Chen Shui-bian

Vue d'ensemble en 30 secondes : Chen Shui-bian est le symbole le plus complexe de la transition démocratique de Taïwan. Issu d'une famille de métayers à Tainan, il devient un avocat d'élite grâce à son talent juridique, entrant en politique lors du grand procès de l'incident de l'Île de la Beauté. Élu maire de Taipei en 1994, il transforme l'« administration » en service public ; en 2000, il met fin à 55 ans de domination du Kuomintang avec 39,3 % des voix, jetant les bases juridiques du référendum, de la loi fondamentale sur les peuples autochtones et de la loi sur l'éducation à l'égalité des genres ; il rejoint l'OMC en 2002 ; il est réélu après l'attentat à la voiture piégée de 2004 avec une marge de 0,22 %. Son second mandat est marqué par les affaires des frais du cabinet exécutif et de l'achat de terrains à Longtan ; après sa démission en 2008, il devient le premier président démissionnaire de la République de Chine à être incarcéré et condamné, vivant sous surveillance médicale depuis 2015. Il a fait de l'« alternance partisane est possible » une norme de la démocratie taïwanaise, tout en plongeant la société dans une fracture rouge-vert qui n'est toujours pas cicatrisée.

Dans la nuit du 18 mars 2000, les rues de Taipei étaient envahies par la foule. Un avocat, issu d'une famille de métayers dans les campagnes de Tainan et ayant obtenu une bourse pour étudier le droit à l'Université nationale de Taïwan, venait de mettre fin à 55 ans de domination du Kuomintang à Taïwan avec 39,3 % des voix. Chen Shui-bian, debout sur la scène, criait « Taïwan se dresse ! ». Ce n'était pas seulement la fin d'une élection, mais pour la première fois depuis un demi-siècle, le peuple taïwanais montrait au monde entier par le vote que le pouvoir pouvait être transféré pacifiquement.

L'enfant d'une famille de métayers

Le 12 octobre 1950, à Xizhuang, canton de Guantian, comté de Tainan. Son père, Chen Song-gen, était un pauvre de troisième catégorie, vivant de la métairie et du travail salarié. Chen Shui-bian a décrit son enfance plus tard, disant qu'il faisait ses devoirs à même le sol, profitant de la lumière du fenêtre, car il ne pouvait pas se permettre d'allumer la lumière. ¹

Il a obtenu son diplôme avec d'excellentes notes de la première école secondaire de Tainan de la province de Taïwan, et a obtenu son diplôme de la faculté de droit, option judiciaire, de l'Université nationale de Taïwan en 1974. En 1973, alors qu'il était en troisième année, il a réussi l'examen national d'avocat, se distinguant sous un taux d'admission extrêmement faible. Après son diplôme, il a fondé le cabinet d'avocats de droit maritime et commercial, servant de conseiller pour des entreprises comme Evergreen Marine, devenant un avocat à succès.

📝 Note du conservateur
Son background d'avocat a rendu Chen Shui-bian extrêmement soucieux de la « procédure » et de l'État de droit, une qualité qui s'est manifestée dans sa gouvernance par une révision rapide des réglementations — les partisans y voyaient de l'efficacité, les critiques y voyaient des « jeux ». Cette tension a traversé toute sa carrière politique.

Le choix lors de l'incident de l'Île de la Beauté

À la fin de l'année 1979, l'incident de l'Île de la Beauté a secoué tout le pays. Les militants du mouvement extra-partisan ont organisé une manifestation pour la Journée des droits humains à Kaohsiung, réprimée par la police militaire ; des figures importantes comme Huang Hsin-chieh ont été arrêtées et ont fait face à un procès sous régime de haute pression.

Chen Shui-bian avait alors 29 ans et était un avocat réputé. Lorsque l'avocat défenseur Zhang De-ming s'est présenté à lui, lui demandant s'il voulait rejoindre le bureau de défense pour plaider pour Huang Hsin-chieh, il savait parfaitement ce que cela signifiait : se tenir debout pour un « prisonnier politique » sous la loi martiale, c'était parier sa carrière et sa sécurité.

