Les mouvements sociaux à Taïwan sous l'ère coloniale japonaise

Le 16 décembre 1923, le Gouvernement général de Taïwan lança une rafle à l'échelle de toute l'île.

Chiang Wei-shui avait alors 34 ans. Il tenait une clinique baptisée « Hôpital Taian » à Dadaocheng. Ce matin-là, la police entra dans sa clinique. Il fut emmené et incarcéré à la prison de Taipei, accusé d'avoir organisé une association politique interdite. Quatre mois plus tard, il sortit de prison, enfila un costume blanc et reprit la rue.

Nul n'aurait pu prévoir que la vie de ce médecin s'entremêlerait au destin de toute une époque. Le 5 août 1931, il mourut de la typhoïde. Il s'était écoulé quatre ans et demi depuis qu'il avait lancé son appel le plus célèbre : « Compatriotes, unissez-vous ! »

✦ Dans les années 1920, les mouvements sociaux taïwanais explosèrent dans la brève fenêtre de la démocratie Taishō : 15 pétitions parlementaires, 24 100 membres de la paysannerie organisée, un parti communiste clandestin clamant l'indépendance de Taïwan dans les arrière-salles de Shanghai. L'aboutissement de ce mouvement fut que chaque faction déclara les autres traîtres, sans que le colonisateur ait eu besoin d'intervenir. Les 677 dossiers de surveillance laissés par la police japonaise sont devenus la seule carte complète de cette époque.

Dans les archives de l'Empire

La publication du Musée national d'histoire de Taïwan intitulée « Données sur les mouvements politiques et sociaux modernes de Taïwan conservées au Japon » constitue une source historique singulière : 999 pages, 677 documents, 261 déjà traduits en chinois, soit 630 000 caractères au total. Il s'agit de rapports de surveillance de la police japonaise, de notes analytiques d'officiels du Gouvernement général, de traces papier de l'effort colonial pour comprendre — tout en cherchant à détruire — l'activité politique taïwanaise.¹

Leur lecture aujourd'hui produit un étrange paradoxe : les documents que l'Empire destinait à surveiller la résistance sont devenus la carte la plus complète dont disposent les générations suivantes pour comprendre cette résistance.

En remontant à travers ces 677 dossiers, le contour des mouvements sociaux taïwanais des années 1920 se dessine avec une netteté nouvelle. On y voit à quel point les autorités coloniales étaient nerveuses face à chaque organisation, comment la police suivait chaque discours jusque dans chaque village. La nervosité du colonisateur, en retour, authentifie la réalité de ce mouvement.

La brève ouverture de la démocratie Taishō

Pour comprendre pourquoi 1921 marque le point de départ des mouvements sociaux taïwanais, il faut d'abord comprendre ce qui se passait au Japon même cette année-là.

Le mouvement pour la démocratie Taishō atteignit son apogée à la fin des années 1910 : suffrage universel, organisations ouvrière, liberté de la presse. Toute l'ère Taishō (1912–1926) fut une période de relative libéralisme politique au Japon. Cette fenêtre permit aux jeunes intellectuels taïwanais étudiant à Tokyo d'entrevoir, pour la première fois, une autre possibilité.

Le 30 janvier 1921, sous la houlette de Lin Hsien-tang, 178 personnes signèrent conjointement une pétition adressée au Parlement de l'Empire du Japon, réclamant la création d'un « Parlement de Taïwan » doté de pouvoirs législatifs. C'était la première fois que des Taïwanais formulaient de manière organisée une revendication politique à l'Empire — non pas avec le sabre, mais avec le dossier.²

Le 17 octobre de la même année, l'Association culturelle de Taïwan fut fondée à l'école pour filles Jingxiu de Dadaocheng. Lin Hsien-tang en fut le président, Yang Ji-chen le vice-président, Chiang Wei-shui le directeur exécutif, avec 41 administrateurs et 44 conseillers. Les statuts de l'association stipulaient un objectif : « promouvoir la culture taïwanaise ». Dans le contexte colonial, le mot « culture » était un terme politique capable de passer la censure.³

📝 Note du commissaire
Le mouvement de pétition pour un parlement taïwanais déposa 15 requêtes sur 14 ans (1921–1934). Chacune échoua, chacune rassembla davantage de signataires. Ténacité et désillusion — ce mouvement fut les deux à la fois, et c'est aussi pourquoi il mérite d'être retenu.

