Montañas y cultura del montañismo en Taiwán

Resumen en 30 segundos: Taiwán tiene una superficie inferior al 90 % de la de Suiza, pero alberga 268 montañas de más de 3.000 metros de altitud, la mayor densidad del mundo. En 1971, un topógrafo llamado Lin Wen-an seleccionó las «Cien Cumbres de Taiwán», desatando una cultura de ascenso durante medio siglo. Sin embargo, hasta 2019 el gobierno anunció oficialmente la «desprohibición de las montañas», permitiendo a los taiwaneses acceder a sus propias montañas sin necesidad de múltiples solicitudes. Este artículo trata sobre el amor y el odio de una isla con sus montañas.

En abril de 1900, un joven japonés de 23 años cargaba instrumentos de medición mientras ascendía desde la dirección del monte Alishan. Se llamaba Mori Shunosuke (森丑之助); había llegado a Taiwán tres años antes como traductor del ejército imperial japonés, pero se había obsesionado con las montañas de esta isla¹. Ese día, junto con el antropólogo Torii Ryūzō (鳥居龍藏), desafió el monte Yushan. Torii ascendió al pico occidental, mientras Mori Shunosuke pisaba el pico norte. En los siguientes treinta años, recorrió casi todas las tribus de las altas montañas de Taiwán, dejando más de veinte especies de plantas de alta montaña nombradas con el «apellido Mori»: rododendron de Mori (森氏杜鵑), Cleyera japonica de Mori (森氏紅淡比) y Angelica de Mori (森氏當歸)². Fue la primera persona que realizó verdaderamente un «chequeo general» de las montañas de Taiwán.

Pero para quienes viven en las montañas, estas nunca necesitaron ser nombradas por extraños.

El polvo volador del valle oriental: las montañas son más antiguas que el Estado

El monte Yushan, de 3.952 metros, es la cima más alta de Asia nororiental. Los bujnan lo llaman «Tongku Saveq» (東谷沙飛), que significa «refugio», el último lugar de refugio de sus ancestros en la era del Gran Diluvio³. Los tayal del grupo Chijiayang, de la aldea Huan Shan al sur del monte Xueshan, llaman al monte Xueshan «B'bu' Hagay», que significa «montaña de piedra», refiriéndose a los bloques de arenisca apilados hasta el suelo en la cima; el grupo Beishi, en la cuenca del río Da'an al oeste, lo llama de manera diferente: «Sekoan» o «Sekuwan», que significa «escombros y grietas»⁴. En los documentos de la era del dominio japonés, «Babo Hagai» era la forma de escritura registrada mediante fonética japonesa en esa época, diferente de la escritura oficial contemporánea del tayal anunciada por el Centro de Investigación y Desarrollo de las Lenguas de los Pueblos Indígenas. El monte Dabajian es la montaña sagrada de los tayal llamada «Papak Waqa»; antes de escalar, los miembros de la tribu deben realizar rituales de bendición. Los tsou consideran el monte Yushan una montaña sagrada, y ciertas cumbres se consideran moradas de los espíritus ancestrales, por lo que no se deben escalar a discreción.

Estos nombres son milenios anteriores a la denominación china «Yushan». Durante el reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing, Yu Yonghe registró en Bihai Jiyou (裨海紀遊) que esta montaña, vista de lejos, tenía «la cima blanca y brillante como el jade», surgiendo así el nombre de «Yushan». Durante el dominio japonés, se le llamó «Shinkasan» (新高山, «Nueva Montaña Alta», una nueva cima más alta que el monte Fuji); después de la guerra, se volvió a llamar Yushan. La montaña no se movió, pero los nombres cambiaron cuatro veces.

📝 Nota del curador
La historia de los nombres de una montaña es la historia del poder de una isla. Quien tiene el derecho de nombrar, reclama la soberanía. Pero los bujnan no necesitan reclamarlo: siempre han estado allí.

Las cinco grandes cadenas montañosas de Taiwán (Cordillera Central, Cadena de Xueshan, Cadena de Yushan, Cadena de las Montañas Costeras, Cadena de Alishan) son el producto de la colisión y compresión entre la placa euroasiática y la placa del mar de Filipinas. La Cordillera Central se extiende 270 kilómetros de norte a sur, como una columna vertebral que atraviesa toda la isla, con más de 170 montañas de más de 3.000 metros de altura. Desde el nivel del mar hasta casi 4.000 metros, la distancia vertical es de apenas decenas de kilómetros, y el clima salta desde el subtropical hasta la zona fría de alta montaña. Este «mundo vertical comprimido» permite a Taiwán, en un área extremadamente pequeña, poseer una banda ecológica completa que va desdebosques de hojas anchas de laurel hastapraderas de alta montaña.

El padre de las Cien Cumbres

En 1971, para celebrar el sexagésimo aniversario de la fundación del Estado, la Asociación de Montañismo de la República de China (Taiwán) organizó una acción loca: la travesía longitudinal de la Cordillera Central. Los equipos azul y blanco partieron desde los extremos norte y sur, escalando sesenta montañas de la Cordillera Central de más de 3.000 metros de altura, y finalmente se reunieron en el Lago Qicai⁵.

