30초 요약: 구천현녀(九天玄女)는 중국 신화에서 황제(黃帝)가 치우(蚩尤)를 물리칠 수 있도록 병법을 전수한 여신이다. 대만으로 건너온 뒤 향 제조업 수호신이자 인연의 신, 시험 합격의 신까지 겸하는 만능 여신이 되었다. 그러나 대만에서 가장 감동적인 이야기는 따로 있다. 타이중 다두산(大肚山)에 사는 허전룽(許振榮)이라는 남자가 이 여신의 이름을 걸고 학교에서 버려진 아이들을 받아들여, 묘회 진두를 뉴욕 링컨센터 무대에 올린 공연 예술로 탈바꿈시킨 것이다.
수십 년간 "무시당한" 남자
1995년, 허전룽은 타이중 다두산의 구천현녀 묘당(廟堂)에 '구천민속기예단(九天民俗技藝團)'을 창단했다. 그의 학력은 고등학교 졸업이었고, 단원들은 아무도 거들떠보지 않던 학업 중단 청소년들이었다.
당시 대만에서 '진두(陣頭)'라는 두 글자는 거의 '조직 폭력배'와 동의어였다. 묘회 행렬에서 북을 치고 신상(神像)을 메고 팔가장(八家將)을 추는 일은, 사회의 고정관념으로는 "문제아들이 하는 것"이었다. 허전룽은 단원들을 이끌고 문화건설위원회(오늘날 문화부 전신)에 예술 지원금을 신청했지만, 심사위원과 교수들에게 반복적으로 "무시당했다". 그들은 진두를 공연 예술이 아니라 조직 활동으로 봤다.
(自由時報 2018년 보도 참조)
허전룽은 나중에 "학문의 세계에서 분발해야 전문가·학자들과 대등하게 설 수 있겠다"고 생각했다고 했다. 그래서 이 묘회 단장은 明道大學 학점은행제를 시작으로 嶺東大學 전문학사, 嶺東 EMBA, 朝陽科技大學 박사과정을 차례로 밟아 총 11년에 걸쳐 2018년에 산업경영 및 경영전략 박사 학위를 취득했다.
박사 학위를 받은 뒤 그가 한 일은? 다두산으로 돌아가 계속 아이들에게 북을 가르쳤다.
📝 편집자 노트: 허전룽이 11년을 들여 박사 학위를 딴 것은 진두를 떠나기 위해서가 아니라, 진두가 더 이상 무시당하지 않게 하기 위해서였다. 그 선택 자체가 하나의 이야기다.
상고(上古) 전장의 여군사(女軍師)
구천현녀의 이야기는 중국 신화에서 가장 유명한 전투에서 시작된다.
황제와 치우가 탁록(涿鹿)에서 싸울 때, 치우가 "사흘 동안 짙은 안개를 만들어" 황제의 군대를 방향을 잃게 했다. 모든 계책이 다한 순간, "사람의 머리에 새의 몸"을 가진 여신이 하늘에서 내려왔다. 그녀는 병법과 기문둔갑, 육임의 술(六壬之術)을 전수하고 방향을 알 수 있는 지남거(指南車)까지 내려주었다. 황제는 이를 바탕으로 치우를 대파하고 화하(華夏) 문명의 기초를 닦았다.
이 이야기는 《황제내전(黃帝內傳)》과 《운급칠첨(雲笈七籤)》 등 도교 전적에 처음 나온다. 당나라 도사 두광정(杜光庭)이 《용성집선록(墉城集仙錄)》에서 '구천(九天)'이라는 존호를 붙이며, 민간 전설 속의 신비로운 여인을 도교 체계의 고위 여선(女仙)으로 격상시켰다.
하지만 구천현녀는 단순한 전쟁의 신이 아니었다. 고전 문헌에서 그녀는 천문·지리·술수·단약까지 관장하는 지혜의 화신이었다. 이 다면성이 훗날 대만에서의 '직능 폭발'을 예고했다.
