Taïwan : Les universités de quartier, transformer la salle de classe en place publique

Vue d'ensemble en 30 secondes : En 1994, Huang Wu-xiong formule l'idée des universités de quartier. En 1998, l'Université de quartier de Wenshan ouvre ses portes au collège Mu-zha. En 2018, la « Loi sur le développement des universités de quartier » donne à cette expérience éducative civile un statut juridique. ^{1 2}

Il ne s'agit pas de déplacer les universités traditionnelles dans les quartiers, mais de faire de l'histoire locale, des campagnes, des rivières, des vieilles maisons et des questions de soins un matériau que les résidents peuvent étudier, discuter et utiliser pour agir ensemble. Cet article montrera comment les universités de quartier, en empruntant les bâtiments scolaires et les espaces publics locaux, parviennent à équilibrer en continu l'apprentissage tout au long de la vie, la dimension publique, les ressources gouvernementales et l'autonomie pédagogique. ^{3 4}

En 1994, le professeur Huang Wu-xiong, du département de mathématiques de l'Université nationale de Taïwan, formule l'idée des universités de quartier. Quatre ans plus tard, la première université de quartier de Taïwan ouvre à l'arrondissement de Wenshan, à Taipei. ¹ Le 28 septembre 1998, la première session de l'Université de quartier de Wenshan débute ; à partir de ce jour, l'éducation des adultes à Taïwan dispose d'une porte d'entrée qui ne ressemble pas vraiment à une école. ⁵

Le 13 juin 2018, la « Loi sur le développement des universités de quartier » est promulguée, accordant aux universités de quartier un statut juridique indépendant. ² Ces trois années se suivent comme une histoire du progrès en apparence linéaire. Mais ce qui est véritablement intéressant, c'est précisément qu'il ne s'est jamais agi de déplacer l'université dans le quartier, mais d'essayer de faire de l'« apprentissage » un outil pour traiter les problèmes publics locaux.

La première leçon au collège Fuhe

Imaginez ce jour de rentrée : pas de campus universitaire, pas de tour d'ivoire. Les salles de classe de l'Université de quartier de Wenshan sont empruntées au collège Mu-zha ; les étudiants n'ont pas besoin de présenter de diplômes au préalable, et les intervenants ne se contentent pas d'apporter un ensemble de réponses standardisées. La création de la première université de quartier découle de la préparation par des réformateurs de l'éducation issus de la société civile, et non d'un plan centralisé. ⁶

Ce point de départ est important. Il montre que ce que les universités de quartier devaient traiter dès le départ n'était pas seulement « ce que les adultes apprennent après le travail », mais qui a le droit d'accéder au savoir, qui peut parler de son lieu de vie, et si, après la démocratisation, les citoyens peuvent continuer à participer à la reconstruction sociale. Huang Wu-xiong a plus tard défini les deux objectifs initiaux comme « libérer le savoir » et « faire naître une société civile ». ³

Note du commissaire : La chose la plus contre-intuitive des universités de quartier, c'est qu'elles conçoivent l'école comme un espace où l'on s'exerce à vivre ensemble, et non comme un simple service pour acquérir des compétences.

Au début de l'année 1999, cinq universités de quartier dans le comté de Taipei sont simultanément en phase de préparation. Le 20 septembre de la même année, l'Université de quartier de Yonghe tient sa cérémonie de fondation au collège Fuhe. ⁶ Les cours de l'Université de quartier de Yonghe n'ont ni départements ni distinction entre cours obligatoires et facultatifs ; ils placent l'académique, les activités associatives et les arts de la vie quotidienne dans un même champ d'apprentissage. ⁶

Cette disposition semble lâche, mais elle repose en réalité sur une vision claire. Étudier l'histoire locale, apprendre l'électricité et la plomberie, discuter de l'écologie ne sont pas trois intérêts indépendants. Ils posent tous la même question : comment une personne peut-elle retrouver la capacité de comprendre sa vie et de la transformer ?

