Tanya Chua: quatro vezes Rainha do Golden Melody, como uma singapurense fez de Taiwan o seu palco principal

Resumo de 30 segundos: Tanya Chua é singapurense, nascida em 1975 em Singapura, entrou no cenário musical de língua chinesa em 1999 com o primeiro álbum em mandarim Respiração (呼吸), há 26 anos. É vencedora quádrupla do Golden Melody Award de Melhor Cantora de Mandarim/Hua (2006/2008/2012/2022), e a única cantora a levar quatro troféus numa única noite — na 33.ª edição, em 2022, o álbum DEPART varreu Álbum do Ano, Melhor Álbum de Mandarim, Melhor Gravação de Performance e Melhor Cantora de Mandarim. Não é apenas cantora, também é produtora; em 2008 levou simultaneamente Melhor Cantora de Mandarim e Melhor Produtor de Álbum. Escreveu e produziu para Faye Wong, Stefanie Sun, A-mei, Fish Leong, Na Ying, Rainie Yang. Em 2024 aventurou-se na direção musical da série Não Somos Boas o Suficiente. Nunca teve passaporte de Taiwan, mas esta ilha é o seu palco principal de facto.

A 2 de julho de 2022, à noite, Kaohsiung Arena. A 33.ª edição do Golden Melody Awards caminhava para o fim, o envelope de Álbum do Ano abriu-se, a apresentadora leu o nome: «DEPART — Tanya Chua.»

Era o seu quarto troféu da noite. Os três anteriores: Melhor Cantora de Mandarim, Melhor Álbum de Mandarim, Melhor Gravação de Performance. Um álbum, uma noite, quatro prêmios. Em 33 anos de história do Golden Melody, ninguém o tinha feito.

Ela subiu ao palco, olhos marejados, mas a primeira frase foi: «Não quero chorar, porque a maquilhagem e o cabelo demoraram imenso tempo.»¹

Risos. Depois disse: «Não esperava ter ainda esta oportunidade, imaginei, mas não achei que fosse possível.»¹

Seguiu-se a frase que viria a ser citada repetidamente: «Todos os músicos são contadores de histórias (story teller), cada coisa que nos acontece, cada detalhe, o ar que respiramos, cada história que vemos, depende de nós, músicos, para a registar. Quando os extraterrestres vierem, ao ouvirem a nossa música, saberão o que aconteceu.»¹

Tinha 47 anos. 16 anos após o primeiro Golden Melody. 26 anos após a noite no bar em que um tecladista a mandou calar.

1996 Singapura, o tecladista mandou-a calar

Voltemos a 1996, Singapura. Uma rapariga recém-formada no Politécnico de Singapura, curso de Gestão Comercial, cantava residente num bar. A banda ensaiava covers, ela deu uma sugestão: «Esta música podia ser rearranjada de forma mais interessante.»

O tecladista mandou-a calar. «Ele achava que eu não percebia nada de música.»²

Tinha 21 anos, já cantava em bares há vários anos. «Nunca pensei em acabar com esta vida de covers, era jovem, pensava de forma simples, adorava cantar e achava que cantar em bares era uma forma gira de ganhar dinheiro extra.»³

Mas aquele «cala-te» fez-na pensar: se realmente não percebia de música, tinha de ir aprender. Em 1998, conseguiu uma bolsa para ir aos EUA, ao Musicians Institute (MI) em Hollywood, Califórnia, estudar guitarra elétrica.

De volta a Singapura, gravou o primeiro álbum em inglês, Bored (1997, pela Yellow Music em Singapura). Depois 1999: o ano que mudou tudo: assinou com a PolyGram (depois integrada na Universal Music), preparou o primeiro álbum em mandarim.

Chamava-se Respiração (呼吸). Lançado em dezembro de 1999, focado no mercado de Taiwan. Em 2000, com este álbum, foi nomeada a Melhor Artista Revelação no 11.º Golden Melody Awards⁴.