바다를 건넌 뒤: 병법의 신에서 대만의 '향업 수호신'으로
구천현녀 신앙은 청대에 이미 대만에 정착했다. 내정부 종교지식 포털 기록에 따르면 구천현녀를 주신(主神)으로 모시는 등록 사당이 전국에 수십 곳이며, 부신(副神)으로 모시거나 미등록 소단(小壇)까지 포함하면 실제 수는 훨씬 더 많다.
대만에 오고 나서 구천현녀의 "업무 범위"가 놀랍게 확장됐다.
중국에서 그녀는 주로 '병법의 신'이자 '술수의 신'이었다. 하지만 대만에서는 본토에서 찾아볼 수 없는 별명이 생겼다. **'향업 수호신(香媽)'**이다. 전설에 따르면 구천현녀는 성선(成仙) 전에 효성스러운 딸로서 한약재로 향을 만들어 아버지의 병을 고쳤다고 한다. 그래서 대만 향업(香業) 종사자들이 그녀를 업종 수호신으로 모신다. 병법에서 향 제조로, 그 전환 폭은 구천현녀 본인도 예상 못 했을 것이다.
향업만이 아니다. 타이난 구천현녀궁은 인연 성취로 유명하고, 자이(嘉義) 구천현녀 묘당은 대입 시즌에 향객이 몰린다. 각지 사당은 득자(得子) 기원, 풍수, 영적 상담 등의 서비스도 제공한다. 4천 년 전 병법에 특화된 여군사가 대만 민간의 만능 상담사가 된 것이다.
이런 '직능 확장'은 구천현녀만의 일이 아니다. 관성제군(關聖帝君)은 무신(武神)에서 상업의 신·경찰 수호신이 됐고, 마조(媽祖)는 해신(海神)에서 무엇이든 다 챙겨주는 '천상성모(天上聖母)'가 됐다. 이면에는 이민 사회의 실용 정신이 있다. 신자들은 《운급칠첨》에 쓰인 원래 직능을 찾아보지 않는다. 그들이 관심을 갖는 건 딱 한 가지, "영험하냐?"다.
📝 편집자 노트: 대만에서 4천 년 전 황제의 진형을 짜주던 여신이 요즘 가장 많이 받는 질문은 아마 "저 사람이랑 아직 가능성 있어요?"일 것이다.
조봉궁(朝奉宮): 한 사당의 아홉 가지 얼굴
타이중 룽징(龍井) 주컹리(竹坑里)에 있는 조봉궁은 청나라 도광(道光) 원년(1821년)에 창건되었으며, 스스로 "전국 유일, 구천현녀 낭낭의 가장 원시적인 성적(聖蹟)을 모신 사당"이라 칭한다. 이 사당의 가장 독특한 점은 봉안 방식이다. 구천현녀를 대마(大媽)부터 구마(九媽)까지 아홉 신으로 나누어 각각 다른 역할을 맡긴 '연리마(連理媽)' 방식이다. 이 '아홉 분위(九尊分位)' 봉안 형태는 대만 현지화의 산물로, 중국의 구천현녀 사당에서는 볼 수 없다.
그 외 대표적 사당으로는 먀오리(苗栗) 스탄(獅潭)의 선산영동궁(仙山靈洞宮, 1949년 관리위원회 설립, 숙박 시설을 갖춘 산중 종교 관광지), 타이중 다두산의 구천현녀궁(구천민속기예단 발상지), 그리고 자이 구천현녀 묘당이 있다. 대입 시즌이면 합격을 기원하는 수험생들이 몰린다. 상고의 병법 여신이 21세기에 가장 많이 받는 부탁이 "통합선발(統測) 잘 보게 해주세요"라는 것이다.
