Resumo em 30 segundos: Em 12 de junho de 1885 (11.º ano de Guangxu da dinastia Qing), o missionário da Igreja Presbiteriana Britânica Thomas Barclay lançou em Tainan o Taiwan-fu City Church News (《台灣府城教會報》), impresso em romanização da igreja (pe̍h-ōe-jī) — o primeiro jornal da história de Taiwan1.
Barclay explicou no editorial por que não usava caracteres chineses: estes eram demasiado difíceis, limitando o público leitor. Para que mais fiéis lessem as notícias da igreja, escolheu o "pe̍h-ōe-jī" (白話字). O pe̍h-ōe-jī é um sistema de escrita do minnan (hokkien) com alfabeto latino, desenvolvido pelos primeiros missionários presbiterianos em Taiwan; quem não conhecia caracteres chineses bastava aprender as regras de ortografia para ler e escrever em poucas semanas12.
Essa escolha conferiu ao Taiwan-fu City Church News uma identidade dupla desde o início: era tanto boletim interno da igreja quanto o mais antigo veículo em língua materna de Taiwan. Seu conteúdo ia muito além do âmbito eclesiástico, registrando a fundação da primeira escola secundária e da primeira escola para cegos de Taiwan (1885), a elevação de Taiwan a província (1887), o desenrolar da Guerra Sino-Japonesa (1894) e a fuga do presidente da República de Formosa, Tang Ching-sung, com o selo do governador para Xiamen (1895)1.
Em outras palavras, Taiwan já tinha o seu próprio jornal antes do domínio japonês. E a língua desse jornal era a língua materna dos taiwaneses.
O jornal mais antigo que o próprio domínio japonês
Em 1885, Taiwan ainda estava sob o domínio Qing. Naquele ano, a ilha foi reorganizada como província e Liu Ming-chuan impulsionava a modernização. Em 12 de junho, o missionário presbiteriano britânico Thomas Barclay fundou em Tainan o Taiwan-fu City Church News, usando uma impressora trazida do Reino Unido para produzir o primeiro jornal de Taiwan1.
Barclay explicou no editorial por que não usava caracteres chineses: estes eram demasiado difíceis, limitando o público leitor. Para que mais fiéis lessem as notícias da igreja, escolheu o "pe̍h-ōe-jī" (白話字). O pe̍h-ōe-jī é um sistema de escrita do minnan (hokkien) com alfabeto latino, desenvolvido pelos primeiros missionários presbiterianos em Taiwan; quem não conhecia caracteres chineses bastava aprender as regras de ortografia para ler e escrever em poucas semanas12.
Essa escolha conferiu ao Taiwan-fu City Church News uma identidade dupla desde o início: era tanto boletim interno da igreja quanto o mais antigo veículo em língua materna de Taiwan. Seu conteúdo ia muito além do âmbito eclesiástico, registrando a fundação da primeira escola secundária e da primeira escola para cegos de Taiwan (1885), a elevação de Taiwan a província (1887), o desenrolar da Guerra Sino-Japonesa (1894) e a fuga do presidente da República de Formosa, Tang Ching-sung, com o selo do governador para Xiamen (1895)1.
Em outras palavras, Taiwan já tinha o seu próprio jornal antes do domínio japonês. E a língua desse jornal era a língua materna dos taiwaneses.
Duas vezes forçado ao silêncio
Este jornal esteve silenciado duas vezes em cento e quarenta anos. Em ambas, a razão esteve ligada à atitude do poder face à língua.
Primeira vez: abril de 1942 a novembro de 1945. Durante a Guerra do Pacífico, o governo colonial japonês implementou a política de kōminka (皇民化) em toda a linha, impondo o japonês e proibindo os taiwaneses de publicar em caracteres chineses e em línguas locais. O Taiwan Church News foi forçado a parar por três anos e meio1.
Segunda vez: abril a novembro de 1969. Esta foi mais complexa. O governo do KMT promoveu o "Movimento da Língua Nacional", exercendo pressão crescente sobre o uso escrito das línguas locais de Taiwan. Em 1955, o governo proibiu as igrejas de pregar em romanização e reprimiu severamente; em 1957, a Bíblia em taiwanês com romanização foi confiscada pelo KMT3. A pressão foi aumentando até que, em março de 1969, as edições 1049 e 1050 (publicação conjunta) se tornaram a última edição integralmente em pe̍h-ōe-jī. Seguiram-se oito meses de interrupção; quando retomou em dezembro, passou a ser redigido em mandarim e caracteres chineses14.
Um sistema de escrita que permitia a analfabetos em caracteres aprender a ler e escrever em poucas semanas foi assim arrancado do espaço público de Taiwan.
20 de fevereiro de 1987: chegou o Comando de Guarda
1987 foi o ano do fim da lei marcial em Taiwan. Mas, antes do fim, aconteceu um facto.
Na manhã de 20 de fevereiro, a edição 1825 do Taiwan Church News acabara de ser impressa. Esta edição noticiava o quadragésimo aniversário do incidente 228. A tiragem inteira foi apreendida pelo Comando de Guarda de Taiwan5.
Foi um dos episódios mais diretos de supressão da imprensa no pós-guerra em Taiwan. A lógica do Comando de Guarda era simples: o incidente 228 era ainda tema tabu, e qualquer notícia pública seria vista como desafio ao regime.
Mas a reação da igreja surpreendeu. Em 11 de março, pastores da Igreja Presbiteriana de Taiwan saíram às ruas em protesto. Em 5 de abril, a igreja organizou uma segunda grande marcha, dividindo-se em sete grupos que confluíram diante da prefeitura de Tainan56.
