Jiang Hsien-yi : après avoir fui Taïwan pendant quarante-cinq ans, ce n'est qu'en rentrant chez lui qu'il a peint les meilleures œuvres de sa vie

Vue d'ensemble en 30 secondes : Jiang Hsien-yi naît en 1942 à Taichung. Après avoir obtenu son diplôme du département des beaux-arts de la NTNU, il part seul pour Paris à l'hiver 1967, espérant devenir l'élève de Giacometti ; arrivé sur place, il apprend que son idole est morte l'année précédente. Pendant les quarante-cinq années suivantes, à Paris, New York et Taipei, il prend l'habitude de condamner toutes les fenêtres lorsqu'il peint : « Je ne voulais pas voir la lumière naturelle extérieure, je voulais trouver la lumière à l'intérieur de moi. »¹ En 1975, lors de sa première exposition personnelle à la galerie Lamagna de New York, aucune toile n'est vendue. Au milieu des années 1990, après la chute et la blessure de son père, il revient à Taipei et peint la série « Temple centenaire » dans la fumée d'encens du temple Longshan et du temple Bao'an. En 2007, avec son épouse Fan Xianglan, il conduit jusqu'à Jinzun, à Taitung ; en 2008, il s'y installe et ouvre les fenêtres. Il a alors soixante-cinq ans. Le 15 mars 2025, le Parc artistique Jiang Hsien-yi ouvre officiellement à Jinzun. Il a quatre-vingt-trois ans.

Les œuvres les plus importantes d'un artiste ne sont souvent pas celles qu'il peint lorsqu'il veut devenir un maître. Elles apparaissent après qu'il a renoncé à le devenir.

Jiang Hsien-yi a vécu quarante-cinq ans hors de Taïwan. Pendant trente de ces années, chaque fois qu'il arrivait dans un nouvel atelier, la première chose qu'il faisait était de condamner les fenêtres. Le grenier du Quartier latin à Paris, le logement loué à SoHo, New York, la maison vide et perméable à la pluie de la rue Jinzhou à Taipei² : il fermait tout jusqu'à ce qu'aucun rayon de lumière extérieure ne puisse entrer. Puis, dans cette pièce entièrement noire, il cherchait sa propre lumière intérieure.

Il revient s'installer à Taïwan l'année de ses soixante-cinq ans. Dix-sept ans plus tard, à quatre-vingt-trois ans, le Parc artistique situé au bord du littoral de Jinzun, à Taitung, conçu par lui avec l'architecte Lin Youhan et construit après douze années de collecte de fonds menée par l'équipe de Stanley Yen, président de la Fondation culturelle Alliance, ouvre officiellement le 15 mars 2025³.

Ce ne sont pas seulement les fenêtres qui s'ouvrent.

À l'hiver 1967, le jour où il arrive à Paris, Giacometti est mort depuis un an

Jiang Hsien-yi naît le 1er février 1942 à Taichung⁴. Sa mère meurt lorsqu'il est encore enfant, et son père fait longtemps des affaires à l'étranger. Pour cet enfant sensible, la compagnie la plus fréquente vient de la musique classique à la radio⁵. Il aime tout particulièrement Mahler, ce compositeur qui écrit la mort et la solitude en musique.

Au lycée affilié à la NTNU, il apprend la peinture auprès de Lee Shih-chiao. En 1960, il entre au département des beaux-arts de l'Université normale provinciale de Taïwan, aujourd'hui département des beaux-arts de l'Université normale nationale de Taïwan⁶. À l'université, il reçoit l'enseignement de Liao Chi-chun et de Chen Hui-kun. Lors d'un cours de dessin, Chen Hui-kun regarde le plâtre qu'il a dessiné et lui dit : « À l'avenir, tu n'auras plus besoin de dessiner des plâtres ! » Dans un cours de peinture à l'huile, Liao Chi-chun examine son tableau et livre ce commentaire : « C'est l'œuvre d'un génie. »⁷

En janvier 1965, alors qu'il est en dernière année, Jiang Hsien-yi organise avec ses camarades Yao Qingzhang et Gu Chongguang la première exposition du « Groupe des Années » au Musée provincial de Taïwan, aujourd'hui Musée national de Taïwan. C'est un petit point de départ, dans la phase finale du mouvement de peinture abstraite taïwanaise des années 1960⁸. Il obtient son diplôme en juin de la même année ; en septembre, son œuvre est sélectionnée pour la Biennale de São Paulo, au Brésil⁸.

C'était le meilleur départ qu'un étudiant en art taïwanais pouvait imaginer.

Mais Jiang Hsien-yi porte en lui une obsession plus grande. Il veut aller à Paris chercher Giacometti. Le sculpteur suisse, qui exprimait la solitude, l'angoisse et le désespoir humains à travers de minces figures, était son idole⁹.

À l'hiver 1967, il part seul pour Paris. Son épouse Fan Xianglan le rejoint peu après¹⁰.

Peu après son arrivée à Paris, il apprend une nouvelle : Giacometti est mort l'année précédente, en 1966⁹.

« J'avais l'impression que mon cœur avait été vidé. »¹¹

Il reste à Paris, mais son idole n'est plus là. Qu'apprendre ? Comment apprendre ? De mai à juin 1968, le mouvement étudiant éclate à Paris, suivi d'une grève générale ; même survivre devient un problème¹². Jiang Hsien-yi et Fan Xianglan quittent Paris pour New York.

