30-Sekunden-Überblick:
Die 1970er bis 1990er Jahre stellten die goldene Ära der taiwanesischen Vergnügungsparks dar, als das Land über 20 große Themenparks besaß. Dieser Boom wurde vom „Datong Water Park“ in Banqiao angeführt, gefolgt vom Aufstieg des Yage Garden in Taichung und des Kadori Parks in Dakeng. Doch mit dem Aufkommen von Auslandsreisen in den 1990ern, städtischen Enteignungen und der Erschütterung durch das 921-Erdbeben mussten diese Orte kollektiver Erinnerung schließen. Heute sind einige zu Musikparks geworden, andere zu Rennstrecken, während andere in urbanen Legenden ein düsteres zweites Leben führen.
Am 4. August 1972 kam der Verkehr im Bereich Jiangzicui in Banqiao zum Erliegen. Es war der Eröffnungstag des „Datong Water Park“. Auf den dreitausend Ping [ca. 9,9 Hektar] großen Parkplätzen war kein einziger Platz frei; die Situation war so kritisch, dass der Polizeipräsident des Landkreises Taipeh persönlich zusätzliche Kräfte zur Verkehrsleitung entsandte. Dieser „erste Park“, der vom Bauunternehmer Chen Zhao-bing (陳釗炳) mit 30 Millionen NT$ errichtet wurde, führte nicht nur die in Taiwan unbekannte 360-Grad-Doppelkreis-Schraubenachterbahn „Happy Dragon“ ein, sondern spielte auch innerhalb von nur sechs Monaten alle Investitionskosten zurück.
Der damalige Erfolg war so groß, dass der Vorstandsvorsitzende Chen Zhao-bing sogar selbst die Ärmel hochkrempelte und mit seiner Familie in der Gastronomie des Parks Geschirr spülte und Tabletts trug 1. Diese Szene eines „Chefs als Hilfskraft“ spiegelte das enorme Verlangen der Taiwaner nach moderner Freizeitgestaltung wider – in einer Zeit, in der Auslandsreisen noch nicht möglich waren, war ein Vergnügungspark das einzige Tor zur Vorstellung einer fernen Welt.
Flucht aus dem Stahlwald: Der Aufstieg und die Enteignung des Datong Water Park
Der Erfolg des Datong Water Parks definierte den Standard für die erste Generation der taiwanesischen Themenparks: mechanische Fahrgeschäfte, große Pools und Hochwasser-Rutschen. Sein Erscheinen verwandelte ehemals wenig wertvolles Agrarland und Senken augenblicklich in eine Goldmine mit Wochenendumsätzen von bis zu 1,3 Millionen NT$. In den 1970er Jahren entsprach dieser Betrag dem Wert eines Einfamilienhauses in Banqiao 1.
Doch das Schicksal des Datong Water Parks nahm das innere Paradoxon der taiwanesischen Parkindustrie vorweg: Wir bauen Vergnügungsparks, um der Stadt zu entfliehen, aber die Stadt wird letztlich expandieren und die Parks verschlingen.
Als die Bevölkerung von Banqiao von 200.000 auf 400.000 anstieg, plante das städtische Infrastrukturprojekt für die „Xizang-Brücke“ (heute Wanban-Brücke) eine Zufahrtsstraße, die direkt mitten durch den Park führen sollte. Unter dem doppelten Druck von veralteter Ausrüstung und Landenteignungen gab dieser „erste Park“ 1992 den Betrieb auf. Wer heute den Musikpark Banqiao besucht, findet die Freiluftbühne genau an der Stelle der ehemaligen Wasserrutschen wieder; die beim Bau des Tiefgaragenfundaments unerwartet freigelegten Stahlträger der Achterbahn sind die letzten Überreste jener glanzvollen Ära 2.
Kameras und Entgleisungs-Legenden: Das „zweite Leben“ von Yage Garden und Kadori
Während der Datong Water Park für reinen Spaß stand, waren der „Yage Garden“ in Taichung und der „Kadori Park“ tief mit Massenmedien und urbanen Legenden verwoben.
1989 drehte die Varieté-Show Battle of the Century des CTS-Senders im Yage Garden in Taichung. Die Bilder von Prominenten wie Hu Gua (胡瓜), die sich bei Wasserhindernissen behaupteten, führten dazu, dass der Yage Garden jahrelang zu den Top 10 der privaten Vergnügungsparks Taiwans gehörte. Dieser als „europäischer Garten“ konzipierte Park, in den Millionen investiert wurden, um eine Musikfontäne zu bauen, war einst der bevorzugte Ort für Dates der Taiwaner 3.
Der benachbarte Kadori Park blieb auf weitaus heftigere Weise im Gedächtnis der Menschen. Als Kadori 1994 völlig unangekündigt schloss, verbreitete sich das Gerücht, eine Achterbahn sei entgleist und es habe zahlreiche Tote gegeben. Obwohl dies als reiner Mythos widerlegt wurde – die Hauptgründe für die Schließung waren Missmanagement und Wettbewerbsdruck, und es gab nie einen Entgleisungsunfall –, verlieh die Trostlosigkeit der Ruinen dem Ort nach den Dreharbeiten für den Film The Making of Girls (紅衣小女孩) im Jahr 2017 den Ruf des berühmtesten „Geisterparks“ Taiwans 4.
