Abao (Aljenljeng): Die Future-Pop-Sängerin, die die Paiwan-Sprache ins Album des Jahres der Golden Melody Awards brachte

30-Sekunden-Überblick: Am Abend des 3. Oktober 2020 wurde der Preis für das Album des Jahres bei den 31. Golden Melody Awards an ein rein auf Paiwanisch produziertes Elektronik-Album verliehen: 《kinakaian 母親的舌頭》。 Die Preisträgerin ist Abao (Aljenljeng Tjaluvie, chinesischer Name Zhang Jingwen), 1981 geboren im Zhengxing-Stamm (Chinalang-Dorf, Jinfeng-Township, Taitung) als Paiwan-Sängerin und Songwriterin. 2003 debütierte sie als Abao & Brandy und gewann den 15. Golden Melody Award für das beste Gesangsduo, 2004 löste sich das Duo auf und sie verließ die Musikszene für fast zehn Jahre, um als Krankenpflegerin zu arbeiten. 2016 kehrte sie mit dem rein auf Paiwanisch komponierten Album 《vavayan·女人》 zurück, 2019 arbeitete sie mit dem Elektronik-Produzenten Dizparity zusammen und schuf 《kinakaian》. Bei der Entgegennahme des Album-des-Jahres-Preises sagte sie: „Ich möchte allen Ureinwohnern vor dem Fernseher sagen: Verschwenden Sie Ihr Talent nicht, aber verlassen Sie sich auch nicht darauf.“ Das war der Moment, in dem die Musik der taiwanischen Ureinwohner von der Sidebar auf die Main Stage trat.

Am Abend des 3. Oktober 2020, Taipei Pop Music Center. Verleihung der 31. Golden Melody Awards. Der letzte Preis des Abends: Album des Jahres.

Als der Gewinner verkündet wurde, las der Laudator: 《kinakaian 母親的舌頭》. ¹

Es handelt sich um ein rein auf Paiwanisch produziertes Elektronik-Album. Seit die Golden Melody Awards 2007 die Kategorie „Bestes Album in Ureinwohnersprache“ eingeführt haben, blieben Werke in Ureinwohnersprachen weitgehend in diesem Subcategory verhaftet – sie erhielten Anerkennung innerhalb der ethnischen Klassifizierung, schafften es aber selten in den Blick der Jurys der Hauptkategorien wie Album des Jahres, Lied des Jahres oder Produzent des Jahres. ¹

Die 31. Golden Melody Awards 2020 bildeten eine seltene Ausnahme. Dasselbe Album 《kinakaian 母親的舌頭》 gewann an jenem Abend drei Preise: Album des Jahres, Bestes Album in Ureinwohnersprache, Lied des Jahres (〈Thank You 感謝〉), bei acht Nominierungen. ¹

Auf die Bühne trat eine 39-jährige Frau mit kurzem Haar, in dunkler, weiter Kleidung, die eher wie die Nachbarin von nebenan aussah als die meisten Sänger auf der Bühne. Sie heißt Abao (Aljenljeng Tjaluvie), chinesischer Name Zhang Jingwen.

📝 Kuratorische Anmerkung: Die Bedeutung des Album-des-Jahres-Preises liegt nicht darin, dass „ein Ureinwohner-Sänger gewonnen hat“, sondern darin, dass „der ästhetische Maßstab von Werken in Ureinwohnersprachen vom Mainstream-Jurysystem mit demselben Maßstab wahrgenommen wurde“. Zwischen diesen beiden Dingen liegt eine weite Strecke.

