린치웨이: 국제 수상 실물 보드게임 브랜드에서 20만 창작자의 소프트웨어 플랫폼으로

30초 개요: 린치웨이(영문명 Chi-Wei Lin, 온라인 통칭 CW 또는 CW Lin)는 타이완 기업가이자 Portaly 창업자 겸 CEO, 타이완대(NTU) 전기공학과·캘리포니아주립대 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA) 전기공학 석사 졸업. 전통 산업에서 소프트웨어로, 다시 AI로, 매번 제로에서 재학습했다. 첫 창업은 아동 교육용 보드게임 브랜드 '면양견'(Shepherd Kit)으로, 2014년 미국 '부모 엄선상'(Parents' Choice Awards) 은상 수상·타이완 출전 역대 최고 기록, 누적 크라우드펀딩 100만 달러 돌파, 2021년 천하잡지그룹(CommonWealth Magazine Group)에 매각. 2022년 Portaly(사명 '진실엔진' Real Engine) 설립, 4년 만에 타이완 최대 창작자 비즈니스 플랫폼으로 성장, 2025년부터 수익성 달성·전 과정 유료 마케팅 없음, 오가닉 PLG(product-led growth, 제품 주도 성장) 경로. 동시에 AAMA 타이베이 인큐베이팅 13기 창업가, 《경리인》(Manager Today) 및 《창업소취》(Meet) 칼럼니스트로, 빌드 인 퍼블릭(build in public) 방식으로 AI 및 스타트업 성장 방법론 지속 공개 공유. 당신이 지금 읽고 있는 이 지식기반의 후원 결제도 그의 플랫폼에서 처리된다.

2014년, 미국 '부모 엄선상'(Parents' Choice Awards) 장난감 디자인 대회에 근 400개 작품이 출품했다. 이 상은 장난감계의 아카데미상으로 불린다. 타이베이의 한 작은 회사가 단숨에 은상 두 개를 거머쥐고, 레고를 제치며 애플이 투자한 RC카와 함께 공동 2위에 올라, 타이완 출전 사상 최고 기록을 세웠다.¹ 그 이름은 면양견(Shepherd Kit). 빛나는 플라스틱 장난감이 아니라, 4~10세 아이들이 수학·고고학·생태를 사랑하게 만드는 실물 보드게임을 만든다. 이 회사를 창업한 사람이 린치웨이로, 타이완대 전기공학과 졸업 후 UCLA 전기공학 석사 학위를 받고 박사 과정 입학 자격을 포기, 실리콘밸리에서 반도체 설계 대신 타이완으로 돌아와 아동 교구를 만들기 시작했다.¹²

그는 보드게임을 하나씩 크라우드펀딩 플랫폼에 올렸는데, 타이완의 '쩨쩨'(zeczec)부터 미국의 킥스타터(Kickstarter)까지. 린치웨이에 따르면 이 펀딩들이 누적 100만 달러를 넘었고, 제품이 20여 개국에 출하됐으며, 대영박물관과 협업 초청도 받았다.³ 2021년, Shepherd Kit이 천하잡지에 매각됐다.³

지식을 게임으로 만든 사람

고고학, 숲, 수학. 면양견의 모든 게임은 본질적으로 같은 일을 한다: 현실 세계의 이해하기 어려운 지식 한 조각을, 아이들이 기꺼이 손으로 만지며 놀 규칙으로 분해하는 것. "타이완 아이들 수학 잘하는데, 수학을 엄청 싫어해요." 그는 《환일선》(Crossing) 인터뷰에서 자신이 풀고자 한 문제를 이렇게 설명했다.⁴

2017년, 그는 업계 누구도 하지 못한 일을 해냈다: 타이둥(台東) 소재 국립타이완선사문화박물관(國立臺灣史前文化博物館)을 설득해, IP 라이선싱 방식으로 장빈문화(長濱文化)·베이난문화(卑南文化) 등 관장 사료를 10명도 안 되는 스타트업에 넘겨 보드게임 《선사모험기》(史前歷險記)로 제작하게 한 것. 이는 전국 최초로 민간 스타트업 팀과 공립 박물관이 공동 개발한 보드게임으로, 2년간 오가며 소통하고 무려 10개 버전을 수정해, 펀딩 플랫폼에서 목표액의 6배 이상을 모았다. "우리가 이 박물관 안의 지식, 타이완의 역사를, 사람들이 더 쉽게 자발적으로 다가가게 할 수 있을까?" 그는 자신이 박물관의 '번역 곤약'(翻譯蒟蒻, 지식 전달 매개체)이 되고 싶었다고 말했다.²

