I-Mei: Einhundert Jahre Beharrlichkeit, Lebensmitteleinbuße und soziale Verantwortung

30-Sekunden-Überblick: I-Mei Food, ein taiwanesisches Traditionsunternehmen, das 1934 gegründet wurde, hat nicht nur die sozialen Veränderungen Taiwans erlebt, sondern hat in mehreren Lebensmitteleinbußekrisen dank seiner „ehrlichen Mensch“-Philosophie und seiner „Laborstrategie, die nur als letzte Option genutzt wird“, den Beinamen „das Gewissen der Lebensmittelindustrie“ verdient. In diesem Artikel wird untersucht, wie I-Mei vom historischen Startpunkt in Dadaocheng durch seine einzigartige Vertriebsstrategie, die Ehrung des Geistes von Chiang Wei-shui, den Selbstaufbau seines Labors und die Expansion in die Roboterindustrie eine vielfältige Marke aufgebaut hat und dabei das Gleichgewicht zwischen Markenmythos und realen Herausforderungen sucht.

Der Anfang in Dadaocheng: Vom Da’an-Krankenhaus zur sozialen Verantwortung

Im Jahr 1934 (der 9. Jahr der japanischen Showa-Ära) eröffnete in Taipeh-Dadaocheng an der Straße Nanjing Bei eine kleine Kuchenbäckerei namens „I-Mei“ ihr Geschäft¹。Dieser Standort war von Bedeutung, da er am ehemaligen Standort des „Da’an-Krankenhauses“ lag, das von Chiang Wei-shui, dem Gründer der Taiwan Cultural Society, betrieben wurde²。Von der medizinischen Rettung zum Nährungsladen für das Volk – von Anfang an trug I-Mei eine gewisse soziale Verantwortung in sich. Die Gründerfamilie Ho Fan-wang und Ho Chen-hsiu-ying begannen mit traditionellen Kuchen und brachten Süße in die Gesellschaft der japanischen Kolonialherrschaft. Das I-Mei-Hauptgeschäft befindet sich am ehemaligen Standort des Da’an-Krankenhauses, was nicht nur eine geografische Zufälligkeit ist, sondern auch als spirituelle Kontinuität gesehen werden kann. Das Da’an-Krankenhaus war in den 1920er Jahren ein Zentrum für kulturelle, soziale und demokratische Bewegungen gegen die japanische Kolonialherrschaft³。Die Familie Ho, die das Lokal nicht nur gemietet hat, sondern auch in ihrem Betrieb den Geist von Chiang Wei-shui „Taiwan zu heilen“ verkörperte und Lebensmittelsicherheit als Grundlage für die gesellschaftliche Gesundheit betrachtete. Diese tiefe historische Verbindung verlieh der I-Mei-Marke eine kulturelle Bedeutung jenseits des rein kommerziellen Kontexts.

Erwähnenswert ist, dass im Jahr nach der Eröffnung des I-Mei-Geschäfts, im Jahr 1935, als die japanische Kolonialverwaltung 40 Jahre in Taiwan feierte, eine groß angelegte „Feier des 40. Jahrestags der Gründung Taiwans“ ausgerichtet wurde⁴。Diese Messe war nicht nur eine Gelegenheit zur Selbstdarstellung der Regierung, sondern auch der Beginn des modernen kommerziellen Wettbewerbs. Das gerade ein Jahr alte Unternehmen „I-Mei Store“ nahm aktiv an dieser Veranstaltung teil und stellte mit seinen traditionellen Kuchen, insbesondere den Pfirsichkuchen, sich vor und gewann „Auszeichnungen“ oder ähnliche Anerkennungen⁵。Diese Anerkennung legte nicht nur den Grundstein für das Markenimage von I-Mei in den frühen Tagen, sondern symbolisierte auch die moderne Unternehmensphilosophie, die sich in der Lage zeigte, traditionelle Kuchen mit „preisgekrönten Qualitäten“ zu verbinden und sich inmitten vieler Kuchenbäckereien in Dadaocheng hervorzutreten.