Le dossier médical de Taïwan

Le 28 novembre 1921, Chiang Wei-shui publia dans le premier numéro du Bulletin de l'Association culturelle de Taïwan un texte intitulé « Diagnostic clinique » (Línchuáng jiǎngyì).

Dans le ton d'un médecin, il établit le dossier médical de la société taïwanaise. Le patient se nommait « Taïwan », le diagnostic était « débilité culturelle mondiale », la cause « malnutrition intellectuelle ». Dans la rubrique des symptômes, il écrivait :

« Dépravement moral, cœur des hommes desséché, cupidité florissante, vie spirituelle appauvrie, coutumes laides, superstition profondément enracinée. »⁴

La prescription était : éducation scolaire formelle, cours de rattrapage, jardins d'enfants, bibliothèques, salles de lecture de journaux — le tout à « dose maximale ».

Ce texte devint par la suite le fondement théorique de la promotion du mouvement culturel nouveau par l'Association. La stratégie de Chiang Wei-shui était la suivante : faire prendre conscience aux gens qu'ils étaient malades, afin qu'ils aient envie de se soigner.

La colère dans la terre

Les pétitions parlementaires étaient le langage des intellectuels. Mais l'autre racine du mouvement social taïwanais plongeait dans les campagnes.

En octobre 1925, les planteurs de canne à sucre d'Erlin, dans le comté de Changhua, refusèrent les conditions d'achat inéquitables imposées par la sucrerie Lin Ben-yuan. Leurs revendications étaient d'une simplicité presque naïve : le prix d'achat de la canne devait être fixé par accord mutuel entre les parties ; lors de la pesée, un représentant des planteurs devait être présent comme témoin ; l'achat d'engrais devait pouvoir se faire librement sur le marché, sans le monopole de la sucrerie.⁵

Le 23 octobre, la police procéda à des arrestations massives : 93 personnes furent interpellées, dont 39 furent formellement inculpées. Ce fut l'« Incident des planteurs d'Erlin », le premier coup de feu du mouvement paysan taïwanais.

Le 28 juin 1926, inspiré par l'incident d'Erlin, Chien Chi et d'autres fondèrent l'« Association paysanne de Taïwan » (Taiwan Nōmin Kumiai), une organisation à l'échelle de toute l'île. Sa vitesse de croissance stupéfia les autorités coloniales : à son apogée, l'association comptait 24 100 membres répartis dans les campagnes de tout Taïwan.⁵

En avril 1927, l'avocat socialiste japonais Fusé Tatsuzō se rendit à Taïwan pour défendre les paysans de l'incident d'Erlin. En huit jours, il parcourut 30 localités à travers l'île et y prononça des conférences. Il écrivit plus tard : les paysans manifestaient « un intérêt étonnamment élevé pour la question de la libération du prolétariat ».⁶

Le slogan le plus ironique

Le 2 janvier 1927, Chiang Wei-shui publia un article intitulé « Le slogan de cette année » (Jīnnián de kǒuhào), dans lequel il écrivit :

« Compatriotes, unissez-vous ! L'union fait la force ! »⁷

C'est la phrase par laquelle on se souvient le mieux de lui. L'ironie est que l'année où il prononça ces mots, le mouvement social taïwanais connaissait sa fracture la plus radicale.

Depuis 1926, les forces de gauche au sein de l'Association culturelle n'avaient cessé de se renforcer. En 1927, la faction de Lian Wen-qing et Chien Chi avait pris le contrôle de l'association. Lin Hsien-tang, Ts'ai Pei-huo, Chiang Wei-shui et les autres membres fondateurs se retrouvèrent en minorité et furent contraints de se retirer. Le 10 juillet 1927, ils fondèrent le « Parti populaire de Taïwan » (Taiwan Minshutō) au restaurant Juyinglou du quartier Xinfu à Taichung — le premier parti politique créé par des Taïwanais sous domination japonaise.⁸

Le 1er mai de la même année, environ 6 000 ouvrières et ouvriers participèrent à la première grève générale à l'échelle de l'île, réclamant l'amélioration des conditions de travail.⁹ La Fédération générale des travailleurs se rangea du côté de Chiang Wei-shui.

