Resumo em 30 segundos
Em 1997, Tsai Ming-jie (蔡明介) fundou a MediaTek com uma pequena equipe originária da United Microelectronics Corporation (UMC), começando com chips para CD-ROM. Em 2004, entrou no mercado de telefonia móvel e, ao adotar o modelo de "soluções turn-key", alimentou todo o ecossistema de telefones falsificados (shanzhai) em Shenzhen — ganhando o rótulo de "rei dos telefones falsificados" que o acompanharia por muito tempo. No entanto, em 2024, a participação de mercado global da MediaTek em chips para celulares atingiu 39%, quase 1,5 vez a de sua antiga rival Qualcomm (25,7%). Com uma receita anual superior a US$ 19 bilhões, empresas como Apple, Google e NVIDIA buscam parcerias. A empresa que antes era vista como "apenas fabricante de produtos baratos" é hoje a quinta maior empresa de design de IC do mundo.
Um fã de boxe e seu império de IC
Quando estudava no ensino médio em Kaohsiung, Tsai Ming-jie era fascinado por lutas de boxe amador. Ele extraiu uma lição dali: poucos conseguem dominar o ringue por muito tempo, pois, assim que param de evoluir, o próximo desafiante os derruba. Mais tarde, ele transformou essa observação em sua filosofia de gestão, chamada de teoria do "Campeão de uma Geração": na indústria de design de IC, as novas ondas sempre empurram as antigas; ter uma linha de produtos muito limitada é um caminho sem volta.
(Extraído de Entrevista com ex-aluno da Universidade Tsinghua e TechNews)
Em 1983,曹興誠 (Tsao Ching-cheng) recrutou Tsai Ming-jie, então com 33 anos, do ITRI para a UMC, onde ele liderou uma pequena equipe de multimídia. Em 1997, após uma reestruturação estratégica da UMC, o departamento de design de IC foi separado, e Tsai Ming-jie liderou a fundação da MediaTek. A empresa escolheu o nome em inglês "MediaTek" (tecnologia de mídia) porque seus primeiros produtos eram chips para players de CD-ROM e DVD. Naquela época, ninguém imaginava que essa pequena empresa de Hsinchu desafiaria a Qualcomm vinte anos depois.
📝 A teoria do "Campeão de uma Geração" explica por que a MediaTek está sempre mudando de trilha: CD-ROM → Celulares → 5G → IA → ASIC. Não é por inconstância, mas porque Tsai Ming-jie acredita que ficar parado é o mesmo que esperar pela morte.
As duas faces do "Rei dos Telefones Falsificados"
Em 2004, Tsai Ming-jie decidiu migrar dos chips de disco para o mercado de telefonia móvel. Ele designou seu braço direito, Hsu Chih-chiang (徐至強), para tentar bater à porta da Nokia e da Motorola. Hsu foi realista: "Se não tivermos uma tecnologia única que seja a única opção, essas gigantes nem nos darão atenção, e não haverá lucro." (Extraído de Reportagem de Capa da Mirror Media, 2025)
Tsai Ming-jie ouviu o conselho. Em vez de bater à porta das grandes fabricantes, ele decidiu atacar o mercado de telefones falsificados (shanzhai) em Shenzhen, na China. Os chips 2.5G lançados pela MediaTek utilizavam o modelo "turn-key" — integrando processador, controlador de memória, componentes de radiofrequência e software em uma única plataforma. Assim, pequenas fábricas em Shenzhen podiam simplesmente pegar o chip, montar o celular e começar a vender em poucos meses.
Essa estratégia causou uma explosão na indústria de telefones shanzhai na China. A participação de mercado da MediaTek chegou a atingir 40%. Mas o rótulo de "rei dos telefones falsificados" veio junto. Um veterano da empresa relembrou: "Os telefones shanzhai eram, afinal, imitações; a reputação após ganhar muito dinheiro não era boa, e o presidente Tsai também sentia que esse título não era glorioso." (Extraído de Mirror Media)
📝 Este é o paradoxo mais interessante da história da MediaTek: o modelo de negócios que lhes rendeu o primeiro grande capital foi exatamente o rótulo que eles lutariam desesperadamente para abandonar no futuro. O sucesso como rei dos telefones falsificados foi, ao mesmo tempo, o ponto de partida e uma maldição.
No fundo do poço: 11% de participação de mercado
Com o lançamento do iPhone em 2007, a era dos smartphones começou e os telefones shanzhai entraram em declínio. A MediaTek, com força tecnológica inferior à da Qualcomm, estava sempre um passo atrás nos chips topo de linha — chegou atrasada no 3G, no 4G e perdeu em testes de desempenho. A Qualcomm construiu seu fosso através de licenciamento de patentes, e os clientes de grandes marcas foram sendo conquistados um a um.
