Teatro de Sombras: de Mituo, a "Gruta do Teatro de Sombras", ao Saru Kani Gassen da Política de Kominka

Visão geral em 30 segundos: O teatro de sombras de Taiwan (conhecido popularmente como "teatro de macacos de couro") fincou raízes em Mituo, Kaohsiung, há mais de duzentos anos; é um teatro de bonecos tradicional que combina luz e sombra, entalhe e música, e as trupes remanescentes concentram-se todas em Kaohsiung. Em 1937, a política de kominka impôs proibições de atuação; a antecessora da Trupe Donghua, a "Nova Trupe Completa de Teatro de Couro de Taiwan", encenou em japonês o conto popular japonês Saru Kani Gassen, e com a ajuda do folclorista japonês Yamanaka Noboru foi seleccionada como "Primeiro Grupo de Serviço Público", permitindo que a transmissão de seis gerações prosseguisse até hoje.

Kaohsiung Mituo, uma pequena cidade crescida ao longo de viveiros de peixe, os taiwaneses chamam-lhe "Gruta do Teatro de Sombras". Os números confirmam o epíteto: no final da dinastia Qing e inícios da República, as trupes de teatro de sombras na zona de Mituo, Gangshan e Luzhu chegaram a contar-se às centenas¹. Hoje esse número encolheu para uns poucos, mas a Trupe Donghua persiste — a partir de Zhang Zhuang, nos anos Jiaqing da era Qing, esta família já transmitiu os bonecos de sombra por seis gerações².

A lenda do mestre A-wan e a realidade de Mituo

O teatro de sombras é uma velha coisa de Taiwan, tão velha que a sua origem se transformou em lenda.

⚠️ Delimitação do facto histórico: A história seguinte do "mestre A-wan a acompanhar Koxinga a Taiwan" é uma lenda transmitida na comunidade imigrante do sul de Fujian; a academia carece ainda de fontes documentais que a possam confirmar directamente. O registo documental mais antigo verificável do teatro de sombras de Taiwan encontra-se na "Estela de Reconstrução" de 1819 do Templo Puji em Tainan, já a um século e meio da entrada de Koxinga em Taiwan (1661)¹.

Reza a lenda que o artista de teatro de sombras A-wan, natural de Chaozhou, atravessou o mar com o exército de Koxinga e depois se recolheu em Mituo, transmitindo a arte a cinco discípulos³⁴. A história não é comprovável, mas Mituo é de facto uma praça-forte do teatro de sombras de Taiwan, ponto que não admite dúvida. O teatro de sombras de Taiwan proveio do sistema de Chaozhou da costa chinesa; da música, do canto aos dialectos de Chaozhou intercalados nos textos, tudo conserva vestígios da terra natal¹.

📝 Nota do curador: A história do mestre A-wan a academia não consegue comprovar, mas é a forma de uma comunidade contar as suas próprias raízes a si mesma. A função da lenda reside na identidade, a das fontes na verificação — ambas têm o seu uso.

Pressão colonial: os bonecos vestiram cara japonesa

1937, eclode a guerra sino-japonesa; as autoridades coloniais japonesas em Taiwan impulsionam a política de kominka. O teatro tradicional enfrenta a proibição de atuar. Para que o mundo atrás do pano continuasse a existir, era preciso aprender a falar japonês⁵.

O folclorista japonês Yamanaka Noboru, acumulando as funções de chefe da secção cultural do ramo de Kaohsiung da Associação de Serviço Público Imperial e de investigador do folclore de Taiwan, interveio neste momento crítico⁶. Procurou a então reconhecida como tecnicamente mais exímia antecessora da Trupe Donghua: a "Nova Trupe Completa de Teatro de Couro de Taiwan" liderada por três gerações — Zhang Chuan, Zhang Jiao e Zhang Decheng⁶.

Zhang Jiao e Zhang Decheng, sob arranjo dos japoneses, adaptaram o conto popular japonês Saru Kani Gassen (さるかにがっせん), o texto foi redigido pelo lado japonês e a representação passou a ser em japonês⁶. A trupe, por conseguir atuar em japonês, foi seleccionada como "Primeiro Grupo de Serviço Público", fazendo digressão por dezassete localidades da prefeitura de Kaohsiung⁶. Outra trupe que não logrou reconverter-se a tempo só pôde subsistir como "Segundo Grupo de Serviço Público".