Il a alors vingt-six ans. Il ne sait pas encore que ce départ de Taïwan durera quarante-cinq ans.

Détail de la façade occidentale de Notre-Dame de Paris, 2017. À l'été 1982, Jiang Hsien-yi revient de New York à Paris ; dans un atelier mansardé situé au-dessus d'un cinéma du Quartier latin, il condamne les fenêtres et peint la série « Notre-Dame de Paris », tournant décisif de sa carrière de peintre. Photo : Fernando Losada Rodríguez, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Condamner les fenêtres, chercher la lumière intérieure

Dans les années 1970, SoHo, à New York, est encore le paradis des artistes avant l'arrivée des boutiques de luxe : entrepôts, usines, loyers de lofts bon marché, peintres expressionnistes abstraits de la même génération dans toute la rue. Andy Warhol installe la Factory dans le quartier voisin ; le pop art est alors dominant. Jiang Hsien-yi s'y installe, mais ce qu'il fait va exactement à l'opposé du courant artistique new-yorkais de l'époque.

Il condamne les fenêtres.

Carton, rideaux, journaux : il utilise tout ce qu'il peut. Il faut absolument qu'aucune lumière naturelle ne pénètre. Puis il peint dans cette pièce entièrement noire.

Quarante ans plus tard, il explique lui-même cette habitude : « Pendant plus de trente ans, à Paris, New York, et même Taipei, même si les fenêtres étaient grandes, je les condamnais quand même. La raison est très simple : je ne voulais pas voir la lumière naturelle extérieure, je voulais trouver la lumière à l'intérieur de moi. »¹

Les œuvres de cette période sont appelées les « œuvres aux fenêtres condamnées »¹³. Elles sont sombres, minimales, dominées par les gris et les noirs ; parfois, seule une ligne de lumière blanche émerge de l'obscurité. Plusieurs mots reviennent comme thèmes : « vide silencieux, solitude, désespoir, mort, funérailles au loin »¹³.

📝 Note de commissariat
Le récit courant dit que les trente années de Jiang Hsien-yi à New York furent une « période de retrait », une « ascèse », une « attente du moment opportun ». Cette formulation fonctionne narrativement, mais elle inverse la réalité. S'il a réellement accepté de passer trente ans en retrait, c'est parce qu'il croyait que l'art ne devait pas regarder vers l'extérieur. Tandis que d'autres peintres représentaient ce monde, lui a passé trente ans à se dire que la lumière extérieure de ce monde n'était pas importante. Ce qui comptait, c'était le faisceau intérieur.

New York, 1975 : aucune toile vendue

En 1975, Jiang Hsien-yi a trente-trois ans et vit déjà à New York depuis sept ans. Ivan Karp, agent d'Andy Warhol et fondateur de la galerie O.K. Harris, le remarque et le recommande à la galerie Lamagna de SoHo pour une exposition personnelle¹⁴.

C'est sa première exposition personnelle à New York.

À la fin de toute l'exposition, aucune toile n'est vendue¹⁴.

Pendant les dix-neuf années suivantes, il n'organise plus d'exposition personnelle à New York. Il faut attendre décembre 1994 pour qu'Ivan Karp le ramène dans la galerie O.K. Harris qu'il a fondée, pour une deuxième exposition personnelle¹⁵. De quoi vit-il pendant ces dix-neuf années ? Comment garde-t-il un atelier ? Comment achète-t-il toiles et peintures à l'huile ? Ces détails apparaissent rarement dans ses propres entretiens. Il n'a laissé qu'une phrase : « Il y a tant, tant de gens qui veulent peindre, mais si peu deviennent des peintres professionnels. Il faut de la patience, de la persévérance, et il faut sacrifier énormément de choses pour y parvenir. »¹⁶

À l'été 1982, à quarante ans, il revient brièvement de New York à Paris et loue une mansarde au-dessus d'un cinéma du Quartier latin¹⁷. Il condamne aussi les fenêtres de cette mansarde et peint une série : « Notre-Dame de Paris ».

Sur des surfaces très sombres, quelques lignes blanches dessinent les colonnes et les arcs ; des empâtements marquent une lumière d'un blanc pur¹⁷. Ce que Jiang Hsien-yi cherche à exprimer avec la peinture, c'est « l'air de piété spirituelle » : ce qui subsiste d'un haut lieu touristique lorsqu'on en retire le réel bruyant.

Bien plus tard, revenant sur cette série, il dit : « Ce n'est qu'après avoir peint la série “Notre-Dame de Paris” que j'ai eu le sentiment d'y être parvenu, que l'art était une voie que je pouvais suivre, que j'avais, dans cette vie, la qualification pour être peintre. »¹⁸

L'année de ses quarante ans, il estime seulement alors avoir le droit d'être peintre. Avant cela, il a déjà peint quinze ans à Paris et à New York.

L'encens du temple Longshan, les colonnes du temple Bao'an : l'année de la chute de son père

Un jour du milieu des années 1990, à New York, Jiang Hsien-yi reçoit un appel de sa famille : son père est tombé à Taipei, il s'est blessé et ne peut plus prendre de vol long-courrier jusqu'à New York pour le voir¹⁹.

C'est la distance qui avait toujours existé entre le père et le fils. Son père faisait des affaires et vivait longtemps à l'étranger ; les interactions entre eux étaient rares, le lien ténu. Jiang Hsien-yi a lui aussi choisi une voie qui plaçait sa maison à l'autre bout du monde. Mais son père a vieilli, il est tombé, il ne peut plus voler.

