30 secondes d’aperçu : Taïwan compte 13 « parcs nationaux », dont le premier a été créé en 1984 à la côte nord-est. Ils couvrent environ 700 000 hectares, terres émergées et maritimes confondues, et accueillent chaque année plusieurs dizaines de millions de visiteurs. Mais contrairement aux « parcs nationaux », la mission première de ces sites n’est pas la conservation, c’est le tourisme — une contradiction apparente qui représente le plus grand défi de gestion du tourisme à Taïwan depuis quarante ans.
Qu’attendez-vous d’un lieu qui porte le mot « nation » ? Des normes de protection à l’échelle mondiale ? Un contrôle environnemental strict ?
La réponse que vous donneront les parcs nationaux de Taïwan pourrait vous surprendre : leur objectif premier n’est pas de protéger, c’est de gagner de l’argent.
En 1984, le premier parc national de Taïwan voit le jour sur la côte nord-est. C’était trois ans avant la levée de la censure, une période de forte croissance économique, et le gouvernement commence à réaliser que le tourisme pourrait devenir la prochaine industrie phare. Ainsi naît un système de parcs conçu autour de l’idée d’« exploitation touristique ».
Quarante ans plus tard, ces 13 parcs sont devenus un pilier essentiel du tourisme à Taïwan, mais ils doivent faire face à un défi sans précédent : comment concilier profit et préservation ?
Un début paradoxal
La base juridique des parcs nationaux repose sur la « Loi sur le développement du tourisme » publiée en 1969, qui permet au ministère des Transports et des Communications de délimiter des « zones de paysage spécifiques ». La logique était simple : Taïwan possède des paysages magnifiques, pourquoi ne pas les développer pour le tourisme ?
En juin 1984, le bureau de gestion de la zone côtière de la nord-est est créé, marquant le début de la construction systématique des parcs nationaux. Le choix de la nord-est n’était pas anodin : à seulement une heure de route de Taipei, cette région offre des formations côtières uniques, ainsi que des sites historiques tels que Jioufen et Jinbu, ce qui en faisait un terrain d’essai idéal pour le développement touristique.
💡 Saviez-vous ?
La principale différence entre les parcs nationaux et les parcs nationaux de Taïwan réside dans leurs objectifs de gestion : les parcs nationaux sont gérés par l’Agence nationale des parcs sous le ministère de l’Intérieur, avec pour mission principale la conservation écologique ; les parcs nationaux de Taïwan sont gérés par l’Office du tourisme du ministère des Transports et des Communications, avec pour mission principale le développement touristique.
Portant le même sceau de « nation », leurs normes de protection diffèrent considérablement.
Mais cette conception institutionnelle a semé dès le départ les graines de la contradiction.
L’association Environnement Info résume les choses avec précision : « Actuellement, les parcs nationaux de Taïwan tels qu’Ali Mountain ou Sun Moon Lake ne font que porter le nom de parc national sans offrir de normes de gestion correspondantes, tout en construisant de beaux centres de visiteurs. Ils manquent d’informations touristiques intégrées, d’activités approfondies et d’explications complètes. »
Autrement dit, Taïwan a donné à ces lieux une réputation de « niveau national », mais n’a pas imposé de normes de gestion à leur niveau.
Une décennie d’expansion rapide
Après le lancement de la côte est en 1988, la demande en tourisme de loisirs augmente rapidement dans les années 1990, et le gouvernement accélère la création de parcs nationaux. Onze des treize parcs ont été établis entre 1995 et 2005 :
- 1995 : Parc national de Pékin (Pescadores)
- 1996 : Parc national de la vallée de l’est (Huatung Valley)
- 1997 : Parc national de la baie de Dapeng (Dapeng Bay)
- 1999 : Parc national de Matsu
- 2000 : Parc national du lac Sun Moon (Sun Moon Lake) et parc national de Sancha (Sancha)
- 2001 : Parc national d’Ali Mountain (Ali Mountain) et parc national de Meinong (Meinong)
- 2002 : Parc national de la côte nord et du mont Guang’ao (Guang’ao)
- 2003 : Parc national de la côte sud de Yunlin et Gaoping (Yunlin-Gaoping)
- 2005 : Parc national de la montagne Alishan (Alishan)
La création de chaque parc reflète l’importance accordée par le gouvernement à l’industrie touristique. Mais cela signifie aussi qu’un nombre croissant d’espaces autrefois préservés sont intégrés dans le cadre de « l’exploitation et du développement ».
