Le Centre national des arts de la scène de Weiwuying : comment un camp militaire est devenu un théâtre sans murs

En bref (30 secondes) : Le Centre national des arts de la scène de Weiwuying est situé à Fengshan, à Kaohsiung. Ancienne zone militaire strictement surveillée, il a été officiellement inauguré le 13 octobre 2018. Il dispose d'une salle d'opéra, d'une salle de concert, d'une salle de théâtre et d'une salle de spectacle, mais refuse de se réduire à une boîte fermée accessible uniquement par l'achat d'un billet : la place du banyan sous le toit permet aux promenades, au tai-chi, au yoga, au piano public et aux performances de partager le même espace. La difficulté de ce bâtiment ne réside pas seulement dans sa capacité d'accueil, mais dans la manière dont une installation culturelle de niveau national peut être véritablement utilisée par la ville.

En 1992, le camp militaire de Weiwuying à Kaohsiung était encore une zone militaire isolée de la ville par de hauts murs. Le mouvement citoyen « Révolution verte du Sud » (Southern Green Revolution) ne cherchait pas à remplacer le site par une autre grande opération d'aménagement fermée, mais à réserver la terre à un parc écologique naturel urbain et à y planifier une salle de spectacle internationale de niveau sud. Cette histoire donne au point de départ de Weiwuying une certaine anormalité : ce n'est pas d'abord le théâtre qui a été conçu, mais la possibilité pour les gens de s'approcher de cette terre qui a été obtenue. ¹

Cette mémoire du terrain n'a pas été entièrement effacée. Le bâtiment principal s'inspire du vieux banyan pour son imaginaire spatial, et le contexte du parc urbain et des anciens casernements est conservé autour. La planification ultérieure n'a pas non plus entassé toutes les activités dans le nouveau bâtiment, mais a permis au casernement, aux espaces verts et aux nouvelles salles d'assumer des usages publics différents. Weiwuying ressemble donc davantage à un paysage culturel qui pousse progressivement, qu'à un monument blanc tombé du ciel le jour de l'inauguration. ^{2 3}

Le 13 octobre 2018, le Centre national des arts de la scène de Weiwuying fut inauguré. De la planification à l'achèvement, les travaux ont traversé trois présidences, sur une durée de 15 ans. La Présidence a qualifié cette installation de symbole de la « libération spatiale » et de l'« équité culturelle » dans ses reportages d'inauguration, car l'ancienne zone militaire strictement surveillée, après des années de mobilisation par les groupes citoyens, est finalement devenue un espace public partagé. ⁴

📝 Note du commissaire : Le premier spectateur de Weiwuying n'est pas nécessairement assis dans la salle. Il peut simplement traverser les auvents, s'arrêter un moment à l'ombre, puis décider s'il va ou non voir le théâtre aujourd'hui.

1992 : Les personnes extérieures aux murs décident d'abord du destin de Weiwuying

Le plan de construction approuvé par le Conseil exécutif (ExYuan) inscrivait dès le départ les droits culturels des citoyens dans ses objectifs : permettre au public de participer aux arts de la scène et offrir aux troupes du sud une installation complète. Le calendrier du projet était fixé de l'année 94 à l'année 108 du calendrier républicain chinois, avec un budget d'environ 10,75 milliards de dollars neufs de Taïwan. Ces chiffres sont importants, mais ils pointent vers un déséquilibre concret : les grandes installations de spectacle de niveau national ont longtemps été concentrées à Taipei, obligeant le public du sud à payer en temps et en transports avant de pouvoir s'asseoir dans des salles de même ampleur. ⁵

Ce projet a également redéfini l'échelle urbaine de Kaohsiung. Le Smithsonian explique l'ampleur de Weiwuying aux lecteurs anglophones en 1,5 million de pieds carrés. Les conversions d'unités différentes font facilement perdre le sens des chiffres, mais les replacer sur le terrain rend la chose claire : il ne s'agit pas d'un théâtre avec quelques rangées de sièges en plus, mais d'une immense machine publique qui doit simultanément gérer la ville, le parc, les coulisses, le public et les issues de secours. ⁶

Le rétrospective de la municipalité de Kaohsiang replonge cette terre dans un temps plus long. Elle était à l'origine un lieu de défense contre les inondations et les tirs de canons (Fengdan) ; après la guerre, elle devint un camp d'entraînement des nouvelles recrues. À la fin de la Guerre froide, lorsque les usages militaires se retirèrent, le mouvement citoyen de 1992 orienta cette terre vers un parc urbain, y intégrant l'imaginaire des « deux salles du sud » (deux halls du sud). Le casernement, les espaces verts et le théâtre ne sont donc pas trois noms indépendants, mais le même terrain dont l'usage a été redéfini à différentes époques. ²