Il a choisi de rejoindre le bureau. Cette décision l'a fait passer de juriste à homme politique, et lui a permis de rencontrer Xie Chang-ting, Su Tseng-chang et d'autres dans le cercle des avocats défenseurs : ils sont tous devenus des figures importantes du mouvement démocratique. Parmi les 15 avocats du bureau de défense de l'époque, il n'était pas le seul noyau central, mais cette expérience commune l'a complètement poussé du statut d'« avocat maritime » vers le mouvement extra-partisan.

En 1981, Chen Shui-bian a été élu avec le plus grand nombre de voix aux élections des conseillers municipaux de Taipei, faisant ses premiers pas. En 1986, il est devenu l'un des membres fondateurs du Parti progressiste démocrate (DPP).

Maire de Taipei : transformer l'administration en service public

En décembre 1994, Chen Shui-bian a battu Huang Ta-chou, le dernier maire nommé par le Kuomintang, avec 615 090 voix (taux de vote de 43,67 %) à l'élection directe du maire de Taipei, devenant le premier maire élu de l'histoire de Taipei et le premier maire du DPP. ²

Il a exercé pendant quatre ans, et sa marque la plus concrète n'était pas le matériel, mais la restructuration destructive de la « culture des fonctionnaires ».

À l'époque, les organes gouvernementaux étaient appelés « yamen » (palais de justice), les comptoirs des bureaux d'état civil avaient généralement une hauteur de plus de 125 cm, obligeant le public à se tenir debout, voire à regarder les fonctionnaires vers le haut. Chen Shui-bian a ordonné de baisser les comptoirs à 70 cm, réalisant le « service assis » où le public et les fonctionnaires sont assis au même niveau, et a mis en place le modèle du « thé souriant ». Cette conversion d'une logique de « contrôle des gens » à une logique de « service aux gens » a permis à la mairie de Taipei d'obtenir la certification ISO et a attiré NHK du Japon pour produire un reportage spécial.

Pour éliminer les abus de paresse et d'absentéisme, il a personnellement conduit les médias à plusieurs reprises pour des « inspections surprises » des divers départements municipaux, sanctionnant sévèrement les fonctionnaires « parasites » pris en train de boire du thé, de lire le journal ou d'être absents. Le concept de « les fonctionnaires sont des serviteurs du peuple » a eu une exécution concrète pour la première fois.

📝 Principaux réalisations du mandat de maire de Taipei (1994-1998)

Transports et infrastructures : La ligne Muzhan du métro de Taipei a été ouverte en mars 1996, devenant la première ligne de métro ouverte à Taïwan. Le Taipei 101 a établi le modèle de développement BOT pendant son mandat, constituant le premier grand cas du système BOT à Taïwan.

Réformes municipales : Promotion du tri obligatoire des déchets ; éradication des industries spéciales ; réforme bureaucratique de type service avec certification ISO ; déguisement en Superman, Michael Jackson, Peter Pan pour le marketing politique, ouvrant une nouvelle ère du marketing politique à Taïwan.

Marque politique : Les accessoires « chapeau Bian » en 1998 ont transformé le soutien politique en tendance de mode, marquant un tournant dans la culture électorale de Taïwan.

Innovations sociales : Promotion des services de bien-être pour les groupes défavorisés, y compris les programmes de service de proximité pour les personnes âgées et les personnes handicapées.

En 1998, Chen Shui-bian, avec un taux de satisfaction des citoyens de 80 %, a cherché à se faire réélire mais a perdu avec 45,91 % des voix face au challenger Ma Ying-jeou. Dans une logique électorale normale, un dirigeant avec un taux de satisfaction de 80 % ne devrait pas perdre. Les politologues ont ensuite analysé que la structure électorale de Taipei présentait un fossé structurel rouge-vert : ce n'était pas que sa gouvernance était mauvaise, mais que la structure était ainsi.

