Le mouvement de pétition pour l'établissement d'une assemblée taïwanaise : Une pétition, quatorze ans d'autonomie dans la vie publique

Le 30 janvier 1921, Lin Hsien-tang, Ye Rongzhong et 178 étudiants taïwanais résidant à Tokyo ont soumis la première pétition pour l'établissement d'une assemblée taïwanaise à la Diète impériale du Japon. ¹ Ce document fut par la suite soumis à quinze reprises ; le mouvement ne cessa qu'après la décision d'arrêt prise le 2 septembre 1934. ² S'il n'a pas permis l'instauration d'une assemblée taïwanaise, il a fait entrer la question de « qui peut représenter les Taïwanais » du salon des études et des dortoirs d'étudiants jusqu'au cœur institutionnel de l'Empire.

En 30 secondes : Le 30 janvier 1921, 178 personnes ont soumis la première pétition à la Diète impériale du Japon. Au cours de quatorze ans, le groupe de pétitionnaires a déposé quinze pétitions, traversant la création de l'Association culturelle de Taïwan, l'« Incident de la police sur les affaires politiques » de 1923, la scission de la ligne politique en 1927, ainsi que la censure et le transfert de l'impression du Taïwan Minbao à Taïwan. ^{1 2} En 1934, si le mouvement de pétition n'a pas obtenu l'assemblée taïwanaise, il a laissé derrière lui une technique politique capable de transformer les contradictions de la domination coloniale en arguments juridiques, puis de les soumettre à un traitement répétitif par les organisations, la presse et le débat public.

Légende : Le groupe de pétitionnaires pour l'établissement d'une assemblée taïwanaise arrive à Tokyo en 1924, photographié avec les étudiants taïwanais venus les accueillir. Wikimedia Commons, Domaine public. ³

Ne pas retirer la loi de six articles : Lin Xianlu reformule la question en termes d'assemblée

À la fin de l'année 1920, les jeunes étudiants taïwanais à Tokyo débattaient d'un objectif apparemment direct : l'abrogation de la « Loi de six articles » (Rokuhō). Ce cadre légal conférait au gouverneur général de Taïwan un large pouvoir discrétionnaire administratif et législatif dans la colonie ; les pétitionnaires estimaient qu'il soustrayait la gouvernance de Taïwan à la supervision effective de la Diète impériale. ⁴

Cependant, Lin Xianlu, issu de la faculté de droit de l'Université Meiji, proposa une autre voie. Dans le numéro du 15 décembre 1920 du Taïwan Qingnian (Jeunes de Taïwan), il publia l'article Le point d'aboutissement de la question des six articles, soutenant que se contenter de demander l'abrogation de la « Loi de six articles » risquait d'être interprété comme une acceptation de la « doctrine de l'extension au territoire intérieur » (Naiden enchō shugi). Sa thèse était que, tout en reconnaissant la situation particulière de Taïwan, il fallait mettre en place une assemblée spéciale élue par les Taïwanais, afin que les pouvoirs du gouverneur général soient contrebalancés par une institution représentative. ²

Ce tournant est crucial. Il ne réduisait pas la question à un simple « faut-il japoniser ou non », ni les pétitionnaires à des acteurs ayant déjà proposé un plan d'indépendance pour un État-nation moderne. La stratégie des pétitions consistait à saisir le langage constitutionnel propre à l'Empire. Puisque Taïwan faisait partie de l'Empire, les résidents de Taïwan devraient pouvoir participer, via des institutions représentatives, aux décisions influençant leur vie. Les recherches anglophones sur les pétitions indiquent également que les pétitionnaires critiquaient principalement la concentration excessive des pouvoirs du bureau du gouverneur général, le manque de représentativité des organes consultatifs et l'absence de voies efficaces de recours politique pour les Taïwanais. ⁴

Légende : La pétition pour l'établissement d'une assemblée taïwanaise. Wikimedia Commons, Domaine public. ⁵

📝 Note du conservateur : La chose la plus acérée du mouvement de pétition n'est pas qu'il oppose « le Japon » et « Taïwan » comme deux ennemis abstraits, mais qu'il utilise les principes constitutionnels proclamés par l'Empire pour les interroger rétroactivement. Si la loi n'est valable que sur le territoire métropolitain, qui exactement l'Empire a-t-il « unifié » ?

