Văn hóa kem/đá lạnh của Đài Loan

Tình yêu của người Đài Loan với kem/đá lạnh được coi là hiếm có trên thế giới — ngay cả vào mùa đông khi nhiệt độ chỉ có 10 độ, những quán kem vẫn đông kín khách. Văn hóa kem của Đài Loan có gốc từ thời kỳ Nhật trị, khi công nghệ làm đá lạnh được giới thiệu; sau đó trải qua giai đoạn phổ cập đá bào sau chiến tranh, cuộc cách mạng kỹ thuật kem tuyết vào những năm 1990, cho đến sự mở rộng quốc tế của các thương hiệu như ICE MONSTER vào những năm 2010. Đây là một dòng lịch sử tiến hóa với những mốc thời gian cụ thể có thể truy lùi được.

Thời kỳ Nhật trị: Khởi nguyên văn hóa kem/đá lạnh

Gốc của văn hóa kem Đài Loan có thể truy lùi về thời kỳ Nhật trị (1895-1945). Sau khi Nhật Bản giới thiệu máy làm đá lạnh và xây dựng các nhà máy đá lạnh nhân tạo, những cục đá tự nhiên mà trước đây chỉ tầng lớp giàu có mới có thể tiếp cụ đã biến thành hàng tiêu dùng có thể tiếp cận được với dân thường. Cách ăn kiểu Nhật „かき氷" (đá bào) theo sau nó — những khúc đá được cạo thành từng lát mỏng được rưới siro hoặc đỗ ngọt, trở thành hình thức cơ bản để giải nhiệt vào hè ở dân gian Đài Loan. ¹

Vào cuối thời kỳ Nhật trị, những thành phố như Đài Nam, Đài Bắc đã xuất hiện những quán bán đá lạnh cố định. Những loại topping được yêu thích vào lúc đó bao gồm đỗ đỏ, cỏ lạnh, hạt lạc với siro, những kết hợp này hầu như không thay đổi gì cho đến nay trên những quán đá bào truyền thống. Việc thiết lập ngành công nghiệp làm đá lạnh không chỉ cung cấp cho ngành kem mà còn hỗ trợ nhu cầu bảo quản lạnh của ngành đánh bắt cá thời Nhật trị, là một phần của hiện đại hóa thuộc địa.

Nghinh Lâm xoài: Từ vùng sản xuất đến truyền thuyết ngọt ngào toàn cầu

Đài Nam Nghinh Lâm được công nhận là „quê hương của xoài", nơi đây những quả xoài Ái Văn nổi tiếng với hương thơm và nước ngọt. Mỗi năm từ tháng 5 đến tháng 8 khi mùa xoài đến, Nghinh Lâm sẽ chứng kiến dòng người đông đúc tới „thánh địa xoài", chỉ để nếm thử kem xoài tươi nhất.

Điểm đặc trưng của kem xoài Nghinh Lâm nằm ở „nguyên liệu thật". Những quả xoài Ái Văn nguyên cả được tước vỏ và cắt thành từng khúc, được rưới nước xoài tươi, kết hợp với đá lạnh truyền thống — đơn giản nhưng đạt tới sự hoàn hảo. Vị ngọt tinh khiết này đã giúp kem xoài Nghinh Lâm trở thành một chiếc bánh đặc trưng của mùa hè Đài Loan.

Bắt đầu từ Nghinh Lâm, kem xoài dần dần lan tỏa ra toàn bộ Đài Loan. Mỗi vùng phát triển ra phiên bản đặc trưng riêng của nó: một số thêm pudding hoặc thạch để tăng kết cấu, một số sử dụng các loại xoài khác nhau để tạo ra lớp hương vị, và một số kết hợp với những sản phẩm đặc sản địa phương để hình thành hương vị độc đáo.