Ce processus n’a pas été exempt de controverses. Prenons l’exemple du parc national de Sancha, qui englobe trois régions de nature très différente : le mont Lion, le mont Baguazhang et la vallée de Lishan. Lishan, située à environ 2 000 mètres d’altitude, a connu un développement agricole dès l’ouverture de la route transmontagne dans les années 1960, grâce à des vétérans qui ont exploité les terres. Le gouvernement y a introduit des cultures de température modérée, et les vergers sont apparus quarante ans avant la création du parc national. L’association de ces vergers de montagne avec le flux touristique a toujours été une source d’inquiétude en matière de conservation des sols.
Le conflit fondamental réside dans le fait que les parcs nationaux doivent « protéger » le paysage tout en le « développant ». Ces deux objectifs sont intrinsèquement contradictoires.
L’état actuel des 13 parcs
Aujourd’hui, le système des parcs nationaux de Taïwan comprend 13 bureaux de gestion, couvrant des zones allant du niveau de la mer jusqu’à plus de 2 000 mètres d’altitude, et incluant des géologies volcaniques et des écosystèmes de récifs coralliens. Le tout couvre presque tous les types de paysages de Taïwan.
Selon le rapport de l’Office du tourisme du ministère des Transports et des Communications pour 2023, ces parcs connaissent une reprise progressive après la pandémie :
Données clés (2023) :
- Côte nord-est et côte d’Yilan : 159 207 passagers sur les trois lignes du train de Taïwan
- Lac Sun Moon : plus de 78 000 consultations touristiques, 769 323 passagers sur le train du lac Sun Moon
- Mont Alishan : 5,47 millions de visiteurs, générant environ 1,18 milliard de revenus touristiques
- Pékin (Pescadores) : plus de 100 000 visiteurs pour diverses activités, créant une valeur économique de 52 millions de NT$
Ces chiffres paraissent impressionnants, mais la pression qu’ils génèrent est réelle.
⚠️ Point de vue contestable
En 2023, le parc national de Pékin (Pescadores) a nettoyé 1 650,9 tonnes de déchets sur les plages et 1 894 kilomètres de littoral.
Ce chiffre montre à la fois l’engagement des gestionnaires, mais révèle également l’impact réel de la pression touristique sur l’environnement.
Les coûts cachés
Le succès des parcs nationaux de Taïwan est souvent mesuré en « fréquentation » et en « revenus touristiques ». Mais certains coûts ne peuvent pas être exprimés en chiffres.
Le coût du développement touristique en zone montagneuse est illustré par Qingjing (Qingjing Nongchang). Dans un rayon de seulement 4 kilomètres autour de la ferme de Qingjing, dans la ville de Ren’ai, plus de 100 établissements de charme européens ont vu le jour. Selon les statistiques du gouvernement du comté de Nantou, il existe 134 établissements de charme dans la zone de Qingjing, dont seulement 34 sont légaux. La plupart de ces établissements sont construits sur des pentes raides couvrant 50 à 60 % de la surface, bien au-delà de la limite légale de 30 %.
Pire encore, la zone de Qingjing ne dispose d’aucun système d’assainissement, et toutes les eaux usées sont déversées directement dans la rivière Zhuoshui. Le développement intensif a accru la surface imperméabilisée, entraînant un important érosion des sols et une sédimentation sévère du réservoir Wan’an en aval.
Les images filmées par le réalisateur de « Voir la Taïwan » (Qingjing) sont impressionnantes : près de la gare de bus de l’Alishan, de vastes pentes sont en train de s’effondrer.
C’est ainsi que le système des parcs nationaux de Taïwan est confronté à un dilemme fondamental : le tourisme génère des revenus, mais aussi des coûts environnementaux. Et ces coûts sont souvent supportés par les générations futures.
📝 Note de l’auteur
Le narrateur du documentaire « Voir la Taïwan », Wu Nianzhen, a déclaré publiquement : « Lorsque nous consommons des chambres d’hôtes, des thés de montagne et des légumes de montagne comme s’il s’agissait de loisirs branchés, nous sommes tous complices de la destruction de cette terre. »
Cette déclaration souligne une vérité cruelle : les choix des consommateurs déterminent l’avenir de l’environnement.
Les efforts de transformation
Face à ces pressions environnementales, le système des parcs nationaux ne reste pas passif. Ces dernières années, le « développement durable », le « tourisme écologique » et la « certification verte » sont devenus les priorités de chaque parc.
Les actions concrètes comprennent :
- Côte nord-est : obtention du label Green Destinations (2024-2026), avec 14 entreprises certifiées au label de tourisme vert
- Yunlin-Gaoping : obtention du label de destination verte niveau bronze (2024-2026), le site des marais de Kouhu inclus dans les 100 meilleures destinations durables mondiales 2023
- Pékin (Pescadores) : le projet « Découvrir Pékin – Protéger les récifs » a remporté le prix des 100 meilleures destinations durables mondiales 2023
- Lac Sun Moon : obtention du label de destination verte niveau argent, le centre d’éducation environnementale a reçu une évaluation excellente
Mais le véritable défi ne réside pas dans la technologie, mais dans la mentalité.