De « suivre des cours » à « faire des choses »

Si l'on ne regarde que les noms des cours, les universités de quartier peuvent facilement être confondues avec des cours de loisirs moins chers. Dans une interview de 1999, Huang Wu-xiong distingue pourtant clairement les deux : sa crainte n'est pas la disparition des universités de quartier, mais la perte de leur dimension publique une fois qu'elles se seront généralisées. ⁷

Cette crainte n'est pas une débat idéologique abstrait. Les universités de quartier des débuts font face à des problèmes d'instabilité des locaux, de manque de financement et de soutien social faible. Les équipes en dehors de Wenshan doivent souvent recruter des étudiants, collecter des fonds et expliquer aux gouvernements locaux s'il s'agit d'une école, d'une association ou d'un mouvement social. ⁸

Le dilemme plus aigu est que les universités de quartier doivent reposer sur des ressources publiques pour maintenir des frais de scolarité bas, tout en ne devenant pas de simples unités externalisées par le gouvernement. Huang Wu-xiong a critiqué le fait que la sélection au moindre coût puisse entraîner une « sélection inverse », où les universités de quartier véritablement compétentes sont remplacées par des prestataires moins chers. ⁸

Note du commissaire : Si une école veut apprendre aux gens à juger de manière indépendante, elle-même ne doit pas apprendre à se soumettre aux tableaux d'évaluation.

Les salles de classe les plus reconnaissables des universités de quartier se trouvent souvent en dehors des classes. L'Université de quartier de Qimei à Kaohsiung fait de la campagne son école, allant de l'éducation environnementale aux ateliers ruraux, jusqu'à la reconstruction communautaire après le typhon Morakot ; l'apprentissage et la restauration locale sont placés sur la même table. ⁴

L'Université de quartier de Fengshan aborde la gouvernance locale à partir du canal Cao-gong et de l'hydrologie environnante ; l'Université de quartier de Gangshan intègre les femmes nouvelles immigrées, l'apprentissage des personnes âgées, l'ancienne sucrerie de Qiaotou et le ruisseau Agongdian dans ses cours. ⁴ Ces cas ne sont pas une décoration « extra-scolaire », mais transforment l'expérience locale en un savoir qui peut être étudié, discuté et utilisé pour agir ensemble.

La loi a fini par reconnaître cette réalité. L'article 3 de la « Loi sur le développement des universités de quartier » définit les universités de quartier comme des institutions d'apprentissage tout au long de la vie en dehors du système d'éducation formel, avec des tâches incluant la participation aux affaires publiques, la culture locale, l'apprentissage du savoir local et la durabilité communautaire. L'admission ne peut pas être limitée par le diplôme ou la nationalité. ²

Que garantit la loi, et que ne garantit-elle pas ?

En 2017, le Conseil Exécutif indique qu'il existe 86 universités de quartier à travers l'île, avec 400 000 étudiants. En 2018, le ministère de l'Éducation publie la loi spécifique, prenant comme base de taille institutionnalisée les 87 universités de quartier de tout le pays. ⁵ La différence de chiffres peut provenir de différentes dates de statistiques, mais elles pointent toutes vers une même chose : les universités de quartier sont passées d'une expérience civile à Wenshan à un réseau important d'apprentissage pour les adultes sur toute l'île.

La loi spécifique exige que les gouvernements locaux aident à fournir des locaux stables, allouent des budgets larges, et établissent un système par l'évaluation, les certificats d'apprentissage et un conseil d'administration. Dans ce conseil, les membres ayant une expérience pratique des universités de quartier ne doivent pas être moins d'un tiers. ² Ces dispositions transforment en partie ce qui était soutenu par la passion individuelle en une responsabilité que le gouvernement doit assumer.

Mais la loi n'est pas de la magie. En 2024, la Fédération nationale des universités de quartier, lors d'un bilan de la loi, indique que bien que la loi spécifique ait été adoptée, les gouvernements locaux présentent encore des différences en matière de sous-traitance, de locaux, d'évaluation et de mise en œuvre de la dimension publique. Les universités de quartier peuvent également, sous la pression financière, devenir progressivement des cours de loisirs, ou être entraînées par les exigences administratives. ⁹

Voilà la deuxième contradiction des universités de quartier : elles ont besoin d'une garantie institutionnelle, mais ne peuvent pas laisser l'institution les aplanir. Sans locaux et financement, la dimension publique n'est qu'un slogan. Avec seulement des locaux et du financement, les universités de quartier risquent de devenir un autre guichet de service administratif.

