대만 인공지능학교: 끝내지 못한 전화 한 통과 1만 명의 AI 엔지니어

30초 개요: 2020년 3월 27일, 44세의 중앙연구원 연구원 천성웨이는 천하잡지 편집장에게 전화를 걸어 “하고 싶은 일이 하나 있다”고 신중하게 말했다. 무료 국민 프로그래밍 수업을 열고 싶다는 것이었다. 이틀 뒤 그는 넘어져 의식을 잃었고, 13일 뒤 사망했다. 그가 세상을 떠났을 때, 2018년 자신이 설립한 대만 인공지능학교(AIA)는 이미 6,000명 이상을 훈련시킨 상태였다. 같은 시기 국가발전위원회는 “AI 소국 대전략”을 내세우며 5년 160억을 외쳤지만, 그는 대만플라스틱, 치메이, 인벤텍 등 여섯 기업으로부터 각각 3,000만, 총 1억 8,000만 대만달러의 민간 자금을 모아 스스로 학교를 세웠다. 8년 뒤 동문은 1만 명을 넘어섰다. AIA는 대만 산업 고도화의 퍼즐 가운데, 가장 대만답지 않은 조각이다.

2018년 대만 인공지능학교 공개 강연 중 천성웨이의 공식 초상
천성웨이(1976-2020), 대만 인공지능학교 창립자이자 최고경영자. Photo: 대만 인공지능학교 공식. via aiacademy.tw.

끝내지 못한 그 전화

2020년 3월 27일, 천성웨이는 천하잡지 편집장에게 신중하게 전화를 걸었다. 그는 말했다. 자신이 하고 싶은 일이 하나 있다고¹.

이틀 뒤 그는 인라인스케이트장에서 넘어져 머리를 부딪쳤다. 운전해 집으로 돌아가던 중 갑자기 몸에 이상을 느껴 길가에 임시 정차했다. 병원으로 이송된 뒤 13일 동안 의식불명 상태에 있다가, 2020년 4월 11일 사망했다². 44세였다.

그가 하고 싶어 했던 일은 전 국민에게 무료로 제공되는 프로그래밍 교육과정을 여는 것이었다. 비용을 받지 않고, 학력 제한도 두지 않으며, 코딩을 배우고 싶은 사람은 누구나 올 수 있게 하고, 그런 인재를 기업이 필요로 하는 자리와 연결하겠다는 구상이었다¹.

그 전화에는 완성된 계획서가 없었다. 천성웨이가 세상을 떠난 뒤, 이 구상을 이어서 완성한 사람은 없었다.

그가 세상을 떠나기 전 마지막 3년의 궤적을 돌아보면 이렇다. 2017년부터 쿵샹중과 함께 공장을 하나하나 찾아다녔고, 2018년 1기 530명이 입학했으며, 2019년에는 《대만의 인공지능》이라는 책을 썼다. 그 전화는 그가 “이미 했어야 했던” 일 위에 다시 한 층을 더하려는 시도였다.

문제는 그에게 시간이 없었다는 것이다.

중앙연구원 연구원의 “현장으로 내려옴”

천성웨이의 본명은 천콴다이며, 1976년에 태어났다. 타이중제1고등학교를 거쳐 국립칭화대학교 컴퓨터공학과에 진학했고, 칭화대 컴퓨터공학 석사, 국립대만대학교 전기공학 박사를 마친 뒤, 2006년 중앙연구원 정보과학연구소 조연구원으로 들어갔다. 2011년 부연구원, 2015년 정연구원으로 승진했다³.

이는 대만 학자에게 가장 전형적인 엘리트 경로였다.

중앙연구원의 연구원은 국가가 지급하는 급여를 받으며 최첨단 연구를 하고, SCI 논문을 발표하며, 박사과정 학생을 길러낸다. 천성웨이는 중앙연구원에서 14년 동안 130편이 넘는 학술논문을 발표했고³, 2009년 ACM 타이베이 지부 “리궈딩 청년연구상”, 2014년 IEEE 국제통신학회 멀티미디어기술위원회 “최우수 저널 논문상”을 받았다³.

그러나 2013년 어느 겨울 한밤중, 그는 아내 허자전에게 한마디를 했다.

“대만에는 직장인이 학생처럼 자신을 연마하고 지식 불안을 해결할 수 있는 장이 있을까?”⁴

이 질문에는 준비된 답이 없었다. 대만에는 대학도 있고, 입시·보습학원도 있고, 온라인 강좌도 있었다. 그러나 이미 일하고 있는 엔지니어가 다시 학생이 될 수 있도록 설계된 장소는 없었다.

그래서 이듬해인 2014년, 그는 직접 “대만 데이터과학 연회”를 창립했다. 가장 많았던 해에는 1,800명을 끌어모았다⁵. 2016년에는 대만 데이터과학협회를 설립했다. 그러나 연회와 협회는 여전히 “연례행사”였지, “지속적인 학습 공간”은 아니었다.

차이는 빈도에 있었다. 지식 불안은 일상적 문제이며, 연례행사로는 풀 수 없다.

2017년 어느 시점, 하버드에서 대만으로 휴가차 돌아온 쿵샹중 교수가 그를 찾아왔다. 쿵샹중은 하버드대학교 William H. Gates 석좌교수였고, 당시 72세였다. 중앙연구원 원장 랴오쥔즈가 이 원로 학자를, 정연구원으로 승진한 지 2년 된 41세 천성웨이에게 소개했다⁶.