Sự xuất hiện của ICE MONSTER đã đẩy kem xoài Đài Loan lên sân khấu quốc tế. Tiền thân của nó là „Yongkang 15 Ice Shop" được mở vào năm 1995 trên phố Vĩnh Khang, năm 2010 được đổi tên thành ICE MONSTER và chuyển đến đường Trung Hiếu Đông. ² Kem xoài tuyết được tinh xảo kết hợp với cách trình bày hình ảnh đổi mới đã khiến thương hiệu này nổi danh từ Đài Loan tới Hồng Kông, Singapore, Los Angeles, giúp nhiều khách du lịch nước ngoài hiểu rõ hơn về quyến rũ của kem xoài Đài Loan.

Cuộc cách mạng kem tuyết: Bước đột phá về kết cấu

Từ cuối những năm 1990 đến đầu những năm 2000, ngành kem Đài Loan đã chứng kiến một „cuộc cách mạng kem tuyết". Đá lạnh truyền thống được làm từ những khối đá thuần chảy, kết cấu khá thô, dễ tan chảy. Kem tuyết được làm bằng cách đông sữa, đường và các gia vị khác thành những khối đá, sau đó được bào thành những lạng tuyết tinh tế bằng máy đặc biệt, kết cấu mềm mại như tuyết.

Sự đổi mới kỹ thuật này đã thay đổi bộ mặt ngành kem của Đài Loan. Kem tuyết không chỉ có kết cấu tốt hơn mà còn dễ điều chỉnh màu sắc và hương vị hơn, tạo ra nhiều hiệu ứng hình ảnh khác nhau. Kem tuyết trà xanh, kem tuyết socola, kem tuyết dâu tây, mỗi loại đều có hương vị và màu sắc riêng độc đáo.

Thành công của kem tuyết cũng thúc đẩy sự nâng cấp toàn ngành. Những quán kem từ kiểu lề đường truyền thống, dần dần phát triển thành những tiệm tráng miệng sang trọng. Trang trí nội thất được chăm sóc kỹ hơn, dịch vụ chuyên nghiệp hơn, sản phẩm đa dạng hơn, kem từ một thực phẩm nhẹ giải nhiệt đã được nâng lên thành một tráng miệng thời thượng.

Kỹ thuật sáng tạo Đài Loan này thực sự đã lan tỏa ra nước ngoài, những chiếc máy làm kem tuyết và kỹ thuật được đưa vào Nhật Bản, Đông Nam Á và những vùng khác. ³ Cần phải giải thích rằng những loại bingsu (빙수) và patbingsu (팥빙수) của chính địa phương Hàn Quốc có truyền thống lâu dài độc lập, có thể truy lùi lại thời Triều Tiên; sự nổi lên vào năm 2013 của thương hiệu Hàn Quốc „Seolbing" (설빙) là phát triển trong nước, không phải xuất phát từ Đài Loan.

Kỷ niệm bình dân của đá lạnh truyền thống

Mặc dù kem tuyết đang chiếm đoạt sự chú ý, nhưng đá lạnh truyền thống vẫn nắm giữ một vị trí quan trọng trong lòng người Đài Loan. Kết cấu đá lạnh thô và sự lựa chọn topping đa dạng là những hình ảnh cố định từ mùa hè tuổi thơ của nhiều người.

Những quán đá lạnh truyền thống thường cung cấp hơn một chục lựa chọn topping: đỗ đỏ, đỗ xanh, kỵ nhân, cỏ lạnh, ái ngọc (愛玉), viên nho, viên khoai tây, v.v. Những khách hàng có thể tự do kết hợp, tạo ra hương vị độc đáo của riêng mình. Khái niệm „tuỳ chỉnh" này xuất hiện hàng chục năm trước những dịch vụ cá nhân hoá hiện đại.

Những quán đá lạnh trên chợ đêm là một biểu tượng quan trọng của văn hóa Đài Loan. Vào những đêm nóng nực, một bát đá lạnh mát lạnh có thể xóa sạch sự mệt mỏi của cả ngày. Những động tác của chủ quán khi cạo đá, thêm topping, rưới siro có vẻ như một buổi biểu diễn tuyệt vời.