Un document qui passe d'abord par les mains des députés

La première pétition du 30 janvier 1921 ne se limitait pas à remettre le document à la porte de la Diète. Conformément à l'article 62 du « Règlement de la Diète » en vigueur à l'époque, une pétition nécessitait la présentation par un député de la Diète impériale. Après l'introduction du pasteur Uemura Masahisa, le député de la Chambre des pairs, Ezo Etsu, et le député de la Chambre des représentants, Daikichirō Tagawa, acceptèrent d'être les députés présentateurs, permettant à la pétition d'entrer dans la procédure d'examen. ¹

Ce détail fait du mouvement de pétition autre chose qu'une abstraction de « frapper à la porte de Tokyo ». C'est un travail politique qui exigeait de trouver des intermédiaires, de préparer des textes juridiques, d'obtenir des signatures et d'attendre le traitement par les procédures de la Diète. La première pétition comptait 178 signataires. À chaque pétition suivante, les participants devaient, entre la répression de la police coloniale, le système de censure et la réponse froide de la Diète impériale, redécouvrir des voies possibles. ^{1 2}

En mars 1921, la Diète impériale du Japon adopta la Loi n° 3, préservant le pouvoir législatif délégué du gouverneur général de Taïwan. La ligne visant initialement l'abrogation de la « Loi de six articles » perdit ainsi son point d'appui ; l'établissement d'une assemblée taïwanaise devint plus concentrée comme objectif du mouvement politique taïwanais. ²

Quinze pétitions ne sont pas quinze soumissions identiques

De 1921 à 1934, l'apparence du mouvement de pétition ressemblait à une ligne droite. La première pétition envoyée, la réponse de la Diète impériale « non retenue » ou « délibération en cours », les pétitionnaires préparaient la suivante. Pourtant, les quinze pétitions ont traversé différentes organisations, médias et environnements politiques. Les archives du Parc national de la démocratie et de la délibération législative indiquent que le soutien social resta fervent entre la première et la huitième pétition, atteignant son pic en 1927 pour les signatures de la pétition. ²

Au cours de cette période, le sujet porteur de la pétition changea constamment. Lin Hsien-tang, Lin Xianlu et d'autres fournirent leadership, ressources et discours juridiques. Chiang Wei-shui, Tsai Pei-huo et d'autres relièrent la pétition aux conférences culturelles, aux associations politiques et à la mobilisation sociale. Lorsque les générations, les classes sociales et les lectures politiques des participants divergeaient, le mouvement de pétition ne pouvait maintenir une voix unique.

Ainsi, les « quinze pétitions » ne sont pas quinze renvoi identique du même document, mais quinze réponses renouvelées à une seule question : dans un système colonial où le bureau du gouverneur général détient les pouvoirs exécutif, législatif et policier, de quelle manière les Taïwanais peuvent-ils encore formuler des demandes collectives ? C'est pourquoi le mouvement de pétition mérite d'être lu comme une histoire politique et non seulement comme une histoire institutionnelle, même s'il n'a pas abouti.

L'Association culturelle ramène la pétition de Tokyo à l'île

Si la pétition était restée confinée à Tokyo, elle aurait difficilement constitué une expérience politique pour la société taïwanaise. Le 17 octobre 1921, l'Association culturelle de Taïwan fut créée dans le hall de l'École supérieure pour filles de Jingxiu à Taipei, avec plus de trois cents membres présents. L'association avait pour vocation la « promotion de la culture », soutenant les clubs de lecture de journaux, les conférences culturelles, les photographies d'activités, les séminaires et les écoles d'été. ⁶

Lin Hsien-tang apporta ressources et prestige, Chiang Wei-shui s'occupa de l'organisation et de l'action, tandis que Lin Youchun, Lai He, Xie Wendada et d'autres firent le lien entre la culture, l'éducation et la presse. Ces activités ne discutaient pas nécessairement directement de l'assemblée taïwanaise, mais permirent à un plus grand nombre de personnes de rencontrer des termes politiques tels que « opinion publique », « autonomie », « association » et « débat public ». Le mouvement de pétition eut ainsi un écho sur l'île, cessant d'être seulement le parcours de Tokyo de quelques étudiants et lettrés.

