Pai Hsien-yung: von „Menschen von Taipei“ 1971 bis zur 20-jährigen Tournee des „Päonien-Pavillons“ in der Jugendfassung

30-Sekunden-Überblick: Pai Hsien-yung wurde 1937 in Guilin, Guangxi, geboren; sein Vater war der KMT-Generalshochrangige Pai Chung-hsi.¹ 1952 zog die Familie nach Taiwan, 1956 studierte er Außensprachen an der National Taiwan University und gründete mit Wang Wen-hsing, Chen Ruoxi u.a. die Zeitschrift „Moderne Literatur“ (現代文學). Im April 1971 erschien der Kurzgeschichtenband „Menschen von Taipei“ (台北人) mit 14 Erzählungen¹; 1983 „Crystal Boys“ (孽子). 2003 begann die Planung des Jugend-„Päonien-Pavillons“, Uraufführung April 2004 in Taipeh, 2024 feierte die Tournee ihr 20-jähriges Jubiläum.² 2003 wurde ihm der National Art Award verliehen.³ 2026 ist er weiterhin aktiv.⁴

1937 Guilin, 1952 Taiwan

Pai Hsien-yung wurde 1937 in Guilin, Guangxi, geboren und reiste in seiner Kindheit im Krieg mit dem militärischen Umfeld seines Vaters umher.¹ 1952 zog er mit der Familie nach Taiwan und besuchte die Jianguo Senior High School.

1956 trat er in die Abteilung für Außensprachen der National Taiwan University ein und traf dort seinen lebenslang prägenden Lehrer Hsia Tsi-an.¹ Während des Studiums gründete er zusammen mit Wang Wen-hsing, Chen Ruoxi u.a. die Zeitschrift „Moderne Literatur“ – ein wichtiger Knotenpunkt der taiwanesischen Bewegung für moderne Literatur.

Die Bedeutung von „Moderne Literatur“ reicht über eine Zeitschrift hinaus: Sie führte systematisch den westlichen Modernismus (Kafka, Woolf, Joyce) ins Blickfeld der taiwanesischen Leserschaft ein und führte zugleich einen Dialog mit der Tradition der Bai-Hua-Literatur der Vierten-Mai-Bewegung. Pai Hsien-yungs spätere Erzähltechnik entstand zu großen Teilen in der Explorationsphase dieser Zeitschrift.

„Menschen von Taipei“: 14 Kurzgeschichten und eine Suite über das Exil

Im April 1971 erschien die Erstausgabe von „Menschen von Taipei“.¹ Die 14 Kurzgeschichten beschreiben die Lebensumstände von Menschen, die vom Festland nach Taiwan kamen: gescheiterte Generäle, enttäuschte Künstler, einsame Alte – jede trägt eine andere historische Erinnerung.

Repräsentative Stücke sind „Die ewig junge Yin Xue-yan“ (永不衰老的交際花) und „Die letzte Nacht der Drachentante Chin“ (舞廳天后的告別之夜).¹

Die 14 Erzählungen von „Menschen von Taipei“ sind keine Sammlung unabhängiger Geschichten, sondern eine als „Exil“ betitelte Suitenstruktur: vom Festland nach Taiwan, von der Geschichte in die Gegenwart, von der Jugend ins Alter. Jede Figur ist eine Variation dieses Themas. Diese suitenartige Großform war in der taiwanesischen Literatur bahnbrechend.

„Crystal Boys“: Die Randständigen-Erzählung vom Neuen Park

1983 erschien „Crystal Boys“.¹ Vor dem Hintergrund des Neuen Parks von Taipeh beschreibt der Roman das Leben homosexueller Gruppen, die von der Mehrheitsgesellschaft an den Rand gedrängt wurden. Es ist der erste lange Roman in der Geschichte der taiwanesischen Literatur, der diese Gruppe frontal zum Thema macht.

Die historische Bedeutung von „Crystal Boys“ reicht über die Literatur hinaus: Es war das erste Mal, dass die taiwanesische Literaturszene 1983 dieser Gruppe einen so vollständigen Erzählraum gab – mit Mitgefühl statt Pathologisierung. Pais eigene sexuelle Orientierung wurde erst nach der Veröffentlichung allmählich öffentlich bekannt, aber dieses Buch stand schon vorher weiter vorn als die Gesellschaftsmeinung.

Der „Neue Park von Taipeh“ (der heutige 228-Friedensgedächtnispark) ist in „Crystal Boys“ ein Zufluchtsort der Marginalisierten. Die Wahl des Ortes trägt historisches Gewicht: Dieser Park zeichnet zugleich die Geschichte politischer Verfolgung und urbaner Marginalisierung auf und wurde zu einem einzigartigen räumlichen Symbol für Pais Schreiben über die Nachkriegsgeschichte Taiwans.

Planung 2003, Uraufführung April 2004: Der Jugend-„Päonien-Pavillon“

2003 startete Pai Hsien-yung die Planung des Jugend-„Päonien-Pavillons“ (青春版《牡丹亭》) – von der Drehbuchbearbeitung bis zur Schauspielerauswahl, er war durchgehend beteiligt.² Im April 2004 folgte die Uraufführung in Taipeh. Danach tourte das Stück durch die beiden Seiten der Straße und weitere Orte, mit über 300 Aufführungen und mehr als 600.000 Zuschauern.

