Chen Sheng: Von Changhua ins Rennen, 1988 das erste Album, drei Jahrzehnte Silvester – Seine Karte im Musikgeschäft

30-Sekunden-Überblick: Chen Sheng, bürgerlich Chen Zhisheng, wurde am 29. Oktober 1958 in Xizhou, County Changhua, geboren. 1988 veröffentlichte er sein erstes persönliches Album "Der überfüllte Paradies", und etablierte sich mit seinem einzigartigen Folk-Rock-Stil und poetischen Songtexten in der taiwanesischen Musikszene. Seit 1994 veranstaltet er jährlich Silvester-Konzerte – drei Jahrzehnte ohne Unterbrechung – und wurde zur traditionsreichsten Silvesterzeremonie der taiwanesischen Musikszene. 2020 unterzog er einer Kehlkopfoperation, erholte sich und kehrte zurück auf die Bühne; 2025 fand das 31. Silvester-Konzert "Große Welle" statt.

Die ländliche Geburt in Changhua Xizhou

Am 29. Oktober 1958 wurde Chen Sheng in Xizhou, County Changhua, geboren.¹ Sein bürgerlicher Name ist Chen Zhisheng, und er wuchs in einem ländlichen Umfeld im mittleren Taiwahn auf – nicht in dem späteren, von städtischer Einsamkeit geprägten Taipeh seiner musikalischen Schöpfungen.

Der ländliche Hintergrund aus dem mittleren Taiwan hinterließ in Chen Sheng eine tiefe Grundhaltung in seiner Musik: eine Perspektive, die mit ländlichem Gefühl, aber in städtischen Kontexten verpackt ist, und die sich in seinen Songtexten immer wieder wiederholt. Er startete in Changhua, ließ sich in Taipeh nieder, und diese Reise hinterließ in ihm eine bleibende Perspektive des Fremden: Er konnte die Stadt Einsamkeit sehen und fühlen, aber er gehörte nie ganz dazugehörig.

Seine frühe musikalische Karriere begann in der "Neuen Formation Chor-Gruppe". 1987 löste sich die Gruppe auf, und Chen Sheng begann, allein zu komponieren – ein Wendepunkt, der die Stimme der taiwanesischen Unabhängigen Musik prägte.

Der Moment der Gruppenauflösung wurde in späteren Interviews nur selten ausführlich thematisiert. Doch die Bedeutung dieses Wendepunkts ist klar: Das Ende einer kollektiven Form war auch der Beginn seiner Entscheidung, fortzufahren – nur mit einer anderen Stimme, nämlich seiner eigenen. Diese Entscheidung, fortzufahren, war die Grundlage seiner gesamten Karriere: Seine eigene Zeit, Seine eigene Richtung, Sein eigener Rhythmus.

"Der überfüllte Paradies": Das Album von 1988, das nicht auf den Mainstream traf

1988 veröffentlichte Chen Sheng sein erstes persönliches Album "Der überfüllte Paradies".¹ Mit seiner Mischung aus Folk, Rock und Blues sowie seinen stark personalisierten Songtexten stand es klar im Gegensatz zur damaligen Mainstream-Pop-Musik.

Die Mainstream-Pop-Musik Taiwans in den 1980er Jahren war geprägt von süßeren, lyrisch orientierten Stilen und Fernsehschauspielen. Chen Shens "Der überfüllte Paradies" lag vollkommen außerhalb dieser Bahn: Seine Stimme war rau, seine Texte poetisch und unauffällig, und es war nicht für die Radio-Wiedergabe konzipiert. Diese Entscheidung war kommerziell riskant, aber in der Musikgeschichte eine klare Position.

Er verfolgte nicht die Mainstream-Medien, sondern ging seinem eigenen Weg. Lieder wie "Traurigkeit für mich behalten", "Und doch" und "Drachen" zeigten seine Beobachtungen der städtischen Einsamkeit und des Alltags – melancholisch, aber mit einem Schuss Humor, poetisch und bodenständig zugleich.

Chen Shens spätere musikalische Entwicklung erstreckte sich über Folk, Rock, Blues, Puppenoper-Filmmusik und Hakka-Musik – stets wechselnd zwischen verschiedenen Stilrichtungen. Obwohl manchmal als "Mischstil" bezeichnet, ist die genauere Interpretation: Seine Musik war stets eine direkte Ausdrucksform seiner Lebenserfahrung, und das Leben selbst hat nicht nur einen Klang. Die Form folgte dem Gefühl, nicht dem Markt.

Das erste Silvester-Konzert: 1994, eine Freundschaft auf den Straßen von Taipeh

1994 veranstaltete Chen Sheng sein erstes Silvester-Konzert.² Anfangs war der Rahmen sehr schlicht – eine Freundschaftsfeier, auf den Straßen von Taipeh, mit ein paar alten Freunden, um den Übergang ins neue Jahr zu feiern.

