Far Eastern Group: Vom Textilwerk in Shanghai zum diversifizierten Wirtschaftsimperium Taiwans

Im November 2021 erreichte eine Nachricht, die die taiwanesische Wirtschaft erschütterte: Die Far Eastern Group (遠東集團) wurde von der chinesischen Regierung mit 474 Millionen RMB (ca. 2,06 Milliarden TWD) bestraft, weil sie „Verstöße gegen Umweltauflagen, Landnutzung und Arbeitnehmergesundheit“ begangen hatte. Doch alle wussten, dass es nicht nur um regulatorische Probleme ging.

Die Sprecherin des Taiwan-China-Büros (國台辦), Zhu Fenglian (朱鳳蓮), äußerte sich sehr deutlich: „Wir erlauben niemandem, der die ‚Taiwan-Unabhängigkeit‘ unterstützt und die Beziehungen zwischen den beiden Seiten stört, in China zu verdienen oder ‚zu essen und Töpfe zu zertrümmern‘.“ Der Vorsitzende der Far Eastern Group, Xu Xudong (徐旭東), veröffentlichte daraufhin eine Erklärung: Er lehnt die Taiwan-Unabhängigkeit ab und unterstützt das „Drei-Prinzip“ (Ein-China-Prinzip) und den „Neun-Zwei-Konsens“.

Ein Unternehmensimperium, das vor 87 Jahren in einem Textilwerk in Shanghai begann, sah sich 2021 mit einer existenziellen Prüfung aufgrund seiner politischen Haltung konfrontiert. Diese Geschichte ist im Grunde ein Mikrokosmos der gesamten Entwicklung der taiwanesischen Unternehmer.

Mehr als Unternehmen: Ein lebendiges Fossil der wirtschaftlichen Entwicklung Taiwans

Die Far Eastern Group ist kein gewöhnliches Großunternehmen. Sie ist das einzige in Taiwan, das gleichzeitig zehn verschiedene Industriezweige abdeckt: Petrochemie und Energie, Polyestermaterialien, Zementbaustoffe, Einzelhandel, Finanzdienstleistungen, Telekommunikationstechnologie, Transportwesen, Bauwesen, Gastgewerbe und soziale Wohltätigkeit.

Ende 2024 belief sich das Gesamtvermögen der Far Eastern Group auf 3.410 Milliarden TWD (104,0 Milliarden USD), während der Umsatz über 739,5 Milliarden TWD (22,6 Milliarden USD) lag. Der Konzern beherbergt zehn börsennotierte und -gehandelte Unternehmen sowie über 200 Tochtergesellschaften. In den Top-zehn taiwanesischen Gruppen rangiert die Far Eastern Group konstant in der oberen Liga.

Noch wichtiger ist, dass sie den gesamten Prozess des taiwanesischen Wirtschaftswunders miterlebt hat. Von dem hastigen Wiederaufbau nach der Flucht mit der Regierung der Republik China (1949) über die schnelle Expansion während des wirtschaftlichen Aufschwungs Taiwans in den 1970er und 80er Jahren bis hin zu den Chancen und Herausforderungen, die durch den Aufstieg Chinas im Jahr 2000 entstanden, ist jede Entwicklungsstufe der Far Eastern Group eng mit dem Entwicklungspfad der taiwanesischen Wirtschaft verwoben.

Von Shanghai nach Taiwan: Eine Migrationsgeschichte einer Ära

Gründungsphase (1937–1949): Geschäftssinn in turbulenten Zeiten

Im Jahr 1937 gründete Xu Youxiang (徐有庠), damals 24 Jahre alt, die „Tongmao Grain Trading Company“ (同茂花糧行) in Shanghai und betrieb den Großhandel mit Baumwolle, Soja und Getreide. Diese scheinbar unbedeutende Entscheidung zeigte tatsächlich ein tiefes Verständnis der Lieferkette: Wer die Rohstoffe kontrolliert, kontrolliert auch die nachgelagerten Produkte.