Comment faire comprendre aux visiteurs la valeur du « lent » ? Comment convaincre les entrepreneurs d’accepter une « moindre » rentabilité ? Comment amener le gouvernement à reconnaître que la « croissance économique » n’est pas le seul indicateur du développement touristique ?
La réponse à ces questions déterminera l’avenir du système des parcs nationaux de Taïwan.
Les nouvelles possibilités de l’ère numérique
En 2023, chaque parc national a lancé des initiatives de « tourisme intelligent ». La côte est a mis en place une analyse en temps réel du flux de personnes lors du festival de musique de la nuit (Moonlight Music Festival), ainsi qu’un service mobile multilingue (chinois, anglais, japonais). La côte nord a proposé des images en temps réel des attractions populaires, des alertes de circulation et des informations de stationnement.
Ces applications technologiques ne visent pas seulement à faciliter les visiteurs, mais surtout à gérer les flux. Grâce à des données en temps réel, les gestionnaires peuvent anticiper les surcharges, orienter les flux et réduire l’impact environnemental.
Mais la technologie n’est qu’un outil, et le changement de mentalité reste la clé.
💡 Saviez-vous ?
En 2023, le parc national du lac Sun Moon comptait 59 toilettes publiques certifiées d’excellence par le ministère de l’Environnement.
Ce chiffre apparence anodin reflète en réalité l’amélioration de la qualité des infrastructures. Une bonne toilette publique ne fait pas seulement partie de l’expérience touristique, c’est aussi une pratique concrète de l’hygiène environnementale et de la gestion durable.
Réflexion après 40 ans
De 1984 à 2024, le système des parcs nationaux de Taïwan a parcouru quarante ans de chemin. Il a réussi à faire découvrir les paysages de Taïwan à un public plus vaste, à générer des retombées économiques considérables, et à former une génération entière de professionnels du tourisme.
Mais quarante ans de développement ont également mis en lumière des problèmes structurels : le conflit fondamental entre tourisme et conservation, les difficultés de coordination entre l’État central et les collectivités locales, et les tensions entre intérêts à court terme et durabilité à long terme.
L’critique d’Environnement Info publiée en 2004 reste d’actualité : « Les parcs nationaux sont la porte d’entrée du tourisme et des loisirs pour les habitants. Si ces parcs nationaux peuvent intégrer les informations, appliquer des visites guidées et réduire leur impact sur l’environnement naturel, ils constitueront un excellent modèle et un point de départ pour promouvoir le tourisme approfondi. »
Vingt ans ont passé — dans quelle mesure avons-nous atteint cet objectif ?
Les 40 prochaines années
Le changement climatique, les chocs pandémiques et la concurrence internationale rendent les défis auxquels doit faire face le système des parcs nationaux plus complexes que jamais. Mais les opportunités sont également plus nombreuses.
Les nouveaux voyageurs accordent davantage d’importance à la durabilité, sont prêts à payer pour la qualité, et souhaitent vivre une expérience authentique plutôt qu’un tour d’ensemble superficiel. Cela offre aux parcs nationaux de Taïwan une chance de se transformer.
La question est de savoir si nous pouvons passer d’une croissance quantitative à une amélioration qualitative ? Si nous pouvons changer d’une mentalité de « développement » à une mentalité de « gestion » ? Si nous pouvons privilégier la « valeur à long terme » plutôt que le « profit à court terme » ?
L’avenir du système des parcs nationaux de Taïwan ne concerne pas seulement ces 13 sites, mais reflète aussi la manière dont Taïwan affrontera à jamais le dilemme entre développement et préservation.
Sur cette île magnifique, chacun de nous est une partie du paysage, et aussi un gardien du paysage.
Sources
- Ministère des Transports et des Communications – Office du tourisme — Politiques et statistiques des parcs nationaux
- « Rapport annuel du tourisme de Taïwan 2023 » — Données de fonctionnement des parcs nationaux
- Parcs nationaux vs. parcs nationaux de Taïwan — Environnement Info, 2004
- « Voir la Taïwan : ne voyez-vous pas les problèmes de développement des pentes ? » — Environnement Info, 2013
- Zones de paysage spécifiques — Wikipédia
- Présentation des 13 parcs nationaux sous la tutelle du ministère des Transports et des Communications — Conseil exécutif, 2025, portée et superficie de chaque zone
- Historique de création et d’extension des zones de paysage spécifiques — Rapport d’enquête de la Cour des comptes, annexe, dates de création et superficie de chaque zone
- Historique de la Loi sur le développement du tourisme — Base de données juridiques nationales, publiée le 30 juillet 1969
- Base de données statistiques du tourisme — Ministère des Transports et des Communications