30-Sekunden-Zusammenfassung: Das Pangolin ist das weltweit am häufigsten illegal gehandelte Säugetier – und die taiwanesische Unterart. Während seine Verwandten in anderen Teilen Asiens durch den Schmuggel vom Aussterben bedroht sind, ist Taiwan zu einem der wenigen Gebiete geworden, in denen der Artbestand erfolgreich geschützt, stabilisiert und sogar wiederhergestellt werden konnte. Die Geschichte des Pangolins in Taiwan ist ein seltenes „gutes Nachrichten“-Beispiel für Naturschutz, das durch strengen Rechtsschutz, vollständige Lebensraumerhaltung, wissenschaftliche Forschung bis hin zur Zucht gelangt ist.
Warum es wichtig ist
Das Pangolin gehört zu den ältesten Säugetieren der Erde und trägt schuppenartige Platten wie ein lebendiges Fossil, das den Wandel unseres Planeten miterlebt hat. In den letzten zwanzig Jahren sind sie jedoch zu Wildtieren mit dem größten Schmuggelvolumen weltweit geworden. Laut der Roten Liste des IUCN sind acht Pangolinarten gefährdet: drei als vom Aussterben bedroht (CR), vier als gefährdet (EN) und eine als gefährdet (VU). Alle stehen unter unterschiedlichen Bedrohungen. 1 Der Schutz Erfolg des Pangolins in Taiwan zeigt der Welt eine andere Möglichkeit: Artensterben ist kein Schicksal; mit den richtigen Bedingungen kann Naturschutz erfolgreich sein.
Ein mysteriöses Tier, das sich zu einer Kugel rollen kann
Das Pangolin (Manis pentadactyla pentadactyla) ist die taiwanesische Unterart des Chinesischen Pangolins. Sie messen etwa 60 cm an der Länge und haben einen Schwanz von 18 cm. Ihr ganzer Körper ist mit bräunlichen, schuppenartigen Platten bedeckt, die wie eine Rüstung wirken. Diese Schuppen sind keine Fischschuppen, sondern bestehen aus Keratin, dem gleichen Material wie menschliche Fingernägel.
Wenn die Nacht hereinbricht, beginnt das Pangolin mit seiner Nahrungssuche. Sie sind professionelle „Insektenreiniger“ und nutzen ihre kräftigen Vorderpfoten, um Ameisenhügel und Termitennester aufzubrechen. Mit ihrer bis zu 25 cm langen Zunge können sie in einer Nacht Tausende von Ameisen und Termiten verschlingen. Bei Bedrohung rollen sie schnell zu einer dichten Kugel zusammen, wobei die Schuppen nach außen stehen, sodass selbst ein Tiger keinen Angriff durchführen kann.
Überlebende der globalen Schmuggelkrise
Das Pangolin ist das am häufigsten illegal gehandelte Säugetier der Welt. Seit dem Jahr 2000 wurden weltweit mindestens eine Million Pangoline geschmuggelt, hauptsächlich in traditionelle Arzneimittelmärkte in China und Vietnam.
Die Pangolinschuppen (in der chinesischen Tradition als „Pangolin-Schuppe“ bekannt) werden seit langem in der chinesischen Volksmedizin verwendet, wobei historische Kräuterbücher ihnen Eigenschaften wie die Förderung der Milchproduktion, Entschwellung und Lösung von Knoten zuschreiben. Im Jahr 2020 kündigte das Komitee zur Standardisierung des chinesischen Arzneimittels an, Pangoline aus dem neuen „Chinesischen Arzneibuch“ zu streichen – ein konkretes politisches Signal bezüglich der Einschränkungen bei der Verwendung des Tieres; doch die Bestände und die Nachfrage auf dem Schwarzmarkt lassen sich kurzfristig nicht eliminieren, weshalb der Schmuggel weiterhin aktiv ist. 1 Die Pangolinpopulationen in Asien und Afrika sind daher rapide zurückgegangen. Im Jahr 2014 wurde der Chinesische Pangolin von der IUCN als vom Aussterben bedroht (CR) eingestuft, und die CITES-Konferenz der 17. Vertragspartei (CoP17) beschloss im Jahr 2016, alle acht Arten in Anhang I aufzunehmen, was jeglichen kommerziellen Handel verbietet; diese Entscheidung trat am 1. Januar 2017 offiziell in Kraft. 2
Taiwan ist jedoch eine Ausnahme in dieser Aussterbungskrise.
