Le système des zones panoramiques nationales de Taïwan

Résumé en 30 secondes : Taïwan compte 13 « zones panoramiques nationales », établies depuis 1984 à partir du littoral du nord-est.
Leur superficie totale dépasse 140 000 hectares et elles accueillent chaque année des dizaines de millions de visiteurs. Mais contrairement aux « parcs nationaux »,
la mission première de ces zones est le tourisme, non la conservation — un positionnement paradoxal
qui constitue le plus grand défi de gestion du développement touristique taïwanais depuis 40 ans.

Qu'attendez-vous d'un lieu qui porte le qualificatif « national » ? Des standards de protection de niveau mondial ? Une réglementation environnementale stricte ?

La réponse que vous offrent les zones panoramiques nationales de Taïwan risque de vous surprendre : elles n'ont pas été créées pour protéger, mais pour générer des revenus.

En 1984, la première zone panoramique nationale de Taïwan vit le jour sur le littoral du nord-est. À cette époque, Taïwan était à la veille de la levée de la loi martiale, l'économie était en plein essor, et le gouvernement avait compris que le tourisme pourrait devenir le prochain secteur d'or. Un système de zones panoramiques centré sur le développement touristique émergea ainsi naturellement.

Quarante ans plus tard, ces 13 zones constituent un pilier essentiel du tourisme taïwanais — mais elles font également face à des défis sans précédent : comment trouver un équilibre entre rentabilité et protection ?

Une contradiction fondatrice

En 1973, Taïwan adopta la Loi sur le développement du tourisme, posant les bases juridiques des zones panoramiques spéciales. La logique était simple : Taïwan possède de beaux paysages, pourquoi ne pas les mettre au service du tourisme ?

Onze ans plus tard, la création de l'administration de la zone panoramique du littoral du nord-est marqua le début d'une construction systématique des zones panoramiques à Taïwan. Le choix du nord-est n'était pas fortuit — à seulement une heure de Taipei, doté d'un relief côtier façonné par l'érosion marine, riche de l'histoire humaine de Jiufen et Jinguashi, l'endroit était un terrain d'expérimentation idéal pour le tourisme.

💡 Le saviez-vous ?
La différence fondamentale entre les zones panoramiques nationales et les parcs nationaux réside dans leurs objectifs de gestion : les parcs nationaux relèvent du Bureau de la construction du ministère de l'Intérieur et ont pour priorité la protection des écosystèmes ;
les zones panoramiques nationales dépendent de l'Agence du tourisme du ministère des Transports et ont pour priorité le développement touristique.
Deux enseignes « nationales », mais des standards de protection radicalement différents.

Dès le départ, cependant, ce dispositif institutionnel portait en lui les germes d'une contradiction.

Le Centre d'information sur l'environnement l'a formulé sans détour : « Dans les zones panoramiques nationales actuelles comme Alishan ou le lac Sun Moon, on n'a fait en réalité qu'ajouter le terme 'national' au nom et construire de beaux centres d'accueil des visiteurs, sans les doter d'informations touristiques globales, de contenus approfondis, d'activités, ni de visites guidées complètes. »

Autrement dit, Taïwan a accordé à ces lieux une appellation 'nationale', sans leur fournir les standards de gestion correspondants.

Une époque d'expansion rapide

Dans les années 1990, l'économie taïwanaise était florissante, le revenu national avait considérablement augmenté, et la demande de loisirs et de voyages s'était envolée. Le gouvernement en profita pour développer les zones panoramiques :

• 1991 : Zone panoramique nationale du littoral nord et du mont Guanyin
• 1995 : Zone panoramique nationale de Penghu
• 1996 : Zone panoramique nationale de Sanshan
• 1997 : Zones panoramiques nationales de la baie de Dapeng et de la vallée longitudinale Hualien-Taitung
• 1999 : Zones panoramiques nationales d'Alishan et de Matsu

La création de chaque zone panoramique témoignait de l'importance que le gouvernement accordait à l'industrie touristique. Mais elle signifiait aussi que des environnements naturels jusqu'alors relativement préservés étaient progressivement intégrés dans un périmètre de « développement et d'exploitation ».

Ce processus ne fut pas sans controverse. La zone panoramique nationale de Sanshan, par exemple, englobe trois secteurs de nature très différente : le mont Shitou, le mont Bagua et Lishan. Cette dernière, à plus de 2 000 mètres d'altitude, était originellement une zone d'agriculture de montagne. Son intégration dans la zone panoramique fit prospérer l'industrie des fruits tempérés, mais souleva également des inquiétudes quant à la conservation des sols et à la prévention des glissements de terrain.

