Chu Tien-wen: Taipeh 1956 – vom „San-San-Journal“ zum Goldenen Löwen von Venedig für „Die Stadt der Trauer“

30-Sekunden-Überblick: Chu Tien-wen wurde 1956 in Taipeh geboren; ihr Vater ist der Romancier Chu Hsi-ning, auch ihre Schwestern Chu Tien-hsin und Chu Tien-yi sind Schriftstellerinnen.¹ 1977 gründete sie mit Hu Lan-cheng und anderen das „San-San-Journal“. Sie war lange Zeit Drehbuchautorin der Filme von Hou Hsiao-hsien; zu den wichtigsten Zusammenarbeiten zählen „Die Jungs von Fengkuei“, „Eine Zeit zu leben, eine Zeit zu sterben“, „Die Stadt der Trauer“, „Das Puppenspiel des Lebens“, „Good Men, Good Women“ und „Goodbye South, Goodbye“.² „Die Stadt der Trauer“ gewann 1989 den Goldenen Löwen der Internationalen Filmfestspiele von Venedig.³ 1994 gewann ihr langer Roman „Aufzeichnungen der Verzweifelten“ den ersten Preis für lange Romane des China-Times-Literaturpreises.⁴

1956, die Familie Chu in Taipeh

Chu Tien-wen wurde 1956 in Taipeh geboren; ihr Vater Chu Hsi-ning ist ein bedeutender taiwanesischer Romancier, bekannt für Werke wie „Eiserner Schlamm“ und „Trockene Dürre“; auch ihre Mutter Liu Mu-sha ist Schriftstellerin.¹ Ihre Schwestern Chu Tien-hsin und Chu Tien-yi schlugen ebenfalls den literarischen Weg ein – das einzigartige „Phänomen der Familie Chu“ in der taiwanesischen Literaturszene.

(Anmerkung: Für den Geburtsort gibt es auch die Angabe Fengshan, Kaohsiung; maßgeblich ist laut Wikipedia Taipeh.)

Chu Tien-wen besuchte die Erste Oberschule für Mädchen in Taipeh; bereits in der Oberschulzeit begann sie mit dem Schreiben.

In einer solchen Literaturfamilie aufzuwachsen bedeutet, dass das Sprachgefühl vor jeder Schulbildung geschult wird: Die Handschrift des Vaters ist der erste Text, die Diskussion am Essenstisch die erste Lektion. Diese aus dem Leben gewachsene literarische Sensibilität verwandelte sich später in ihrer Zusammenarbeit mit Hou Hsiao-hsien in eine hohe Aufmerksamkeit für Alltagsdetails – nicht getragen von dramatischen Konflikten, sondern geschichtet durch die Präzision der Beobachtung.

Das „San-San-Journal“: 1977 eine kleine Gruppe von Kulturjugendlichen

1977 gründete Chu Tien-wen mit Hu Lan-cheng, Chu Tien-hsin und anderen das „San-San-Journal“. Der Name der Zeitschrift stammt aus dem Buch der Wandlungen (Yijing); sie versammelte junge Schriftsteller, die literarische Reinheit und sprachliche Raffinesse betonten, und wurde zu einem wichtigen Knotenpunkt der taiwanesischen Literaturbewegung der 1970er- und 1980er-Jahre.¹

In der San-San-Periode zeigte sich Chu Tien-wens Stil bereits deutlich: fein, sinnlich, fähig, die feinen Gefühle des Alltags einzufangen. Diese Textgewohnheit reichte später in ihre Filmdrehbücher hinein.

Die Bedeutung des „San-San-Journals“ liegt nicht nur darin, jene jungen Schriftsteller zu versammeln, sondern darin, die Dichte der Sprache selbst zu betonen. In den 1970er-Jahren, in denen die Umgangssprache längst verbreitet war, erneut zu fragen, „wie Sprache Bedeutung trägt“, war eine Gegenbewegung zur Schnellkultur.

Dieses Problembewusstsein prägte sich später tief in jeden Satz von Chu Tien-wens Drehbüchern ein: Ihre Filmsprache ist kein bloßer mündlicher Ausdruck, sondern eine hochgradig ausgewählte literarische Sprache. Das macht die Natur ihrer Drehbucharbeit grundlegend verschieden vom gewöhnlichen Drehbuchschreiben.

Die 1980er: Die gemeinsame Sprache der Hou-Hsiao-hsien-Filme

Ab den 1980er-Jahren entstand zwischen Chu Tien-wen und Hou Hsiao-hsien eine jahrzehntelange kreative Partnerschaft. Ihr Drehbuchstil und der Filmrhythmus von Hou Hsiao-hsien fügten sich hochgradig ineinander: Beide schichten die Situation der Figuren aus Alltagssegmenten, ohne durch dramatische Konflikte voranzutreiben.²

Wichtigste Drehbücher: „Die Jungs von Fengkuei“, „Die Ferien des Herrn Dongdong“, „Eine Zeit zu leben, eine Zeit zu sterben“ und „Staub im Wind“.

Gängige Erzählung → genauere Lesart: Chu Tien-wen wird oft als „Haus-Drehbuchautorin“ von Hou Hsiao-hsien bezeichnet, doch die genauere Beschreibung ist „Mitautorin“. Die Kamera-Syntax von Hou und die Wort-Syntax von Chu entwickeln sich parallel und kalibrieren einander; ihr Drehbuch und die Kamera bauen gemeinsam das sprachliche Universum eines Werks – kein dienendes Schreiben, das dem Bild Bedeutung einfüllt.

