Indigo Färben: Nach zwei Jahrhunderten wieder dieselbe Indigo-Pflanze

Gefärbtes Tuch aus dem Besucherzentrum für Blaudruck in Sanxia. Foto: Präsidentenamt (Kenny Mori), CC BY 2.0.

30-Sekunden-Überblick: Im August 1999 zogen Mitglieder der Färberei von Sanxia ein Stück Stoff aus dem Färbetank, das die erste blaue Tücher nach über sieben Jahrzehnten der Flaute in Taiwan war. Blaudruck wurde seit der Qing-Dynastie zusammen mit Tee und Kampfer als „Großware“ exportiert, bis 1940 nur noch 10 Haushalte im ganzen Land dabei waren. Diese arbeiteten isoliert – vier Gruppen aus Sanxia, Zhuoyes House in Miaoli, Taiping Blue in Taichung und Jingliao in Tainan, die sich nicht kannten –, um selbst wieder zu lernen, wie man ein lebendes Bakterium pflegt. Ob dieser Farbton gerettet werden konnte, aber ob er mit Fixiermittel innerhalb von drei Minuten sichtbar gemacht werden sollte, ist bis heute kein Konsens unter den Fachkreisen.

Im August 1999 wartete Chen Jinglin in einer einfachen Werkstatt in Sanxia auf den Färbetank. Er war ein Textilspezialist, der vom Triangle Spring Cultural Promotion Association aus Taipeh eingeladen worden war. Ein Jahr zuvor hatten einige Mitglieder dieser Vereinigung unter der Anwerbung der erfahrenen Blaudruckforscherin Ma Fen-mei zum ersten Mal Indigopflanzen im Katong-Gebiet nahe Taipeh gesammelt und gelernt, wie man färbt. Im Moment, als das Stück Stoff aus dem Färbetank gezogen wurde, war die Farbe gelbgrün; erst beim Kontakt mit der Luft wurde sie langsam dunkler und schließlich blau. Dies war das erste blaue Tuch, das nach über sieben Jahrzehnten des Niedergangs dieser Technik in Sanxia gefärbt worden war¹.

Niemand wusste in diesem Moment, dass diese Farbe in den nächsten dreißig Jahren vier völlig unterschiedliche Erscheinungsformen in Taiwan zeigen würde.

Sanxia war eine Gemeinschaftsbewegung, die von Kultur- und Geschichtsforschern selbst initiiert wurde; Zhuoyes House in Miaoli war ein Familienunternehmen eines landwirtschaftlichen Paares; Taiping Blue in Taichung entstand aus dem Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 921; während Jingliao in Tainan einen Namen bewahrt, der älter ist als die anderen drei Orte (das „Jing“ in „Jingliao“ bezieht sich auf die Pflanze zur Herstellung von Indigo). Diese vier Gruppen waren voneinander unabhängig und keine nationale Organisation hatte sie zusammengebracht². Was sie teilten, war ein gemeinsamer Widerspruch: Um dieses Blau wieder herzustellen, musste zuerst ein lebendes Bakterium nach seinem eigenen Rhythmus arbeiten, aber das lebende Bakterium kümmerte sich weder um den Zeitplan der Touristen noch um die Lieferfristen.

Eine lebendige Farbe

Das, was beim Blaudruck am wenigsten intuitiv ist, ist, dass das Färbematerial, mit dem gefärbt wird, eine Pflanze ist, die selbst keine blaue Farbe hat.

In Taiwan werden hauptsächlich zwei Pflanzenarten für den Blaudruck verwendet: Im Norden rund um Sanxia wird Malan (auch bekannt als Daqing, ein krautiger Vertreter der Familie der Dioscoreaceae) genutzt; in südlichen Hakka-Siedlungen traditionell Moklan (auch bekannt als Xiaoqing, ein Strauch aus der Familie der Fabaceae). Diese Pflanzen gehören zu völlig unterschiedlichen Familien und unterscheiden sich auch in ihrem Anbauumfeld und den Extraktionsdetails³. Unabhängig von der Art ist das Blatt selbst nicht blau; die indigobasierte Farbe entsteht erst durch Fermentation.

Malan (Daqing), die Hauptpflanze für den Blaudruck rund um Sanxia; das Blatt ist grün und wird erst durch Fermentation blau.

