Quels sont les zoos de Taïwan : le plus ancien n'est pas à Muzha, le plus grand n'est pas qu'un zoo

Vue d'ensemble en 30 secondes

Vue d'ensemble en 30 secondes : Si vous ne pensez qu'à Muzha, vous passerez à côté de ce qui rend les zoos taïwanais vraiment intéressants. Il n'existe que trois zoos publics à Taïwan : Taipei, Hsinchu et Shoushan à Kaohsiung. Mais si l'on inclut les parcs animaliers privés, les aquariums et les parcs à thème marin, cette carte compte au moins dix points méritant qu'on s'en souvienne. Le plus contre-intuitif : il existe deux réponses à la question « quel est le plus ancien zoo de Taïwan ». Le zoo de Taipei en tant qu'institution remonte à 1914 ; le zoo de Hsinchu est quant à lui le plus ancien zoo encore existant sur son site d'origine, depuis 1936.

Une carte des zoos à travers l'île

Le 6 juillet 2013, le petit panda géant Yuanzi naissait au zoo municipal de Taipei. Ce n'était pas un nouveau-né ordinaire, mais un événement urbain suivi par tout Taïwan : files d'attente, diffusion en direct, produits dérivés, comptes à rebours dans les journaux télévisés — même ceux qui ne mettaient jamais les pattes dans un zoo savaient qu'« il y avait un petit panda à Muzha ».

Mais la carte des zoos taïwanais ne commence pas à Muzha, et ne s'y termine pas non plus. Yuanshan en 1914, le parc de Hsinchu en 1936, Xiziwan en 1978, Guanxi en 1979, Checheng au bord de la mer en 2000, à côté de la gare TGV de Taoyuan en 2000 — reliés ensemble, ils forment une histoire moderne de la façon dont les Taïwanais « voient les animaux ».

Cette liste n'a pas pour but de noter chaque parc, mais de les replacer dans leur contexte : certains relèvent de la mémoire urbaine, d'autres de l'industrie touristique, d'autres encore de l'éducation maritime ou du marché des interactions familiales. Comprendre ces positions permet de ne pas appeler « zoo » n'importe quel lieu présentant des animaux.

Lorsqu'on consulte les sources, ce qui prête le plus à confusion, c'est la distinction entre « nom du parc », « institution » et « site actuel ». Le zoo de Taipei est l'institution la plus ancienne, mais le site de Muzha que tout le monde connaît n'est en réalité le site actuel que depuis 1986. Le zoo de Hsinchu n'est pas l'institution la plus ancienne, mais c'est le plus ancien zoo encore existant sur son site d'origine. Le zoo de Shoushan a également connu une période à Xiziwan et une période sur le site actuel de Shoushan. Ces différences ne sont pas des anecdotes : elles sont essentielles à l'histoire des zoos taïwanais. Lorsqu'un parc déménage, c'est souvent que toute la vision de la ville concernant les animaux, les transports et l'usage du sol a changé.

Les chiffres de fréquentation sont à lire avec précaution. Les institutions publiques publient généralement des rapports annuels ou des données ouvertes ; la fréquentation des parcs privés est souvent incluse dans les statistiques de l'industrie des loisirs, ou n'apparaît que par fragments dans les informations financières ou la presse. La transparence elle-même est un indice pour comprendre les zoos taïwanais.

C'est aussi pourquoi certains champs du tableau ne contiennent pas de chiffres complets et nets. Plutôt que d'avancer un chiffre invérifiable, cet article préfère indiquer « données annuelles publiques non disponibles ». La valeur d'un annuaire ne se limite pas à dire où il faut aller s'amuser : il doit aussi indiquer quelles données sont vérifiables et lesquelles restent pour l'instant inaccessibles.

Un autre point de référence est la réglementation. Taïwan gère désormais les lieux présentant des animaux « à des fins d'exhibition, de spectacle ou d'interaction avec le public » par le biais du Règlement sur la gestion des manifestations animales (動物展演管理辦法), de sorte que les aquariums, fermes de loisirs et espaces d'interaction familiale peuvent tous relever du même cadre réglementaire. Mais culturellement, tout le monde ne qualifie pas ces lieux de « zoos ». Cet article adopte la classification que les lecteurs utilisent réellement : zoos publics, parcs animaliers privés, aquariums urbains, parcs à thème marin, les petites fermes et espaces d'interaction étant relégués en périphérie.

