2017년 1월 13일, 대만 1960년대 백색테러를 배경으로 한 호러 게임 《반교(返校)》가 스팀에 출시되었다. 2년 후, 후속작 《환원(還願)》은 '시진핑 곰돌이 표' 문구가 적힌 부적이 발견되면서 중국에서 전면 금지되었고, 현재까지 스팀에서 구매할 수 없다. 그로부터 5년이 지난 2024년, 같은 팀이 《구일(九日)》로 80만 세트를 판매하고 2025년 소니 인디 게임 대상을 수상했다. 초롱게임즈의 10년은 대만 인디 게임 역사에서 가장 극적인 궤적을 그렸다: 자신의 역사로 이야기를 하고, 세계 최대의 시장에서 금지당한 뒤, 다음 작품으로 자신이 여전히 존재함을 증명했다.
여섯 사람과 한 교실
초롱게임즈의 전신은 '요망자 스튜디오(眺望者工作室)'로, 2015년 9월 여섯 명이 공동 창립했다: 야오슈팅(姚舜庭), 왕광하오(王光昊), 왕한우(王瀚宇, 형제), 강동욱(江東昱), 천징헝(陳敬恆), 양스웨이(楊適維).[^1]
핵심 컨셉은 야오슈팅이 2013년에 떠올린 아이디어에서 출발했다: 대만 계엄 시대의 억압적 분위기를 호러 게임으로 만들자는 것이었다. 배경은 1960년대 오지 산간의 한 고등학교이며, 도교 민간 신앙의 부적과 지전(紙錢)이 시각적 요소로 사용되고, 백색테러 시절의 고발과 블랙리스트가 스토리의 뼈대를 이룬다.[^2]
2017년 1월 13일, 《반교(Detention)》가 스팀에 출시되었다.
📝 큐레이터 노트
《반교》 이전까지, 대만의 역사 소재 게임은 사실상 공백 상태였다. 일본에는 《태합입세기(太閤立志傳)》가 있었고, 서구에는 《어쌔신 크리드》가 있었지만, 대만 자신의 역사를 소재로 한 게임은 없었다. 초롱이 한 일을 오늘날의 표현으로 하자면 '문화 IP 오리지널 개발'이지만, 그들이 2015년에 시작했을 때는 이 단어가 아직 유행하기 전이었다.
2.6억의 증명
《반교》의 성과는 모든 사람의 예상을 뛰어넘었다.
게임 출시 후 스팀 글로벌 베스트셀러 차트에 빠르게 올랐다. 2019년 영화로 각색된 《반교》는 대만에서 2억 6천만 신대만달러의 흥행을 기록하며 해당 연도 대만 국산 영화 1위에 올랐고, 유일하게 1억 신대만달러를 돌파한 대만 영화가 되었다. 이 영화는 제56회 금마장(金馬獎)에서 다섯 부문을 수상했다.[^3]
2020년, 공영방송 공시(公共電視)와 넷플릭스가 공동 제작한 《반교》 드라마판이 총 8부작으로 공개되었으며, 시대적 배경은 1990년대로 설정되어 영화판의 1960년대와 호응을 이루었다.[^4]
하나의 게임 → 한 편의 영화 → 한 시리즈의 드라마. 《반교》는 대만