Zhengxing-Stamm, dann Umzug nach Kaohsiung

Abao wurde am 25. August 1981 im Zhengxing-Stamm (Chinalang-Dorf, Jinfeng-Township, Taitung, Ost-Paiwan) geboren. ² Beide Eltern stammen aus diesem Stamm, sie wuchs nach einem Umzug der Familie in Kaohsiung auf. ³

Diese Migrationsbahn ist in der Bevölkerungsgeschichte der taiwanischen Ureinwohner sehr verbreitet: In den 1970er- bis 1990er-Jahren zogen viele ureinwohnerische Familien aus Taitung und Pingtung der Arbeit wegen in die Städte, die Kinder wuchsen in Metropolregionen auf, die Sprachfähigkeit nahm generationenübergreifend ab. Abao baute ihr Projekt, „die Stammessprache zurückzufinden“, später zu einem großen Teil auf dem alltäglichen Sprachmaterial ihrer Mutter Wang Qiulan auf – ihre eigene Sprachbasis hatte sie als Erwachsene erst wieder gemeinsam mit ihrer Mutter neu erlernt. ⁴

2003: R&B-Debüt als Abao & Brandy

2003 gründete Abao gemeinsam mit Brandy Chen (Chen Haiwen) das Duo „Abao & Brandy“ und veröffentlichte ein gleichnamiges R&B-Album. ⁵

Das Album war fast vollständig auf Mandarin. Die beiden brachten die Harmonien und Rhythmen des amerikanischen R&B in den chinesischsprachigen Markt und waren eine besondere Formation unter den R&B-Duos der frühen 2000er. 2004 gewannen sie mit diesem Album den 15. Golden Melody Award für das beste Gesangsduo. ⁵

Im selben Jahr löste sich das Duo auf.

Über die Gründe der Auflösung gab sie in späteren Interviews keine dramatische Erklärung. Im Großen und Ganzen: „Musik war damals nicht der Lebensschwerpunkt.“ ⁶ Sie kehrte in die Realität zurück – ihr Hintergrund als Absolventin des fünfjährigen Pflege-Studiengangs an der Chang Gung University of Science and Technology gab ihr einen klaren Ausstieg: Krankenpflegerin werden.

📝 Kuratorische Anmerkung: Der 15. Golden Melody Award für das beste Gesangsduo galt damals als Vertreter der neuen Generation. Ein Jahr nach dem Gewinn aufzulösen und fünf Jahre lang zu verschwinden, war für eine 22-jährige frisch ausgezeichnete Sängerin eine extrem gegenintuitive Entscheidung.

2004–2014: Zehn Jahre als Krankenpflegerin

In diesen zehn Jahren tat sie Dinge, die fast nichts mit Musik zu tun hatten. ⁶

Dass eine Golden-Melody-Gewinnerin von 2004 die Musikszene für zehn Jahre verließ, bedeutete in den Regeln der chinesischsprachigen Popmusik-Industrie „Verschwinden“. Aber sie „verschwand“ nicht – sie kehrte an einen Arbeitsplatz mit realer Schwere zurück und wartete, bis sie geklärt hatte, welche Beziehung sie zur Musik eingehen wollte, bevor sie zurückkam.

Die Wichtigkeit dieser Zeit zeigte sich erst nach ihrer Rückkehr 2016: Sie brauchte die Musik nicht mehr zum Lebensunterhalt; der Pflegeberuf gab ihr ein wirtschaftliches Fundament, das nicht vom Plattenmarkt abhing. Dass sie später rein sprachliche Alben machen konnte, Elektronik-Experimente wagte, keine kommerziellen Kompilationen annehmen musste, sich für die Zusammenarbeit mit einem unabhängigen Elektronik-Produzenten wie Dizparity entscheiden konnte – all das verdankt sich in großem Maße der Entscheidungsfreiheit, die diese Zeit geschaffen hatte.

2014: 《東排三聲代》 – Drei Generationen Paiwan-Alte-Lieder

2014 kehrte Abao offiziell mit der Stammessprache zur Musik zurück, und ihr erster Schritt war kein Soloalbum, sondern die gemeinsame Aufnahme von 《東排三聲代》 mit ihrer Mutter Wang Qiulan und Großmutter Liang Qiumei. ⁷

Auf diesem Album singen drei Generationen Paiwan-Alte-Lieder. Großmutter, Mutter, sie selbst – drei Generationen gleichzeitig im Aufnahmestudio, sie bewahrten die kurz vor dem Verschwinden stehenden Stammeslieder der Ost-Paiwan-Region. Abaos Rolle auf diesem Album glich eher einer Hebamme: Sie bewahrte das, was Mutter und Großmutter sangen, aber nie aufgenommen hatten, und setzte ihre eigene Stimme zusammen mit den Stimmen der beiden Älteren in denselben Klangraum.