쿵샹중은 천하 기자에게 이렇게 회고했다.

“훙위안싱예는 나와 성웨이가 가장 먼저 찾아간 몇몇 업체 가운데 하나였습니다.”⁷

두 사람은 차를 몰고 매주 중남부의 공장으로 파고들었다. 기업을 하나하나 방문하고, 설명을 거듭했다⁶. 반년 안에 10곳이 넘는 제조업체를 찾아갔다. 2017년 당시 대다수 기업 오너는 AI에 반신반의했지만, 천성웨이와 쿵샹중은 하나의 선교적 임무를 짊어지고 있었다.

이 현장 관찰에서 출발해, 천성웨이는 스스로에게 하나의 정체성을 부여했다.

“세상 속으로 들어간 컴퓨터과학자, 기술 전도사.”⁸

“하범”, 즉 세속으로 내려온다는 말은 학계에서 대체로 폄하의 뉘앙스를 갖는다. 연구자가 최첨단 연구를 포기하고 응용 보급에 나선다는 뜻이다. 천성웨이는 자신의 표현으로 그것을 다시 정의했다.

“학자는 한 걸음만 기꺼이 내디디면, 자신의 방식으로 사회를 이끌 능력이 있다.”⁹

공장으로 들어가던 그 시기에, 그와 쿵샹중은 한 가지를 발견했다. 하나의 프로젝트로 하나의 공장 문제를 해결해주는 것보다, 대만에 필요한 것은 더 많은 엔지니어가 문제 해결 능력을 갖추게 하는 시스템 구축이었다.

2017년 인공지능 연회에서 랴오쥔즈 원장은 공개적으로 “대만 인공지능학교” 설립을 발표했다⁶.

한밤중 아내에게 던진 그 한마디에서 원장의 공개 발표까지, 약 4년이 걸렸다.

5년 160억, 그리고 여섯 기업의 1억 8,000만

2017년 8월, 과학기술부 장관 천량지는 기자회견에서 “AI 소국 대전략”을 발표했다. 5년 안에 약 160억 대만달러를 투자해 AI 인재를 육성하겠다는 계획이었다¹⁰.

이것이 정부 버전의 대만 AI 국가전략이었다.

같은 시기, 천성웨이는 대만 인공지능학교 계획서를 들고 다른 방향으로 뛰었다. 그는 대만플라스틱, 치메이, 인벤텍, 엘란마이크로일렉트로닉스, 미디어텍, AUO를 찾아갔다¹¹.

여섯 기업이 각각 3,000만 대만달러를 출자했다.

총액은 1억 8,000만 대만달러였다¹¹.

이것이 민간 버전의 대만 AI 인재전략이었다.

두 숫자를 나란히 놓을 때 생기는 긴장은 숫자 자체보다 훨씬 크다. 1억 8,000만과 160억의 비율은 9분의 1이다.

그러나 두 전략의 실행 속도는 전혀 달랐다. “AI 소국 대전략”이라는 정부 버전의 5개년 계획이 무엇을 했는지는, 개별 사례를 알려면 정부 연보를 다시 뒤져야 한다. AIA라는 민간 버전은 2018년 1월 27일 개교했고, 1기 530명이 입학했다¹².

발표에서 개교까지 반년도 걸리지 않았다.

📝 큐레이터 노트

하나의 현상에는 두 가지 독해가 가능하다. 첫째, 정부는 기능을 잃었고 민간이 스스로를 구했으며, 대만 산업 고도화의 속도는 늘 불안에 의해 구동되어 왔다는 독해다. 둘째, 천성웨이라는 학자가 2013년 그 한밤중의 질문에서 출발해 4년 동안 생각한 끝에야 실행에 옮겼으므로, 개교 속도가 빨랐던 것은 민간이 원래 민첩해서가 아니라 이미 충분히 오래 생각했기 때문이라는 독해다.

두 독해 모두 성립한다. 그러나 둘이 교차할 때 비로소 전체 그림이 완성된다. 제도적 단절은 배경이고, 개인이 비용을 짊어지는 장면은 전경이다.

천량지의 기자회견이 끝나고 정부 계획서가 인쇄된 뒤, 천성웨이는 기업에 전화를 걸었다. 기업 오너들은 어느 정도의 약속을 문서화해야 하는지, 어떤 계약을 맺어야 하는지, 어떤 수익을 기대할 수 있는지를 물었다. 그가 내건 조건은 직설적이었다. 기업은 학교를 소유하지 않는다. 학생을 소유하지 않는다. 데이터를 소유하지 않는다. 학교는 재단법인이며, 수료 후 학생은 자유롭게 이동한다.

여섯 기업은 이 조건에 서명했다.

중앙연구원 7층의 첫 수업

2018년 1월 27일 오전, 중앙연구원 학제간 연구동 7층¹².

대만 인공지능학교 1기 입학식이 열렸다.

기술리더 양성반 210명과 경영자 주말연수반 320명, 총 530명이 참석했다¹². 첫 수업은 천성웨이가 직접 맡았다.

기술리더반은 12주 과정으로, 매주 5일, 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 종일 수업을 했다. 학비는 48,000 대만달러였다¹³. 지원자는 430명, 합격자는 210명으로 합격률은 48%였다. 입학 필기시험은 미적분, 선형대수, 확률, 통계, 프로그래밍 다섯 과목으로 구성됐다¹³.