Le décalage temporel des trois zoos publics

Le zoo municipal de Taipei est le doyen des institutions zoologiques taïwanaises. Il a ouvert à Yuanshan en 1914, puis a été transféré à Muzha, dans le district de Wenshan, en 1986. Le site actuel couvre 165 hectares, ce qui en fait l'un des dix plus grands zoos urbains au monde. Quand les Taïwanais disent « aller au zoo », ils pensent souvent au zoo de Taipei.

L'animal le plus célèbre de Muzha est bien sûr le panda géant. Tuantuan et Yuanyuan sont arrivés en 2008, leurs noms portant en eux la connotation politique de « réunion familiale » (團圓). En 2013, la naissance de Yuanzi a transformé le zoo en une scène où relations transstraitières, divertissement médiatique et émotion urbaine se sont entremêlés. Après le décès de Tuantuan en 2022, cette histoire a été reconfigurée en une mémoire intergénérationnelle : il était à la fois un animal et la preuve qu'un climat politique apaisé avait un jour existé entre les deux rives.

Mais ne retenir que les pandas sous-estimerait le rôle réel du zoo de Taipei. L'ours noir de Taïwan, le pangolin, le chat-léopard (石虎) et le centre de recherche en conservation sont les points où il se connecte aux points chauds de la biodiversité taïwanaise. En particulier, le pavillon des pangolins de la forêt tropicale a fait d'un animal nocturne, timide et difficile à observer dans la nature un protagoniste que les enfants des villes peuvent enfin connaître. La grandeur du zoo de Taipei ne réside pas seulement dans sa superficie : c'est aussi le poids croissant des missions de conservation, de sauvetage, d'éducation et de symbolisme diplomatique qu'on lui demande d'assumer.

Le zoo municipal de Hsinchu est d'une tout autre échelle. Avec seulement environ 2,7 hectares, il est pourtant devenu le « plus ancien zoo existant sur son site d'origine » de Taïwan, ayant été fondé sur le site actuel du parc de Hsinchu en 1936. Fermé pour rénovation en 2017, il a rouvert en 2019 sous le nom de « Zoo REBORN ». Le point le plus marquant n'est pas l'introduction d'animaux vedettes supplémentaires, mais le retrait des cages du champ visuel central.

L'« absence de cages » à Hsinchu ne signifie pas que les animaux n'ont pas de limites, mais que ces limites sont intégrées dans le paysage, les vitres, les fossés et la végétation. C'est aussi pourquoi, bien que petit, il est régulièrement discuté dans les cercles de l'architecture, du paysage, de l'éducation et de la protection animale. Le directeur du parc, Yang Chia-min, a déclaré un jour que si l'on voulait simplement voir des animaux rares et exotiques, « on pouvait acheter un billet pour cela », mais que ce n'était pas forcément ce que les gens voulaient vraiment. Cette phrase a transformé le zoo de Hsinchu d'une attraction de petite ville en un modèle de réforme zoologique pour tout Taïwan.

Les limites de Hsinchu sont aussi bien réelles : petite superficie, affluence concentrée le week-end, impossibilité d'augmenter indéfiniment le nombre d'espèces animales. Son succès ne réside pas dans le fait de devenir un Muzha en miniature, mais dans l'acceptation qu'il ne peut pas tout héberger, faisant de « moins, mais mieux soigné » une marque urbaine. Cette retenue, dans le contexte asiatique des zoos qui ont longtemps misé sur les animaux vedettes pour attirer les visiteurs, est en réalité assez radicale.

Le zoo de Shoushan pose la question autrement, en la plaçant dans la montagne. Fondé à Xiziwan en 1978, transféré sur le site actuel de Shoushan en 1986, il a été fermé pour rénovation en 2021 et a rouvert fin 2022. Le nouveau Shoushan ne se visite plus en se promenant au niveau des enclos, mais en empruntant des passerelles surélevées qui placent le visiteur au-dessus de la forêt, d'où il peut observer gibbons, ours noirs, capybaras et le paysage urbain de Kaohsiung.