《東排三聲代》 war kein kommerzielles Werk, sondern ihre Eintrittskarte in die Welt der Stammessprache. Von hier an drehte sich ihre musikalische Arbeit alles um die „Muttersprache“.

2016: 《vavayan·女人》 – Erstes Soloalbum, vollständig in Stammessprache komponiert

Im August 2016 veröffentlichte sie ihr erstes Solo-Kompositionsalbum 《vavayan·女人》 (Paiwanisch für „Frau“). ⁸ Produzent war Arai Soichi, ein in Japan geborener, in China tätiger Musikproduzent, der langfristig mit asiatischen Independent-Musikern zusammenarbeitet. ⁸

《vavayan·女人》 ist vollständig auf Paiwanisch, aber der Stil verschmilzt Rock, Soul, Reggae, R&B. Das Album hat zwei Merkmale:

1. Stammessprache ≠ Nostalgie. Der Stil ist zeitgenössisch, sogar interkulturell (Reggae aus Jamaika, R&B aus afroamerikanischer Musik).
2. Weibliche Perspektive. Der Albumtitel „vavayan“ bedeutet auf Paiwanisch „Frau“, das gesamte Album entfaltet sich um weibliche Erfahrungen – nicht die Frauen in traditionellen Stammeserzählungen, sondern zeitgenössische Frauen, die auf die Straße gehen, nachdenken, wütend sind, müde werden.

Arai Soichi beschrieb später sein Empfinden bei der Produktion dieses Albums:

„Als Arai Soichi Abaos Album produzierte, spürte er ihren Humor als Gastgeberin, dazu ihre Mission für die Muttersprache und den R&B-Stil, den das frühere Duo ‚Abao & Brandy‘ geprägt hatte – diese Kombination erst ermöglichte den up-tempo-orientierten Stil von 《vavayan·女人》.“ ⁹

Bei den 28. Golden Melody Awards 2016 gewann 《vavayan·女人》 den Preis für das beste Album in Ureinwohnersprache, Arai Soichi gewann im selben Jahr den Preis für den besten Albumproduzenten. ⁸

2019: 《kinakaian 母親的舌頭》 – Stammessprache trifft Elektronik

Am 30. Dezember 2019 erschien ihr zweites Soloalbum 《kinakaian 母親的舌頭》, das noch radikaler war: Vollständig Paiwanisch + Vollständig Elektronik. ¹⁰

Arrangeur war Dizparity (Ye Boquan), ein taiwanischer Independent-Elektronik-Produzent. Der Ausgangspunkt der Zusammenarbeit lag beim CMW Music Festival 2018 in Kanada; damals gab Dizparity ein rein instrumentales Elektronik-Set, Abao sah es sich im Publikum an. ¹¹ Nach der Rückkehr nach Taiwan tauschten sie sich über das Internet aus, Dizparity schickte Beats, Abao summte wortlos dazu, die Vertrautheit wuchs langsam.

„Dizparity gab eine vollständig vokallose Performance, danach hielten die beiden nach der Rückkehr über Nachrichten Kontakt, Dizparity schickte einige Beats, damit Abao atmosphärisch frei vor sich hin summen konnte, aus kleinen Versuchsstücken wuchs allmählich die Zusammenarbeit.“ ¹¹

Dieses Kooperationsmodell entsprach nicht dem üblichen „Sängerin + Arranger“ der chinesischsprachigen Popmusikproduktion, sondern war ein wechselseitiges Reagieren zweier unabhängiger Musiker über Textur und Sprachgefühl. Dizparitys Elektronik war nicht als „Zuckerguss“ konzipiert, um Abaos Stammessprache „akzeptabler“ zu machen, sondern behandelte die Stammessprache als gleichwertiges Klangmaterial: auf derselben Ebene wie Synthesizer-Klangfarben, Rhythmus-Pattern, Atmosphäre-Drops.

