밤이 깊어질 무렵, 타이베이 시의 한 리의 지역 활동센터는 아직도 등불이 켜져 있다.
리장이 다음 달 청소일 활동을 위해 주민들을 소집하고, 이웃장들이 각자 이웃의 상황을 보고하며, 지역 대학의 강사는 옆 교실에서 태극권을 가르치고 있다.
이렇게 평범해 보이는 밤은 사실 타이완 지역사회 문화의 정수를 보여주고 있다.
즉, 가장 기초적인 행정 조직에서부터 시민 사회의 자율 참여, 제도적 민주 실천에서 창의적 사회 혁신까지 모두가 엮여 있는 것이다.
이 작은 '리'라는 행정 단위 안에는 수백에서 수천 명의 주민이 살고 있으며, 그들은 모두 타이완 민주 사회의 최소 세포를 이루고 있다.
이 세포들은 어떻게 운영되고, 어떻게 자기 조직화하며, 어떻게 도전에 대응하는가는 단순히 주민의 일상 생활 질에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 타이완의 민주 문화와 사회 회복력을 근본적으로 형성한다.
리제도: 민주의 최전선
타이완의 마을리 제도는 세계에서 민중에게 가장 가까운 민주 실천 중 하나라 할 수 있다.
지방 제도법에 따르면, 마을리는 최하층의 행정 구역 단위이며, 각 마을리에는 한 명의 마을리장이 배치되며, 주민이 직접 선거를 통해 뽑으며, 임기는 4년이며, 재선에 제한이 없다.1
이러한 제도 설계는 민주 참여의 폭넓은 범위와 접근성을 보장한다.
리장의 역할은 다양하다.
그들은 정부와 주민 사이의 다리 역할을 할 뿐만 아니라, 지역 사안의 조정자이기도 하다.
법적으로 리장은 '시(군, 구, 구)장의 지시를 받아 마을(리) 업무를 처리하고 명령을 수행한다'고 규정되어 있지만, 실제 운영에서 리장은 더욱 복잡한 역할을 맡고 있다.
그들은 마을 건설 계획부터 이웃 간 분쟁 조정까지 폭넓은 사안을 처리해야 한다.
주민에게 각종 증명서 발급을 도와주고, 지역 활동을 조직하며, 환경 청소를 추진하고, 치안 문제를 전달하는 등, 리장의 업무 범위는 주민 생활의 모든 측면을 포괄한다.
리 아래에는 더욱 세밀한 '이웃' 조직이 존재한다.
이웃장은 무보수 직책이다.
예를 들어, 타이베이 시의 경우, 이웃장은 리장이 해당 이웃의 성인 주민 중에서 추천하여 구장에게 임명받으며, 급여는 없지만, 매달 2,500元의 업무 보조금과 사고 보험 및 자기계발 활동 지원금이 제공된다.2
돈은 많지 않지만, 이웃장은 지역 운영에서 필수적인 역할을 한다.
그들은 주민과 가장 가까운 연락처이며, 정책 정보를 전달하고, 민의를 수집하며, 각종 행정 업무를 돕는 책임이 있다.
태풍이 찾아올 때, 이웃장은 독거 노인 가구를 방문하여 안전을 확인한다.
코로나19 기간 동안, 그들은 방역 물품 배포를 돕는다.
일상 생활 속에서, 이웃장은 주민과 리장 사이의 중요한 다리 역할을 한다.
이 제도의 운영은 타이완 민주주의의 중요한 특징을 보여준다.
즉, 참여적 민주주의의 깊은 실천이다.
리장, 이웃장, 주민 간의 빈번한 상호작용은 시민 참여의 습관과 능력을 기를 뿐만 아니라, 지역 공동체의 연대감을 강화한다.
지역 조성: 하향에서 상향으로의 사회 개혁 운동
1990년대, '지역 총체 조성'이라는 개념이 타이완에서 시작되었고, 이는 단순히 지역의 모습을 바꾼 것을 넘어, 타이완 사회 발전 모델에 깊은 영향을 미쳤다.
이 운동의 핵심 사상은 '하향에서 상향으로'는 것으로, 지역 주민의 자율 참여를 강조하며, 문화 예술의 영향을 받고, 환경을 개선하고, 산업을 활성화하여 지역의 전반적 발전을 이루고자 한다.
