Zhong Lihe: Der im Blut niedergesunkene Schreiber

30-Sekunden-Überblick: Zhong Lihe wurde am 15. Dezember 1915 in einer Hakka-Bauernfamilie in Meinung, Kaohsiung, geboren.¹ 1938 ging er in den Nordosten Chinas, 1946 kehrte er zurück.¹ Hauptwerke: „Lishan-Farm“ (Langroman), „Heimatmensch“ (Kurzgeschichte, 1959), „Armes Ehepaar“.¹ Er wurde „der im Blut niedergesunkene Schreiber“ genannt und wird oft als „Vater der taiwanesischen Heimatliteratur“ geehrt (dieser Titel ist umstritten; Lai Ho gilt als der allgemein anerkannte Vater der neuen taiwanesischen Literatur).² Am 4. August 1960 starb er beim Korrigieren von Manuskripten an Blutsturz, 44 Jahre alt.¹

Ein Hakka-Dorf in Meinung, Kaohsiung

Zhong Lihe wurde am 15. Dezember 1915 in einer Hakka-Bauernfamilie in Meinung, Kaohsiung, als Zhong Lianhe geboren.¹ Meinung bewahrt eine ausgeprägte Hakka-Kultur; die Landschaft, das Wasser und die Sprache wurden zum Hauptmaterial seiner späteren Werke.

Nach dem Abschluss der öffentlichen Schule in Meinung schaffte er die Aufnahmeprüfung an der Lehranstalt in Tainan, konnte das Studium aber wegen der finanziellen Not der Familie nicht beenden und kehrte zum Feldbau zurück. Tagsüber arbeitete er, abends las er massenhaft Werke moderner Schriftsteller wie Lu Xun, Mao Dun und Lao She.

Diese autodidaktische literarische Ausbildung formte seine schriftstellerische Grundlage: kein akademischer Aufbau-Bewusstsein, aber ein Sprachgefühl, das aus dem Leben heraus immer wieder geschliffen wurde. Seine Hakka-Grammatikspuren und der Rhythmus der Feldarbeit wurden nicht von der Angst, „richtige Literatur zu lernen“, geglättet, sondern wurden zu seinem einzigartigsten sprachlichen Fingerabdruck.

1938 in den Nordosten, 1946 zurück

1938, mit 23 Jahren, ging Zhong Lihe zum Broterwerb in den Nordosten Chinas (Dalian, Shenyang, Peking), erst 1946 konnte er nach dem Krieg heimkehren.¹ Acht Jahre in der Fremde gaben ihm ein tieferes Verständnis der „alten Heimat“; diese Erfahrung wurde später zur Materialquelle vieler seiner Kurzgeschichten.

In jenen acht Jahren im Nordosten Chinas lebte Zhong Lihe als Inselbewohner auf dem Boden des „Mutterlands“ und entdeckte, dass er weder als Chinese galt noch nach Taiwan zurückkonnte. Diese doppelte Randexistenz gab ihm eine sehr konkrete körperliche Erfahrung der Frage der „Zugehörigkeit“, die sich später in seine wiederholte Befragung des Begriffs „Heimatmensch“ (die alte Heimat) verwandelte.

„Lishan-Farm“: Ein wahres Abbild des taiwanesischen Dorfes

„Lishan-Farm“ ist Zhong Lihes wichtigster Langroman.¹ Er spielt im Hakka-Dorf und schildert die Überlebensnot der Bauern auf kargem Boden. Zhong Lihe stammte selbst aus einer Bauernfamilie, hatte die Armut des Dorfes am eigenen Leib erfahren; seine Bauernfiguren sind nicht idealisiert und gelten als wichtiger Präzedenzfall der taiwanesischen Heimatliteratur.

Die Bedeutung von „Lishan-Farm“ in der taiwanesischen Literaturgeschichte liegt nicht nur in seiner frühen Entstehungszeit, sondern darin, dass seine Dorfschreibweise keinen Beobachterblick eines Stadtintellektuellen hat. Er ging nicht „aufs Land schauen“ und schrieb dann für Stadtleser; er war auf diesem Land aufgewachsen und schrieb seine eigene Realität. Dieser Innenblick prägte später den Maßstab der taiwanesischen Heimatliteratur.

„Heimatmensch“: Eine 1959 geschriebene Kurzgeschichte

„Heimatmensch“ ist eine Kurzgeschichte, die Zhong Lihe auf der Grundlage seiner eigenen Wandererfahrung schrieb.¹ Sie entstand 1959, in der letzten Schaffensphase seines Lebens. „Heimat“ (die alte Heimat) bezeichnet in der Erzählung einen geistigen Zufluchtsort; die Adresse Meinung ist nur der Ausgangspunkt.

„Alte Heimat“ als geistiger Begriff hat in Zhong Lihes Schreiben eine eigenwillige Dialektik: Er verbrachte acht Jahre in „China“, ohne Zugehörigkeit zu spüren; erst nach der Rückkehr nach Meinung wurde ihm klar, dass die wahre alte Heimat die emotionale Bindung an Land und Sprache ist, nicht der geographische Ort. Diese umgekehrte Entdeckung gibt seinem Begriff der „alten Heimat“ in der taiwanesischen Literatur eine eigenwillige philosophische Tiefe.

