Chang Yu-sheng: vom Idol zum Prophet – ein musikalischen Experiment über die Zeiten hinweg

30-Sekunden-Überblick: Der Vater von Chang Yu-sheng, Chang Chien-ming, war Kommandeur der Pegasus-Truppe (天馬藝工隊), seine Mutter stammte vom Volk der Atayal. Weil er in Penghu unter tagelangem Regen geboren wurde, erhielt er den Namen „Yu-sheng“ (im Regen geboren). 1989 debütierte er mit seinem ersten Soloalbum „Jeden Tag an dich denken“ und verkaufte 350.000 Exemplare; 1994 antwortete er auf die Erwartungen des Marktes mit einem experimentellen Album von 73 Minuten, komplett live von der Band aufgenommen – die Verkäufe waren miserabel, er nannte es das „klassische Desaster“. 1997 schob er persönlich ein indigenes Mädchen aus einer Bar in die Position der Diva. Am 16. Oktober erschien „Lippenbekenntnisse und Herzlichkeit“ – sein erstes Album, bei dem er Text, Musik, Produktion und Gesang vollständig allein verantwortete; vier Tage später überschlug er sich in Tamsui in den frühen Morgenstunden und wachte nie wieder auf.

„Dieses Album verkaufte sich so schlecht, weil bei der Produktion dieser Platte überhaupt keine Vorgesetzte über mir standen – ich tat ganz nach meinem eigenen Willen.“

1994 wurde ein Album namens „Karaoke Live · Taipeh · Ich“ (卡拉OK Live‧台北‧我) auf dem taiwanesischen Markt beinahe lautlos abgesetzt – nur ein bis zwei Zehntausend Exemplare. Drei Jahre zuvor hatte Chang Yu-sheng mit „Jeden Tag an dich denken“ 350.000 Exemplare erreicht; zwei Jahre danach wurde „Das große Meer“ sechsfach Platin. Diesmal war es aus Marktperspektive eine Niederlage. Aus musikgeschichtlicher Perspektive war es eine Prophezeiung.

Der Regen von Penghu, die Lieder der Pegasus-Truppe

Am 7. Juni 1966 wartete Chang Chien-ming mit seiner Frau im Militärsiedlungsdorf Duxing Shicun auf Penghu auf die Geburt ihres Kindes. Chang Chien-ming stammte aus Jiaxing, Zhejiang, und war Kommandeur der Pegasus-Truppe; seine Frau war Atayal und diente ebenfalls in der Entertainment-Einheit des Heeres. Die beiden trafen sich auf der Bühne des Militärs, gründeten eine Familie und bekamen ein Kind.¹

Der Vater wollte das Kind nach dem Geburtsort benennen: „Peng-sheng“ (in Penghu geboren). Aber in jener Woche regnete es tagelang in Penghu – so ungewöhnlich, dass es in Erinnerung blieb – und so wurde das Kind „Yu-sheng“ (im Regen geboren) genannt.

Das Leben im Militärsiedlungsdorf machte ihm die Bühne von Kindheit an vertraut. Der Vater nahm ihn in die großen Versammlungshalle des Dorfes mit ins Kino; die Atayal-Mutter vererbte ihm ihre wunderbare Stimme.¹ Mit neun zog die Familie wegen der Versetzung des Vaters nach Fengyuan in Taichung; von der Ruisui-Grundschule über die Fengnan-Mittelschule bis zur Fengyuan-Oberschule wuchs er auf den Feldern Zentraltaiwans auf – mit dem Namen jenes regnerischen Tages von Penghu im Gepäck.

📝 Kuratorennotiz: Die Pegasus-Truppe war eine kulturelle Unterhaltungseinheit der Armee der Republik China. Der Sohn eines Truppenkommandeurs und Abkömmling einer Atayal-Sängerin wurde später der experimentierfreudigste Popmusiker Taiwans – diese Herkunft ist kein Zufall; die Bühne war immer sein Zuhause.

Das Vermächtnis der Schwester und der Gesangswettbewerb

1986, im ersten Studienjahr von Chang Yu-sheng, ertrank seine fünf Jahre jüngere Schwester Chang Yu-hsien – nur 15 Jahre alt. Es war das erste echte Loch in seinem Leben. Seine Schwester liebte das Singen und sang gut; Chang Yu-sheng sagte, er singe, um den Musiktraum seiner Schwester zu vollenden.²

Er meldete sich zum damals vielbeachteten Mùchuán-Folksong-Gesangswettbewerb an und gewann den ersten Platz. Zwei Jahre später sang er den wärmsten Werbesong in der Geschichte der taiwanesische Popmusik:

1988 lief der Spot „Moderner Held“ von Heysong-Sarsaparilla stark im Fernsehen; die Zwischenmelodie war „Meine Zukunft ist kein Traum“. Der klare hohe Gesang und der motivierende Text machten ihn schnell zu einem Namen, den jeder kannte. Im folgenden Jahr (November 1989) erschien sein erstes Soloalbum „Jeden Tag an dich denken“ – 350.000 verkaufte Exemplare.²

Doch in jenem Zeitalter, in dem das Idol regierte, gestalteten die Plattenfirmen das Image und planten die Route – jeder Schritt war ein Kompromiss. Der Sänger Chang Yu-sheng wusste das und begann zu ersticken.

