Xương Giáp Đài Loan

Tóm tắt 30 giây: Xương giáp Đài Loan là động vật có vú bị buôn lậu lớn nhất thế giới — một phân loài của xương giáp ở Đài Loan. Khi những người thân của chúng ở các khu vực khác Châu Á gần như tuyệt chủng do buôn lậu, Đài Loan đã trở thành một trong những nơi ít ỏi nơi bảo tồn thành công, quần thể ổn định thậm chí gia tăng. Từ bảo vệ pháp lý nghiêm ngặt đến bảo tồn môi trường hoàn toàn, từ nghiên cứu khoa học đến nhân giống nhân tạo, câu chuyện của xương giáp Đài Loan là một trường hợp bảo tồn loài hiếm hoi mang "tin tốt lành".

Tại sao điều này lại quan trọng

Xương giáp là một trong những động vật có vú cổ xưa nhất trên Trái Đất, thân được phủ bởi những lớp vảy sừng sắc, như một công vật sống chứng kiến những thay đổi của hành tinh. Nhưng trong hai mươi năm qua, chúng đã trở thành động vật hoang dã bị buôn lậu nhiều nhất trên toàn cầu. Theo Sách Đỏ IUCN, trong tám loài xương giáp, có 3 loài được xếp vào mục nguy cấp cực độ (CR), 4 loài nguy cấp (EN), 1 loài dễ bị tổn thương (VU), toàn bộ đều phải đối mặt với những mức độ rủi ro tuyệt chủng khác nhau.¹ Thành công bảo tồn xương giáp Đài Loan cho thế giới thấy một khả năng khác: sự tuyệt chủng của một loài không phải là định mệnh, bảo tồn có thể thành công khi có những điều kiện thích hợp.

Một sinh vật bí ẩn biết cách cuộn tròn thành quả cầu

Xương giáp Đài Loan (Manis pentadactyla pentadactyla) là một phân loài đặc hữu của xương giáp Trung Hoa tại Đài Loan. Chiều dài đầu và thân khoảng 60 cm, đuôi 18 cm, toàn bộ thân được phủ bởi những lớp vảy nâu như bộ áo giáp. Những lớp vảy này không phải là vảy cá, mà được tạo thành từ chất sừng, giống với thành phần của móng tay con người.

Khi đêm buông xuống, xương giáp Đài Loan bắt đầu cuộc hành trình kiếm ăn của chúng. Chúng là "công nhân vệ sinh côn trùng" chuyên nghiệp, sử dụng những chiếc móng trước mạnh mẽ để đào bỏ các tổ kiến và hang của kiến trắng, duỗi ra cái lưỡi dài tới 25 cm, một đêm có thể nuốt chửng hàng ngàn con kiến và kiến trắng. Khi gặp mối đe dọa, chúng sẽ nhanh chóng cuộn thành một quả cầu chặt chẽ, những lớp vảy hướng ra ngoài dựng thẳng, thậm chí những con hổ cũng không thể tấn công được.

Người sống sót trong cuộc khủng hoảng buôn lậu toàn cầu

Xương giáp là động vật có vú bị buôn lậu nhiều nhất thế giới. Kể từ năm 2000, toàn cầu có ít nhất một triệu con xương giáp bị buôn lậu, chủ yếu chảy vào thị trường thuốc cổ truyền Trung Quốc và Việt Nam.

Lớp vảy xương giáp (tên trong y học cổ truyền Trung Quốc là "xương giáp vảy") từ lâu đã được ghi vào thuốc của y học cổ truyền Trung Quốc, các tác phẩm y tế qua các thời đại ghi lại công dụng của nó trong sinh sản, giảm sưng và tán kết. Vào năm 2020, Hội soạn thảo Bộ dược Trung Quốc tuyên bố sẽ loại bỏ xương giáp khỏi phiên bản mới của "Bộ Dược Trung Quốc", là tín hiệu chính sách cụ thể nhất cho tới nay đối với việc hạn chế xương giáp được dùng làm thuốc; nhưng kho dự trữ dùng thuốc hiện có và nhu cầu ngầm sẽ khó loại bỏ hoàn toàn trong thời gian ngắn, các con đường buôn lậu vẫn hoạt động tích cực.¹ Quần thể xương giáp ở Châu Á và Châu Phi do đó giảm nhanh chóng, xương giáp Trung Hoa được IUCN xếp vào loài nguy cấp cực độ năm 2014, vào năm 2016 Đại hội thứ 17 các Bên ký kết CITES (CoP17) đã quyết định nâng tất cả tám loài xương giáp vào Phụ lục I, cấm mọi giao dịch thương mại; quyết định có hiệu lực chính thức từ ngày 1 tháng 1 năm 2017.²

Tuy nhiên, Đài Loan lại là một ngoại lệ trong cuộc khủng hoảng tuyệt chủng này.

