Chu Tien-wen : Taipei 1956, de la revue San San au Lion d'or de Venise pour La Cité des douleurs

En 30 secondes : Chu Tien-wen naît en 1956 à Taipei. Son père est le romancier Chu Hsi-ning ; ses sœurs Chu Tien-hsin et Chu Tien-i sont également écrivaines.¹ En 1977, elle cofonde la revue San San avec Hu Lan-cheng et d'autres. Scénariste attitrée de Hou Hsiao-hsien, elle collabore notamment sur The Boys from Fengkuei, A Summer at Grandpa's, A Time to Live, a Time to Die, La Cité des douleurs, Puppetmaster, Good Men, Good Women et Goodbye South, Goodbye.² La Cité des douleurs remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise en 1989.³ En 1994, son roman Les Carnets d'un homme déserté obtient le premier prix du roman au China Times Literary Award.⁴

1956, la famille Chu à Taipei

Chu Tien-wen naît en 1956 à Taipei. Son père, Chu Hsi-ning, est un romancier majeur de Taïwan, connu pour des œuvres telles que Fer en fusion et La Sécheresse démoniaque ; sa mère, Liu Mu-sha, est également écrivaine.¹ Ses sœurs Chu Tien-hsin et Chu Tien-i empruntent le même chemin littéraire, formant ce que le milieu littéraire taïwanais appelle le « phénomène Chu ».

(N.B. : une autre source mentionne Fengshan, Kaohsiung, comme lieu de naissance ; la présente fiche retient Taipei, conformément à Wikipédia.)

Chu Tien-wen fréquente le lycée Beiyi (premier lycée pour filles de Taipei) et commence à écrire dès le secondaire.

Grandir dans une telle famille littéraire, c'est recevoir une formation du langage avant tout cours formel : les manuscrits du père sont les premiers textes, les discussions autour de la table familiale sont la première leçon. Cette sensibilité littéraire, née du quotidien, se transpose plus tard dans sa collaboration avec Hou Hsiao-hsien, sous la forme d'une attention extrême aux détails du vécu — non pas par la progression du conflit dramatique, mais par l'accumulation de précision dans l'observation.

La revue San San : un petit cercle de jeunes littéraires en 1977

En 1977, Chu Tien-wen cofonde la revue San San avec Hu Lan-cheng, Chu Tien-hsin et d'autres. Le titre, tiré du Yi Jing (Livre des Mutations), rassemble un groupe de jeunes écrivains attachés à la pureté littéraire et à la raffinement de la langue, devenant un jalon important du mouvement littéraire taïwanais des années 1970-1980.¹

Durant la période San San, le style de Chu Tien-wen se dessine déjà : délicat, sensible, doué pour saisir les émotions subtiles du quotidien. Cette habitude d'écriture se prolonge ensuite dans ses scénarios de cinéma.

L'importance de la revue San San ne réside pas seulement dans le rassemblement de cette génération de jeunes écrivains, mais dans l'accent qu'elle met sur la densité même du langage. Dans les années 1970, alors que la langue vernaculaire écrite (baihua) est déjà la norme, reposer la question « comment le langage porte-t-il le sens ? » constitue un acte de résistance contre la culture de l'immédiateté.

Cette problématique imprègne profondément chaque phrase de scénario de Chu Tien-wen — son langage cinématographique n'est pas une simple expression oralisée, mais un langage littéraire hautement sélectionné, ce qui distingue fondamentalement son travail de scénariste de l'écriture de scénario ordinaire.

Les années 1980 : un langage commun avec Hou Hsiao-hsien

À partir des années 1980, Chu Tien-wen établit avec Hou Hsiao-hsien une collaboration créative qui durera plusieurs décennies. Son style scénaristique s'accorde étroitement au rythme cinématographique de Hou : tous deux construisent la situation des personnages par l'accumulation de fragments du quotidien, sans recourir à la progression par conflit dramatique.²

Principaux scénarios : The Boys from Fengkuei, A Summer at Grandpa's, A Time to Live, a Time to Die, Dust in the Wind.

Lecture courante → lecture plus précise : Chu Tien-wen est souvent qualifiée de « scénariste attitrée » de Hou Hsiao-hsien, mais une description plus juste serait « coauteur ». La grammaire des plans de Hou et la grammaire textuelle de Chu se développent en parallèle et se calibrent mutuellement — ses scénarios et les plans construisent ensemble l'univers linguistique d'une œuvre, et non un travail de service visant à remplir les images de sens.