Der Prozess gliedert sich in drei Phasen. Zuerst folgt die „Jingnan“-Einweichung: Die gesamte blaue Pflanze wird in einen steinernen Teich eingetaucht und über drei bis sieben Tage von Mikroorganismen natürlich fermentiert, um Indiganin aus den Blättern zu hydrolysieren; als Nächstes kommt das „Tadan“-Oxidieren: Kalkwasser wird hinzugefügt und kräftig gerührt. Das Indiganin reagiert mit der Luft und oxidiert zu einem wasserunlöslichen blauen Indigo-Pulver, welches abgesetzt und gesammelt wird – dies ist die sogenannte blaue Indigo-Schlammmasse. Erst danach erfolgt das eigentliche Färben: Der Stoff wird in den „Jianlan“-Färbetank getaucht. Dieser muss mit natürlichen Reduktionsmitteln so behandelt werden, dass der Blaudigoxin zu löslichem Indiganin reduziert wird und bei 26 bis 35°C für drei bis sieben Tage fermentiert. Wenn der Stoff hineingelegt und herausgezogen wird, wechselt er beim Kontakt mit der Luft von gelbgrün zu tiefblau; oft muss derselbe Stoff mehrmals gefärbt werden, um den gewünschten Farbton zu erreichen⁴.

📝 Kuratorische Anmerkung
Dieser gesamte Prozess benötigt weder eine einzige Tropfen Hitze; er basiert vollständig auf der Arbeit von Mikroorganismen unter den richtigen Temperatur- und pH-Bedingungen. Mit anderen Worten ist Blaudruck ein „Wartehandwerk“: Der Zustand des Färbetanks ändert sich täglich, und was erfahrene Handwerker tun können, ist, seine Veränderungen zu lesen, nicht sie zu kontrollieren.

Cheng Mei-shu von der Zuo-Ye Cottage in Miaoli hat diese Sache aus erster Hand erlebt. Sie ist eine promovierte Agrarwissenschaftlerin der National University of Ping Hsiang; vor ihrem Ruhestand war sie Direktorin für Betriebswirtschaft und Freizeitlandwirtschaft auf dem National Farm in Yuanlin, begann 2001 mit dem Erlernen des Blaudrucks von Ma Fen-mei und nahm 2004 zusammen mit ihrem Mann Zuo Mingbang offiziell am Blaudruckgeschäft teil⁵. Nach über zwanzig Jahren beschreibt sie den Färbetank nicht romantisch: „Der Färbetank hat einen eigenen Charakter“, sagt sie, „Blaudruck ist einfach zu unvorhersehbar⁶“. Dies ist der ehrlichste Kommentar einer Person, die täglich mit dieser Mikroorganismen-Kultur interagiert.

Heute produziert die Zuo-Ye Cottage fast 2 Hektar Blaue Pflanzen und mehr als tausend Kilogramm Indigo pro Jahr, was sieben bis acht Prozent der gesamten Produktion in Taiwan ausmacht⁷. Der Weg vom Agrarwissenschaftsstudium zur jährlichen Produktion von Tausenden von Kilogramm lässt sich nicht mit einem romantischen Satz zusammenfassen; er ist das Ergebnis zwanziger Jahre des Verstehens des Charakters eines lebenden Kulturs.

Die erste blaue Tücherreihe seit über siebzig Jahren

Dieser Weg in Sanxia ist ein langer und sehr „eigenständiger“ Weg.

Im Jahr 1990 initiierten lokale Bewohner von Sanxia eine Aktion namens „Suche nach dem verlorenen Blau von Sanxia“, die ursprünglich nur darauf abzielte, sich an die Erinnerung dieser alten Straße zu erinnern, in der einst Färbereien standen. Im Jahr 1994 wurde das Triangularen-Quelle Kulturstudio gegründet und 1996 offiziell zum Triangularen-Quelle Kulturerbeverein registriert. Im Mai 1998 nahmen Vereinsmitglieder auf Anraten von Ma Fen-mei an der Kaohsiung-Bergfärbung teil, wobei Ma Fen-mei Chen Jinglin vorstellte, um sie zu betreuen. Ein Jahr später war der Moment, den man am Anfang des Artikels beschreibt – das Herausziehen eines gelbgrünen Stoffes aus dem Färbetank und das Beobachten, wie er blau wurde⁸. Im April 2001 wurde die Sanxia Färberei offiziell gegründet und begann mit der Ausbildung von Saatlehrern.

Ein Detail in dieser Zeitleiste, das leicht verwechselt werden kann, ist die Rolle des Staates. Die erste Blaudruck-Festivität fand im Jahr 2002 zwischen Sanxia und dem Kulturamt des „Taipei County Government“ statt, nicht mit der Stadtverwaltung von New Taipei City, da diese erst im Dezember 2010 aus dem Taipei County aufgestuft wurde⁹. Noch wichtiger ist die Reihenfolge: Die Wiederbelebung, die Suche nach Experten, das Erlernen der Technik und die Gründung der Werkstatt fanden alles vor staatlichem Eingreifen statt. Der Staat trat erst hinzu, nachdem die Zivilgesellschaft die Technik wiedergefunden und die Saatlehrer ausgebildet hatte, um das Fest zu veranstalten.