Mais la droite commença elle aussi à s'éloigner. La faction dirigée par Chiang Wei-shui au sein du Parti populaire évolua de plus en plus vers la gauche ; il finit par soutenir que le parti devait « se centrer sur les classes ouvrière et paysanne, et constituer un front uni ouvrier, paysan, commerçant et intellectuel ». Ts'ai Pei-huo, dépendant depuis longtemps du financement de Lin Hsien-tang, ne put accepter cette orientation et critiqua Chiang Wei-shui en ces termes :

« Prendre pour centre les classes ouvrière et paysanne, ignorantes et obscures, pour entreprendre des actions téméraires et irréfléchies, voilà qui est profondément regrettable. »¹⁰

Les neuf personnes dans la concession française de Shanghai

Le 15 avril 1928, dans une chambre de la concession française de Shanghai, neuf personnes se réunirent en congrès secret. Parmi les participants figuraient Xie Xuehong (qui présida la séance) et Lin Mushun, ainsi que des représentants du Parti communiste chinois et du Parti communiste coréen.

Ils proclamèrent la fondation du « Parti communiste de Taïwan ». Le parti ne comptait que 18 membres au total.

Les trois principes qu'ils annoncèrent ce jour-là étaient, à l'époque coloniale, inavouables par quelque organisation publique que ce fût : l'indépendance de Taïwan, l'établissement d'une République de Taïwan, l'instauration d'un gouvernement ouvrier et paysan.¹¹

Lin Mushun rédigea lors de ce congrès les « Grandes lignes politiques » et les « Thèses sur le mouvement ouvrier et paysan », écrivant le premier document politique de l'histoire taïwanaise articulé autour du « droit du peuple taïwanais à l'autodétermination ». Ce document précéda de 19 ans l'Incident du 28 février 1947.

📊 Repères chronologiques

Année	Événement
1921.1.30	Première pétition pour l'établissement d'un Parlement de Taïwan (178 signataires)
1921.10.17	Fondation de l'Association culturelle de Taïwan
1923.12.16	Incident de la police (Jiken), arrestation de Chiang Wei-shui et d'autres
1925.10.23	Incident des planteurs d'Erlin (93 arrestations)
1926.6.28	Fondation de l'Association paysanne de Taïwan
1927.1.2	Chiang Wei-shui publie « Le slogan de cette année »
1927.7.10	Fondation du Parti populaire de Taïwan
1928.4.15	Fondation du Parti communiste de Taïwan à Shanghai
1930.8	Fondation de la Ligue pour l'autonomie locale de Taïwan
1931.2.18	Le Parti populaire de Taïwan est dissous sur-le-champ par la police
1931.8.5	Mort de Chiang Wei-shui, à l'âge de 40 ans
1934.9.2	Lin Hsien-tang et d'autres décident de mettre fin au mouvement de pétition parlementaire

Quatre forces en présence

En 1930, le mouvement social taïwanais s'était fragmenté en au moins quatre camps mutuellement opposés :

L'Association culturelle (version dominée par la gauche après 1927) et l'Association paysanne : convaincus que la lutte des classes était l'axe central, ils méprisaient toute ligne d'autonomie jugée « compromettante ».

Le Parti populaire de Taïwan (sous la direction de Chiang Wei-shui) : pris entre la ligne de classe et la ligne nationale, il tentait de parler simultanément aux ouvriers et aux paysans.

La Ligue pour l'autonomie locale de Taïwan (faction Ts'ai Pei-huo / Lin Hsien-tang, fondée en août 1930) : elle prônait une promotion parlementaire dans le cadre institutionnel existant, par une ligne modérée visant à obtenir l'approbation japonaise.

Le Parti communiste de Taïwan : organisation clandestine, cherchant la direction de l'Internationale communiste, le plus radical et aussi le plus fragile.

En août 1930, l'Association culturelle et l'Association paysanne publièrent conjointement une déclaration fustigeant la ligne de la Ligue pour l'autonomie locale, la qualifiant de « compromis », de « supplication » et de « suggestion », « éteignant totalement le caractère combatif de la lutte nationale ». Le Parti populaire n'y échappa pas non plus : l'Association culturelle et l'Association paysanne accusèrent le Parti populaire de s'opposer à la Ligue « uniquement par crainte de voir ses propres forces se disperser », cherchant ainsi à « tromper les gens du prolétariat ».¹⁰

Il restait un an avant la mort de Chiang Wei-shui. Six mois avant la dissolution du Parti populaire.