No período mais crítico, a participação de mercado da MediaTek em chips para celulares caiu para apenas 11%.
Tsai Ming-jie tomou duas decisões cruciais. Primeiro, parou de enfrentar a Qualcomm diretamente no mercado de alto padrão e adotou a estratégia de "tecnologia para as massas" — inserindo funções avançadas em chips intermediários com custo reduzido. A série Helio, lançada em 2014, permitiu que celulares de preço médio tivessem processadores octa-core, sendo amplamente adotada por marcas como Xiaomi, Meizu e OPPO. Segundo, em 2017, trouxe o ex-CEO da TSMC, Tsai Li-hsing (蔡力行), para atuar como co-CEO, aproveitando sua rede de contatos internacional e experiência em gestão de processos produtivos.
Números Chave
Indicador Dados Receita de 2024 US$ 16,52 bilhões (YoY +19%) Receita TTM (2025) US$ 19,1 bilhões Participação global em chips móveis 39% (Qualcomm 25,7%) Ranking global de design de IC 5º lugar (TrendForce, 2024) Investimento em P&D (6 anos) Superior a NT$ 500 bilhões Proporção de funcionários com Mestrado/Doutorado 81,8% Fonte: CompaniesMarketCap, Relatório TrendForce 2025, Mirror Media
A contraofensiva Dimensity: de seguidora a líder
Em 2020, a MediaTek lançou a série de chips 5G "Dimensity". Desta vez, não estavam apenas pegando as sobras da Qualcomm — a série Dimensity 1000 foi um dos primeiros SoCs 5G integrados do setor, com desempenho comparável aos flagships da Qualcomm. No terceiro trimestre do mesmo ano, a participação de mercado da MediaTek em chips móveis superou a da Qualcomm, retomando o primeiro lugar.
O lançamento do Dimensity 9400 no final de 2024 foi um golpe decisivo. Utilizando o processo de 3 nanômetros da TSMC e com um salto massivo em desempenho de IA, as principais marcas chinesas correram para adquiri-lo — o volume de embarques de chips de alto padrão disparou 70%. Dados da Counterpoint Research mostram que a MediaTek detém 39% do mercado global de processadores para smartphones, enquanto a Qualcomm caiu para 25,7%. As vendas de chips topo de linha cresceram 350% entre 2022 e 2025 (Techsponential).
As sanções dos EUA contra a Huawei, que interromperam sua produção de chips próprios, acabaram impulsionando a MediaTek — as marcas chinesas não tiveram escolha a não ser depender ainda mais desta empresa de Taiwan, capaz de acessar os processos avançados da TSMC.
Conquistando a Apple: oito anos de persistência
Tsai Ming-jie não se contentava em fazer negócios apenas com clientes chineses. Há oito anos, ele estabeleceu uma equipe dedicada, liderada pelo vice-presidente Hsu Hao-chun (許皓鈞), com um único objetivo: entrar na cadeia de suprimentos da Apple.
Em dezembro de 2024, a Bloomberg divulgou que a nova geração do Apple Watch usaria chips de modem da MediaTek, substituindo a Intel (Bloomberg / TechNode). Três dias depois, um relatório do Morgan Stanley indicou que a MediaTek havia conquistado pedidos para chips customizados de TPU da Google. Somando-se à parceria de chips para AI PC entre NVIDIA e MediaTek anunciada por Jensen Huang na Computex 2024 — das quatro maiores empresas de tecnologia em valor de mercado (Apple, Google, NVIDIA e Samsung), a MediaTek conquistou três delas.
Fontes próximas revelaram à Mirror Media: "O presidente Tsai está de excelente humor ultimamente, pois o projeto do Apple Watch levou oito anos para finalmente florescer."
📝 A lógica da MediaTek para entrar na Apple é a mesma que usou no mercado de telefones falsificados — não tentar roubar diretamente os chips de smartphones topo de linha (território da Qualcomm), mas entrar pela porta lateral do Apple Watch. Primeiro, faça a Apple se acostumar com seu chip; depois, discuta o próximo passo. A paciência de Tsai Ming-jie foi provada em oito anos.
A corda bamba da geopolítica
O maior risco da MediaTek reside em sua maior vantagem: mais da metade de sua receita vem de clientes na China. Com a guerra tecnológica entre os EUA e a China em constante escalada, a MediaTek caminha sobre uma corda bamba — de um lado, seu maior mercado; do outro, suas fontes críticas de tecnologia (ferramentas EDA dos EUA e processos avançados da TSMC).