Liu Meiling¹⁰, die Generalsekretärin des Triangularen-Quelle Kulturerbevereins, sagte offen, wie schwierig dieser Weg war: „Eigentlich gab es niemanden, der Blaudruck gutheißte.“ Nach zwanzig Jahren Wiederbelebung „sehen die Leute in den letzten 10 Jahren langsam eine Zukunft¹¹.“ Die vier Worte „ein bisschen Zukunft“ nach zwei Jahrzehnten sind die ehrlichste Messgröße für jemanden, der tatsächlich zwanzig Jahre lang daran gearbeitet hat.

Die Färberei von Sanxia arbeitete später auch mit dem Institut für Textil- und Bekleidungstechnik der Fu Jen Catholic University sowie mit der international bekannten Modedesignerin Hong Li-fen¹² zusammen. Hong Li-fen lebte über vier Jahrzehnte in Taiwan und Paris und widmete sich dem Modegestaltung, und in den 1990er Jahren lernte sie gleichzeitig von den Korbflechtern Zhang Xianping und dem Töpfer Qiu Huantang; der Blaudruck war eine ihrer Stationen beim Lernen bei verschiedenen taiwanesischen Handwerkern. Sie selbst fertigte blaue Schals in Sanmi an und färbte dabei verschiedene Farbschattierungen¹³. Hinter einem von der Modebranche anerkannten Werk steht eine gesamte Wertschöpfungskette, die mit dem Sammeln des Indigo-Grases auf Kaohsiung begann.

Der zwei Hektar Blaumilch-Feld der Agrarstudentin in Paris

Zhuo Ye Cottage geht einen völlig anderen Weg, und Taiping Blue folgt einem weiteren.

Wenn Sanxia die kollektive Aktion einer Gemeinschaft war, dann ist Zhuo Ye Cottage das Unterfangen eines Paares: Zheng Mei-shu und Zhuo Ming-bang haben mit 2004 begonnen, Indigo zu einem Geschäft zu machen. Heute bezeichnet sich Zhuo Ye Cottage als der größte Pflanzenfärbepark Taiwans und auch als der größte Indigoproduktionsstandort Asiens¹⁴. Dieser Weg ist der der Skalierung: zwei Hektar Blaumilch-Feld, tausend Kilogramm Indigo pro Jahr, die Versorgung von sieben bis acht Zehnteln des gesamten Landes. Es ist eine Lieferkette, die autark sein und sogar Kollegen beliefern kann – kein Museum zur Präsentation eines Handwerks.

Taiping Blue hingegen folgt dem Weg „neues Gewerbe aus der Krise“. Der Erdbebenbruch bei Chulongpu durchquerte Taiping im September 1999 und traf die Region schwer. Ye Jin-yu, der zu dieser Zeit an der National Taiwan University of Science and Technology lehrte und Vorsitzender des Water Source Culture Foundation war, mobilisierte junge Freiwillige, um beim Wiederaufbau von Toubiankeng zu helfen¹⁵. Die Stiftung versuchte zunächst, Hakka-Küche und -Textilien zu fördern, stieß aber auf eine homogene Konkurrenz. Erst als sie feststellten, dass die lokalen Hakka ursprünglich eine Indigo-Tradition hatten – „Die frühen Hakka hatten nicht viel Geld für schöne Kleidung und nutzten lokale Materialien, um Farben durch Pflanzenblätter herzustellen¹⁶“ –, wendeten sie sich der Indigofärbung zu. Im Jahr 2008 wurde die Hakka-Indigo-Linie offiziell festgelegt, und erst mit dem Beitritt des Projektmanagers Zhan Ya-wen im Jahr 2012 wurde das Handwerk offiziell als „Taiping Blue“ brandmarkiert¹⁷.

