Taiwan: Berge und Bergkultur

30-Sekunden-Überblick: Taiwan hat eine Fläche von weniger als 90 % der Schweiz, aber beherbergt 268 Gipfel über drei Tausend Metern – die höchste Dichtel weltweit. 1971 wählte ein Geodäte namens Lin Wen-an die „Taiwanesischen Hundert Gipfel“ und löste damit eine halbe Jahrhundert dauernde Besteigungskultur aus. Erst 2019 erklärte die Regierung offiziell die „Berge befreien“-Politik, wodurch Taiwanesen nicht mehr jede Menge Genehmigungen benötigen, um auf eigene Berge zuzugreifen. Dies ist die Geschichte einer Insel und ihrer Liebe und Hass-Beziehung zu den Bergen.

Im April 1900 stieg ein 23-jähriger japanischer junger Mann mit seiner Vermessungsausrüstung vom Ali Mountain in Richtung Gipfel hinauf. Er hieß Morii Shūnosuke, kam drei Jahre zuvor als Militär-Übersetzer nach Taiwan, und wurde von den Bergen der Insel fasziniert¹. An jenem Tag stieg er zusammen mit dem Ethnologen Niwa Junzō den Jade Mountain besteigend. Niwa erreichte den Westgipfel, Morii den Nordgipfel. In den folgenden dreißig Jahren durchquerte er nahezu alle Bergdörfer Taiwans und hinterließ mehr als zwanzig Pflanzenarten, die nach „Morii“ benannt sind: Morii Rhododendron, Morii Rotblech, Morii Schizonepeta². Er war der erste, der Taiwans Berge wirklich einer „Gesundheits-Check-up“ unterzog.

Doch für die Menschen, die in den Bergen lebten, brauchten diese Berge niemals von außen benannt zu werden.

Osten Tal Sand: Die Berge sind älter als das Land

Jade Mountain, 3.952 Meter, höchster Gipfel Osteuropas. Die Bunun nennen ihn „Tongku Saveq“ (Osten Tal Sand), was „Schutz“ bedeutet, und war in Zeiten der großen Flut die letzte Zuflucht der Vorfahren³. Die Tschiya-Gruppe der Syracusen am Südrand des Schneegipfels nennen den Schneegipfel „B'bu' Hagay“, was „Steinerne Berge“ bedeutet und auf die Kiesblöcke am Gipfel hindeutet; die nördliche Gruppe am Westufer des Dajia-Tals nennt ihn anders: „Sekoan“ oder „Sekuwan“, was „Kiesel und Risse“ bedeutet⁴. In der Literatur der japanischen Kolonialzeit ist „Babo Hagai“ eine gängige Schreibweise, die auf die japanische Lautschreibweise basiert und sich von der heutigen offiziellen Schreibweise des tschiya-Sprachforschungszentrums unterscheidet. Der heilige Gipfel der Syracusen, Papak Waqa, erfordert vor der Besteigung eine Segensprägung. Für die Abo-Gruppe ist der Jade Mountain ein heiliger Berg, und einige Gipfel werden als Wohnsitze der Ahnen betrachtet und dürfen nicht ohne Weiteres bestiegen werden.

Diese Namen sind tausende Jahre älter als der chinesische Name „Jade Mountain“. Während der Kangxi-Ära des Qing-Reichs beschrieb Yu Yonghe in seinem Reisebericht „An der Küste“ die Ferne des Gipfels als „wie glatter Jadestein am Gipfel“, wodurch der Name „Jade Mountain“ entstand. Während der japanischen Kolonialzeit wurde er in „Neuer Gipfel“ umbenannt (weil er höher ist als der Fuji), und nach dem Krieg wurde er wieder in Jade Mountain umbenannt. Der Berg hat sich nicht bewegt, aber sein Name hat sich viermal geändert.

📝 Kurator-Notiz
Die Geschichte der Namen eines Bergs ist die Geschichte der Macht einer Insel. Wer das Recht hat, etwas zu benennen, kann die Hoheitsgewalt beanspruchen. Doch die Bunun brauchen keine Hoheitsgewalt zu beanspruchen – sie waren schon da.