Ce qui est le plus intéressant à Shoushan, ce n'est pas tel ou tel animal vedette, mais le fait que la posture du « regarder » a changée. Autrefois, les zoos plaçaient souvent le visiteur devant une cage pour juger si l'animal bougeait ou non ; le Shoushan rénové invite à observer d'en haut, sur les côtés, à travers les interstices de la forêt, où l'animal ne sert pas nécessairement le regard du visiteur à chaque seconde. Pour une destination familiale très fréquentée, c'est un choix de conception difficile mais nécessaire.

Ces trois zoos publics représentent exactement trois types de villes taïwanaises : Taipei, la capitale à grande échelle ; Hsinchu, la mémoire urbaine ; Kaohsiung, la topographie entre montagne et mer. Leur point commun n'est pas qu'ils hébergent tous des animaux, mais qu'ils répondent tous à la même question : combien d'espace une ville est-elle prête à laisser aux non-humains pour qu'ils vivent à leur rythme.

Et parce qu'ils sont des institutions publiques, les exigences de la société à leur égard sont plus élevées. Tarifs, fonction éducative, bien-être animal, résultats de conservation, transparence publique : ce ne sont pas seulement des indicateurs d'exploitation, mais des éléments de gouvernance urbaine. La réforme des zoos taïwanais commence généralement par la mise en lumière de ces trois établissements.

Si l'on devait les distinguer par le ressenti du voyage, Taipei ressemble à une journée entière de cours en ville vallonnée, Hsinchu à un vieux souvenir rencontré soudain en traversant un parc, et Shoushan à un sentier qui intègre le zoo dans le relief de Kaohsiung. Cette différence de ressenti est importante, car le souvenir d'un zoo ne vient jamais uniquement des animaux : il vient aussi du trajet, du rythme de la marche, de l'ombre, des files d'attente, du déjeuner, du métro ou du bus du retour. Les Taïwanais se souviennent d'un zoo souvent comme d'une journée entière.

C'est aussi pourquoi la « superficie du parc » ne peut pas être directement assimilée à la qualité de l'expérience. Muzha est grand, ce qui convient pour replacer les animaux dans un contexte proche de leur habitat naturel ; Hsinchu est petit, ce qui oblige les concepteurs à choisir quels animaux ne devraient plus rester ; Shoushan a du dénivelé, ce qui transforme le parcours de visite en caractéristique distinctive. La taille n'est pas la réponse ; c'est l'usage que l'on fait de la taille qui l'est.

Pour le lecteur, ce cadre aide aussi à organiser un itinéraire : pour une présentation complète, allez à Taipei ; pour un exemple de rénovation, allez à Hsinchu ; pour un parcours en forêt, allez à Shoushan. Cela permet aussi d'éviter de comparer différents parcs avec la même mesure, surtout lors d'une première planification.

Parcs animaliers privés et espaces interactifs

Leofoo Village est souvent mémorisé comme un parc d'attractions, mais son origine est en réalité le Leofoo Village Wild Animal Park, investi à Guanxi, Hsinchu, en 1979. La présentation officielle est très directe : à l'époque, c'était le seul parc animalier en semi-liberté de tout Taïwan et le plus grand, couvrant soixante-treize hectares. Il a ensuite été étendu pour devenir un parc à thème composé du Far West américain, du Pacifique Sud, du Palais arabe et du Quartier africain.

La signature de Leofoo Village n'est pas un animal en particulier, mais un mode de visite : un train à vapeur dans la zone des herbivores, un bus des fauves dans la zone des prédateurs, les visiteurs circulant entre attractions, hôtels et présentations animales. Les animaux ici n'ont jamais été de simples objets d'éducation : ils font partie intégrante de l'industrie du divertissement touristique taïwanais.

Cette hybridité rend Leofoo Village difficile à étiqueter de façon unique. Ce n'est ni un zoo pur, ni un parc d'attractions avec seulement des montagnes russes ; c'est l'un des premiers exemples à Taïwan ayant lié l'imagination du safari, le parc à thème, les vacances familiales et les hôtels de villégiature. Ce que l'on voit ici, ce n'est pas seulement des rhinocéros blancs, des zèbres ou des girafes, mais aussi l'ambition de l'industrie des loisirs taïwanaise à partir des années 1980-1990.