Jiang Hsien-yi commence alors à faire des allers-retours entre Taipei et New York.

À Taipei, il trouve une vieille maison vide rue Jinzhou, qui fuit quand il pleut, a des moustiques l'été et pas d'eau chaude l'hiver². En y vivant, il fait une chose : il va dans les temples.

Temple Longshan, temple Bao'an, temples de Mazu : il les visite tous²⁰. Il ne vient pas y prier quelque chose. Il vient regarder les temples.

Ces colonnes, ces plaques, cette fumée d'encens, ces caractères noirs sur papier rouge écrits depuis plus d'un siècle : des choses qu'il n'avait pas vues en trente ans à Paris et New York entrent alors dans son regard.

La série « Temple centenaire » naît de cette maison vide et perméable à la pluie de la rue Jinzhou²⁰.

Comme « Notre-Dame de Paris », les tableaux reposent sur un noir sombre, mais quelque chose s'est ajouté à ce noir. Quelques lumières couleur bronze et or émergent des profondeurs de l'image. C'est la couleur qui apparaît lentement lorsque les colonnes d'un temple ont été touchées par d'innombrables mains, enfumées par des siècles d'encens, et obliquement éclairées par la lumière du soleil depuis une cour intérieure²⁰.

Une toile de la série « Temple centenaire » de Jiang Hsien-yi, 1998. Source : site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi, collection de la période Notre-Dame de Paris / Temple centenaire. Fair use editorial commentary.

En mars 1997, Jiang Hsien-yi organise une exposition personnelle à la galerie Eslite de Taipei. Le sous-titre de l'exposition indique : « Première exposition personnelle à Taïwan après trente ans d'absence. »²¹

Il a quitté Taïwan à vingt-cinq ans et y tient sa première exposition de retour à cinquante-cinq ans. Pendant ces trente années, ses camarades de Taïwan ont perdu le contact avec lui, le milieu artistique taïwanais ne le connaît pas, le public taïwanais n'a jamais vu ses peintures.

En novembre 1998, il organise une deuxième exposition personnelle chez Eslite et présente officiellement la série « Temple centenaire »²¹.

C'est la première fois qu'il montre au public taïwanais des peintures réalisées à Taïwan.

📝 Note de commissariat
Lorsqu'un artiste passe trente ans dehors et revient exposer à Taïwan, comment la critique taïwanaise le regarde-t-elle ? Probablement pas avec l'intérêt accordé à un jeune artiste débutant, ni avec la déférence réservée à un maître célébré internationalement depuis vingt ans. Lorsque Jiang Hsien-yi expose de retour à Taïwan, il se trouve entre deux positions : ni nouveau venu, ni star internationale, seulement un homme d'âge mûr qui a passé trente ans à New York sans y devenir célèbre, et que personne ne reconnaît lorsqu'il revient à Taipei. Lorsque la série « Temple centenaire » est exposée pour la première fois en 1998, elle ne déclenche pas une ovation. Sa véritable reconnaissance par le milieu artistique taïwanais vient en 2020, lors de la rétrospective du Musée des beaux-arts de Taipei. Il a alors soixante-dix-huit ans.

Un après-midi de 2007, ils montent en voiture jusqu'à Jinzun

En 2007, Jiang Hsien-yi et son épouse Fan Xianglan longent en voiture la côte est de Taitung. La route provinciale 11 serpente entre montagne et mer ; après Changbin, après Sanxiantai, la voiture arrive dans un petit village du canton de Donghe. Il s'appelle Jinzun, ancien toponyme du peuple amis.

Ils arrêtent la voiture et montent sur une petite colline. Devant eux, l'océan Pacifique ; derrière, les derniers contreforts de la chaîne côtière ; par beau temps, on distingue au loin l'île Verte²².

« Mais nous avons senti que c'était ici. » C'est ainsi que Jiang Hsien-yi se souvient de cet après-midi²³.

Il a soixante-cinq ans.

Cette année-là, il ouvre un terrain à Jinzun, dans le canton de Donghe, comté de Taitung, et y construit lui-même une résidence et un atelier adossés à la montagne et tournés vers la mer²⁴. L'année suivante, en 2008, l'atelier est achevé ; lui et Fan Xianglan quittent Taipei pour s'y installer officiellement²⁴.

De Paris, New York et Taipei à Jinzun, Taitung : c'est son quatrième atelier.

C'est aussi le premier où il ne condamne pas les fenêtres.

Vue sur l'océan Pacifique depuis un tronçon de la route provinciale 11 dans le canton de Donghe, comté de Taitung, 2018. En 2007, Jiang Hsien-yi et son épouse trouvent sur le bord de cette route la colline de Jinzun ; ils s'y installent en 2008 et y vivent depuis. Photo : Aa7778273, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

💡 Le saviez-vous ?
La côte voisine de l'atelier de Jinzun s'appelle en langue amis « Pisirian », ce qui signifie « l'endroit où l'on garde les moutons » : pi est le verbe « faire paître », sili signifie « mouton », an signifie « lieu »²⁵. La première série de la période de Taitung de Jiang Hsien-yi s'intitule justement « Le Rêve de Pisirian ». Un peintre new-yorkais qui avait passé trente ans à peindre le noir voit soudain, arrivé au « lieu où l'on garde les moutons », les couleurs exploser dans ses tableaux.