지역 조성 운동의 탄생은 타이완 민주화 과정과 밀접하게 관련이 있다.
집권적 체제가 해제된 이후, 민중은 의견을 표출하고, 공공 사무에 참여할 공간과 기회가 더 많아졌다.
지역 조성은 구체적인 플랫폼을 제공하여, 사람들이 자신이 사는 환경부터 시작하여, 민주 참여의 이상을 실천할 수 있도록 했다.
문화부(구 건축위원회)는 1994년부터 지역 조성 정책을 추진하며, 보조 사업을 통해 지역 주민이 직접 제안하여 생활 환경을 개선하도록 장려했다.
이 사업은 문화 예술, 환경 조경, 산업 발전, 사회 복지 등 다양한 측면을 포함한다.
예를 들어, 지쑤시 현의 신강 지역에서는 제지 끈적이 예술의 보급을 통해 전통 공예를 보존할 뿐만 아니라, 관광 산업의 발전을 촉진했다.
이란 현의 원산 지역에서는 유기 농업, 친환경 가뭄과 생태 보전을 결합하여, 젊은이들이 농사를 짓는 데 관심을 가졌다.
지역 조성의 정신은 '자신의 지역, 자신이 구원한다'는 것이다.
이는 주민들에게 정부나 외부의 개입을 기다리지 말고, 스스로 문제를 발견하고, 자원을 찾으며, 해결책을 제시하라고 독려한다.
이 과정에서 주민들은 조직 조정, 자원 통합, 계획 실행 등의 능력을 기를 뿐만 아니라, 지역에 대한 정체성과 책임감을 갖게 된다.
지역 대학: 학습 지역사회의 실험
1998년, 타이완에서 첫 번째 지역 대학이 타이베이 시 문산 구에서 설립되었고, 이는 성인 교육의 새 장을 열었다.
지역 대학의 설립 사상은 기존 교육 체계에 대한 성찰에서 비롯되었다.
왜 교육은 특정 연령에서 끝나야 하는가?
왜 학습은 특정 장소에 국한되어야 하는가?
왜 지식은 생활에 더 가까워질 수 없는가?
지역 대학의 커리큘럼 설계는 세 가지 측면으로 구성된다.
학문 과정은 인문 사회 과학의 기초 교육을 제공하고, 생활 예술 과정은 주민의 관심과 필요를 충족시키며, 동호회 활동 과정은 시민 참여를 장려한다.
이러한 다양한 커리큘럼 설계는 지역 대학이 '학습'에 대해 넓게 이해하고 있음을 보여준다.
학습은 단지 지식의 흡수가 아니라, 능력의 기르름이고, 시각의 확장이며, 인간 관계망의 형성이다.
북토 지역 대학을 예로 들어 보자.
그들은 다양한 강좌를 제공할 뿐만 아니라, '북토 학'이라는 개념을 추진하여, 학생들이 지역의 역사 문화, 생태 환경, 사회 문제를 연구하도록 장려한다.
현장 조사, 구술 역사, 지역 지도 작성 등의 방법을 통해, 학생들은 지역의 연구자와 기록자가 된다.
이러한 '지역 학'의 추진은 단순히 지역에 대한 이해를 깊게 할 뿐만 아니라, 주민의 비판적 사고 능력과 시민 의식을 기른다.
지역 대학은 사회 운동의 중요한 거점이 되기도 한다.
환경 보호, 문화 보전, 사회 돌봄 등의 문제는 종종 지역 대학에서 논의되고, 조직화되고, 실천된다.
학생들은 교실에서 지식과 기술을 얻은 후, 이를 실제 사회 행동에 투입한다.
이러한 '학습과 행동의 결합' 모델은 지역 대학이 '지식 해방'이라는 이상을 구현한다.
시민 참여: 수동적 수용에서 능동적 개선으로
타이완 지역사회 문화의 중요한 특징 중 하나는 시민 참여 의식의 점진적 제고이다.
이러한 변화는 지역 주민들이 공공 사무에 대한 태도 변화에서 분명히 볼 수 있다.