경영자 주말연수반은 12주 과정으로, 매주 토요일 종일 수업을 했다. 오전 9시 반부터 밤 8시 반까지였고, 학비는 36,000 대만달러였다¹⁴. 470명이 지원해 320명이 합격했다.

두 반의 설계는 천성웨이가 “빈자리 메우기”를 어떻게 이해했는지를 보여준다.

기술리더반은 이미 프로그래밍을 할 줄 아는 엔지니어를 위한 것이었다. 메우려는 빈자리는 AI 기계학습이라는 새로운 기술 영역이었다. 현장 엔지니어는 평일 낮에 휴가를 내고 수업을 들었고, 고용주는 이에 동의하는 서약서에 서명했다. 경영자반은 이미 팀을 관리하고 있는 중고위 관리자를 위한 것이었다. 메우려는 빈자리는 “내가 엔지니어가 말하는 것을 알아들을 수 있는가”라는 수평적 소통 능력이었다. 토요일 수업은 이들이 업무에 지장을 주지 않게 했다.

두 반과 두 종류의 빈자리 메우기. 이것이 AIA가 다른 온라인 MOOC 강좌와 처음부터 구조적으로 달랐던 지점이다.

2018년 AIA 수업 또는 행사 현장에서 연설하는 천성웨이 최고경영자
천성웨이 최고경영자가 대만 인공지능학교 공개 행사에서 인사말을 하고 있다. Photo: 대만 인공지능학교 공식. via aiacademy.tw.

1기에 합격한 학생 가운데, 훗날 AIA 공식 수강생 후기 페이지에 공개적으로 경험을 공유한 사람이 있었다. 학번 AT071039, 이름은 천옌친이었다. 그는 이렇게 썼다.

“학교는 석 달 안에 상당히 방대한 지식을 가르쳤다. 그중 일부는 석사과정 2, 3년 동안 배울 만한 내용을 석 달 안에 압축해 우리에게 넘겨준 것이었다.”

“대만 인공지능학교를 AI의 사관학교라고 정의해도 사실 지나치지 않다.”¹⁵

“AI의 사관학교”라는 비유는 1기 과정의 기질을 포착한다. 출석률 100%, 수료작품은 산업 현장의 실제 문제와 결합됐고, 같은 기수의 학생들은 공동의 고압적 환경으로 밀어 넣어졌다.

2018년 4월 29일, 1기 530명의 수료식이 열렸다¹⁶. 학생들의 수료작품에는 주식시장 예측 장치, 제조공정 결함 탐지, 고객 이탈 조기경보 같은 실전 프로젝트가 포함됐다. 미디어텍, AUO, 인벤텍, 중화텔레콤, 캐세이금융그룹이 현장에 사람을 보냈고, 현장의 채용 분위기는 누군가 “인재 쟁탈전” 같다고 묘사했다¹⁶.

1기 동문 수료 설문 결과는 이랬다. 72%는 수료 후 원래 회사로 돌아갔고, 15%는 새 일자리를 찾았으며, 4%는 창업했고, 7%는 기회를 기다렸고, 2%는 진학했다¹⁷.

“원래 회사로 돌아간다”는 72%라는 숫자는 AIA의 양날의 검이었다.

이는 AIA가 “퇴사와 이직을 위한 도구”가 아니라 “재직자 직무연수 통로”임을 입증했다. 고용주가 직원을 AIA에 보내도 곧바로 인재를 잃지는 않았다. 동시에 이는 AIA의 인재 생산라인이 AI 역량을 기존 산업으로 되돌려 보냈다는 뜻이기도 했다. 새로운 AI 창업 물결을 만들어낸 것이 아니었다. 이는 2018년 한국이 “세계 최초로 국가급 AI 교과서 편찬을 완료하고, 9대 전략 100대 행동”을 추진한 정부 주도 모델¹⁸과 다르다. 한국은 AI 국가전략을 만들고자 했고, 대만은 AI로 기존 산업을 보강했다.

두 모델은 두 종류의 국가 구조에 대응한다. 대만의 반도체 산업은 충분히 강하다. 필요한 것은 AI 엔지니어가 기존 ICT 사슬과 연결되는 것이지, AI가 독립 산업으로 변하는 것이 아니다.

“우리 문제는 우리가 푼다”

천성웨이는 한 문장을 여러 차례 반복했다. 언론 앞에서도, 학생들 앞에서도, 기업주들 앞에서도 말했다.

“세계가 대만을 보면 AI를 떠올리게 해야 한다.”¹⁹

이 말은 여러 자리에서 언급됐다. 얼핏 들으면 흔한 대만식 국가 구호처럼 보인다. 그러나 그의 대응 전략, 즉 AIA가 정부 자금을 받지 않고, 학생 데이터를 소유하지 않으며, 수료 후 자유로운 이동을 보장했다는 사실과 함께 놓으면 이 문장에는 또 다른 의미가 생긴다.

그것은 “대만이 세계에 보이게 한다”는 정부 주체의 말이 아니라, “우리가 세계에 보이게 한다”는 민간 주체의 말이다. 천성웨이는 생전 마지막 《보도자》 장문 인터뷰에서 이 프레이밍을 더 구체적으로 설명했다.