La dernière année

Le 18 février 1931, le Parti populaire de Taïwan tint son quatrième congrès général de l'ensemble des membres. Le chef de la police se présenta à la réunion, produisit un « ordre d'interdiction d'association » et déclara la dissolution du parti sur-le-champ.⁸

Le 5 août 1931, Chiang Wei-shui mourut de la typhoïde à Taipei, à l'âge de 40 ans.

Le 23 août, plus de 5 000 personnes se rassemblèrent devant le théâtre Yongle de Dadaocheng pour lui rendre un dernier hommage. De Shanghai, Canton, Xiamen, Tokyo et Kyoto, plus de 200 télégrammes de condoléances parvinrent. Le journal officiel du Parti populaire de Taïwan écrivit ces jours-là : « M. Wei-shui est parti, mais l'âme du peuple taïwanais demeure. »⁷

Le 2 septembre 1934, Lin Hsien-tang et une vingtaine d'autres personnes s'assirent dans la salle de réunion de la société fiduciaire Tōun à Taichung. Trois heures plus tard, ils prirent la décision de mettre fin au mouvement de pétition pour l'établissement d'un Parlement de Taïwan.

Ils dirent : continuer n'avait plus de sens.

Quatorze ans, quinze pétitions, zéro réponse.

Une carte inachevée

Ces 677 dossiers de surveillance laissés par la police japonaise sont aujourd'hui conservés au Musée national d'histoire de Taïwan, à côté de la bibliothèque municipale de Tainan.

Ils documentent comment les hommes et les femmes d'une époque tentèrent, dans l'interstice colonial, de conquérir un espace pour leurs propres affaires — par des pétitions, des diagnostics médicaux, des congrès de fondation, des conférences dans les campagnes, des déclarations en chambre secrète. Ils documentent aussi comment ces efforts s'épuisèrent dans la méfiance réciproque, avant même que l'Empire ait eu besoin d'intervenir.

Lors des funérailles populaires de Chiang Wei-shui, devant ces 5 000 personnes, nul ne savait que le destin de Taïwan connaîtrait un autre virage brutal en 1945 ; nul ne savait que le slogan « Compatriotes, unissez-vous ! » qu'il avait lancé réapparaîtrait un demi-siècle plus tard lors de rassemblements politiques dans un contexte entièrement différent. La formation organisationnelle et la conscience politique issues de ce mouvement continuèrent de couler souterrainement après l'Incident du 28 février, pour refaire surface sous une autre forme lors de la transition démocratique taïwanaise.

L'histoire avance rarement comme les hommes l'imaginent. Les gens de cette époque épuisèrent toutes les méthodes qu'ils connaissaient, laissant derrière eux ces documents, ces fractures, et le fait que 5 000 personnes se présentèrent spontanément cet après-midi-là. C'est peut-être la chose la plus authentique que cette époque ait léguée — celle qu'on ne peut pas falsifier.

Pour aller plus loin

• Chiang Wei-shui — Wikipédia : notice biographique complète de Chiang Wei-shui, incluant le contexte du texte intégral de « Diagnostic clinique », l'histoire de la fondation du Parti populaire de Taïwan, et des sources iconographiques sur les funérailles populaires de 1931.
• Mouvement de pétition pour l'établissement d'un Parlement de Taïwan — Banque nationale de mémoire culturelle, Ministère de la Culture : notice officielle du Ministère de la Culture, détaillant le nombre de signataires pour chacune des 15 pétitions, les réponses japonaises à chaque dépôt, et la scène historique de la décision d'arrêt en 1934.
• Association paysanne de Taïwan — Archives de l'Institut d'histoire de Taïwan, Académie sinique : index de sources primaires de l'Académie sinique, rassemblant les dossiers relatifs à l'Association paysanne, incluant les rapports d'enquête policière sur les incidents d'Erlin et de Zhongli.
• A century of struggle over Taiwan's cultural self-consciousness — LSE Research Online : article académique en anglais analysant sur un siècle l'influence de Chiang Wei-shui et de l'Association culturelle sur la société civile taïwanaise, dans une perspective d'histoire coloniale comparée.

Références