Diese ursprüngliche Form offenbart das DNA seiner Silvester-Konzerte: Es war kein sorgfältig geplantes kommerzielles Konzert, sondern eine Form der jährlichen Versammlung. Die "Kleinheit" dieses Anfangs passte perfekt zu seiner Definition: Solange jemand da ist, gemeinsam die letzte Sekunde zu zählen, ist es genug.

Doch dieses jährliche 31. Dezember-Treffen setzte sich fort – und zwar für drei Jahrzehnte.

Von der schlichten Straßenversammlung des ersten Konzerts bis zum späteren Konzert im Taipeh Internationaler Kongresszentrum mit mehreren tausend Zuschauern – Chen Shens Silvester wurde in seiner Form weiterentwickelt, aber seine Struktur blieb unverändert: Er auf der Bühne, das Publikum im Saal, er singt, was er will, und zählt zurück, wenn es stimmt. Dreißig Jahre – dieser Kern blieb unberührt.

Die letzte Nacht der dreißig Jahre

Chen Shens Silvester-Konzerte folgen einer einzigartigen Logik: Nicht als Megashow, sondern als Chen-Sheng-Art von Versammlung. Er teilt auf der Bühne seine Lebenserkenntnisse des Jahres, singt neue und alte Lieder, spricht mit dem Publikum. Die Form der Inszenierung selbst ist eine Fortsetzung seiner Musikphilosophie.

Das bekannteste Merkmal ist, dass er nicht zur Mitternacht auf die Sekunde zählt. Er zählt mit dem Publikum, wenn die Emotion des Liedes darauf einsetzt. Er sagte: "Die Zeit definiert sich selbst, ich mag es, in der Reihenfolge der Lieder, in dem richtigen emotionalen Moment mit allen gemeinsam zurückzuzählen."³ Dieses nicht-pünktliche Zählen wurde zu seinem Markenzeichen.

Die gängige Meinung ist, dass Chen Sheng durch seinen "einzigartigen Stil" treue Fans gewinnt. Genauer betrachtet: In drei Jahrzehnten hat er nie versucht, die Silvester "zu vergrößern". Die Größe kann sich ändern, aber das Wesen der Silvester als "Versammlung" blieb gleich. Diese Entscheidung, nicht zu skalieren, ist selbst eine marktgegenteilige Logik – und genau diese Eigenschaft macht seine Silvester unersetzlich.

Jedes Chen-Sheng-Silvester-Konzert wird von vielen Taiwanesen zum Jahresbeginn, und die Anziehungskraft liegt bei weitem nicht in der Größe, sondern im "Chen-Sheng-Feeling".

Die Rolle von Chen Shens Silvester in der taiwanesischen Musikgeschichte ist etwas, das nicht durch "kommerzieller Erfolg" oder "künstlerische Leistung" allein definiert werden kann. Es ist eine dreißigjährige persönliche Verpflichtung: Jedes 31. Dezember, sind er und einige tausend Menschen im selben Raum, gemeinsam zählen die letzten paar Sekunden in einem emotionalen Moment kurz vor Mitternacht. Die Kontinuität dieser Verpflichtung ist einzigartig in der taiwanesischen Musikszene.

Nach der Kehlkopfoperation: Zurück auf die Bühne

2020 stand Chen Sheng vor der härtesten Realität seiner Karriere: Eine Kehlkopfoperation.⁴ Für einen Musiker, dessen Beruf das Singen ist, war dies von tiefster Bedeutung.

Er durchlief die Behandlung, erholte sich, und kehrte dann zurück auf die Bühne. Das Silvester-Versprechen wurde nicht gebrochen.

In dem narrativen Rahmen "Ein Musiker, der eine Kehlkopfoperation überstand", könnte Chen Sheng leicht als inspirierende Figur dargestellt werden. Doch er selbst sagt nie so etwas über sich – seine Haltung zur Musik blieb stets: "Ich bin kein besonders aktiver Unabhängiger oder Revolutionär, ich bin einfach jemand, der Freiheit mag und ehrlich spricht. Wenn die Leute mich falsch verstehen, ist das in Ordnung – bis heute, bin ich immer noch ein freier Mensch, oder?"⁴ Die Genesung und der Wiederauftritt waren einfach ein Mensch, der gerne singt, der weiter singt – keine heldenhafte Rückkehr.

Die Auswirkungen einer Kehlkopfoperation auf einen Songwriter sind technisch tiefgreifend: Die Kontrolle der Stimme, die Klarheit der Aussprache und der Tonumfang können für immer nach der Operation verändert sein. Chen Shens Wiederauftritt auf der Bühne war eine neue Form des Ausdrucks in seinen neuen Stimmbedingungen: Er wartete nicht darauf, "wieder so zu sein wie vor der Operation", sondern sang in seinem jetzigen Zustand weiter. Diese Entscheidung ist realistischer als eine Geschichte vom perfekten Genesungsfortschritt.

Das 31. "Große Welle" und das erste Selbstspiel in 22 Jahren

2025 veranstaltete Chen Sheng sein 31. Silvester-Konzert mit dem Thema "Große Welle".⁵ Diese Zahl ist eine Aussage: Von 1994 bis 2024, drei Jahrzehnte ohne Pause.