La contradiction fondamentale est la suivante : la zone panoramique doit à la fois « protéger » le paysage et le « développer ». Ces deux objectifs sont intrinsèquement en tension.

L'état actuel des 13 zones panoramiques

Le système des zones panoramiques nationales de Taïwan comprend aujourd'hui 13 administrations, du littoral à altitude zéro jusqu'aux sommets à plus de 2 000 mètres, des formations géologiques volcaniques aux écosystèmes coralliens, couvrant presque tous les types de paysages de Taïwan.

D'après le rapport annuel 2023 de l'Agence du tourisme du ministère des Transports, ces zones se remettent progressivement de la pandémie :

Données clés (2023) :

• Littoral du nord-est et côte de Yilan : 158 007 passagers transportés par les bus touristiques
• Lac Sun Moon : plus de 78 000 personnes accueillies dans les services aux visiteurs, 769 323 passagers sur le téléphérique
• Alishan : 5,47 millions de visiteurs, générant environ 11,8 milliards de NT$ de recettes touristiques
• Penghu : plus de 100 000 participants aux diverses activités, créant 520 millions de NT$ de valeur économique

Ces chiffres semblent flatteurs, mais les pressions qu'ils révèlent sont bien réelles.

⚠️ Point de controverse
En 2023, la zone panoramique nationale de Penghu a ramassé 1 650,9 tonnes de déchets sur ses côtes, en couvrant 1 894 kilomètres de littoral.
Ce chiffre témoigne certes des efforts des autorités, mais il met aussi en lumière l'impact environnemental concret de la pression touristique.

Les coûts qu'on ne dit pas

Le succès des zones panoramiques nationales de Taïwan est généralement mesuré en « nombre de visiteurs » et en « recettes touristiques ». Mais certains coûts échappent aux chiffres.

Le phénomène de Qingjing en est l'exemple le plus flagrant. Dans le district de Ren'ai, où se trouve le Qingjing Farm, on compte plus de 100 maisons d'hôtes de style européen dans un rayon de 4 kilomètres, dont seulement 34 sont légales. La plupart sont construites sur des pentes inclinées à 50-60 %, bien au-delà de la limite légale de 30 %.

Plus grave encore : la région de Qingjing ne dispose d'aucun système de traitement des eaux usées — tout est rejeté directement dans la rivière Zhuoshui. La forte urbanisation a élargi les surfaces imperméables, le ruissellement de surface charrie d'importantes quantités de sédiments, entraînant un envasement sévère du réservoir de Wanda en aval.

Les images filmées par Chi Po-lin, réalisateur de Beyond Beauty: Taiwan from Above, sont saisissantes : juste à côté de la gare de Zhushan sur la ligne d'Alishan, d'importants glissements de terrain menaçants sur les versants montagneux.

Voilà le dilemme fondamental auquel est confronté le système des zones panoramiques nationales de Taïwan : le tourisme génère des revenus, mais il engendre aussi des coûts environnementaux. Et ces coûts, ce sont souvent les générations suivantes qui les supporteront.

📝 Note du curateur
La voix off de Wu Nien-jen dans Beyond Beauty: Taiwan from Above reste aujourd'hui bouleversante : « Quand nous considérons comme un loisir tendance de séjourner en pension, boire du thé de montagne
et manger des légumes d'altitude, nous sommes en réalité tous complices de la destruction de cette terre. »
Cette phrase touche à une vérité cruelle : les choix des consommateurs déterminent l'avenir de l'environnement.

Les efforts de transformation

Face aux pressions environnementales, le système des zones panoramiques nationales n'est pas resté passif. Ces dernières années, « développement durable », « écotourisme » et « certification verte » sont devenus les axes de développement de chaque zone.

Parmi les actions concrètes :

• Littoral du nord-est : obtention de la certification Gold Award de Green Destinations (2024-2026), promotion de 14 opérateurs ayant obtenu le label tourisme vert
• Yunjianan : certification Bronze de destination de tourisme vert, le projet « Protéger les pièges à poissons en pierre » a remporté le prix des 100 meilleures histoires de tourisme durable au niveau mondial
• Lac Sun Moon : certification Silver Award parmi les 100 meilleures destinations de tourisme vert au niveau mondial, centre d'éducation environnementale ayant obtenu la mention « excellent »

Mais le véritable défi n'est pas technique, il est conceptuel.