Das Vokabular des Albums stammt von ihrer Mutter Wang Qiulan. Abao beschreibt die Mutter-Tochter-Arbeitsweise:

„Meine Mutter und ich schreiben die Texte eher wie beim Plaudern. Die Menge und Schwierigkeit der Vokabeln, die Mutter für das zweite Album 《kinakaian 母親的舌頭》 beisteuerte, war noch größer – das ist das konkreteste Feedback.“ ¹²

Nicht Wörterbuchsuche, nicht Feldforschung, sondern Mutter und Tochter nehmen auf, während sie zu Hause plaudern. Alltagssprache wird zum Rohmaterial der Texte.

„Da wir unsere eigene Sprache haben, warum sollten wir sie nicht nutzen?“

Abao wiederholt in Interviews vor und nach diesem Album einen Satz, der später zum Kern ihrer Musikphilosophie wurde:

„Eigentlich ist das Machen von Muttersprachenmusik eine Befreiung. Zum Beispiel, wenn ich schnellere Songs ausprobieren will, wie die Tanzmusik, die man von Beyoncé kennt, ist das auf Chinesisch wirklich schwer umzusetzen. Chinesisch hat seine Ästhetik, aber wenn man Musik mit starkem Groove machen will, ist Englisch auch nicht unsere Sprache. Da wir unsere eigene Sprache haben, warum sollten wir sie nicht nutzen?“ ¹³

Dieser Satz kehrt den Rahmen um, in den taiwanische Ureinwohnermusik lange gesteckt wurde: Stammessprachenmusik ≠ Kulturbewahrung ≠ Museumisierung. Für sie ist die Stammessprache technische Voraussetzung für Future Pop – Silben, Töne, Betonungen, Phrasierung unterscheiden sich von Mandarin und Englisch, bestimmte Grooves lassen sich nur in der Stammessprache singen.

Sie führt diese Logik noch direkter aus:

„Ich finde, Altes und Neues müssen verschmelzen. Das Leben junger Menschen bietet vielleicht keine Gelegenheit, diese Lieder zu lernen. Wenn man Alte Melodien in Popmusik einbettet, können junge Menschen zumindest über Poplieder die alten Stammeslieder hören.“ ¹³

„Alte Melodien in Popmusik“ ist keine Preservation, sondern Translation: Damit die Jugend der 2020er-Jahre über die Musikformen, die sie hören, an die Gene der Stammeslieder der 1950er- bis 1980er-Jahre herankommt.

Golden Melody 31 2020: Die Bedeutung des Album-des-Jahres-Preises

Am 3. Oktober 2020, Verleihung der 31. Golden Melody Awards.

Jene Ausgabe war wegen der Pandemie besonders: Die Verleihung wurde um zwei Monate verschoben, der Juryprozess hatte Anpassungszeit. Juryvorsitzender Chen Zhenchuan sagte später im Interview:

„Wegen der Pandemie hatte die Jury mehr Zeit, nicht-mandarinische Werke gründlich zu lesen. Sie lud speziell Ureinwohnersprachlehrer ein, den Juroren die Textbedeutungen Zeile für Zeile zu erklären, sodass in der ersten Abstimmungsrunde ‚fast jede Sprache bei den Nominierungen für den besten Texter vertreten war‘.“ ¹⁴

Die Jury lud Ureinwohnersprachlehrer ein, vor Ort die Texte Zeile für Zeile zu übersetzen – ein Novum in der Geschichte der Golden-Melody-Jurys. Das Ergebnis? Der Album-des-Jahres-Preis ging an ein vollständig auf Paiwanisch produziertes Werk.

Dieser mechanische Unterschied ist wichtig: Unter der Prämisse, dass „Übersetzung nötig ist, um zu bewerten“, wurde ein Stammessprachenwerk dennoch als das beste anerkannt. Mainstream-Mandarin-Pop und Stammessprachenwerke lagen auf demselben Bewertungsbogen, nicht mehr angewiesen auf „ethnischen Bonus“.