Le Wanpi World Wild Animal Park de Xuejia, dans le Tainan, est un autre type de mémoire méridionale. Ouvert en 1994, il présente officiellement, trente ans plus tard, trois cents espèces et plus de deux mille animaux en semi-liberté. Aujourd'hui, ce que les réseaux sociaux retiennent le plus facilement, ce sont les capybaras, les girafes, les alpagas, les suricates, les chats caracals et les diverses expériences d'interaction rapprochée.

La valeur et les risques de Wanpi World résident dans le mot « proximité ». Il rapproche les enfants des villes des grands animaux, mais il fait aussi du bien-être animal, des règles d'alimentation et des limites de l'interaction une gestion quotidienne sur le terrain. Ce n'est pas le débat complet traité dans l'article sur l'éthique des zoos et des animaux de spectacle, mais en tant qu'annuaire, il faut au minimum retenir ceci : l'attrait commercial des parcs privés provient souvent de la proximité que les zoos publics ne proposent pas.

L'attachement des lecteurs du sud à Wanpi World est aussi lié au fait que « le Tainan aussi a un zoo ». Ce n'est pas une institution de niveau national, mais dans un endroit comme Xuejia, qui ne fait pas partie du cœur touristique classique, il a maintenu pendant trente ans la mémoire d'un zoo. Cette dimension locale le distingue à la fois de Muzha et du musée maritime.

Les parcs privés font aussi face à une question que les zoos publics rencontrent moins souvent : ils doivent répondre plus directement au marché. Les capybaras sont devenus populaires, alors les expériences interactives deviennent un argument marketing ; les familles avec enfants ont besoin de temps de séjour, alors les attractions, la restauration et les points photo sont liés à la présentation des animaux. Ces choix de conception ne sont pas nécessairement mauvais, mais ils modifient le rôle des animaux dans le parc. Les animaux ne sont pas seulement à connaître : ils sont aussi intégrés dans un parcours de consommation.

Les aquariums constituent un autre axe principal

Si les zoos terrestres racontent comment la ville place les animaux, les aquariums taïwanais racontent comment une île imagine la mer. Le Musée national de biologie marine et aquarium de Checheng, Pingtung, a ouvert en 2000. Le site total couvre 96,81 hectares, avec trois expositions permanentes : les eaux de Taïwan, le Royaume corallien et les Eaux du monde. Pour beaucoup, le souvenir du musée maritime n'est pas un animal vedette en particulier, mais la première fois où l'on a levé les yeux dans un tunnel sous-marin et vu un banc de poissons passer au-dessus de sa tête.

La plus grande différence entre le musée maritime et un aquarium ordinaire est qu'il est à la fois un musée, un institut de recherche, un lieu éducatif et une attraction touristique. La nuit à l'aquarium est devenue un classique du tourisme familial taïwanais, non seulement parce que « dormir à côté des poissons » fait le buzz, mais parce qu'il rapproche l'océan des corps, bien au-delà des manuels scolaires. Cet axe peut être lu conjointement avec les défis de la conservation marine à Taïwan.

Les trois pavillons du musée maritime sont aussi très « taïwanais ». Les eaux de Taïwan couvrent le parcours des rivières, des zones intertidales jusqu'aux eaux côtières ; le Royaume corallien transforme la mer tropicale de Kenting en un tunnel où l'on peut marcher ; les Eaux du monde élargissent ensuite la perspective aux régions polales, aux abysses et aux forêts de varech. Il ne s'agit pas seulement de montrer « de jolis poissons », mais de décomposer la relation entre une île et la mer à plusieurs échelles pour la rendre visible.

Xpark représente une autre époque. Il a ouvert en 2020 à côté de la gare TGV de Taoyuan, établi par Yokohama Hakkeijima Sea Paradise du Japon, et est officiellement qualifié de premier « parc aquatique urbain » de Taïwan, avec environ 300 espèces et plus de 30 000 animaux aquatiques et terrestres. Sa signature est l'exposition immersive, le grand bassin Formosa, les manchots et le mur de méduses. C'est aussi un aquarium dont les conditions de soins aux animaux ont été immédiatement examinées par les associations de protection animale et les médias dès son ouverture.