Taiwan hat fünf Hauptgebirgszüge (Zentralgebirge, Schneegebirge, Jade Mountain Gebirge, Küsten Gebirge, Ali Mountain Gebirge), die aus dem Aufprall der Eurasischen Platte und der Philippinen-See-Platte entstanden sind. Die Zentralgebirge erstrecken sich über 270 Kilometer von Nord nach Süd, wie ein Rückgrat durch die Insel, und beherbergen mehr als 170 Gipfel über drei Tausend Meter. Innerhalb weniger Dutzend Kilometer von der Meereshöhe bis fast zur vierfachen Höhe, springt das Klima von subtropisch zu Hochgebirgskaltzone. Dieses „komprimierte vertikale Universum“ ermöglicht Taiwan innerhalb einer winzigen Fläche eine vollständige ökologische Strecke von Laubwald bis Alpine Ökosysteme und Gletschermärkte.

Der Vater der Hundert Gipfel

1971, zum 60. Jubiläum der Republik China, plante die Vereinigung der chinesischen Berge eine radikale Aktion: den Durchstift der Zentralgebirge. Zwei Teams in Blau und Weiß starteten vom Nord- und Südrand, bestiegen 60 Gipfel über drei Tausend Meter und trafen schließlich am Buntsee zusammen⁵.

Der Mann hinter dieser Aktion war Lin Wen-an. Er war Geodäte, begann in der japanischen Kolonialzeit mit dem Bergsteigen und kannte Taiwans Berge so gut wie jeden Gipfel. Inspiriert von Takashiro Shigeo's „Hundert berühmten Gipfen Japans“, begann Lin zusammen mit Xing Tian-zheng, Tsai Jing-chang und Dīng Tóng-sān (später als „Vier Himmelskönige der Gipfel“ bekannt) die Auswahl der Hundert Gipfel Taiwans⁶.

Die Auswahlkriterien waren dreifach: über 10.000 Fuß (ca. 3.048 Meter), Name auf der Karte, und vorzugsweise mit einem Dreieckspunkt. Aber objektive Kriterien reichten nicht aus, also fügten sie subjektive Bewertungen hinzu: „Eigenart, Gefahr, Steilheit, Schönheit“. Schließlich wurden hundert Gipfel ausgewählt, und von diesen wurden neun besonders repräsentative ausgewählt: die fünf Gipfel (Jade Mountain, Schneegipfel, Xiushan Gipfel, Nanhu Gipfel, Bei Da Wu), die drei Spitzen (Zhongyang Gipfel, Dabao Gipfel, Dafeng Gipfel) und das eine besondere (Qilai Gipfel).

Am 5. Dezember 1972 wurde der Verein der Hundert Gipfel offiziell auf dem Gipfel des Schafskopfes gegründet, wobei Lin Wen-an als Vorsitzender bestellt wurde. In diesem Jahr wurde Xing Tian-zheng der erste Nachkriegs-Besteiger aller Hundert Gipfel. Von da an wurde „Hundert Gipfel absolviert“ zum ultimativen Ziel der taiwanesischen Bergsteiger – eine Liste, die mehrere Jahre oder sogar Jahrzehnte dauerte.

💡 Wussten Sie schon?
Im Mai 2025 absolvierte der Trailrunner Gu Ming-chung in 34 Tagen alle Hundert Gipfel, mit einer Gesamtdistanz von 940 Kilometern und einer Gesamthöhenmeterzahl von 97.700 Metern. Dieser Rekord verwandelte „Hundert Gipfel absolviert“ von einem Lebensplan in ein Extremsport-Rennen.

Doch die Kultur der Hundert Gipfel hatte auch Nebenwirkungen. Wenn das Bergsteigen zu einem Checklisten-Abenteuer wurde, diente der Gipfel-Dreieckspunkt als Hintergrund für Selfies, und die Bergsteiger eilten zum Gipfel und vernachlässigten die Ökologie entlang des Weges. Die Leidenschaft für die Hundert Gipfel übertrieb manchmal das Verständnis für die Berge selbst.