Les « Goldberg » de Gould et la fenêtre ouverte

« Ces couleurs, je ne les avais jamais utilisées ; de toute ma vie, je n'avais jamais pensé pouvoir peindre de telles œuvres. » Après son installation à Taitung, Jiang Hsien-yi décrit ainsi la transformation de sa peinture²⁶.

Après 2008, les séries « Le Rêve de Pisirian », « Sur les ailes du chant », « Jinzun », « Lac d'argent » apparaissent l'une après l'autre²⁷. Les tableaux se remplissent de bleu, de jaune, d'orange, de rose. La mer, le chant, le rêve entrent dans l'image²⁷. « Les couleurs que j'utilise, les dimensions des œuvres et leur degré de liberté, tout cela n'est apparu qu'après mon installation à Taitung. »²⁸

Une toile de la série « Le Rêve de Pisirian » de Jiang Hsien-yi, 2010. Pisirian est le nom amis de la côte voisine de l'atelier de Jinzun. Source : site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi, collection de la période Le Rêve de Pisirian. Fair use editorial commentary.

Une toile de la série « Lac d'argent » de Jiang Hsien-yi, 2008. Source : site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi, collection de la période Lac d'argent. Fair use editorial commentary.

Son quotidien devient le suivant :

Il se lève entre quatre et cinq heures du matin, prépare une tasse de café, met les Variations Goldberg de Bach interprétées par Gould, puis attend que le soleil monte lentement derrière l'île Verte et éclaire les pentes de Jinzun et l'océan Pacifique.

« Le café est indispensable, et il faut absolument écouter Bach. Je mets toujours les Variations Goldberg interprétées par Gould. D'ici, on voit l'île Verte ; la lumière s'éclaircit lentement, et à côté il y a le piano de Bach. Cet état est vraiment difficile à décrire. »²⁹

« Après avoir terminé le travail de la journée, je m'assois pour boire une tasse de café, en regardant le soleil sur l'horizon utiliser sa dernière chaleur pour teinter la mer d'orange rouge et d'or. »³⁰

Du Bach du matin au soleil de l'après-midi : tel est chacun de ses jours après quatre-vingts ans.

Les fenêtres ouvertes de l'atelier donnent sur l'océan Pacifique.

Dans un entretien accordé en 2025 à « U People », il prononce une phrase lourde : « Taitung m'a donné une deuxième vie artistique. »³¹

Deuxième. Cela signifie qu'il y en eut une première.

📝 Note de commissariat
La première vie artistique va de 1965 à 2007 : Paris, New York, Taipei. Trente ans de fenêtres condamnées. Trente ans à chercher la lumière intérieure. Trente ans sans célébrité. La deuxième vie artistique commence en 2008, à Taitung, et se poursuit aujourd'hui. Durant ces dix-sept années où il a soixante-dix puis quatre-vingts ans, il peint des œuvres meilleures que les « meilleures œuvres » réunies de ses décennies à vingt, trente, quarante et cinquante ans. Ce fait est en soi contre-intuitif : les artistes atteignent généralement leur sommet vers cinquante ou soixante ans. Celui de Jiang Hsien-yi arrive si tard qu'il s'en étonne lui-même. Ce qui surprend, c'est qu'il sait pourquoi il est arrivé tard. Il emploie lui-même le verbe « donner » : « Taitung m'a donné ». Qu'un peintre puisse reconnaître avoir été nourri par une terre est très rare dans la mythologie traditionnelle de l'artiste construite par lui-même.

D'un atelier à un parc artistique : Lin Youhan, Stanley Yen et douze années

Au printemps 2020, Jiang Hsien-yi, âgé de soixante-dix-huit ans, tient sa première rétrospective au Musée des beaux-arts de Taipei.

Le critique et chercheur Wang Chia-chi en est le commissaire invité. « Jiang Hsien-yi : rétrospective » présente près de deux cents œuvres, des années 1960 jusqu'à la nouvelle série « Jinzun » de 2020³². L'exposition se tient du 28 mars au 28 juin, en pleine pandémie de COVID-19, alors que de nombreuses galeries et musées suspendent leurs expositions et que le Musée des beaux-arts de Taipei limite aussi les flux. Malgré cela, elle attire environ 125 000 visiteurs et établit un record pour une exposition personnelle d'artiste pendant la pandémie³².

C'est la première fois que le milieu artistique taïwanais le voit dans son ensemble.

La scénographie de Wang Chia-chi adopte un procédé rétrospectif inversé : l'exposition part des couleurs de Jinzun pour remonter vers le noir de New York, puis encore vers le jeune diplômé de la NTNU en 1965³³. En parcourant ce trajet, le public ne voit pas « comment un peintre devient plus fort », mais « comment un peintre rentre chez lui ».

Après la rétrospective, Stanley Yen, président de la Fondation culturelle Alliance, le contacte³⁴.

Stanley Yen est déjà installé à Taitung depuis plus de dix ans et a accompli plusieurs choses : créer la Fondation Alliance, fonder la Junyi International School, promouvoir l'éducation à Hualien et Taitung, soutenir la musique de chambre avec Taiwan Connection. Il croit que l'art peut transformer les régions éloignées ; il croit que Hualien et Taitung ne doivent pas seulement être des haltes touristiques, mais devenir des repères culturels de niveau international. Jiang Hsien-yi vit déjà à Jinzun depuis douze ans ; il croit que l'art peut purifier les cœurs et qu'un peintre ne doit pas seulement être un peintre, mais peut faire partie d'un parc artistique³⁵.