Comment amener les visiteurs à comprendre la valeur du « ralentissement » ? Comment convaincre les opérateurs d'accepter des marges moindres ? Comment amener le gouvernement à reconnaître que la « croissance économique » n'est pas le seul indicateur du développement touristique ?

Les réponses à ces questions détermineront l'avenir du système des zones panoramiques nationales de Taïwan.

Les nouvelles possibilités à l'ère numérique

En 2023, toutes les zones panoramiques ont promu le « tourisme intelligent ». Le littoral du nord-est a mis en place un système d'analyse des flux de visiteurs en temps réel, le littoral nord fournit des images en direct et des informations sur les parkings, le lac Sun Moon a lancé un service de voyage mobile PWA.

Ces applications technologiques ne visent pas seulement à faciliter la vie des visiteurs — leur enjeu plus important est la gestion de la capacité d'accueil. Grâce aux données en temps réel, les autorités peuvent anticiper le surtourisme, orienter et répartir les flux, et réduire les pressions environnementales.

Mais la technologie n'est qu'un outil ; l'essentiel réside dans l'évolution de la philosophie de gestion.

💡 Le saviez-vous ?
En 2023, les zones panoramiques nationales de Taïwan ont certifié au total 177 « toilettes publiques de qualité excellente ». Ce chiffre apparemment anodin
reflète en réalité l'amélioration de la qualité des infrastructures. Des toilettes publiques bien entretenues ne sont pas seulement un élément de l'expérience visiteur —
elles constituent aussi une pratique concrète d'hygiène environnementale et de gestion durable.

Un bilan après 40 ans

De 1984 à 2024, le système des zones panoramiques nationales de Taïwan a parcouru 40 ans de chemin. Il a réussi à faire connaître les beautés de Taïwan à un plus grand nombre, généré des retombées économiques considérables, et formé toute une génération de professionnels du tourisme.

Mais quatre décennies de développement ont aussi révélé des problèmes systémiques : la contradiction fondamentale entre tourisme et conservation, les difficultés de coordination entre autorités centrales et locales, les arbitrages conflictuels entre intérêts à court terme et durabilité à long terme.

La critique formulée par le Centre d'information sur l'environnement en 2004 reste valable aujourd'hui : « Les zones panoramiques nationales sont la porte d'entrée des loisirs et du tourisme pour les citoyens. Si ces zones panoramiques de niveau national pouvaient intégrer l'information, mettre en œuvre un véritable travail de médiation, et réduire véritablement leur impact sur l'environnement naturel, elles constitueraient un excellent exemple et un point de départ pour promouvoir le tourisme de profondeur. »

Vingt ans se sont écoulés. Dans quelle mesure y sommes-nous parvenus ?

Les 40 prochaines années

Changement climatique, chocs pandémiques, concurrence internationale : les défis auxquels fait face le système des zones panoramiques nationales de Taïwan sont plus complexes que jamais. Mais les opportunités sont également plus nombreuses.

La nouvelle génération de visiteurs accorde davantage d'importance à la durabilité, est davantage prête à payer pour la qualité, et souhaite vivre des expériences en profondeur plutôt que des visites superficielles. Cela offre une opportunité de transformation au système des zones panoramiques nationales de Taïwan.

La question clé est de savoir si nous pouvons passer de la croissance en « quantité » à l'amélioration en « qualité ». Si nous pouvons passer d'une logique de « développement » à une logique de « gestion ». Si nous pouvons passer des « bénéfices à court terme » à la « valeur à long terme ».

L'avenir du système des zones panoramiques nationales de Taïwan ne concerne pas seulement 13 zones — il est le reflet de la manière dont Taïwan tout entière fait face à la contradiction éternelle entre développement et protection.

Sur cette belle île, chacun d'entre nous fait partie du paysage, et chacun en est aussi le gardien.

Références

• Agence du tourisme, ministère des Transports — Politique et statistiques des zones panoramiques nationales
• Rapport annuel 2023 sur le tourisme à Taïwan, République de Chine — Données d'exploitation 2023 de chaque zone panoramique
• Parcs nationaux VS. Zones panoramiques nationales — Centre d'information sur l'environnement, 2004
• Beyond Beauty: Taiwan from Above — Voyez-vous encore le problème du développement sur les versants taïwanais ? — Centre d'information sur l'environnement, 2013
• Cinq problèmes qui menacent l'écotourisme — Centre d'information sur l'environnement
• Zones panoramiques spéciales nationales — Wikipédia
• Présentation des 13 zones panoramiques nationales de l'Agence du tourisme, ministère des Transports — Yuan exécutif
• Base de données des statistiques touristiques — Agence du tourisme, ministère des Transports