📊 Spezifikationen von Taiping Blue

Posten	Wert
Markengründung	2012 (Werkstattbeginn nach dem Erdbeben 1999)
Farbstoffextraktionsverhältnis	ca. 1 kg Farbstoff aus 10 kg Blättern
Färbeprozess	16 Tauchgänge, Erzielung von 12 Farbnuancen
Internationale Messen	Teilnahme ab 2017 in Paris Maison & Objet
Designauszeichnung	Goldener Designpreis des Ministeriums für Wirtschaft im Jahr 2018 erhalten

Das Verhältnis von zehn Kilogramm Blättern zu einem Kilogramm Farbstoff sagt bereits etwas aus: Dieses Handwerk hat keinen Schalkeweg vom Anfang bis zum Ende, egal ob es verwendet wird, um einen Kopftuch zu färben oder in einem Pariser Einrichtungsgeschäft ausgestellt zu werden. Taiping Blue hat seine Werke später tatsächlich auf internationalen Möbel- und Einrichtungsbörsen in Paris, Singapur und Bangkok präsentiert¹⁸, aber die Basis dieses Weges bilden weiterhin die Freiwilligen aus der Toubiankeng-Gemeinschaft, die nach dem Erdbeben geblieben sind, und derselbe geduldige Tauchprozess.

Jingliao in Tainan Houbi bietet einen noch älteren Bezugspunkt als Sanxia oder Miaoli. Der Ortsname „Jingliao“ selbst stammt vom Indigo-Rohstoff „Jingzai“ (kleines Jing), also von der Indigopflanze. Die „Chronik des County Zhulu“ aus dem 56. Jahr Kangxi (1717) erwähnt bereits „Jingdian: Der Baum kann vier oder fünf Fuß hoch sein, in Gärten angebaut, genannt Indigo-Sediment“, und diese Erwähnung steht nach „Zucker“, was darauf hindeutet, dass die Region Jingliao zu Beginn der Qing-Dynastie bereits ein wichtiger Rohstoffanbauort für Indigo war, dessen Qualität so gut war, dass es früher sogar nach Anping exportiert wurde¹⁹. Der Wiederbelebungsweg von Jingliao ist jedoch anders: Die Gemeinschaft begann 2008 mit der Wurzelsuche, schloss 2010 Schulungen und Interviews mit Ältesten ab, und im Jahr 2014 wurde das „Mo Lin Museum“ (ursprünglich die einzige Arztpraxis in Jingliao während der japanischen Kolonialzeit, geleitet von Liang Yao-ming) teilweise zu einer „Indigo-Handwerkswerkstatt“ umfunktioniert, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Diese Werkstatt ist noch aktiv; sie ist jeden Samstag und Sonntag geöffnet, und „heutzutage kommen fast täglich Gruppen oder Einzelgäste, um das traditionelle Indigo-DIY auszuprobieren²⁰“.

Vier Orte, vier völlig unterschiedliche Ausgangspunkte: einer ist ein kulturhistorisches Atelier, einer ist ein Familienunternehmen, einer ist eine Wiederaufbau-Stiftung nach der Katastrophe, und einer ist ein Gemeinschaftsprojekt zur Wurzelsuche. Gelegentlich wird die „Taiwan Indigo Association“ erwähnt, als ob es eine Organisation gäbe, die all dies koordiniert. Nach Überprüfung hat diese Vereinigung in jüngster Zeit tatsächlich eher ökologische Beobachtungen und Bienenvorlesungen abgehalten und steht in keinerlei Zusammenhang mit den Gemeinschaften von Sanxia, Miaoli, Taiping oder Jingliao²¹. Die Wiederbelebung war ursprünglich die Antwort vier nicht miteinander verbundener Gruppen auf denselben lebenden Mikroorganismus.

Offizielles Video von CTV Taiwan Mandarin „Taiwan Chronicle“ Folge 323: Der Wiederaufbau der taiwanesischen Indigo-Kunst, die Aufstieg und Fall erlebt hat, zeigt den Färbeprozess in verschiedenen wiederbelebten Werkstätten.

Was „Dazong“ in Qing-Zeitalterische Texte bedeutet: Keine exakte Rangfolge

Um zu verstehen, warum die vier heutigen Antworten jeweils bei Null beginnen, muss man zuerst den Grund für das Verschwinden dieses Handwerks in dieser Epoche betrachten.

Als die Niederländische Ostindienkompanie Taiwan beherrschte (1624 bis 1662), war Indigofarbstoff bereits ein wichtiges Handelsgut; der Beginn dieser Industriegeschichte ist also früher, als viele annehmen, und begann nicht erst in der Qing-Dynastie²². In den frühen Qing-Dokumenten erwähnte das Werk 《臺海使槎錄》 von Huang Shu-chi (黃叔璥), dem ersten Gouverneur des Taihai, dass Indigo neben Tee und Mond ist eines der Hauptlandwirtschaftsprodukte in Taiwan. Sowohl der innere Handel als auch der Export von Indigofarbstoff waren geschäftig, wobei „Indigo erheblich Indikatzoll einbrachte“. Das von Chiang Yu-ying (蔣毓英) im 《Taiwan Fu Zhi》 aufgezeichnete Zitat lautet: „Die Indigopflanze wird angebaut, um Indigofarbstoff herzustellen; sie gibt es in Zhang und Quan, aber die aus Taiwan stammenden sind besonders gut²³“.