A estratégia de Tsai Li-hsing é "não colocar todos os ovos na mesma cesta": expandir ativamente clientes fora da China (Samsung, Apple, Google) e aumentar investimentos na América do Norte. Contudo, as variáveis geopolíticas não são controláveis pelas empresas. As políticas tarifárias de um eventual governo Trump 2.0, a tendência chinesa de "desamericanização" e as tensões no estreito de Taiwan — cada fator pode mudar as regras do jogo.
Analistas do Morgan Stanley, porém, são otimistas: "A MediaTek é uma das poucas empresas de tecnologia de Taiwan que pode lucrar com ambos os lados (EUA e China). As marcas chinesas precisam dela para acessar a capacidade da TSMC, e as gigantes americanas precisam dela para reduzir custos." (Mirror Media 2025)
Além dos celulares: o próximo round
A teoria do "Campeão de uma Geração" de Tsai Ming-jie força a MediaTek a buscar constantemente o próximo ringue. Atualmente, as apostas estão em três direções:
Computação de Borda com IA (Edge AI) — Desde o Helio P90 em 2018, a MediaTek vem inserindo unidades de processamento de IA dedicadas (APU) em seus chips. Com a IA no dispositivo tornando-se um padrão, esse investimento precoce começou a dar retorno. A capacidade de IA generativa local do Dimensity 9400 é o motivo pelo qual as marcas chinesas estão disputando esses chips.
Chips Customizados ASIC — O TPU da Google e os aceleradores de IA da NVIDIA mostram que os gigantes da nuvem querem projetar seus próprios chips. A MediaTek entrou no serviço de design ASIC; embora tenha chegado depois da Broadcom e Marvell, sua velocidade de execução e controle de custos são superiores. Um relatório recente da TrendForce sugere que o mercado especula que a MediaTek já conquistou pedidos para os TPUs v7e e v8e da Google (TrendForce, 2026/03).
Tecnologia de Conectividade e WiFi — A MediaTek é a maior fornecedora global de chips WiFi, presente desde roteadores domésticos até equipamentos corporativos. Na era do WiFi 7, essa vantagem tende a crescer. Quando todos os dispositivos precisam estar conectados, o chip de conectividade é o ingresso de entrada.
Tsai Ming-jie tem 75 anos. Ele liderou a MediaTek da era CD-ROM para os celulares, dos modelos shanzhai aos flagships, e da China para a Apple. Nos últimos seis anos, investiu NT$ 500 bilhões em P&D, criando um exército de pesquisa composto por 81,8% de mestres e doutores. Sua teoria do "Campeão de uma Geração" era aplicada aos outros — mas, no fim das contas, ele próprio é o lutador que se recusou a ser eliminado.
No início de 2025, Tsai Ming-jie entrou na lista de clientes para o processo de 2 nanômetros da TSMC. Ao seu lado estão Apple, NVIDIA, AMD e Qualcomm. Aquela pequena empresa que se separou da UMC há vinte e oito anos agora está no mesmo ringue que as maiores do mundo.
Leitura Adicional
- Empresas de Taiwan: TSMC
- Indústria de Semicondutores — Todo o ecossistema de semicondutores, desde a transferência de tecnologia da RCA em 1973 até a produção em massa de 2 nanômetros; a MediaTek é a representante do lado do design de IC.
- Histórias da Tecnologia de Taiwan: Um chip nota 100, um microfone nota 60 — Por que a MediaTek, líder mundial em volume de embarques, ainda tem uma narrativa de marca que não alcança a da Qualcomm.
Referências
- Reportagem de Capa Mirror Media: MediaTek domina chips móveis globais; Tsai Ming-jie lidera ofensiva para conquistar a Apple (Jan/2025, entrevista exclusiva)
- TrendForce: Ranking de receita das dez maiores empresas de design de IC do mundo em 2024 (Mar/2025, pesquisa industrial)
- TrendForce: CSPs Accelerate ASIC Push, MediaTek Benefits (Mar/2026, relatório industrial)
- CompaniesMarketCap: MediaTek Revenue (Fev/2026, dados financeiros)
- TechNode: MediaTek beats Intel to supply modem chips for Apple Watch (Dez/2024, em inglês)
- Techsponential: MediaTek Dimensity 9500 Deep Dive (Set/2025, análise industrial em inglês)
- Entrevista com ex-aluno da Universidade Tsinghua: Tsai Ming-jie (Instituição acadêmica)
- TechNews: O "Campeão de uma Geração" do design de IC, Tsai Ming-jie (Fonte secundária)
- CTWANT: MediaTek incubando o sucesso (Jul/2023, fonte secundária)
- PitchBook: MediaTek Company Profile (Fev/2026, dados financeiros em inglês)