📝 Nota do curador: O cenário musical de língua chinesa em 1999 era o de Stefanie Sun, Elva Hsiao, Na Ying, Faye Wong, Sandy Lam. Tanya Chua ainda não era protagonista. O primeiro álbum em mandarim não foi um grande sucesso, e ela própria raramente o menciona em entrevistas posteriores. Mas esse álbum definiu a sua posição nos 25 anos seguintes — uma cantora vinda de Singapura, que escreve as próprias canções, trilha o caminho de singer-songwriter, abrindo uma fresta nova no mainstream de língua chinesa.

2006 Índia, depois Taipé

Em 2005 levou o primeiro Golden Melody: 17.ª edição, Melhor Cantora de Mandarim, com Anfíbio (雙棲動物)⁵. Para qualquer cantor, o primeiro Golden Melody é o auge da carreira. Mas para Tanya Chua, nesse ano ela estava, na verdade, mais perdida.

O contrato ainda estava na Warner Music e na agência Music & Movement (Singapura). A pressão comercial aumentava, a gravadora queria que seguisse a via da balada romântica mainstream, mais videoclipes, mais publicidade. Ela começou a duvidar se aquele era o seu caminho.

Fim de 2005, fez uma viagem à Índia. Aprofundou ioga, autoexploração. Depois tomou uma decisão: «Se quiser continuar na estrada da música, tenho de reencontrar a minha intenção original, ser uma cantora-compositora integral.»⁶

Outubro de 2006, rescindiu com a Warner e a Music & Movement. Mudou-se sozinha para Taipé. Fundou o «Tanya Chua Music Studio» (天涯音樂工作室). Assinou os direitos de edição em mandarim com a AsiaMuse Entertainment: uma empresa muito menor, mas que lhe dava liberdade criativa.

Este foi o verdadeiro ponto de viragem da carreira. Não 1999 (estreia), não 2005 (primeiro Golden Melody), mas 2006 — a decisão de «terminar contrato com grande gravadora, mudar para Taipé, fundar estúdio».

A partir daí, os Golden Melody que ganhou foram todos na identidade de singer-songwriter, não de cantora pura. A partir daí, teve em Taiwan um «lar» real — não legal, mas criativo.

📝 Nota do curador: A decisão de 2006 continha uma opção que os de fora dificilmente veem: ela podia ter voltado a Singapura. O cenário de língua chinesa em Singapura é pequeno, mas tem posição de exportação de Mandopop; ela já tinha o título de Rainha do Golden Melody, voltar e ser a veterana era fácil. Mas escolheu Taipé — uma cidade onde não tinha passaporte, nem família, nem memórias de infância. Porquê? Nunca respondeu frontalmente. Mas os 18 anos seguintes (colaboradores, residência, residência permanente, base de tournées) são todos a extensão dessa escolha.

2007, cinco minutos para escrever «Espaço em Branco»

Outubro de 2007, um ano após mudar-se para Taipé, lançou pela AsiaMuse o primeiro álbum Goodbye & Hello. Dentro dele, uma canção chamada «Espaço em Branco» (空白格).

Ela disse depois em entrevistas que a música nasceu numa noite, em cinco minutos. Estava no quarto, a chorar enquanto escrevia, relacionada com um romance online fracassado. Na gravação, teve de parar várias vezes, demasiado emocionada.

«Será que somos nós que não crescemos, por isso tomamos a errância por desembaraço?» — a abertura da canção. Mais tarde, Angela Chang (張韶涵) fez um cover, e muita gente nem sabe que a original é de Tanya Chua. Mas esse equívoco prova, de certa forma, a força da canção: já transcendeu a intérprete original, tornou-se uma versão de «carta de amor a si mesmo» amplamente cantada.

Goodbye & Hello traz ainda «Darwin I» (達爾文 I), «Quando Partes» (當你離開的時候), entre outros. No 19.º Golden Melody (2008), Tanya Chua levou dois troféus: Melhor Cantora de Mandarim e Melhor Produtor de Álbum⁷.