Nach der Eröffnung des Hafens von Bali-tan (八里坌) im Jahr 1792 (Qianlong 57) begann der Handel im Norden zu florieren. Die damaligen Texte nannten „Tee, Campher, Kohle und Indigo“ als wichtige Exportgüter; in den frühen Jahren der Tongzhi-Dynastie erwähnte ein anderes Dokument „Indigo, Campher und Zuckerrohr“ als besonders zahlreich²⁴. Diese Texte führten wiederholt Indigo als eines der Export„Dazong“ (Hauptprodukte) auf, aber keines gab eine exakte Rangfolge an. Indigo wurde nicht in das nach 1868 bis 1895 eröffneten Handelssystem eingebunden, das „Tee ca. 54 %, Zucker ca. 36 %, Campher ca. 4 %“ als die drei Hauptprodukte definierte, da dies unterschiedliche Handelsstrukturen darstellt²⁵. Die Exportformen änderten sich Ende der 1870er Jahre ebenfalls: weg vom Export von Rohindigo hin zur Färbung zu Stoffen in lokalen Färbereien und dem Export des Fertigprodukts²⁶.

Was das Handwerk wirklich zum Stillstand brachte, waren zwei Ereignisse, die gleichzeitig stattfanden. Im Jahr 1897 erfand der deutsche Chemiker Adolf von Baeyer ein Massenherstellungsverfahren für synthetisches Indigo, das 1913 nach Taiwan gelangte²⁷. Chemische Farbstoffe waren billiger, stabiler und erforderten keine Fermentation; die Indigindustrie in Taiwan schrumpfte vom Höhepunkt der japanischen Taisho-Zeit (1912 bis 1926) mit etwa 3000 Haushalten auf nur noch 10 Haushalte im Jahr 1940, und nach 1945 verschwand sie fast vollständig²⁸. Die goldene Ära der Färbereien in Sanxia-Stadt (1886 bis 1920) ²⁹ endete so und dauerte über siebzig Jahre, bis zu dem blauen Tuch im Jahr 1999.

Zwischen Natron und Malzsirup

Die Wiederbelebung des Handwerks ist zurückgekehrt, aber eine Kernfrage bleibt ungelöst: Was genau wird wiederbelebt? Ist es die komplette Technik mit natürlicher Fermentation oder reicht das Ergebnis „blau färben“ aus?

Die traditionelle blaue Färbemethode erfordert die Mischung aus Holzkohlewasser, Indigo, Malzsirup und Reiswein, wobei die Temperatur über mehrere Tage gehalten werden muss, damit Mikroorganismen langsam reduzieren können ³⁰. Doch im selben Handwerkskreis existiert auch der Weg mit chemischen Reduktionsmitteln, und dieser wird offen verwendet. Die Tian Ran Werkstatt, eine Schlüsselorganisation für die Wiederbelebung von mehr als zwanzig Gemeinden wie Sanxia, verkauft auf ihrer eigenen Website Natron (Natriumdisulfid, Artikelnummer B2030) für 137 NTD pro 500 Gramm ³¹. Das bedeutet, dass selbst die Kerninstitution, die Sanxia zur Methode der natürlichen Fermentation führt, bei ihrem eigenen Lehr- und Versorgungssystem keine chemischen Reduktionsmittel ausschließt.

Chen Li-yu von der Wilderness Protection Association hat einen Artikel zu diesem Thema geschrieben, in dem sie die im Sektor existierende „schnelle blaue Färbemethode“ beschreibt: Die Verwendung von starker Base Natriumhydroxid zusammen mit Natron kann innerhalb kurzer Zeit Holzkohlewasser, Zuckersirup und Malzsirup ersetzen. Sie äußerte sich zu diesem Phänomen direkt besorgt:

✦ „Dieser Abschnitt ist bedauerlich und lässt mich fragen, was das Ziel der Wiederbelebung des Blaudrucks eigentlich ist? Wollen wir die schnelle Färbemethode verbreiten? ³²“

Der Moment der Oxidierung: Das Rühren des Färbetanks lässt das Indigoweiß mit Luft in Kontakt kommen, und die aufspritzenden Tropfen beginnen blau zu werden. Foto: Präsidentenamt (Kenny Mori), CC BY 2.0.

