Trần Thụ Cúc: Một người bán rau ở Đài Đông, dùng tiền bán rau 50 năm quyên góp hàng chục triệu NT$ cho cuộc đời từ thiện

30 giây tổng quan: Trần Thụ Cúc, sinh năm 1950, người bán rau tại chợ Trung ương Đài Đông. 13 tuổi bỏ học bán rau vì mẹ mất do khó sinh, sau hơn năm mươi năm tích lũy quyên góp hàng chục triệu NT$ cho trường học, viện trẻ mồ côi và bệnh viện. Năm 2010 lọt vào danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất toàn cầu của tạp chí Time, đạo diễn Lý An tự viết bài giới thiệu. Khi đến New York nhận giải, bà nói: 「我就是一個菜販。」¹

Mẹ mất trên đường đi bệnh viện

Năm 1963, Đài Đông. Mẹ của Trần Thụ Cúc mang thai đứa con thứ bảy, bị khó sinh. Gia đình không đủ tiền đóng tiền bảo chứng bệnh viện yêu cầu, trên đường đưa đi cấp cứu, mẹ và thai nhi trong bụng cùng qua đời.²

Năm đó Trần Thụ Cúc 13 tuổi, vừa tốt nghiệp trường tiểu học Nhân Ái Đài Đông. Bà không tiếp tục học lên, tiếp nhận quầy rau của mẹ tại chợ, bắt đầu nuôi bốn anh em trai và hai chị em gái.³ Vài năm trước đó, một người anh em trai 11 tuổi ốm đau, cũng vì không có tiền khám bệnh, cuối cùng là giáo viên trường học phát động quyên góp mới đủ tiền thuốc.⁴

Ngheo đến nỗi khám bệnh cũng phải nhờ người giúp đỡ — ký ức này sau này đã thúc đẩy tất cả các khoản quyên góp của bà.

Toán học trên quầy rau

Quầy rau của Trần Thụ Cúc ở chợ Trung ương Đài Đông. Mỗi ngày lúc 4 giờ sáng mở cửa, bà là người đến sớm nhất và về muộn nhất trong chợ. Để kịp dậy đúng giờ, bà ngủ trên sàn nhà. Cả năm chỉ nghỉ một ngày.⁴

Quầy không lớn, nhưng vị trí tốt — xưa kia khi chợ mới khánh thành bốc thăm phân bổ vị trí, gia đình bà trúng vị trí đẹp. Sau này bà phát triển một mô hình kinh doanh: cung cấp rau cho quân đội trú tại Lục Đảo, vì vận chuyển thẳng từ Đài Đông rẻ hơn so với vận từ nơi khác.⁴ Điều này khiến thu nhập của bà ổn định, nhưng vẫn chỉ là thu nhập của một người bán rau.

Tiền của bà tích lũy được từ từng bó rau, không có lần nào暴利 hay捷徑. Bà hầu như không chi tiền cho bản thân — không ăn ngoài, không mua áo mới, ở trong ngôi nhà cũ gần chợ. Số tiền tiết kiệm được, bà dùng cho mục đích khác.

Niên biểu quyên góp

1993, cha và anh trai thứ hai lần lượt qua đời. Trần Thụ Cúc quyên góp 1 triệu NT$ cho Học viện Phật Quang (nay là Đại học Phật Quang). Đó là lần đầu tiên cô lấy tiền tiết kiệm ra ngoài.⁵

Từ 1996, cô bắt đầu hàng năm quyên góp 36.000 NT$ cho Nhà trẻ Anisef ở Đài Đông, nuôi ba đứa trẻ viện. Sau đó lại một lần quyên góp thêm 1 triệu NT$ cho cơ quan này.⁶

1997, cô quyên góp 1 triệu NT$ cho trường tiểu học cũ Nhân Ái, thành lập quỹ học bổng cứu trợ khẩn cấp. Năm 2005, lại quyên góp 4,5 triệu NT$ xây thư viện.⁷ Lý do cô chọn trường cũ là vì nhỏ xíu nhà nghèo, thầy cô trường đã giúp đỡ anh trai cô. 「Người khác đã giúp tôi, tôi phải trả ơn lại」 — logic của cô đơn giản đến mức đó.⁴

Đến năm 2010 khi được Tạp chí TIME chú ý, cô đã tích lũy quyên góp gần 10 triệu NT$.¹

Nhưng cô không dừng lại.