“어떤 사람들은 데이터를 새로운 시대의 석유라고 말한다. 그렇다면 인공지능(AI)은 새로운 시대의 전력이며, 앞으로 어떤 현대 산업도 AI와 무관할 수 없을 것이다.”²⁰

이 문장은 2019년 7월 그가 원이링과 함께 쓴 《대만의 인공지능: 산업 전환의 기회와 도전》(천하잡지 출판)에 실렸다²¹. 책 제목 아래에는 “산업 전환의 기회와 도전”이라는 작은 문구가 있었다.

이 책은 거의 AIA의 선언문이었다. AI를 학계 엘리트의 장난감이 아니라, “전력” 같은 기반시설 수준의 것, 즉 모든 산업이 필요로 하고 설치하지 않을 수 없는 것으로 보았다.

또한 2018년, 천성웨이는 위산금융지주 총경리 황난저우의 영입을 받아 대만 금융업계 최초의 최고기술책임자가 됐다²². 그가 재임하는 동안 위산금융의 빅데이터팀 CRV(Customer Risk & Value)는 80명 규모의 데이터과학 전문팀으로 성장했고²², “거의 100개에 이르는 AI 프로젝트”를 추진했다.

AIA 최고경영자, 위산금융 최고기술책임자, 중앙연구원 연구원이라는 세 가지 신분을 동시에 갖고 있었다. 그는 칭화 동문센터에 위산의 직책을 왜 맡았는지 이렇게 설명한 바 있다.

“처음을 돌아보면, 솔직히 말해 저는 조금 저항감이 있었습니다! 소프트웨어 사람들은 보통 은행이 자기와 무관하다고 생각합니다. 저도 원래 이번 생에는 돈을 저축하는 것 말고는 은행과 어떤 관계도 없을 줄 알았습니다.”²³

그러나 그는 그 일을 맡았다. “산업으로 들어간다”는 것은 AIA 철학의 연장이었기 때문이다. 엔지니어를 가르친 뒤 그들이 스스로 걸어가게 하는 것만으로는 충분하지 않았다. 학자 자신도 그 안으로 들어가 한 번 보여주어야 했다.

전 국가발전위원회 주임위원 천메이링은 그가 세상을 떠났을 때 남긴 추모문에서 이 철학을 한 문장으로 정리했다.

“천성웨이는 정부가 자원을 주기를 기다리지 않고, 스스로 자원을 창출했으며, 올바른 방법으로 대만이 직면한 산업 전환의 수요를 해결했다. 진정으로 대만을 돕고 있었다.”²⁴

쉬지 못한 천여 일

2017년 3월, 쿵샹중과 함께 훙위안싱예를 방문하던 시기부터 2020년 4월 사망할 때까지를 합치면 약 1,100일이다.

이 천여 일 동안 천성웨이는 세 직책을 겸했다. 중앙연구원 정보과학연구소 정연구원(학술연구), 대만 인공지능학교 최고경영자(교육, 모금, 조직 운영), 위산금융지주 및 위산은행 최고기술책임자(산업 실무).

그의 아내 허자전은 그가 세상을 떠난 뒤 한 온라인 추모 강연 인사말에서, 지난 몇 년 동안 남편이 쉬는 모습을 거의 보지 못했다고 말했다⁴.

린이핑 교수(교통대학교 컴퓨터공학과 종신석좌교수)는 그가 세상을 떠난 지 사흘 뒤 중앙통신사 인터뷰에서 “지난주에야 그와 만나 협력을 논의했다”고 말했다. 다시 말해 천성웨이는 넘어지던 그 주에도 여전히 업무를 뛰고 있었다²⁵.

중앙연구원 원장 랴오쥔즈는 그가 세상을 떠난 뒤 이렇게 추모했다.

“천성웨이는 내가 본 사람 가운데 백년에 한 번 나오기 어려운 재자였다. 이 세대에서 성웨이는 거의 내가 본 최고의 리더, 조직가, 소통가, 혁신가였다.”²⁶

위산금융 총경리 황난저우는 천성웨이의 입버릇을 이렇게 전했다.

“방향은 틀리면 안 되고, 속도는 느리면 안 된다!” “어때요, 어렵죠! 그래서 도전으로 가득한 겁니다!”²⁷

이는 동료들의 기억이다. 그러나 천성웨이 생전의 인터뷰로 돌아가면, 그는 자신이 “영웅”도 “순교자”도 아니라고 여러 차례 강조했다. 중앙통신사 2020년 4월 13일 추모 특집은 작가 옌쩌야의 관찰을 인용했다.

“그는 분명히 아주 많은 돈을 벌 수 있었다” 그러나 “make a difference를 하고 싶어 했다”²⁸

“make a difference”라는 영어 표현은 천성웨이 자신도 쓴 적이 있다. 그는 자신의 비전을 설명하면서 사회를 조금 더 나아지게 하고 싶다고 말했다.

2020년 3월 29일, 천성웨이는 인라인스케이트장에서 넘어져 머리를 부딪쳤다. 운전해 집으로 돌아가던 중 갑자기 몸에 이상을 느껴 길가에 임시 정차했다. 병원으로 이송됐고, 뇌출혈로 의식불명에 빠졌다. 13일 뒤인 2020년 4월 11일 사망했다².