Raro caso de «dupla especialização» no cenário de língua chinesa. Cantor é cantor, produtor é produtor, quem faz os dois é exceção. Tanya Chua não só canta e produz os próprios álbuns; desde inícios dos anos 2000 escreve para outros: Faye Wong «Marcaste Errado» (打錯了, 2001), Stefanie Sun «Sexto Sentido» (第六感, 2003), A-mei «Não Vás Perturbar o Coração Dele» (別去打擾他的心, 2002), Fish Leong «Pressentimento de Felicidade» (幸福的預感, 2002), «Virar à Esquerda, Virar à Direita» (向左轉向右轉, 2003)⁸. Depois Na Ying, Rainie Yang, Valen Hsu (許茹芸), Eason Chan, Jam Hsiao, Bii, Pets Tseng também gravaram canções suas.

📝 Nota do curador: A identidade de produtora de Tanya Chua penetra a indústria mais fundo que a de cantora. Um cantor que só canta as próprias canções tem influência limitada ao seu público; mas um produtor que escreve para estrelas mainstream de primeira linha molda o gosto de toda uma geração de pop em mandarim. Quando ouves «Pressentimento de Felicidade» de Fish Leong, «Sexto Sentido» de Stefanie Sun, «Marcaste Errado» de Faye Wong — por trás estão as digitais de Tanya Chua. Este é o outro recorde, além das «quatro vezes Rainha do Golden Melody».

2018, a noite em que escreveu «Testamento»

2007 a 2017, Tanya Chua lançou cinco álbuns em mandarim pela AsiaMuse: Goodbye & Hello, Se Encontrares Ele (若你碰到他, 2009), Falando de Amor (說到愛, 2011), Diálogo entre Anjos e Demónios (天使與魔鬼的對話, 2013), Afónica (失語者, 2015). Falando de Amor valeu-lhe o terceiro Golden Melody de Melhor Cantora na 23.ª edição (2012)⁹.

2017 regressou à Universal Music. Dezembro de 2018, lançou O Beijo Mais Longo do Mundo (我要給世界最悠長的濕吻). Três anos de maturação, lá dentro uma canção chamada «Testamento» (遺書).

Ela contou em entrevistas que o ponto de partida foi a morte de um amigo. A depressão de anos antes voltou. Numa certa noite começou a escrever letra e música, inicialmente em pânico.

«Na noite em que escrevi Testamento, comecei em pânico, mas à medida que escrevia o coração acalmou, vi cada palavra que escrevi, percebi: tudo isso já passou, amei, vivi, dei, lutei, debati-me e venci, as canções que devia escrever escrevi-as com o coração. Que arrependimento pode haver ainda?»¹⁰

«Nunca pensei que um dia escreveria uma canção chamada Testamento. Mas a vida é a realidade, estes anos sinto que estas duas "palavras que menos ousamos pronunciar" não param de aparecer na vida.»¹⁰

O videoclipe de «Testamento» foi realizado por Yu Jing-ping (余靜萍), num plano-sequência. «Filmagem em plano-sequência tem dificuldade, todos os ângulos e emoções dependem da sintonia. Colaborei com a pequena Yu muitas vezes, ela é a minha única escolha de realizadora.»¹⁰

Disse depois em entrevista: «O futuro incerto é assim tão assustador? O que tem de vir vem, o que tem de ir vai, quem consegue controlar?»¹⁰

«Espero que esta canção vos faça rever a vossa vida, encontrar o precioso da vida.»¹⁰

«Testamento» foi nomeada a Melhor Compositor no 30.º Golden Melody, não ganhou. Mas fez muita gente reler Tanya Chua: uma singer-songwriter na casa dos 40 a encarar a morte, de forma completamente diferente da que escrevia canções de amor aos 20.

📝 Nota do curador: Nos 25 anos de percurso criativo de Tanya Chua, da perplexidade juvenil de Respiração, à ansiedade de Espaço em Branco, à confrontação com a morte de Testamento — ela nunca estagnou num recorte emocional. Cada década escreve coisas diferentes. Esta é a diferença entre singer-songwriter e cantor pop: o cantor pop vive no hit, a singer-songwriter vive na própria vida.