2012, cô được trao Giải Magsaysay Philippines (Giải Nobel Hòa bình của Ásia), tiền thưởng 50.000 USD. Cô quyên góp toàn bộ số tiền thưởng cho Bệnh viện Kỷ niệm Ma Kai Đài Đông.⁸

Ngày 10 tháng 10 năm 2018, cô quyên góp hai hợp đồng bảo hiểm, giá trị hiện tại 16 triệu NT$, ủy thác cho Bệnh viện Ma Kai Đài Đông và Bệnh viện Cơ đốc giáo Đài Đông thành lập 「Quỹ y tế nghèo khó và chăm sóc người ung thư Trần Thụ Cúc」.⁹

Ngày 28 tháng 8 năm 2021 — ngày giỗ mẹ — cô lại quyên góp hợp đồng bảo hiểm 15 triệu NT$ cho Chính phủ huyện Đài Đông, chỉ định thành lập 「Quỹ an sinh sinh sản và cứu trợ khẩn cấp」, chuyên giúp đỡ các sản phụ gặp khó khăn kinh tế.¹⁰ Tại buổi phát biểu với phóng viên, cô nghẹn ngào: 「Đợi 59 năm, cuối cùng cũng hoàn thành được nguyện vọng này.」¹¹

59 năm trước, mẹ cô qua đời trên đường đi bệnh viện.

Một người bán rau đứng trên sân khấu thế giới

Tháng 4 năm 2010, tạp chí Time công bố danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất năm trên toàn cầu, Trần Thụ Cúc đứng thứ tám trong hạng mục "Anh hùng" — ngang hàng với Ô-ba-ma và các doanh nhân năng lượng sạch. ¹ Đạo diễn Lý An tự viết lời đề cử cho bà. Cùng năm, tạp chí Forbes chọn bà là Anh hùng từ thiện châu Á. ¹² Tạp chí Reader's Digest trao cho bà Giải thưởng Anh hùng châu Á lần thứ tư. ⁵

Khi được thông báo trúng giải, bà không biết tạp chí Time là gì. Đi đến New York nhận giải là lần đầu tiên bà ra nước ngoài. Bà mặc bộ quần áo thường ngày bán rau, nói với phóng viên: "Tôi chỉ là một người bán rau, không hiểu tại sao lại chọn tôi." ¹

Những vinh danh này không thay đổi bất kỳ ngày nào của bà. Quay về Đài Đông, bà vẫn như thường đến quầy rau lúc bốn giờ sáng.

Giải Magsaysay năm 2012, tiểu hành tinh số 278986 được đặt tên theo tên bà năm 2018 ⁵, Đại học Đài Đông trao bằng Tiến sĩ danh dự năm 2025 ¹³ — mỗi lần đứng trên bục nhận giải, bà đều vội vàng quay lại quầy rau.

Cơ thể không còn chịu đựng nổi

Tháng 2 năm 2018, Trần Thụ Cúc ngất xỉu trước quầy rau, được cấp cứu đưa đi phẫu thuật. ⁵ Bác sĩ bảo bà nghỉ ngơi, bà nằm một tháng liền muốn quay lại bán rau. Nhưng lần này cơ thể không cho phép — thêm vào đó em trai cũng ốm cần chăm sóc, bà chính thức đóng quầy vào năm 2018. ⁴

Bán rau hơn năm mươi năm, quầy sau này biến thành một quầy thịt.

Sau khi nghỉ hưu, bà vẫn sống ở Đài Đông, vẫn quan tâm những người cần giúp đỡ. Số 15 triệu NT$ quyên góp năm 2021 chính là sau khi nghỉ hưu. Bà nói: "Tiền sinh không mang theo, chết không mang đi. Lương hưu quốc dân đủ dùng cho tôi, phần dư thừa phải cho người cần." ¹⁰

Một bài toán đơn giản

Câu chuyện của Trần Thụ Cúc thường được gói gọn thành "những việc thiện cảm động", nhưng bóc tách ra, nó thực ra là một bài toán: nếu một người mỗi ngày tiết kiệm một chút, kiên trì năm mươi năm, có thể tích lũy được bao nhiêu?

Câu trả lời là hàng chục triệu.

Câu hỏi sâu sắc hơn là: tại sao một người bán rau lại làm việc này? Câu trả lời của bà chưa bao giờ thay đổi — vì năm 13 tuổi, mẹ bà qua đời trên đường đi bệnh viện, mà bà không thể làm gì cả. Năm mươi năm sau, bà cuối cùng có khả năng đảm bảo mẹ của người khác không gặp phải chuyện tương tự. ¹¹

Năm 2025, Đại học Đài Đông trao cho bà bằng Tiến sĩ danh dự. Bà lên bục phát biểu: "Cảm ơn mọi người không khinh thường tôi bán rau bên đường." ¹³

Đọc thêm

• Văn hóa chợ và chợ truyền thống Đài Loan — Chợ Trung tâm Đài Đông nơi Trần Thụ Cúc bày bán năm mươi năm, sống trong hệ sinh thái chợ truyền thống đó
• Văn hóa tình nguyện và tham gia công ích Đài Loan — Từ Sư Thích Chánh Nghiêm của Từ Thiện đến quầy rau của Trần Thụ Cúc, hai mẫu dân gian công ích của Đài Loan
• Giáo dục vùng sâu vùng xa Đài Loan — Các khoản quyên góp qua các năm của Trần Thụ Cúc chủ yếu đi đến: thư viện, trường học, viện trẻ mồ côi, ngữ cảnh hỗ trợ lâu dài

Tài liệu tham khảo