À eux deux, ils ont plus de cent ans.

Ils commencent alors une entreprise : construire à Jinzun un parc artistique qui exposera les peintures de Jiang Hsien-yi, accueillera de jeunes artistes en résidence et offrira aux enfants de Taitung un lieu où voir de l'art contemporain dès leur plus jeune âge.

Pour le parc, Jiang Hsien-yi fait lui-même don de son ancien atelier et des terrains environnants³⁶. L'architecte choisi est Lin Youhan, installé en Allemagne³⁷. Il est moins célèbre, mais partage avec Jiang Hsien-yi une même sensibilité sur un point : l'architecture et la nature ne doivent pas s'écraser mutuellement.

Lin Youhan et Jiang Hsien-yi conçoivent le parc ensemble. Ils ne veulent pas d'un grand volume occupant le sommet de la colline ; ils divisent l'espace en cinq petits bâtiments, comme des graviers dispersés dans le paysage³⁷ :

• Centre d'accueil Gongyuan : l'entrée pour les visiteurs
• Pavillon Zhuhong : hébergement de courte durée pour les artistes en résidence
• Pavillon Chenghan : salle d'exposition principale
• Pavillon Xinyi : deuxième salle d'exposition
• Pavillon Qincheng : transformation de l'ancien atelier de Jiang Hsien-yi

Dans sa conception, Lin Youhan place la « lumière » au premier rang. Dans les salles présentant les œuvres des périodes parisienne et new-yorkaise de Jiang Hsien-yi, la lumière est guidée d'une manière presque sacrée ; dans celles consacrées aux œuvres de la période de Taitung, elle se détend, se déploie, porte les couleurs vives et le rythme de la nature³⁷. La lumière des fenêtres condamnées et celle des fenêtres ouvertes coexistent dans un même parc.

Le parc ne demande aucune subvention publique : tous les fonds proviennent de Jiang Hsien-yi lui-même et d'entrepreneurs soutenant les arts³⁸. À l'ouverture, Stanley Yen déclare : « Nous ne voulons pas capter les ressources de la société ; nous espérons plutôt accomplir un rêve par nos propres forces. »³⁹

De la première conversation à l'ouverture, ils avancent pendant douze ans⁴⁰.

Le 15 mars 2025, le Parc artistique Jiang Hsien-yi ouvre officiellement au public⁴¹. Son exposition inaugurale s'intitule « Lumière, beauté et purification »⁴¹.

Ce jour-là, Jiang Hsien-yi a quatre-vingt-trois ans.

Œuvre d'installation « Nuit de purification » de Jiang Hsien-yi. « Purification » et « lumière » sont l'un des thèmes centraux de l'exposition inaugurale « Lumière, beauté et purification » du Parc artistique Jiang Hsien-yi en 2025. Source : site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi, collection Jinzun / Nuit de purification. Fair use editorial commentary.

À quatre-vingt-trois ans, il n'ouvre pas seulement les fenêtres

Revenons à cet hiver 1967 : il a vingt-cinq ans, a quitté la NTNU deux ans plus tôt, vole vers Paris porté par son admiration pour Giacometti et découvre que son idole est morte l'année précédente.

Ce jour-là, il a l'impression que son cœur a été vidé.

De ce jour jusqu'au 15 mars 2025, date de l'ouverture du parc artistique de Jinzun : cinquante-huit ans.

Entre-temps :

Il vit quarante-cinq ans à Paris, New York et Taipei ; pendant trente ans, il condamne toutes les fenêtres pour chercher la lumière intérieure. En 1975, sa première exposition personnelle à New York ne vend aucune toile. En 1982, dans une mansarde parisienne, il peint la série « Notre-Dame de Paris », première fois où il estime avoir la qualification pour être peintre. En 1994, il tient sa deuxième exposition personnelle à New York. Au milieu des années 1990, son père tombe ; il revient à Taipei, vit dans la maison vide et perméable à la pluie de la rue Jinzhou, va au temple Longshan regarder les colonnes et peint la série « Temple centenaire ». En 1997, il organise à Taïwan sa première exposition après trente ans d'absence, mais personne à Taïwan ne le reconnaît. En 2008, à soixante-cinq ans, il s'installe à Jinzun, Taitung, et ouvre pour la première fois les fenêtres. En 2020, à soixante-dix-huit ans, il tient une rétrospective au Musée des beaux-arts de Taipei ; Taïwan le voit pour la première fois.

En 2025, à quatre-vingt-trois ans, le parc artistique de Jinzun qu'il a conçu avec Lin Youhan et que Stanley Yen l'a aidé à construire ouvre ses portes.

Il lui a fallu cinquante-huit ans pour peindre les meilleures œuvres de sa vie. Il lui a fallu ces mêmes cinquante-huit ans pour devenir quelqu'un qui accepte d'ouvrir les fenêtres.

Dans ses dernières années, on lui demande souvent : que voulez-vous encore faire ?

« Je ne sais pas combien de temps je pourrai encore peindre, mais ce que je veux faire maintenant, et ce que je trouve le plus important, c'est laisser toute l'expérience de ma vie à la génération suivante. »⁴²

« Je suis prêt à consacrer toute ma vie à la création jusqu'à la fin. Je crois que l'art peut purifier les cœurs. »³⁵

L'art peut purifier les cœurs.