2021 _DEPART_, escrever um álbum com o olfato

Agosto de 2021, Tanya Chua lançou DEPART. Três anos de maturação, 14 canções. Descreveu depois o álbum de forma muito peculiar: com o olfato.

«Este álbum é para me provar a mim mesma, e registar o que aconteceu nestes anos.»¹

A estrutura é em três atos:

• Acto ervas e terra: «Bluebirds», «Into The Wild», etc., cheiro a relva de savana depois da chuva
• Acto vida quotidiana: «Partida» (出走), «Deixa o Romance Decidir» (讓浪漫做主), etc., cheiro a pão saído do forno, arroz acabado de cozer
• Acto final amadeirado: «Om Tara», cheiro a sândalo, cedro

Estruturar um álbum inteiro pelo olfato é raríssimo no cenário de língua chinesa. A maioria usa «tema» ou «linha narrativa», Tanya Chua usa «cheiro» — mais próximo de conceptual art que de pop comercial.

Mas não fala só de cheiro. «Quero escrever canções pela Terra, pela humanidade.»¹ «Bluebirds» escreve a savana, «Partida» escreve a saída da zona de conforto, «Om Tara» é a versão em inglês do mantra da Mãe Tara do budismo tibetano: um álbum aparentemente abstrato, mas com eixo duplo environmental + spiritual no cerne.

33.º Golden Melody (2022), o álbum varreu quatro prêmios: Álbum do Ano, Melhor Álbum de Mandarim, Melhor Gravação de Performance, Melhor Cantora de Mandarim¹¹. Ela disse nessa noite: «Álbum do Ano é o que mais queria ganhar, talvez pelo seu significado.»¹

Quatro vezes Rainha. Detentora do recorde.

2023 Taipé Arena, 55 milhões totalmente ao vivo

6 e 7 de maio de 2023, Tanya Chua fez dois concertos da tournée Let's Depart! O Beijo Mais Longo do Mundo na Taipé Arena. Duas noites, 22 mil bilhetes esgotados, receita cerca de 55 milhões de novos dólares taiwaneses. Orçamento total 50 milhões, 3 milhões para o cenário «Nave Azul Interestelar»¹².

O mais especial: sem Playback (faixas pré-gravadas), 100% ao vivo. Quase inédito no pop contemporâneo de língua chinesa. A maioria usa Playback para base (instrumentais ou coros gravados, o cantor só canta a melodia principal), Tanya Chua escolheu tudo ao vivo: banda e coristas têm mesmo de tocar e cantar a noite toda.

Esta escolha prolonga a filosofia de «cantora-compositora integral». Se a canção é tua, a produção é tua, a atuação também deve ser verdadeira.

Depois a tournée Let's Depart alargou-se a Hong Kong, Cantão, Chengdu, Pequim, Xangai, Shenzhen, Wuhan, Suzhou, Hangzhou, Xiamen, Chongqing, etc. A 14 de setembro de 2024, extra em Kaohsiung Arena. Uma singapurense, a tratar o mundo de língua chinesa como palco principal.

📝 Nota do curador: «100% ao vivo sem Playback» tem economia por trás — mais caro, mais difícil, mais cansativo. Mas para Tanya Chua, é a linha divisória entre singer-songwriter e cantor comercial. Podia escolher a versão que poupa dinheiro, esforço, tempo, mas não escolheu. Essa escolha é o resumo de 26 anos de carreira: o caminho difícil, coerente com as canções que escreve.

2024 cruzamento, _Não Somos Boas o Suficiente_

12 de abril de 2024, Tanya Chua lançou Não Somos Boas o Suficiente: Álbum de Direção Musical para Drama. É a banda sonora da série da PTS/myVideo Não Somos Boas o Suficiente: mas o seu papel não é apenas «intérprete de OST», é direção musical de toda a série. 6 originais + 8 instrumentais.