Cela explique pourquoi Weiwuying ne peut être compris uniquement comme un projet architectural. Les données de la Présidence et de la municipalité de Kaohsiung indiquent que cet espace militaire n'a plus utilisé de murs pour décider qui pouvait y entrer. Le bâtiment lui-même a donc porté la mémoire du système public. ^{4 2}

Quatre mille cinq cent soixante-dix plaques d'acier, apprenant d'abord à respirer comme un banyan

L'architecte néerlandaise Francine Houben, lorsqu'elle a vu Weiwuying pour la première fois, n'a pas remarqué un terrain en attente d'être rempli, mais le vieux banyan. Les présentations officielles indiquent que la forme fluide du bâtiment provient de la vue entrelacée de la couronne, des branches et des racines ; dans le dossier architectural officiel de Weiwuying, la méthode de Houben est résumée comme partant de l'environnement local et de l'usage humain, comprenant d'abord le climat, la culture et les besoins du lieu, avant de décider comment le bâtiment s'implante. ^{7 8}

Le toit ressemble à une vague blanche. Les données du Conseil exécutif le décomposent en 4 560 plaques métalliques irrégulières, utilisant les images de la raie manta et des vagues du port de Kaohsiung comme emblème urbain. Il ne s'agit pas simplement de « décorer » l'extérieur du bâtiment avec Kaohsiung : le toit métallique fait simultanément de l'ombre,导风 (guide le vent) et rassemble les salles d'opéra, de concert, de théâtre et de spectacle, auparavant dispersées, dans un espace continu. ⁵

La page de projet du cabinet d'architectes Mecanoo explique que ce centre est construit sur un terrain anciennement militaire, intégré au parc subtropical adjacent. La place du banyan sous le toit est un espace public protégé où les résidents peuvent traverser le jour ou la nuit, pratiquer le tai-chi, ou effectuer des performances de rue dans des espaces informels. Le cœur du bâtiment n'est donc pas une entrée frontale, mais une ombre qui invite à faire le tour, à rester et aux rencontres fortuites. ³

ArchDaily, dans un reportage architectural de 2010, présentait Weiwuying dans le coin nord-est du parc urbain, disant qu'il servait de poumon vert à Kaohsiung. ⁹ Le toit se replie jusqu'au sol, y accueillant un théâtre en plein air, tandis que le parc environnant en devient la scène — cette disposition est écrite dans la propre explication de projet de Mecanoo. Cette arrangement étend le « voir un spectacle » de l'événement billettique intérieur vers l'observation, le repos et le passage dans le parc. ¹⁰

Ce toit lie également différentes professions à un seul projet. Les données du Conseil exécutif listent les plaques irrégulières, les spécifications acoustiques et l'orgue dans le même résumé de projet. Mecanoo indique que la structure d'acier courbée a été réalisée en coopération entre l'industrie navale taïwanaise et néerlandaise. L'expérience portuaire de Kaohsiung n'est donc pas seulement présente dans une forme symbolique, mais entre dans le processus de fabrication du bâtiment. ^{5 3}

Pour une salle de spectacle, c'est une différence importante. Le public voit la vague blanche, mais les professionnels font face aux plaques métalliques, à l'acoustique, aux coulisses, aux intempéries et aux chemins d'évacuation ; lorsque ces systèmes invisibles fonctionnent ensemble, la place du banyan peut maintenir cette sensation d'ouverture apparemment naturelle. ^{3 11}

Les gens utilisent déjà la place du banyan avant d'acheter un billet

Weiwuying qualifie officiellement cet espace de « centre d'arts pour tous ». La superficie totale du site est de 9,9 hectares, la superficie du bâtiment de 3,3 hectares. La place du banyan, extension du toit, est ouverte au public 24 heures sur 24 ; l'installation est accessible de tous les côtés. Cette ouverture n'est pas seulement une question de circulation, c'est aussi une question posée à une installation de niveau national : peut-elle accepter des visites sans objectif précis ? Certains viennent pour un rendez-vous, d'autres pour se protéger de la pluie, d'autres simplement pour traverser. ⁹