Diese Selbstfrage ist eine reale Frage eines Akteurs innerhalb des Handwerkskreises an seine eigene Branche gerichtet, nicht eine Fiktion eines externen Forschers. Die chemische Schnellmethode ist besonders verbreitet in touristischen Erlebnisbereichen, da ein natürlicher Fermentationsprozess pro Eimer nur begrenzte Färbezyklen ermöglicht; die Schnellmethode ist „zeitsparend, einfach zu erlernen und bietet hundertprozentige Zufriedenheit“, was besser zum Geschäftsmodell von Touristenwerkstätten passt ³³. Dies erklärt auch, warum dieselbe Handwerkskunst in der Produktions- und der Erlebnisbranche möglicherweise völlig unterschiedliche Gesichter zeigt.

📝 Kuratorische Notiz
Dieser Streit hat keine Standardantwort, und wahrscheinlich sollte er auch keine haben. Das Blau, das man in drei Minuten mit Natron färbt, und das Blau, das man nach drei Tagen durch Mikroorganismen kultiviert, mögen dieselbe Tiefe haben, aber sie tragen zwei völlig unterschiedliche Wissenssysteme: eines erfordert das Verständnis von Bakterienstamm, Temperatur und pH-Wert; das andere erfordert nur den Kauf eines 137 NTD teuren Päckchens. Was wird gerettet? Die Farbe oder die Geduld, die diese Farbe hervorbringt? Sanxia, Chuo-Ye Cottage, Taiping Blue und Jingliao beantworten diese Frage auf ihre eigene Weise, aber niemand hat für jemanden ein Urteil gefällt.

Die Marke BUAISOU aus der Präfektur Tokushima in Japan hat zu dieser Frage eine klare Haltung eingenommen: Sie bestehen darauf, die Färbemittel mit der alten „Jigoku-Färbemethode“ herzustellen und lehnen den Ersatz durch einfache Chemikalien wie Natron und Natriumhydroxidlösungen ab; sie halten an Holzkohlewasser, Muschelasche und Gerstenmehl als Färbematerial fest ³⁴. Während der Blütezeit des Awa-Indigo in Tokushima umfasste die Anbaufläche 15.000 Hektar und über zweitausend Bauernhöfe, gibt es heute nur noch sechs kommerzielle Produzenten auf etwa 70 Hektar, was einem Rückgang von über 99 % entspricht ³⁵. Das Klima in Taiwan ermöglicht mehr als eine Ernte des Indigo pro Jahr, im Gegensatz zu Japan, das durch das Klima auf eine Ernte pro Jahr beschränkt ist; dies stellt einen konkreten und überprüfbaren Vorteil Taiwans in der globalen Blaudruck-Landschaft dar ³⁶, aber dieser Vorteil löst nicht die fundamentalere Frage, welche Reduktionsmethode verwendet werden soll.

Wessen Blau

Die Blaudrucktechnik wird oft dem „Hakka-Handwerk“ zugeordnet, doch dieser Begriff verdient eine genauere Betrachtung.

In der nördlichen Region wurde die Indigo-Anbauweise im Qing-Dynastie durch Menschen aus Anxi (Quanzhou) in den Bergregionen rund um das Taipei-Becken eingeführt und war keine Technik einer einzigen ethnischen Gruppe ³⁷; sowohl die Minnan- als auch die Hakka-Bevölkerung nutzten diese Handwerkskunst historisch intensiv. Die Hakka-Blusen (Da Jin Shan) im südlichen Liuhui-Gebiet entwickelten ein eigenes System, das traditionell Indigo verwendete – eine andere Pflanzenart als der Indigostrauch aus Sanxia im Norden, und die Färbemethode unterschied sich leicht; es war oft nötig, einen Stoff achtmal zu färben, um diese Tiefe zu erreichen ³⁸. Der steife Kragen der Bluse wurde von Hand aus sieben Lagen Stoff genäht. Diese physisch robuste Konstruktion erhielt die doppelte Bedeutung „harte Halsaussage“ (Ying Jing): Sie symbolisierte nicht nur die Steifheit des Kragens, sondern auch den Charakter der Hakka, der Großzügigkeit und Unbeugsamkeit ³⁹. Dieser Begriff war ursprünglich abwertend gemeint, wurde aber später von einer negativen zu einer positiven Konnotation umgedeutet und ist heute ein positives Selbstidentifikationssymbol für die Hakka.

Die Hakka-Bluse (Da Jin Shan), traditionell in der südlichen Region Liuhui mit Indigo gefärbt, ist durch die Stickereien am Kragen und den Ärmeln ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal. Foto: WEI, WAN-CHEN, CC BY-SA 4.0.