📝 Kuratorische Notiz: Das Sterben eines Vergnügungsparks geht oft mit einer „Umkehrung des Heiligen“ einher. Ein Ort, der einst das höchste Dezibel an Gelächter hervorbrachte, wird nach Stromausfall und Wildwuchs zum Projektionsraum für tiefste Angst.
Konfiszierten Kindheit: Warum verschwanden die Parks kollektiv?
Ein Blick auf die Liste der Verschwundenen: Mingde Park in Taipeh, Asia Park am Shimen-Stausee, Wuzhi Park in Tainan und das Taiwan Folk Village in Changhua 5. Das Verschwinden dieser Parks folgte sehr ähnlichen strukturellen Mustern:
| Grund des Verschwindens | Konkrete Auswirkungen |
|---|---|
| Stadtplanung & Gesetze | Viele frühe Parks lagen in Einzugsgebieten von Flüssen oder auf geplanten Parkflächen, was Erneuerungen unmöglich machte und zur Enteignung führte. |
| Marktwandel | Ab den 1990ern stiegen große Konzerne wie die „Drei Berge und ein Dorf“-Gruppe (Lihpao Land, Leofoo Village, Formosan Aboriginal Culture Village, Little People Land) auf; traditionelle lokale Parks konnten nicht mithalten. |
| Naturkatastrophen | Das 921-Erdbeben von 1999 schwerte den Tourismus in Zentraltaiwan; der drastische Rückgang der Besucher bei Parks wie Yage Garden oder Kadori war der letzte Schlag. |
| Öffnung des Auslandsreiseverkehrs | Mit der Öffnung des Tourismus ab 1979 richtete sich der Blick der Taiwaner auf Disney und Universal Studios, wodurch die Attraktivität lokaler Parks sank. |
Nachhall: Erinnerungen über Ruinen hinweg
Sind diese verschwundenen Parks wirklich für immer fort?
Nicht ganz. Im Jahr 2018 mietete der Rennfahrer Dai Xiao-xiang aus Taichung den längst verlassenen Parkplatz des Yage Garden und wandelte ihn in eine Rennstrecke um, um in den Ruinen das Geschwindigkeitsgefühl seiner Kindheit wiederzufinden 6. Und auf dem Dach des Takashimaya-Kaufhauses (大立百貨) in Kaohsiung existiert bis heute der einzige „Himmelsspielplatz“ Taiwans; eine Monorail fährt dort immer noch in gemächlichem Tempo ihre Runden und lässt Besucher über dem geschäftigen Wufu-Kreuzungspunkt kurzzeitig in das Jahr 1984 zurückkehren 2.
„Lassen wir alles Schöne der Vergangenheit als Erinnerung zurück. Ein Zurückkehren in die alte Zeit bedeutet nicht zwangsläufig, dass man dieselben Erinnerungen wiederfinden kann“, klagte Sun Jing-feng (孫景峰), der damalige General Manager des Datong Water Parks, beim Ende des Betriebs 1.
Die verschwundenen Vergnügungsparks sind keine Narben in der Kultur Taiwans, sondern die abgelegte Hülle eines Wachstumsprozesses. In ihrer Blütezeit boten sie mit Stahl und Wellenbecken einen psychologischen Puffer für eine Insel im Aufbruch; später traten sie in der Welle der Urbanisierung elegant (oder desolat) zurück und überließen die Bühne der nächsten Generation.
Referenzen
- Taiwans erster Themenpark: Rückblick auf die schönen Erinnerungen an den Datong Water Park — Bao Shiguang: Detaillierte Aufzeichnung des Gründungsprozesses und der Umsatzzahlen des Datong Water Parks.↩23
- Verschwundene Vergnügungsparks - Zeitreise-Agentur — National Cultural Memory Bank: Bietet reiche Vergleiche zwischen damals und heute sowie Informationen zum Himmelsspielplatz in Kaufhäusern.↩2
- Drehort klassischer Outdoor-Shows von CTS: Die besondere Stellung des Yage Garden — UDN: Rückblick auf die Verbindung zwischen dem Yage Garden und Battle of the Century.↩
- Nach der Schließung kursieren Geistergeschichten! Der Kadori Park, einst bekannt für seine Achterbahn — Bao Shiguang: Klärung der Gründe für die Schließung des Kadori Parks und der Geisterlegenden.↩
- Sind die Vergnügungsparks unserer Kindheit noch da? 10 verschwundene Parks in Taiwan — La Presse: Bestandsaufnahme der wichtigsten verschwundenen Parks in Taiwan und deren aktueller Status.↩
- Der schaurige, verlassene Park in Taichung, den niemand betritt – Er baute ihn für seinen Kindheitstraum zur Rennstrecke um — La Presse: Bericht über die Transformation des Yage Garden in eine Rennstrecke.↩