La persona que lideró esta acción se llamaba Lin Wen-an (林文安). Era un topógrafo que había comenzado a escalar montañas desde la era del dominio japonés, conociendo las montañas de Taiwán tan bien que podía recitar casi de memoria la dirección de cada cresta. Inspirado por Cien Montañas Famosas de Japón de Fukada Kyūya (深田久彌), Lin Wen-an, junto con Xing Tianzheng (邢天正), Cai Jingzhang (蔡景璋) y Ding Tongsan (丁同三) —conocidos posteriormente como los «Cuatro Reyes del Mundo de las Montañas»— comenzó a seleccionar la lista de las Cien Cumbres de Taiwán⁶.

Los criterios de selección fueron tres: altitud superior a 10.000 pies (aproximadamente 3.048 metros), presencia de nombre en el mapa y prioridad a aquellos con un punto trigonométrico. Pero las condiciones objetivas no eran suficientes; añadieron el juicio subjetivo de «extraño, peligroso, escarpado y hermoso». Finalmente, se definieron cien cumbres, y de ellas se seleccionaron las nueve más representativas: las Cinco Cumbres Mayores (Yushan, Xueshan, Xiugulian, Nanhu Dashan, Beiwushan), las Tres Puntas (Zhongyangjian, Dabajian, Dafengjian) y la Extraña (Qilai Zhushan).

El 5 de diciembre de 1972, el Club de las Cien Cumbres se fundó oficialmente en la cima del monte Yangtou, con Lin Wen-an como presidente. Ese año, Xing Tianzheng se convirtió en la primera persona en completar las Cien Cumbres después de la guerra. Desde entonces, «Completar las Cien» (Wanbai) se convirtió en el logro definitivo para los montañistas taiwaneses, una lista que requiere años e incluso décadas para completarse.

💡 ¿Sabías que?
En mayo de 2025, el corredor de montaña Gu Mingzheng completó las cien cumbres en 34 días, con un recorrido total de 940 kilómetros y un desnivel positivo acumulado de 97.700 metros. Este récord comprime «Completar las Cien» de un proyecto de vida a una carrera de límites extremos.

Pero la cultura de las Cien Cumbres también tiene efectos secundarios. Cuando el montañismo se convierte en una lista de verificación para hacer fotos, los puntos trigonométricos en la cima se convierten en fondos fotográficos, los escaladores corren hacia la cima ignorando la ecología del camino, y la obsesión de «recolectar las Cien Cumbres» a veces eclipsa la comprensión de la montaña en sí.

La orden de cerrar las montañas durante medio siglo

Entre los taiwaneses y sus propias montañas, hay un candado de medio siglo.

Desde la década de 1950, el gobierno nacionalista implementó estrictos controles de acceso a las montañas bajo el pretexto de la seguridad militar. ¿Quieres escalar una montaña? Primero solicita el permiso de acceso tipo A, luego el tipo B, y además pasa por el examen de la unidad policial. La montaña no es un lugar al que puedas ir cuando quieras; es una zona controlada.

Este candado permaneció cerrado durante casi setenta años. El 21 de octubre de 2019, el primer ministro Su Tseng-chang (蘇貞昌) anunció la política de «Saludo a la Montaña», con cinco ejes principales (apertura de las montañas, transparencia de información, servicios convenientes, educación普及ada, responsabilidad clara), integrando de golpe las solicitudes de acceso a la montaña en una plataforma única⁷. Excepto por necesidades de defensa nacional, terrenos peligrosos y fragmentados, santuarios indígenas y áreas de conservación, todo se abrió completamente.

Después de la desprohibición, las montañas de Taiwán se inundaron instantáneamente de personas. Sumado a la pausa del turismo internacional durante la pandemia de COVID-19 en 2020, «si no puedes salir del país, entonces sube a una montaña» se convirtió en un movimiento nacional. Los números hablan: en 2019 hubo 207 accidentes de montaña y 27 muertos; en 2020 se disparó a 454 casos y 41 muertos, más del doble de accidentes⁸. El crecimiento de los accidentes en las montañas suburbanas fue el más sorprendente, alcanzando el 230 %.

La libertad se ha liberado, pero ¿están preparados?

Zhang Bowei y la revolución del rescate

El 27 de febrero de 2011, Zhang Bowei (張博崴), estudiante de la Universidad Médica de Zhongshan, escalaba solo el monte Baigu Dashan y, tras perderse, llamó para pedir ayuda. El Cuerpo de Bomberos del condado de Nantou movilizó más de 600 personas-persona durante 51 días de búsqueda, sin resultados. El 19 de abril, dos montañistas civiles entraron en la montaña y al día siguiente encontraron el cuerpo⁹.

51 días contra 2 días. Esta comparación sacudió a toda la sociedad taiwanesa.

