Die Haustiere der Präsidenten: Vom autoritären Wolfshund zum „ersten Kater“ – gesellschaftliche Resonanz

30-Sekunden-Überblick: Die Haustiere der ehemaligen Präsidenten Taiwans waren nicht nur Familienmitglieder in der Residenz, sondern oft auch ein Spiegelbild des politischen Images und gesellschaftlicher Werte. Von den majestätischen Wölfen der Ära Chiang Kai-shek über die Golden Retriever von Lee Teng-hui, den Taiwan-Hund „Yongge“ von Chen Shui-bian bis zu Ma Ying-jeous Hund „Ma Xiaojiu“, dem Katzen- und Hunderudel von Tsai Ing-wen und dem streunenden Hund Luke von Lai Ching-te – diese Liste zeigt, wie das „erste Haustier“ von einem bloßen privaten Hobby zu einer politischen Sprache wurde, die den Tierschutz fördert und menschliche Wärme demonstriert.

Die Wächter der autoritären Ära: Hunde im Amtshaus

Während der Zeit autokratischer Herrschaft trugen die Haustiere der Präsidenten oft starke militärische und strenge Konnotationen. Chiang Kai-shek hatte seit Langem eine Vorliebe für Hunde, was er in seinen Tagebüchern festhielt: Einmal urinierte sein geliebtes Tier auf seinem Teppich – einem neuen Teppich von Soong Mei-ling. Chiang Kai-shek war außer sich wütend und befahl sogar, den Hund „einzugrenzen“ und ihm das Fressen zu verweigern ¹. Diese Behandlung, bei der militärische Disziplin auf ein Haustier übertragen wurde, spiegelte den Charakter des damaligen Herrschers wider.

Rund um 1951 erhielt die Amtresidenz in Shilin einen Wolfshund, geschenkt von einer privaten Vereinigung. Dieser Wolfshund genoss nicht nur einen sehr hohen Status im Haus, sondern begleitete Chiang Kai-shek auch zu verschiedenen Anlässen. Für den damaligen starken Mann war der Hund mehr als ein Haustier; er erfüllte die Funktion des „Beschützers“ und „Wachmanns“ und symbolisierte die Wachsamkeit und Unverletzlichkeit des Herrschers. In den Medien dieser Zeit wurden solche Hunde oft als „spirituelle Tiere“ dargestellt, wobei ihre mystische Verbindung und Loyalität zum Herrn betont wurde.

Die Ära Chiang Ching-kuo war dagegen relativ zurückhaltender. Obwohl auch in der Familie Hunde gehalten wurden, tauchten die Haustiere selten im öffentlichen Blickfeld auf. Chiang Ching-kuo erwähnte in seinen Tagebüchern, wie er während einer Inspektion in den Bergen einen verlorenen Hund zusammen mit den Begleitmarinesoldaten gefunden hatte, was eine „bodenständige“ Seite zeigte. Die Haustierpolitik dieser Zeit war jedoch noch nicht ausgeprägt; die Tiere im Amtshaus waren eher private Dekorationen des Familienlebens.

📝 Notiz der Kuratorin: Im Kontext autoritärer Herrschaft waren die Haustiere eine Verlängerung der Macht, kein Gegenstand der Empathie. Sie traten in die Kamera, um die Autorität des Herrschers zu stärken und nicht, um Sanftmut zu zeigen.

Demokratischer Wandel und persönlicher Stil: Golden Retriever und Taiwan-Hunde

Mit dem Übergang Taiwans zur Demokratie begannen die Haustiere der Präsidenten, starke individuelle Stile und lokale Identität zu zeigen. Präsident Lee Teng-hui war ein bekannter Hundeliebhaber. Als er Bürgermeister von Taipeh reiste, sah er in den USA sehbehinderte Menschen, die durch Blindenführhunde geleitet wurden, was ihn dazu inspirierte, diese Praxis in Taiwan zu fördern. Später importierte er ein Paar Golden Retriever und züchtete über dreißig Welpen. Einige dieser Hunde wurden zum Einsatz als Blindenführhunde geschult, während die scheueren Tiere im Amtshaus als Haustiere blieben ². Die Haltung von Dutzenden von Golden Retrievern in einer Residenz war selbst ein Mikrokosmos davon, wie Lee Teng-hui seine privaten Vorlieben mit öffentlichen Themen verband.