구천민속기예단: 북채가 상담 수업보다 효과적인 이유
허전룽이 단을 창단한 핵심 통찰은 단순했다. 학교를 그만둔 아이가 炎天 아래 8시간을 연습하고, 새벽 세 시에 일어나 행렬을 준비하고, 공연 하나를 위해 같은 동작을 천 번 반복할 의지가 있다면, 그 아이에게 부족한 것은 규율이 아니라 자신을 믿어주는 어른이라는 것이었다.
북채를 손에 쥐면 박자가 맞아야 한다. 한 명이 성의 없이 하면 열 명이 틀린다. 어떤 상담 프로그램보다 효과적이다.
그러나 허전룽의 야망은 거기서 멈추지 않았다. 그는 진두를 묘회의 변방에 머물게 하고 싶지 않았다. 전통 북 기예, 신상 인형, 삼태자(三太子) 요소를 현대 극장의 조명과 음악과 결합해 재편성했고, 거리의 진두를 무대 예술로 격상시켰다. 대표작으로는 윈린(雲林) 코후(口湖) 물속 전차(牽水車藏) 민속 제전을 주제로 한 《견수차장(牽水車藏)》, 대형 인형을 주인공으로 한 《걸인태자(乞丐太子)》, "진두는 문제아들이 하는 것"이라는 사회적 편견에 정면으로 맞선 《출장(出將)》이 있다.
결과는? 근 30년간 구천민속기예단은 5대륙 100개 이상의 도시에서 누적 1,100회 이상 공연했다. 2012년에는 뉴욕 링컨센터 무대에 섰다. 2011년에는 삼태자 신상을 들고 사하라 사막 울트라마라톤을 완주하기도 했다.
그리고 오늘날 단에는 철칙이 하나 있다. 모든 단원은 반드시 대학에 진학해야 한다. 학교에서 버려졌던 청소년들이 이제 전원 대학 학력을 보유하고, 일부는 석사 학위까지 받았다.
허전룽은 말했다. "남이 했던 걸 나는 절대 다시 안 합니다." (超越基金會 인터뷰 참조)
📝 편집자 노트: 구천현녀는 신화에서 황제에게 전쟁을 가르쳤고, 대만에서는 학교를 떠난 청소년들에게 북을 가르쳤다. 4천 년이 지나도 그녀의 핵심 업무는 변하지 않았다. 막 지려는 사람을 다시 일으키는 것이다.
《진두(陣頭)》: 제작비 4천만, 흥행 3억 2천만
2012년 설날 연휴, 감독 평카이(馮凱)는 구천민속기예단의 실제 이야기를 원작으로 영화 《진두》를 개봉했다. 평카이는 27년 경력의 드라마 감독으로 《진두》가 첫 장편 영화였다. 제작비는 신타이완달러 4천만 원 미만이었지만 개봉 12일 만에 흥행 1억 원을 돌파하고 최종 약 3억 2천만 원을 기록했다. 당시 대만 영화 기준으로는 완승이었다.
주연은 커요우룬(柯有倫)과 황훙성(黃鴻升, 小鬼). 반항적인 청년이 귀향해 아버지의 진두 단을 이어받고, 전통과 혁신의 충돌 속에서 자아를 찾는 이야기다. 줄거리는 단순했지만, 대만 영화가 좀처럼 이루지 못한 것을 해냈다. 오랫동안 조직 폭력·학업 중단 청소년과 연결되어 온 '진두'라는 단어가 처음으로 주류 사회의 긍정적 주목을 받게 된 것이다.
영화 개봉 후 전국 각지의 진두 단 지원자가 눈에 띄게 늘었다. 더 중요한 것은, 진두에서 제2의 인생을 찾은 젊은이들이 더 이상 고개를 숙이고 "왜 진두를 하냐"고 설명하지 않아도 됐다는 점이다.
여성의 신성한 대변인
대만 민간 신앙에서 신매(乩童, 신내림을 받는 무당)는 신명과 인간 세계를 잇는 다리다. 구천현녀 사당에는 다른 신명 계통과 비교해 눈에 띄는 특징이 있다. 여성 신매의 비율이 상대적으로 높다는 것이다.