Das Monster nach den Kompromissen

Nach dem Wehrdienst gründete Chang Yu-sheng sein eigenes Studio und wollte sich von der kommerziellen Fessel befreien. Im Februar 1992 erschien „Bring mich zum Mond“ (帶我去月球) – sein drittes Soloalbum, voller Experimente; die Kritiker lobten, die Verkäufe betrugen nur die Hälfte von „Jeden Tag an dich denken“. Bemerkenswert: Das Musikvideo zu „Bring mich zum Mond“ wurde später als Vertreter Asiens bei den American Music Video Awards 1992 nominiert – sein erster Fußabdruck auf der internationalen Bühne.³

Im November desselben Jahres erschien „Das große Meer“. Der gleichnamige Titelsong wurde zur kollektiven Erinnerung jenes Jahres, das Album durchbrach sechsfach Platin und wurde für den Golden Melody Award nominiert. Der Markt sagte: Mach genau so weiter. Aber Chang Yu-sheng beschloss, einen anderen Weg zu gehen.

„Ich glaube, ein Schöpfer sollte besser daran festhalten, was er selbst tun möchte. Ich gehöre eher zu der Sorte Monster, die nach Kompromissen entsteht (lacht) – ich habe das Leid der Kompromisse erlebt.“ – Chang Yu-sheng (aus BIOS monthly, „Ich bin das Monster nach den Kompromissen“)

Das Nangang-Lagerhaus, 73 Minuten

„Karaoke Live · Taipeh · Ich“ von 1994 war sein radikalstes Manifest. Fei Die Records mietete in Nangang ein Lagerhaus; Chang Yu-sheng übte zwei Monate mit seinen Bandfreunden, bevor sie ins Tonstudio gingen. Keine Spuren, kein MIDI – die gesamte Band nahm live auf.⁴ Das Album umfasste 13 Songs, insgesamt 73 Minuten, das damals längste Album der taiwanesischen Popmusik.

Die Stilrichtungen reichten von Hardrock über Jazz, Blues, Folk, R&B bis Gospel; klassische Elemente wurden direkt in die Songs eingebaut: „Nächtliche Gedanken“ (子夜抒懷) ist durch Rachmaninow geprägt, „Geistiges Licht“ (靈光) zitiert im Zwischenspiel „Freude, schöner Götterfunken“ und „Halleluja“, „Dieses Jahr, diese Nacht“ (這一年這一夜) ist eine Rock-Version von Ravel‘s „Boléro“.⁴

Der Markt antwortete mit ein bis zwei Zehntausend verkauften Exemplaren. Chang Yu-sheng nannte dieses Album das „klassische Desaster“ und hinterließ zugleich diese Worte: „Umstände und Variablen gehen vorüber; nur die Werke bleiben. Die Sorgfalt und die Überraschungen der hellen Funkenjeden Moments werden den Nachfolgenden immer wieder Hoffnung geben.“⁴

Um 2024 herum wurde „Dieses Jahr, diese Nacht“ erneut im Internet populär; die junge Generation nutzte es für Vlogs, Reisevideos und sogar Abschiedsvideos. Was er im Nangang-Lagerhaus hinterlassen hatte, fand endlich sein Publikum.

Die Wiedergeburt des Theaters

Als die kommerzielle Musik eine Sackgasse erreichte, meldete sich Chang Yu-sheng 1993 aus eigener Initiative beim Godot Theatre an und lernte Schauspiel von null an. 1997 schuf er das erste vollständige Rock-Musical Taiwans, „Küss mich Nana“ – nach Shakespeares „Der Widerspenstigen Zähmung“. Er sagte, es sei wirklich schwierig, zugleich Rollencharakter, Erzählung und Gesangsfähigkeit der Schauspieler zu vereinen. Seine Beharrlichkeit auf der Kunst zeigt sich in dem Satz „Egal ob Publikum da ist oder nicht – das Stück muss gut gespielt werden“.⁵

Der Mann, der jeden Abend hinging, um zuzuhören

Chang Yu-sheng war Produzent – und das war manchmal wichtiger als seine Identität als Sänger.

So entdeckte er A-mei: A-mei gewann den Wudeng-Preis, trat dann der Band ihres Cousins bei und sang in Bars in Taipeh. Chang Yu-sheng ging das erste Mal hin und kehrte dann fast jeden Abend zurück – etwa einen Monat lang. Er sah in A-mei ein formbares Talent, nahm den Chef von Forward Music, Chang Hsiao-yen, und den Musikdirektor Chen Fu-ming mit zum Zuhören; die Firma beschloss, sie unter Vertrag zu nehmen.⁶ Zuerst sang A-mei mit Chang Yu-sheng das Duett „Der, den ich am meisten liebe, verletzt mich am tiefsten“; im Dezember 1996 erschien ihr von ihm produziertes Debüt „Schwestern“.