Kỳ tích bảo tồn của Đài Loan

Bảo vệ pháp lý nghiêm ngặt

Đài Loan đã xếp xương giáp vào danh mục động vật hoang dã bảo tồn từ năm 1989, sau khi "Luật bảo tồn động vật hoang dã" được sửa đổi vào năm 2017, việc săn bắt, giết hại hoặc buôn bán xương giáp có thể bị phạt tù từ 6 tháng đến 5 năm, kèm theo tiền phạt từ 300.000 đến 1,5 triệu Đài tệ mới.³ So sánh với Trung Quốc đại lục chỉ nâng xương giáp từ động vật bảo vệ cấp hai lên cấp một vào năm 2020, Đài Loan bắt đầu bảo vệ sớm hơn, thực thi nghiêm ngặt hơn.

Bảo vệ môi trường hoàn toàn

Các khu vực núi thấp Đài Loan cung cấp môi trường sống lý tưởng cho xương giáp. Từ Công viên Quốc gia Dương Minh Sơn đến Công viên Quốc gia Khách Đỉnh, từ những dãy núi ngoại ô Đài Bắc đến những gò núi miền Trung Nam, những khu vực được bảo vệ này trở thành nơi trú ẩn an toàn cho xương giáp. Điều quan trọng là, xương giáp Đài Loan có thể thích nghi với các vùng biên giới hoạt động con người, sống sót trong rừng thứ sinh ở các vùng ngoại ô các thành phố.

Nghiên cứu khoa học và giám sát

Các cơ sở nghiên cứu Đài Loan đã đầu tư dài hạn vào nghiên cứu sinh thái xương giáp, sử dụng các kỹ thuật theo dõi vô tuyến, camera hồng ngoại để giám sát động thái quần thể. Trong đó, Sở Bảo tồn Động vật Hoang dã Đại học Khoa học Bình Đông dài lâu tiến hành nghiên cứu thả-bắt xương giáp, là nguồn dữ liệu sinh thái xương giáp Đài Loan quan trọng.⁴ Những dữ liệu khoa học này không chỉ giúp hiểu được các hành vi của xương giáp, mà còn cung cấp cơ sở khoa học cho các chính sách bảo tồn.

Bước đột phá nhân giống của Sở Thú Đài Bắc

Sở Thú Thành phố Đài Bắc đã đạt được những kết quả quan trọng trong nhân giống nhân tạo xương giáp, là một trong số ít các cơ sở trên thế giới nhân giống thành công xương giáp. Nhân giống nhân tạo xương giáp cực kỳ khó khăn: chúng nhạy cảm với những thay đổi về môi trường, yêu cầu cao về điều kiện nuôi dưỡng, chu kỳ sinh sản dài. Sở thú thông qua việc mô phỏng môi trường hoang dã, cân bằng dinh dưỡng chính xác, quan sát hành vi, đã thành lập một quần thể xương giáp bảo tồn ngoài khu vực tự nhiên.

Những thành tích nhân giống này không chỉ cung cấp bảo hiểm cho bảo tồn xương giáp Đài Loan, mà còn đóng góp kinh nghiệm quý báu cho các kế hoạch bảo tồn xương giáp quốc tế.

Những anh hùng vô danh của hệ sinh thái

Xương giáp Đài Loan có vai trò cụ thể trong hệ sinh thái. Như một "chuyên gia kiểm soát sinh học", một con xương giáp trưởng thành mỗi năm có thể nuốt chửng số lượng lớn kiến và kiến trắng (các tài liệu ước tính khác nhau, khoảng từ một triệu đến hai triệu con), kiểm soát số lượng quần thể của những côn trùng này, bảo vệ rừng và cây trồng khỏi tổn hại từ côn trùng.¹

Những hoạt động đào bới của chúng cũng làm thay đổi cấu trúc đất, tăng độ thông khí và khả năng giữ nước của đất, thúc đẩy sự phát triển rễ cây. Những chiếc hang của xương giáp thường được các loài động vật nhỏ khác sử dụng, tạo thành một mạng lưới sinh thái ngầm phức tạp.

Những mối đe dọa vẫn tồn tại

Mặc dù đã thành công bảo tồn, xương giáp Đài Loan vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức:

Chó hoang tấn công

Chó hoang ngoài khu vực là một trong những kẻ thù chính mà xương giáp phải đối mặt ở Đài Loan. Khi xương giáp gặp mối đe dọa sẽ cuộn tròn thành quả cầu, những lớp vảy cứng làm cho những con thú ăn thịt lớn khó có thể cắn thủng được. Nhưng cách tấn công của chó khác, chúng sẽ tập trung tấn công theo nhóm, liên tục lật qua lật lại, xương giáp không thể luôn duy trì tư thế cuộn tròn, cuối cùng sẽ vì mệt mỏi bị lật lộ bụng mềm dẻo và bị thương thậm chí chết.

