陳樹菊：台東の野菜売り、50年かけて数千万円を寄付した慈善の人生

30秒でわかる概要： 陳樹菊（チェン・シューチュー）は1950年生まれ、台東（タイトン）中央市場の野菜売りである。13歳で母親の難産による死亡をきっかけに学校を中退し、その後50年以上にわたり数千万円を学校、孤児院、病院に寄付した。2010年に『タイム』誌の「世界で最も影響力のある100人」に選出され、アン・リー監督が推薦文を執筆した。ニューヨークで賞を受賞した際、彼女は「私はただの野菜売りです」と語った。¹

母親は病院へ向かう途中で亡くなった

1963年、台東。陳樹菊の母親は7人目の子供を妊娠し、難産になった。家族は病院が要求する保証金を用意できず、搬送の途中で母親と胎児はともに亡くなった。²

このとき陳樹菊は13歳、台東仁愛小学校をばかり卒業したところだった。進学は諦め、母親の市場の野菜の屋台を引き継ぎ、4人の弟と2人の妹を養い始めた。³ 数年前、11歳の弟も病気になり、やはりお金がなくて医者にかかれず、学校の先生が募金を呼びかけてようやく医療費を集めたという経験があった。⁴

医者にかかるのにも人に頼らなければならないほどの貧しさ——この記憶が、彼女のすべての寄付の原動力となった。

野菜の屋台の数学

陳樹菊の屋台は台東中央市場にある。毎朝4時に開店し、市場で最も早く来て最も遅く帰る人だった。時間通りに起きるために、床で寝ていた。休みは年に1日だけだった。⁴

屋台は大きくないが、場所は良かった——市場が落成した際の抽籤で、良い位置を引き当てた。その後、緑島（リューダオ）の駐軍に野菜を供給するビジネスモデルを確立した。台東から直接送った方が他所から運ぶより安かったためだ。⁴ これで収入は安定したが、それでも野菜売りの収入に過ぎなかった。

彼女のお金は、1把、1把の野菜からコツコツと貯めたものであり、一度の暴利も近道もなかった。自分自身にはほとんどお金を使わず——外食せず、新しい服を買わず、市場近くの古い家に住んでいた。節約したお金には、別の使い道があった。

寄付の年表

1993年、父親と次弟が相次いで亡くなった。陳樹菊は100万円（台湾ドル、以下同）を佛光学院（現在の佛光大学）に寄付した。これが彼女が預貯金を手にした最初の出来事だった。⁵

1996年より、台東のアニセフ児童ホームに毎年3万6千円を寄付し、3人の孤児を里子として支援した。その後、同施設にさらに100万円を寄付している。⁶

1997年、母校の仁愛小学校に100万円を寄付し、緊急奨学金を設立した。2005年には450万円を追加寄付し、図書館を建設した。⁷ 母校を選んだ理由は、子どもの頃に家が貧しく、学校の先生が弟を助けてくれたからだ。「誰かに助けてもらったから、お返ししたい」——彼女の論理はそれだけシンプルだった。⁴

2010年に『タイム』誌に注目されるまでに、彼女は累計で約1,000万円を寄付していた。¹

しかし、彼女は止まらなかった。

2012年、フィリピンのマグサイサイ賞（アジアのノーベル平和賞）を受賞し、賞金5万米ドルを全額、台東馬偕記念病院に寄付した。⁸

2018年10月10日、保険証券2件（時価1,600万円）を台東馬偕病院と台東キリスト教病院に寄付し、「陳樹菊医療貧困・がん患者ケア基金」を設立した。⁹

2021年8月28日——母親の命日——さらに1,500万円分の保険証券を台東県政府に寄付し、「出産・緊急支援基金」を設立するよう指定した。これは経済的に困窮する産婦を支援するためのものである。¹⁰ 記者会見で彼女は涙をこらえながら語った。「59年間待って、ようやくこの願いが叶いました」¹¹

59年前、彼女の母親は病院へ向かう途中で亡くなったのだ。

野菜売りが世界の舞台に立つ

2010年4月、『タイム』誌が選ぶ「世界で最も影響力のある100人」に陳樹菊が「ヒーロー」部門第8位で選出された——オバマ大統領やクリーンエネルギー起業家と並ぶ栄誉だった。¹ アン・リー監督が自ら推薦文を執筆した。同年、『フォビーズ』誌は彼女をアジアの慈善ヒーローに選出した。¹² 『リーダーズ・ダイジェスト』は第4回アジア・ヒーロー賞を授与した。⁵

受賞の通知を受けたとき、彼女は『タイム』誌が何であるか知らなかった。ニューヨークでの受賞式は、彼女にとって初めての海外旅行だった。いつも野菜を売っている服のまま記者の前に立ち、「私はただの野菜売りです。なぜ私が選ばれたのかわかりません」と言った。¹

これらの栄誉は、彼女の日常を何一つ変えなかった。台東に戻り、相変わらず朝4時に屋台に立った。

2012年のマグサイサイ賞、2018年に小惑星278986号が彼女の名前を冠したこと⁵、2025年の台東大学からの名誉博士号授与¹³——何度賞の壇上に立っても、彼女はできるだけ早く屋台に戻った。

体が持たなくなった

2018年2月、陳樹菊は屋台の前で倒れ、緊急搬送されて手術を受けた。⁵ 医師は休むよう勧めたが、1ヶ月で野菜を売りに戻りたいと言った。しかし今回は体がそれを許してくれなかった——さらに弟も病気になり、面倒を見る必要があったため、2018年に正式に屋台を閉じた。⁴

50年以上売り続けた屋台は、その後、肉の屋台になった。

引退後も彼女は台東に住み続け、助けを必要とする人々への関心を失わなかった。2021年の1,500万円の寄付は、引退後に実現したものである。彼女は言った。「お金は持って生まれてこず、死んでいくときも持っていけない。国民年金で私の生活には十分足りる。余った分は必要としている人に渡すべきだ」¹⁰

シンプルな計算

陳樹菊の物語は「感動的な善行」として語られることが多いが、分解して見ると、それは実は一つの計算問題である。毎日少しずつ節約し、50年間続けたら、いくらになるか？

答えは数千万円である。

さらに深い問いは、なぜ野菜売りがこのようなことをしたのか、ということだ。彼女の答えは一貫して変わらない——13歳のとき、母親が病院へ向かう途中で亡くなり、自分には何もできなかったから。50年後、ようやく他の母親たちが同じ遭い目に遭わないようにする力を持ったのだ。¹¹

2025年、台東大学が彼女に名誉博士号を授与した。壇上で彼女は述べた。「皆さんが、路上で野菜を売っている私を軽んじてくださなかったことに感謝します」¹³

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参考文献