Aucun mot de cette phrase n'est difficile. Ce qui est difficile, c'est que celui qui la prononce ait dû vivre cinquante-huit ans, condamner les fenêtres pendant trente ans, rentrer une fois chez lui, ouvrir les fenêtres, voir un océan Pacifique passer du noir au bleu puis à l'orange, écouter les Goldberg de Bach des milliers de fois.

✦ « Taitung m'a donné une deuxième vie artistique. »

Quatre heures et demie du matin, Jinzun. Jiang Hsien-yi prépare une tasse de café et pose l'aiguille : le sol grave qui ouvre les Variations Goldberg interprétées par Gould résonne. L'océan Pacifique est encore noir, les contours de l'île Verte demeurent dans la brume. L'odeur du café et le piano de Bach circulent ensemble au bord de la fenêtre non condamnée.

À quatre-vingt-trois ans, il regarde la surface de la mer passer lentement du noir au bleu.

Il faudra encore une heure avant que le soleil monte derrière l'île Verte.

Pour aller plus loin :

• Le développement de la sculpture contemporaine à Taïwan — De Huang Tu-shui à Yang Ying-feng puis aux installations contemporaines, un siècle de création tridimensionnelle taïwanaise
• L'éducation artistique et le développement des académies d'art à Taïwan — Les systèmes de formation du département des beaux-arts de la NTNU, du Collège national des arts et du département des beaux-arts de Tunghai, et le contexte académique de Jiang Hsien-yi
• Commissaires d'exposition et construction de la culture artistique à Taïwan — De Wang Chia-chi aux pratiques curatoriales contemporaines, comment les rétrospectives reforment l'image publique des artistes
• Art contemporain — Le contexte général du mouvement de peinture abstraite taïwanais après les années 1960, du Groupe de Mai et du Groupe oriental

Sources des images

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Photos d'environnement / contexte (3 images, licence CC) :

• « Clouds over beautiful blue sea at Sanxiantai on 4 February 2014 » (hero) — Photo : lwtt93 (Flickr), CC BY 2.0, source : Wikimedia Commons
• « Cathédrale Notre-Dame exterior, Paris » — Photo : Fernando Losada Rodríguez, CC BY-SA 4.0, source : Wikimedia Commons
• « Vue sur la baie de Meiliwan depuis le tronçon Dulan de la route provinciale 11 » — Photo : Aa7778273, CC BY-SA 4.0, source : Wikimedia Commons

Œuvres de Jiang Hsien-yi (4 images, site officiel de l'artiste, fair use editorial commentary) :

• jiang-chien-baiNianMiao-1998.jpg (§L'encens du temple Longshan) — « Temple centenaire », série 1998, d'après le site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi — Fair use editorial commentary sur la série 百年廟 de Paul Chiang
• jiang-chien-bisirian-2010.jpg (§Les « Goldberg » de Gould) — « Le Rêve de Pisirian », série 2010, d'après le site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi — Fair use editorial commentary sur la série Le Rêve de Pisirian
• jiang-chien-silver-lake-2008.jpg (§Les « Goldberg » de Gould) — « Lac d'argent », série 2008, d'après le site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi — Fair use editorial commentary sur la série Lac d'argent
• jiang-chien-jinzun-purification-night.jpg (§D'un atelier à un parc artistique) — « Nuit de purification », installation, d'après le site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi — Fair use editorial commentary sur le thème central de l'exposition inaugurale du Parc artistique Jiang Hsien-yi en 2025, « Lumière, beauté et purification »

Pour voir davantage d'œuvres en haute résolution, veuillez consulter le site officiel de l'artiste Jiang Hsien-yi, le Parc artistique Jiang Hsien-yi et la page de la rétrospective 2020 au Musée des beaux-arts de Taipei.