Note du commissaire : Ce que les universités de quartier doivent vraiment préserver, ce n'est pas le mot « non formel », mais la capacité des apprenants à porter un jugement, à créer des relations et à agir sur leur propre lieu de vie.

Une école taïwanaise sans portes d'école

Lorsqu'il parle des universités de quartier, Huang Wu-xiong rend « la libération du savoir » très concrète : il ne s'agit pas seulement de remplacer les termes techniques par du langage courant, mais de permettre aux apprenants de partir de leur propre expérience, de relier un « point » qui les frappe soudainement en une « ligne », puis d'élargir cela en une « surface » capable de comprendre le monde. ⁸

Cette approche explique aussi pourquoi les universités de quartier accordent de l'importance à l'apprentissage local. Les cours ruraux à Kaohsiung, l'écologie de Shuanghe à Yonghe, les patrouilles des rivières et la préservation culturelle partout ailleurs, transforment l'expérience que les résidents considèrent comme « simplement quotidienne » en un savoir local qui peut être enregistré, discuté et partagé. ^{6 8}

Le rapport en anglais de Taiwan Panorama décrit les universités de quartier comme des nœuds culturels et des terrains d'action citoyenne, illustrant comment elles dépassent les frontières des institutions éducatives traditionnelles par l'enquête sur les vieux arbres, la recherche locale et le service communautaire. ¹⁰ Cette observation nous rappelle : l'importance des universités de quartier ne réside pas dans le nombre de cours qu'elles offrent, mais dans le fait qu'elles remettent la question de « qui peut produire le savoir » au centre de la communauté.

Par conséquent, les universités de quartier peuvent également être vues comme une « école taïwanaise » sans portes. Elles ne délivrent pas nécessairement de diplômes traditionnels, et n'ont pas nécessairement de bâtiments scolaires fixes. Mais elles transforment les canaux d'irrigation locaux, les champs agricoles, les vieilles maisons, la mémoire ethnique et les controverses publiques en un objet d'apprentissage commun pour la société.

Après plus de vingt ans

Les universités de quartier sont passées d'une seule à des dizaines, de l'absence de base légale à une loi spécifique ; cette histoire peut facilement être écrite comme une histoire de succès. Mais Huang Wu-xiong avait déjà averti en 1999 que la difficulté la plus grande pour les universités de quartier n'est pas d'organiser un cours populaire, mais de ne pas réduire la « société civile » à un slogan d'attraction séduisant. ⁷

Les problèmes auxquels elles font face aujourd'hui ont également changé. Le vieillissement, la faible natalité, les ressources d'apprentissage dans les zones rurales, le climat extrême, la revitalisation locale et la société immigrée exigent que les universités de quartier ne se contentent pas de fournir des cours, mais réimaginent comment l'apprentissage est lié à l'avenir local. Le Conseil Exécutif avait alors vu les universités de quartier comme un maillon du système d'apprentissage tout au long de la vie. Les travailleurs sur le terrain continuent de demander si ce système peut préserver la nature grassroots des universités de quartier. ^{5 9}

La réponse ne sera pas donnée par une seule loi. Elle peut apparaître l'après-midi où un étudiant sort de la salle de classe pour faire une enquête sur une rivière, ou le soir où un groupe de résidents commence à débattre d'un canal d'irrigation, d'un champ agricole ou d'une vieille maison. La valeur des universités de quartier ne réside pas dans le fait de transformer chaque personne en expert, mais dans le fait de donner à davantage de gens l'opportunité de ne plus être seulement des objets de gouvernance.

Note du commissaire : Ce que la première université de quartier de Wenshan a véritablement laissé, ce n'est pas un modèle de bâtiment scolaire, mais une question — pouvons-nous apprendre ensemble comment traiter notre propre lieu de vie comme notre propre affaire ?