Nach dem Sieg im Krieg gegen Japan (1945) gründete Xu Youxiang in Shanghai die „Far Eastern Textile Manufacturing Co., Ltd.“ (遠東織造廠股份有限公司) und trat offiziell in die Textilherstellung ein. Warum Textilien? Weil er den enormen Bedarf an Textilien nach dem Krieg sah. Diese scharfe Einschätzung der Markttrends wurde zum genetischen Code für den späteren Erfolg der Far Eastern Group.

Wiederaufbauphase auf Taiwan (1949–1960): Ein Neustart aus den Ruinen

Im Jahr 1949 veränderte sich die politische Lage dramatisch. Xu Youxiang traf eine Entscheidung, die das Schicksal der Far Eastern Group wandelte: Er ließ alle Maschinen und Anlagen des Shanghai-Werks demontieren und verschiffen nach Taiwan.

Zu dieser Zeit war Taiwan noch im Wiederaufbau; die grundlegende Infrastruktur war extrem rückständig. Xu Youxiang gründete in Taipeh die „Far Eastern Knitting Factory Co., Ltd.“ (遠東針織廠股份有限公司) und fusionierte 1953 mit einem anderen taiwanesischen Unternehmen, um die Far Eastern Spinning Company (遠東紡織) zu gründen.

Dies war nicht nur ein Umzug, sondern eine vollständige technische Übertragung und industrielle Rekonstruktion. Die fortschrittlichen Anlagen und das Management-Know-how, die die Far Eastern Spinning mitbrachte, legten einen wichtigen Grundstein für die Entwicklung der taiwanesischen Textilindustrie.

Diversifizierte Wetten: Warum war die Far Eastern erfolgreich?

1960er bis 1990er Jahre: Die Philosophie des stabilen Wachstums

Die Diversifizierung vieler Unternehmen endete in Misserfolg, doch die Far Eastern Group konnte einen Wettbewerbsvorteil in zehn völlig unterschiedlichen Industriezweigen aufbauen. Was war das Geheimnis?

Die Antwort liegt in der „Stabilitätsphilosophie“ von Xu Youxiang. Er stürzte nicht einfach bei jeder Gelegenheit ins Geschäft, sondern untersuchte tiefgehend die Kernkompetenzen jedes Sektors und trat nur ein, wenn er einen langfristigen Wettbewerbsvorteil sichern konnte.

Eintritt in die Zementindustrie (1957): Gründung der Asia Cement, um den Bedarf an Infrastruktur in Taiwan zu bedienen.
Eintritt in den Einzelhandel (1967): Eröffnung des Far Eastern Department Store, antizipierend auf die Aufwertung des taiwanesischen Konsums.
Eintritt in die Bildung (1989): Gründung der Yuanzhida University (元智大學), um Talente für den Konzern auszubilden.
Eintritt in die Telekommunikation (1996): Gründung von Far EasTone Telecom (遠傳電信) und Erschließung der Chance der Kommunikationsliberalisierung.

Bei jedem Eintritt in einen neuen Sektor konnte die Far Eastern Group schnell eine Marktführerschaft etablieren. Das war kein Glück, sondern ein langfristig angesammeltes industrielles Verständnis.

Namensphilosophie: Die Geschäftslogik durch „Yadong“ (亞東)

Im Jahr 1969 gründeten die Far Eastern Spinning und Asia Cement gemeinsam die „Yadong Chemical Fiber“ (亞東化學纖維), wobei sie jeweils einen Schriftzeichen als Namen wählten – „Yadong“. Im selben Jahr wurde die Yadong College (今亞東科技大學) gegründet.

Diese Namenskonvention spiegelt die einzigartige Geschäftslogik der Far Eastern Group wider: durch gemeinsame Beteiligungen und Joint Ventures wurden Synergien zwischen verschiedenen Industrien geschaffen. „Yadong“ ist nicht nur ein Name, sondern ein Geschäftsmodell der vertikalen Integration.