Zhong Lihe korrigierte seine Manuskripte auf dem Krankenbett; berühmt ist der Ausspruch „Ich will das Leben zu Ende schreiben, bevor ich sterbe“ (dieser Satz ist noch zu verifizieren, ob es eine Primärquellen-Aufzeichnung gibt).³

Wie genau auch immer die Quelle dieses Satzes sein mag, er beschreibt präzise eine Realität: In den letzten Jahren seines Lebens war sein Körper von Tuberkulose schwer gezeichnet, und doch schrieb und korrigierte er weiter. Das Schreiben war sein Wettlauf mit der Zeit; in den letzten, von der Tuberkulose gezeichneten Jahren schrieb und korrigierte er unaufhörlich weiter. Diese Haltung wurde später zum Hauptgrund, warum ihn die Nachwelt respektierte.

Die 44 Jahre, in denen er über den Manuskripten zusammenbrach

Am 4. August 1960 erlitt Zhong Lihe beim Korrigieren von Manuskripten plötzlich Blutsturz, starb auf dem Weg ins Krankenhaus, 44 Jahre alt.¹

(Anmerkung: Manche Artikel sagen am Anfang „ein nur 45 Jahre langes Leben“ – das ist widersprüchlich; von Dezember 1915 bis August 1960 sind es tatsächlich weniger als 45, korrekt sind 44 Jahre.)

Man nannte ihn „den im Blut niedergesunkenen Schreiber“.¹

Dieser Beiname verbreitete sich, weil er zugleich die Art des Todes und die Haltung des Lebens beschreibt: Im letzten Moment wählte er, weiter das zu tun, was er für das Wichtigste hielt. Diese Haltung selbst wurde zum geistigen Kern, der in späteren Gesprächen über Zhong Lihe stets erwähnt wird.

Titel-Differenzierung: Vater der Heimatliteratur (nicht Vater der taiwanesischen Literatur)

Zhong Lihe wird oft als „Vater der taiwanesischen Heimatliteratur“ geehrt, doch der Titel „Vater der taiwanesischen Literatur“ oder „Vater der neuen taiwanesischen Literatur“ weist meist auf Lai Ho (1894–1943) hin – zwei verschiedene Titel.²

1976 wurde die „Zhong-Lihe-Kulturstiftung“ gegründet, die jedes Jahr den „Zhong-Lihe-Literaturpreis“ vergibt, um literarische Nachwuchstalente zu entdecken.

Dass ein Literaturpreis im Namen eines 1960 verstorbenen Schriftstellers verliehen und bis ins 21. Jahrhundert fortgeführt wird, zeigt, dass Zhong Lihes literarischer Geist in der taiwanesischen Heimatliteratur-Tradition eine erstaunlich dauerhafte Symbolkraft hat. Sein Name wurde zum Träger eines Standards: dem Land zugewandt, die Realität aufschreiben, sich dem Mainstream-Format nicht zu beugen.

Gängige Erzählung → genauere Lesart: Zhong Lihe wird oft im „tragischen“ Rahmen beschrieben – arm und krank, mit 44 gestorben, im Blut zusammengesunken. Doch dieser Rahmen verdeckt leicht die Kraft seiner Werke selbst. Seine Literatur ist nie ein in Leiden zementiertes Denkmal, sondern die ehrliche Aufzeichnung der Hakka-Dorf-Realität durch einen Schöpfer mit klarem Problembewusstsein. Die Tragödie ist seine Lebenslage, nicht seine Literatur.

🎙️ Kuratorennotiz: Wenn von Zhong Lihes 44 Lebensjahren nur das Bild des „im Blut niedergesunkenen Schreibers“ bliebe, nähme man ihm das Wichtigste als Schriftsteller: wie hellsichtig seine Beobachtungsperspektive war, wie ehrlich seine Sprache, welchen konkreten literarischen Beitrag seine Werke zur Begründung der taiwanesischen Heimatliteratur leisteten.

Er und Lai Ho repräsentieren zwei verschiedene Quellen der taiwanesischen Literatur: Lai Hos Geist des Widerstands gegen Japan ist politisch, Zhong Lihes Dorfschreiben ist gesellschaftlich. Beide Linien flossen später in der Heimatliteratur-Debatte der 1970er-Jahre zusammen; er war da schon nicht mehr da, und sein Name wurde als Quelle dieser Tradition zitiert – das ist der Ort, den ihm die Nachwelt gab.

Ein 44-jähriges Leben hinterließ nur wenige Bücher, aber jene wenigen Bücher setzten einen Standard: Heimatliteratur ist nie eine romantische Nostalgie für das vergangene Dorf, sondern eine ehrliche Aufzeichnung des wirklichen Lebens. Jedes Mal, wenn die Nachwelt seinen Namen zitiert, bestätigt sie, dass dieser Standard noch gilt.

Vom Hakka-Bauernhof in Meinung über die Wanderjahre im Nordosten bis zum Land von Meinung und zur Manuskriptkorrektur im Blut: Zhong Lihes Leben ist ein extremes Beispiel dafür, „wie Literatur dem Leben gleichwertig wird“ – er erkaufte die Vollendung seiner Werke mit der letzten Kraft seines Körpers.

Weiterführende Lektüre: Zhong Lihe – Wikipedia ｜ Zhong-Lihe-Kulturstiftung ｜ Zhong-Lihe-Gedenkhalle Meinung, Kaohsiung

Referenzen