In der Ära Chen Shui-bian wurde das erste Haustier tief mit dem lokalen Bewusstsein verbunden. Ein schwarzer Taiwan-Hund namens „Yongge“ kam in die Residenz und wurde von einem reinen Haustier zu einem politischen Symbol des „Taiwan-Geistes“ stilisiert, wobei die Zähigkeit und Loyalität der einheimischen Hunde in der Propaganda betont wurden ³.

Yongges Bild tauchte häufig in den Medien auf und erhielt sogar eine eigene Comicfigur, was symbolisierte, dass die Macht des Präsidenten von den hohen Mauern der Residenz zu den gewöhnlichen Bürgern gelangte. Diese hohe Politisierung brachte jedoch auch Kontroversen mit sich; Yongge wurde manchmal als Teil einer „politischen Show“ kritisiert, und sein Schicksal nach dem Rücktritt Chen Shui-bians stand ebenfalls im Fokus der politischen Veränderungen.

📝 Notiz der Kuratorin: Als der „Taiwan-Hund“ mit dem Etikett des „Taiwan-Geistes“ versehen wurde, war das Haustier nicht mehr nur ein Tier, sondern ein Spiegelbild der lokalen Identität.

Von „Ma Xiaojiu“ zu „Tsai Xiangxiang“: Das Haustier als Auslöser gesellschaftlicher Themen

Was die Haustiere wirklich zum Kern gesellschaftlicher Debatten machte, war „Ma Xiaojiu“ von Ma Ying-jeou. Im August 1999 adoptierte Ma Ying-jeou, der damals Bürgermeister von Taipeh war, in einer Veranstaltung zur Rettung streunender Hunde den dreimonatigen Ma Xiaojiu. Ma Ying-jeou sagte scherzhaft: „Ma Xiaojiu hat einen höheren Status im Haus als ich; Ying ist nicht so gut wie Xiao, Mensch ist nicht so gut wie Hund, Ma Ying-jeou ist nicht so gut wie Ma Xiaojiu.“ ⁴ Obwohl dieser Satz Selbstironie war, etablierte er erfolgreich sein Image als Tierliebhaber.

Der „Spezialausgaben“-Skandal, in den Ma Xiaojiu später verwickelt wurde, machte ihn jedoch zu einem der bekanntesten Hunde in der taiwanesischen Geschichte. Ein Abgeordneter bezweifelte damals, dass Ma Ying-jeou Sonderausgaben nutzte, um die Unterbringung und medizinische Versorgung von Ma Xiaojiu zu bezahlen, was eine Debatte über die Trennung von Privat und Amt auslöste. Dieser Anklagefall wurde schließlich im März 2017 durch die Staatsanwaltschaft von Taipeh eingestellt, da die betreffenden Sonderausgaben aufgrund einer Gesetzesänderung zur Entkriminalisierung der Buchhaltung als nicht nachweisbar galten und Ma Ying-jeou bereits vom Obersten Gerichtshof unschuldig befunden worden war ⁵. Dennoch blieb der Name „Ma Xiaojiu“ ein Synonym für die Diskussion über Transparenz und Rechtsstaatlichkeit in Taiwan.

📝 Notiz der Kuratorin: Als das Haustier von „Privatgut“ zu einem Gegenstand der „Sonderausgaben“ wurde, trat es offiziell in die Geschichte des rechtlichen und politischen Kampfes Taiwans ein. Die Arztrechnungen für Ma Xiaojiu wurden einmal zum Prüfstein für die Trennung zwischen Amt und Privatleben des Chefs.

Präsidentin Tsai Ing-wen leitete die Ära der „Katzenfraktion“ ein, in der Katzen das Amtshaus besetzten. Im Jahr 2012 wurde eine streunende Katze aus dem Gebiet der Erdrutschkatastrophe in Xiulin, Hualien, gerettet und namens „Xiangxiang“ getauft. Xiangxiang und später „Acai“ waren nicht nur Social-Media-Stars, sondern machten das Image der „Katzenliebhaberin“ zu einer wichtigen Brücke für Tsai Ing-wen und die junge Generation ⁶.