„Bad Boy“ folgte 1997. In dem Titelsong vergrößerte Chang Yu-sheng A-meis ethnischen Stil weiter und fügte lateinamerikanische Weltmusik-Rhythmen hinzu; bei „Wenn ich an dich denke“ holte er ihre Schwester und Cousinen als Begleitstimmen dazu – mit der Textur der indigenen Stimmen.⁶ Das Album war neun Wochen lang IFPI-Verkaufssieger in Taiwan, verkaufte 1,38 Millionen Exemplare und wurde das meistverkaufte Album der taiwanesischen Geschichte; in ganz Asien wurden über sechs Millionen verkauft.

Chang Yu-sheng starb und konnte den endgültigen Erfolg nicht mehr sehen.

„Lippenbekenntnisse und Herzlichkeit“: vier Tage vor dem Unfall

Am 16. Oktober 1997 erschien Chang Yu-shengs achtes Soloalbum „Lippenbekenntnisse und Herzlichkeit“. Es war das erste Mal, dass er Text, Musik, Produktion und Gesang vollständig allein übernahm. Zu jedem Song fügte er ein Stück Geschichte aus einem Buch; die musikalische Sprache springt im selben Album von langsamen Balladen in Pop-Jazz und kehrt vom Heavy Metal zum Softrock zurück – kein Potpourri, sondern ein systematischer Test der Grenzen der Popmusik.⁷

Er zitierte den Cellisten Pablo Casals: „Die Welt sagt, ich spiele Geige wie ein Vogel singt – ohne Anstrengung. Dabei weiß niemand, wie viel Mühe es kostet, diesen Vogel gut singen zu lassen.“⁵

📝 Kuratorennotiz: „Lippenbekenntnisse und Herzlichkeit“ war das erste Mal, dass Chang Yu-sheng eine vollständig eigene Stimme besaß. Vier Tage später machte der Unfall ein fast einsames Schicksal daraus. Doch im Jahr nach seinem Tod erhielt dieses Album den Golden Melody Award für die beste Popmusik-Aufnahme; bei der späteren Auswahl der 200 besten Alben der taiwanesischen Popmusik landete es auf Platz 41.

Am 20. Oktober 1997, 2:40 Uhr morgens, fuhr Chang Yu-sheng auf der Provinzstraße 2 (Danjin) in Tamsui; vor der Mangroven-Bowlingbahn raste er wegen überhöhter Geschwindigkeit auf den Mittelstreifen, das Auto überschlug sich und verformte sich, die Fahrzeugfront war fast völlig zerstört. Als der Rettungswagen kam, war er bereits im Zustand des Herzstillstands vor dem Krankenhaus (OHCA); das medizinische Personal führte CPR und Defibrillation durch, bevor er wieder einen Herzschlag bekam und auf die Intensivstation des Mackay-Krankenhauses Tamsui eingeliefert wurde.⁸

Sein Glasgow-Koma-Index lag drei Tage lang zwischen 3 und 4. Am 12. November 1997, 23:48 Uhr, starb Chang Yu-sheng an den Folgen einer Aspirationspneumonie – der Rettungsversuch blieb erfolglos. Er wurde 31 Jahre alt.⁸

„Es fühlt sich an, als würde Yu-sheng singen“

2017, zwanzig Jahre nach seinem Tod, verlieh der Golden Melody Award Chang Yu-sheng posthum den „Sonderbeitragspreis“ – der jüngste Empfänger dieser Ehrung in seiner Geschichte. In jener Nacht sang A-mei auf der Bühne sein Lied. Seine Mutter sagte unten schluchzend: „Es fühlt sich an, als würde Yu-sheng singen.“⁹

Neben ihr stand eine Diva, die er eigenhändig geschaffen hatte – während er längst nicht mehr da war.

Weiterführende Lektüre

• A-mei – Chang Yu-sheng schuf hinter den Kulissen „Schwestern“ und „Bad Boy“ und schob sie auf den Thron der chinesischsprachigen Diva; das Lied auf der Bühne der Golden Melody Awards 2017 war die tiefste Erinnerung
• Taiwanesische Popmusik – der Hintergrund der chinesischsprachigen Popmusik der 1980er-90er und Chang Yu-shengs historische Position in der experimentellen Kreativität
• Waa Wei – ebenfalls zwischen Mainstream-Idol und Autoren-Identität; ein anderer Weg der Annäherung zwischen Markt und Kreativität
• Yoga Lin – eine spätere Generation, ein anderes „Idol-und-Musiker“-Zerren: vom Star-Award-Champion 2007 zum eigenen Produzenten 2024

Referenzen