Vor dem Konzert beschrieb er das zentrale Thema: "Das Leben ist wie Wellen – hoch und runter, du musst anhalten."⁵ Dieser Satz trägt in seinem Alter mehr Gewicht. Er ist sowohl ein lyricales Bild als auch eine persönliche Interpretation des Lebensrhythmus eines Menschen, der eine Kehlkopfoperation überstanden und drei Jahrzehnte Silvester begangen hat.

Das Thema "Große Welle" passt auch zur Beschreibung seiner gesamten Karriere: In drei Jahrzehnten erlebte er Phasen, in denen die Mainstream-Musik ihn nicht verstand, die Wellen des kommerziellen Wettbewerbs und die Prüfungen seines Körpers. Jede Welle brachte ihn hoch und runter, und jedes Mal fand er im Schwanzwaschen einen Weg weiterzumachen: Nicht durch Widerstand, sondern durch Anhalten, Warten und dann wieder auftauchen.

Bei diesem Konzert tat er etwas, das 22 Jahre lang nicht geschehen war: Er spielte auf der Bühne öffentlich Gitarre und sang gleichzeitig. Er sagte, seine Bitte für dieses Jahr sei: "Ich will meinen Anfang finden, ich will weinen."⁶ Dieser Anfang bezieht sich auf den Zustand des ersten Silvester-Konzerts 1994: klein, intim, in dem Moment. Dreißig Jahre später erinnert er sich noch an seinen Anfang.

Die Formulierung "meinen Anfang finden" ist in der taiwanesischen Musikszene manchmal eine kommerzielle PR-Strategie. Doch Chen Sheng sagt dies im Kontext des 31. Silvester-Konzerts: Ein Mensch, der drei Jahrzehnte lang durchgehalten hat, ohne je auf die Silvester-Liste zu setzen, sagt vor der Kamera, dass er weinen will. Diese Tränen sind keine Inszenierung, sondern eine ehrliche Aussage eines Menschen über das Längste, was er je getan hat.

Er ist über sechzig, hat eine Operation hinter sich, und er ist immer noch auf der Bühne.

Von Changhua nach Taipeh, bis zu diesem nicht-pünktlichen Zählen

1958 geboren in Changhua Xizhou, 1988 das erste Album, 1994 das erste Silvester-Konzert – diese Linie zog sich durch drei Jahrzehnte, nicht als kommerzielle Berechnung, sondern als eine Linie, auf der ein Mensch seine Definition von Musik und Zeit gefolgt ist.

Es gibt hunderte von Musikern in Taiwan, die versuchen, "sichtbar zu bleiben", und einige Dutzend, die versuchen, "ihre Marktposition zu halten". Chen Sheng verwendet in seiner Karriere keines dieser Verben. Seine Sprache ist "singen", "Freiheit", "gemeinsam Silvester feiern": Die Verben sind klein, die Aktionen lang – drei Jahrzehnte beweisen: In der Musikindustrie ist die längste Existenz oft das Ergebnis derjenigen, die am wenigsten an Langlebigkeit denken.

Die gängige Meinung ist, dass Chen Sheng durch "Anti-Kommerz" treue Fans gewonnen hat. Genauer betrachtet: Er hat nie beschlossen, "Anti-Kommerz" zu sein, sondern er ist einfach nie von seinem Anfangspunkt abgekommen. Ein Mensch aus Changhua, der Freiheit mag, ehrlich spricht und mit Songtexten die Wahrheit sagt, fand in Taipeh jedes 31. Dezember eine Gelegenheit, das Jahr gemeinsam mit anderen zu beenden.

Der Silvester-Konzert-Markt Taiwans war in den 2010er Jahren zu einer groß angelegten kommerziellen Aktivität geworden: Jessie Chang, Mayday, und verschiedene Stadtgouverneure organisierten kostenlose Feuerwerksshows. Chen Shens Silvester konkurriert nicht mit diesen, und versucht auch nicht, in der Größe zu übertreffen: Sein Veranstaltungsort ist das Taipeh Internationaler Kongresszentrum, mit ein paar tausend Zuschauern, selbst bezahlte Tickets, jedes Jahr gleich. Diese Größe ist seine einzige große öffentliche Aussage: Er braucht keine Jahresend-Rangliste, keine TV-Übertragung, nur die wenigen tausend Menschen, die bereit sind, mit ihm kurz vor Mitternacht zu singen.

Dieses nicht-pünktliche Zählen ist die kleinste Version seiner persönlichen Karte im Musikgeschäft: Die Zeit, definiert durch sich selbst. In drei Jahrzehnten hat er im eigenen Rhythmus gezählt, ohne jemals mit anderen Zählungen übereinzustimmen – diese Beharrlichkeit sagt mehr über ihn als jedes Lied.

Weiterführende Literatur: Chen Sheng — Wikipedia | Taiwan Pop Music Wiki: Chen Sheng

Referenzen