Le 10 octobre 1925, le groupe de conférenciers de l'Association culturelle de Taïwan posa pour une photo devant le point de vente en gros du Taïwan Minbao (Journal de Taïwan) de la succursale de la préfecture de Hsinchu. Les personnages et le lieu sur la photo ramènent les noms abstraits du mouvement culturel à un endroit identifiable. Il ne s'agit pas seulement d'une photo de groupe, mais de la preuve de la circulation de la presse, des conférences locales et de la superposition des organisations politiques. ⁷

Légende : Le groupe de conférenciers de l'Association culturelle de Taïwan en 1925, devant le point de vente en gros du Taïwan Minbao de la succursale de la préfecture de Hsinchu. Wikimedia Commons, Domaine public. ⁷

En décembre 1922, Tsai Pei-huo, Chiang Wei-shui et d'autres décidèrent de former, en dehors de l'Association culturelle, l'Association pour la réalisation de l'assemblée taïwanaise, afin de donner au mouvement de pétition un groupe responsable plus clair. En 1923, les autorités policières de Taipei interdirent la création de l'association à Taïwan. L'association se restructura à Tokyo, continuant toutefois à promouvoir la pétition. ⁸

Le 16 décembre 1923, le bureau du gouverneur général lança une grande perquisition à l'échelle de l'île ; près de trente personnes furent détenues à la prison de Taipei, et Chiang Wei-shui, Tsai Pei-huo et d'autres furent arrêtés et jugés. ⁸ Cet « Incident de la police sur les affaires politiques » ne fit pas disparaître la pétition immédiatement, mais traça clairement les limites de la politique coloniale. Les documents pouvaient être envoyés à la Diète impériale, mais les organisations pouvaient être coupées à Taïwan par la police via l'interdiction des associations.

La presse transforme le « non retenu » en événement public

Le 15 avril 1923, le Taïwan Minbao (Journal de Taïwan) fut fondé. Il perpétuait la lignée éditoriale du Taïwan Qingnian et du Taïwan, étant imprimé à Tokyo puis introduit à Taïwan après examen. Les reportages couvraient non seulement la pétition, mais aussi la société insulaire, les questions politiques, économiques et culturelles. En 1925, le journal devint un hebdomadaire. En août de la même année, le tirage dépassa dix mille exemplaires. ⁹

Légende : La une du Taïwan Minbao du 1er janvier 1926. Wikimedia Commons, Domaine public. ¹⁰

Une une de journal permet de voir comment celui-ci devient un objet du mouvement politique. Le mouvement de pétition existait non seulement dans la présentation par les députés et les réponses officielles, mais aussi dans les pages consultées quotidiennement par les lecteurs, dans la censure à laquelle la rédaction devait faire face, et dans les blancs laissés par les textes censurés.

Le 1er août 1927, le Taïwan Minbao obtint l'autorisation d'être imprimé et distribué à Taïwan, mais le prix était inscrit sur la page. La mention « organe de parole unique des Taïwanais » fut retirée, et le contenu dut accepter la censure tant au Japon qu'à Taïwan. ⁹ Ce n'était pas un journal libre de parole, mais l'un des rares médias de l'époque capable de placer sur un même support les réponses de la Diète impériale, les controverses coloniales et les discours des Taïwanais.

La pétition obtenait à chaque fois un « non retenu » ou un « délibération en cours ». Ces termes semblaient être du jargon procédural ; sur la presse, ils devenaient des événements politiques discutables. Qui a été refusé, quelles étaient les raisons du refus, fallait-il continuer à soumettre la pétition suivante, et comment les Taïwanais pouvaient-ils laisser leurs exigences dans l'espace public ? Ces questions circulaient continuellement via la presse.