Autour de l'ouverture en 2018, cette question a rapidement eu une réponse sur le terrain. Selon un reportage du Guardian, la journée d'ouverture de Weiwuying a attiré plus de 50 000 personnes. Les gens ont enlevé leurs chaussures, fait du sport, s'allongèrent à l'ombre, et même chanté en entrant dans la salle de concert. Ces comportements ne font pas partie des normes traditionnelles du public de théâtre, mais illustrent précisément ce que Houben voulait par « informel » : les gens n'ont pas besoin de devenir d'abord des spectateurs sachant comment entrer dans un théâtre pour avoir le droit d'utiliser l'espace. ¹²

Un article de la municipalité de Kaohsiung en 2022 enregistre également des scènes quotidiennes similaires : le public se promène dans le parc, visite les marchés, promène les enfants, pique-nique ; la place du banyan organise irrégulièrement du yoga et des films en plein air. Ces activités ne signifient pas que tout le monde achète un billet pour entrer, mais elles font en sorte que le centre d'arts ne se réveille pas seulement pendant les heures de spectacle. ²

📝 Note du commissaire : Ouvrir la porte n'est pas difficile ; il est difficile de faire en sorte que les gens n'aient pas besoin de prouver qu'ils comprennent l'art pour oser franchir le seuil.

Quatre salles cachent le son dans cinq cœurs

La dimension publique de Weiwuying n'est pas obtenue au prix de la sacrifice des salles professionnelles. Les données du Conseil exécutif listent quatre salles intérieures : une salle d'opéra de 2 260 places, une salle de théâtre de 1 254 places, une salle de concert de 2 000 places et une salle de spectacle de 470 places, soit un total de 5 984 places en intérieur ; la présentation officielle de Weiwuying précise l'ouverture des quatre salles intérieures et de l'espace extérieur, ainsi que la place du banyan utilisable au quotidien par le public. ^{5 9}

La signification de ce tableau ne réside pas à transformer Weiwuying en une série de spécifications, mais à voir que l'« équité culturelle » nécessite différentes échelles. Avec seulement la plus grande salle, le sud manquerait toujours d'un espace pour les petites créations ; avec seulement de petites salles, il ne pourrait pas non plus accueillir des productions de niveau international. Weiwuying place quatre distances sous un même toit, faisant de l'installation un lieu à la fois orienté vers les grands programmes et vers les œuvres moins visibles. ^{5 7}

L'orgue de la salle de concert possède 9 085 tuyaux, l'un des chiffres les plus mémorables de Weiwuying. Le reportage en anglais du Smithsonian indique que ce centre comprend cinq espaces de performance, et classe l'orgue avec la salle d'opéra de 2 260 places et la salle de concert de 2 000 places comme caractéristiques de l'installation. Les chiffres ici ne sont pas une exhibition de l'ampleur, mais permettent à une ville du sud de posséder un organe capable d'accueillir différents sons. ⁶

Le Guardian décrit davantage comment la salle de concert gère la contradiction entre le « grand » et le « proche » : bien qu'il y ait 2 000 sièges, le siège le plus éloigné est à environ 30 mètres du chef d'orchestre ; la conception acoustique a également été testée sur modèle, cherchant à faire en sorte que les orchestres classiques, le jazz et la cithare à bouche des peuples autochtones de Taïwan trouvent chacun un écho approprié. Pour le public, la valeur de l'installation n'est pas seulement de contenir plus de monde, mais de faire en sorte que les différentes formes de performance ne soient pas aplaties par une seule norme sonore. ¹²

Ces détails professionnels apportent également une autre réalité. Une étude d'ingénierie收录ée par Springer utilise Weiwuying comme cas pour discuter de l'intégration des problèmes de conception incendie basée sur la performance en matière de contrôle de la fumée, de protection active et d'examen de l'évacuation de secours. Plus un bâtiment est ouvert, composite et traverse l'intérieur et l'extérieur, plus il ne peut pas se fier uniquement à un beau toit pour résoudre la sécurité ; la dimension publique repose finalement sur les détails de l'ingénierie, des réglementations et de la gestion. ¹²