Poder continuar a representar valeu a capacidade de trocar de cara sem se perder a si mesmo. Após a Retrocessão, Zhang Decheng renomeou a "Nova Trupe Completa de Teatro de Couro de Taiwan" de volta a "Trupe de Teatro de Sombras Donghua" — a placa em japonês foi retirada, os bonecos voltaram a falar hokkien².

A evolução local dos bonecos: da carroça de bois ao palco próprio

O teatro de sombras de Taiwan trouxe a tradição técnica de Chaozhou e depois cresceu com feição própria nesta terra.

Os palcos dos primórdios eram armações montadas em carroças de bois, iam aonde havia público. Lâmpadas a óleo projectavam a luz, os bonecos dançavam atrás do pano branco, a chama instável conferia às sombras um tremor que nenhuma mecânica consegue replicar¹. Depois o óleo deu lugar a lâmpadas eléctricas, as carroças a palcos fixos, a representação sentada passou a em pé, a janela de sombras ganhou um pano branco maior¹.

Os próprios bonecos evoluíram do papel recortado para couro de búfalo, desenvolvendo o corte especial de "face oblíqua de dois olhos", que dá volume a figuras planas¹. Zhang Jiao, no final do período colonial, pioneirou a policromia dos bonecos e adoptou iluminação eléctrica — na era de acirrada competição visual, estas mudanças mantiveram a arte tradicional visível⁷.

Três trupes, três modos de transmissão

As trupes de teatro de sombras que restam em Taiwan concentram-se todas em Kaohsiung⁸.

A Trupe de Teatro de Sombras Donghua é a de mais longa sobrevivência em transmissão familiar; a partir de Zhang Zhuang que fundou a "Trupe Dexing" nos anos Jiaqing da era Qing, passando por Zhang Wang, Zhang Chuan, Zhang Jiao, Zhang Decheng, chega à actual sexta geração Zhang Guoguo². Em 2020, a técnica de fabrico de bonecos de Zhang Guoguo foi registada pelo Governo Municipal de Kaohsiung como "Preservador da Técnica de Fabrico de Bonecos de Teatro de Sombras"².

A Trupe de Teatro de Sombras Yongxing Le tem origem em Yantian, no topo de Mituo; é uma trupe familiar típica, que prossegue a precisão no entalhe e nos detalhes de atuação⁸⁹.

A Trupe de Teatro de Sombras Fuxing Ge foi fundada por Zhang Ming, tendo como mestres vários nomes reputados, conservando as técnicas nucleares do teatro de sombras de Chaozhou¹⁰.

📝 Nota do curador: As três trupes transmitem cada uma à sua maneira, cada uma guardando as suas fronteiras técnicas. Não existe um teatro de sombras em Taiwan; existem três tradições vivas ligeiramente diferentes — e todas concentradas num raio de dezenas de quilómetros em torno de Mituo, Kaohsiung.

A luz e a sombra persistem, o palco encolheu

O teatro de sombras de Taiwan saiu das margens dos viveiros de Mituo; na era Qing era o burburinho de centenas de trupes nos adros dos templos, no período colonial foi a pressão de trocar de máscara linguística para sobreviver, no pós-guerra a transmissão familiar progressivamente rarefeita.

Quando Zhang Decheng faleceu em 1995, a sua primeira subida a palco remontava a mais de setenta anos. Na sua partida, as trupes de teatro de sombras que restavam em Taiwan já se contavam pelos dedos, mas o seu descendente Zhang Guoguo continua a fazer bonecos, continua a representar. O pano mantém-se, a luz mantém-se, a sombra continua a mover-se.

Leitura complementar

• [Teatro de Luvas (布袋戲)] — Igualmente em Taiwan submetido à repressão da kominka, à proibição televisiva e à transformação comercial, as duas artes são as duas grandes correntes paralelas do teatro de bonecos tradicional taiwanês
• [Cultura de Feiras de Templos e Formações de Desfile de Taiwan (台灣廟會與陣頭文化)] — O teatro de sombras estreou-se nos adros dos templos; o espaço das feiras de templos é o ponto de partida comum de todas as artes performativas tradicionais de Taiwan
• [Cultura e Língua Hakka (客家文化與語言)] — Outra faceta da cultura étnica do sul de Taiwan, partilhando o mesmo ecossistema cultural do teatro de sombras de raiz hokkien

Referências