이 습관이 나중에 회사 이름이 됐다. Portaly의 모회사가 '진실엔진'(Real Engine)이다.⁵

📝 큐레이터 노트
린치웨이의 두 창업을 보면 바닥에 깔린 한 줄기가 보인다: 그가 만드는 건 늘 '전환'이다. 지식을 게임으로, 영향력을 수익으로, 트래픽을 비즈니스로. 하지만 가장 큰 전환은 사실 그 자신이다: 목공 교구라는 전통 산업에서 소프트웨어 업계로, 다시 AI로, 매번 제로에서 재학습해 매번 해당 분야 최전선에 도달했다. 장난감 업계에선 미국 장난감 상 타이완 최고 기록, 소프트웨어 업계에선 타이완 최대 창작자 플랫폼, AI 시대에 그가 쓴 방법론 문서가 언론에 전재되고 수천 명이 가져다 썼다. 제품은 세 번 바뀌었지만, 학습과 적응 능력은 변하지 않았다.

Portaly 포털 오픈

2021년 면양견을 매각한 뒤, 트랙이 제로로 리셋됐다. 그는 나중에 미디엄(Medium)에서 이 전환을 회고했다: 10년 전 창업은 '자기 성취'를 위함이었으나, 10년 뒤 이유는 '세상을 더 많이 이해하고 싶다'로 바뀌었다. "창업 세계에서 나는 탐험가가 됐다."⁶

2022년, 린치웨이는 한 가지를 포착했다: 그가 협업했던 인플루언서·KOL들의 작품이 인스타그램·유튜브·공식 사이트·이커머스 페이지에 흩어져 있는데, 이를 한곳에 모을 도구가 없었다. 해외엔 이미 링크트리(Linktree)류 도구가 있었지만, 템플릿이 고정되고 텍스트만 가능해 개인 브랜드 차별화가 어려웠다.

그렇게 Portaly가 나왔다. 모듈형 블록을 내세워 창작자가 자기 페이지를 조립하게 했다. "창작자는 30분 만에 유일한 전용 페이지를 만들 수 있어, 전통적인 '템플릿화'된 링크인바이오(Link-in-Bio) 인상을 벗어날 수 있습니다." 린치웨이가 2023년 초 《창업소취》 인터뷰에서 한 말이다.⁵

2022년 9월, Portaly 가입자는 겨우 6,000명. 2023년 2월, AVA 엔젤투자펀드 주도 35만 달러 시드 라운드 유치.⁵ 사용자 명단엔 창란비(蒼藍鴿), 폐물여친(廢物女友) 같은 개인 창작자부터 이신(誠品), 천하잡지, 프로농구리그 P.LEAGUE+까지 있었다.⁵

타이완 시장과 해외 시장이 직면한 문제는 달랐다. 린치웨이가 같은 인터뷰에서 아주 생활적인 예를 들었다:

타이완 사용자는 묻는다: "너희 '더우네이'(donate, 후원) 기능 있어?"
해외 사용자는 묻는다: "이 더우네이 플랫폼을 임베드할 수 있어?"

하나는 기능을 내부에 넣어달라는 것이고, 하나는 외부 연동을 요구하는 것이다. "이 플랫폼들을 어떻게 '연결'할지가 우리의 최우선 과제다." 그가 말했다.⁵

0에서 20만 사용자로, 마케팅 비용 제로

2023년 6월 5일, Portaly가 프로덕트 헌트(Product Hunt)에 새 기능을 올렸다: URL 입력하면 AI가 원클릭으로 개인 페이지 생성. 팀은 이를 '글로벌 최초 AI 구동 링크인바이오 툴'로 포지셔닝했고, 24시간 만에 당일 2위 달성.⁷ 같은 해, Portaly가 Meet Taipei 'Neo Star 창업의 별'에 선정됐는데, 매년 약 250개 팀 중 30곳을 뽑는다⁸; 린치웨이 본인도 AAMA 타이베이 인큐베이팅 13기 창업가로 뽑혀, 선배 기업가들이 멘토로 나서는 장기 육성 프로그램에 들어갔다.⁹

