Lai Ho: Der „Mazu von Changhua“ im Inselkleid und sein unverbiegsamer Waagebalken

30-Sekunden-Überblick: Lai Ho (1894-1943) war der einflussreichste Arzt-Autor der japanischen Kolonialzeit. Mit einer Hand rettete er mit dem Skalpell die Armen, geehrt als „Mazu von Changhua“ und „Xianzi He“; mit der anderen gründete er die taiwanesische Umgangssprachliteratur und kritisierte das Unrecht der Kolonialherrschaft. Sein Leben verdichtet den Kampf und die Würde der Taiwaner unter japanischer Herrschaft – insbesondere die jährliche Verbrennung der Schuldscheine der Patienten am Silvesterabend und das Schreiben aus dem Gefängnis bleiben bis heute die Maßstäbe taiwanesischer Heilkunst und menschlichen Geistes.

„Die Welt lässt keine Macht zu, der Tapfere muss für die Gerechtigkeit kämpfen.“¹

Am 8. Dezember 1941, am Tag des Angriffs auf Pearl Harbor, wurde in Changhua ein Arzt mit Schnurrbart und Inselkleid (traditionelle leichte taiwanesische Kleidung) ohne jeden Anlass von der japanischen Militärpolizei abgeführt. Es war seine zweite Inhaftierung. Im Gefängnis schrieb er auf grobem Papier das von Unterdrückung und Nachdenken erfüllte „Gefängnistagebuch“.

Dieser Arzt hieß Lai Ho, aber bekannter war er als „Vater der neuen taiwanesischen Literatur“.

Der „Mazu von Changhua“ im Sprechzimmer: das Erwachen des Arztes von Chiayi bis Xiamen

1914 schloss Lai Ho die Medizinhochschule der Taiwan-Generalgouverneur-Verwaltung ab, absolvierte zuerst ein Praktikum in Taipeh und arbeitete 1914 bis 1915 im Chiayi-Krankenhaus der Generalgouverneur-Verwaltung (Vorläufer des heutigen Gesundheitsministeriums-Krankenhauses Chiayi).² 1918 reiste er nach Xiamen und arbeitete als Arzt in der Bo'ai-Klinik auf Gulangyu; dort erlebte er den Geist der Vierten-Mai-Bewegung und die soziale Realität Chinas. Nach der Rückkehr 1919 eröffnete er in Changhua die „Lai-Ho-Arztpraxis“.³

In der ständehart abgestuften Kolonialzeit zog es Lai Ho vor, den Anzug abzulegen und dauerhaft das Inselkleid zu tragen – kein bloßer Kleidungsstil, sondern eine politische Erklärung: Ablehnung der kolonialen Bürokratie, Parteinahme für die Menschen am unteren Ende.⁴

Die örtliche Bevölkerung nannte ihn ehrenvoll den „Mazu von Changhua“, „Xianzi Ho“ oder „Wiedergeburt des Hua Tuo“. Am bewegendsten ist sein Brauch vor jedem Silvesterabend: Er verbrannte die ärztlichen Schuldenrechnungen armer Patienten, damit diese „ohne Schulden ins neue Jahr gehen“. Als einmal ein Patient am Silvesterabend zum Zurückzahlen eilte, sagte er lächelnd: „Der Schuldschein ist schon verbrannt – zurückzahlen ist nicht nötig.“⁵ Neben der Praxis lag das „Nachbarschafts-Schutzhaus“ (乞食寮), ein Armenhaus; er lud oft alte Barden ein, die Mondzither zu spielen, und schrieb Volkslieder wie das „Lied von Xinyou“ (über den Aufstand von Tai Wan-sheng) in Heften auf – medizinische Praxis und Kulturbewahrung eng verschränkt.⁶

Der zerbrochene Waagebalken: der literarische Aufschrei nach dem Erlin-Ereignis

Lai Hos Literatur ist stets eng mit konkreten historischen Ereignissen verknüpft. 1925 brach das „Erlin-Zuckerrohrbauern-Ereignis“ aus; die Bauern leisteten gegen die Ausbeutung der Zuckerfabrik Widerstand und wurden von der Polizei niedergeschlagen – dies bewegte ihn zu seinem ersten neuen Gedicht „Opfer in der Erkenntnis“ (覺悟下的犧牲).⁷ Das im Februar 1926 veröffentlichte „Ein Waagebalken“ (一桿「稱仔」) ist der Vertreter dieses Widerstandsgeistes.