Die Ära Xu Xudong: Vom Nachfolger zum Übertreiber

Im Jahr 1993 verließ Xu Xisheng (徐旭庠) seinen ältesten Sohn Xu Xudong (徐旭東) den Konzern und zog nach Amerika, woraufhin dieser offiziell übernahm. Viele dachten, es handle sich nur um eine routinemäßige Nachfolge der zweiten Generation, doch Xu Xudong bewies, dass er nicht nur ein Bewahrer, sondern auch ein Innovator war.

Unter der Führung von Xu Xudong vollzog die Far Eastern Group zwei entscheidende Transformationen:

Erste Transformation (1990er Jahre): Aus dem traditionellen Manufacturing in den Dienstleistungssektor erweitert, durch die Gründung der Far Eastern Bank (später umbenannt in Far Eastern International Commercial Bank) und von Far EasTone Telecom.

Zweite Transformation (2000er Jahre): Massiver Vorstoß in den chinesischen Markt mit Aufbau eines vollständigen Produktions- und Vertriebsnetzes.

Die Geschäftsphilosophie von Xu Xudong lässt sich mit einem Wort zusammenfassen: „Stabilität“ (穩). Er eilt nicht zum Sieg, sondern etabliert einen tiefen Wettbewerbsvorteil in jedem Sektor. Die Zeitschrift Tianxia beschrieb ihn einst so: „In 20 Jahren sind andere aufgestiegen und gefallen, während Far Eastern weitergewachsen ist.“

Der politische Sturm von 2021: Ein Mikrokosmos der Schwierigkeiten taiwanesischer Unternehmer

Der Strafbescheid aus China im November 2021 war die größte Krise in der 87-jährigen Geschichte der Far Eastern Group. Die Hintergründe dieses Vorfalls sind komplex, aber die Kernlogik ist klar: Peking wollte den taiwanesischen Unternehmern eine klare Botschaft senden.

Chronologie des Vorfalls

Am 5. November kündigte das Taiwan-China-Büro an, Su Tsz-chang (蘇貞昌), Yu Shih-kun (游錫堃) und Wu Chao-sie (吳釗燮) auf die Liste der „hartnäckigen Separatisten“ zu setzen und Strafen gegen deren „verbundene Unternehmen und Geldgeber“ zu verhängen.

Am 22. November berichteten chinesische staatliche Medien über illegale Aktivitäten von Far Eastern in China, darunter „Umwelt-, Landnutzungs- und Arbeitnehmergesundheitsprobleme“.

Am 24. November bestätigte das Taiwan-China-Büro die Geldstrafe von 474 Millionen RMB gegen die Far Eastern Group.

Am 30. November erklärte Xu Xudong: Er lehnt die Taiwan-Unabhängigkeit ab und unterstützt den Neun-Zwei-Konsens.

Politische und wirtschaftliche Abwägung

Laut BBC gibt es hinter diesem Vorfall eine doppelte Logik:

Politische Logik: Die Schaffung eines Schreckgespenst-Effekts, um die politischen Spenden und Kapitalflüsse der taiwanesischen Regierungspartei zu beeinflussen. Daten des Anti-Corruption Agency zeigen, dass die Far Eastern Group im Wahljahr 2020 sowohl für die Grünen als auch für die Blauen gespendet hatte; die größte Spende ging an Han Kuo-yu (韓國瑜) in Höhe von 10 Millionen TWD und an etwa 40 Kandidaten der Grünen und Blauen.

Wirtschaftliche Logik: Die industrielle Aufwertung Chinas benötigt keine traditionelle, hochverschmutzende und energieintensive Fertigung mehr. Taiwanesische Unternehmer wurden vom „willkommenen Partner“ zum „zu eliminierenden Objekt“.