Un bâtiment de 10,75 milliards de dollars doit répondre de qui peut l'utiliser

Si l'histoire de Weiwuying s'arrêtait à la simple « transformation d'un camp militaire en théâtre », elle manquerait le coût du projet lui-même. Un reportage de Free Culture indique que Weiwuying a signé son plan de conception en 2007, a commencé les travaux le 7 avril 2010, était initialement estimé achevé en 2014, mais a été retardé jusqu'en 2018 en raison de multiples modifications de conception et de problèmes structurels et procéduraux ; en 2020, le tribunal de première instance du district de Taipei a jugé que le Ministère de la Culture devait payer au cabinet d'architectes environ 128,872 millions de dollars neufs de Taïwan, le Ministère de la Culture a indiqué qu'il ferait appel. Ces controverses ne font pas perdre de valeur au bâtiment, mais nous rappellent que l'équité culturelle n'est pas un discours d'inauguration, mais une série de ressources publiques, de choix de conception et de répartition des responsabilités. ¹¹

La critique du Guardian pose une autre question : la population de Kaohsiung était alors d'environ 3 millions, mais elle ne possédait qu'une seule salle de théâtre de 1 600 places ; une immense installation composite accueillant plusieurs salles peut-elle continuer à se remplir une fois la fraîcheur passée ? Cette interrogation n'est pas contradictoire avec l'idéal de « sans murs ». Justement parce que Weiwuying veut devenir le salon de la ville, il doit être testé : qui reste ici, qui peut se permettre un billet, qui ne fait que passer sous le toit. ¹²

La planification de la saison d'inauguration par le Conseil exécutif explique également comment l'installation est attendue d'être utilisée. Pendant les 10 semaines d'octobre à décembre 2018, le plan initial prévoyait 41 programmes payants, accompagnés d'autres activités publiques. Cette disposition montre d'une part que l'installation doit établir des habitudes de public par des programmes denses, et expose d'autre part le problème de long terme des grandes installations : les projecteurs de l'inauguration peuvent amener les gens, mais ce sont les programmes continus, l'éducation et les relations communautaires qui décideront si les gens reviennent. ⁵

La planification des trois anciens casernements en rangée enregistrée par la municipalité de Kaohsiung offre une autre réponse possible. Ces bâtiments à la signification historique devraient être ultérieurement transformés en espaces de création, de théâtre, d'exposition et de danse, permettant aux artistes et aux activités de petits théâtres de se disperser du bâtiment principal vers le parc. Si Weiwuying veut devenir une infrastructure culturelle de la ville, il ne peut pas dépendre uniquement d'un grand corps principal ; il doit également permettre aux espaces périphériques de contenir des créations plus petites, plus lentes et plus proches du quotidien. ²

Regarder Kaohsiung depuis le toit du théâtre

Dans l'explication du cabinet d'architectes, Houben place Weiwuyang dans le changement de Kaohsiung passant de port international à ville culturellement diversifiée ; Mecanoo estime que la continuité entre le bâtiment et le parc peut permettre aux performances formelles et informelles de s'infiltrer mutuellement. Ce愿景 (vision) ne sera pas automatiquement accompli avec l'achèvement d'un bâtiment ; il doit être utilisé par les personnes qui se promènent, les équipes qui répètent, le public qui achète un billet, les enfants qui se reposent sur la place, une fois après l'autre. ³

Ce chemin fait également que Weiwuying et la transformation urbaine de Kaohsiung s'influencent mutuellement. Le Ministère de la Culture le considère comme l'espace artistique phare du sud de Taïwan, tandis que le cabinet d'architectes relie explicitement l'ancien基地 (base) militaire à la transformation de Kaohsiung en ville portuaire. Ces déclarations ont une composante de vision politique et ne peuvent pas être directement équivalues à une transformation urbaine achevée ; mais elles offrent au moins une direction testable : l'installation met-elle réellement les artistes, le public, les résidents et le parc sur le même chemin quotidien. ^{9 3}

Ainsi, la plus importante performance de Weiwuying n'est peut-être pas un programme d'inauguration particulier. Elle ressemble davantage à un geste répété chaque jour : une personne sort de la mémoire des murs de l'ancien site du camp militaire, traverse un toit entrelacé comme les racines d'un banyan, et s'assoit d'abord pour se rafraîchir avant même de décider si elle va ou non voir le théâtre. Ce théâtre ouvre véritablement non pas seulement une porte, mais le chemin de rencontre entre les habitants de Kaohsiung et la culture.

Lectures complémentaires

• Présentation officielle du Centre national des arts de la scène de Weiwuying

• Page de projet du cabinet d'architectes du Centre national des arts de la scène de Weiwuying

• Municipalité de Kaohsiung : Du camp militaire au centre d'arts, Weiwuying crée une vie verte artistique urbaine

Références