Ce qui rend Xpark important, ce n'est pas sa beauté ou non, mais le fait qu'il pose à Taïwan la question suivante : « un aquarium peut-il s'installer au cœur d'une métropole comme un grand magasin ? » Il incite les jeunes à acheter un billet pour un aquarium, et il amène aussi le débat public à se demander : que signifient les lumières, les sons, l'espace et les photos de réseaux sociaux pour les animaux exposés ?

C'est aussi la plus grande différence entre Xpark et le musée maritime. Le musée maritime est situé au bord de la mer, comme une destination qui demande un déplacement dédié ; Xpark est situé à côté de la gare TGV, des centres commerciaux, des hôtels et des cinémas, comme une étape dans un parcours de consommation urbain. Les deux peuvent faire de l'éducation marine, mais leur rapport au « temps » est totalement différent : l'on demande de consacrer une journée entière à la mer, l'autre intègre la mer dans une demi-journée.

📍 Guide complémentaire : Pour découvrir les manchots de Xpark espèce par espèce — manchots de Magellan, manchots papous, manchots à bec épais, etc. — en tant qu'étape d'un « itinéraire manchots », voir Encyclopédie des manchots : guide approfondi des manchots de Xpark. Cet article ne reprend pas ce guide, mais replace Xpark dans la carte des zoos taïwanais.

Le Farglory Ocean Park de Hualien et l'Ocean World de Yehliu, dans le New Taipei, représentent quant à eux l'ancienne ligne du spectacle marin taïwanais. Farglory a ouvert en 2002, son parc de 51 hectares entre montagne et mer regroupant dauphins, otaries, attractions et hôtels ; Yehliu a ouvert en 1981, c'est un ancien ocean world de la côte nord, encore mémorisé par beaucoup pour ses spectacles marins et ses présentations aquariologiques.

Il faut aussi apporter une correction factuelle : en langage courant, les grands spectacles de mammifères marins sont parfois appelés de manière générique « spectacles de cétacés », voire qualifiés par erreur de « spectacles d'orques ». D'après les données publiques actuellement vérifiables, les spectacles principaux de Farglory et de Yehliu devraient être centrés sur les dauphins, les otaries et d'autres mammifères marins ; cet article ne liste pas l'« orque » comme animal signature des parcs existants à Taïwan.

Regrouper le musée maritime, Xpark, Farglory et Yehliu dans une même section ne signifie pas qu'ils sont de même nature. Le musée maritime penche vers le musée et la recherche éducative, Xpark est un aquarium urbain, Farglory est un parc à thème marin, Yehliu conserve la forme du vieux théâtre marin. Ensemble, ils constituent le spectre de la « vision des animaux marins » à Taïwan : des spécimens aux tunnels, des bassins aux spectacles, aux interactions, aux séjours vacanciers. Plus le spectre est complet, plus la classification ne peut pas être simplifiée.

Au 25 avril 2026, le tournant le plus récent s'est produit à Hualien : le spectacle de dauphins « Fantasia des Vagues » du Farglory Ocean Park a donné sa dernière représentation le 6 avril 2026, et le parc a annoncé sa transformation en base de protection des dauphins. Ce n'est pas le sujet éthique de cet article, mais pour un annuaire, cela marque la frontière d'une époque : le parc maritime demeure, la forme du spectacle de dauphins se retire.

Les petits parcs et fermes ne doivent pas tous être comptés comme des zoos

Il existe aussi à Taïwan de nombreux endroits qui « ressemblent à des zoos » mais ne devraient pas être directement qualifiés de zoos : le Duck Duck Park dans la région de Jinshan-Wanli, le Jardin écologique de Qiu Lianggong à Kinmen, les fermes de cerfs Sika, les fermes de capybaras, les fermes d'alpagas, les fermes de loisirs et les espaces d'interaction avec des animaux de compagnie. Ils peuvent détenir un permis de manifestation animale, ou ne faire partie que du tourisme local ou de l'expérience agricole.