Avoir perdu Taipei n'a pas empêché sa victoire à Taïwan entier deux ans plus tard.

2000 : La première fois en 55 ans

L'élection présidentielle de 2000 a été l'une des plus dramatiques de l'histoire démocratique de Taïwan.

Le Kuomintang s'est fracturé : Lien Chan, nommé par le parti, et Song Chu-yu, qui a fait sécession, se sont présentés séparément, divisant les voix bleues. Chen Shui-bian, avec son colistier vice-présidentiel Annette Lu, a remporté la victoire avec 39,3 % des voix dans une lutte à trois, le DPP passant de sa fondation à la direction en seulement 14 ans. ³

📊 Résultats de l'élection présidentielle de 2000

Candidat	Parti	Votes	Taux de vote
Chen Shui-bian	Parti progressiste démocrate	4 977 697	39,30 %
Song Chu-yu	Indépendant	4 664 972	36,84 %
Lien Chan	Kuomintang	2 925 513	23,10 %

Source : Commission électorale centrale

Dans son discours d'investiture, Chen Shui-bian a proposé les « quatre non et un pas » :

1. Pas de déclaration d'indépendance
2. Pas de changement de nom du pays
3. Pas de promotion de la théorie des deux États dans la constitution
4. Pas de référendum sur l'indépendance ou l'unification
5. Pas de question de suppression de la Commission des affaires continentales

C'était une ouverture prudente, tentant de trouver un point de départ dans un climat politique hautement polarisé.

Cette alternance partisane a été définie par les politologues ultérieurs comme le moment clé de la consolidation démocratique de Taïwan : les élections étaient déjà ouvertes auparavant, mais l'alternance partisane ne s'était jamais produite. Après 2000, « le pouvoir peut alterner » est devenu un fait concret de la démocratie taïwanaise.

Premier mandat : Fondations des droits humains et de la législation démocratique

Le premier mandat de Chen Shui-bian a fait face à un parlement « petit gouvernement, grande opposition » : le DPP n'avait pas la majorité à l'Yuan législatif, la promotion des politiques devait reposer sur la négociation inter-partisane. Malgré cela, ces quatre ans ont laissé plusieurs législations importantes dans l'histoire juridique de Taïwan.

En 2002, Taïwan a rejoint l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Adhésion achevée sous le nom de « territoire douanier distinct de Taïwan, Penghu, Kinmen et Matsu », renforçant la position de Taïwan dans les règles commerciales mondiales, fournissant également un cadre juridique pour connecter les industries taïwanaises aux chaînes d'approvisionnement internationales.

En 2003, la « Loi sur le référendum » a été adoptée. C'était la première loi sur le référendum de l'histoire de Taïwan, jetant les bases juridiques de la démocratie directe. Taïwan n'avait jamais eu de système de référendum auparavant. L'adoption de la loi a permis au peuple d'exprimer directement sa volonté sur les politiques majeures, considérée par les chercheurs en démocratisation comme le point de départ de l'institutionnalisation de la démocratie directe à Taïwan. ⁴

En 2004, la « Loi sur l'éducation à l'égalité des genres » a été adoptée. Exigeant que toutes les écoles établissent des mécanismes d'éducation à l'égalité des genres, interdisant la discrimination de genre, établissant un système de plainte. C'était une étape里程碑 (jalon) dans la légalisation de l'égalité des genres dans les campus de Taïwan.

