Schutz der Leopardkatzen in Taiwan

Kurzübersicht

Taiwan hatte einst die Nebelparder (Clouded Leopards), doch diese wurden 2013 offiziell als ausgestorben erklärt. Der letzte einheimische Katzenart auf Taiwan ist nun die Leopardkatze (Prionailurus bengalensis). Es wird geschätzt, dass weniger als 500 Exemplare auf der Insel leben, und deren Zahl nimmt weiter ab. Dies ist keine statische Zahl, sondern eine kontinuierlich fallende Linie.

Wenn wir nichts unternehmen, könnte die nächste Art, die aussterben kündigt, in dieser Generation sein.

Sie lebt nicht tief im Gebirge. Sie bewohnt die niedrigen Bergregionen von Miaoli, Nantou und Taichung – genau dort, wo der menschliche Entwicklungsdruck am größten ist. Sie wird auf Straßen von Autos angefahren, ihre Jagdgründe werden zu Fabriken umgebaut, die Hühner, die sie fängt, machen Bauern wütend, und selbst streunende Hunde jagen sie in den Tod. Die Geschichte der Leopardkatze ist der schärfste Konflikt zwischen „Entwicklung“ und „Schutz“ in Taiwan.

Wichtige Daten:

• Geschätzte Anzahl der Leopardkatzen auf Taiwan: weniger als 500
• Hauptlebensräume: niedrige Bergregionen von Miaoli, Nantou, Taichung
• Meldungen über Verkehrstod zwischen 2017 und 2023: mehr als 130 Exemplare
• Die Leopardkatze ist in Taiwan als Wildtier der ersten Schutzklasse gefährdet eingestuft.
• Sie ist die einzige noch existierende einheimische Katzenart auf Taiwan

Warum es wichtig ist

Die Leopardkatze ist nicht nur wegen ihrer Art wichtig. Sie ist eine Indikatorart für das Bergwaldökosystem. Wenn die Leopardkatzen gut leben, bedeutet dies, dass die gesamte Umgebung (Frösche, Mäuse, Vögel, Insekten auf den Feldern) gesund ist. Wenn die Leopardkatze verschwindet, ist die gesamte Nahrungskette unterbrochen.

Die tiefere Bedeutung liegt darin: Der Lebensraum der Leopardkatzen ist kein unbewohnter Wildnis, sondern der Hinterhof des Menschen. Den Schutz der Leopardkatze zu fordern, bedeutet, eine Frage zu stellen, auf die niemand antworten will – Wollen wir einen Platz für andere Arten vor unserer eigenen Haustür lassen?

Unsere alltäglichen Entscheidungen beeinflussen direkt ihr Überleben, von der Gestaltung lokaler Straßen bis zur Art der landwirtschaftlichen Bewirtschaftung.

Der Lebensraum der Leopardkatze ist genau dort, wo der menschliche Entwicklungsdruck am größten ist; ihre Lage stellt die härteste Prüfung für den Naturschutz in Taiwan dar.

Die Leopardkatze: Sie haben sie vielleicht nie gesehen

Kein Haustier, kein Leoparden

Die Leopardkatze (Prionailurus bengalensis), wissenschaftlich als Leopardkatze bekannt, hat nichts mit dem Leoparden zu tun. Ihre Größe ist vergleichbar mit der einer Hauskatze, etwa 3 bis 6 Kilogramm schwer.

Wie man sie erkennt? Das auffälligste Merkmal sind die zwei weißen Streifen auf der Stirn, die von der Nase zum Scheitel verlaufen. Hinter den Ohren gibt es deutliche weiße Flecken (Scheinaugenflecken). Der ganze Körper ist mit schwarzen runden Punkten bedeckt, nicht mit Streifen.

Die Leopardkatze ist nachtaktiv und hat einen großen Aktivitätsradius (ein Männchen kann 5–10 Quadratkilometer abdecken) und lebt allein. Deshalb wird sie „Geisterkatze“ genannt – sie lebt in der Nähe deines Hauses, aber du hast sie vielleicht nie gesehen.

Der Bergwald ist ihr Zuhause und ihr Grab

Die Leopardkatzen leben nicht in Hochgebirgsparks. Sie bewohnen die niedrigen Bergregionen unter 800 Metern Höhe, wo landwirtschaftliche Felder, Obstgärten, Bambuswälder und Sekundärwälder aufeinandertreffen.