„Die Stadt der Trauer“ und der Goldene Löwe von Venedig: 1989, Drehbuch von Chu Tien-wen

1989 gewann „Die Stadt der Trauer“ den Goldenen Löwen der Internationalen Filmfestspiele von Venedig – zum ersten Mal in der Geschichte des taiwanesischen Kinos.³ Chu Tien-wens Drehbuch behandelt die Familiengeschichte Taiwans um den 228-Zwischenfall in poetischer Sprache; es trägt und stützt sich mit der Ästhetik der langen Einstellungen von Hou Hsiao-hsien wechselseitig.

1993 folgten „Das Puppenspiel des Lebens“, 1995 „Good Men, Good Women“ und 1996 „Goodbye South, Goodbye“.²

Der Goldene Löwe für „Die Stadt der Trauer“ begründete Hous internationalen Rang, doch im Kontext der Filmkritik wird Chu Tien-wens Beitrag zum Drehbuch oft unterschätzt. Die Hälfte der Poesie des Films stammt aus der Sprachdichte: Die Kalligrafie der Untertitel, der Ton der Erzählstimme, die Schrift in den stillen Momenten – all das stammt aus Chu Tien-wens Hand.

Das Drehbuch dieses Werks wurde später als literarischer Text veröffentlicht – ein Zeichen dafür, dass Chu Tien-wens Drehbuchschreiben einen eigenständigen literarischen Wert besitzt und nicht nur dienendes Schreiben für das Bild ist.

„Aufzeichnungen der Verzweifelten“: 1994, der mit einer Million dotierte erste Preis des China-Times-Literaturpreises

1994 veröffentlichte Chu Tien-wen ihren langen Roman „Aufzeichnungen der Verzweifelten“ (荒人手記) und gewann damit den ersten Preis für lange Romane des China-Times-Literaturpreises.⁴ Der Roman schildert in der Technik des Ich-Erzählers und Bewusstseinsstroms die seelische Not einer urbanen Frau mittleren Alters und gilt als wichtiges Werk der taiwanesischen Gegenwartsliteratur.

Das Besondere an „Aufzeichnungen der Verzweifelten“ ist: Es ist der erste lange Roman in der taiwanesischen Literaturszene von 1994, der sich auf die Gefühle lesbischer Liebe konzentriert – und die homosexuelle Identität nicht als „Problem“ behandelt, sondern als normalen Zustand des Daseins beschreibt. Diese Perspektive war in der damaligen taiwanesischen Literaturszene außergewöhnlich avantgardistisch.

Neuere Jahre: Hous Demenz und „Der ungelebte Wunsch“

Bei Hou Hsiao-hsien wurde Alzheimer bestätigt (P0⚠️, genauer Zeitpunkt noch zu überprüfen)⁵; er dreht keine neuen Filme mehr.⁵ Im Zusammenhang mit der Bewahrung der Erinnerung daran wurden Projekte rund um den dokumentarischen Film „Der ungelebte Wunsch“ (願未央) vorangetrieben.

Chu Tien-wen hat mit „Auf der Suche nach dem Flussgott“ (P0⚠️, Details noch zu bestätigen) außerdem ihr Regiedebüt gegeben.⁵

Nach der Diagnose von Hous Krankheit widmet sich Chu Tien-wen der Aufzeichnung und Bewahrung dieser vierzigjährigen kreativen Partnerschaft. In Interviews sagte sie, die Zusammenarbeit mit Hou sei nie so gewesen, dass eine Seite der anderen „diene“, sondern zwei Sprachsysteme, die im selben Werk miteinander resonieren.

Diese Aussage erklärt, warum ihre Rolle nicht nur die der Drehbuchautorin ist: Sie ist eine Schöpferin, die parallel zum Regisseur arbeitet, nur dass ihr Medium vom Film auf den Text gewechselt hat.

🎙️ Kuratorennotiz: Chu Tien-wens literarischer Rang hat eine strukturelle Verschattung: Ihr Name erscheint immer hinter dem von Hou Hsiao-hsien. Doch vierzig Jahre Zusammenarbeit über die wichtigsten zehn bis fünfzehn Werke der taiwanesischen Filmgeschichte hinweg zeigen, dass es sich um eine Beziehung von Mitautoren handelt, nicht um eine Abhängigkeitsbeziehung.

„Aufzeichnungen der Verzweifelten“ bietet eine andere Lesart: Neben der „Chu Tien-wen des Kinos“ gibt es die „Chu Tien-wen des Romans“ – und diese Romanperspektive war 1994 fortschrittlicher als die meisten ihrer Generation.

Von der Ersten Oberschule für Mädchen in Taipeh über das „San-San-Journal“, „Die Stadt der Trauer“ bis zu „Aufzeichnungen der Verzweifelten“ zeigt Chu Tien-wens Werdegang, dass es für die Präzision der Sprache keine Abkürzung gibt: Wer sein Leben lang daran feilt, kann damit zugleich Film und Roman tragen.

Weiterführende Lektüre: Chu Tien-wen – Wikipedia ｜ Taiwan-Filmdatenbank: Drehbuchwerke von Chu Tien-wen ｜ Nationales Zentrum für Film und audiovisuelle Kultur

Referenzen