AAMA 소개에 따르면 Portaly는 타이완 최대 창작자·KOC 플랫폼이며, 해외 트래픽 비중 약 30%.⁹ 린치웨이 공개 자료에 의하면, 2025년 기준 누적 20만 명 이상 창작자 사용, 회사 2025년부터 수익성 전환, 2023~2025년 매출 20배 이상 성장, 게다가 전 과정 마케팅 팀 없음·유료 고객 획득 없음, 제품 스스로 자라나는 성장, 즉 오가닉 PLG(product-led growth, 제품 주도 성장) 덕분.¹⁰

📝 큐레이터 노트
'마케팅 팀 없음'이란 건 창투계에선 단점처럼 들린다. 하지만 Portaly에겐 오히려 논점이다: 도구가 좋아서 창작자가 동업자를 자발적으로 끌어온다면, 애초에 광고 살 필요가 없다. 수익성·제로 마케팅·PLG 세 가지가 동시에 성립하는 것, 그게 진짜로 복제하기 어려운 지점이다.

빌드 인 퍼블릭 실천자

최근 몇 년, 린치웨이에겐 또 다른 정체성이 생겼다: 빌드 인 퍼블릭(공개 구축) 실천자. 이걸 몇 년째 해오고 있다: Portaly 초기에 팀이 한 달 반 동안 슈퍼 인플루언서 고객 100명을 인터뷰한 조사 방법을 공개 공유¹¹; 2024년엔 두 달 만에 스레드(Threads) 계정을 팔로워 120명에서 1만 명으로 키우고, 알고리즘 로직과 팔로워 증가 전략을 통째로 글로 써서 《디지털시대》(Business Next)가 권한 전재¹²; 2026년 실리콘밸리 진출 땐 타이완 창업자가 AI 골드러시 속에서 겪는 상황을 기록해 《창업소취》에 발표했다.¹³ 그는 동시에 《경리인》과 《창업소취》에 칼럼을 연재하는데, 성공학이 아니라 자신이 현장에서 쓰는 것들을 쓴다: 풀 AI 제품 개발 실전 프로세스, 관리자용 AI 문화 체크리스트, AI 볼트(AI Vault) 지식 관리 시스템.¹⁴¹⁵ 자신의 AI 지식기반 아키텍처를 Vault for Founders로 오픈소스화했고, 비엔지니어용 오픈클로(OpenClaw) 입문서 '랍스터 매뉴얼'(龍蝦手冊)도 썼다; 공개 자료에 따르면 이 AI 문서들이 이미 수천 명에게 공유·활용됐다.¹⁰ 2026년 스트라이프 세션스(Stripe Sessions) 연회 초청 참석(공개 자료에 따르면 아태 지역 창업자 대표 자격), 귀국 후 첫 일이 관후감 작성: 타이완 스타트업에 경고, 너희 비즈니스 모델 안에 AI 에이전트 자리가 있는가?¹⁵¹⁰

이 습관은 두 창업을 관통한다: 면양견 시절 크라우드펀딩·박물관 라이선싱 경험, Portaly 시절 PLG·AI 도입 방법론, 모두 남이 바로 가져다 쓸 수 있는 형태로 정리했다. 실물 보드게임에서 창작자 페이지, 다시 AI 경영 방법까지, 제품 형태는 세 번 변했지만 바닥의 선은 안 변했다: 누군가가 막힌 지점을 찾아내, 기계 한 대 만들어 막힌 걸 뚫어주고, 그 방법을 다음 막힌 사람에게 공유하는 것.

이건 작은 우연도 설명해준다. 지금 읽고 있는 이 지식기반 Taiwan.md, 후원 페이지에 'Portaly가 결제 처리'라고 적혀 있고, 후원 링크가 portaly.cc/taiwanmd/support로 간다.¹⁶ 한 타이완 사람이 타이완을 대변해 세계에 모금하려 할 때, 돈을 받는 그 레이어가 마침 다른 타이완 사람이 만든 것이었다.

투명 공개: 본문 초안은 당사자 본인(CW Lin)이 작성·투고. 내용은 제3자 공개 보도를 주된 근거로 삼음; 오직 '린치웨이 공개 자료에 따르면'이라 표기한 부분만 본인 공식 사이트나 소셜 미디어 자술 출처임.

연장 읽기:

• AAMA 타이베이 인큐베이팅: 린치웨이는 이 2년제 1:1 멘토링 프로그램 13기 창업가, 투자 안 받고 지분 안 가져가는 타이완 창업 지원 모델

참고 자료