A origem é curiosa: a realizadora Hsu Yu-ting (徐譽庭), na fase de escrita do argumento, «ouviu por acaso» o álbum DEPART de Tanya Chua e emocionou-se, propôs ativamente ao produtor convidá-la para a música; ao mesmo tempo, Tanya Chua disse ao agente que queria fazer música para drama. As duas partes pensaram uma na outra independentemente¹³.

Tema principal «Nós, os Bons» (善良的我們), letra de Kevin Yi (葛大為), música de Tanya Chua. É mais uma colaboração nos 10+ anos de parceria: Kevin Yi é um dos letristas mais conhecidos de Taiwan, colaboração longa com Tanya Chua atravessa «Beautiful Love», «Espaço em Branco», várias de Fish Leong, até «Nós, os Bons» de 2024.

Cruzar para música de drama é, para uma singer-songwriter, teste noutra dimensão. Escrever um single serve uma canção; escrever banda sonora serve uma narrativa inteira. Tanya Chua conseguiu — o álbum foi depois nomeado a «Melhor Álbum Crossover» no 36.º Golden Melody (não ganhou), mas o próprio cruzamento já é extensão de 25 anos de carreira.

No Golden Melody 2024 (35.ª edição) não ganhou. Em 2025 escreveu «Reação em Cadeia» (連鎖反應) para Pets Tseng. Sobre novo álbum, disse em entrevista: «Zero progresso.»

Mas «zero álbum novo» para uma singer-songwriter de 25 anos tem outro significado. Já não precisa de novo álbum para provar o que quer que seja.

Do bar aos extraterrestres

Voltemos à noite do Golden Melody 2022. Aquela frase «quando os extraterrestres vierem, ao ouvirem a nossa música, saberão o que aconteceu» — é na verdade uma grande proposição.

Diz que: a música não é só entretenimento, é registo da civilização. E o músico não é só intérprete, é o cronista desta era.

Para Tanya Chua, estes 26 anos registaram: 1996 a descrença no bar, 1999 a investida de uma singapurense no mainstream de língua chinesa, 2006 a aposta de sair da grande editora e ir sozinha para Taipé, 2007 cinco minutos para uma canção que virou cover universal, 2008 a prova da dupla especialização cantando e produzindo, 2018 o despertar da meia-idade a escrever Testamento perante a morte de um amigo, 2021 a ambição criativa de um álbum ambiental pelo olfato, 2022 o momento recorde de quatro troféus numa noite, 2023 a insistência artesanal de Taipé Arena 100% ao vivo sem Playback, 2024 a nova dimensão do cruzamento para música de drama.

Estes eventos encadeados não são o currículo de um cantor pop, são as notas de vida de uma singer-songwriter. Cada década escreve coisas diferentes, mas usa o mesmo método — a sua melodia, a sua letra, a sua produção, as suas escolhas.

Nunca teve passaporte de Taiwan. Mas os seus Golden Melody, o seu estúdio, os seus colaboradores, o seu palco de tournées, as suas canções mais cantadas — nasceram todos nesta ilha.

«A identificação local de um músico não está no passaporte, está onde crescem as canções que escreves» — Tanya Chua nunca disse esta frase, mas 26 anos de carreira são a prova desta tese.

E aquele Álbum do Ano de 2022 é a certificação oficial desta tese.

Leitura complementar

• Stefanie Sun — cantora de língua chinesa de Singapura da mesma geração, configuração de «duas estrelas» nos anos 2000
• A-mei — Tanya Chua escreveu «Não Vás Perturbar o Coração Dele», «Desarmadura» (解圍)
• Yoga Lin — cantor mainstream masculino da mesma geração, contraponto de rota singer-songwriter
• Rainie Yang — Tanya Chua escreveu «Solidão É Uma Segurança» (孤獨是一種安全感)
• Hello Nico — banda na posição ponte indie/mainstream da mesma geração
• Chen Chien-chi — eixo de produtores de Taiwan, singer-songwriter produtor da mesma geração de Tanya Chua

Referências