过去, 많은 사람들은 '정부가 하고, 민중은 보는' 방식에 익숙했고, 공공 건설의 계획과 실행은 종종 민중의 참여가 부족했다.
하지만 민주화가 깊어지고 시민 의식이 각성하면서, 주민들은 더 많은 참여 기회를 요구하고, 더 많은 책임을 질 의향이 생겼다.
이러한 참여는 단순히 선거 투표에 국한되지 않고, 일상 생활의 모든 측면으로 확장된다.
예를 들어, 지역 공원 계획에서 주민들은 '공원 후원 단체'를 구성하여, 설계 논의와 유지 관리에 참여한다.
교통 안전 개선에서는 부모들이 '사랑의 자원봉사대'를 조직하여, 학생들의 등하 교통을 돕는다.
환경 보호 추진에서는 지역사회가 '환경 보호 순찰대'를 설립하여, 오염 문제를 감시하고, 자원 재활용을 촉진한다.
참여형 예산은 최근 새롭게 부상한 형태이다.
일부 지자체는 일부 예산을 민중이 직접 결정하도록 개방했으며, 제안, 논의, 투표의 과정을 통해 주민이 공공 자원의 배분에 직접 참여하도록 했다.
이러한 방식은 예산 운용의 투명성을 높일 뿐만 아니라, 민중의 주인 의식을 강화한다.
디지털 기술의 발전도 시민 참여에 새로운 가능성을 제공하고 있다.
많은 지역사회는 온라인 플랫폼을 구축하여, 주민들이 온라인에서 지역 사무를 논의하고, 문제를 제기하며, 정보를 공유할 수 있도록 했다.
지자체도 자체 앱를 출시했다.
예를 들어, 타이베이 시는 시민 신원 확인과 여러 시정 서비스를 '타이페이패스'에 통합하여, 민중이 정부와 더 편리하게 상호작용할 수 있도록 했다.3
지역 조직의 다양한 발전
타이완의 지역 조직은 높은 다양성과 창의성을 보여준다.
공식적인 마을리 조직 외에도, 다양한 유형의 민간 조직이 지역사회에서 활동하고 있다.
지역 발전 협회는 가장 일반적인 조직 형태이며, 이들은 보통 지역 발전 추진과 주민 복지 증진을 목표로 하며, 다양한 활동과 서비스를 제공한다.
자원봉사 조직은 지역 운영의 중요한 지지대이다.
환경 자원봉사, 교통 자원봉사, 도서관 자원봉사, 문화 안내 자원봉사 등, 이들 무보수의 봉사자들은 지역에 따뜻한 인간애를 더한다.
자원봉사 정신의 확산은 타이완 사회의 '협동과 상호 도움'이라는 전통적 가치를 반영할 뿐만 아니라, 현대 시민의 사회적 책임감을 보여준다.
지역 기업은 최근 새롭게 부상한 새로운 모델이다.
이들은 사회적 목표와 상업적 방법을 결합하여, 혁신적인 제품이나 서비스를 통해 지역 문제를 해결할 뿐만 아니라 경제적 이익을 창출한다.
예를 들어, 일부 지역사회는 유기 농업, 수공예품, 지역 관광 등의 특색 있는 산업을 개발하여, 환경 품질을 개선할 뿐만 아니라 주민의 수收입을 증대시켰다.
종교 조직은 타이완 지역사회에서 중요한 역할을 한다.
사원, 교회, 사원 등의 종교 시설은 종종 지역의 문화 중심지가 되어, 영적 위로를 제공할 뿐만 아니라 다양한 사회 서비스 활동을 개최한다.
자선 구호, 교육 홍보, 문화 전승, 환경 보호 등, 종교 조직의 참여는 지역 사무에 더 많은 자원과 힘을 더한다.
과제와 어려움
그러나 타이완의 지역 발전도 여러 과제에 직면해 있다.
인구 고령화는 가장 심각한 문제 중 하나이다.
많은 지역사회의 젊은이들이 도시로 떠나 일을 찾고, 남는 이는 고령자들뿐이어서, 지역 활력이 부족하고 조직 운영이 어렵다.