Gần đây, một số cửa hàng đá lạnh lâu năm đã bắt đầu xu hướng retro, nhấn mạnh công nghệ thủ công truyền thống và tình cảm hoài cổ. Loại „đá lạnh retro" này không chỉ thu hút những khách hàng lâu gắn bó với quá khứ, mà còn cho phép những người trẻ tuổi trải nghiệm quyến rũ của kem truyền thống.

Hiện tượng văn hóa: Ăn kem vào mùa đông

Thói quen ăn kem vào mùa đông của người Đài Loan thường khiến những người nước ngoài cảm thấy không hiểu. Ngay cả khi nhiệt độ chỉ có 10-20 độ, những quán kem vẫn làm ăn miệt mài. Hiện tượng này phía sau có những nhân tố văn hóa và tâm lý.

Thứ nhất là sự phổ cập của hệ thống sưởi ấm trong nhà. Những trung tâm thương mại, nhà hàng, văn phòng ở Đài Loan thường có hệ thống sưởi ấm, nhiệt độ trong nhà rất thoải mái. Thưởng thức kem trong không gian ấm áp trong nhà, sẽ không cảm thấy lạnh.

Thứ hai là nhu cầu điều tiết cảm xúc. Hương vị ngọt thanh của kem có thể mang lại cảm giác vui vẻ, đặc biệt là trong cuộc sống hiện đại có áp lực. Bất kể mùa nào, mọi người đều cần những khoảnh khắc vui nhỏ bé như vậy.

Nhu cầu xã hội cũng là một phần cốt lõi. Ăn kem cùng bạn bè đã trở thành một hoạt động xã hội của người Đài Loan. Bất kể thời tiết thế nào, mô hình kết nối xã hội này vẫn tiếp tục diễn ra.

Ngoài ra, khí hậu mùa đông ở Đài Loan tương đối ôn hoà, không lạnh giá như ở phương Bắc. Trong điều kiện khí hậu này, ăn kem vào mùa đông không phải là hành động quá cực đoan.

Những quán kem nổi tiếng: Từ cửa hàng cũ đến thương hiệu mới

Mỗi thế hệ ở Đài Loan đều có những quán kem mang tính biểu tượng. Minh Kỳ Bao Trái Phòng ở Đài Nam và những quán đá lạnh cũ xung quanh thị trường là thường ngày của người bản địa, nhiều nơi đã truyền qua ba thế hệ; Hạnh Phát Đình Mật Đậu Đá Bản Bộ ở Đài Trung nổi tiếng với kem đậu mật, vào mùa đông vẫn xếp hàng dài. Quanh Đuôi Gia (Never Ice Cream) ở Đài Bắc lại đại diện cho con đường kem kem thủ công thế hệ mới, với những hương vị được giới hạn với nguyên liệu địa phương và hoạt động thương hiệu có chủ ý kín đáo, đã thu được sự chú ý của phương tiện truyền thông quốc tế kể từ những năm 2010. ⁴

Hoa Liên Chấn Vũ Khoai Đá Thành ở vùng phía Đông là địa điểm bắt buộc phải thăm của mỗi du khách, nổi tiếng với những thanh kem khoai tây thật và loạt sản phẩm tương khoai tây; Lập Kiều Đá ở Đài Nam (cửa hàng cũ ở Quận Đông) là „địa điểm thánh địa" trong lòng những người yêu thích kem của miền nam, kem đỗ xanh và kem trà bột mì là kho báu của cửa hàng. Đặc điểm chung của những cửa hàng cũ này là: không có chi nhánh, không có ngân sách tiếp thị, đứng vững bằng danh tiếng truyền qua nhiều thế hệ.

Sự phát triển đa dạng của những loại kem đặc sản địa phương

Mỗi nơi ở Đài Loan đều phát triển ra văn hóa kem độc đáo. Kem vị tỏi ở Nghi Lan, kem phong nhân ở Đài Trung, kem bánh pháp ở Đài Nam, kem khoai tây Hoa Liên ở Hoa Liên, mỗi địa phương đều có những sáng tạo đặc sản riêng.

