Panorama en 30 segundos:
Las décadas de 1970 a 1990 fueron la edad dorada de los parques de diversiones en Taiwán, cuando la isla llegó a contar con más de 20 grandes parques temáticos. Esta fiebre fue encabezada por el “Parque Acuático Tatung” de Banqiao, seguida por el ascenso del Jardín Yago de Taichung y del Parque Katori de Dakeng. Sin embargo, con el auge de los viajes al extranjero en la década de 1990, las expropiaciones derivadas de la planificación urbana y el impacto del terremoto del 21 de septiembre de 1999, estos espacios cargados de memoria colectiva fueron cerrando uno tras otro. Hoy, algunos se han convertido en parques musicales, otros en circuitos de carreras, y otros han adquirido una vida sombría distinta dentro de las leyendas urbanas.
El 4 de agosto de 1972, el tránsito en la zona de Jiangzicui, en Banqiao, quedó paralizado. Ese día abrió sus puertas el “Parque Acuático Tatung”: en su estacionamiento de tres mil ping —una unidad taiwanesa de superficie, equivalente a unos 3,3 metros cuadrados— no cabía un automóvil más, y la situación incluso obligó al jefe de la Policía del condado de Taipéi a enviar personalmente más agentes para dirigir el tránsito. Este “primer parque”, construido con una inversión de 30 millones de dólares taiwaneses por el empresario inmobiliario Chen Chao-ping, no solo introdujo en Taiwán la primera montaña rusa helicoidal de doble bucle de 360 grados, llamada “Dragón Alegre”, sino que además recuperó toda la inversión inicial en apenas medio año.
La afluencia fue tal que Chen Chao-ping, presidente del directorio, tuvo que arremangarse y llevar a toda su familia a la sección de comidas del parque para servir platos, recoger vajilla y lavar platos 1. Aquella escena del “dueño que también hace los mandados” reflejaba el profundo deseo de la sociedad taiwanesa de acceder a formas modernas de ocio y entretenimiento: en una época en que los viajes al extranjero aún no estaban abiertos, los parques de diversiones eran la única puerta de entrada a una imaginación de lo extranjero.
Una fuga en la selva de acero: el ascenso y la expropiación del Parque Acuático Tatung
El éxito del Parque Acuático Tatung definió el estándar de la primera generación de parques temáticos de Taiwán: atracciones mecánicas, grandes piscinas y toboganes acuáticos elevados. Su aparición convirtió en un instante tierras agrícolas y zonas bajas de escaso valor de uso en una mina de oro capaz de generar hasta 1,3 millones de dólares taiwaneses en ingresos durante un día feriado. En la década de 1970, esa suma bastaba para comprar una casa adosada en Banqiao 1.
Sin embargo, el destino del Parque Acuático Tatung también anticipó la contradicción interna de la industria taiwanesa de parques de diversiones: construimos parques para escapar de la ciudad, pero la ciudad acaba por expandirse y devorarlos.
A medida que la población de Banqiao pasó de 200.000 a 400.000 habitantes, el proyecto de accesos del “puente Xizang” —hoy puente Wanban— previsto en la planificación urbana atravesó directamente el parque por la mitad. En 1992, bajo la doble presión del envejecimiento de los equipos y la expropiación de terrenos, aquel “primer parque” anunció su cierre. Quien hoy entra al Parque Musical de Banqiao pisa un anfiteatro al aire libre ubicado precisamente donde antes estuvieron los toboganes acuáticos; y las bases de vigas de acero de una rueda de la fortuna, descubiertas por accidente durante la construcción de un estacionamiento subterráneo, son los últimos restos de aquellos años de esplendor 2.
Cámaras y rumores de rieles rotos: la “segunda vida” del Jardín Yago y Katori
Si el Parque Acuático Tatung representó la diversión en estado puro, el “Jardín Yago” y el “Parque Katori” de Taichung representaron el profundo entrelazamiento entre parques de diversiones, medios masivos y leyendas urbanas.
En 1989, el programa de variedades de CTS Baizhan Baisheng trasladó sus grabaciones al Jardín Yago de Taichung. Las imágenes de Hu Gua y otros artistas superando desafíos acuáticos hicieron que el Jardín Yago figurara durante años entre las diez principales áreas recreativas privadas de Taiwán. Este “jardín europeo”, que invirtió decenas de millones en fuentes musicales con juegos de agua, fue alguna vez la primera opción para las citas románticas de los taiwaneses 3.