Das Naturschutzerwunder Taiwans
Strenger Rechtsschutz
Taiwan stufte Pangoline bereits 1989 als geschütztes Wildtier ein. Nach der Änderung des Gesetzes zum Schutz von Wildtieren im Jahr 2017 ist das Jagen, Töten oder Verkaufen von Pangolinen mit einer Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis fünf Jahren und einer Geldstrafe von 300.000 bis 1,5 Millionen NTD bestraft. 3 Im Vergleich zu China, das Pangoline erst im Jahr 2020 vom Schutzstatus der zweiten Kategorie auf die erste angehoben hat, begann Taiwan früher und setzt strengere Maßnahmen um.
Vollständiger Lebensraumschutz
Die niedrigen Bergregionen Taiwans bieten ideale Lebensräume für Pangoline. Von den Nationalparks Yangmingshan bis zu den Nationalparks Kenting, von den Gebirgsregionen nahe Taipei bis zu den Hügeln im Süden und Südwesten, sind diese geschützten Gebiete sichere Zufluchtsorte für die Pangoline. Wichtig ist, dass die Pangoline in Taiwan an den Rändern menschlicher Siedlungen angepasst sind und auch in Sekundärwäldern am Stadtrand überleben können.
Wissenschaftliche Forschung und Überwachung
Forschungseinrichtungen in Taiwan engagieren sich seit langem für die Ökologie der Pangoline und überwachen die Populationsdynamik mithilfe von Technologien wie Funkmarkierung und Infrarotkameras. Insbesondere das Institut für Wildtierschutz an der National Taiwan University (NTU) führt Langzeitstudien zu den Pangolinen in Taiwan durch und ist eine wichtige Quelle für ökologische Daten dieser Tiere. 4 Diese wissenschaftlichen Daten helfen nicht nur, die Verhaltensmuster der Pangoline zu verstehen, sondern liefern auch die Grundlage für Naturschutzpolitik.
Zuchtfortschritte im Taipei Zoo
Der Taipei Zoo hat bedeutende Erfolge in der Zucht von Pangolinen erzielt und ist eine der wenigen Institutionen weltweit, die erfolgreich Pangoline züchten kann. Die Zucht von Pangolinen ist äußerst schwierig: Sie sind empfindlich gegenüber Umweltveränderungen, haben hohe Anforderungen an die Haltungsbedingungen und weisen lange Reproduktionszyklen auf. Der Zoo hat durch die Simulation natürlicher Lebensräume, präzise Nährstoffanpassung und Verhaltensbeobachtung eine Ex-situ-Erhaltungsgruppe der Pangoline etabliert.
Diese Zuchtresultate dienen nicht nur als Versicherung für den Schutz des Pangolins in Taiwan, sondern leisten auch wertvolle Beiträge zu internationalen Pangolin-Schutzprogrammen.
Die anonymen Helden des Ökosystems
Die Pangoline spielen eine spezifische Rolle im Ökosystem. Als „Biobekämpfer“ können ausgewachsene Pangoline jährlich große Mengen an Ameisen und Termiten fressen (je nach Studie geschätzt etwa 1 bis 2 Millionen), wodurch die Population dieser Insekten kontrolliert und Wälder sowie landwirtschaftliche Kulturen vor Schädlingsbefall geschützt werden. 1
Ihre Grabungstätigkeit verändert auch die Bodenstruktur, erhöht die Durchlüftung und Wasserspeicherung des Bodens und fördert das Wurzelwachstum der Pflanzen. Die Höhlen der Pangoline werden oft von anderen Kleintieren genutzt und bilden ein komplexes unterirdisches Ökosystemnetzwerk.
Bestehende Bedrohungen
Trotz des Erfolgs im Naturschutz stehen die Pangoline in Taiwan weiterhin vor vielen Herausforderungen:
Angriffe durch streunende Hunde
Streunende Hunde sind eine der Hauptgefahren für Pangoline in Taiwan. Wenn Pangoline bedroht sind, rollen sie sich zu einer Kugel zusammen; ihre harten Schuppen erschweren es großen Raubtieren, sie direkt anzugreifen. Aber die Angriffsweise von Hunden ist anders: Sie stürmen in Gruppen und wühlen wiederholt herum. Die Pangoline können die Rolle nicht ewig halten und werden schließlich durch Ermüdung aufgerollt und ihre weiche Bauchseite verletzt oder getötet.
Verkehrstote
Mit der Entwicklung von Straßen gibt es Berichte über Pangoline, die bei der Querung von Straßen von Fahrzeugen angefahren wurden. Besonders während der Paarungszeit ist das Aktivitätsgebiet der Pangoline größer, was das Risiko von Verkehrsunfällen erhöht.
Lebensraumzerstörung
Obwohl es Schutzgebiete gibt, zerschneiden städtische Expansion und Straßenbau weiterhin die Lebensräume der Pangoline und beeinträchtigen den Genfluss und das Suchgebiet der Populationen.