Das Überleben der taiwanesischen Unternehmer im neuen Zeitalter

Das Schicksal der Far Eastern Group spiegelt die grundlegenden Dilemmata wider, mit denen taiwanesische Unternehmer in der neuen Ära konfrontiert sind: Wie lässt sich wirtschaftlicher Nutzen und politisches Risiko ausbalancieren?

In den letzten 30 Jahren waren taiwanesische Unternehmer wichtige Beitragende zur wirtschaftlichen Entwicklung Chinas. Doch heute ist die politische Haltung ein wichtigerer Faktor als die Geschäftsleistung.

Dies ist nicht nur das Dilemma der Far Eastern Group, sondern eine neue Realität, mit der alle taiwanesischen Unternehmen, die in China investieren, konfrontiert sind.

Nicht nur Geschäft, sondern auch Wärme: Die Geschichte des sozialen Einflusses

Um zu verstehen, warum die Far Eastern Gruppe 87 Jahre lang standhalten konnte, liegt die Antwort nicht nur in ihrer Diversifizierungsstrategie, sondern auch in ihrem tiefen Engagement für die taiwanesische Gesellschaft.

Yadong Hospital: Beschützer während der COVID-Pandemie

Im Mai 2021, zu einem kritischen Zeitpunkt des Ausbruchs der lokalen COVID-Pandemie in Taiwan, war das Yadong Hospital (亞東醫院) in Banqiao, New Taipei City, an vorderster Front der Pandemiebekämpfung. Als andere Krankenhäuser mit internen Infektionen kämpften, war das Yadong Hospital dank strenger Infektionskontrollmaßnahmen eines der größten spezialisierten COVID-Krankenhäuser in New Taipei City.

In diesen dunklen Tagen schrieb die Direktorin des Yadong Hospitals, Qiu Guanning (邱冠明), einen öffentlichen Brief an alle medizinischen Fachkräfte: „Der Kampf gegen Covid ist in den Hinterhöfen angekommen; obwohl es dunkel erscheint, glaube ich, dass dies der Moment ist, der dem Morgenlicht am nächsten liegt.“ Unter 34 Grad Hitze führten das medizinische Personal mit voller Ausrüstung Außen-Screenings durch und war 24 Stunden lang wachsam.

📝 Kuratorischer Hinweis

Dies ist keine gewöhnliche unternehmerische Sozialverantwortung; es ist die Wahl eines Konzerns, was er in einer kritischen Zeit zu leisten. Während andere Unternehmen dachten, wie sie Verluste reduzieren könnten, wählte das Krankenhaus der Far Eastern Group die gefährlichste, aber notwendigste Aufgabe.

Yuanzhida University: Mehr als ein Brutkasten für Talente

Als Xu Youxiang 1989 die Yuanzhida University gründete, dachten viele, es sei nur Eitelkeit eines Unternehmers. Doch nach 36 Jahren ist die Yuanzhida University zu einer wichtigen privaten Universität in Taiwan geworden und wird im Vergleich mit Waseda und Keio in Japan von der Times Higher Education (THE) in den Bereichen Wirtschaftswissenschaften genannt.

Noch wichtiger ist die Bildungsphilosophie der Yuanzhida University: „Ehrlichkeit, Fleiß, Einfachheit, Bedachtsamkeit, Innovation“. Diese fünf Worte sind im Grunde die Geschäftsphilosophie der Far Eastern Group über 87 Jahre. Xu Youxiang sagte einst: „Nimm von der Gesellschaft, gib an die Gesellschaft.“ Die Gründung der Universität diente nicht dem eigenen Konzern, sondern der Ausbildung der nächsten Generation für Taiwan.

Vom PET-Flasche zu modischer Textilware: Der Wandel zum Umweltpionier

Während die ganze Welt über Plastikverschmutzung diskutierte, wurde Far Eastern New Century (遠東新世紀) leise zum weltweit größten Lieferanten von Lebensmittel-PET-Recyclat. Jährlich wird es 12 Milliarden gebrauchte PET-Flaschen in neue Produkte umgewandelt und reduziert so die Umweltauswirkungen.