2020년 《원견잡지》 인터뷰에 실린 천성웨이 초상, 사망 전 마지막 공개 이미지 가운데 하나
천성웨이가 세상을 떠나기 얼마 전 《원견잡지》 인터뷰에 실린 초상. Photo: 장즈제 / 원견잡지, 2020년. via gvm.com.tw(fair use editorial commentary).

사망 소식이 전해진 뒤, AIA 동문, 위산금융, 중앙연구원, g0v, 대만 데이터과학 커뮤니티가 힘을 합쳐 4월 21일 애니메이션 게임 장면풍의 온라인 추모 플랫폼을 공개했다. 팀은 밤새 작업해 새벽 1시에 완성했다²⁶.

천성웨이의 게임계 별명은 “폭스 대신”(월드 오브 워크래프트)이었다. 그는 중앙연구원에서 드물게 “데이터과학자 + 게이머”라는 이중 정체성을 가진 학자였다. 온라인 추모의 애니메이션 스타일은 그의 “오타쿠” 정체성과 호응했다. 공개 당일 하루 만에 댓글란에는 거의 1,000개의 메시지가 쌓였다.

공익책신협회의 위멍쉰은 천성웨이가 세상을 떠나기 얼마 전, 자신이 구축한 책신 플랫폼을 후임자에게 넘겨주며 했던 말을 기억했다.

“이제 플랫폼은 당신 겁니다. 전부 당신에게 드릴게요! 앞으로는 당신이 머리를 싸매면 됩니다!”²⁹

이것은 그의 전형적인 말투였다. 일을 넘겨줄 때 직접적이고, 과장되지 않으며, 약간의 농담이 섞여 있었다. 그는 일 처리 속도가 매우 빨랐고, 세상을 떠나기 전 몇 년 동안 여러 일을 넘겨주었으며, 각각의 인수인계를 깔끔하게 마쳤다. AIA의 후임자는 차이밍순이었다. 위산금융의 최고기술책임자 직무에는 부직이 있었다. 중앙연구원 연구원 직위는 연구소 내부에서 후속 처리됐다.

그러나 그가 마지막으로 하고 싶어 했던 일, 그 전화 속 “무료 국민 프로그래밍 수업”은 누구에게도 넘기지 못했다.

그가 없었던 이후 3년

2020년 8월 31일, AIA의 법인 구조가 재편됐다³⁰.

재단법인 과학기술생태발전공익기금회는 인공지능과학기술기금회와의 위탁 운영 계약을 종료했다. 차이밍순이 AIA 대리 최고경영자를 맡고, 랴오훙위안이 기금회 대리 최고경영자를 맡았다.

차이밍순은 과거 SAP, Oracle, Teradata 등 국제 기업에서 20년 넘게 데이터과학과 디지털 전환 경험을 쌓았고, 2017년 AIA 준비팀에 합류해 운영장을 맡았다³¹. 천성웨이가 세상을 떠났을 때, 그는 이미 AIA에서 약 3년을 일한 상태였다.

이는 “창립자 사망 + 제도화 도전”이라는 이중 압력 테스트였다.

기술 NGO의 통상적 양상은 이렇다. 창립자가 세상을 떠나면 조직은 2년 안에 점차 와해된다. 창립자의 개인적 매력이 조직의 접착제였기 때문이다. AIA는 반대였다. 2024년 5월 동문 수가 10,000명을 넘었고, 누적 협력 기업은 2,000곳을 넘어섰다³².

그러나 AIA가 2020년에서 2024년으로 가는 동안, 교육과정 구조에는 근본적인 변화가 생겼다.

2018년의 AIA: 12주 집중 캠프, 대면 100% 출석, 기술리더반 NT$48,000, 경영자반 NT$36,000, “수료작품과 기업의 실제 문제 결합”을 강조.

2024년의 AIA: 3일 21시간의 “대형언어모델 실습 초급반”, 학비 NT$17,000(동문 할인 NT$15,300). 내용은 Gemini, ChatGPT, Ollama, Make, NotebookLM, Gamma, Suno, Line API를 포함했다³³.

“엘리트 집중반”에서 “LLM 단기반”으로 이동한 것은 시대 변화였다. 2022년 말 ChatGPT가 출시된 뒤, 전 세계 AI 교육 수요의 구조는 크게 바뀌었다. AIA는 LLM 모듈을 추가해야 했고, 더 많은 사람이 감당할 수 있는 학비를 제시해야 했으며, 비공학 배경의 직업인도 수업을 들을 수 있게 해야 했다.

이 진화는 “우리는 여전히 같은 AIA인가”라는 내부 논의를 불러일으켰다. 동문 커뮤니티는 “천성웨이의 ‘응용 우선’ 철학을 이어가야 한다”는 입장과 “LLM 시대가 왔으니 AIA 모델을 전면 전환해야 한다”는 입장으로 갈라졌다³².

⚠️ 논쟁적 관점

AIA가 모든 동문의 성공담인 것은 아니다.

2018년 11월 16일, PTT Soft_Job 게시판에는 AIA 타이중반 수강생의 후기 글이 올라왔다. 작성자 이름은 name0625였다. 그는 몇 가지 구체적인 비판을 열거했다.

“교재는 전체적으로 보아, 느낌은 이렇다. 체계성이 없고 성의가 없다. 대학 조별과제처럼 각자가 한 부분씩 맡아 따로 만든 뒤 통합하지 않은 것 같다.”

“(영상은) 720p가 주류였고, 같은 날 영상도 구간마다 음량 차이가 매우 컸으며, 어떤 경우에는 5초 넘게 말을 잊어버리기도 했다.”