Références

1. 優人物／江賢二：勾勒孤寂裡的豁然、要畫到生命的最後一刻 — Entretien de United Daily News « 500 Times » publié en 2022, dans lequel Jiang Hsien-yi explique le motif de la « peinture aux fenêtres condamnées » et retrace en détail l'évolution de sa conception de la création, de Paris et New York à Taitung.↩
2. 北美館《江賢二回顧展》 從封窗的租屋到晴朗的海岸線 — Reportage approfondi d'Artemperor sur la rétrospective du Musée des beaux-arts de Taipei en 2020, décrivant la vie de Jiang Hsien-yi dans la maison vide et perméable à la pluie de la rue Jinzhou à Taipei, ainsi que la genèse de la série « Temple centenaire ».↩
3. 江賢二藝術園區官方網站 — Page d'information officielle du Parc artistique Jiang Hsien-yi, indiquant la date d'ouverture du 15 mars 2025, la conception menée avec Lin Youhan et la structure en cinq bâtiments.↩
4. 江賢二藝術家網站 大事年表 — Chronologie complète du site officiel de Jiang Hsien-yi, mentionnant les moments clés : naissance à Taichung le 1er février 1942, entrée à la NTNU en 1960, diplôme en 1965, Paris en 1967, etc.↩
5. 專訪當代藝術家江賢二：半世紀的生命追索，做人當比藝術更優先 — Entretien approfondi de The News Lens, qui relate la mort de sa mère dans l'enfance, les affaires de son père à l'étranger et la consolation trouvée dans la musique classique durant son enfance.↩
6. 江賢二藝術家網站 簡介 — Présentation officielle de l'artiste Jiang Hsien-yi, comprenant son entrée en 1960 au département des beaux-arts de la NTNU, son parcours de formation et les tournants de sa création.↩
7. 第 25 屆傑出校友：江賢二 — Page d'actualité de l'Université normale nationale de Taïwan consacrée en 2024 aux anciens élèves remarquables de la 25e promotion, citant les commentaires de Liao Chi-chun, « C'est l'œuvre d'un génie », et de Chen Hui-kun, « À l'avenir, tu n'auras plus besoin de dessiner des plâtres ! », à propos de Jiang Hsien-yi étudiant.↩
8. 江賢二 維基百科 — Article Wikipédia consacré à Jiang Hsien-yi, mentionnant la fondation en janvier 1965 du « Groupe des Années » avec Yao Qingzhang et Gu Chongguang, ainsi que la sélection de ses œuvres en septembre à la Biennale de São Paulo, au Brésil.↩
9. 為賈柯梅蒂奔赴巴黎夢土，因大師殞逝轉往未知紐約 — Analyse approfondie de Kaiak Travel Asia sur la rétrospective du Musée des beaux-arts de Taipei en 2020, relatant le tournant de 1967, lorsque Jiang Hsien-yi arrive à Paris et découvre que Giacometti (Alberto Giacometti, 1901-1966) est mort depuis un an.↩
10. 江賢二藝術家介紹 — Présentation officielle de l'artiste sur Taiwan Art Togo, indiquant que Jiang Hsien-yi et son épouse Fan Xianglan partent successivement à Paris, puis, après le mouvement étudiant parisien de 1968, se rendent ensemble à New York.↩
11. 江賢二藝術家網站 簡介（同 ^6） — Témoignage de Jiang Hsien-yi sur l'émotion ressentie à son arrivée à Paris lorsqu'il découvre que Giacometti est mort : « J'avais l'impression que mon cœur avait été vidé. »↩
12. 江賢二藝術家網站 大事年表（同 ^4） — Entrée de 1968 : « De mai à juin, le mouvement étudiant éclate à l'Université de Paris, suivi d'une grève générale nationale ; départ pour New York. »↩
13. 江賢二 非池中藝術網 — Page encyclopédique d'Artemperor consacrée à l'artiste, décrivant le style des premières « œuvres aux fenêtres condamnées » de Jiang Hsien-yi et les thèmes du « vide silencieux, de la solitude, du désespoir, de la mort, des funérailles au loin ».↩
14. 江賢二藝術家網站 大事年表（同 ^4） — Entrée de 1975 indiquant qu'Ivan Karp recommande Jiang Hsien-yi pour sa première exposition personnelle new-yorkaise à la Lamagna Gallery.↩
15. 江賢二 非池中藝術網（同 ^13） — Indique que Jiang Hsien-yi tient en 1994 sa deuxième exposition personnelle à New York dans la galerie O.K. Harris, fondée par Ivan Karp (1969-2014), dix-neuf ans après la première.↩
16. 優人物／江賢二（同 ^1） — Conseils de Jiang Hsien-yi aux jeunes artistes.↩
17. 臺北市立美術館「江賢二：回顧展」展覽說明 — Page officielle de l'exposition « Jiang Hsien-yi : rétrospective » du Musée des beaux-arts de Taipei en 2020, détaillant la création de la série « Notre-Dame de Paris » en 1982 dans un atelier mansardé au-dessus d'un cinéma du Quartier latin.↩
18. 北美館《江賢二回顧展》（同 ^2） — Témoignage de Jiang Hsien-yi : « Ce n'est qu'après avoir peint la série “Notre-Dame de Paris” que j'ai eu le sentiment d'y être parvenu, que l'art était une voie que je pouvais suivre, que j'avais, dans cette vie, la qualification pour être peintre. »↩
19. 為賈柯梅蒂奔赴巴黎夢土（同 ^9） — Entretien de Kaiak Travel Asia relatant le tournant du milieu des années 1990, lorsque Jiang Hsien-yi commence à faire des allers-retours à Taipei après la chute et la blessure de son père.↩
20. 古典樂、廟宇都是靈感！北美館「江賢二：回顧展」揭幕 — Reportage de ShoppingDesign sur la rétrospective du Musée des beaux-arts de Taipei en 2020, indiquant qu'après son retour à Taïwan en 1998, Jiang Hsien-yi puise son inspiration dans le temple Longshan, le temple Bao'an et les temples de Mazu pour créer la série « Temple centenaire ».↩