Dies geschah nicht, um den ESG-Trend zu bedienen, sondern durch eine langfristige Planung, die bereits 1993 begann. Damals betrachteten die meisten Unternehmen Umweltauflagen als Kostenfaktor; Far Eastern New Century sah jedoch die Geschäftschance in der Kreislaufwirtschaft. Heute verwenden internationale Marken wie Nike, Adidas und H&M viele recycelte Polyesterfasern von Far Eastern New Century für ihre umweltfreundlichen Kleidungsstücke.

Far EasTone Telecom: Vom Telekommunikationsanbieter zur Smart City

📊 Datenrahmen

Die Far EasTone 5G „Big Players“ (große Datenmengen, KI, IoT) wurden in 19 Lösungen für intelligente Städte eingesetzt.

Unterstützung der Verkehrsaufsicht von New Taipei City bei der Reduzierung illegaler Parkplätze um bis zu 70 %.

Das 5G-Netzwerk deckt über 200 Unternehmen in ganz Taiwan ab, darunter Schlüsselkunden wie TSMC (台積電) und Chang Gung Hospital (長庚醫院).

Als die Telekommunikation im Jahr 1996 liberalisiert wurde, war Far EasTone Telecom noch in der Ära des BB Calls. Nach 28 Jahren ist Far EasTone nicht mehr nur ein Telekommunikationsanbieter, sondern auch ein Bauherr von Smart Cities. Am Flughafen Taoyuan überwacht das KI-Bilderkennungssystem von Far EasTone die Sicherheit der Landebahn; in New Taipei City erkennt das intelligente Straßenbeleuchtungssystem von Far EasTone illegales Parken; in Kaohsiung wird der Hafenbetrieb durch das 5G-Netzwerk von Far EasTone vollständig digitalisiert.

Was Far EasTone jedoch am beeindruckendsten ist, ist die „technologische Pandemiebekämpfung“ während der Krise: Die Entwicklung digitaler Impfpässe, die Unterstützung der Regierung beim Aufbau des SMS-basierten Echtzeit-Systems (1922) und die Bereitstellung von Standortüberwachung für in Quarantäne befindliche Personen. Diese scheinbar selbstverständlichen technologischen Anwendungen wurden durch 24-stündigen Bereitschaftsdienst der Far EasTone-Ingenieure während der schlimmsten Phase der Pandemie ermöglicht.

Anker im Sturm suchen: Herausforderungen und Resilienz

Die 87-jährige Unternehmensgeschichte ist eine Geschichte des Krisenmanagements. Die Far Eastern Group konnte bis heute überleben, nicht weil sie keine Rückschläge erlitten hat, sondern weil sie gelernt hat, in jedem Sturm einen neuen Ankerpunkt zu finden.

Der Stahlseil der Beziehungen zwischen den beiden Seiten

Die Geldstrafe von 474 Millionen RMB im Jahr 2021 war nur die Spitze des Eisbergs für die Far Eastern Group. Die größere Herausforderung ist: Wie kann man inmitten des politischen Konflikts zwischen den beiden Seiten überleben?

Laut öffentlichen Informationen belaufen sich die Investitionen der Far Eastern Group in China auf Milliarden von Dollar, und sie beschäftigt mehr als 30.000 Mitarbeiter. Dies sind keine Vermögenswerte, die einfach abgezogen werden können; es ist eine Lieferkette, die über 28 Jahre Stück für Stück aufgebaut wurde. Gleichzeitig ist die Far Eastern Group ein authentisches taiwanesisches Unternehmen mit Wurzeln in Taiwan und sozialer Verantwortung in Taiwan.

Dieses Dilemma hat keine Standardantwort. Die Wahl von Xu Xudong war: das Geschäftsprinzip beibehalten, politische Äußerungen vermeiden, aber in kritischen Momenten eine Position beziehen. Der Satz „Wir sind Kaufleute, keine Politiker“ klingt einfach, ist aber ein Gang auf einem Drahtseil.