Diese Gebiete sind durch eine Eigenschaft gekennzeichnet: sie liegen nah am Menschen. Die kleinen Wege auf den Feldern in Tongxiao, Houlong oder Xihu in Miaoli, in Zhonglia oder Jiujiang in Nantou, oder in Xinsha oder Heping in Taichung – diese sind die Lebensräume der Leopardkatzen und gleichzeitig die Gebiete mit der dichtesten Straßenentwicklung, landwirtschaftlichen Expansion und Fabrikbau.

Vier Todesursachen

I. Verkehrstod: Die leiseste Massaker-Methode

In den Schutzkreisen Taiwans gibt es einen Begriff, von dem man kalt wird: Verkehrstod (Lu Sha). Da die Leopardkatze nachtaktiv ist, überquert sie nachts Straßen auf der Suche nach Nahrung, Partnern oder zur Territorienkontrolle. Die Landstraßen in Miaoli und Nantou verfügen weder über Wildtierdurchlässe noch Geschwindigkeitsreduzierungen oder irgendeine andere Gestaltung für Wildtiere.

Sobald das Licht der Autos leuchtet, reflektieren die Augen der Leopardkatze, und dann –

Ein Sonderbericht von WoWo trug den herzzerreißenden Titel: „Plopp! Und ich werde Trockenfleisch.“

Zwischen 2017 und 2023 wurden über 130 Verkehrstode von Leopardkatzen dokumentiert. ¹ Die, die nicht gefunden wurden, weiß niemand.

Der Leopardkartenforscher Lin Yu-hsiu verfolgte eine Katze namens „Xiao Cao“. Sie wurde zweimal von Autos angefahren, aber beide Male überlebte sie. Lin Yu-hsiu sagte: „Xiao Cao hat sich zweimal durch Autounfälle gerettet; wenn wir nichts für die Leopardkatzen tun, ist das wirklich ein Opfer ihrer Selbsthilfe.“

II. Lebensraumverlust: Das Zuhause wurde abgerissen

Miaoli ist der Landkreis mit der höchsten Dichte und der besten Kontinuität des Lebensraums für Leopardkatzen. Aber Miaoli gehört auch zu den Bezirken Taiwans, in denen die Entwicklungsdebatten am häufigsten sind.

Im Jahr 2019 wurde der von der Regierung von Miaoli vorgeschlagene „Eigenständiges Schutzgesetz für Leopardkatzen“ vom County Council zweimal abgelehnt. Der Grund war „Beeinflussung der lokalen Entwicklung“. Ein Landkreis, der sich als „Leopardkatzen-Metropole“ bezeichnete, konnte nicht einmal eine Vorschrift zum Schutz dieser Tiere durchbringen.

Das ist das absurde Theater des Naturschutzes in Taiwan: Man nutzt den Namen der Leopardkatze für den Tourismusmarketing, druckt sie auf Maskottchen und malt sie auf Busse – aber wenn es darum geht, den Schutz der Leopardkatzen tatsächlich zu beschränken, sind die Leopardkatzen nicht mehr wichtig.

III. Hundetod: Die am wenigsten beachtete Bedrohung

Dies ist das unbehaglichste Thema für die Tierschutzorganisationen Taiwans: Streunende töten Leopardkatzen.

Die Bilder von der Wildtierkamera zeigen immer mehr: Herumstreunende Hunde tauchen in den Lebensräumen der Leopardkatzen auf, jagen sie, greifen sie an und töten sie. WoWo hat eine ganze Sonderreihe zum Thema „Hunde töten Leopardkatze“ veröffentlicht; die Daten zeigen, dass Hundetod neben dem Verkehrstod die zweitgrößte dokumentierte Todesursache für diese Tiere ist.

Dies bringt Tierschutzgruppen und Ökologen in Taiwan in eine äußerst unangenehme Lage. Diejenigen, die streunende Hunde schützen, sagen: „Man darf sie nicht töten“; diejenigen, die Leopardkatzen schützen, sagen: „Wenn man sich um die streunenden Hunde kümmert, sterben die Leopardkatzen wirklich aus.“

Beide Seiten wollen Tiere schützen, aber die geschützten Tiere töten einander.

Diese Debatte hat keine Antwort geliefert, zwingt Taiwan jedoch dazu, eine Tatsache anzuerkennen: „Tiere lieben“ ist keine einfache Haltung; sie ist voller Widersprüche und Kompromisse.