Ihre Dankesrede für den Album-des-Jahres-Preis wurde von vielen Medien zitiert:

„Ich möchte allen Ureinwohnern vor dem Fernseher sagen: Verschwenden Sie Ihr Talent nicht, aber verlassen Sie sich auch nicht darauf.“

„Mehr Verständnis, weniger Missverständnis. Wenn du noch nicht verstehst, hör dir dieses Album noch einmal an; wenn es dir immer noch nicht gefällt, hör es ein zweites Mal.“ ¹⁵

„Verschwenden Sie Ihr Talent nicht, aber verlassen Sie sich auch nicht darauf“ hat zwei Ebenen: Nach innen (ureinwohnerische Gemeinschaft) sagt sie, man dürfe die der Ethnie gegebene künstlerische Begabung nicht als selbstverständlich hinnehmen, nicht in der Komfortzone verharren; nach außen (nicht-ureinwohnerisches Publikum) rückt sie das Etikett „ureinwohnerisches künstlerisches Talent“, das die chinesischsprachige Gesellschaft gerne aufklebt, einen Schritt zurecht: Mein Werk ist Arbeitsergebnis, kein ethnischer Bonus.

📝 Kuratorische Anmerkung: „Sich nicht auf Talent verlassen“ hört man in der chinesischsprachigen Popmusik-Industrie extrem selten. Die meisten Preisträger danken für Begabung, Gott, Eltern. Sie spricht Talent als etwas an, das man „nicht abhängig machen“ darf – eine seltene Berufsethik-Erklärung.

„Weil es keine Schrift gibt, werden die anderen Sinne verstärkt“

Paiwanisch gehört zu den Sprachen ohne Schrift. Abaos Reflexion dazu ist positiv:

„Ich glaube, gerade weil es keine Schrift gibt, werden die anderen Sinne verstärkt.“

„Über Alt und Neu hinweg, über die Sprachbarrieren hinweg, sind unsere Empfindungen eigentlich so ähnlich.“ ¹³

Keine Schrift = Mündliche Überlieferung = Gedächtnis = Körper = Rhythmus = Zeitgenössische Elektronik kann andocken. Diese scheinbar paradoxe Logikkette erklärt, warum die Zusammenarbeit mit Dizparity so reibungslos lief: Electronic Production basiert ohnehin nicht auf Schrift, nicht auf Semantik, sondern auf sensorischer Vermittlung von Rhythmus, Klangfarbe, Atmosphäre.

Sie singt Elektronik auf Paiwanisch, nicht um „Stammessprache gewaltsam in Elektronik zu stopfen“, sondern um Elektronik auf die Klangquelle treffen zu lassen, der sie ohnehin begegnen sollte.

Nanguaq Music (那屋瓦廠牌): Vom Individuum zum Mechanismus

Nach 2020 macht Abao nicht nur selbst Musik. Sie leitet „Nanguaq Music“ (那屋瓦), ein Label und Produktionsorgan mit Fokus auf Ureinwohnermusik. ¹⁶

Nanguaq geht nicht den bereits definierten Weg der „Industrialisierung ureinwohnerischer Musik“, sondern agiert als Enabler, der jungen ureinwohnerischen Musikern ermöglicht, die Musik zu machen, die sie machen wollen. 2024 《免緊張 tlupupia》, 2025 《886 Waves》 Auftritt im New Yorker Central Park – alles Werke unter der Nanguaq-Struktur. ¹⁷

Die Bedeutung dieser Mechanisierung ist: Nicht nur ein Star-Sänger trägt die stellvertretende Repräsentanz der Ethnie. Abao ermöglicht es den nachfolgenden Nanguaq-Mädchen, den anderen Nanguaq-Kooperationsmusikern, nicht denselben Weg „eine Person stemmt Stammessprachen-Pop“ gehen zu müssen, weil das Label bereits existiert.

Familie: Muttersprache, Großmutters Stimme

Der Albumtitel 《kinakaian 母親的舌頭》 ist selbst Familiennarration. Mutter Wang Qiulan lieferte Vokabeln, Großmutter Liang Qiumei steuerte ihre Stimme bei 《東排三聲代》 bei – drei Generationen haben alle Aufnahmen gemacht.

Mutter Wang Qiulan verstarb im Februar 2021 im Alter von 66 Jahren. ¹⁸ 《kinakaian》 erschien im Dezember 2019, der Golden-Melody-Gewinn im Oktober 2020 – die Mutter hat all das noch miterlebt.