Der junge Erbe: Ho Tung-chiaos Philosophie des „ehrlichen Menschen“ und seine Arbeitsethik

Die Zukunft von I-Mei änderte sich 1937. Im Alter von nur 16 Jahren, während er noch in der Taiwan Commercial High School (heute Taipeh Kuangnan Commercial High School) war, musste Ho Tung-chiao seinen Vater verlieren und übernahm mutig das Familiengeschäft⁶。In einer Zeit von knappen Ressourcen und politischer Unsicherheit lernte Ho Tung-chiao von seiner Mutter die Werte von „Arbeitsamkeit“ und „Ehrlichkeit“, die er in die Unternehmenskultur einbrachte. Er sagte einmal: „Das Backen von Kuchen ist eine Angelegenheit ehrlicher Menschen, ein Geschäft mit Integrität!“⁷ Dieser Satz war nicht nur seine Geschäftsphilosophie, sondern wurde später zur festen Grundlage der Marke I-Mei, wenn es mit Marktherausforderungen konfrontiert wurde. Unter der Leitung von Ho Tung-chiao entwickelte sich I-Mei von einem lokalen Kuchenladen zu einem landesweiten Lebensmittelunternehmen und betonte die Philosophie: „Arbeitsamkeit ist die Grundlage der Familie, der Nation und der Umwelt!“

Die unsichtbaren Partner von McDonald’s und die Strategie der Convenience-Stores: Eigenproduktion und Markterweiterung

Der Status von I-Mei in der taiwanesischen Lebensmittelindustrie zeigt sich nicht nur in seiner eigenen Marke, sondern auch in seiner starken „unsichtbaren OEM“-Stärke. Bereits 1984, als McDonald’s in Taiwan begann, wurde I-Mei zu einem wichtigen Partner in der Lieferkette und war für die Eigenproduktion von Produkten wie Milchschaum verantwortlich⁸。Diese langjährige Zusammenarbeit bewies nicht nur die Produktionsstärke von I-Mei, sondern auch die Strenge seiner Qualitätskontrolle. 97% der Produkte von I-Mei werden Eigenmarke, was diese Strategie ermöglicht, die Quelle und den Produktionsprozess der Produkte genau zu kontrollieren, was entscheidend für den Schutz während Lebensmitteleinbußestührmen ist.

In dem 21. Jahrhundert zeigte I-Mei auch seine flexible Vertriebsstrategie. Im März 2015 kündigte I-Mei eine Erweiterung der Zusammenarbeit mit der Convenience-Store-Kette FamilyMart an und brachte I-Mei-Soy-Milch in den Verkaufskanälen von FamilyMart. Dies löste sofort Aufsehen aus. Nachdem die I-Mei-Soy-Milch in FamilyMart erhältlich war, verkaufte sich mehr als 500.000 Flaschen innerhalb einer Woche, was den Verkauf von Unilever, dem langjährigen Marktführer im Sojamilchgeschäft, kurzfristig übertroffen und wurde zum Marktfavoriten⁹。Diese Zusammenarbeit war nicht nur ein kommerzieller Erfolg, sondern wurde auch als Sieg der „Macht der Netzgemeinschaft“ und der „unternehmerischen Integrität“ angesehen. FamilyMart gelang es durch diese Aktion, ein differenziertes Image gegenüber 7-Eleven zu schaffen, und die hochwertigen Produkte von I-Mei erreichten ein breiteres Publikum.

Der Wert eines Unternehmens liegt nicht nur darin, wie viele Produkte es verkauft, sondern auch darin, wie es seine Verantwortung definiert.

Der „nukleare Labor“ in der Lebensmitteleinbußekrise und die strenge Qualitätskontrolle

Im Jahr 2011 explodierte in Taiwan eine Landeskrise durch die „Chemiepolymerisat-Krise“, bei der viele bekannte Lebensmittelunternehmen betroffen waren. I-Mei blieb unberührt¹⁰。Dies war kein Zufall. Der Geschäftsführer Ho Chih-ming erklärte öffentlich, dass I-Meis Überleben in der Lebensmitteleinbußekrise nicht nur auf Laboruntersuchungen zurückzuführen sei, sondern auf eine strenge Philosophie der Beschaffung und Produktion. Er betonte, dass I-Meis Materialbeschaffung fünf Prinzipien hatte: Materialherkunft betrachten, angemessene Preise prüfen, Kundenliste kennen, Laboruntersuchungsfähigkeit besitzen und sorgfältige Qualitätskontrolle bei der Lieferung¹¹。Davon war die Laboruntersuchungsfähigkeit für Ho Chih-ming wie eine „Atombombe, die nur als letzte Option genutzt wird, hauptsächlich um schlechte Lieferanten abzuschrecken“¹²。Diese Haltung, die von der Quelle her zu kontrollieren und nicht leicht zu kompromittieren, baute eine starke Barriere in der Industrie für I-Mei auf.