Ein halbes Jahrhundert der Bergverbote

Zwischen den Taiwanesen und ihren Bergen stand eine Hälfte des Jahrhunderts wie ein Schloss.

Ab den 1950er Jahren verhängte die Regierung einen strengen Zugang zu den Bergen im Namen der militärischen Sicherheit. Will man einen Berg besteigen? Man brauchte eine Genehmigung für Kategorie A und Kategorie B, und musste die Polizei kontaktieren. Die Berge waren kein Ort, den man einfach so besuchen konnte – sie waren ein kontrolliertes Gebiet.

Dieser Schloss stand fast siebzig Jahre. Am 21. Oktober 2019 erklärte Premierminister Su Zhenchang die Politik „Berge ehren“ mit fünf Hauptzielen (Berge öffnen, Information transparent machen, Service vereinfachen, Bildung fördern, Verantwortung klären), und vereinfachte den Antragsprozess für den Bergzugang von einer langen Kette zu einer einzigen Plattform⁷. Außerhalb von militärischen Notwendigkeiten, gefährlichen Topographien und heiligen Stätten der Ureinwohner sowie Naturschutzgebieten, wurden alle Berge geöffnet.

Nach der Öffnung fluteten die Berge sofort mit Menschen. Kombiniert mit der COVID-19-Pandemie 2020, die Auslandsreisen stoppte, wurde „Wenn wir nicht ausreisen können, steigen wir in die Berge“ zur Volksbewegung. Die Zahlen sprechen für sich: 2019 gab es 207 Bergunfälle mit 27 Toten; 2020 stieg die Zahl auf 454 Unfälle mit 41 Toten – mehr als doppelt so viele Unfälle⁸. Die Unfälle in den Vorstadtbergen stiegen am stärksten, um 230 %.

Die Freiheit war da – aber waren die Menschen bereit?

Zhang Bo-wei und die Rettungsrevolution

Am 27. Februar 2011 bestieg Zhang Bo-wei, ein Student an der Medizinischen Universität Zhongshan, alleine den Baiyun Mountain und verirrte sich. Die Feuerwehr von Nantou setzte über 600 Einsatzkräfte für 51 Tage ein, ohne Erfolg. Am 19. April fanden zwei private Bergsteiger nach zwei Tagen im Gebiet die Leiche⁹.

51 Tage gegenüber zwei Tagen. Dieser Kontrast schockierte die ganze taiwanesische Gesellschaft.

Zhang Bo-weis Eltern stellten eine staatliche Entschädigungsklage; das erste Gericht verurteilte die Feuerwehr, doch das zweite Gericht kehrte ein und hob die Entscheidung auf. Das Oberlandesgericht entschied, dass „die Menschen kein Recht auf risikofreies Bergsteigen haben“ und stellte die Entschädigung ab¹⁰. Obwohl das Urteil umstritten war, änderte es wirklich etwas: Es brachte die Diskussion über professionelle Rettungsdienste in den Bergen auf die Tagesordnung und machte deutlich, dass „Feuerwehrmann“ nicht automatisch „Bergrettungsexperte“ ist.

📝 Kurator-Notiz
Das wahre Erbe des Falls Zhang Bo-wei ist eine ungelöste Frage: Inwieweit hat der Staat die Verantwortung, die Bürger, die in die Berge ziehen, zu schützen? Diese Frage ist bis heute unbeantwortet.

Die Tränen der Engel und die Grenzen der Tragfähigkeit

Am Fuße des 3.310 Meter hohen Berges, zwischen den Gipfeln von Xiushan und Sanzi, liegt der See der Sinnreichen – der zweithöchste Bergsee Taiwans, auch bekannt als „Tränen der Engel“.