Los padres de Zhang Bowei presentaron una demanda de indemnización estatal. En primera instancia, se condenó al Cuerpo de Bomberos a pagar 2,67 millones de yuanes. Pero en segunda instancia, la sentencia se revirtió; la Corte Suprema de Apelaciones determinó que «los ciudadanos no tienen derecho a reclamar un riesgo cero en el montañismo», quedando firme la exención de responsabilidad¹⁰. El resultado del juicio fue controvertido, pero lo que realmente cambió fue el propio sistema de rescate: impulsó el debate sobre la profesionalización del rescate en zonas montañosas, llevando a la superficie el hecho de que «los bomberos no son necesariamente expertos en rescate de montaña».

📝 Nota del curador
El verdadero legado del caso Zhang Bowei es una pregunta sin respuesta: ¿qué nivel de obligación de protección tiene el Estado hacia los ciudadanos que ingresan a las montañas? Hasta hoy no hay consenso sobre este tema.

Las lágrimas del ángel y los límites de la capacidad de carga

A 3.310 metros de altitud, entre el monte Xiangyang y el monte Sancha, el Lago Jiaming yace silenciosamente; es el segundo lago de alta montaña más alto de Taiwán, conocido como «las lágrimas del ángel».

Su origen es en sí mismo un debate científico. En 2003, el profesor Qi Shizheng (齊士崢) del departamento de geografía de la Universidad Normal de Kaohsiung, basándose en los morrenes laterales, los morrenes frontales y las estrías, determinó que era un lago de circo glacial dejado por la era glacial. Sin embargo, algunos académicos propusieron la teoría del impacto de un meteorito. En 2015, Yang Jianfu y otros estudiosos argumentaron que hace 100.000 años, un meteorito de aproximadamente 10 metros de diámetro podría haber creado este cráter¹¹. No obstante, Zhu Xiaozu del Instituto Central de Geología y Minería no encontró coesita ni stishovita en la orilla del lago, las firmas esperadas de un impacto de meteorito, considerando que la probabilidad de un origen meteorítico es de solo aproximadamente el 2 %.

Aunque el origen es dudoso, la belleza no se reduce. Las cabañas de montaña del monte Xiangyang y el Lago Jiaming ofrecen cada una 70 camas, y con los campamentos, la capacidad total es de aproximadamente 176 personas. El sistema de cabañas funciona por sorteo, con solicitudes abiertas mensualmente y una tasa de éxito extremadamente baja. Este control refleja el límite de capacidad de carga de esta pradera de alta montaña, que es intrínsecamente pequeña. No hay peces en el lago (demasiado alto), pero alrededor hay plantas en peligro de extinción como el Isoetes taiwanensis; pisar una vez podría eliminar una especie.

La montaña es un espejo

Los 5 millones de montañistas de Taiwán enfrentan 268 montañas de más de 3.000 metros. Tres parques nacionales de tipo alpino (Yushan, Xuebao, Taroko) protegen las zonas montañosas más centrales, pero los recursos de gestión siempre van detrás del flujo de personas en expansión. La cabaña de montaña Paiyun tiene 92 camas, y en temporada alta es difícil conseguir una. La idea deMontañas sin huella (LNT) se está arraigando lentamente, pero el pisoteo en el sendero del Lago Jiaming, la basura en Yushan y el tratamiento de los desechos en los campamentos de alta montaña siguen siendo batallas en curso.

El cambio climático está elevando la línea de nieve y haciendo los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes. La sabiduría milenaria de las montañas acumulada por lospueblos indígenas (observación meteorológica, identificación de plantas, juicio de rutas) está siendo revalorizada; el sistema de guías tribales ha permitido que elSimaqius de los tayal y la aldea de Luanshan de los bujnan encuentren la intersección entre el ecoturismo y la transmisión cultural.

Lin Wen-an falleció en 1975, sin poder ver el estallido posterior de la cultura de las Cien Cumbres. Mori Shunosuke desapareció en 1926 en un barco de regreso a Japón; se cree que se suicidó arrojándose al mar. Lo que más amó en toda su vida fueron siempre las montañas de Taiwán¹².

Cien años después, la montaña sigue en su lugar. Lo que ha cambiado son las personas debajo de ella: primero experimentaron el control y la desprohibición, el miedo y la locura, y finalmente aprendieron lentamente a coexistir con la montaña.

El agua del Lago Jiaming refleja el cielo, con o sin nadie que la mire.

Lectura complementaria:

• Taiwan Forest Ecosystems — Desde bosques de laurel de hojas anchas hasta bosques de coníferas de abeto, la banda ecológica completa de distribución vertical por altitud
• Taiwan Alpine Ecosystems and Glacial Relicts — Praderas de alta montaña de más de 3.000 metros y especies relictas dejadas por la era glacial
• Taiwan National Parks — Gestión y conservación de los tres parques nacionales de tipo alpino: Yushan, Xuebao y Taroko
• Trail Culture and Civic Stewardship — El movimiento de Montañas sin huella y la práctica local de participación ciudadana en el mantenimiento de senderos
• Taiwanese Indigenous Ecological Wisdom and Conservation — Cómo la sabiduría milenaria de las montañas dialoga con la conservación moderna

Referencias