_La Cité des douleurs_ et le Lion d'or de Venise : Chu Tien-wen scénariste en 1989

En 1989, La Cité des douleurs remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise, une première dans l'histoire du cinéma taïwanais.³ Le scénario de Chu Tien-wen, dans un langage poétique, traite de l'histoire d'une famille taïwanaise autour de l'Incident du 228, en dialogue avec l'esthétique des plans-séquences de Hou Hsiao-hsien.

Puppetmaster (1993), Good Men, Good Women (1995) et Goodbye South, Goodbye (1996) prolongent cette collaboration.²

Le Lion d'or de La Cité des douleurs consacre la renommée internationale de Hou Hsiao-hsien, mais dans le discours critique, la contribution du scénario de Chu Tien-wen est souvent sous-estimée. La poésie du film doit en partie sa densité au langage : les textes des cartons de sous-titrage, le ton de la voix off, les mots dans les silences — tout cela sort de la plume de Chu Tien-wen.

Le scénario de cette œuvre a par la suite été publié sous forme de texte littéraire, montrant que l'écriture scénaristique de Chu Tien-wen possède une valeur littéraire autonome, et ne se réduit pas à un travail de service pour l'image.

_Les Carnets d'un homme déserté_ : premier prix du China Times Literary Award 1994 (un million de NTD)

En 1994, Chu Tien-wen publie le roman Les Carnets d'un homme déserté, qui obtient le premier prix du roman au China Times Literary Award.⁴ Le roman, écrit à la première personne sous forme de flux de conscience, décrit la détresse spirituelle d'une femme d'âge mûr en milieu urbain, et est considéré comme une œuvre majeure de la littérature taïwanaise contemporaine.

La singularité de Les Carnets d'un homme déserté tient à ceci : c'est, en 1994, le premier long roman de la scène littéraire taïwanaise centré sur les sentiments d'une lesbienne, et qui ne traite pas l'homosexualité comme un « problème », mais l'écrit comme un état d'existence normal. Cette perspective est une avant-garde rare dans le milieu littéraire taïwanais de l'époque.

Ces dernières années : la maladie d'Alzheimer de Hou Hsiao-hsien et _Yuan Wei Yang_

Hou Hsiao-hsien est atteint de la maladie d'Alzheimer (P0⚠️ date de confirmation à vérifier précisément)⁵ et ne réalise plus de nouveaux films.⁵ Dans le cadre du travail de préservation de la mémoire qui s'ensuit, un projet de documentaire consacré à Hou Hsiao-hsien, Yuan Wei Yang, est en cours de développement.

Chu Tien-wen a également réalisé sa première mise en scène avec À la recherche du dieu de la rivière (P0⚠️ détails à confirmer).⁵

Après le diagnostic de la maladie de Hou Hsiao-hsien, Chu Tien-wen s'est consacrée à documenter et préserver cette collaboration créative de quarante ans. Dans des entretiens, elle a déclaré que sa collaboration avec Hou n'avait jamais été une relation de « service » de l'un envers l'autre, mais la résonance de deux systèmes linguistiques au sein d'une même œuvre.

Cette affirmation explique pourquoi son rôle ne se limite pas à celui de scénariste — elle est une créatrice travaillant en parallèle avec le réalisateur, le médium passant de la pellicule au mot.

🎙️ Note du curateur : La position littéraire de Chu Tien-wen souffre d'un effacement structurel : son nom apparaît toujours après celui de Hou Hsiao-hsien. Pourtant, quarante ans de collaboration, couvrant les œuvres les plus importantes de l'histoire du cinéma taïwanais, témoignent d'une relation de coauteurs, et non d'une hiérarchie subordonnée.

Les Carnets d'un homme déserté offre une autre lecture : au-delà de « la Chu Tien-wen du cinéma », il y a « la Chu Tien-wen du roman » — et cette perspective romanesque, en 1994, était plus en avance que celle de la plupart de ses contemporains.

Du lycée Beiyi à la revue San San, de La Cité des douleurs à Les Carnets d'un homme déserté — le parcours de Chu Tien-wen montre qu'il n'y a pas de raccourci vers la précision du langage : il faut y consacrer une vie entière pour pouvoir soutenir à la fois la forme cinématographique et la forme romanesque.

Pour aller plus loin : Chu Tien-wen — Wikipédia ｜ Base de données du cinéma taïwanais : scénarios de Chu Tien-wen ｜ Centre national du film et de l'audiovisuel

Références