecia de disenteria grave em abril. Em 8 de junho, sob o sol escaldante de Penghu, presidiu o funeral do seu ajudante de ordens Dert, vítima de cólera; a saúde deteriorou-se rapidamente. Na noite de 11 de junho, Courbet faleceu a bordo do navio-almirante Bayard, aos 58 anos¹⁷.

Garnot escreveu nas memórias: "A notícia da morte do almirante caiu como um raio em céu azul; o espanto e a dor eram indescritíveis. Nas faces dos soldados, talvez pela primeira vez na vida, corriam lágrimas em silêncio."¹⁸

O Tratado: A França Queria o Vietnã, Não Taiwan

Em 4 de abril de 1885 houve cessar-fogo. Em 9 de junho, Li Hongzhang e o representante francês assinaram em Tianjin o "Novo Tratado Sino-Francês". A corte Qing reconheceu o protetorado francês sobre o Vietnã; a França retirou-se de Keelung e Penghu¹⁹.

Militarmente, a França levou a melhor: tomou Keelung, tomou Penghu, bloqueou a ilha inteira. Mas na mesa de negociações escolheu o Vietnã e abriu mão de Taiwan. Para a França, Taiwan era apenas moeda de troca, não objetivo. Para Liu Mingchuan, aguentar sete meses nas montanhas de Keelung serviu exatamente para esse dia.

✦ "Os franceses venceram todas as batalhas, mas não sabiam dizer o que afinal tinham ganho. Os Qing não venceram nenhuma batalha naval, mas não perderam nada."

"Xi Zi Fan": Os Deuses Também Foram à Guerra

O povo taiwanês chama esta guerra de "Xi Zi Fan" (西仔反). "Xi Zi" (西仔) são os franceses (ocidentais), "Fan" (反) é rebelião/guerra²⁰.

Na véspera da batalha de Tamsui, os moradores trouxeram a imagem do Mestre Qingshui (清水祖師) para assistir à luta. Após a grande vitória Qing, o imperador Guangxu concedeu a placa imperial "Gōngzī Zhěngjì" (功資拯濟), que ainda hoje está pendurada no salão principal do Templo do Mestre Qingshui em Wanhua (Mengjia)²¹. Isso gerou uma disputa entre devotos de Wanhua e Tamsui sobre a guarda da imagem; o acordo final foi a alternância no culto. 140 anos depois, as duas localidades ainda cumprem esse acordo.

📝 Nota do Curador
A Guerra Sino-Francesa é uma das poucas guerras internacionais do século XIX que ficou na memória local de Taiwan. A maioria dos taiwaneses não conhece o termo "Xi Zi Fan", mas os moradores de Tamsui e Keelung conhecem. O imperador premiar a imagem de um deus, duas cidades revezarem o culto, murais de templos mostrando navios franceses: a memória da guerra não se transmite pelos livros didáticos, mas pelas procissões dos deuses.

Pós-Guerra: Taiwan Vira Província

A maior consequência da Guerra Sino-Francesa não foi no campo de batalha, mas no sistema administrativo. A guerra fez a corte Qing perceber que Taiwan não era apenas uma ilha subordinada a Fujian, mas um território com valor estratégico independente. Em 1885, Taiwan foi separada de Fujian e tornou-se a 20.ª província do Grande Império Qing. Liu Mingchuan foi nomeado primeiro governador (xúnfǔ) de Taiwan²².

Durante seus seis anos no cargo (1885-1891), Liu Mingchuan lançou a primeira onda de modernização de Taiwan. Construiu a ferrovia de Keelung a Hsinchu (cerca de 107 km, iniciada em 1887, concluída em 1893), instalou o cabo telegráfico submarino entre Taipé e Fuzhou, criou o serviço postal, fundou escolas de modelo ocidental, promoveu o cadastramento de terras²³. Sua modernização antecedeu em dez anos as construções do período japonês. Mas, após a renúncia de Liu Mingchuan por doença em 1891, a maioria dos projetos parou.

O Eco 140 Anos Depois

Em Keelung existe um cemitério militar francês. Ali repousam cerca de 600 oficiais, soldados e marinheiros franceses, dos quais cerca de 120 caíram em combate, 150 morreram de ferimentos, o restante sucumbiu a malária, cólera, disenteria²⁴. A comunidade francesa em Taiwan vai lá depositar flores três vezes por ano, em maio, julho e novembro.

Em dezembro de 2024, a RAND Corporation publicou uma análise usando o caso da invasão francesa de 1884-1885 para discutir a situação atual do Estreito de Taiwan. Em 2025, o Instituto S. Rajaratnam de Estudos Internacionais (RSIS) de Cingapura publicou paper semelhante. As conclusões são parecidas: mesmo diante de um adversário com superioridade naval absoluta, o defensor pode, através do uso do terreno, defesa em profundidade e guerra prolongada, consumir o invasor²⁵. O que Liu Mingchuan fez nas montanhas de Keelung há 140 anos entrou nos relatórios de análise militar do século XXI.

Oito anos após o fim da guerra, Garnot terminou suas memórias em Paris. No final, fez uma pergunta: "Nós e um punhado de bravos enfrentamos um inimigo numericamente esmagador, suportamos um cansaço humilhante e um clima que destrói o corpo; apesar disso, vencemos frequentemente. Mas que conclusão podemos afinal tirar destes dez meses de esforço estéril e de combates gloriosos?"²⁶

A França ficou com o Vietnã. A corte Qing segurou Taiwan. 600 soldados franceses ficaram em Keelung. A pergunta de Garnot continua sem resposta.

Leitura complementar:

• 清治時期 (清治時期) — Contexto da época da Guerra Sino-Francesa: abertura de portos, comércio, entrada de potências estrangeiras em Formosa
• 台灣鐵道史 (台灣鐵道史) — A ferrovia Keelung-Hsinchu construída por Liu Mingchuan após a guerra, ponto de partida da história ferroviária de Taiwan
• 李仙得 — Outro estrangeiro que deixou marcas em Formosa na mesma época; sua inteligência foi depois usada pelo Japão para invadir Taiwan
• 史溫侯 — Vinte anos antes da Guerra Sino-Francesa, o primeiro cônsul britânico em Taiwan fazia coisas completamente diferentes na mesma terra

Referências