En 2005, la « Loi fondamentale sur les peuples autochtones » a été adoptée. C'est la législation fondamentale la plus importante de Taïwan pour protéger les droits des peuples autochtones. Établissant la position juridique des peuples autochtones sur leurs territoires traditionnels, garantissant l'autonomie collective de la langue, de la culture et de l'éducation, fournissant un cadre juridique pour les politiques des peuples autochtones à Taïwan, achevant enfin la législation après des années de plaidoyer. ⁵

📝 Législations importantes sur les droits humains du premier mandat (2000–2004)

Les législations adoptées lors du premier mandat de Chen Shui-bian ont jeté plusieurs bases dans l'histoire juridique de Taïwan :

• Loi sur le référendum de 2003 : Première loi sur le référendum de Taïwan, établissant un mécanisme de démocratie directe
• Loi sur l'éducation à l'égalité des genres de 2004 : Base juridique du système d'égalité des genres sur les campus
• Loi fondamentale sur les peuples autochtones de 2005 : Loi fondamentale établissant les droits collectifs des peuples autochtones
• Révision de la Loi sur l'éducation des peuples autochtones de 2007 : Renforce la garantie éducative de la langue et de la culture des peuples autochtones

Ajoutant l'adhésion plus large à l'OMC (2002), la nationalisation de l'armée, la transparence de l'information gouvernementale, l'ajustement des programmes d'histoire, la politique multilingue — le centre de gravité de la gouvernance de ce mandat était « de compléter le système taïwanais, à l'état d'œuvre inachevé à la fin de l'autoritarisme, jusqu'à ce qu'il ressemble à ce qu'un État démocratique devrait être ».

La nationalisation de l'armée et la direction civile des forces armées ont été des contributions à la consolidation démocratique peu mentionnées mais extrêmement importantes dans la gouvernance de Chen Shui-bian. Avant lui, l'influence du Kuomintang sur l'armée s'infiltrait à chaque niveau de la chaîne de commandement. Après lui, le terme « armée partisane » a complètement disparu des discussions publiques.

Mouvement de renommage de Taïwan

À partir de 2003, le gouvernement de Chen Shui-bian a promu une série de « mouvements de renommage de Taïwan », modifiant le nom de certaines institutions publiques :

• « China Post » renommé « Taiwan Post »
• « Aéroport international de Chongqing » renommé « Aéroport international de Taoyuan de Taïwan »
• Agrandissement du mot « TAIWAN » sur la couverture du passeport

Les partisans considèrent cela comme une mesure nécessaire pour que Taïwan soit clairement identifié internationalement. Les opposants estiment que ces actions de renommage provoquent Pékin, exacerbant les tensions inter-détroit. Parmi ces changements de nom, certains ont été maintenus par les gouvernements ultérieurs, d'autres ont été à nouveau modifiés.

Pendant huit ans de gouvernance, l'identité taïwanaise est passée d'environ 30 % à 70 %. Chen Shui-bian a personnellement promu ces projets d'identité, faisant de la认知 « Taïwan est un État souverain » le courant dominant : cela a également plongé la société taïwanaise dans une division de positions difficile à cicatriser à ce jour.

Discours inter-détroit : Un côté, un pays

En 2002, Chen Shui-bian a proposé « Taïwan, Chine, un côté, un pays » lors d'une conférence vidéo, déclarant clairement que Taïwan et la Chine sont deux pays différents. Ce discours contrastait avec le langage prudent des « quatre non et un pas » de l'investiture, provoquant une forte réaction de Pékin et préoccupant les États-Unis quant à la situation du détroit.

À la fin de son second mandat, il a encore avancé les « quatre oui et un non » : oui à l'indépendance, oui au renommage, oui à une nouvelle constitution, oui au développement, non à la question de la ligne gauche-droite. Il a simultanément promu le « référendum pour l'adhésion de Taïwan aux Nations Unies ». Sur le plan diplomatique, la controverse de la « diplomatie de la fausse route » a surgi, les arrangements de transit aux États-Unis étant tendus avec Washington.

Sa ligne inter-détroit, centrée sur la subjectivité taïwanaise, soulignant la présence indépendante de Taïwan dans le monde : contraste avec la ligne du « consensus de 1992 » de son successeur Ma Ying-jeou, constituant la comparaison la plus marquée des politiques inter-détroit à Taïwan. Différents électeurs ont des évaluations radicalement différentes de cette histoire, reflétant la réalité que la société taïwanaise n'a pas encore complètement consolidé un consensus sur la question fondamentale de « ce qu'est Taïwan ».