Die Bedeutung des Jugend-„Päonien-Pavillons“ liegt darin, dass er eines bewies: Die zeitgenössische Weitergabe klassischer Kultur braucht keine Verdünnung durch Populärisierung, sondern kann junge Generationen von selbst eintreten lassen, wenn die künstlerische Präsentation hochwertig ist. Pai wählte junge Suzhou-Kunqu-Darsteller Anfang zwanzig – kein Kompromiss an den Markt, sondern eine langfristige Investition in die Lebenskraft des Kunqu.

(Anmerkung: Heißt es in einem Text „Beginn 2004“, ist das als Uraufführung im April 2004 zu verstehen; die Planung begann tatsächlich 2003.)

Gängige Lesart → präzisere Lesart: Pai Hsien-yung wird oft als „der Autor von Menschen von Taipei“ verortet – dieses Etikett verdeckt die wichtigste Wende der zweiten Hälfte seiner Karriere. Ab 2003 verbrachte er mehr Zeit mit der Bewahrung des Kunqu als mit dem Schreiben von Romanen. Nicht die von außen beschriebene „Umbildung“, sondern in seinen eigenen Worten: „Zurückgehen und Schulden zurückzahlen“ – jener Erinnerung an das Kunqu, das er in seiner Kindheit in Shanghai gehört hatte, eine vollständige Antwort geben.

Der National Art Award: die offizielle Bestätigung eines halben Jahrhunderts Schreiben

2003 erhielt Pai Hsien-yung den National Art Award.³

Dieser Preis ist die offizielle Bestätigung seiner vollständigen Karriere von der modernen Novelle bis zur Kunqu-Bewahrung durch die taiwanesische Literaturszene. Von der ersten Übungserzählung der 1950er-Jahre bis zur repräsentativen Figur der chinesischen Literatur ein halbes Jahrhundert später – Pais Schaffen riss nie ab.

(Anmerkung: „Chung-shan-Literaturpreis“ und „Jurypreis der 7. Roter-Turm-Runde 2018“ sind beide nicht bestätigbar. Letzteres ist eine Illusion: Die Gewinner der siebten Runde des Hong-lou-meng-Preises (2018) waren „Qing Fu Zi“ und „Wang Chunfeng“, nicht Pai Hsien-yung.⁵)

20 Jahre Jugend-„Päonien-Pavillon“ und „Zwanzig Jahre Päonienblüte“

Im September 2024 startete die 20-Jahre-Tournee des Jugend-„Päonien-Pavillons“.² Im November desselben Jahres erschien „Zwanzig Jahre Päonienblüte“ (牡丹花開二十年), das die zwanzigjährige Aufführungsgeschichte dokumentiert.

Im Oktober 2025 veranstaltete die National Taiwan University eine Literatur-Sonderausstellung zu Pai Hsien-yung.⁴ 2026 ist Pai weiterhin aktiv.

Die 20-Jahre-Tournee 2024 führte über mehrere Städte wie Taipeh, Hongkong und Suzhou; „Zwanzig Jahre Päonienblüte“ dokumentiert den vollständigen Weg dieses Kulturprojekts von der Uraufführung bis zu den wichtigen Meilensteinen.

2026 tritt Pai Hsien-yung weiter öffentlich auf und fördert Kunqu-Kultur und Literaturbildung. Dieses Weitermachen selbst ist eine Erklärung gegen das Verschwinden.

🎙️ Kuratorennotiz: Pai Hsien-yung ist einer der seltenen Schöpfer in der Geschichte der taiwanesischen Literatur, die als „moderner Romancier“ begannen und als „Wiederbeleber traditioneller Kultur“ endeten. Dieser Bogen ist keine Umbildung im üblichen Sinn, sondern eine Vertiefung. Die Sehnsucht nach dem Verschwinden in „Menschen von Taipei“ und die Bewahrung des Kunqu im Jugend-„Päonien-Pavillon“ entstammen derselben Problemstellung: Wie lässt man das Wertvolle nicht verschwinden?

Sein Erfolg zeigt, dass Kulturerhalt nicht musealisiert und auch nicht populärisiert werden muss. Es braucht einen Menschen mit ausreichend künstlerischem Niveau und genug Beharrlichkeit, der es fortwährend gut genug macht.

„Crystal Boys“ und der Jugend-„Päonien-Pavillon“ (eines brach 1983 das Schweigen, das andere belebte 2004 die Klassik) scheinen völlig verschieden, entstammen aber derselben tiefen Fürsorge für das Marginalisierte.

Von Guilin, Guangxi, bis zum Neuen Park in Taipeh, von „Moderne Literatur“ bis zur Suzhou-Kunqu-Bühne: Pais sechzigjährige Spur ist die Probe eines Menschen, der an der Sache „Erinnerung“ nie losließ.

Weiterführende Lektüre: Pai Hsien-yung – Wikipedia ｜ National Art Award: Pais Auszeichnungsrekord ｜ Nationalmuseum für taiwanesische Literatur ｜ Sanmao: Pai Hsien-yung empfahl ihr Debüt „Verwirrung“ zur Veröffentlichung in „Moderne Literatur“

Referenzen