“강의 영상을 진도에 맞춰 다 본 사람 손 들어보라고 하면? 개인적으로 보기에는 절반도 안 됐다. 실습을 진도에 맞춰 다 끝낸 사람 손 들어보라고 하면? 개인적으로 보기에는 거의 없었다.”

“타이중반의 취업 매칭은 조교가 이미 먼저 예방주사를 놓으며, 아마 보러 오는 기업이 많지 않을 것이라고 말했다.”³⁴

이 비판은 타이베이 본교 1기 밖에 존재했던 AIA의 또 다른 면이다. 분교 초기 반의 강사진은 본교만 못했고, 수료 후 매칭 자원도 본교만 못했으며, 강의 영상은 현장 강의가 아니라 사전녹화였다. 이는 원래 타이베이반의 “대면 집중 + 100% 출석”이라는 수강생 경험 구조와 큰 차이가 있었다.

AIA의 공식 서사는 이 비판을 자발적으로 언급하지 않는다. 그러나 대만 AI 인재 생산라인이 “천성웨이 한 사람이 떠받친 것”이라고 말하는 동시에, 분교 체계, 온라인화, 규모 확장이 가져온 품질 격차가 이 인재 생산라인의 실제 운영에서 피할 수 없는 내부 논의였다는 점도 인정해야 한다.

2021년 10월 8일, AIA가 천성웨이를 기리기 위해 만든 “천성웨이 기념강좌”가 공식적으로 시작됐다³⁵. 첫 강연자는 전 Google 대만 총경리 젠리펑이었고, 주제는 “Trends of AI: An Industrial Perspective”였다.

허자전은 개막식 인사말에서 말했다.

“‘재단법인 대만 인공지능학교 기금회’가 【천성웨이 기념강좌】를 만들어주신 데 깊이 감사드립니다. 이는 성웨이에 대한 긍정적 인정이며, 성웨이의 열정을 이어가 대만이 AI로 세계에 보이게 하겠다는 바람을 계속 완성해갈 것입니다.”³⁶

차이밍순은 2025년 《경리인월간》 제18회 “100MVP 경리인”에 선정됐다³¹. 2024년 9월 27-28일 AIA는 중앙연구원에서 “대만 인공지능 연회”를 개최했다³⁷. 이는 천성웨이가 2014년 직접 창립한 “대만 데이터과학 연회”의 맥락을 이어간 것이었다.

2018년부터 2026년까지, AIA는 8년을 걸어왔다. 천성웨이는 그중 앞의 3년에만 있었다.

만들어지지 못한 그 수업

2020년 3월 27일의 그 전화에서, 누구도 전체 구상을 끝까지 듣지 못했다.

이틀 뒤 천성웨이는 넘어졌다. 13일 뒤 세상을 떠났다. 그가 열고 싶어 했던 무료 국민 프로그래밍 수업은 만들어지지 못했다.

그러나 2024년 5월, AIA 동문 수는 1만 명을 넘어섰다. 차이밍순은 기자회견에서 더 이상 “세계가 대만을 보면 AI를 떠올리게 해야 한다”는 천성웨이의 입버릇을 다시 꺼낼 필요가 없었다. 지난 6년 동안 이 말은 이미 1만 명이 넘는 엔지니어를 통해 대만 기술산업의 이력서에 적혀 들어갔다.

AIA는 12주 NT$48,000짜리 종일 집중 캠프에서, 3일 21시간 NT$17,000짜리 LLM 단기반으로 이동했다. 기술리더에서 산업 보급으로, 하나의 학교에서 하나의 인재 생산라인으로 옮겨갔다.

천성웨이가 원했던 “무료 국민 프로그래밍 수업”은 만들어지지 못했다. 그러나 그가 원했던 또 다른 일, “AI 인재를 찾지 못해 뒤처지는 사람이 더는 없게 하는 것”은 절반쯤 이루어졌다.

끝내지 못한 그 전화는 미완의 뜻 하나와, AIA 교실에 앉았던 1만 명의 사람을 남겼다.

더 읽을거리:

AI 섬나라의 부상: 대만 인공지능 발전과 미래 전략 — 대만 AI 정책 구조, 산업 배치, 5대 전략 분야와 국제협력을 조망하는 전체 서사
대만의 AI 일상 — 대만의 편의점, 병원, 농지, 교실 등 일상 장면에 AI가 구현되는 실제 사례
반도체 산업 — AIA가 8년 동안 길러낸 AI 엔지니어가 반도체 강국의 기존 ICT 생태계와 어떻게 다시 연결되는가

이미지 출처

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천성웨이 최고경영자 초상(2018) — Photo: 대만 인공지능학교 공식, 2018년, fair use editorial commentary on AIA founder portrait
천성웨이 강연 장면(2018) — Photo: 대만 인공지능학교 공식, 2018-2019년 기간, fair use editorial commentary
천성웨이 《원견잡지》 인터뷰 초상(2020) — Photo: 장즈제 / 원견잡지, 2020년 4월 21일 추모 특집, fair use editorial commentary on deceased public figure portrait