IV. Gift und Wildfallen

Leopardkatzen fressen Hühner. Für die Bauern in den Bergregionen sind durch Leopardkatzen zerstörte Gehege ein reales wirtschaftliches Problem. Einige der Bauern reagieren sehr direkt: Sie vergiften sie.

Außerdem gibt es in bergigen Gebieten noch heimlich Wildfallen, obwohl diese 2020 offiziell verboten wurden. Wenn eine Leopardkatze in eine Falle gerät, kann sie leicht einen Fuß verlieren oder durch Hunger sterben, weil sie nicht mehr jagen kann.

Der Schutz-Licht: Es gibt Wächter

Ökosystemleistungen der Leopardkatzen

„Du darfst meine Hühner nicht nehmen, dann vergifte ich dich nicht“ – diese Logik ist klar, aber man kann die Leopardkatze nicht zum Sprechen bringen. Daher hat die Regierung einen anderen Ansatz gewählt: Bauern bezahlen.

Seit 2021 fördert das Landwirtschaftsministerium das „Ökosystemleistungsprogramm für Leopardkatzen“. ² Solange Bauern in den Lebensräumen der Leopardkatzen umweltfreundlich wirtschaften (kein Gift, keine Fallen), erhalten sie bis zu 20.000 NTD pro Hektar. Wenn eine Wildkamera auf ihrem Feld eine Leopardkatze erfasst, gibt es zusätzlich 10.000 NTD.

Das ist keine Wohltätigkeit. Das ist die Umwandlung der Bauern in Verbündete statt Feinde des Naturschutzes.

Seit der Einführung haben Hunderte von Bauern teilgenommen. Ein Bauer sagte: „Früher habe ich die Leopardkatze gesehen und wollte sie beschimpfen, jetzt nehme ich ein Foto, weil ich Geld bekomme.“

Ökologische Korridore und Wildtierdurchlässe

Als Reaktion auf den Verkehrstod haben einige Abschnitte der Straßen in Miaoli und Nantou Wildtierdurchlässe eingerichtet. Unterhalb von Autobahnen wurden Tunnel oder Durchgänge gebaut, damit die Leopardkatzen sicher passieren können.

Sind diese Durchlässe nützlich? Wildkameras haben gezeigt, dass Leopardkatzen sie nutzen. Sie sind nützlich, aber nicht in ausreichender Zahl. Die Straßennetze von Miaoli mit Wildtierdurchlässen sind immer noch eine Minderheit.

Der Star-Leopardkatze

Der Naturschutz braucht Geschichten und Protagonisten. Jibao, die Leopardkatze aus dem Tierheim Houli in Taichung, wurde durch ihren freundlichen Charakter zu einem Star im Umweltbildungswesen. Sie hat vielen Menschen gezeigt, die sich sonst nicht für Leopardkatzen interessiert hätten, zum ersten Mal, dass es diese Tiere auf Taiwan gibt.

Ahu, eine Leopardkatze vom Institut für Biodiversität des Landwirtschaftsministeriums (Biodiversity Institute), nahm an einem Zuchtprogramm teil. ³ Jedes geborene Jungtier einer künstlichen Züchtung ist ein Ereignis.

Die Existenz dieser Star-Leopardkatzen ist widersprüchlich – sie sind in der Nähe der Menschen, weil sie in freier Wildbahn nicht mehr überleben können.

Das Eigenständige Schutzgesetz für Leopardkatzen: Ein Spiegelbild lokaler Politik

Der County Council von Miaoli im Jahr 2019 war ein absurdes Kapitel in der Geschichte des Naturschutzes Taiwans. Nach jahrelanger Förderung durch Wissenschaftler und Tierschutzgruppen stellte die Regierung von Miaoli schließlich den Entwurf des „Eigenständigen Schutzgesetzes für Leopardkatzen“ vor. Der Inhalt war nicht radikal: Es forderte lediglich, dass bei Entwicklungsprojekten in der Lebensraumzone der Leopardkatze eine ökologische Bewertung durchgeführt werden müsse. Der County Council lehnte es das erste Mal ab, es wurde überarbeitet und erneut abgelehnt.

Die Gründe der Abgeordneten waren unter anderem: „Die Leopardkatze ist ein geschütztes Tier; die Zentralregierung kümmert sich bereits darum“, „es würde die lokale Entwicklung beeinflussen“ oder „die Bauern haben schon genug zu tun“.