Die Entstehung des Sees ist selbst ein wissenschaftlicher Streit. 2003 stellte Professor Qi Shi-cheng von der Normalen Universität der Geographie anhand von Moränen, Eiswürfen und Schabeflächen fest, dass es sich um einen Gletschersee handelt. Doch einige Wissenschaftler schlugen einen Meteoriten-Einschlag vor. 2015 veröffentlichten Yang Jian-fu und andere eine Studie, die besagte, dass vor 100.000 Jahren ein Meteoriten mit einem Durchmesser von etwa zehn Metern den See verursacht haben könnte¹¹. Doch Zhu Wei-zu von der Geologischen Untersuchungsanstalt fand am Ufer des Sees keine Meteoriten-Einschlagspuren wie Kieselquarz oder Stishit, und kam zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit eines Meteoriten-Einschlags nur etwa 2 % beträgt.

Die Herkunft ist ungewiss, aber die Schönheit ist unbestritten. Die Hütten am Fuße des Xiushan-Gipfels und am See bieten jeweils 70 Betten, und mit den Zeltplätzen insgesamt etwa 176 Personen Platz. Die Hütten werden per Losverfahren vergeben, und die Gewinnchancen sind gering. Dieses Management spiegelt das Limit der Tragfähigkeit dieses Hochplateaus wider – es gibt nur Platz für so viele. Der See enthält keine Fische (zu hoch), und um ihn herum wachsen seltene Pflanzen wie die taiwanesische Wasserpest, und ein Schritt könnte eine Art vernichten.

Der Berg als Spiegel

Taiwan hat 5 Millionen Bergsteiger, die vor 268 Gipfen über drei Tausend Meter stehen. Drei Gipfel-Nationalparks (Jade Mountain, Snow Mountain, Taroko) bewahren die wichtigsten Gebiete, aber die Ressourcen reichen nicht aus, um die wachsende Zahl der Besucher zu unterstützen. Das Hostel am Pingtung-Gipfel hat 92 Betten, und in der Hochsaison ist ein Bett schwer zu bekommen. Das Konzept des „Leave No Trace“ (LNT) wird langsam verankert, aber die Erosion des Weges am See der Sinnreichen, der Müll am Jade Mountain und die Abfallbehandlung in den Hochgebirgscamps bleibt ein fortlaufender Kampf.

Der Klimawandel verschiebt die Schneelinie nach oben und verstärkt extreme Wetterbedingungen. Die Ureinwohner akkumulieren jahrtausendelang Wissen über Wald, Wetter und Pflanzen, und diese Weisheit wird neu geschätzt. Das Programm der ethnischen Führer bringt die Tschiya Sibus (Masa), die Abo-Gruppe (Lushan) und andere in den Dialog mit der modernen Naturschutzbewegung.

Lin Wen-an starb 1975, ohne die spätere Explosion der Hundert-Gipfel-Kultur zu sehen. Morii Shūnosuke verschwand 1926 auf dem Rückweg nach Japan, vermutlich hat er sich ertränkt. Sein ganzes Leben war von den Bergen Taiwans geprägt¹².

Ein Jahrhundert später ist der Berg immer noch dort. Verändert hat sich nur der Mensch am Fuße des Bergs: zuerst erfuhren sie von Verbote und Freiheit, von Angst und Rasen, und schließlich lernten sie, mit den Bergen zu leben.

Der See der Sinnreichen spiegelt den Himmel wider – egal, ob jemand hinschaut oder nicht.

Weiterführende Literatur:

• Taiwan Waldökologie — Von Laubwald bis Kiefernwald, ein vollständiger ökologischer Gradient entlang der Höhe
• Taiwan Hochgebirgsökologie und Gletschermärkte — Hochgebirgswiesen über drei Tausend Metern und Überreste der Eiszeit
• Taiwan Nationalparks — Verwaltung und Naturschutz der drei Hochgebirgs-Nationalparks: Jade Mountain, Snow Mountain, Taroko
• Taiwan Wanderkultur und Bürgerengagement — Die Leave-No-Trace-Bewegung und praktische Umsetzung durch lokale Initiativen
• Taiwan Ureinwohner ökologische Weisheit und Naturschutz — Wie jahrtausendealte Waldweisheit auf modernen Naturschutz zusammentreffen

Referenzen