Tai nạn trên đường

Khi đầu tư phát triển đường bộ, các trường hợp xương giáp bị xe cái chết do vượt đường xảy ra thỉnh thoảng. Đặc biệt vào mùa sinh sản, phạm vi hoạt động của xương giáp mở rộng, rủi ro bị tai nạn trên đường tăng lên.

Phát triển môi trường

Mặc dù có hệ thống khu bảo tồn, nhưng sự mở rộng thành phố và xây dựng đường bộ vẫn đang cắt khúc môi trường sống của xương giáp, ảnh hưởng đến sự trao đổi gen của quần thể và phạm vi kiếm ăn.

Khả năng cùng tồn tại với thành phố

Xương giáp Đài Loan thể hiện một khả năng thích nghi đáng ngạc nhiên. Chúng không chỉ xuất hiện trong rừng nguyên sinh, mà còn thành lập gia cư tại các vùng ngoại ô các thành phố nơi con người hoạt động thường xuyên. Ở Dương Minh Sơn Đài Bắc, Ô Lai Tân Bắc, Phục Hưng Đào Viên và những nơi khác, đều có những trường hợp xương giáp Đài Loan và con người sống hòa hợp với nhau. Ở Đài Trung, những vùng núi thấp xung quanh khuôn viên Đại học Y học Trung Sơn được cho là từng phát hiện dấu vết xương giáp sinh sống, những vùng đất liên quan do những xem xét bảo tồn đã gây nên cuộc tranh cãi giữa phát triển và bảo vệ — khi một con xương giáp xuất hiện trong khuôn viên trường của bạn, đất này cuối cùng lại thuộc về con người hay thuộc về nó? Những câu chuyện như vậy xảy ra ở khắp nơi tại Đài Loan, cũng cho thấy sự nâng cao ý thức bảo vệ xương giáp của xã hội Đài Loan.

Sinh lý và thói quen sống

Cấu trúc cơ thể của xương giáp đầy những kỳ diệu của tiến hóa. Lớp vảy được tạo thành từ chất sừng (giống với thành phần móng tay con người), khi cuộn tròn thành quả cầu thậm chí những con sư tử và hổ cũng khó có thể cắn thủng. Cái lưỡi có thể duỗi dài tới 25 cm, gần bằng nửa chiều dài thân; nhưng chúng không có răng, dựa vào những cái răng sừng nhỏ trong dạ dày và những viên sỏi để nghiền nát thức ăn. Những chiếc móng trước mạnh mẽ, có thể đào những chiếc hang sâu tới 3 mét; mặc dù được trang bị bộ áo giáp nặng, xương giáp cũng là một vận động viên bơi lội giỏi, có thể vượt qua các con sông.

Ngoài mùa giao phối, xương giáp sống độc lập suốt đời, mẹ con chỉ ở bên nhau trong khoảng nửa năm. Thời gian mang thai kéo dài từ 120 đến 150 ngày, mỗi lần chỉ sinh một con, tốc độ sinh sản cực kỳ chậm, đây cũng là một trong những lý do tại sao khi quần thể sụp đổ lại khó khôi phục. Xương giáp là một trong những động vật có vú có vảy tồn tại lâu đời nhất hiện nay, hồ sơ hóa thạch cho thấy lịch sử tiến hóa của nó có thể được truy nguyên tới khoảng 5.000 đến 6.000 triệu năm trước thời kỳ Paleocen.

Ý nghĩa toàn cầu của kinh nghiệm Đài Loan

Thành công bảo tồn xương giáp Đài Loan cung cấp một trường hợp có thể tham khảo cho các biện pháp bảo vệ loài nguy cấp toàn cầu. Cách làm của Đài Loan có vài đặc điểm nổi bật: năm 1989 đã được pháp luật hoá bảo vệ, sớm hơn hầu hết các quốc gia hơn một thập kỷ; phạm vi bảo vệ từ luật pháp mở rộng đến môi trường sống, nghiên cứu khoa học đến giáo dục công dân, tạo thành bốn tầng phòng ngự; sự tích lũy dữ liệu của các cơ sở nghiên cứu và sở thú, cho phép những điều chỉnh chính sách có cơ sở khoa học; sự hiểu biết của xã hội Đài Loan về xương giáp cũng ngày càng sâu sắc, cơ chế báo cáo công dân về tai nạn đường bộ và bệnh tổn thương, cũng tạo thành một phần của dữ liệu giám sát động vật hoang dã.

Câu chuyện của xương giáp Đài Loan, ở một thời đại sinh đa dạng sinh học đang mất đi nhanh chóng, đã đưa ra một câu trả lời cụ thể: sự tuyệt chủng không phải là kết cục duy nhất.

Tài liệu tham khảo

Đọc thêm

• CITES Trạng thái Phụ lục
• Trung tâm Nghiên cứu và Bảo tồn Loài Đặc hữu Bộ Nông Lâm Ngư Nghiệp Đài Loan