Diese Argumente klingen vernünftig, aber übersetzt bedeutet es: Die Leopardkatzen dürfen den Weg nicht blockieren.

Überall in Miaoli gibt es Bilder der Leopardkatze: an Bushaltestellen, auf Müllwagen und in Reiseführern. Die Leopardkatze ist das Maskottchen von Miaoli, aber sie darf kein Nachbar sein.

Schließlich wurde das erste eigenständige Schutzgesetz für Leopardkatzen Taiwans am 10. Dezember 2019 vom County Council mit drei Lesungen angenommen, unter dem Druck der öffentlichen Meinung. ⁴ Aber dieser Prozess selbst ist ein klassisches Beispiel für die große Kluft zwischen „mündlichem Naturschutz“ und „tatsächlicher Umsetzung“ in Taiwan.

Erstaunliche Fakten

Diese Details scheinen kalte Fakten zu sein, aber jeder Punkt weist auf dieselbe Realität hin: Die Leopardkatze ist zu nah am menschlichen Leben.

🐆 Der offizielle wissenschaftliche Name der Leopardkatze ist Leopardkatze (Prionailurus bengalensis), sie hat jedoch keine direkte Verwandtschaft mit dem Leoparden. 👀 Die Nachtsichtfähigkeit der Leopardkatze beträgt das 6-fache des Menschen, was erklärt, warum sie nachts besonders leicht von Scheinwerfern „festgehalten“ wird. 🏠 Ein Männchen kann einen Aktivitätsradius von 5–10 Quadratkilometern abdecken, was ungefähr dem gesamten Da'an District in Taipeh entspricht.

☠️ Taiwan hatte einst die Nebelparde (Neofelis nebulosa), aber diese wurden 2013 offiziell als in freier Wildbahn ausgestorben erklärt. 💰 Die „Belohnungs“-Fotos der Leopardkatzen im Ökosystemleistungsprogramm sind zu beliebten Inhalten in sozialen Medien geworden. 🐕 Bei Fällen von Hundetod waren die Angreifer meist Herdenstreuner (drei oder mehr), nicht einzelne streunende Hunde. 🗳️ Das eigenständige Schutzgesetz für Leopardkatzen wurde vom County Council von Miaoli erst nach zwei Ablehnungen zum dritten Mal angenommen – aber gleichzeitig wird die Leopardkatze in Miaoli als touristisches Maskottchen verwendet. 📸 Die Wildkamera-Netzwerke des Instituts für Biodiversität sind derzeit das systematischste Mittel zur Verfolgung der Dynamik der Leopardkatzenpopulationen – decken jedoch noch nicht mehr als die Hälfte ihres Lebensraums ab.

Die letzten fünfhundert

Als Taiwan die Nebelparde verloren hatte, gab es niemanden, der Abschied nehmen konnte. Bei der Leopardkatze ist es anders; sie sind noch da und es gibt weniger als 500 von ihnen. Sie läuft am Rande eines Obstgartens in Miaoli, jagt im Bambuswald von Nantou, wartet neben einer Autobahn, die du täglich fährst, auf eine sichere Überquerung.

Die Menschen, die die Leopardkatze schützen, sagen oft: „Wenn wir diese Generation versagen, wird die nächste nur noch die Leopardkatzen in Museen sehen.“

Das ist keine billige Angstmacherei. Das ist Mathematik. Weniger als 500 Tiere, mehr als zwei Dutzend Verkehrstode pro Jahr, Lebensräume werden Stück für Stück zerstückelt und erodiert, das Risiko der Inzucht steigt stetig an.

Die Menschen in Taiwan mögen sagen: „Wer betet, wird gesegnet.“ Aber die Leopardkatze betet nicht. Sie überquert einfach nachts Straßen ohne Wildtierdurchlässe und wartet auf ihr Glück.

Referenzen

Weiterführende Lektüre:

• WoWo: Die unterschätzte Bedrohung. Hunde töten Leopardkatzen — Dokumentation von Fällen, in denen Hunde die Leopardkatze töten.
• Wald- und Naturschutzbehörde des Landwirtschaftsministeriums — Schutzpolitik für Lebensräume der Leopardkatze.
• Leopardkatzenbotschafter – Familie Ahu — Aktuelle Berichte über die Zucht von Leopardkatzen im Biodiversity Institute.