Der von einem Streifenpolizisten zerbrochene Waagebalken in der Geschichte symbolisiert die Gewalt, mit der die Kolonisatoren Gesetz und Macht willkürlich handhaben.⁸ Im Nachwort erwähnt Lai, das Werk sei stark von Anatole Frances „Crainquebille“ inspiriert, doch er wandelte es in die lokale taiwanesische Erfahrung um und zeigte den „Widerstand der Schwachen“.⁹

Zudem ist das im April 1931 unter dem Pseudonym „Ando Sheng“ in der „Taiwan Shinmin-Presse“ veröffentlichte lange Gedicht „Elegie des Südens“ (南國哀歌) ein wichtiges Werk, das der Erinnerung an den Musha-Vorfall dient und die koloniale Gewalt anklagt.¹⁰

„Vorwärts“: die Nüchternheit im Dunkeln und die Sorge um die Spaltung von Links und Rechts

1927 erlebte die Taiwanesische Kulturvereinigung eine schwere Spaltung zwischen Links und Rechts. Lai Ho, Vorstandsmitglied der Vereinigung, war zutiefst besorgt über die interne Selbstzehrung der Bewegung. In seinem Essay „Vorwärts“ (前進) schrieb er in allegorischer Manier:

„In diesem Dunkel gibt es dennoch die Möglichkeit, nicht vorwärts zu gehen. Wir wissen nicht, woher der Mut kommt, der uns furchtlos auf den unbekannten Weg vorwärts gehen lässt.“¹¹

Am Ende der Geschichte gehen die beiden Figuren getrennte Wege – ein Symbol für die Divergenz der Intellektuellen in der Frage des Widerstandswegs. Er rief zur Einheit auf, um die begrenzte Kraft nicht in inneren Streit zu vergeuden.¹² Diese Fürsorge zeigt sich auch in seiner Förderung des literarischen Nachwuchses: Yang Kui, Wang Shilang, Lu He-ruo, Wu Zhuo-liu und Ye Shitao gehörten alle zu den von ihm Angeleiteten und Geförderten.¹³

Sprache und Identität: Taiwanesisch in der Bruchlinie flicken

Lai Ho, in traditioneller chinesischer Gelehrsamkeit erzogen, tastete sich unter moderner westlicher Medizinausbildung und kolonialem Sprachkontext stets zwischen der „taiwanesischen Sprachschrift“ und der chinesischen Bai-Hua-Sprache voran. Beim Schreiben dachte er zuerst auf Chinesisch und schrieb auf Mandarin, fügte dann bewusst Hokkien-Vokabeln wie „稱仔“ (Waagebalken), „贌“ (Pacht) und „刻虧“ (Wucher) ein, um sich der Alltagssprache und Lebenserfahrung der taiwanesischen Menschen anzunähern.¹⁴

Das Nachhallen des Tapferen: das literarische Symbol in der Halle der Treuen

Am 31. Januar 1943 starb Lai Ho an einer Herzerkrankung, 49 Jahre alt (nach ostasiatscher Rechnung 50). Geboren 1894, dem Jahr der Abtretung Taiwans an Japan, gestorben zwei Jahre vor der japanischen Niederlage – er erlebte ein halbes Jahrhundert kolonialen Leidens vollständig. In seinem Testament bescheiden als „nichts wert, ruhig verbrennen“ charakterisiert er seine Werke.¹⁵

Nach dem Krieg wurde Lai Ho 1951 in den Tempel zu Ehren der Treuen aufgenommen, 1958 aus politischen Gründen wieder entfernt und nach der Rehabilitation 1984 erneut geehrt.¹⁶ Heute tragen die „Lai-Ho-Gedichtwand“ am Fuß des Bagua-Bergs in Changhua (aus hundert Stahlplatten) seine Werke; jedes Jahr setzen Aktivitäten zum „Lai-Ho-Tag“ seinen Geist fort.¹⁷

📝 Kuratorennotiz: Lai Hos Geschichte zeigt: Der stärkste Widerstand ist keine Waffe, sondern das Mitgefühl für den Menschen und die nie erlöschende Sehnsucht nach Gerechtigkeit. Seine Texte und das Bild des Inselkleids sind zur DNA der taiwanesischen Literatur geworden und geben den Nachgeborenen auch im Dunkeln den Mut, vorwärts zu gehen.

Referenzen