📝 Note du conservateur : L'importance du Taïwan Minbao ne réside pas seulement dans le fait qu'il « soutenait » la pétition, mais dans sa capacité à transformer les rejets institutionnels répétés en matériaux publics visibles, transmissibles et contestables par les lecteurs. Le journal n'a pas supprimé la censure, mais a fait de la censure elle-même une partie de l'histoire.

Après la scission, la pétition ne cessa pas immédiatement

Au milieu des années 1920, des divergences apparurent au sein de l'Association culturelle concernant la classe sociale, les mouvements paysans et ouvriers, ainsi que les limites de la pétition au sein du système. En 1927, l'Association culturelle se scinda. Après le départ de Lin Hsien-tang, Tsai Pei-huo et d'autres, ils fondèrent le Parti populaire de Taïwan ; l'aile gauche prit le contrôle de la Nouvelle Association culturelle de Taïwan. Les archives du Parc national de la démocratie et de la délibération législative indiquent que le Parti populaire de Taïwan soutenait toujours la pétition pour une assemblée, mais que la Nouvelle Association culturelle et les figures de gauche critiquaient cette ligne comme étant trop molle. ²

Cette scission ne doit pas être écrite comme un « échec soudain d'élites unies ». Elle reflète plutôt une divergence des objectifs politiques. Certains croyaient qu'une assemblée représentative pouvait contrebalancer progressivement le bureau du gouverneur général. D'autres estimaient que les paysans et les ouvriers devaient devenir le sujet principal du mouvement. D'autres encore inséraient la question de l'autonomie dans un cadre plus radical de libération de classe et nationale. Le soutien au mouvement de pétition diminua, mais son objectif central fut continuellement soumis à la Diète impériale.

Il convient également de conserver les limites de la représentativité du mouvement. Les leaders précoces étaient majoritairement des hommes lettrés, des étudiants ayant étudié au Japon et des intellectuels éduqués selon les normes modernes. Ils formulèrent des exigences politiques collectives pour les « Taïwanais », mais cela ne signifiait pas que chaque classe, genre et ethnie pouvaient participer équitablement aux décisions. Les recherches anglophones indiquent que les pétitionnaires, tout en critiquant le manque de représentativité du gouvernement colonial, étaient eux-mêmes limités par leur position de classe et leurs ressources politiques. ⁴ Cette contradiction ne retire pas de valeur à la pétition ; elle rappelle plutôt que la politique représentative ne doit pas seulement demander « s'il y a une assemblée », mais aussi « qui peut entrer dans l'assemblée et dont la vie est représentée ».

En 1931, le Parti populaire de Taïwan fut contraint de se dissoudre. Le mouvement de pétition perdit un point d'appui politique important. À la même période, le militarisme japonais et le contrôle de la police coloniale se renforçaient, et l'espace pour les associations politiques légales se rétrécissait. ² Après l'échec de la quinzième pétition en 1934, le mouvement entra dans sa dernière phase.

Trois heures de réunion, mettant fin à quatorze ans

Le 2 septembre 1934, Lin Hsien-tang et une vingtaine d'autres personnes se réunirent dans la salle de conférence de la société de fiducie Taichū au Taichū, pour discuter de la poursuite de la pétition. Après trois heures, ils décidèrent d'arrêter le mouvement. Le 4 septembre, Lin Hsien-tang, accompagné de Chen Xin, rapporta la décision au gouverneur général Nakagawa Kenzō. ¹¹

L'arrêt ne signifiait pas que les pétitionnaires admettaient soudainement que Taïwan n'avait pas besoin d'une assemblée, mais qu'ils jugeaient que la voie politique originale était compressée. Le bureau du gouverneur général liait l'établissement d'une assemblée taïwanaise à une « tentative d'indépendance de Taïwan » et exigeait que le mouvement d'autonomie se tourne vers des réformes limitées du système local. Dans ces conditions, le rendement politique de la soumission de la même pétition devenait de plus en plus faible, tandis que les risques continuaient d'augmenter. ¹¹

Légende : Lin Hsien-tang. Wikimedia Commons, Domaine public. ¹²

📝 Note du conservateur : La fin de ce mouvement ne comportait pas de scène de victoire héroïque, mais une salle de conférence, trois heures et un jugement que les participants devaient eux-mêmes rendre. La résistance politique n'est pas seulement avancer sans relâche, c'est aussi savoir quand abandonner une voie qui ne protège plus les gens.