Xie Jinglai von „Jinxing Hang“ in Meinong kam im Alter von 16 Jahren nach Fuzhou, um sein Handwerk zu erlernen, und gründete 1932 ein Geschäft in der Yong'an Old Street in Meinong. Bis zu seinem Tod im Alter von 102 Jahren fertigte er selbst die Stoffe an und wurde als „Meister des Nationalschatz-Blusenhandwerks“ bezeichnet. Jinxing Hang ist bis heute das einzige Geschäft in Meinong, das traditionelle Blusen herstellt ⁴⁰. Forscherin Wang Huiling interviewte selbst Meister und verglich historische Dokumente, um die traditionellste Nähmethode zu finden, da sie befürchtete, dass das Nähen der Blusen verloren gehen könnte, und veröffentlichte Fachbücher wie „Bluse und Damenstickerei“ ⁴¹.

Ob indigene Völker auch eine Blaudrucktradition hatten, ist eine Frage, die ehrlich differenziert betrachtet werden muss; sie kann nicht mit einem Satz abgetan werden. Die Beweise der Tayaw-Gruppe sind relativ solide: Das Nationale Kulturgedächtnis des Ministeriums für Kultur dokumentiert explizit, dass zu den Pflanzen in der traditionellen Weberei der Tayaw blaue Farbtöne gehören, darunter Indigo, Bergindigo und Drachenbootblume ⁴². Dies ist eine Dokumentation von Kulturerbe mit einer mittleren bis starken Beweisstärke, aber es gibt derzeit keine spezifischen Färbeprozesse oder wissenschaftlichen Arbeiten, die dies belegen. Die Beweise der Bunun-Gruppe sind viel schwächer: Obwohl die traditionelle Farbpalette tatsächlich Blau und Schwarz enthält, gibt es keine Informationen, die die genauen Farbstoffpflanzen nennen. Die Situation der Pingpu-Völker ist noch dünner: Die meisten Erwähnungen von „Blau“ beziehen sich auf die Farbe des Stickfadens auf den Textilien und nicht auf einen eigenständigen Färbeprozess. Die Beweisstärke dieser Gruppen ist unterschiedlich, sie kann nicht als gleichwertige Parallele dargestellt werden.

📝 Kuratorische Anmerkung
In der Einleitung eines Forschungsberichts des Hakka-Komitees wird eine Untersuchung von Xie Chongguang (1999) aus dem Festland zitiert: Die Hakka-Frauen „färbten mit Indigo“, was möglicherweise eine Technik ist, die sie bereits in ihrer ursprünglichen Heimat Südchina von den She-Völkern gelernt haben und nicht vom Han-Volk nach Taiwan gebracht wurde ⁴³. Diese Aussage ist eine interne wissenschaftliche Sichtweise und keine endgültige Schlussfolgerung, aber wenn man sie mit der Tatsache betrachtet, dass Menschen aus Anxi (Quanzhou) Indigo eingeführt haben und die Minnan/Hakka diese Technik teilten, zeigt es dieselbe Sache: Die Antwort auf die Frage „Wessen Technik ist das?“ kann niemals nur eine ethnische Gruppe sein.

Kann Färberückstand auf das Feld zurückgebracht werden? Ist „natürlich“ automatisch umweltfreundlich?

In der Wiederbelebung dieser Erzählung wird die Beziehung zwischen diesem Handwerk und Nachhaltigkeit oft übersehen, obwohl sie komplexer ist als angenommen.

Natürliche Fermentation, keine chemische Synthese, recycelbare Rückstände – diese Narrative passt perfekt zur aktuellen Stimmung gegen Fast Fashion. Doch wissenschaftliche Literatur aus dem Jahr 2024 weist darauf hin, dass sowohl natürliche als auch synthetische Indigo Farbstoffe Bedenken hinsichtlich Teratogenität und Genotoxizität für Wasserorganismen aufweisen, wobei kein signifikanter Unterschied besteht; zudem ist die Farbechtheit von natürlichem Indigo geringer, was mehr Spülwasser erfordert. Um das heutige Denim-Industrievolumen vollständig durch natürliche Farbstoffe zu ersetzen, bräuchte man „unmögliche landwirtschaftliche Ressourcen“⁴⁴. Die Gleichung „natürlich = absolut umweltschonend und harmlos“ ist keine unbedingte Wahrheit.