Die Investition von I-Mei in Lebensmittelsicherheit geht nicht nur über Ideen hinaus, sondern wird auch in konkreten Geräten sichtbar. I-Mei verfügt über das „Institut für Lebensmittelsicherheit“ und hat 2020 eine Niederlassung in Dali (Douliu) errichtet¹³。Das Labor ist durch TAF (Taiwan Akkreditierungsstiftung) und TFDA (Gesundheitsministerium für Lebensmittel und Medikamente) zertifiziert und verfügt über die neuesten europäischen Milchproben Geräte und hochsensible Massenspektrometer zur Erkennung von Pestiziden, Veterinärmedikamenten und Chemiepolymerisaten sowie anderen potenziell gefährlichen Stoffen¹³。Diese hochmodernen Geräte bieten I-Mei eine solide wissenschaftliche Garantie für die Produktqualität.

Ho Chih-ming sagte auch, dass alle Arten von Lebensmittelsicherheitsverstößen in Taiwan „historisch vererbte Probleme“ seien und strikte Strafen allein nicht verhindern könnten, dass solche Probleme erneut auftreten. Die Regierung sollte durch „Bildung, Unterstützung und Hilfe“ eine umfassende Strategie verfolgen und die Lebensmittelindustrie auf den richtigen Weg führen¹⁴。Diese Aussage ging nicht nur auf die tiefen strukturellen Probleme der Lebensmittelsicherheit Taiwans ein, sondern zeigte auch das soziale Bewusstsein von I-Mei als führendes Unternehmen der Branche.

Die zwei Seiten der „Integritätsmythen“: Herausforderungen, Kontroversen und Innovation

Obwohl I-Mei als „die letzte Integrität der Lebensmittelindustrie“ angesehen wird, war das Markenimage nicht frei von Kontroversen. Im Jahr 2019 trat bei I-Mei-Soße ein Problem auf, bei dem das Produkt vor Ablaufdatum verderbt war, was zu Zweifeln an der Qualität der Verbraucher führte und sogar Medien das „Zusammenbruch der Mythen“ beschrieben¹⁵。Zudem gab es frühere Probleme mit abgelaufenen Materialien. Diese Ereignisse erinnern uns daran, dass selbst das sorgfältigste Unternehmen in der komplexen Lebensmittelversorgungskette und bei großem Produktionsvolumen immer noch auf Probleme stoßen kann. Dennoch reagierte I-Mei typischerweise mit Offenheit und Transparenz auf diese Kontroversen und ging aktiv auf die Bedenken der Verbraucher ein, was auch dazu beitrug, das langjährige Vertrauen in die Marke zu erhalten.

Angesichts der schnellen Veränderung der Industrie suchte I-Mei auch nach Innovation und Transformation. Im Jahr 2025 gründete die I-Mei-Gruppe in Zusammenarbeit mit New Era Tech und Ming Li Automation das Unternehmen „An-Xin Robot Manufacturing Co.“, das sich auf die Entwicklung von Humanoiden Robotern konzentriert¹⁶。Dieser Schritt in die Hochtechnologiebranche zeigte nicht nur die ambitionierte Entwicklung der I-Mei-Gruppe, sondern deutete auch darauf hin, dass künftig KI und Automatisierungstechnologien in die Lebensmittelproduktionslinie integriert werden könnten, was neue Leben in das hundertjährige Unternehmen bringt.

I-Mei ist seit mehr als zehn Jahren die führende Marke in der taiwanesischen Verbrauchermarke und erreichte im Jahr 2024 eine Konsumentenberührung von 82,1 Millionen Mal, wobei 89% der taiwanesischen Haushalte (etwa 8,07 Millionen Haushalte) I-Mei-Produkte gekauft haben¹⁷。Diese beeindruckenden Zahlen sind nicht nur eine Bestätigung der Marktakzeptanz, sondern auch eine Anerkennung des Markengeist. I-Mei verkauft nicht nur Kuchen, sondern verkörpert auch eine „soziale Diagnose“ am Standort des Da’an-Krankenhauses. Ho Chih-ming sagte, dass Lebensmittelsicherheit ein „historisch vererbtes Problem“ sei, was nicht nur eine Verteidigung gegenüber Branchenkollegen, sondern auch eine Reflexion des gesamten taiwanesischen Systems war. Ob die Legende von I-Mei wahr oder nicht ist, ist nicht wichtig. Wichtig ist, wie ein „ehrlicher Mensch“ in der komplexen Gesellschaft überlebt und durch ständige Innovation und Praxis kontinuierlich Wert für die Gesellschaft schafft.

Referenzen