Le vote de 1935 n'est pas la victoire directe de la pétition

En 1935, le bureau du gouverneur général de Taïwan promut une réforme du système local, faisant émerger des organes locaux semi-élus tels que les assemblées préfectorales, les assemblées municipales et les conseils consultatifs des districts et villages. Les recherches académiques indiquent que le droit de vote à l'époque était encore limité par l'âge, le genre, la résidence et l'impôt, et ne constituait pas un suffrage universel. ¹³

Cette réforme s'inscrivait dans la même lignée politique de l'autonomie que le mouvement de pétition pour l'établissement d'une assemblée taïwanaise, mais ne peut être simplifiée en « la pétition a directement obtenu les élections locales ». D'une part, les arguments de représentativité et d'autonomie longuement défendus par les pétitionnaires ont effectivement rendu la participation politique impossible à ignorer. D'autre part, le système de 1935 n'ouvrait que des sièges limités et des qualifications limitées ; les préfets et les administrations locales conservaient d'importants pouvoirs. ^{13 14}

Le vote de 1935 fut donc une porte étroite. Il accorda aux contribuables masculins un droit limité d'élection locale, mais ne transforma pas Taïwan en une société démocratique gouvernée par ses résidents. Écrire cette porte étroite comme le « résultat » du mouvement de pétition effacerait les sièges nommés et le contrôle administratif que le système colonial conservait encore. L'écrire entièrement comme sans lien avec la pétition empêcherait de voir comment les arguments d'autonomie à long terme ont changé les limites des questions politiques.

Ainsi, l'héritage historique du mouvement de pétition ne devrait pas être traité par un choix binaire « succès » ou « échec ». Il n'a pas atteint son objectif institutionnel initial, mais a laissé trois capacités politiques qui réapparaîtraient par la suite. Premièrement, transformer l'inégalité en revendication vérifiable. Deuxièmement, confier la revendication aux organisations et aux médias pour sa diffusion. Troisièmement, décider de la prochaine étape après un refus. Ces capacités sont apparues plus tard dans l'autonomie locale de Taïwan, les mouvements sociaux et l'histoire de la démocratisation, mais chaque époque doit faire face à nouveau à ses propres limites institutionnelles.

Les questions laissées par une pétition

En 1921, 178 personnes soumirent une pétition à la Diète impériale. En 1934, une vingtaine de personnes décidèrent dans la salle de conférence d'une société de fiducie à Taichung d'arrêter le mouvement. Entre ces deux scènes se trouvent les quinze pétitions, les conférences de l'Association culturelle, les arrestations de l'« Incident de la police sur les affaires politiques », la censure du Taïwan Minbao et la scission des lignes politiques. ^{1 11}

Cette histoire ne devrait pas être condensée en quatre mots « graines de démocratie », car la métaphore de la graine a tendance à masquer la domination coloniale, les différences de classe et les luttes internes au mouvement. Une formulation plus précise est que le mouvement de pétition pour l'établissement d'une assemblée taïwanaise a fait de l'autonomie un travail public pouvant être écrit, signé, présenté, examiné, rapporté, débattu, et refusé par le gouvernement colonial.

Aujourd'hui, en lisant ce document, ce qui mérite le plus de s'arrêter n'est pas son échec, mais le fait qu'il ait amené un groupe dominé à répéter l'exercice de formuler des exigences de gouvernance. Cette pétition ne devint pas une loi de l'assemblée, mais devint une grammaire encore utilisée dans la vie politique ultérieure de Taïwan. D'abord clarifier l'exigence, ensuite trouver des gens pour signer ensemble, puis laisser le refus porter des noms.

Lectures complémentaires

Lin Hsien-tang : Transformer un salon en entrée publique pour les Taïwanais.

Mouvements sociaux à Taïwan à la période coloniale japonaise.

Chiang Wei-shui : Le médecin qui diagnostique les lésions coloniales avec des _Leçons cliniques_.

Références