Abao spricht sehr konkret über den Einfluss der Mutter: Die Mutter war in jungen Jahren Stammesmissionarin und Sängerin, nach der Heirat Hausfrau, die nebenbei Bankettmoderation und Gesang übernahm. Sie war keine akademische Stammessprachenforscherin; sie lebte einfach in der Stammessprache. Abaos Zusammenarbeit mit ihr war Austausch von Lebenssprachmaterial zweier Generationen, keine einseitige „Ältere lehren Jüngere“-Tradierung. ¹²

Abschluss: „Hoffentlich hat jeder in seiner Playlist ein Ureinwohner-Pop-Lied“

Nach den Golden Melody Awards 2020 sagte Abao in einem Interview mit Marie Claire:

„Ich hoffe, in Zukunft hat jeder in seiner Playlist ein Ureinwohner-Pop-Lied.“ ¹⁹

Zerlegt man diesen Satz, ist er ein konkretes Ziel: Ureinwohner-Pop-Lieder in täglichen Playlists, auf Augenhöhe mit Mandarin-, Englisch-, Japanisch-Pop. Nicht „besonders einmal Ureinwohnermusik abspielen“ als Ritualmoment, sondern „auf Spotify zur nächsten Lied rutschen und es ist zufällig Paiwanisch, zufällig Puyuma, zufällig Amis“ als Alltag.

Dieses Ziel ist noch nicht erreicht. 2026 enthalten die täglichen Playlists der allermeisten taiwanischen Nutzer auf chinesischsprachigen Streaming-Plattformen keine Ureinwohnersprachenlieder. Aber Abao hat mit einem 2019er Album 《kinakaian 母親的舌頭》 die Decke des Möglichen um eine Ebene angehoben.

Wie würde sie das alles selbst zusammenfassen? Vielleicht genau mit jenen zwei Sätzen bei der Entgegennahme des Golden Melody 31 Preises:

„Verschwenden Sie Ihr Talent nicht, aber verlassen Sie sich auch nicht darauf.“

Für sie selbst so, für die nächste Generation ureinwohnerischer Musiker so, für die gesamte chinesischsprachige Popmusik-Industrie so: Talent ist Ausgangspunkt, nicht Antwort.

Weiterführende Literatur:

• Wei Ru-xuan — Ein weiterer Pfad der gleichen Generation im chinesischsprachigen Pop, „nicht-standardisierte Stimmen hörbar zu machen“ (Wei Ru-xuans „Baby-Stimme“ × Abaos indigener Electro-Pop: zwei Sprachen der Erweiterung von Stimmgrenzen)
• Chen Chien-chi — Gegenüberstellung der Identität des „abwesenden Autors“ im chinesischsprachigen Pop-Produzenten (Chen Chien-chi definiert die Stimmgrenzen des Mainstreams, Abao gestalten indigenen Future Pop)
• Chou Tzu-yu — Das andere Ende der Identitätsstrategien taiwanesischer Musikerinnen derselben Generation (Chou Tzu-yu: K-pop-Industrialisierung vs. Abao: ethnische Identität × lokale Produktion)
• Golden Melody Awards — Die strukturelle Bedeutung, dass 2020 der Golden Melody Award für das Album des Jahres (31. Verleihung) erstmals an ein Werk in einer indigenen Sprache ging
• Taiwans Popmusik — Die Wasserscheide 2020, an der indigene Musik von der Sidebar auf die Main Stage rückte
• Kulturkarte der 16 indigenen Völker Taiwans — Das zeitgenössische Bild der Paiwan-Sprache, -Dörfer und -Kunstformen
• Sprachpolitik der indigenen Völker — Der politische Kontext der Revitalisierung indigener Sprachen und seine Ergänzung durch Abaos musikalische Praxis
• Huang Shao-yong — Ko-Produzent von 《kinakaian 母親的舌頭》; der von beiden geleitete Kurs „MINETJUS – Entschlüsselung der Electro-Produktion“ für indigenen Electro erreicht mittlerweile die 5. Auflage

Quellen