젊은 세대를 유치하여 지역 사무에 참여시키는 것은 많은 지역사회가 마주한 공통 과제이다.
자원 부족은 또 다른 일반적인 문제이다.
정부가 다양한 보조 사업을 제공하고 있지만, 경쟁이 치열하고 보조 금액이 제한적이다.
많은 창의적인 지역 계획은 자금 부족으로 실현되지 못한다.
또한, 지역 조직은 전문적인 계획과 관리 능력이 부족한 경우가 많아, 계획 실행 효과에 영향을 미친다.
도시화로 인해 발생한 익명감도 지역 문화에 충격을 주고 있다.
대형 주거 단지에서는 이웃 간의 상호작용이 부족하고, 지역 의식이 약화되어 있다.
현대 도시 생활 속에서 지역 연결을 재건하는 것은 창의적인 사고가 필요한 과제이다.
정치적 문제도 무시할 수 없다.
일부 지역 사무가 정치적 갈등에 휘말리어, 지역의 화합과 발전에 영향을 미친다.
정치적 대립을 넘어서 주민의 공동 이익에 집중하는 것은 지역 리더들의 지혜를 시험하는 것이다.
혁신 실천과 미래 전망
이러한 과제들에 맞서, 많은 지역사회가 혁신적인 방법을 시도하고 있다.
세대 간 협력은 그 중요한 추세 중 하나이다.
일부 지역사회는 '노·유 공학'과 '세대 워크숍' 등의 방식을 통해, 다양한 연령층 간의 소통과 협력을 촉진한다.
노년층은 경험과 지혜를 나누고, 젊은이들은 창의성과 활력을 기여하며, 상호 보완적인 관계를 형성한다.
기술의 적용도 지역 발전에 새로운 가능성을 열어준다.
스마트 지역이라는 개념이 점차 부상하고 있으며, 사물 인터넷, 빅데이터, 인공 지능 등의 기술을 통해 지역 관리의 효율성과 품질을 높인다.
예를 들어, 일부 지역사회는 스마트 보안 시스템, 환경 모니터링 장비, 온라인 서비스 플랫폼을 구축하여, 주민들이 더 편리하고 안전한 생활 환경을 누릴 수 있도록 했다.
사회적 기업의 모델도 지역사회에서 적용되고 있다.
일부 지역사회는 특색 있는 산업을 개발하고, 혁신적인 서비스를 제공하여, 사회 문제를 해결할 뿐만 아니라 지속 가능한 운영 모델을 창출한다.
이러한 '사회적 혁신'의 사고방식은 지역 발전에 새로운 상상의 공간을 제공한다.
국제 교류와 학습도 추세가 되고 있다.
많은 타이완의 지역 조직이 해외의 지역사회와 제휴 관계를 맺고, 경험을 나누고, 방법을 교류한다.
이러한 국제적 협력은 단순히 시각을 넓힐 뿐만 아니라, 공동으로 마주한 문제 해결을 위한 새로운 통찰력을 제공한다.
지역 문화의 근본적 가치
타이완의 지역 문화는 단순한 조직 운영과 활동 개최를 넘어서 더 깊은 가치를 지닌다.
이는 중요한 사회적 사상을 보여준다.
즉, 민주주의는 단지 정치 제도가 아니라, 생활 방식이다.
지역사회에서, 사람들은 다양한 목소리를 듣고, 다양한 관점을 존중하며, 공통의 해결책을 찾는 법을 배운다.
이러한 '민주 문화'의 기르름은 전체 사회의 민주 발전에 탄탄한 기반을 마련한다.
지역 문화는 '시민 사회'의 힘을 보여준다.
정부와 시장의 사이를 메우는 곳에서, 시민 사회는 자기 조직화와 자치를 통해 많은 사회적 필요에 대응한다.
이러한 '제3 부문'의 활약은 단지 정부 서비스의 부족을 보완할 뿐만 아니라, 시민의 주체성과 능동성을 보여준다.
더욱 중요하게, 지역 문화는 '사회 회복력'이라는 기능을 지닌다.
재해나 재난, 경제적 변화, 사회적 충격에 맞서, 밀접한 지역 네트워크는 종종 가장 효과적인 지지대가 된다.