21. 江賢二藝術家網站 大事年表（同 ^4） — Entrée de 1997 : « En mars, exposition personnelle à la galerie Eslite de Taipei ; première exposition personnelle de retour à Taïwan après trente ans d'absence » ; entrée de 1998 : « En novembre, deuxième exposition personnelle à la galerie Eslite de Taipei. »↩
22. 台東金樽的四季──江賢二從黑白到眾彩交響的藝術 — Reportage approfondi de la Fondation culturelle Alliance en 2020, décrivant la scène où Jiang Hsien-yi et son épouse parcourent la côte est en voiture en 2007 à la recherche de Jinzun, ainsi que l'environnement du lieu, face au Pacifique et offrant une vue lointaine sur l'île Verte.↩
23. 優人物／江賢二（同 ^1） — Souvenir de Jiang Hsien-yi sur l'intuition décisive du choix de Jinzun : « Mais nous avons senti que c'était ici. »↩
24. 江賢二藝術家網站 大事年表（同 ^4） — Entrée de 2007 : « À Jinzun, canton de Donghe, comté de Taitung, il ouvre un terrain et construit lui-même une résidence et un atelier adossés à la montagne et tournés vers la mer » ; entrée de 2008 : « La résidence et l'atelier de Jinzun, Taitung, sont achevés ; installation officielle et durable sur place. »↩
25. 比西里岸部落 國家文化記憶庫 — Page officielle de la Banque nationale de la mémoire culturelle, expliquant que Pisirian signifie en langue amis « lieu où l'on garde les moutons » (pi : verbe « faire paître » ; sili : mouton ; an : lieu), situé à 700 mètres au nord-ouest de Sanxiantai.↩
26. 江賢二藝術家網站 簡介（同 ^6） — Témoignage de Jiang Hsien-yi sur la transformation de son usage des couleurs après son installation à Taitung : « Ces couleurs, je ne les avais jamais utilisées ; de toute ma vie, je n'avais jamais pensé pouvoir peindre de telles œuvres. »↩
27. 台東時期 作品集 — Portfolio officiel de la période de Taitung sur le site de Jiang Hsien-yi, comprenant les séries postérieures à 2008 telles que « Le Rêve de Pisirian », « Sur les ailes du chant », « Jinzun » et « Lac d'argent ».↩
28. 台東金樽的四季（同 ^22） — Reportage approfondi de la Fondation culturelle Alliance, où Jiang Hsien-yi décrit l'accroissement de la liberté créative après son installation à Taitung.↩
29. 80 歲的熱血 1：寧做工也不妥協 他希望作品不會在蘇富比被拍賣 — Dossier de Mirror Weekly en 2022 consacré à des personnalités de quatre-vingts ans encore animées d'ardeur, dans lequel Jiang Hsien-yi décrit son quotidien matinal dans l'atelier de Jinzun, Taitung : boire du café et écouter les Variations Goldberg de Bach interprétées par Gould.↩
30. 江賢二藝術家網站 簡介（同 ^6） — Témoignage de Jiang Hsien-yi sur ses soirées à Jinzun, lorsqu'il regarde le soleil couchant se refléter sur la mer.↩
31. 江賢二藝術家網站 簡介（同 ^6） — Témoignage de Jiang Hsien-yi : « Taitung m'a donné une deuxième vie artistique. »↩
32. 2020 臺北市立美術館 江賢二：回顧展 — Dossier de la Fondation culturelle Alliance sur la rétrospective de 2020 au Musée des beaux-arts de Taipei, tenue du 28 mars au 28 juin et ayant attiré environ 125 000 visiteurs.↩
33. 古典樂、廟宇都是靈感（同 ^20） — Détails sur le dispositif rétrospectif inversé conçu par le commissaire invité Wang Chia-chi.↩
34. 「江賢二藝術園區」落成臺東金樽，3/15 正式開幕 — Reportage d'ARTouch en 2025 sur l'ouverture du parc, relatant le parcours de coopération entre Jiang Hsien-yi et Stanley Yen après la rétrospective de 2020 au Musée des beaux-arts de Taipei.↩
35. 2020 臺北市立美術館 江賢二：回顧展（同 ^32） — Témoignage de Jiang Hsien-yi : « Je suis prêt à consacrer toute ma vie à la création jusqu'à la fin. Je crois que l'art peut purifier les cœurs. »↩
36. 全台最美！江賢二藝術園區限時開放 — Reportage de Business Today en 2022 sur la période de préouverture du Parc artistique Jiang Hsien-yi, décrivant le don par Jiang Hsien-yi de son ancien atelier et des terrains.↩
37. 台東「江賢二藝術園區」建築及展覽亮點 — Reportage de La Vie en 2025 à l'occasion de l'ouverture, détaillant la conception conjointe de Lin Youhan et Jiang Hsien-yi, l'idée des cinq bâtiments ne dominant pas la colline et dispersés dans le paysage comme des graviers, ainsi que le rôle narratif principal de la « lumière ».↩
38. 台東也有國際級文化地標！江賢二+嚴長壽花 12 年蓋藝術園區 — Reportage approfondi de CommonWealth Magazine en 2025, indiquant que le Parc artistique Jiang Hsien-yi n'a demandé aucune subvention publique et que ses fonds proviennent de Jiang Hsien-yi et d'entrepreneurs soutenant les arts.↩
39. 江賢二藝術園區「全台最美」！嚴長壽讚台東賺到了 — Entretien de Business Today en mars 2025, où Stanley Yen déclare : « Nous ne voulons pas capter les ressources de la société ; nous espérons plutôt accomplir un rêve par nos propres forces. »↩
40. 台東也有國際級文化地標（同 ^38） — Chronologie retraçant les douze années écoulées entre les conversations de Jiang Hsien-yi et Stanley Yen et l'achèvement du parc.↩
41. 光、美與淨化——江賢二藝術園區開幕首展 — Reportage de la Fondation culturelle Alliance sur l'exposition inaugurale du parc en 2025, tenue du 15 mars au 28 septembre avec entrée sur réservation.↩
42. 優人物／江賢二（同 ^1） — Témoignage tardif de Jiang Hsien-yi sur sa vision de la transmission artistique.↩