참고자료

천하잡지: 대만을 마음에 두었던 AI 추진자 — 사고 이틀 전에도 신중하게 하고 싶은 일이 있다고 말했다 — 천하잡지 2020년 추모 특집 보도. 천성웨이가 사망 이틀 전(3월 27일) 천하 편집장에게 “하고 싶은 일이 있다”고 전화한 세부 내용을 기록한다(제목과 내용 요약은 공개 검색 결과에서 확인 가능하며, 전문 일부는 paywall).↩
중앙통신사: 대만 인공지능학교 최고경영자 천성웨이 사망 — 중앙통신사 2020년 4월 13일 부고 보도. 사망 경위(인라인스케이트 중 낙상, 운전해 귀가하던 중 의식불명으로 병원 이송, 사망)를 포함한다.↩
AIA: 천성웨이 최고경영자 개인 소개 페이지 — 대만 인공지능학교 공식 소개 페이지. 학력과 경력(칭화대 컴퓨터공학 → 대만대 전기공학 박사 → 중앙연구원 조연구원 2006-08 → 부연구원 2011-01 → 정연구원 2015-03), 논문 수 130편 이상과 수상 기록을 포함한다.↩
천하미래도시: 천성웨이와 대만 데이터과학 커뮤니티를 기억하며(허자전 전언 단락) — 천하미래도시 2020년 천성웨이 기념 특집. 허자전이 2020년 데이터과학 연회 폐막 연설에서, 천성웨이가 2013년 말 어느 한밤중 자신에게 했던 말을 전했다.↩
위키백과: 천성웨이(보충 단락) — [^1]과 동일. 2014년 대만 데이터과학 연회(최대 1,800명)와 2016년 대만 데이터과학협회 설립 기록을 보충한다.↩
천하미래도시: 인공지능으로 구망도존? 여섯 기업이 1억 8,000만을 공동 출자해 대만 인공지능학교 설립 — 천하미래도시 2018년 심층 보도. 쿵샹중 인터뷰, 훙위안싱예 사례, 10여 개 공장 방문 과정을 포함한다.↩
천하미래도시: 쿵샹중 인터뷰(훙위안싱예 단락) — [^7]과 동일. 천하미래도시 2018년 심층 보도가 훙위안싱예 협력의 출발점에 대한 쿵샹중의 기억을 기록했다.↩
중앙통신사: 천성웨이, AI 발전을 추진하다 — 중앙통신사 2020년 4월 13일 추모 특집. 천성웨이가 스스로를 “세상 속으로 들어간 컴퓨터과학자, 기술 전도사”라고 묘사한 원문을 포함한다.↩
중앙통신사: 천성웨이, AI 발전을 추진하다(학자의 책임 단락) — [^A3]과 동일. 중앙통신사 2020년 추모 특집이 천성웨이의 “학자는 한 걸음만 기꺼이 내디디면”이라는 자기 설명을 추가로 수록했다.↩
행정원 글로벌 정보망: AI 소국 대전략 — 행정원 공식 정책 공고 페이지. 과학기술부 장관 천량지가 2017년 8월 발표한 대만 AI 5개년 전략계획으로, 예산 규모와 정책 구조를 포함한다.↩
대만 인공지능학교 영문 About 페이지 — AIA 공식 영문 소개 페이지. 여섯 공동 후원 기업 명단(대만플라스틱, 치메이, 인벤텍, 엘란마이크로일렉트로닉스, 미디어텍, AUO)과 창립 배경을 포함한다.↩
iThome: 대만 인공지능학교가 오늘 개교했다, 첫 기수 학생 530명이 참석해 4개월 집중훈련을 받다 — iThome 2018년 1월 27일 보도. 입학식 세부 내용, 530명 합격자 수, 1기 반 편성을 포함한다.↩
AIA: 기술리더 양성반 1기 모집요강 — 대만 인공지능학교 공식 모집 페이지. 학비 NT$48,000, 12주 종일 과정, 입학 필기시험 5과목 등 교육과정 세부 내용을 포함한다.↩
AIA: 경영자 주말연수반 1기 모집요강 — 대만 인공지능학교 공식 모집 페이지. 학비 NT$36,000, 매주 토요일 종일 과정, 470명 지원 320명 합격 등 과정 세부 내용을 포함한다.↩
AIA 수강생 후기 페이지 — 대만 인공지능학교 공식 수강생 후기 페이지. 1기 기술리더 양성반 수강생 천옌친(AT071039)의 수료 후기를 수록하며, “AI의 사관학교”라는 비유를 포함한다.↩
Taipei Times: First batch of AI Academy graduates — Taipei Times 2018년 4월 29일 영문 보도. 1기 수료식을 다루며, 현장에 미디어텍, AUO, 인벤텍, 중화텔레콤, 캐세이금융 등 기업이 채용을 위해 참석했다는 기록을 포함한다.↩
TechNews: 대만 인공지능학교 1기 수료식 곧 개최 — TechNews 2018년 4월 25일 보도. 수료식 준비 세부 내용, 1기 동문 설문 결과(72% 원래 회사 복귀, 15% 새 일자리, 4% 창업)를 포함한다.↩
Korea Herald: South Korea aims to nurture 11,000 AI experts by 2027 — Korea Herald 2024년 보도. 한국이 2018년 국가급 AI 교과서 편찬을 완료하고, 9대 전략 100대 행동을 추진한 정책 배경과 2027년 인재 육성 목표를 포함한다.↩