L'image la plus mémorable des universités de quartier taïwanaises n'est peut-être pas le professeur sur l'estrade, mais une salle de classe empruntée au collège Fuhe : des personnes entrent avec la fatigue après le travail, d'autres partent avec des questions sur leur lieu de vie. Vingt-cinq ans plus tard, le système peut lui conserver une place, mais seule une participation publique continue peut éviter que cette place ne soit vidée de son sens.

Une école sans portes d'école fixes

Légende : Vue du campus du Collège junior municipal Shuang-shih de Taichung. Ce n'est pas une photo historique de l'Université de quartier de Wenshan, mais un matériel visuel pour comprendre comment les universités de quartier empruntent souvent les collèges juniors et ouvrent des cours dans des espaces publics existants ; le fichier original est photographié par kenming_wang, sous licence CC BY-SA 2.0. ¹¹

Les universités de quartier empruntent souvent des collèges juniors, des écoles primaires ou d'autres bâtiments publics pour dispenser des cours. Cet arrangement spatial permet d'une part de rapprocher l'apprentissage des résidents, et rappelle d'autre part que les universités de quartier ne sont pas un bâtiment indépendant, mais une méthode d'organisation qui réassemble les ressources publiques initialement dispersées. La stabilité des locaux devient ainsi une question de droit à l'apprentissage, et non plus seulement un détail administratif. ^{2 9}

Le rôle de cette photo de campus n'est pas de combler la scène historique avec une photo imaginaire, mais de préserver l'écart entre les deux. La première salle de classe des universités de quartier de Taïwan se trouvait bien au collège Mu-zha, mais il n'existe pas de photo libre de droits fiables pouvant affirmer directement qu'il s'agit du site d'ouverture de l'Université de quartier de Wenshan en 1998. Par conséquent, seule une image de campus dont l'autorisation est vérifiable et dont le lieu de prise de vue est clairement indiqué est utilisée ici.

Note du commissaire : Les images sous licence libre ne sont pas des éléments décoratifs. Elles doivent clairement indiquer « ce qui est photographié », « ce qui ne l'est pas », « par qui » et « sous quelle licence », sinon l'image transformera progressivement la spéculation en histoire.

Le savoir public peut aussi apparaître sur le tableau d'affichage

Légende : Tableau d'affichage public dans l'agglomération urbaine de l'arrondissement de Zhongxi, Taïnan. Il ne s'agit pas d'une annonce de cours d'université de quartier, mais d'un exemple de comment l'information publique locale entre dans la vie quotidienne ; le fichier original indique CC BY-SA 2.0, et la page de l'image fournit l'auteur et les conditions de réutilisation. ¹²

La « dimension publique » des universités de quartier n'est parfois pas aussi visible qu'un grand forum. Elle peut d'abord apparaître sur un tableau d'affichage, une enquête locale, une visite communautaire, ou un enregistrement de groupe de personnes convenant de se retrouver la semaine prochaine. Ces éléments ne sont pas nécessairement un système en soi, mais ils permettent aux résidents locaux de savoir ce dont les autres s'inquiètent.

Du point de vue du « savoir expérientiel » mentionné par Huang Wu-xiong, la signification du tableau d'affichage ne réside pas dans la quantité d'informations qu'il fournit, mais dans le fait qu'il place l'information à un endroit où une personne peut s'arrêter pour lire, comparer et répondre. ³ Lorsque les résidents commencent à écrire leurs propres observations, les problèmes publics ont la possibilité de passer de sentiments privés à un matériau pouvant être traité ensemble.

Note du commissaire : L'image ne doit pas tirer de conclusions pour l'article ; elle doit amener le lecteur sur un terrain où il peut continuer à poser des questions. La photo du campus explique l'espace, le tableau d'affichage explique comment l'information est vue ; les deux ne sont que des entrées, pas des substituts aux preuves.

Un critère facilement ignoré

Pour juger si une université de quartier reste une université de quartier, on ne peut pas se fier uniquement au nombre de cours qu'elle propose, ni uniquement au nombre d'inscrits. Il est plus pertinent de voir si les apprenants peuvent ramener le savoir de la salle de classe dans leur lieu de vie, et y rencontrer l'expérience des autres.