Neben Katzen adoptierte Tsai Ing-wen 2016 drei pensionierte Blindenführhunde (Bella, Bunny, Maru) und nahm später nach Vorschrift einen Rettungshund auf, nachdem dieser seine Dienstjahre beendet hatte, wodurch er ein neues Mitglied des Haushalts wurde ⁷. Sie sprach in Interviews auch darüber, wie sehr sie gerne mit Xiangxiang und Acai spielen wollte ⁶. Diese vielfältige Behandlung des „ersten Haustiers“ verschob den Fokus von der bloßen Gesellschaft hin zur Förderung der Politik „Adoption statt Kauf“ und der Rechte von Arbeitshunden.

📝 Notiz der Kuratorin: Die Residenz von Tsai Ing-wen glich einer „Tier-UNO“, was nicht nur Wärme war, sondern auch eine gesellschaftliche Mobilisierung für den Wert vielfältigen Lebens.

Lai Ching-te und Luke: Eine warme, alltägliche Erzählung

Die Geschichte des amtierenden Präsidenten Lai Ching-te und seines Hundes Luke tendiert eher zu einer emotionalen Reise eines gewöhnlichen Menschen. In einem animierten Kurzfilm offenbarte Lai Ching-te diese Begegnung: Vor 13 Jahren traf er auf dem Heimweg nach Tainan oft einen streunenden Hund in der Nähe. Er wollte ihn ursprünglich nicht stören, aber der Hund „schlich heimlich hinter ihm her“, und schließlich beschloss er, diesen Hund mitzunehmen und ihn Luke zu nennen ⁸.

Im Jahr 2023 verstarb Luke im Alter von 18 Jahren. Lai Ching-te bedankte sich auf Facebook für die jahrelange Gesellschaft Ludes und sagte, dass dieser ihm durch sein volles Vertrauen gelehrt habe, was ihm eine andere Lebenseinblick geschenkt habe ⁹. Dieser Gedenkakt berührte unzählige Besitzer. Anschließend adoptierte Lai Ching-te den streunenden Hund „Banban“ aus Pingtung und setzte damit den Wert von „Adoption statt Kauf“ fort. Diese Erzählung des „Treffens und gemeinsamen Lebens mit einem Streuner“ eliminierte die bewusste politische Symbolik und kehrte zu der reinsten Verbindung zwischen Mensch und Tier zurück.

📝 Notiz der Kuratorin: Die Geschichte von Lai Ching-te und Luke ist eine warme Erzählung über das „Gewähltwerden“. Es war nicht der Mensch, der den Hund wählte, sondern das Leben, das sich gegenseitig wählte.

Herausforderungen und Kontroversen: Der politische Preis des ersten Haustiers

Die Anwesenheit von Tieren in der Residenz war nie nur eine süße Geschichte. Neben dem Spezialausgaben-Skandal um Ma Xiaojiu waren die Kosten für die Pflege der Präsidentenhaustiere, ob öffentliche Ressourcen zum Spazierengehen genutzt wurden und ob die Rassewahl des Haustiers „politisch korrekt“ war, oft Gegenstand der Kritik von Medien und Oppositionsparteien.

Darüber hinaus wurde das Image des „glücklichen Hundes“ der Präsidentenhaustiere oft von Tierschutzorganisationen genutzt, um die mangelnde Politik gegenüber streunenden Tieren zu hinterfragen. Bereits 2009 fragte der Schriftsteller Chu Tian-xin bei einer Veranstaltung gegen Fangfallen: Was wäre, wenn ein Kind oder Ma Xiaojiu in eine Falle geraten würde? ¹⁰ Bei jedem Vorfall von Tierquälerei oder dem Druck der Aufnahme streunender Hunde tauchte diese Frage wieder auf. Die Existenz des ersten Haustiers war sowohl ein lebendiges Beispiel für die Förderung des Tierschutzes durch die Regierung als auch eine unsichtbare Fessel ihrer politischen Verantwortung.

📝 Notiz der Kuratorin: Das erste Haustier ist das sanfteste Schild des Präsidenten, aber es ist auch seine größte Schwachstelle.

Referenzen