중앙연구원 역사어언연구소의 린푸스(林富士)는 대만의 신매가 "가장 논쟁적인 종교적 인물"이라고 지적한다. 남성 신매가 주류인 전통 속에서, 구천현녀의 '대리인'은 종종 여성이 맡는다. 이들은 강신(降神) 시 일부 남성 신매처럼 격렬하게 자해하는 대신, 차분하고 권위 있는 태도를 취한다. 지혜의 신으로서 구천현녀의 이미지와 일치한다.
많은 사당에서 구천현녀의 '상담 서비스'는 매우 인기가 있다. 연애 고민, 사업 장벽, 가족 갈등을 가진 신자들이 신매를 통해 구천현녀와 '대화'한다. 이 일대일 신성한 상담은 기능적으로 심리 상담과 유사하다. 다만 상담사의 경력이 4천 년이라는 것이 다를 뿐이다.
여신이 밈(meme)이 되다
2022년, 유튜버 아한(阿翰)이 구천현녀의 강신을 모방한 코미디 캐릭터를 창작해 인터넷에서 대폭발했다. '구천현녀'는 순식간에 유행어가 됐다. 그러나 아한의 또 다른 캐릭터 '루안웨쟈오(阮月嬌)'(베트남 이주민을 모방한 것)가 대만 베트남 동향회로부터 인종 차별 소지가 있다는 지적을 받으면서 사회적 논쟁이 일었다. 코미디가 민간 신앙과 이주민 집단을 모방할 때 선은 어디에 있는가?
이 논쟁의 핵심은 구천현녀 자체가 아니라, 신앙 기호가 맥락을 벗어나 오락 소재가 됐을 때 "악의가 없다"는 것이 "피해가 없다"와 같은가 하는 문제였다.
더 깊은 긴장도 존재한다. 일부 신흥 영적 집단이 구천현녀의 이름으로 고가 과정을 개설해 '통령(通靈)'이나 '전생 회귀' 등을 가르치는 것이 정통 신앙의 연장인가, 아니면 종교를 이용한 상업 행위인가? 여러 사당이 서로 '원조'를 주장하는 정통성 다툼은 또 어떤가? 이러한 마찰들은 구천현녀 신앙이 대만에서 박제된 문화유산이 아니라, 여전히 정의권이 다투어지고 있는 살아있는 종교 현상임을 보여준다.
2018년 여름, 허전룽은 학사 가운을 입고 박사 졸업 사진을 찍었다. 그날 지도교수와 단원들이 함께했다. 사진을 찍은 뒤 그는 평상복으로 갈아입고 다두산 묘당으로 돌아왔다. 묘당 앞에는 장비를 실은 화물차가 서 있었고, 다음 공연의 북은 이미 실려 있었다.
11년을 들여 학문의 전당으로 들어갔다가, 30초 만에 묘당 앞으로 돌아온 것이다. 구천현녀 신상 앞에서 그 두 곳은 사실 같은 곳이었다.
참고 자료
- 구천민속기예단 공식 사이트 (1차 자료)
- 내정부 종교지식+: 구천현녀 (1차 자료)
- 조봉궁 공식 사이트 (1차 자료)
- 自由時報: 전문가에게 "무시당하기" 싫었던 구천 단장, 11년 만에 박사 학위
- ETtoday: "무시당했다" 느낀 구천 단장 허전룽, 11년 고학 끝에 박사 학위
- 超越基金會: 진두 예술 달인 허전룽
- Taipei Times: Snubbed troupe leader pursues doctorate (영문)
- TVBS: 제작비 4천만, 12일 만에 흥행 1억 돌파
- 린푸스: 대만 신매의 사회적 이미지 초탐 (학술)
- Wikipedia: Jiutian Xuannü (영문)