Par exemple, un cours sur une rivière qui ne s'arrête qu'aux termes de la qualité de l'eau n'a pas grande différence avec une conférence générale. Mais si les apprenants commencent à savoir par quelle ruisseau passe leur cercle de vie, qui est responsable de la gestion, comment la pollution est visible, le cours a déjà franchi la porte de la classe.

Ce franchissement ne signifie pas que chaque cours doit devenir une contestation, ni que tous les apprenants doivent rejoindre la même organisation. C'est plutôt un changement d'échelle : les gens ne considèrent plus les problèmes locaux comme ceux d'autres personnes dans les actualités, mais commencent à savoir qu'ils peuvent poser des questions, chercher des documents, discuter avec des gens, et même proposer des méthodes différentes. ⁸

De même, les cours d'arts de la vie quotidienne ne doivent pas être exclus de la dimension publique. Les données de l'Université de quartier de Kaohsiung montrent que les cours de menuiserie, de brassage, d'agriculture naturelle, de réutilisation de vieilles maisons et d'histoires locales peuvent tous relier les compétences quotidiennes aux questions environnementales, industrielles ou mémorielles. ⁴ La clé ne réside pas dans la profondeur du nom du cours, mais dans le fait que le cours laisse un espace permettant aux apprenants de se connecter les uns aux autres.

C'est là la différence la plus fondamentale entre les universités de quartier et les services d'apprentissage standardisés du marché. Le marché demande si un cours peut remplir ses classes rapidement. Les universités de quartier doivent aussi demander si ce cours donne à la localité une capacité accrue de se comprendre mutuellement. La première question peut être répondue par les chiffres d'inscription, la seconde nécessite du temps pour être visible.

Pourquoi en avons-nous encore besoin aujourd'hui

Les problèmes publics de Taïwan ne sont souvent pas un manque d'experts, mais un manque de langage commun de travail entre les experts, le gouvernement et les résidents. Les universités de quartier ne peuvent pas remplacer les instituts de recherche ou les gouvernements locaux, mais peuvent fournir un point de départ commun qui ne nécessite pas d'identité formelle préalable, ni la maîtrise préalable de termes professionnels. ²

Ce point de départ est particulièrement important pour les personnes âgées, les immigrés, les travailleurs, les soignants et ceux qui ont quitté l'éducation formelle depuis longtemps. Le fait que la réglementation ne limite pas l'admission par les diplômes n'est pas seulement une souplesse administrative. Il ramène la question de « qui a le droit d'apprendre » du seuil des diplômes directement à la vie publique elle-même. ²

Bien sûr, l'ouverture n'égale pas automatiquement l'égalité. La distance des locaux, les horaires des cours, les frais de scolarité, la langue et les responsabilités de soins détermineront toujours qui a plus facilement accès aux universités de quartier. Par conséquent, la responsabilité des gouvernements locaux de fournir des locaux et des financement ne doit pas être vue uniquement comme une subvention aux équipes pédagogiques, mais comme un investissement de base dans le droit à l'apprentissage. ²

La prochaine étape des universités de quartier ne devrait pas seulement être de déplacer les cours en ligne ou d'ajouter quelques sujets populaires. Il est plus important de pouvoir amener la nouvelle génération à intégrer le climat, les soins, l'immigration, l'industrie locale et les problèmes de logement sur le terrain de l'apprentissage, permettant aux universités de quartier de redevenir l'endroit où les mouvements sociaux contemporains et le savoir local se rencontrent. ⁹

Elles n'ont pas besoin de proposer de grandes réponses à chaque fois. Permettre à une personne de passer de « ce n'est pas mon affaire » à « je veux savoir comment cela fonctionne » est déjà un progrès concret pour une société démocratique.

Lectures complémentaires

• Fédération nationale des universités de quartier
• Direction de l'éducation tout au long de vie du ministère de l'Éducation
• Taiwan Panorama : L'essor des « nouvelles études taïwanaises »

Références