Was die Behauptung des „Rückbringens von Färberückständen als Dünger“ betrifft, so stützen internationale wissenschaftliche Arbeiten zwar die Tatsache, dass Indigo-Farbstahlrückstände reich an Stickstoff und Mineralien sind und eine gute pflanzliche Nährstoffquelle für Kompost darstellen können. Es gibt jedoch keine spezifischen Fallstudien aus Sanxia oder Chuo-Ye in Taiwan, die diese Praxis belegen⁴⁵. Die globale Textilfärbeindustrie ist für 17 bis 20 % der industriellen Wasserverschmutzung verantwortlich; ein Jeansstoff kann über 3700 Liter Wasser verbrauchen⁴⁶. Diese Zahlen erinnern uns daran, dass die Umweltprobleme, denen das Blaudrucken gegenübersteht, weit komplexer sind als eine einfache Dichotomie zwischen „natürlich vs. chemisch“.

Ein Ortsname, eine Selbstfrage

Das Mo Lin Kulturmuseum in Jingliao, Tainan, wird jeden Samstag und Sonntag von Menschen besucht, die warten, um ihre Hände in den Färbetank zu tauchen. Im ehemaligen Wohnhaus von Dr. Liang Yao-ming, das einst für Blutdruckmessungen und Arztbesuche diente, steht nun ein Rührstab und ein Eimer lebender Mikroorganismen. Dieser Ortsname existiert bereits seit dreihundert Jahren in der 《Zhulu County Annals》, doch er wird gerade von einer Gruppe wieder ausgesprochen, die keinerlei historische Verbindung zur Zeit Kangxi hat.

Die Indigo-Installationskunst „Blaue Party“ im historischen Museum von Sanxia, ein wiederbelebter Farbton, der nun in den Raum der zeitgenössischen Kunst eingetreten ist. Foto: Si Ren Mengzi, CC BY-SA 4.0.

Liu Meiling aus Sanxia sagt, dass es zwanzig Jahre gedauert hat, um „ein bisschen Zukunft“ zu erreichen; Chen Liyu fragt hingegen noch, ob die populäre Schnellfärbung dem ursprünglichen Zweck dieses Handwerks widerspricht. Diese beiden Aussagen zusammen ergeben das wahre Gesicht dieses Handwerks heute: Vier Gruppen halten jeweils dieselbe ungelöste Frage in den Händen und gehen weiter, ohne dass jemand die Geschichte für den anderen abschließt.

Die Farbe im Färbetank ist wieder zum Leben erwacht. Was diese Farbschale letztendlich werden soll, wird Sanxia, Zuo Ye Cottage, Taiping Blue und Jingliao wohl nie mit derselben Antwort beantworten können. Und vielleicht ist dieser noch wartende, noch unbestimmte Farbton seine ehrlichste Form.

Weiterführende Lektüre

• Traditionelles Handwerk und immaterielles Kulturerbe Taiwans — Die Position der Wiederbelebung des Sanxia-Indigo in dem System zur Erhaltung des taiwanesischen Handwerks sowie der größere Kontext von „bürgerlicher Vorarbeit, institutionelle Anerkennung danach“
• Sanxia Altstadt — Die Geschichte der baulichen Erhaltung der Sanxia Altstadt; dieser Artikel behandelt das Handwerk selbst, der andere behandelt die Straße und die historischen Stätten
• Hakka-Kultur und Sprache — Der vollständigere kulturelle Kontext hinter den Hakka-Blauhemden und -Großärmeligen
• Taiwanesische Blumenstoffe — Ein anderes Färbemuster, das einst als Symbol der Hakka galt, dessen Ursprung später als komplexer herausgestellt wurde

Bildquellen

Dieser Artikel verwendet 5 Bilder mit öffentlicher Lizenz, die alle in public/article-images/culture/ gecacht wurden, um Hotlinking von den Quelldientern zu vermeiden:

• Nahaufnahme des Sanxia Indigo-Webmusters — Foto: Präsidentenamt (Kenny Mori, aufgenommen), 2020-08-23, CC BY 2.0
• Nahaufnahme der Indigo-Pflanze (Daqing) — Foto: A-Qiao HQ, CC BY-SA 2.0
• Nahaufnahme der Färbebadspritzer — Foto: Präsidentenamt (Kenny Mori, aufgenommen), 2020-08-23, CC BY 2.0
• Hakka-Blaue Kleider im Meinong Hakka Kulturmuseum — Foto: WEI, WAN-CHEN, 2023-02-05, CC BY-SA 4.0
• Indigo-Installationskunst „Blaue Party“ im Historischen Museum von Sanxia — Foto: Si Ren Meng Zi, 2017-08-16, CC BY-SA 4.0

Referenzen