천하미래도시: 천성웨이를 기억하며 — 천하미래도시 2020년 천성웨이 기념 특집. 그가 여러 차례 반복한 비전, “세계가 대만을 보면 AI를 떠올리게 해야 한다”를 수록한다.↩
중앙통신사: 천성웨이, AI로 산업 전환을 이끌다 — 중앙통신사 2020년 4월 13일 추모 특집. 천성웨이의 《대만의 인공지능》에 실린 명문 “데이터는 새로운 시대의 석유, AI는 새로운 시대의 전력”을 인용한 권위 있는 출처.↩
보커라이: 대만의 인공지능 — 산업 전환의 기회와 도전 — 천성웨이와 원이링 공저, 천하잡지출판사 2019년 7월 3일 출간. AIA 철학의 문서화된 선언문.↩
연합신문망: 황난저우의 천성웨이 추모 — 위산금융 총경리 황난저우가 2020년 4월 쓴 추모문. 2018년 천성웨이가 위산금융지주 및 위산은행 최고기술책임자로 취임한 사실, CRV 빅데이터팀 80명 규모 등 정보를 포함한다.↩
칭화 동문센터: 천성웨이 인터뷰 — 칭화대학교 동문센터 인터뷰. 천성웨이 본인이 2018년 위산금융 최고기술책임자 직무를 맡을 당시의 첫 심경(“솔직히 말해 저는 조금 저항감이 있었습니다”)을 밝혔다.↩
중앙통신사: 천메이링의 천성웨이 추모 — 중앙통신사 2020년 추모 특집. 전 국가발전위원회 주임위원 천메이링이 천성웨이에 대해 “정부가 자원을 주기를 기다리지 않고, 스스로 자원을 창출했다”고 추모한 관점을 수록한다.↩
중앙통신사: 린이핑이 말하는 천성웨이 — 중앙통신사 2020년 추모 특집. 린이핑 교수(교통대 컴퓨터공학 종신석좌교수)의 회고 “지난주에야 그와 만나 협력을 논의했다”를 수록한다.↩
원견잡지: 천성웨이 사망 추모 특집 — 원견잡지 2020년 4월 21일 추모 특집. 중앙연구원 원장 랴오쥔즈의 “백년에 한 번 나오기 어려운 재자”라는 원문과 온라인 추모회 배경을 포함한다.↩
원견잡지: 황난저우가 말하는 천성웨이 — 원견잡지 2020년 4월 추모 특집. 위산금융 총경리 황난저우가 천성웨이의 입버릇을 전했다.↩
중앙통신사: 옌쩌야의 천성웨이 추모 — 중앙통신사 2020년 추모 특집. 작가 옌쩌야가 천성웨이를 두고 “그는 분명히 아주 많은 돈을 벌 수 있었지만, make a difference를 하고 싶어 했다”고 관찰한 내용을 인용한다.↩
Right Plus 다다익선: 위멍쉰의 천성웨이 추모 — 공익책신협회 Right Plus 2020년 4월 14일 추모문. 천성웨이가 공익책신 플랫폼을 위멍쉰에게 넘길 때 보인 직설적이고 깔끔한 말투를 기록한다.↩
AIA 공고: 기금회 구조 조정 — 2020년 8월 31일 AIA 공식 공고. 천성웨이 사망 후 법인 구조 재편, 차이밍순 대리 최고경영자, 랴오훙위안 기금회 대리 최고경영자 임명을 기록한다.↩
AIA: 차이밍순, 2025년 제18회 100MVP 경리인 수상 — 대만 인공지능학교가 2025년에 공고한 차이밍순의 《경리인월간》 제18회 “100MVP 경리인” 수상 소식. SAP / Oracle / Teradata에서의 경력 맥락을 포함한다.↩
Canopi 수관: 인공지능학교는 어떻게 “우리 문제는 우리가 푸는가”? — 수관생활지 2024년 차이밍순·허우이슈 심층 인터뷰. 2024년 5월 동문 10,000명 돌파, 협력 기업 2,000곳 이상이라는 최신 데이터를 포함한다.↩
AIA: 대형언어모델 실습 초급반 모집요강 — 대만 인공지능학교 LLM-A 초급반 2024년 모집 페이지. 3일 21시간, 학비 NT$17,000 및 교육 내용(Gemini, ChatGPT, Ollama, Make, NotebookLM, Gamma, Suno, Line API)을 포함한다.↩
PTT Soft_Job: AIA 타이중반 수강생 후기 — PTT Soft_Job 게시판 이용자 name0625가 2018년 11월 16일 올린 AIA 타이중반 수강생 후기. 교재 통합도, 영상 품질, 취업 매칭 자원에 대한 구체적 비판을 포함한다.↩
AIA: 천성웨이 기념강좌 10/08 시작 — 대만 인공지능학교 2021년 10월 8일 천성웨이 기념강좌 개막식 공식 페이지. 허자전, 랴오훙위안, 젠리펑의 인사말과 첫 강연 주제를 포함한다.↩
AIA 기념강좌 개막식: 허자전 인사말 — [^17]과 동일. AIA 기념강좌 개막식 공식 페이지가 허자전의 2021년 10월 8일 인사말 원문을 수록한다.↩
AIA 대만 인공지능 연회 2024 — AIA가 2024년 9월 27-28일 중앙연구원에서 개최한 대만 인공지능 연회 공식 행사 페이지. 천성웨이가 2014년 창립한 대만 데이터과학 연회의 맥락을 잇는다.↩