Những loại kem đặc sản địa phương này thường kết hợp nguyên liệu địa phương với yếu tố văn hóa. Ví dụ như kem cao lương ở Kim Môn, hòa lẫn văn hóa rượu cao lương địa phương vào kem. Thanh kem rượu cũ ở Mã Tổ cũng là khái niệm tương tự.

Văn hóa kem của những bộ lạc bản địa Đài Loan cũng rất có đặc sắc. Những loại kem được làm từ những nguyên liệu truyền thống của bản địa như cốm, cây rau đỏ, rau sâu, không chỉ có hương vị độc đáo, mà còn truyền lại nền văn hóa ăn uống của các bộ lạc bản địa.

Sự phát triển độc lập này khiến bản đồ kem Đài Loan thể hiện rõ màu sắc địa phương, cũng tăng thêm tính hấp dẫn du lịch.

Ý thức sức khỏe và những xu hướng đổi mới

Khi ý thức sức khỏe nâng cao, kem Đài Loan cũng phát triển theo hướng lành mạnh hơn. Kem ít đường, kem không đường, kem sử dụng chất làm ngọt tự nhiên bắt đầu được chú ý.

Loại kem trái cây được đón nhận đặc biệt. Hương vị ngọt tự nhiên và dinh dưỡng phong phú của trái cây tươi phù hợp với nhu cầu sức khỏe của con người hiện đại. Kem dâu mẫu tơ, kem kiwi, kem bơ, đều trở thành những lựa chọn phổ biến.

Sử dụng nguyên liệu hữu cơ cũng là một xu hướng. Sữa hữu cơ, trái cây hữu cơ, chất nhuộm tự nhiên, khiến kem vừa ngon miệng vừa an tâm hơn.

Khái niệm kem có chức năng cũng bắt đầu xuất hiện. Những loại kem được thêm vào các thành phần dinh dưỡng như collagen, vitamin, men vi sinh, kết hợp sự thưởng thức và sức khỏe lại với nhau.

Quốc tế hóa và đưa thương hiệu ra nước ngoài

Quá trình mở rộng quốc tế của các thương hiệu kem Đài Loan đang nhanh chóng diễn ra. Ngoài ICE MONSTER, còn có nhiều thương hiệu khác bắt đầu tiến vào thị trường nước ngoài. Những thương hiệu này không chỉ xuất khẩu sản phẩm mà còn xuất khẩu văn hóa kem của Đài Loan.

Những quán kem Đài Loan ở nước ngoài thường trở thành nơi tập trung của người gốc Hoa địa phương, cũng là cửa sổ để người nước ngoài trải nghiệm văn hóa Đài Loan. Thông qua ngoại giao ẩm thực, kem Đài Loan đang gieo những hạt văn hóa trên toàn thế giới.

Xuất khẩu kỹ thuật cũng là một hướng phát triển quan trọng. Máy kem tuyết, kỹ thuật làm đá lạnh, công thức nguyên liệu, đều có cơ hội kinh doanh cấp phép ở nước ngoài. Đài Loan đang chuyển từ một quốc gia tiêu thụ kem sang một quốc gia xuất khẩu kỹ thuật kem và văn hóa kem.

Lô-gic cơ bản của văn hóa kem Đài Loan là: mỗi thời đại đều có những người biến những nguyên liệu dễ kiếm nhất lúc đó thành ngôn ngữ kem — máy làm đá lạnh thời Nhật trị, xe cạo đá lạnh sau chiến tranh, máy kem tuyết những năm 1990, những nguồn sữa thủ công những năm 2010. Hình thức thay đổi, nhưng quyết tâm ăn kem đến cùng thì không.

Tài liệu tham khảo

Đọc thêm

• ICE MONSTER Trang web thương hiệu chính thức — Trang web thương hiệu chính thức của ICE MONSTER, đại diện thương hiệu kem xoài tuyết ở Đài Bắc
• Hiệp hội Nông nghiệp Nghinh Lâm (玉井農會) — Giới thiệu vùng sản xuất xoài Ái Văn ở Đài Nam