Ces lieux méritent un traitement séparé, car ils représentent l'économie de la contact animal à l'ère des réseaux sociaux. Les animaux ne sont nécessairement dans de grands enclos, mais apparaissent dans des cafés, des prairies, des expériences de nourrissage, des forfaits photo et des parcours de revitalisation locale. Ils sont plus dispersés que les zoos publics et plus difficiles à vérifier dans un seul tableau.

Ils nous rappellent aussi que la présentation animale s'est étendue de « aller au zoo » à « aller quelque part pour photographier des animaux ». Cette transformation change la façon dont les exploitants conçoivent l'espace : les animaux doivent être près de l'objectif, l'arrière-plan doit être propre, l'interaction doit être réservable, les photos doivent être partageables. Quand les animaux deviennent une porte d'entrée du tourisme local, la responsabilité de gestion se disperse aussi.

C'est pourquoi cet article limite sa liste principale aux « grandes institutions, en exploitation continue, ayant une identité de zoo ou d'aquarium reconnaissable ». Non pas parce que les petits parcs sont sans importance, mais parce que mettre toutes les attractions d'interaction animale dans une même liste brouillerait les différences qui ont vraiment besoin d'être vues.

Comment lire cette liste

Les zoos taïwanais ne forment pas une ligne droite allant du retard au progrès. Taipei a déménagé de Yuanshan à Muzha, Hsinchu est passé des petites cages à des habitats, Shoushan a élevé les parcours de visite au-dessus de la forêt, Leofoo Village a relié le parc animalier au parc à thème, le musée maritime a fusionné musée et aquarium, Xpark a amené l'aquarium dans le quartier de la gare TGV.

Chaque parc a laissé un geste de son époque. Les plus âgés se souviennent de l'éléphant de Hsinchu et des excursions scolaires d'enfance à Shoushan ; les générations nées dans les années 1970-1980 se souviennent du bus des fauves de Leofoo Village et des paons de Wanpi World ; les jeunes générations se souviennent du mur de méduses de Xpark, de la diffusion en direct de Yuanzi et des photos de nuit au musée maritime.

Ces mémoires sont parfois en conflit. Certains regrettent les spectacles d'animaux, d'autres estiment que c'est précisément ce qui devrait disparaître ; certains pensent que les expériences interactives rendent les enfants plus aimants envers les animaux, d'autres s'inquiètent que l'interaction elle-même soit une source de stress. Un article d'annuaire n'a pas à trancher tous les conflits, mais il doit les placer sur la carte, afin que le lecteur sache que chaque parc n'est pas un décor neutre.

C'est pourquoi cette liste ne sera pas figée éternellement. Les spectacles de dauphins se retireront, de nouveaux aquariums pourraient ouvrir, de petites fermes interactives pourraient devenir des attractions locales populaires, et les zoos publics pourraient modifier leur stratégie d'exposition en raison de missions de conservation. Le rôle d'un annuaire n'est pas de graver une table dans le marbre, mais de clarifier à un moment donné pour le lecteur : où sont placés les animaux à Taïwan aujourd'hui, et de quelle manière ils sont rendus visibles.

Si l'on devait retenir une phrase de cet article : Taïwan n'a pas seulement quelques zoos, mais plusieurs façons d'intégrer les animaux dans la vie publique. Certaines de ces façons s'améliorent, d'autres restent controversées, d'autres ne sont qu'un trajet de week-end pour les familles locales. La vraie question n'est pas « lequel est le meilleur », mais plutôt : la prochaine fois que nous emmenons nos enfants ou amis voir des animaux, que voulons-nous qu'ils retiennent.

Références

• Musée d'éducation environnementale sans murs : Zoo municipal de Taipei (source primaire)
• [Rapport annuel 2024 du zoo municipal de Taipei](https://www-ws.gov.taipei/Download.ashx?icon=..pdf&n=MDblnJLli5nntbHoqIgucGRm&u=LzAwMS9VcGxvYWQvNDMyL3JlbGZpbGUvMjE0OTUvOTQ5MTE4OS9jMGRiOThiNC01ZThlLTQyYmEtYmIxYy03NjQxZjk1YjM3NjE