Digitale Transformation der traditionellen Industrie

Zement, Textilien, Petrochemie – all dies wird als traditionelle Fertigung eingestuft, die in den „Sonnenuntergangsindustrien“ fällt. Aber die Far Eastern Group hat etwas bewiesen: Es gibt keine Sonnenuntergangsindustrie, es gibt nur eine Sonnenuntergangsmentalität.

Nehmen wir Asia Cement als Beispiel: Sie verkaufen nicht mehr nur Zement, sondern bieten „Bau-Lösungen“. Mithilfe von IoT-Sensoren können Kunden die Festigkeitsveränderung des Betons in Echtzeit überwachen; mithilfe von KI-Algorithmen kann die optimale Mischung und Pflege vorhergesagt werden; durch Blockchain-Technologie kann die Herkunft und Qualität jeder Zementcharge zurückverfolgt werden.

Diese Transformation ist kein modisches Spiel, sondern eine Notwendigkeit zum Überleben. Als der Zementüberschuss in China und der Aufstieg neuer Märkte in Südostasien eintraten, hatten traditionelle taiwanesische Industrien nur zwei Wege: entweder eliminiert werden oder sich zu höherwertigen Dienstleistungen wandeln. Die Far Eastern Group wählte letzteres.

Modernisierung der Familienführung

💬 Dialogfenster

Xu Xudong sagte einst: „Wir verwalten nicht ein Unternehmen, sondern ein Ökosystem.“ Die wahre Bedeutung dieses Satzes ist: die Far Eastern Group ist zu groß geworden, um mit traditionellen familiengeführten Methoden verwaltet zu werden.

Die Frage der Nachfolge der dritten Generation ist eine Herausforderung für jedes Familienunternehmen. Die Lösung der Far Eastern Group war: den Einfluss der Familie beibehalten und gleichzeitig ein professionelles Management-System einführen. Heute verfügt die Far Eastern Group zwar immer noch über Xu Xudong als Vorstandsvorsitzenden, aber jede Tochtergesellschaft hat ein unabhängiges professionelles Führungsteam.

Dieses Gleichgewicht ist schwer zu halten. Zu viel familiäre Kontrolle führt zum Verlust der Professionalität; zu viele Profis können den Gründungsgeist verlieren. Die Far Eastern Group hat in dieser Balance bisher gut abgeschnitten, aber die wahre Prüfung steht noch bevor.

Das nächste Jahrzehnt: Zukünftige Visionen

Mit Blick auf 2026 sieht sich die Far Eastern Group nicht nur mit Chancen und Herausforderungen Taiwans konfrontiert, sondern auch mit der Wahl ihrer Position inmitten des globalen Wandels.

Geopolitische Neuordnung, Klimawandel, digitale Revolution, demografischer Wandel – all dies sind tiefere strukturelle Veränderungen als jede einzelne Krise. Ob die Far Eastern Group erneut erfolgreich transformieren kann, hängt nicht davon ab, welche Ressourcen sie besitzt, sondern davon, ob sie die Fähigkeit behalten kann, „Chancen inmitten des Wandels zu finden“, wie es 87 Jahre lang der Fall war.

Vielleicht ist das der wertvollste Schatz, den Xu Youxiang im Jahr 1937 in Shanghai hinterlassen hat: nicht Kapital, nicht Technologie, sondern ein Mut, voranzukommen, selbst in Ungewissheit. Der junge Mann von 24 Jahren hätte nie gedacht, dass jede seiner Entscheidungen inmitten des Chaos für seine Nachkommen als Vorbild dienen würde.

87 Jahre sind vergangen, und die Geschichte der Far Eastern Group wird weitergeschrieben. Aber egal, was das nächste Kapitel bringt, sie hat eine Wahrheit bewiesen: Auf dieser Insel gibt es eine Resilienz namens taiwanesisches Unternehmen und eine langfristige Denkweise namens Far Eastern Geist.