Réélection de 2004 : Les coups de feu avant le scrutin

Le 19 mars 2004, la veille du vote, Chen Shui-bian et la vice-présidente Annette Lu ont été pris pour cible lors d'une campagne porte-à-porte à Tainan, tous deux légèrement blessés. Le lendemain, Chen Shui-bian a été réélu avec 50,11 % des voix, une marge de 0,22 %. ⁶

Le processus d'enquête sur l'attentat a été rempli de controverses, n'ayant toujours pas été entièrement élucidé. L'opposition a remis en question l'impact de l'événement sur le scrutin, exigeant un recomptage des voix. Les partisans le considèrent comme une tentative d'assassinat politique. La lecture taïwanaise de cet événement est toujours divisée le long de la ligne de fracture politique, l'un des rares événements politiques de l'histoire récente de Taïwan dont la vérité reste contestée.

Second mandat : Tempêtes politiques

2006 a été le tournant du second mandat. L'utilisation des frais du cabinet exécutif a été remise en question, les affaires de corruption d'achats par les proches se sont révélées (y compris l'affaire SOGO, l'affaire d'achat de terrains à Longtan), l'ancien président du DPP Shih Ming-te a lancé le mouvement de manifestation « un million de personnes contre Bian », se rassemblant sur l'avenue Ketaglan pendant plusieurs semaines, exigeant la démission de Chen Shui-bian.

Cette tempête politique a presque paralysé l'espace de gouvernance de Chen Shui-bian, laissant également une marque profonde de polarisation sociale à Taïwan. Pendant la même période, l'événement de fermeture de l'hôpital de Pinghai pendant l'épidémie de SRAS de 2003 est une autre marque de gestion de crise trans-mandat.

Mais même dans la tempête, les grands projets publics ont été achevés ou lancés pendant ce mandat :

• Tunnel de Xueshan (ouvert en 2006)
• Ligne principale à grande vitesse de Taïwan (ouverte en 2007)
• Développement du parc scientifique central
• Amélioration de la rivière Keelung
• Métro de Kaohsiung

📝 Note du conservateur
Le second mandat de Chen Shui-bian est un cas typique où la discussion publique taïwanaise « ne peut pas être évaluée séparément » : un même mandat a à la fois le discours d'identité inter-détroit le plus fort, la tempête de corruption la plus grave, et la livraison d'infrastructures la plus massive. Tout cadre unique (succès/échec, progrès/corruption) manquerait la moitié de la vérité de ce mandat.

Affaires judiciaires après la démission

Le 20 mai 2008, Chen Shui-bian a démissionné. Deux mois plus tard, le procureur a ouvert une enquête. En 2009, il a été condamné à 20 ans de prison pour des accusations de corruption et de blanchiment d'argent au premier degré ; l'affaire d'achat de terrains à Longtan a été définitivement jugée en troisième instance : Chen Shui-bian est devenu le premier président démissionnaire de la République de Chine à être incarcéré et condamné à la prison. L'affaire impliquait les membres de la première famille (Wu Shu-zhen, Chao Chien-ming, etc.), restant longtemps au centre des discussions sur l'indépendance judiciaire et l'interférence politique à Taïwan.

En janvier 2015, il a été autorisé à être libéré sous caution pour des raisons de santé, restant depuis dans cet état.

Ses partisans ont toujours soutenu que la procédure judiciaire était défectueuse, que l'affaire mêlait des facteurs de persécution politique. Les critiques estiment que le jugement du tribunal est le fonctionnement normal de l'État de droit taïwanais. Cette affaire est devenue un cas continuellement cité dans les discussions sur l'indépendance judiciaire de Taïwan.

La « vitalité style Bian » à l'ère numérique : interactions de mèmes sur Threads

Ces dernières années, Chen Shui-bian a montré une adaptabilité numérique surprenante. Il interagit très fréquemment avec les internautes sur Threads, étant surnommé par les utilisateurs « le roi des mèmes de niveau présidentiel ».