이웃 간의 상호 돌봄, 지역 조직의 빠른 동원, 지역 자원의 유연한 조정 — 이 모든 것은 하향에서 상향으로의 사회적 회복 능력을 보여준다.
미래를 전망할 때, 타이완의 지역 문화는 지속적으로 진화할 것이다.
새로운 과제는 새로운 대응을 필요로 하며, 새로운 세대는 새로운 상상을 가져올 것이다.
어떻게 변화하든, '함께 살아가고, 서로 돌보고, 집단적으로 행동한다'는 핵심 정신은 언제나 타이완 사회의 가장 귀중한 자산일 것이다.
이 빠르게 변화하는 시대에, 지역사회는 우리에게 삶의 본질을 일깨려 준다.
사람은 군집적 동물이며, 행복은 나눌 때 더 짙어지고, 문제는 협력하여 해결해야 한다는 것을.
지역 활동센터에서 다음 달 청소일을 논의할 때, 지역 대학 교실에서 새로운 지식을 배울 때, 이웃의 작은 골목에서 안부를 묻는 순간, 우리는 사실 오래된 이상과 가장 현대적인 이상을 동시에 실천하고 있는 것이다.
즉, 더 나은 공동체를 짓는 이상이다.
결론: '리' 안에서 보는 타이완의 미래
타이완의 리문화는 진행 중인 민주 실험이다.
그것은 추상적인 시민 의무를 구체적인 이웃 돌봄으로 만들고, 차가운 정부 정책을 지역의 열기 속에서 번역하고 실천한다.
이 빠르게 분절화된 시대에도 우리는 여전히 아침 인사를 나눌 수 있는 골목길과, 한 그루의 나무나 배수로를 위해 모여서 논의하는 활동센터가 필요하다.
왜냐하면 그곳에서 우리는 단지 유권자가 아니라, 서로의 삶을 목격하는 이웃이 되기 때문이다.
참고문헌
- 마을리장 제도 — 일제 강점기 보급에서 1950년 직선까지, 전국 7,748명의 마을리장이라는 최하층 민선 직위는 어떻게 운영되는가
- 309명의 리장 장부 — 2022년 13,988명의 마을리장 후보 중 단지 309명만이 감사원에 정치 기부 장부를 남겼다. 장부와 개표 결과를 함께 보면, 돈이 리장을 살 수 있는가
참고 자료
- 중화민국 문화부 (2022). 〈지역 조성 및 마을 문화 발전 계획(111-116년)〉. 출처: https://www.moc.gov.tw/cp.aspx?n=128
- 타이완 지역 통 (2021). 〈단지 예술반이 아니라, 지역 대학의 사회 행동〉. 출처: https://communitytaiwan.moc.gov.tw/Item/Detail/不只是才藝班, 지역 대학의 사회 행동
- 타이베이 시 민정국 (2024). 〈리장의 권리와 의무편〉. 출처: https://ca.gov.taipei/cp.aspx?n=3E43CD1A09FE5FA9
- 전국 법규 데이터베이스. 『지방 제도법』 제 59 조. 출처: https://law.moj.gov.tw/LawClass/LawSingle.aspx?pcode=A0040003&flno=59
- 위키백과 편집자들 (2025). 〈지역 총체 조성〉. 『위키백과』. 출처: https://zh.wikipedia.org/zh-tw/社區總體營造
- 지방 제도법 제 59 조 — 전국 법규 데이터베이스: 마을(리)장은 시(군, 구, 구)장의 지시를 받아 마을(리) 업무를 처리하고 명령을 수행하며, 주민이 법에 따라 선거하며, 임기 4년, 재선에 제한이 없다.↩
- 리장의 권리와 의무편 — 타이베이 시 민정국: 이웃장은 무보수 직책으로, 리장이 해당 이웃의 성인 주민 중에서 추천하여 구장에게 임명받으며, 업무 보조금은 매달 2,500元, 사고 보험료와 자기계발 활동 지원금이 별도로 제공된다.↩
- 타이페이패스란? — 타이베이 시 정부: 개인 신원 확인과 여러 시정 서비스를 '타이페이패스 TaipeiPASS'로 통합하며, 앱에 통합했다.↩