El vecino Parque Katori, en cambio, quedó en la memoria pública de una forma mucho más intensa. En 1994, Katori cerró sin previo aviso; poco después, circularon ampliamente rumores paranormales sobre “rieles rotos en la montaña rusa y numerosas muertes y heridos”. Aunque esto ya ha sido demostrado como un rumor completamente infundado —la causa principal del cierre de Katori fue la mala gestión y la presión competitiva, y nunca ocurrió un accidente de rieles rotos—, la desolación de sus ruinas hizo que, tras ser utilizado como locación en la película The Tag-Along en 2017, se convirtiera en el “parque embrujado” más famoso de Taiwán 4.
📝 Nota del curador: La muerte de un parque de diversiones suele ir acompañada de una suerte de “inversión de lo sagrado”. Un lugar que alguna vez concentró risas al máximo volumen, tras quedar sin electricidad y cubierto de maleza, se convierte en una proyección de los temores más profundos.
Infancias confiscadas: ¿por qué desaparecieron colectivamente los parques?
La lista de los desaparecidos es extensa: el Parque Mingde de Taipéi, el Parque Asia del embalse Shimen, el Parque Wuzhi de Tainan y la Aldea Folclórica Taiwanesa de Changhua 5. Detrás de la desaparición de estos parques hubo causas estructurales muy similares:
| Causa de desaparición | Impacto concreto |
|---|---|
| Planificación urbana y normativa | Muchos de los primeros parques estaban ubicados en cuencas fluviales o terrenos reservados para parques públicos, lo que impidió renovar sus instalaciones y finalmente condujo a su expropiación. |
| Cambio en la competencia del mercado | Después de la década de 1990, surgieron parques operados por grandes conglomerados —Janfusun Fancyworld, Leofoo Village, Formosan Aboriginal Culture Village y Window on China—, y los parques locales tradicionales no pudieron competir. |
| Desastres naturales y contexto general | El terremoto del 21 de septiembre de 1999 golpeó duramente el turismo del centro de Taiwán; parques como el Jardín Yago y Katori sufrieron una fuerte caída de visitantes, lo que se convirtió en el golpe final antes del cierre. |
| Apertura de los viajes al extranjero | Con la apertura del turismo en 1979, la mirada de los taiwaneses se desplazó hacia Disney y Universal Studios, y el atractivo relativo de los parques locales disminuyó. |
Resonancias: reconstruir recuerdos sobre las ruinas
¿Desaparecieron realmente por completo estos parques?
No del todo. En 2018, el piloto de carreras de Taichung Tai Hsiao-hsiang alquiló el estacionamiento del Jardín Yago, abandonado desde hacía años, y lo transformó en un circuito de carreras, en un intento por recuperar entre las ruinas la sensación de velocidad de quienes nacieron en la década de 1970 6. En Kaohsiung, la azotea de los grandes almacenes Talee conserva hasta hoy el único “parque aéreo” de Taiwán: un monorriel sigue dando vueltas a ritmo pausado, permitiendo que los visitantes, sobre el bullicioso cruce de la calle Wufu, atraviesen por un instante el tiempo y regresen a 1984 2.
“Que todo lo bello del pasado permanezca como recuerdo. Volver al pasado no necesariamente permite recuperar los mismos recuerdos”. Así lo lamentó Sun Ching-feng, entonces gerente general del Parque Acuático Tatung, al momento del cierre 1.
Los parques de diversiones desaparecidos no son una herida de la cultura taiwanesa, sino la muda de una etapa de crecimiento. En sus años de mayor brillo, ofrecieron con acero y piscinas de olas un amortiguador psicológico colectivo para una isla que empezaba a despegar; luego, entre las olas de la urbanización, salieron de escena con elegancia —o con torpeza— y dejaron el escenario a la siguiente generación.
Referencias
- 台灣第一座主題樂園 回顧大同水上樂園的美好記憶 — Time.udn: registra en detalle el proceso de fundación del Parque Acuático Tatung y sus cifras de ingresos.↩
- 消失的遊樂園 - 時空旅行社 — Banco Nacional de Memoria Cultural: ofrece abundantes comparaciones entre pasado y presente, así como información sobre los parques aéreos en grandes almacenes.↩
- 華視經典戶外節目的拍攝地：亞哥花園的特殊地位 — United Daily News: repasa la relación entre el Jardín Yago y Baizhan Baisheng.↩
- 倒閉後頻傳靈異謠言！曾以雲霄飛車聞名的卡多里遊樂園 — Time.udn: aclara las causas del cierre del Parque Katori y los rumores paranormales.↩
- 小時候去過的遊樂園，現在都還在嗎？台灣 10 座消失的樂園 — The Storm Media: inventario de los principales parques desaparecidos de Taiwán y su situación actual.↩
- 無人敢去的台中恐怖廢棄遊樂園 他為兒時夢改造成為賽車場 — The Storm Media: reportaje sobre la transformación del Jardín Yago en circuito de carreras.↩