En avril 2026, il a répondu sur Threads à la question des internautes « la chose la plus géniale de ta vie », disant directement « pauvre de troisième catégorie, devenu maire de la ville avant 50 ans, devenu président avant 50 ans », attirant rapidement de nombreuses interactions. Lorsque les internautes ont demandé en plaisantant si le compte était géré par un rédacteur, il a directement montré son téléphone et se moqué de lui-même sur les histoires de « diffamation » : ce style « auto-mème » a attiré par surprise de nombreuses jeunes générations qui n'ont pas connu son mandat. ⁷

De la contre-attaque d'un pauvre de troisième catégorie, au challenger de l'ère autoritaire, jusqu'au prisonnier enlisé dans des scandales, enfin devenu un symbole de mème de l'ère des réseaux sociaux : sa trajectoire comprime toutes les courbes de la transition démocratique de Taïwan dans un seul corps.

L'héritage

Évaluer Chen Shui-bian, les personnes de différentes positions obtiendront des conclusions radicalement différentes. Mais il y a quelques choses qui sont concrètement vérifiables :

Une loi sur le référendum, donnant au peuple un outil juridique de démocratie directe. Une loi fondamentale sur les peuples autochtones, donnant pour la première fois aux peuples marginalisés depuis des siècles une garantie juridique de droits collectifs. Une loi sur l'éducation à l'égalité des genres, donnant une norme claire à l'égalité des genres sur les campus. La ligne Muzhan du métro de Taipei a été ouverte pendant son mandat de maire. L'adhésion de Taïwan à l'OMC a été achevée pendant son mandat. Le tunnel de Xueshan, la ligne à grande vitesse de Taïwan, ont été ouverts pendant son mandat présidentiel. La nationalisation de l'armée est devenue un fait pendant son mandat.

Plus fondamentalement, ce qu'il a établi en 2000 : à Taïwan, un parti qui a gouverné pendant 55 ans peut être renvoyé par les votes.

Cette année-là, le peuple taïwanais a su pour la première fois que cette chose était vraie.

Pour aller plus loin

• Su Tseng-chang — Partenaire du bureau de défense du grand procès de l'Île de la Beauté, devenu plus tard Premier ministre
• Xie Chang-ting — Partenaire du bureau de défense du grand procès de l'Île de la Beauté, devenu plus tard Premier ministre
• Annette Lu — Vice-présidente de 2000 / 2004
• Shih Ming-te — Figure centrale de l'incident de l'Île de la Beauté, devenu plus tard président du DPP, lanceur du mouvement de renversement de Bian en 2006
• Ma Ying-jeou — A vaincu Chen Shui-bian en 1998 pour devenir maire de Taipei, a succédé comme président en 2008
• Incident de l'Île de la Beauté — Le grand procès de 1979 a engendré une nouvelle génération politique
• Parti progressiste démocrate — Membre fondateur, premier président du parti au pouvoir
• Processus de démocratisation de Taïwan — L'alternance partisane comme nœud clé de la consolidation démocratique

Références

⚠️ Note de bas de page de cet article à affiner ultérieurement : La version soumise par la PR originale contenait 20 URLs racine (comme drnh.gov.tw / gov.taipei / nhk.or.jp) qui ne pointaient pas vers des pages spécifiques, remplacées par les 7 sources vérifiées de la version existante. Le prochain cycle de polish devrait ajouter : (1) les sources spécifiques des rapports sur l'événement de la rivière Bapang / l'arrêt de la construction de Nuclear 4 / la première réforme financière (2) les pages spécifiques des rapports de la mairie de Taipei ou des journaux sur la réforme « thé souriant + comptoir de 70 cm + ISO + NHK » (3) les citations des jugements de tribunal pour les affaires des frais du cabinet exécutif / l'affaire SOGO / l'affaire d'achat de terrains à Longtan (4) les URLs spécifiques des posts et les sources journalistiques pour la section d'interaction Threads.