Foi uma das raras ações públicas de protesto contra o aparato de Estado na véspera do fim da lei marcial. Por fim, o Comando de Guarda trabalhou noite adentro para reimprimir o boletim e devolveu os exemplares à redação1.
Em 2017, no trigésimo aniversário da apreensão, a editora do Taiwan Church News reimprimiu a edição 1825 como testemunho histórico da liberdade de expressão5.
Do pe̍h-ōe-jī à internet: o regresso da língua
O pe̍h-ōe-jī desapareceu das páginas do Taiwan Church News por mais de vinte anos. Só em 1991, quando o jornal criou o suplemento "Língua dos Pais" (父母話) e a "Edição Especial em Taiwanês", a escrita em taiwanês voltou a parte das páginas, adotando a forma mista de caracteres chineses e pe̍h-ōe-jī4.
Este momento de regresso merece atenção: 1991 era precisamente o período de aceleração da democratização em Taiwan. A desproibição da língua e o fim da lei marcial ocorreram quase em simultâneo.
Em 2011, a editora lançou o "Taiwan Church News Network" (TCNN), levando o conteúdo para a rede. O TCNN tem como espinha dorsal o conteúdo do boletim, combina reportagens de jornalistas cidadãos para notícias em tempo real e, através do suplemento, veicula debates de fé e temas sociais1.
Em 2025, o Taiwan Church News completou 140 anos de fundação. A Agência Central de Notícias noticiou que os documentos em pe̍h-ōe-jī do jornal foram incorporados como referência na compilação do dicionário de taiwanês; este jornal acumulou um corpus escrito de século e meio, tornando-se um ativo precioso para a investigação linguística de Taiwan7.
Por que um jornal de igreja discute IA
Folheando os suplementos recentes do Taiwan Church News, encontram-se temas inesperados.
Desde 2022, as colunas "Comentário de Perspetiva" e as cartas de leitores passaram a incluir discussões sobre IA generativa8. Um jornal de igreja fundado em 1885 a debater o impacto do ChatGPT na vida humana.
Parece dissonante, mas é perfeitamente coerente. O Taiwan Church News nunca foi apenas uma publicação religiosa. No seu ADN estão duas coisas: primeiro, usar a língua e a forma mais acessíveis do momento para transmitir a mensagem (em 1885 era o pe̍h-ōe-jī, em 2011 a internet, em 2022 o debate sobre IA); segundo, manter-se sensível e responsivo ao que acontece na sociedade (em 1895 a cedência de Taiwan, em 1987 o incidente 228, nos anos 2020 a ética tecnológica).
A decisão de Barclay, 140 anos atrás, de escolher pe̍h-ōe-jī em vez de caracteres chineses, foi essencialmente uma "escolha tecnológica": optar pelo meio com menor barreira de entrada, capaz de alcançar mais gente. Sob este prisma, um jornal de igreja discutir IA está na mesma linha lógica da escolha do pe̍h-ōe-jī.
O jornal que ainda se imprime
O ambiente mediático de Taiwan mudou radicalmente nos últimos vinte anos. Jornais fecharam, revistas encerraram, meios digitais nasceram e morreram. Mas o Taiwan Church News continua.
Não vive de tráfego. Vive do apoio contínuo de uma comunidade de fé e da inércia institucional acumulada em cento e quarenta anos. Sai toda semana, tem edição em papel, tem edição online, tem suplemento, tem cartas de leitores. Seus leitores são sobretudo fiéis da Igreja Presbiteriana de Taiwan, mas o que regista pertence a todos os taiwaneses.
Do domínio Qing ao domínio japonês, do autoritarismo à democracia, Taiwan trocou quatro vezes de regime. Este jornal foi suprimido, suspenso, confiscado, proibido de usar a língua materna, mas cada vez voltou à vida.
A sua existência é por si só um argumento: em Taiwan, a imprensa que diz a verdade pode viver muito tempo, desde que esteja disposta a erguer-se de novo cada vez que a empurram para baixo.
Referências
- Taiwan Church News — Sobre nós — Site oficial da editora. Contém histórico de fundação, interrupções, criação do TCNN.↩
- Pe̍h-ōe-jī — Wikipédia — Origem e desenvolvimento do pe̍h-ōe-jī.↩
- Cronologia maior da política linguística de Taiwan — Museu Nacional de Literatura de Taiwan. Cronologia completa da política linguística de Taiwan.↩
- Taiwan Church News — Wikipédia — Inclui cronologia da proibição do pe̍h-ōe-jī (1957/1969/1973/1975/1984) e histórico de mudanças de nome.↩
- 30 anos da marcha pela liberdade de expressão: reimpressão da edição 1825 de 1987 do Taiwan Church News — Taiwan Church News. Apreensão e reimpressão.↩
- Reportagem sobre o incidente 228 levou à apreensão; reimpressão da edição 1825 do Church News — Liberty Times, 2019. Detalhes do percurso da marcha.↩
- Taiwan Church News completa 140 anos; documentos em pe̍h-ōe-jī entram no dicionário de taiwanês — Agência Central de Notícias, 2025. Valor académico do corpus em pe̍h-ōe-jī.↩
- Praça do Boletim: IA generativa usada para venda comercial, o que acham os internautas? — Taiwan Church News Network, dezembro de 2022. Um dos primeiros exemplos de debate sobre IA generativa no boletim.↩