Die Möglichkeit des Zusammenlebens mit Städten
Die Pangoline in Taiwan zeigen eine erstaunliche Anpassungsfähigkeit. Sie kommen nicht nur in Urwäldern vor, sondern haben auch Lebensräume am Rande menschlicher Siedlungen etabliert. In Gebieten wie Yangmingshan in Taipei, Wulai in New Taipei oder Fuxing in Taoyuan gibt es Fälle des harmonischen Zusammenlebens von Pangolinen und Menschen.
In Taichung wurde angeblich ein Pangolin-Vorkommen in der hügeligen Gegend rund um das Zhongshan Medical University Campus gefunden; die betreffenden Grundstücke wurden aufgrund des Naturschutzes zum Gegenstand von Entwicklungs- und Schutzdebatten – wenn ein Pangolin auf Ihrem Campus auftaucht, gehört dieses Land dann dem Menschen oder ihm? Solche Geschichten gibt es in ganz Taiwan und zeigen das gestiegene Bewusstsein der taiwanesischen Gesellschaft für den Pangolanschutz.
Physiologie und Gewohnheiten
Die Körperstruktur des Pangolins ist ein Wunder der Evolution. Die Schuppen bestehen aus Keratin (dem gleichen Material wie menschliche Fingernägel), sodass selbst Löwen oder Tigern schwer zu durchdringen sind, wenn sie sich zusammenrollen. Die Zunge kann bis zu 25 cm lang werden, fast die Hälfte der Körperlänge; aber sie haben keine Zähne und zermahlen ihr Futter mit Keratinzähnen und kleinen Steinen im Magen. Die Vorderpfoten sind kräftig genug, um bis zu drei Meter tiefe Gänge zu graben; obwohl sie eine schwere Rüstung tragen, sind Pangoline auch gute Schwimmer und können Flüsse überqueren.
Abgesehen von der Paarungszeit leben Pangoline lebenslang allein, wobei Mutter und Jungtier nur etwa sechs Monate zusammenbleiben. Die Schwangerschaft dauert 120 bis 150 Tage, und es wird nur ein Nachwuchs pro Wurf geboren; die Reproduktionsrate ist extrem langsam, was einer der Gründe ist, warum Populationen bei einem Kollaps kaum wiederhergestellt werden können. Das Pangolin gehört zu den ältesten bekannten schuppigen Säugetieren und fossile Aufzeichnungen reichen bis in das Paläogen vor etwa 50 bis 60 Millionen Jahren zurück.
Die globale Bedeutung der taiwanesischen Erfahrung
Der Schutz des Pangolins in Taiwan bietet ein Referenzbeispiel für den globalen Artenschutz gefährdeter Arten. Der taiwanische Ansatz hat mehrere Merkmale: Er wurde bereits 1989 gesetzlich geschützt, also über zehn Jahre früher als die meisten Länder; der Schutz reicht von Gesetzen bis zu Lebensräumen, wissenschaftlicher Forschung und Bürgerbildung und bildet eine vierstufige Verteidigungslinie; die Datenakkumulation durch Forschungseinrichtungen und Zoos gibt den Politik Anpassungen eine wissenschaftliche Grundlage; das Bewusstsein der taiwanesischen Gesellschaft für Pangoline wächst jedes Jahr, und der Mechanismus zur Meldung von Verkehrstoten oder Verletzungen trägt ebenfalls zu den Überwachungsdaten der Wildtiere bei.
Die Geschichte des Pangolins in Taiwan liefert in einer Zeit rapideem Verlust der biologischen Vielfalt eine konkrete Antwort: Aussterben ist nicht das einzige Ende.
Referenzen
Weiterführende Lektüre
- Aktueller Stand der CITES Anhänge
- Zentrum für Forschung zu endemischen Arten des Ministeriums für Landwirtschaft (Executive Yuan)
- IUCN Red List: Chinesischer Pangolin — – Studien zu den ökologischen Gewohnheiten und Nahrungsbedürfnissen des Chinesischen Pangolins (die Schätzung der Ameisenmenge variiert je nach Studie)↩23
- CITES CoP17 Pangolin Decision | CITES — – Bestätigt die Aufnahme in Anhang I durch die CITES-Konferenz 17 im Jahr 2016, gültig seit dem 1. Januar 2017↩
- Taiwan Biodiversity Network — – Datenbank der Verteilung und Bürgerwissenschaftsberichte des Pangolins in Taiwan↩
- Institut für Wildtierschutz, National Taiwan University — – Hintergrundstudien zur Fanghaltung von Pangolinen durch Sun Jing-min und sein Forschungsteam↩